Khoảng một giờ chiều, khi hầu hết mọi người đều đang nghỉ ngơi sau bữa trưa, hai cỗ xe ngựa lần lượt rời khỏi Nạp Tư Phạt.

Mặc dù trên xe không hề gắn huy hiệu gia tộc, nhưng chỉ cần nhìn vào những chi tiết trang trí xa xỉ và kỹ thuật chế tác tinh xảo, có thể dễ dàng nhận ra chúng khác biệt hoàn toàn với những cỗ xe vận chuyển hàng hóa hay chở khách thông thường.

Tây Tư Địch Á và Tát Lợi đã sắp xếp cho người hầu của mình ngồi ở cỗ xe phía sau. Hai nàng đang thảo luận sôi nổi về thực đơn bữa tối, khiến Bùi Nhân Lễ nghi ngờ rằng Tây Tư Địch Á chọn giờ xuất phát này chính là để kịp đến Mạc Tinh Thành trước giờ ăn.

Nói về Bùi Nhân Lễ, hắn cũng ngồi trên cùng một cỗ xe, nhưng chọn vị trí gần cửa. Cỗ xe với bộ giảm xóc cực tốt chỉ mang lại những rung lắc nhẹ, đến mức một ly nước đầy cũng khó lòng đổ ra ngoài, vậy mà chừng đó thôi cũng đủ khiến Bùi Nhân Lễ cảm thấy hơi chóng mặt.

Đêm qua, Lạp Phù Na đã vội vã trở về ký túc xá để báo cáo công việc cho Bùi Nhân Lễ. Các đàn Tà Lang và Giác Lang đã chính thức gia nhập Đại Thụ Hải. Lạp Phù Na cũng đích thân giúp giải quyết vấn đề phối hợp với tộc Ngư Nhân, đồng thời dẫn dắt bọn sói đi làm quen với khu vực xung quanh "Ma Vương Thành" rộng lớn đến nhường nào, dặn dò chúng rằng chỉ cần săn mồi trong phạm vi này thì không cần lo bị quái vật tấn công.

Tuy nhiên, Lạp Phù Na cũng báo cáo rằng nàng buộc phải tiết lộ tin tức về việc Tân Ma Vương đã xuất hiện cho tộc Ngư Nhân và bầy sói biết.

Bùi Nhân Lễ không mấy bận tâm về điều này. Hắn đã nhiều lần nói với Lạp Phù Na rằng, khi nào thực sự cần thiết thì không cần phải kiêng dè. Tình hình ở Đại Thụ Hải an toàn hơn thế giới bên ngoài rất nhiều. Còn về thời điểm "cần thiết" đó là lúc nào, Bùi Nhân Lễ để Lạp Phù Na tự phán đoán.

Sức mạnh của hắn lại được tăng cường, sự tăng trưởng này diễn ra âm thầm, lặng lẽ như mưa dầm thấm đất, không hề gây ra bất kỳ sự chú ý nào từ bên ngoài.

Đây vốn là chuyện tốt, nhưng Bùi Nhân Lễ vẫn đang đau đầu.

Muốn xây dựng một vương quốc, đây không phải là vấn đề đơn giản.

Nếu Bùi Nhân Lễ chỉ tập hợp các tộc loài trong Đại Thụ Hải rồi xưng vương tại nơi này, thì hắn chẳng khác nào một tên đầu sỏ thổ phỉ, cũng không có bản chất gì khác biệt với tên Bạo Ngược Ma Vương trước kia.

Làm thế nào để xây dựng một quốc gia thực thụ trên di sản vô hình mà Bạo Ngược Ma Vương để lại, đó mới là núi vấn đề cần giải quyết.

Ví dụ như vấn đề tài chính.

Cho dù Bùi Nhân Lễ có làm mạo hiểm giả suốt tám kiếp, ngày ngày cày cuốc 007, cũng không thể gom đủ tài sản để duy trì một quốc gia hùng mạnh, chưa kể loại tài sản này không chỉ đơn thuần là tiền bạc.

Điều hắn cần làm là phải tách biệt bản thân với Bạo Ngược Ma Vương, để Ma Vương Quốc của mình trở thành một quốc gia có thực quyền, có thể giao thương bình đẳng với bên ngoài, có lối đi riêng và tự vận hành được ngay cả khi không có hắn, chứ không chỉ là một cái danh hiệu suông.

Vì thế, dù hiện tại vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị, những vấn đề này vẫn cần phải cân nhắc.

Kết quả là, Bùi Nhân Lễ bị thiếu ngủ trầm trọng.

Khối lượng công việc vốn đã chẳng giảm đi chút nào, những việc cần lo nghĩ lại ngày càng nhiều. Lạp Phù Na khá lo lắng rằng nếu cứ tiếp tục thế này, vấn đề lớn nhất không phải là bị hói đầu, mà là sợ Bùi Nhân Lễ sẽ đột tử tại chỗ.

Không chỉ có Lạp Phù Na nhận ra tinh thần của Bùi Nhân Lễ không tốt, Ca Nhã ngồi đối diện cũng hỏi:

"Đêm qua cậu lại thức khuya đọc sách à?"

"Không cẩn thận nên quên mất thời gian."

Câu trả lời nghe có vẻ hợp lý, nhưng Ca Nhã vô cùng nhạy bén, nàng nhận ra ngay Bùi Nhân Lễ đang nói dối.

"Chẳng lẽ vì vai đau nên cậu muốn đọc sách để phân tán sự chú ý?"

"Ừm... coi như là vậy đi."

Lần này, dù câu trả lời nghe có vẻ lấy lệ, nhưng Ca Nhã cảm nhận được đó là sự thật.

Chính xác mà nói, ít nhất một nửa là sự thật.

Ma văn thực chất cũng nằm trong phạm vi của Trận pháp học, chỉ là muốn nắm vững kỹ thuật này vô cùng khó khăn.

Ma văn và pháp trận muốn phát huy hiệu quả thì yêu cầu cực kỳ cao đối với việc khắc vẽ, chỉ cần sai lệch một chút là công cốc. Đây cũng là lý do vì sao khi Bùi Nhân Lễ dùng cốc đong làm compa để vẽ ma pháp trận, tỷ lệ thành công lại thảm hại đến vậy.

Điểm khó nhất nằm ở chỗ, cơ thể người không bằng phẳng như tờ giấy. Cơ bắp, xương cốt, thậm chí cả nếp nhăn trên da khi thả lỏng hay căng cứng đều phải tính đến. Hơn nữa, vì tình trạng của mỗi người là khác nhau nên bắt buộc phải thiết kế riêng.

Lâm, người mà cô giáo Cách Lôi Tư giới thiệu cho Bùi Nhân Lễ ngày hôm qua, chính là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực ma văn sư, một nhân vật vô cùng đáng nể.

Hai người họ vốn là bạn học, chỉ là sau hai năm bôn ba bên ngoài, cô giáo Cách Lôi Tư chọn lối sống "cá mặn" nằm yên, còn Lâm thì quay lại trường đại học ma pháp, gia nhập đội ngũ giảng viên.

Sở thích quái đản nhất của người này là thích xăm hình miễn phí cho các pháp sư trẻ có tài năng.

Mức độ quái đản này trong giới pháp sư vẫn còn chấp nhận được, thậm chí đối với nhiều người thì đây chẳng phải là quái đản gì, bởi lẽ thuê người xăm ma văn giá thành rất đắt đỏ mà chưa chắc đã tìm được người giỏi.

Nghe nói rất nhiều người ở trường đại học ma pháp lấy việc sở hữu hình xăm của Lâm làm vinh dự, dù sao thì bà ấy chỉ xăm miễn phí cho những pháp sư trẻ có tài mà thôi.

Tốc độ tiến bộ của Bùi Nhân Lễ cực nhanh, rất phù hợp với sở thích của Lâm. Sau khi xác nhận Bùi Nhân Lễ đồng ý, bà lập tức bảo hắn cởi áo ngồi xuống ghế, rồi hỏi hắn muốn hình xăm có chức năng gì.

Ma văn có rất nhiều loại, có loại hằng định một pháp thuật nào đó lên người, có loại mang theo hiệu ứng ma pháp, cũng có loại dùng để lưu trữ pháp thuật, vân vân.

Cô giáo Cách Lôi Tư khuyên hắn chọn loại đắt nhất cho đỡ lỗ, tất nhiên lời khuyên của cô vẫn như thường lệ bị ngó lơ.

Bùi Nhân Lễ do dự một lát rồi chọn loại phổ biến nhất: Ma văn lưu trữ pháp thuật.

Ma lực của hắn không nổi bật, tức là khả năng duy trì không tốt. Ma văn lưu trữ pháp thuật có thể chứa một pháp thuật đã chuẩn bị sẵn, chỉ tiêu hao ma lực khi nạp vào, còn lúc sử dụng thì không cần.

Nó giống như một cuộn giấy trắng có thể tái sử dụng. Bùi Nhân Lễ khi chọn vật phẩm ma pháp cũng luôn ưu tiên cách thức tăng cường khả năng duy trì.

Tuy nhiên, vì đây chỉ là sở thích của Lâm, bà cũng không làm cho Bùi Nhân Lễ loại quá "khủng", bởi ngay cả khi không lấy tiền công, chỉ riêng tiền vật liệu đã là một con số thiên văn.

Vì vậy, ma văn lưu trữ mà bà làm cho Bùi Nhân Lễ chỉ có thể chứa một pháp thuật tối đa không quá cấp D. Đối với một món quà ra mắt cho người lạ thì như vậy đã là quá ổn, Bùi Nhân Lễ rất hài lòng.

Điều hài lòng nhất là hình xăm được đặt trên vai, khiến Bùi Nhân Lễ thở phào nhẹ nhõm. Hắn còn tưởng Lâm sẽ cạo trọc đầu hắn để xăm lên da đầu cơ.

Nghĩ kỹ lại thì đúng là không cần thiết, trên người còn đầy chỗ để xăm, trừ khi xăm kín mít thì mới phải động đến da đầu.

Ca Nhã, người đã chứng kiến toàn bộ quá trình, không biết có được coi là chiếm được lợi ích gì từ Bùi Nhân Lễ hay không, nhưng nàng biết rằng ma văn không chỉ dùng ma pháp là xăm lên được, quá trình này còn đau hơn xăm bình thường nhiều.

Thực tế lúc xăm vì có bôi thuốc tê nên không cảm thấy gì nhiều, nhưng khi thuốc tê hết tác dụng, cảm giác nhức nhối truyền đến thỉnh thoảng lại khiến người ta muốn cào tường.

Bùi Nhân Lễ đã uống thuốc giảm đau do mục sư Địch Thu Á đưa, nhưng dự đoán là vẫn phải đau mất hai ngày nữa.

Nhìn Bùi Nhân Lễ hồi tưởng lại cảm giác khó chịu khi bị kim đâm vào thịt, Ca Nhã quyết định đổi chủ đề.

Nàng liếc nhìn Tây Tư Địch Á và Tát Lợi đang vui vẻ nghiên cứu xem tối nay ăn gì, rồi hạ giọng nói:

"Cậu chắc chắn sẽ chấp nhận lời mời chứ?"

Câu này nghe có vẻ lạ, người đã ở trên xe ngựa rồi mà còn hỏi có chấp nhận lời mời của cha Tây Tư Địch Á hay không.

Nhưng Bùi Nhân Lễ hiểu ý nàng, cũng hạ giọng đáp lại:

"Xem tình hình đã, nếu không phù hợp thì chúng ta cứ coi như đến làm khách nhà Tây Tư Địch Á thôi."

Ca Nhã thấy hắn đã nắm rõ trong lòng nên không hỏi thêm nữa.

Đã mấy tháng trôi qua kể từ khi Tây Tư Địch Á bị bắt cóc, nếu người nhà nàng thực sự muốn cảm ơn ân nhân cứu mạng thì hà tất phải đợi lâu đến thế.

Điều này gần như là minh thị, cha của Tây Tư Địch Á có chuyện khác nên mới mượn cớ cảm ơn ân nhân để mời người đến.

Bùi Nhân Lễ đã nhìn ra điểm này mà vẫn gật đầu đồng ý, là vì hắn hiểu rằng những người như ông ta tìm đến các mạo hiểm giả như họ, chắc chắn là có những ủy thác kiếm được tiền.

Tuy nhiên, đó chỉ là một phần lý do, còn phần khác thì...

Bùi Nhân Lễ thường xuyên đến Mạc Tinh Thành, mỗi khi cần đi tàu đều phải ghé qua đó. Thỉnh thoảng Bùi Nhân Lễ còn nhờ khả năng dịch chuyển của Lạp Phù Na để đến Mạc Tinh Thành mua giấy da hoặc mực.

Nhưng thường xuyên đến không có nghĩa là thấu hiểu. Đối với Mạc Tinh Thành, Bùi Nhân Lễ chẳng qua chỉ là một khách qua đường, và ngược lại cũng vậy.

Bùi Nhân Lễ không biết đặc điểm xã hội, không biết cơ cấu quyền lực, lại càng không rõ tình trạng giữa các tầng lớp cao cấp của Mạc Tinh Thành.

Những chuyện này đối với mạo hiểm giả Bùi Nhân Lễ thì không có tác dụng gì, nhưng đối với Ma Vương A Đặc Lạp Tư thì tác dụng lại vô cùng lớn.

Mạc Tinh Thành là thành phố độc lập gần Đại Thụ Hải nhất, lại nắm giữ bến cảng ưu tú nhất, tương đương với việc nằm ngay cạnh Ma Vương Quốc mà hắn sẽ xây dựng trong tương lai.

Vậy thì, một khi tương lai thực sự xây dựng quốc gia, vị hàng xóm này sẽ phản ứng thế nào?

Ví dụ khác, nếu đối phương tỏ ra thân thiện, nên triển khai hình thức hợp tác nào?

Để đảm bảo chắc chắn, Bùi Nhân Lễ cảm thấy cần phải thăm dò trước. Nếu hắn có thể thiết lập mối quan hệ với tầng lớp cao cấp của Mạc Tinh Thành dưới thân phận mạo hiểm giả, tương lai rất có thể sẽ hưởng lợi từ mối quan hệ này.

Chỉ là phương án này không bắt buộc, vì Bùi Nhân Lễ luôn tách biệt hai thân phận mạo hiểm giả Bùi Nhân Lễ và Ma Vương A Đặc Lạp Tư, điểm này sẽ không bị ảnh hưởng bởi tương lai.

Nhưng nước cờ dự phòng thì vẫn cần phải chuẩn bị.

Và điểm đột phá tốt nhất cho nước cờ này, tự nhiên chính là thông qua gia tộc của Tây Tư Địch Á.

Bùi Nhân Lễ ước tính, lần này được cha Tây Tư Địch Á gọi đến, chắc chỉ đơn thuần là muốn làm quen, ủy thác dự kiến cũng sẽ không có chuyện gì quá quan trọng.

Vừa hay, Bùi Nhân Lễ cũng định coi việc này như một viên gạch lát đường, trọng tâm không nằm ở việc có thành công hay không, mà nằm ở chỗ đã từng có sự tiếp xúc.

Nghĩ đến những chuyện này, Bùi Nhân Lễ cảm thấy cơn nhức nhối trên vai càng thêm dữ dội, hắn không nhịn được thở dài một hơi.

Dù sao thì những tình huống có thể gặp phải và các biện pháp ứng phó khả thi đều đã được dự tính hết mức có thể, bài tập về nhà đã làm xong, với tư cách là viên gạch lát đường thì không cần phải suy nghĩ thêm nữa.

Ca Nhã không thể lường trước được người đàn ông trước mặt đang tính toán điều gì, nàng nhìn về phía Nạp Tư Phạt đang dần lùi xa:

"Tôi chỉ hy vọng không bị cuốn vào những rắc rối nào đó."

Điều nàng ám chỉ là tốt nhất đừng nhúng tay vào cuộc tranh giành quyền lực của tầng lớp cao cấp Mạc Tinh Thành, dù sao thì vụ bắt cóc Tây Tư Địch Á bản thân nó đã có quá nhiều nghi vấn.

Bùi Nhân Lễ tùy tiện đáp lời, nhưng rất tiếc, thực ra hắn đã ôm ý định muốn bị cuốn vào nên mới đồng ý lời mời này...