Phía bắc thành quả nhiên có một ngôi Thành Hoàng miếu, chỉ tiếc năm tháng dãi dầu, nay đã hoang phế. Thời buổi binh đao loạn lạc, lại có kẻ nào rảnh rỗi mà chăm nom ngôi miếu đổ nát này chứ?

Ngoài lũ chuột đồng thường xuyên lui tới, hiếm có người nào lai vãng. Bành Liên Hổ tay nắm đao đứng đó, lặng lẽ nhìn cánh cửa miếu giăng đầy mạng nhện.

Trong lòng y dâng lên một nỗi cảm khái vô cùng. Miếu đã nát, nhà cũng tan. Người mất, nước còn có nghĩa lý gì? Rốt cuộc là hồn của ai? Y không nói, cũng chẳng buồn suy tính.

Ánh mắt y lướt qua đám rêu xanh trên cửa miếu, nhưng chẳng thấy dấu vết bạc trắng nào, chỉ có cơn gió bắc thê lương gào thét, khuấy động bầu không khí lạnh lẽo.

"Thành bắc Thành Hoàng" rốt cuộc có ý gì? Là nói Thạch Trung Thiên đang ở trong miếu, hay còn ẩn ý nào khác? Dù sao đi nữa, y vẫn phải vào xem thử.

Một người một đao, chẳng còn gì khác. Bành Liên Hổ chẳng hề sợ Thạch Trung Thiên, bởi y biết Thạch Trung Thiên không thể nào còn sức tấn công mạnh mẽ, vì vết thương do Lưu Phương gây ra quá nặng. Hắn có thể sống sót chạy được đến đây đã là một kỳ tích kinh người. Trên đời này, kẻ có thể chịu được đòn liên thủ của Thái Thương và Thái Phượng mà không chết, e rằng chỉ có một mình hắn. Hơn nữa, hắn vẫn có thể tung ra chiêu thức kinh thiên động địa kia vào phút cuối, thật sự khiến người ta khó mà tin nổi. Bởi vậy, nếu hôm nay không giết được hắn, sau này sẽ trở thành tâm bệnh của bất cứ chính đạo nhân sĩ nào trong thiên hạ.

Thạch Trung Thiên vốn là sư thúc của y, điểm này Bành Liên Hổ từng nghe Trịnh Bá Cầm nhắc tới. Y cũng biết vị sư thúc này võ công cực cao, nhưng không ngờ hắn lại là Tông chủ Thiên Tà Tông, lại còn là truyền nhân của Tà Tông bốn mươi năm trước, thậm chí còn tập được võ học Minh Tông. Điều này quả thực quá đỗi kinh ngạc, không ai có thể phủ nhận hắn là thiên tài, nếu không phải thiên tài, làm sao có thể luyện thành chừng ấy tuyệt thế võ học? Thế nhưng, chỉ cần nhìn những độc kế liên hoàn của Thạch Trung Thiên là đủ biết tâm trí hắn vượt xa người thường. Bất cứ ai đối mặt với đối thủ như vậy đều sẽ cảm thấy bất an. Vì thế, Bành Liên Hổ tuyệt đối không thể để Thạch Trung Thiên sống sót, huống hồ hắn còn là kẻ phản đồ của Thánh Đao Môn. Với tư cách là đại đệ tử của Thánh Môn Đao, y gánh vác trọng trách thanh lý môn hộ, không thể chối từ!

Đám rêu xanh dường như hơi trơn trượt, nhưng khi Bành Liên Hổ tiến tới, những mạng nhện kia đột nhiên đứt lìa, bay dạt sang hai bên cửa miếu, tựa như bị một lưỡi khí đao vô hình cắt ngang.

Bành Liên Hổ bước vào trong, một mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi. Y hơi nhíu mày nhưng không hề lùi bước, chỉ đảo mắt nhìn quanh, dường như thu hết cảnh vật vào tầm mắt, nhưng chẳng phát hiện ra mục tiêu nào. Tâm thần y căng như dây đàn, mỗi bước đi đều cực kỳ cẩn trọng, y tuyệt đối không khinh suất trước bất kỳ đối thủ nào!

Thứ duy nhất giữ lại ánh nhìn của Bành Liên Hổ chỉ là một cái xác đã lạnh ngắt dưới hương án. Tất nhiên, đó không phải là thi thể thật, Bành Liên Hổ cảm nhận rõ tiếng thở khẽ khàng. Một kẻ đang cuộn mình trong tấm chiếu rách, ngủ say như chết. Không phải Thạch Trung Thiên, tuyệt đối không phải! Trực giác của Bành Liên Hổ mách bảo y, nhìn bộ y phục rách nát kia, kẻ này hoặc là ăn mày, hoặc là dân tị nạn.

Thành bắc Thành Hoàng, chẳng lẽ chỉ một kẻ như vậy sao? Bành Liên Hổ không nhịn được tự hỏi. Nhưng tay y đã đặt lên chuôi đao, nếu có bất kỳ biến cố nào, y sẽ phản ứng nhanh nhất có thể.

Với đao của mình, y luôn vô cùng tự tin. Tuy biết bản thân trên con đường đao đạo vĩnh viễn không thể đuổi kịp Tác Thương, nhưng y vẫn giữ niềm tin bất diệt vào thanh đao của mình, đó là điều kiện tối thiểu của một đao thủ.

"Này..." Bành Liên Hổ khẽ gọi, nhưng không đánh thức đối phương. Kẻ kia co quắp dưới hương án, dường như đang ngủ rất ngon.

"Phanh!" Bành Liên Hổ đá vỡ một viên gạch.

"Ai đó, nhà sắp sập à?" Kẻ kia lồm cồm bò dậy, kẹp tấm chiếu rách chuẩn bị chạy ra ngoài, cứ ngỡ miếu sắp sập thật.

Bành Liên Hổ không thấy buồn cười, chỉ hơi cảm thấy áy náy và thở dài. Y phục của kẻ này quả thực rách nát không ra hình thù gì, bông trong áo bông lòi cả ra ngoài, khiến người ta vừa nhìn đã nảy sinh lòng thương cảm. Hắn gầy như một que củi, đôi mắt đỏ ngầu. Kẻ đó đột nhiên phát hiện một người mặc gấm vóc đứng trước mặt, không kìm được dừng bước, vẻ mặt kinh nghi nhìn Bành Liên Hổ. Hắn đánh giá y từ trên xuống dưới mấy lượt, mới thở phào, ngây ngô nói: "Hóa ra không phải nhà sập, vậy thì có thể ngủ thêm một lát rồi."

"Bằng hữu, ta muốn hỏi ngươi một chuyện!" Bành Liên Hổ cố gắng làm cho giọng điệu trở nên hòa hoãn và nhẹ nhàng, y thực sự không đành lòng giày vò một kẻ đáng thương như vậy.

Kẻ kia lại kinh ngạc nhìn bộ đồ của Bành Liên Hổ, bất ngờ hỏi: "Có bánh bao không?"

"Bánh bao?" Bành Liên Hổ ngẩn người.

"Không có bánh bao thì bớt làm phiền ta! Lão tử không nằm mơ thì sẽ đói đến phát hoảng, thà cứ ngủ mơ còn hơn!" Nói đoạn, kẻ kia lại định chui xuống dưới hương án.

Bành Liên Hổ lúc này mới bừng tỉnh, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa. Y chưa từng trải qua cuộc sống như thế này, một kẻ chỉ có thể dựa vào giấc mơ để lấp đầy cái bụng quả thực có nỗi khổ không lời nào tả xiết. Y hiếm khi dùng tâm để cảm nhận nỗi đau của người khác, không kìm được nói: "Ta không có bánh bao, nhưng có bạc, có thể mua được rất nhiều bánh bao."

"Ngân lượng?" Kẻ đó lập tức quay ngoắt đầu lại, trong mắt lóe lên tia sáng tham lam. Hắn dường như cũng biết giá trị của bạc, nhưng vẫn không dám tin mà nhìn Bành Liên Hổ. Bành Liên Hổ lấy ra một thỏi bạc nặng chừng năm lượng, lắc lắc rồi nói: "Nếu ngươi trả lời thật lòng những gì ta hỏi, thỏi bạc này chính là của ngươi."

"Dụ... Ngươi nói thật chứ?" Kẻ kia nghi hoặc hỏi lại, hắn tuyệt đối không dám tin. Trên đời này làm gì có chuyện chỉ hỏi vài câu mà lấy được nhiều bạc đến thế, dù là nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới.

Bành Liên Hổ mỉm cười, đặt thỏi bạc vào tay đối phương: "Giờ thì ngươi cầm lấy, đợi trả lời xong câu hỏi của ta, nó chính là của ngươi."

Kẻ kia vẫn không dám tin, vừa nghịch thỏi bạc, vừa đưa lên miệng cắn, lại áp vào tai nghe ngóng. Dáng vẻ như muốn xác thực thật giả, trông vô cùng buồn cười.

Bành Liên Hổ nhìn đối phương mà muốn bật cười, nhưng lại không cười nổi. Năm lượng bạc đối với hắn chẳng đáng là bao, nhưng với đám nạn dân này, có lẽ đủ cứu mạng cả một gia đình, vì thế hắn cảm thấy rất vui.

"Không, chắc chắn ngươi lừa ta, thiên hạ làm gì có chuyện tốt như vậy? Nếu ta không trả lời được, ngươi lại đòi lại thì sao? Thôi, ta không cần bạc của ngươi nữa." Kẻ kia có chút sợ hãi, món tiền bất ngờ này lại khiến hắn hoảng sợ, vội đưa tay trả lại bạc cho Bành Liên Hổ.

Bành Liên Hổ ngẩn người, không ngờ đối phương lại nghĩ như vậy, liền nói: "Dù ngươi trả lời đúng hay sai, số bạc này đều là của ngươi."

"Thôi, cứ trả lại cho ngươi trước, kẻo lát nữa ta không trả, ngươi lại rút đao chém người. Đợi trả lời xong, ngươi muốn cho thì cho, không thì thôi, nhưng đừng có chém người!" Kẻ kia dường như rất sợ hãi Bành Liên Hổ.

Bành Liên Hổ chỉ đành cười khổ, miếng bánh từ trên trời rơi xuống này quả thực khiến người ta khó lòng tin nổi. Hắn bất đắc dĩ đưa tay ra định cầm lại bạc thì "Vút!" một tiếng, một luồng kình phong sắc bén từ bên cạnh bắn tới. Bành Liên Hổ giật mình, rụt tay lại, thân hình lao thẳng về phía phát ra kình phong, tốc độ nhanh đến khó tin, đồng thời rút đao quét ngang.

"Bốp!" Một tiếng vỡ vụn, hóa ra là một viên đá bị đánh nát.

Kẻ hán tử gầy gò rách rưới kia trong nháy mắt như biến thành một người khác, thân hình nhanh nhẹn lao vút lên mái nhà, chẳng còn chút dáng vẻ nào như lúc trước nữa.

Bành Liên Hổ lại kinh ngạc, chẳng lẽ vừa rồi mình nhìn nhầm?

"Bốp!" Một tiếng vang giòn giã, ngay khi kẻ đó định nhảy lên nóc nhà, một thanh kiếm vỏ đập mạnh vào đỉnh đầu hắn, khiến hắn rơi bịch xuống đất.

Khi Bành Liên Hổ còn đang kinh hãi, liền thấy vỏ kiếm trong hư không kia lại bắn ngược về hướng viên đá vừa bay tới.

Trong chớp mắt, vỏ kiếm đã khớp chính xác vào thanh kiếm. Cũng ngay lúc đó, khóe mắt Bành Liên Hổ thoáng thấy một bóng người.

Một kẻ đeo mặt nạ quỷ nhẹ nhàng bước vào Thành Hoàng miếu. Chiếc áo choàng màu vàng trong gió lạnh khẽ lay động, tạo nên một thần thái dị thường, cũng tao nhã và đầy động lực như thân hình cùng bước chân của kẻ đó vậy.

Lăng Thông vô cùng tự tin quan sát đám truy binh tiến vào phòng tuyến thứ nhất của mình.

Những kẻ đi đầu chạm phải sợi dây mảnh trên mặt đất, đột nhiên gào thét thảm thiết. Tiếp đó, rất nhiều người vứt bỏ binh khí, ôm mặt lăn lộn, gào thét như kẻ điên. Tiếng kêu thảm thiết ngày càng nhiều, tình cảnh vô cùng thê lương. Đám truy binh phía sau không hiểu chuyện gì xảy ra, đều sợ hãi dừng lại không dám tiến bước.

"A! Trong rừng có độc, mau rút lui, mau!"

Có kẻ đột nhiên phát hiện ra điều gì đó liền gào lên. Đám truy binh kinh hãi rút lui, để lại hơn trăm kẻ xui xẻo vẫn đang lăn lộn gào thét trong rừng, thê thảm vô cùng, khiến cả ngọn núi đầy âm phong gào rít như vạn quỷ đồng thanh.

Ngay cả Tiêu Diễn cũng nhìn mà kinh tâm động phách, không kìm được hướng ánh mắt về phía Lăng Thông.

Lăng Thông thần sắc tự nhiên nói: "Trên sợi dây đó treo mấy chục bao độc phấn. Chỉ cần chúng chạm vào sợi dây dưới đất, sẽ kéo theo sợi dây trên không, khiến độc phấn tung ra tạo thành màn sương độc. Chỉ cần chúng dám xông lên thì sẽ thành ra thế này. Thủ đoạn này quả thực có chút tàn nhẫn, nhưng đối với kẻ địch, tiểu nhân đành phải làm vậy!"

Tiêu Diễn không hề trách cứ Lăng Thông. Hắn vốn khởi nghiệp từ quân công, đã quen với những cuộc chém giết trên chiến trường, càng hiểu rõ nhân từ với kẻ địch chính là tàn nhẫn với bản thân. Muốn sống sót thì phải khiến kẻ địch phải chết! Lúc này, hắn ngược lại càng có thiện cảm với Lăng Thông, nghĩ thầm đối phương tuổi còn nhỏ mà cơ trí vô cùng, tương lai tuyệt đối là nhân tài có thể đào tạo, liền gật đầu khen ngợi: "Làm tốt lắm!"

Lăng Thông được Tiêu Diễn khen ngợi liền tinh thần phấn chấn: "Để tiểu nhân bố trí thêm vài món đồ chơi quanh doanh trại, phòng chúng đêm nay lẻn vào tập kích, gây nhiễu đến Hoàng thượng!"

"Được, ngươi đi đi!" Tiêu Diễn lúc này đã thực sự tin tưởng Lăng Thông. Tuy hắn xuất thân từ việc hành quân bố trận, đám thân binh cũng đều là lão tướng dày dạn sa trường, nhưng so với Lăng Thông - kẻ từ nhỏ đã sống bằng nghề săn bắn trong rừng sâu núi thẳm - thì kinh nghiệm sinh tồn nơi hoang dã vẫn còn kém xa.

Trở lại chốn rừng sâu núi thẳm này, Lăng Thông như cá gặp nước, mọi việc đều thuận buồm xuôi gió. Huống hồ, gã nằm mơ cũng không ngờ tới mình lại được hoàng thượng khen ngợi, thậm chí hoàng thượng còn chịu lắng nghe gã nói. Trong lòng Lăng Thông vui sướng khôn xiết, không sao tả xiết. May thay, khoảng thời gian này gã đã được mở mang tầm mắt, đối với bản thân cũng tràn đầy tự tin. Vả lại, Tiêu Diễn lúc này trông rất đỗi gần gũi, không hề có khí thế bức người như gã từng tưởng tượng, điều đó khiến sự khôn khéo của Lăng Thông được phát huy triệt để. Nếu không phải gặp Tiêu Diễn trong hoàn cảnh này mà là ở chốn triều đình, e rằng Lăng Thông đã sớm hoảng loạn không biết làm sao cho phải. Ở nơi hoang dã, nỗi sợ hãi uy quyền đế vương trong gã hoàn toàn tan biến. Trong đó tất nhiên cũng có công của Tĩnh Khang Vương, người luôn mang lại cảm giác bình dị, dễ gần, khiến ấn tượng của Lăng Thông về vương hầu quý tộc thay đổi hẳn, không còn tâm lý sợ hãi giai cấp nữa. Tuy nhiên, lúc này trước mặt Tiêu Diễn, gã quả thực muốn nhân cơ hội thể hiện một phen, thế là đem hết những thủ pháp bố trí cơ quan mà Thái Phong từng dạy ra áp dụng, dốc lòng dốc sức.

Bành Liên Hổ siết chặt ác đao, gã cảm nhận sâu sắc rằng nhân vật bí ẩn này là kẻ tuyệt đối không thể xem thường.

Ánh mắt của kẻ mang mặt nạ quỷ chỉ lướt nhẹ qua mặt Bành Liên Hổ rồi dừng lại trên thân người áo quần rách rưới kia, thản nhiên hỏi: "Thạch Trung Thiên rốt cuộc đang ở đâu?"

Bành Liên Hổ và tên ăn mày đều ngẩn người. Bành Liên Hổ có chút kinh ngạc nhìn kẻ mới đến, trong lòng dấy lên một cảm giác kỳ lạ. Điều khiến gã khó hiểu chính là nhân vật bí ẩn này đã vào đây bằng cách nào? Rõ ràng giữa ban ngày ban mặt, đám người Hoàng Duệ đều canh giữ bên ngoài, thế mà người này lại có thể lọt vào Thành Hoàng Miếu dưới sự bao vây của năm đại hộ vệ của Tiêu Diễn. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ khiến Bành Liên Hổ kinh tâm, nhưng gã vẫn không nhịn được hỏi: "Vừa rồi tại sao ngươi lại ném đá?"

Nhân vật bí ẩn lại nhìn Bành Liên Hổ, thản nhiên đáp: "Vì ta không muốn ngươi chết!"

Bành Liên Hổ ngẩn ra, có chút không hiểu đầu đuôi.

"Nhãn lực tốt lắm, ngươi rốt cuộc là kẻ nào?" Tên ăn mày kia không nhịn được lên tiếng hỏi.

"Người tỉnh mộng gọi là Mộng Tỉnh!" Nhân vật bí ẩn đáp lời, vẫn giữ phong thái bình tĩnh không chút hoang mang.

"Mộng Tỉnh!" Bành Liên Hổ và tên ăn mày đồng thanh thốt lên, vì cả hai chưa từng nghe qua cái tên này. Một kẻ có võ công đáng sợ như vậy sao có thể vô danh? Dù sao đi nữa, Bành Liên Hổ đã tin rằng Mộng Tỉnh ra tay chỉ là để cứu mình, bởi lời của tên ăn mày đã chứng minh Mộng Tỉnh không hề nói dối. Thế nhưng, gã vẫn không hiểu đối phương dùng cách gì để lấy mạng mình.

Mộng Tỉnh dường như hiểu được suy nghĩ của Bành Liên Hổ, khẽ cười nói: "Vấn đề nằm ở thỏi bạc ngươi đưa cho hắn. Nếu ngươi cầm thỏi bạc đó, lúc này đã không thể đứng đây nói chuyện được nữa, bất kể đao của ngươi có nhanh đến đâu cũng vô ích!"

Bành Liên Hổ kinh hãi, không ngờ vì lòng trắc ẩn của mình mà suýt chút nữa mất mạng. Kẻ giả dạng ăn mày kia diễn kịch thật sự quá đạt. Bành Liên Hổ dùng đao gạt thỏi bạc rơi trên đất ra. Nhìn kỹ mới phát hiện trên đó có những con trùng nhỏ màu bạc đang ngọ nguậy, gã không khỏi buồn nôn, đồng thời kinh hãi thốt lên: "Ngân Tàm Cổ!"

Phải biết rằng Báo Ô vốn có công hiệu giám định độc vật, nếu trên đó dính độc, chắc chắn sẽ có dấu hiệu khác lạ. Nhưng nếu là một loại chất liệu sống có màu sắc giống hệt bạc thì rất khó phát hiện. Đến khi ngươi nắm lấy thỏi bạc, thì đã muộn rồi.

"Không sai, kiến thức của ngươi cũng không tồi, vậy mà biết đây là Ngân Tàm Cổ!" Tên ăn mày không hề phủ nhận.

Sắc mặt Bành Liên Hổ biến đổi dữ dội, sự độc ác trong tâm tư kẻ này khiến sát khí trong gã cuồng dũng, không nhịn được lạnh lùng hỏi: "Ngươi rốt cuộc là kẻ nào? Có quan hệ gì với Điền Tân Cầu?"

"Ngươi rất muốn biết sao?" Tên ăn mày mỉm cười nói, dường như không hề để tâm đến Bành Liên Hổ và Mộng Tỉnh, hoặc có lẽ hắn biết mình không thể thoát khỏi tay hai người họ, nên chẳng còn gì phải bận tâm nữa.

Bành Liên Hổ bình tĩnh quát lớn: "Trả lời câu hỏi của ta trước, Thạch Trung Thiên rốt cuộc đang ở đâu?"

Nói xong, Bành Liên Hổ đột nhiên cảm thấy đầu óc hơi choáng váng, thân hình không nhịn được lảo đảo.

Mộng Tỉnh tựa như một vệt sáng, lao vút lên, sát ý bùng phát, kiếm quang tỏa ra tứ phía.

"Ha ha, đã trúng độc rồi!" Tên ăn mày cười lớn.

"Rầm!" Thân hình tên ăn mày va mạnh vào hương án, thần đài trong phút chốc nứt toác ra một khe hở, bên trong đen ngòm như vực thẳm không đáy.

"Á!" Một tiếng thét dài, theo sau là tiếng va đập liên hồi.

Máu tươi nhuộm đỏ hương án, tên ăn mày rơi xuống như tảng đá lớn đổ ập vào đầm rồng.

Đó là đao của Bành Liên Hổ. Bành Liên Hổ ở gần tên ăn mày nhất, khi đối phương va vỡ hương án, gã đã hiểu ra sự tình, liền phóng đao như ám khí.

Như vậy, đao của gã tự nhiên nhanh hơn kiếm của Mộng Tỉnh, nhưng con đao cũng theo thi thể tên ăn mày rơi xuống cái hố đen ngòm kia.

Bành Liên Hổ vận khí lùi nhanh, Mộng Tỉnh cũng lùi lại. Thân hình hai người quả thực nhanh như chớp, nhưng giữa không trung, họ lại rơi xuống nặng nề như hai tảng đá lớn. Họ đã trúng độc từ lúc nào không hay.

Mộng Tỉnh chẳng buồn suy nghĩ, lập tức ngồi xếp bằng, đặt kiếm ngang gối, vận công bức độc. Bành Liên Hổ cũng làm y hệt, bởi lẽ chẳng còn cách nào khác. Kình đạo trong người hắn không sao vận chuyển nổi, cảm giác như máu huyết đã bị rút cạn, căn bản không còn sức lực để rời khỏi quán. Tuy biết trong miếu nguy hiểm trùng trùng, nhưng cũng đành bất lực.

Đám truy binh dường như không dám đi qua phòng tuyến thứ nhất nữa, đành phải vòng đường khác, rất nhanh đã tới phòng tuyến thứ hai. Lăng Thông vung tay ra hiệu, đám thân binh mai phục tại đó lập tức bắn tên như mưa. Dù chỉ có vài chục người nhưng sát thương cực lớn, gần như tiễn nào cũng trúng đích. Do sự việc quá đột ngột, truy binh không thể tập trung lực lượng phản kháng, trong khi thân binh đã chọn sẵn vị trí, ẩn nấp trong chỗ kín mà bắn tên, tự nhiên chẳng chút tổn hao. Lăng Thông giương cung, tiếng "chi" vang lên, mũi tên chuẩn xác bắn đứt sợi dây thừng đang níu giữ thân cây.

"Rào rào..." Những thân cây lớn bị dây thừng níu giữ đồng loạt đổ ập xuống. Truy binh tụ tập quá đông, lập tức trận thế đại loạn. Từng luồng khói đen lan tỏa khắp rừng, hóa ra Lăng Thông đã nhét khói độc vào chỗ thân cây bị chặt, chỉ cần cây đổ là ép nổ bom khói, khói đen theo đó mà tán ra.

"Á... a..." Vài tiếng thảm thiết vang lên, dường như có kẻ trúng phải mai phục. Địch nhân hoảng loạn chạy ra khỏi vùng khói, lại trở thành mục tiêu dưới tên của đám thân binh. Trong bóng tối, cây đổ, đá rơi, cành cây quét ngang, tiếng kêu thảm, tiếng kinh hô, cùng tiếng ngựa hí vang lên, hỗn loạn tột cùng.

Càng nhiều kẻ hoảng sợ lùi lại, bởi cây cối đổ rạp, gai góc chằng chịt khiến người ta chẳng biết nơi nào mới an toàn. Ngay cả khi tưởng đã tìm được chỗ trú, đột nhiên lại có cành cây quét tới khiến mặt mày đầy thương tích. Đám truy binh sợ hãi rút lui, huống hồ chẳng ai biết làn khói đen đậm đặc kia có độc hay không. Nếu cũng giống như lúc nãy thì sao? Chỉ nghĩ đến đó, tất cả truy binh đều lạnh sống lưng, kinh hãi tháo chạy.

Tiêu Hành thấy truy binh loạn thành một đống, nỗi uất ức trong lòng bấy lâu nay lập tức tiêu tan được một nửa. Chỉ tiếc lúc này trong tay không có binh quyền, bằng không nhất định phải giết cho thống khoái. Dù chỉ có hai trăm quân, chắc chắn cũng có thể đánh cho đối phương tan tác hoa rơi. Chỉ tiếc, binh lực trong tay quá ít, năm sáu chục người dù muốn giết cũng lực bất tòng tâm. Đằng kia, đối phương đông hơn gấp mười lăm mười sáu lần, chỉ cần chúng chấn chỉnh lại một chút là đủ sức vây khốn tiêu diệt.

"Hoàng thượng, để thần thiếp vận công trị thương cho người." Diệp Thiến Hương nắm lấy tay Tiêu Diễn, ân cần nói.

"Ái phi, không cần vội, để trẫm xem đám người này loạn đến mức nào." Tiêu Diễn xem đến hứng thú dâng trào, vẫn muốn tiếp tục quan sát.

"Oa, mai phục của Thông ca ca thật lợi hại, giết đám cướp này kêu cha gọi mẹ, thật thú vị!" Tiêu Linh vỗ tay reo lên.

Diệp Thiến Hương hơi nhíu mày, Tiêu Hàm lại cười lớn: "Hay cho câu 'kêu cha gọi mẹ', Linh nhi học từ này ở đâu ra vậy?"

Tiêu Linh đỏ mặt, lí nhí đáp: "Học từ Thông ca ca đó, Hoàng thúc công không thích ạ?"

"Ha ha, sao Hoàng thúc công lại không thích chứ? Tuy từ ngữ có hơi thô tục nhưng dùng rất đúng chỗ. Phải rồi, Lăng Thông là con nhà ai, chẳng lẽ là con trai của Lăng Tiêu?" Tiêu Diễn hỏi.

Tiêu Linh mừng rỡ, giọng trong trẻo đáp: "Huynh ấy không phải con Lăng tướng quân, cũng không sinh ra ở Nam triều chúng ta."

"À!" Tiêu Diễn kinh ngạc, có chút tò mò hỏi: "Vậy cậu ta là người nơi nào, sao con lại quen biết cậu ta?"

Tiêu Linh liền kể lại quá trình gặp gỡ Lăng Thông, còn miêu tả sinh động những phen kinh hiểm trên đường và cách Lăng Thông phá địch, chọn đường đi nước bước, kể lại vô cùng sống động.

Tiêu Diễn và Diệp Thiến Hương nghe xong không khỏi kinh thán. Hai đứa trẻ mà hành tẩu giang hồ như vậy quả thực quá đỗi nguy hiểm. Cả hai vì thế càng nảy sinh hứng thú với Lăng Thông. Diệp Thiến Hương cũng không khỏi nhìn Lăng Thông bằng con mắt khác. Chỉ thấy lúc này cậu bé chỉ huy điềm tĩnh, phong thái chẳng khác gì tiểu tướng, nếu được rèn giũa chắc chắn sẽ trở thành bậc đại tướng.

"Lần này tiểu gia hỏa Lăng Thông lập công lớn, Linh nhi muốn Hoàng thúc thưởng cho cậu ta cái gì nào?" Tiêu Diễn hứng thú hỏi.

Tiêu Linh suy nghĩ một chút rồi lên tiếng: "Hoàng thúc công nhất định phải thưởng cho Thông ca ca sao?"

"Quân vô hí ngôn, hôm nay cậu ta cứu giá sát địch có công, đương nhiên phải thưởng." Tiêu Diễn nghiêm túc đáp.

"Vậy Hoàng thúc công hỏi con, có phải con nói muốn thưởng gì thì Hoàng thúc công sẽ ban cho thứ đó không?" Tiêu Linh tinh nghịch chớp mắt, dường như có ý đồ riêng.

Tiêu Diễn không khỏi thấy buồn cười, trêu: "Tiểu nha đầu này, lại dám bày mưu tính kế với Hoàng thúc rồi."

"Linh nhi không dám!" Tiêu Linh nghiêm mặt nói.

"Ha ha, được rồi, con nói đi, con muốn Hoàng thúc ban cho cậu ta thứ gì?" Tiêu Hành cười hỏi.

"Con muốn Hoàng thúc ban cho huynh ấy một cơ hội được đưa ra một thỉnh cầu, và khiến huynh ấy mãn nguyện. Tất nhiên là không được quá đáng ạ." Tiêu Linh lại nói rõ.

"À, ha ha, tiểu nha đầu càng lúc càng tinh ranh. Được, chỉ cần Hoàng thúc làm được thì sẽ cho cậu ta một cơ hội!" Tiêu Diễn cười nói.

"Tạ Hoàng thúc công kim khẩu!" Tiêu Linh vội quỳ xuống.

"Đứng lên, đứng lên. Con làm gì thế? Dưới đất bẩn lắm." Tiêu Diễn vội đỡ Tiêu Linh dậy. "Linh nhi thay Thông ca ca tạ ơn trước, Hoàng thúc công không được nuốt lời đâu nhé!" Tiêu Linh ngây thơ nói.

"Nữ đại tâm hướng ngoại, thật hết cách với con." Tiêu Diễn cười mắng.

Huyễn Kiếm Thư Minh Tảo Miểu, Dật Vân OCR.