Thái Phong chợt cười nhạt, nói: "Mấy ngày nay ta cảm thấy kinh mạch có chút khác lạ, dường như trúng phải một loại độc kỳ quái, nhưng lại không giống độc thường, lúc phát lúc không. Càng khi công lực thúc đến cảnh giới nhất định, rất có khả năng đột nhiên phát tác, hơn nữa còn có xu thế ngày càng nghiêm trọng. Từ khi ta thành độc nhân chi khu, vốn đã bách độc bất xâm, không sợ bất kỳ độc vật ngoại lai nào, vậy mà vẫn có dấu hiệu trúng độc. Tình huống này chỉ có thể giải thích bằng một khả năng duy nhất, đó chính là độc cổ mà Điền Tân Cầu đã gieo xuống khi luyện chế độc nhân!"
"A, lại có chuyện này sao?" Tam Tử kinh ngạc nhìn sắc mặt Thái Phong, chỉ thấy một mảnh trắng bệch, ngoài ra chẳng tìm thấy gì khác.
"Ta vẫn luôn tìm kiếm nguyên nhân, nhưng vẫn không thể hiểu được rốt cuộc là do đâu, chỉ có một điểm có thể khẳng định, đó là sau khi phá trừ độc nhân, trong cơ thể ta đã để lại hậu di chứng." Thái Phong khẳng định nói.
"Đáng tiếc, Đào lão thần tiên không ở đây, nếu không ông ấy nhất định biết nguyên nhân là gì." Tam Tử cảm thấy có chút tiếc nuối nói.
"Phải đó, thiên hạ này cũng chỉ có ông ấy mới có thể phá giải độc nhân chi độc, tin rằng sự hiểu biết của ông ấy về độc nhân tuyệt đối không kém hơn Điền Tân Cầu." Thái Phong thở dài nói.
"Vậy chúng ta lập tức đi Nam Triều tìm lão thần tiên, để ông ấy xem cho công tử, sớm ngày trị khỏi thì thêm một phần nắm chắc thắng lợi tại Ngọc Hoàng Đỉnh." Vô Danh Ngũ xen vào nói.
Thái Phong cười khổ: "Muốn gặp lão thần tiên đâu phải chuyện dễ dàng, người trong thiên hạ có thể tìm được nơi ông ấy ẩn cư chẳng có mấy ai. Tuy ta biết ông ấy ở Tích Kim, nhưng không biết địa chỉ cụ thể. Chỉ có cha ta và Hoàng thúc thúc biết, ngoài ra còn có Tiêu Diễn cùng vài người hữu hạn khác. Ta dù có tâm muốn gặp lão thần tiên, cũng phải tìm được một trong những người này mới được. Tiêu Diễn đương nhiên không cần nhắc tới, vậy thì bắt buộc phải tìm cha ta hoặc là Hoàng thúc thúc, nếu không thì cũng vô dụng."
Nguyên Định Phương ngẩn người, hắn không ngờ việc gặp một Đào Hoằng Cảnh lại khó khăn đến vậy, không khỏi lo lắng hỏi: "Vậy chúng ta phải làm sao?"
"Trước hết quay về Cát Gia Trang!" Thái Phong nói.
"Về Cát Gia Trang, rồi lại đến Tích Kim, sau đó là Ngọc Hoàng Đỉnh, mà thời gian tổng cộng chỉ còn lại hai tháng, e rằng căn bản không đủ dùng. Hơn nữa dọc đường bôn ba, ngươi làm sao dưỡng thương? Làm sao có thể an tâm hành công? Điều này đối với trận chiến tại Ngọc Hoàng Đỉnh tuyệt đối bất lợi!" Tam Tử sốt sắng nói.
"Chúng ta phải về Cát Gia Trang trước, còn việc có đi tìm lão thần tiên hay không là chuyện khác. Ít nhất, ta phải dưỡng thương cho tốt tại Cát Gia Trang, biết đâu sư thúc ta có cách. Hoặc giả, cha ta cũng đang ở Cát Gia Trang, đến lúc đó để họ nghĩ cách, tin rằng nhất định sẽ ổn." Thái Phong nghiêm túc nói.
"Vậy cũng đành như thế thôi." Tam Tử bất lực nói.
"Chúng ta phải đi từng bước tính từng bước, nhưng tuyệt đối không được mất bình tĩnh, phải đi từng bước cho vững. Về Cát Gia Trang là cách không còn cách nào khác, ít nhất ở nơi đó ta có thể an tâm dưỡng thương!" Thái Phong thở dài nói.
"Vậy khi nào chúng ta khởi hành?" Vô Danh Ngũ hỏi.
"Càng sớm càng tốt, chúng ta ăn trưa xong sẽ lập tức khởi hành!" Thái Phong nói.
※※※
Tiết Nguyên Tiêu, dư vận cuối cùng của ngày Tết.
Hoa đăng treo khắp nơi, trời thực ra vẫn chưa tối hẳn.
Thời tiết hôm nay cực đẹp, tuyết tan băng giá, ánh dương quang ban ngày vô cùng ấm áp, gió buổi tối tuy có lạnh hơn chút, nhưng không ngăn nổi hứng thú đuổi theo hoa đăng của mọi người.
Đương nhiên, những nơi có thể tận hưởng cảnh hoa đăng treo đầy ngõ phố chỉ có thể là những nơi chưa bị chiến hỏa thiêu đốt.
Kiến Khang, nơi phồn vinh nhất của Nam Triều.
Trong các trọng trấn thiên hạ, cũng chỉ có đô thành Lạc Dương của Bắc Triều mới có thể sánh ngang với Kiến Khang.
Thành Kiến Khang gần đây xảy ra một chuyện lớn, đó chính là Bình Bắc Hầu phủ bị phong tỏa, phó nô các loại đều bị trảm, náo động cả thành xôn xao, nhưng vẫn không che lấp được không khí hỉ sự ngày lễ.
Tiêu Diễn cuối cùng cũng lâm triều, điều này khiến văn võ bá quan yên tâm hơn không ít. Lúc này Tiêu Diễn dường như thâm trầm hơn so với ngày thường, nhìn vào khiến người ta sinh lòng sợ hãi.
Tiêu Diễn gần đây không mấy vui vẻ, ngày tháng của Tiêu Chính Đức cũng chẳng dễ chịu gì. Đối phó với Ma Môn không đầu không đuôi quả thực không phải chuyện dễ dàng, mà Xương Nghĩa cùng đám người kia lại tinh ranh như sói hoang trong sa mạc, chỉ một chút gió thổi cỏ lay là biến mất không dấu vết, sự giám sát và sắp đặt của hắn đều vô hiệu.
Bành Liên Hổ cùng lục đại hộ vệ trở về kinh, chỉ có số ít người biết, dáng vẻ của họ đều có chút chật vật.
Thạch Trung Thiên không đuổi kịp, vốn đã nằm trong dự liệu của Tiêu Diễn, nhưng hắn vẫn không kìm được đại phát lôi đình, mắng cho Bành Liên Hổ cùng những người khác một trận tơi bời, sau đó mới nghe họ thuật lại chi tiết.
Bành Liên Hổ và những người khác nghe tin Tiêu Diễn suýt chút nữa bị kế hoạch của Thạch Trung Thiên hại chết, trong lòng đều toát mồ hôi lạnh. Có thể để Tiêu Diễn mắng một trận cũng tốt, ít nhất chứng tỏ hắn đã không còn truy cứu tội trách của họ nữa, thế là từng người một kể lại quá trình một cách chi tiết.
Hóa ra, ngày đó Hoàng Hải và Nhĩ Chu Vinh tái chiến, thế mà đánh nhau suốt hai ngày hai đêm mới dừng, mỗi người đều mệt đến mức thổ huyết. Chiến đến cuối cùng, nửa canh giờ mới xuất một chiêu, có khi thời gian còn lâu hơn. Có lẽ hai người cuối cùng đã chiêu không thành chiêu, tất cả chiêu thức đều dùng hết, chỉ còn cách lâm trận sáng tạo chiêu mới, vắt kiệt tâm trí để đấu.
Trong hai ngày đó, võ si dị vực Đạt Ma chỉ đứng một bên lặng lẽ quan sát, nhìn hai đại tuyệt thế cao thủ đấu với nhau kinh thiên động địa, cuối cùng thực sự không nhịn được ngứa nghề, nhất quyết đòi đấu với Bành Liên Hổ.
Bành Liên Hổ xem cao thủ giao đấu, lĩnh ngộ được nhiều điều, liền cùng Đạt Ma tỉ thí. Thế nhưng chưa đầy ba mươi chiêu, y đã bị đối phương đánh rơi đao ba lần. Ô Thị Hoàng Duệ, Truy Phong, Trục Nguyệt ba người cũng tham gia vào trận chiến, lấy bốn địch một, vậy mà vẫn ở thế yếu, còn bị Đạt Ma tấn công dồn dập, liên tục thua.
Đạt Ma kêu lên rằng chưa đã, đồng thời tấn công bốn người Bành Liên Hổ, lại còn ra tay với Nhĩ Chu Tình và Nhĩ Chu Cừu.
Mấy người bị dồn vào đường cùng, đành sáu người liên thủ tấn công một mình Đạt Ma, lúc này mới miễn cưỡng cầm hòa.
Võ công của Đạt Ma cao thật sự ngoài sức tưởng tượng của Bành Liên Hổ và mọi người. Chiêu thức lạ lùng, quái dị liên tục xuất hiện, khiến họ không kịp đối phó. Hơn nữa, võ học của Đạt Ma khác hẳn võ học Trung Thổ, một kiểu mà họ chưa từng thấy qua, khiến Bành Liên Hổ và mọi người nhất thời không kịp phản ứng. Nhưng chính vì vậy, Bành Liên Hổ và mọi người mới có thể vận dụng những ý cảnh võ học lĩnh ngộ được trong hai ngày qua một cách tự nhiên, thuần thục hơn. Tuy nhiên, ngộ tính của họ so với Đạt Ma dường như kém xa một đoạn. Đạt Ma càng đánh với mấy người kia càng hăng, lại còn dung hợp võ học Trung Thổ và võ học Thiên Trúc mà y lĩnh ngộ được trong lúc Nhĩ Chu Vinh và Hoàng Hải giao đấu, khiến chiêu thức càng thêm lạ lùng, quái dị.
Đánh đến sau này, Kháng Thiên cũng tham gia vào trận chiến, bảy người đấu một người, mới chống đỡ được Đạt Ma.
Lúc này, Nhĩ Chu Vinh và Hoàng Hải cũng đấu đến khó phân thắng bại. Hai người ra chiêu chậm lại, khi thì vắt óc suy nghĩ, khi thì ra hiệu bằng tay chân rồi tung một chiêu.
Đạt Ma đánh loạn xạ như vậy, cuối cùng mất hứng thú với kiểu tỉ thí này. Y bắt đầu để ý Nhĩ Chu Vinh và Hoàng Hải, khi không thể nhịn được nữa, y cũng tham gia vào cuộc tỉ thí của hai người Nhĩ Chu Vinh và Hoàng Hải, bắt đầu vắt óc suy nghĩ. Khi hai người diễn ra một chiêu, y cũng xuất chiêu.
Nhĩ Chu Vinh và Hoàng Hải đều kinh ngạc vô cùng. Tuy chiêu thức của ba người không chạm vào nhau, nhưng họ cảm nhận rõ ràng rằng chiêu thức mà vị võ si dị vực Đạt Ma nghĩ ra lại có thể đồng thời hóa giải chiêu thức của cả hai người.
Bành Liên Hổ và mọi người cũng xem say mê như điếu đổ. Ba đại tuyệt thế cao thủ này, mỗi người dựa vào suy nghĩ của mình, trong cuộc tỉ thí đã sáng tạo ra những chiêu thức mới lạ, tuyệt học hiếm có. Chiêu thức huyền ảo khôn lường, cũng chỉ có cao thủ như Bành Liên Hổ mới có thể hiểu được sự thần kỳ ẩn chứa bên trong.
Nhĩ Chu Vinh, Hoàng Hải và mọi người sau khi sức cùng lực kiệt, không còn là trận chiến sinh tử, mà trở thành cuộc tỉ thí, học hỏi lẫn nhau để tinh tiến.
Võ học của Đạt Ma đến từ Thiên Trúc dị vực, những chiêu thức y thi triển ra càng khiến người ta mở rộng tầm mắt, làm tầm nhìn của tất cả võ nhân dường như đã mở rộng rất nhiều.
Trong hai ngày hai đêm này, tất cả mọi người đều không ngủ không nghỉ, không ăn không uống, hoàn toàn quên mất thời gian trôi đi lúc nào không hay. Mãi đến sau này, Nhĩ Chu Vinh, Hoàng Hải và Đạt Ma đều vắt kiệt tâm trí đến mức thổ huyết mới cười lớn rồi dừng tay.
"Không ngờ võ học Trung Nguyên lại thâm sâu khó lường đến vậy, hôm nay thật sảng khoái, sảng khoái vô cùng!" Đạt Ma lại ho ra một ngụm máu tươi nhỏ, cười lớn nói.
Bành Liên Hổ trong lòng kinh hãi, biết rõ cuộc tỉ thí này tuyệt đối không hề nhẹ nhàng hơn so với giao chiến thật sự, thậm chí có thể khiến người ta hao hết tâm lực, như đèn cạn dầu mà chết. Ba người trong trận tỉ thí này, đều bị nội thương.
Hoàng Hải và Nhĩ Chu Vinh bị thương nặng hơn Đạt Ma. Họ trước đó đã bị thương, lại thêm trận đấu trí và công lực này, càng khiến vết thương chồng chất.
"Đại hòa thượng võ công cao cường, vốn tưởng chỉ Trung Thổ mới có võ công đạt đến đỉnh cao, không ngờ đại hòa thượng đây cũng lợi hại đến vậy, bái phục, bái phục!" Hoàng Hải lau đi vệt máu tươi rỉ ra ở khóe miệng, cười nói.
Thần sắc Nhĩ Chu Vinh tuy mệt mỏi, nhưng dường như vô cùng phấn khích. Trận đấu hôm nay tuy khiến y bị thương, nhưng điều này chắc chắn đã đưa võ học tu vi của y lên một tầm cao mới.
"Hoàng Hải, ngươi và Thái Thương ai hơn ai một bậc?" Nhĩ Chu Vinh tò mò hỏi. Nghĩ đến năm xưa Hoàng Hải cam tâm làm gia tướng của Thái Thương, hẳn võ công của Thái Thương phải mạnh hơn Hoàng Hải.
Hoàng Hải nghĩ một lát, hít một hơi rồi nói: "Hai mươi hai năm trước, y thắng ta ở chiêu thứ một ngàn ba trăm bảy mươi sáu. Chúng ta đổi binh khí rồi giao đấu lại, y lại thắng ta ở chiêu thứ một ngàn một trăm bốn mươi ba. Hơn hai mươi năm tu luyện, y rất ít khi ra tay, nhưng ta biết, trong mười chín năm ẩn cư đó, võ công của y đã sớm đột phá giới hạn của cơ thể con người. Không thể phủ nhận, tiến triển võ công của y nhanh hơn ta. Lúc này, trong vòng một ngàn chiêu y chắc chắn có thể đánh bại ta, có lẽ còn ít hơn!"
"A!" Ánh mắt Nhĩ Chu Vinh vô cùng sâu sắc nhìn Hoàng Hải, dường như muốn
"Không sai, sư phụ bần tăng là đệ nhất cao tăng của Đại Lôi Âm Tự nước Thiên Trúc, nói bần tăng kiếp này có mười chín đại kiếp, muốn vượt qua mười chín đại kiếp này, chỉ có cách đi về phương Đông tìm Phật duyên." Đạt Ma thành khẩn nói.
"Phật duyên lại là thứ gì?" Nhĩ Chu Vinh hỏi ra điều Hoàng Hải đang muốn hỏi.
"Phật duyên chẳng phải thứ gì, mà là một loại duyên phận, Phật gia chúng ta giảng chính là chữ "duyên", nhân quả luân hồi, đều do đó mà khởi. Năm xưa, sư bá Phật Đà của ta cũng đông độ để tìm Phật duyên. Sư phụ ta tâm có cảm ứng, vào tiết Thanh Minh năm trước, bỗng cảm thấy trời xanh triệu gọi, biết sư bá ta đã đăng nhập Thiên Đạo nên mới bảo ta sang Đông tìm duyên." Đạt Ma chẳng hề giấu giếm điều gì.
"Cái gì, Phật Đà đại sư là sư bá của ngươi?" Hoàng Hải giật mình hỏi.
"Đó là lẽ đương nhiên, sư bá ta đông độ Trung Thổ đã mấy chục năm, khi còn ở nước Thiên Trúc, Phật học tu vi của người đã ít ai sánh kịp, sang Trung Thổ cuối cùng đột phá Phật hạn, đăng nhập Thiên Đạo, đây chính là một loại tạo hóa của "duyên"."
Hoàng Hải chẳng nói thêm gì nữa, về Phật Đà, y biết không nhiều, chỉ từng gặp một lần trên đỉnh Bắc Đài, sau đó thì chẳng gặp lại nữa. Về Phật Đà, Thái Thương biết nhiều hơn, Phiền Nan đại sư và Phật Đà từng ở bên nhau mấy chục năm, cùng nhau tham nghiên Phật học, mà Thái Thương lại từng ở Thiếu Lâm Tự một thời gian, đương nhiên hiểu biết về Phật Đà sâu sắc hơn.
"Ngươi chẳng phải rất muốn biết vị cao thủ kia rốt cuộc là ai sao?" Nhĩ Chu Vinh dường như muốn gây chút phiền phức cho Thái Thương, Thái Thương là túc địch cả đời của y, khiến kẻ địch thêm chút phiền phức đương nhiên là chuyện tốt.
Hoàng Hải chẳng lên tiếng, y chẳng muốn nói gì.
"Người đó là ai?" Trong mắt Đạt Ma lóe lên ánh sáng khác lạ.
"Người đó chính là Thái Thương, người được xưng là "Thiên Hạ Đệ Nhất Đao"!" Nhĩ Chu Vinh dường như đã nắm bắt được bản tính hiếu chiến của Đạt Ma.
"Thiên Hạ Đệ Nhất Đao? Thái Thương?" Đạt Ma cũng có chút kinh ngạc, trong lòng thầm nghĩ: "Kẻ có thể xưng là "Thiên Hạ Đệ Nhất Đao" đương nhiên là nhân vật đáng sợ, ta thật muốn xem thử rốt cuộc người này là kẻ thế nào!"
"Đại hòa thượng, ngươi đi tìm y xem như tìm đúng người rồi." Hoàng Hải chen lời nói.
Nhĩ Chu Vinh cũng ngẩn người, y chẳng hiểu vì sao Hoàng Hải lại thêm câu nói đó, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ giữa Hoàng Hải và Thái Thương cũng có mâu thuẫn sao?"
"A Di Đà Phật, thật vậy sao? Vậy ta nhất định phải đi gặp người này, dám xưng "Thiên Hạ Đệ Nhất Đao" cơ đấy." Đạt Ma có vẻ không phục lắm, nói.
"Y chẳng những là một võ học tông sư, mà ở một phương diện khác, đối với đại hòa thượng ngươi cũng nhất định có chỗ giúp ích." Hoàng Hải nói tiếp.
"Phương diện nào?" Đạt Ma hiếu kỳ hỏi.
"Y còn tinh thông Phật học, tin rằng cũng có chút hiểu biết về Phật duyên mà ngươi đang tìm." Hoàng Hải nói.
"A Di Đà Phật, nếu vậy thì càng tốt." Đạt Ma mừng rỡ nói.
"Thuở trước, khi Phật Đà thăng nhập Thiên Đạo, cùng đi với người còn có hai người nữa, trong đó có một người chính là thụ nghiệp ân sư của Thái Thương, Phiền Nan đại sư. Người đã cùng Phật Đà nghiên cứu Phật học mấy chục năm ở Thiếu Lâm Tự, sau đó mới cùng Đạo gia đệ nhất nhân đồng thời thăng nhập Thiên Đạo
Ai nấy thoạt tiên ngẩn người, rồi đều cười phá lên. Nghĩ lại hai ngày hai đêm chưa có gì vào bụng, quả thật đói đến hoa mắt.
"Ta đi bắt cá về ăn." Bành Liên Hổ đứng dậy, liền bước về phía hồ nước. "Sau này bọn họ có tiếp tục giao chiến nữa không?" Tiêu Diễn nghe Bành Liên Hổ kể nhiều chuyện như vậy, không nén được lòng mà hỏi.
"Không, vết thương của bọn họ ai nấy đều có vẻ rất nặng. Thuộc hạ vốn định nhân cơ hội bắt Hoàng Hải về, nhưng lại cảm kích ân cứu mạng của hắn đối với thuộc hạ, nên đã không ra tay. Xin Hoàng thượng tha lỗi." Bành Liên Hổ bất đắc dĩ đáp.
Tiêu Diễn mỉm cười nhạt, nói: "Chuyện Hoàng Hải, ngươi không cần bận tâm. Hiện giờ Ma Môn đang hoành hành, chúng ta có thêm một phần lực lượng thì sẽ tốt hơn. Có Hoàng Hải tồn tại, Ma Môn sẽ thêm một phần kiêng dè!"
"Thuộc hạ đã rõ." Hoàng Duệ cùng mấy người khác trầm giọng đáp.
"Võ công của Nhĩ Chu Vinh dường như có chút khác biệt so với những gì chúng ta tưởng. Theo thiển ý của thuộc hạ, hắn dường như có chút giấu nghề." Kháng Thiên nghi hoặc nói.
"Vì sao lại có suy nghĩ như vậy?" Tiêu Diễn ngạc nhiên hỏi.
"Truyền thuyết Nhĩ Chu Vinh là đệ nhất kiếm Bắc Ngụy, thậm chí còn lợi hại hơn Thái Thương. Thế mà hôm nay lại chỉ có thể giao chiến bất phân thắng bại với Hoàng Hải, chẳng phải hơi danh quá kỳ thật sao? Nếu không phải danh quá kỳ thật, thì nhất định là hắn giấu sát chiêu chưa thi triển ra." Kháng Thiên phân tích.
"Liên Hổ có ý kiến gì không?" Tiêu Diễn thản nhiên hỏi.
"Theo thiển ý của thuộc hạ, Nhĩ Chu Vinh không hề giấu nghề. Trong loại tỉ thí này, hắn căn bản không thể giấu nghề. Thuộc hạ thấy võ học tu vi của đại hòa thượng Đạt Ma cao thâm, ở Trung Nguyên người có thể thắng được ông ấy có lẽ không nhiều, thậm chí có thể không có. Nếu nói Thái Thương và Thạch Trung Thiên còn có chút khả năng, với võ công của hắn và Hoàng Hải, dù Nhĩ Chu Vinh có giấu nghề, lẽ nào bọn họ lại không biết? Hơn nữa Nhĩ Chu Vinh căn bản không có lý do gì thà chịu trọng thương cũng không dùng tuyệt chiêu. Nếu hắn có thể giết Hoàng Hải, chẳng phải là giải quyết mọi chuyện sao?" Bành Liên Hổ phân tích.
"Ừm, lời Liên Hổ nói quả thật có lý. Võ công của Nhĩ Chu Vinh danh quá kỳ thật cũng chẳng có gì lạ. Nghĩ đến người Tiên Ti bài xích ngoại tộc, lẽ nào bọn họ lại để người Hán lấn át mình? Võ công của Thái Thương dù có giỏi đến mấy, cũng chỉ là một người Hán. Nhưng Nhĩ Chu Vinh lại khác, hắn là tù trưởng tộc Khế Hồ, một chi lớn của Tiên Ti. Dù võ công của
