Thời gian bước vào tháng Sáu, nhiệt độ bắt đầu dần chuyển hướng theo chiều hướng khó chịu. Tại Nạp Tư Bạt vốn đã nhiều mưa, một khi nhiệt độ tăng cao, trong không khí luôn tràn ngập sự oi bức ngột ngạt. Tuy chưa phải là lúc nóng nhất, nhưng cũng đã đến thời kỳ mà chỉ cần làm bất cứ việc gì cũng đều đổ mồ hôi đầm đìa.

Nhưng điều này không ảnh hưởng đến sinh hoạt hằng ngày tại trường mạo hiểm giả. Dù thời tiết nóng nực đến đâu, trên sân tập vẫn đầy ắp học sinh đang thực hiện các bài huấn luyện chiến kỹ và thể lực. Mỗi khi bị ánh mặt trời gay gắt tẩy lễ, mọi người đều thầm rủa xả, mong cho "quả cầu lửa" trên đầu kia nổ tung cho rồi.

Còn về việc lo lắng say nắng ư? Không cần sợ, mục sư Địch Thu Á – bác sĩ của trường – luôn ngồi bên cạnh sân tập. Dù là mất nước hay say nắng, ông đều cung cấp dịch vụ y tế ngay lập tức. Nói một cách đơn giản, chỉ cần không chết, thì cứ luyện đến chết...

Tuy nhiên, nhà trường cũng hiếm hoi tỏ ra thấu đáo khi đẩy chiếc máy bào đá đã niêm phong từ lâu ra ngoài. Chỉ cần đổ nước sạch vào là có thể tạo ra lượng lớn đá viên, sau đó nhờ lưỡi dao của máy nghiền nát, rưới thêm nước trái cây là có ngay một bát đá bào mát lạnh. Dù sao thì đó cũng được coi là chút an ủi cho những học sinh đang phải chịu đựng cái nóng khổ sở để huấn luyện.

Nhắc mới nhớ, sở dĩ máy bào đá bị niêm phong là vì nó cần tiêu tốn ma lực. Trước kia khi trường còn ở thời hoàng kim, thậm chí còn có kinh phí để mua lượng lớn tinh thể ma lực cung cấp cho những cỗ máy này. Còn bây giờ thì... chính vì thế mà máy bào đá mới bị niêm phong.

Mà nay được đẩy ra, đương nhiên là vì trong lứa học sinh này có vài người sử dụng phép thuật, dù là mục sư hay pháp sư, tóm lại đều có ma lực. Thế là mỗi ngày, ngoài bài chạy bộ 1500 mét theo thông lệ, Bùi Nhân Lễ còn phải tốn nửa giờ để nạp năng lượng cho máy bào đá.

Có đá bào để ăn, các bạn học lần lượt tuyên bố: "Từ hôm nay trở đi, Bùi Nhân Lễ, cậu chính là anh em khác cha khác mẹ của tôi". Thậm chí rất nhiều học sinh năm hai cũng chạy tới góp vui...

Còn Bùi Nhân Lễ, người vừa có thêm hàng trăm anh chị em, lúc này đang ngồi trước bàn. Trông một tay cậu thỉnh thoảng lại vung vẩy giữa không trung như bị co giật, thực chất là đang xem giao diện hệ thống Ma Vương mà chỉ mình cậu mới thấy được.

Chuyện trở về từ Tuyết Nguyên Mê Mang đã là giữa tháng Năm. Mất gần hai mươi ngày, Bùi Nhân Lễ cuối cùng cũng "cày" xong cuộn giấy phép thuật mới. Cũng trong khoảng thời gian này, cấp độ hiển thị trên bảng thông số của Bùi Nhân Lễ đã tăng từ 23 lên 25.

Mặc dù chỉ tăng hai cấp, nhưng năng lực cơ bản như ma lực cũng tăng lên đáng kể. Gần đây cậu đã bắt đầu luyện tập pháp thuật cấp D, không lâu nữa chắc sẽ có thể đưa pháp thuật cấp bậc này vào danh sách tác chiến thường quy.

Còn mục danh vọng bên dưới cấp độ thì tăng vọt lên 1375. Sức nóng của vụ tập kích vào Tiết Thánh Bạch lẽ ra đã sớm nguội lạnh, nhưng sự kiện xảy ra tại hội chợ vào đầu tháng Năm đã vô tình mang lại cho Bùi Nhân Lễ một đợt danh vọng đáng kể. Màn thể hiện của cậu khi ác ma tấn công chỉ có thể coi là một chú thích không mấy nổi bật trong toàn bộ sự việc, có nhiều người nổi tiếng hơn cậu, nhưng dù vậy danh vọng vẫn tăng rất nhanh, cho đến hai ngày gần đây tốc độ tăng mới chậm lại. Có thể thấy việc ác ma xuất hiện gây rối là một sự thật gây chấn động đến mức nào.

Ma Vương Thành cũng mở rộng thêm một lần nữa trong đợt danh vọng tăng vọt này. Ngoài việc trang trí sang trọng hơn, diện tích lớn hơn một chút, còn có thêm một phòng huấn luyện (chuyên dụng cho cận chiến), một văn phòng (ngoài nội thất ra thì chẳng có gì cả), cùng một cầu thang hình xoắn ốc. Đó thực sự chỉ là một cái cầu thang thôi, đường đi dù lên trên hay xuống dưới đều bị chặn kín, chắc là phải đợi danh vọng tăng thêm nữa mới có thể mở rộng.

Với lượng danh vọng lớn như vậy trong tay, Bùi Nhân Lễ phải nghĩ cách tiêu xài nó. Vẫn là tư duy lựa chọn đổi chác như trước, vật phẩm ma thuật không nằm trong diện cân nhắc, dù Bùi Nhân Lễ rất muốn có một bộ pháp bào, nhưng nhìn qua những bộ có thể đổi thì tốt nhất cũng chỉ ở cấp Ưu tú, hơn nữa thuộc tính cảm giác không ra sao cả. Vì vậy, cậu vẫn muốn chọn một năng lực mà nếu có thì tốt, không có cũng không ảnh hưởng quá lớn đến sức chiến đấu.

Từ sáng sớm sau khi nạp điện cho máy bào đá về, cậu đã liên tục lật xem danh sách đổi chác, hy vọng tìm được một thứ phù hợp. Nhưng xem đi xem lại, cuối cùng cậu vẫn nhấp vào mục "Huyễn Ảnh Chân Thực", từ menu con hiện ra chọn một năng lực tiến cấp. Điều này giống như việc khách hàng xem một đống phương án rồi cuối cùng vẫn chọn phiên bản đầu tiên vậy...

Năng lực tiến cấp của Huyễn Ảnh Chân Thực cũng có rất nhiều, Bùi Nhân Lễ lướt qua một lượt rồi chọn một tùy chọn có tên là "Ảnh Phân Thân" để đổi.

Cái bóng sau lưng cậu đột nhiên bắt đầu nghiêng đi, giống như từ 2D phẳng bỗng chốc biến thành nhân vật 3D. Ảnh phân thân có đường nét ngoại hình giống hệt Bùi Nhân Lễ, nếu nhìn kỹ vẫn có thể nhận ra.

Thực ra ngoại hình của ảnh phân thân có thể thay đổi tự do, thể hình cũng có thể phóng to thu nhỏ trong khoảng gấp ba lần, chỉ là dù nó biến thành thế nào, vẻ ngoài trông vẫn đen sì. Dù sao thì bản chất của nó vẫn là cái bóng.

Ảnh phân thân không thể trực tiếp gây sát thương cho mục tiêu, nó có tính bán thực thể, tức là sẽ không bị sát thương vật lý đánh tan, nhưng sẽ bị khí, ma pháp, ánh sáng, hay thậm chí là gió bão cuốn đi. Tác dụng lớn nhất là dùng để truyền dẫn pháp thuật, tương tự như "U Linh Thủ" mà Bùi Nhân Lễ từng dùng khi đối phó với Đa Đầu Xà Tích.

Nhưng khác với U Linh Thủ, pháp thuật mà ảnh phân thân truyền dẫn không bị giới hạn cấp bậc, cũng không yêu cầu phải là pháp thuật tiếp xúc, trong khi U Linh Thủ chỉ có thể truyền dẫn pháp thuật tiếp xúc hệ tử linh cấp D trở xuống. Hơn nữa, tốc độ di chuyển của ảnh phân thân nhanh hơn, cũng có thể tự biến mình trở lại thành cái bóng để bay sát mặt đất, khả năng ẩn nấp vượt xa U Linh Thủ.

Nhược điểm lớn nhất là ảnh phân thân chỉ có thể hoạt động trong tầm nhìn rõ ràng của Bùi Nhân Lễ, nơi quá xa không nhìn thấy được thì nó không thể đến, tầm nhìn bị che khuất cũng không dùng được, và mọi cử động đều phải tự tay điều khiển, không có bất kỳ khả năng tự chủ nào.

Có thứ này, một đống "pháp thuật cận chiến" từng bị Bùi Nhân Lễ cho vào "lãnh cung" đều có thể đưa vào lịch trình. Dù sao nhược điểm lớn nhất của pháp thuật cận chiến là bắt buộc pháp sư phải lao lên chạm vào đối thủ, có ảnh phân thân phụ trách truyền dẫn pháp thuật, Bùi Nhân Lễ có thể trốn ở nơi an toàn hơn để sử dụng những pháp thuật tiếp xúc cận chiến có uy lực lớn hơn các pháp thuật cùng cấp này.

Điều khiển ảnh phân thân đi một vòng trong ký túc xá, làm quen một chút với cảm giác, Bùi Nhân Lễ đột nhiên đưa chân trái lên, tay phải ôm vai, tay trái che mắt, tạo một tư thế đậm chất JoJo:

"Stand Power!"

"Ma Vương bệ hạ, Stand Power là gì ạ?"

Lạp Phù Na luôn canh giữ trong phòng cứ tưởng đó là chú ngữ gì đó...

"Không có gì, chỉ là đột nhiên muốn làm trò ngốc thôi."

Giải thích cái này quá phiền phức, Bùi Nhân Lễ ngồi lại vào ghế.

— Cộc cộc

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

"Bùi Nhân Lễ, cậu có ở trong đó không?"

Nghe giọng thì là Ca Nhã, Bùi Nhân Lễ nhìn đồng hồ treo tường, bây giờ vừa đúng là giờ nghỉ giữa hai tiết học. Cậu ra hiệu cho Lạp Phù Na, cô nàng lập tức chui vào cái bóng trên sàn. Bùi Nhân Lễ cũng thu hồi ảnh phân thân, mở cuốn sách pháp thuật trên bàn ra, ra vẻ như vừa mới miệt mài nghiên cứu.

Cậu tùy ý vung tay về phía cửa, khóa cửa liền kêu "cạch" một tiếng rồi mở ra:

"Vào đi, cửa không khóa đâu."

Ngay sau đó, mái tóc đỏ rực rỡ đến chói mắt dưới ánh mặt trời xuất hiện trong phòng Bùi Nhân Lễ. Ca Nhã nhìn quanh, có vẻ khá tò mò với cách bài trí trong phòng cậu. Còn Bùi Nhân Lễ thì cầm lấy bút lông, thản nhiên hỏi:

"Tìm tôi có việc gì?"

Luôn cảm thấy Ca Nhã hôm nay khác với mọi khi, trên mặt cô nở nụ cười rất ngọt ngào, bình thường cô cười trông rất dịu dàng và lịch sự.

"Tin tức về di tích sáng nay cậu nghe chưa?"

"Muốn không nghe cũng khó..."

Kể từ khi phát hiện di tích Ma Vương bên ngoài thành Nạp Tư Bạt đã gần hai tháng trôi qua, khoảng thời gian này lượng lớn mạo hiểm giả chuyên nghiệp đổ xô đến đào vàng, nhưng người có thể thực sự mang đầy túi về thì dường như không nhiều.

Chỉ cần chú ý một chút, mối đe dọa từ bẫy rập tương đối thấp. Trong di tích có rất nhiều sinh vật bất tử, nhưng do chủng loại đơn nhất nên rất dễ chuẩn bị đối phó từ trước. Vì vậy, hai phương diện này không phải là lý do ngăn cản các mạo hiểm giả chuyên nghiệp đào vàng, nguy hiểm thực sự là những "xúc tu" mà nhóm Bùi Nhân Lễ từng gặp một lần khi vào trong.

Cho đến tận hôm nay, vẫn chưa ai biết chủ nhân của những xúc tu đó rốt cuộc là quái vật gì. Nó dường như có thể tự do di chuyển trong các lối đi bí mật của di tích, hành tung thường xuất quỷ nhập thần, hơn nữa bất kỳ mạo hiểm giả nào cố gắng đối đầu trực diện với nó, mọi người đều chưa từng thấy họ quay trở lại.

Còn chuyện sáng nay, ý là có một nhóm mạo hiểm giả khiêng một chiếc xúc tu dài bốn năm mét trở về, nghe nói là chặt được từ con quái vật đó. Nhưng mạo hiểm giả tại hiện trường không ai nhận ra đó là thứ gì, hiện đang tìm kiếm các học giả có hiểu biết sâu sắc về quái vật đến giúp nhận diện. Biết được là quái vật gì, tự nhiên sẽ có biện pháp đối phó, đến lúc đó, chướng ngại vật cuối cùng ngăn cản các mạo hiểm giả đào rỗng di tích cũng sẽ không còn.

Bùi Nhân Lễ biết chuyện này đương nhiên là vì Khấu Lạp – cái loa hình người đó – đang phát huy tác dụng, mỗi sáng đều đặn phát sóng tin tức.

"Có muốn đi xem với tôi bây giờ không? Bình thường cậu đọc nhiều sách như vậy, biết đâu lại nhận ra."

Đi xem thì cũng chẳng sao, nhưng Bùi Nhân Lễ thắc mắc:

"Lát nữa không phải còn tiết cuối sao? Cậu xin được giấy phép ra ngoài rồi à?"

"Dù sao cũng không xa Nạp Tư Bạt lắm, lén đi xem một chút thầy cô sẽ không nói gì đâu."

Nghe câu này, Bùi Nhân Lễ khép sách pháp thuật lại, quay người nhìn chằm chằm vào mặt Ca Nhã.

"Trên mặt tôi có gì à?"

"Cậu có dùng mascara không?"

"Không có, tôi vốn không dùng mỹ phẩm."

Ca Nhã quả thực không hứng thú với trang điểm, nghe Khấu Lạp nói bình thường cô chỉ bôi ít sữa dưỡng ẩm.

Bùi Nhân Lễ "ồ" một tiếng, rồi đột nhiên vỗ trán nói:

"Đúng rồi, chiếc áo choàng ma thuật đã hứa trước đó tôi làm xong rồi, tôi giúp cậu mặc thử xem có chỗ nào cần sửa không."

"Thật sao?"

Ca Nhã quay người lại, nghe tiếng kéo ngăn kéo lục lọi sau lưng, nhưng cô không đợi được chiếc áo choàng ma thuật phủ lên người, mà bị một cây trượng cứng ngắc chĩa thẳng vào sau lưng.

"Ngươi, rốt cuộc là ai?"

"Bùi Nhân Lễ? Cậu đang nói gì vậy, tất nhiên tôi là Ca Nhã rồi."

"Bớt nói nhảm với ta đi."

Trượng Tấn Quang chĩa vào cột sống Ca Nhã, cậu giơ cuộn giấy trong tay ra cho cô xem:

"Cuộn giấy trong tay ta là 'Mũi Tên Axit Mã Hữu Phúc', nếu ngươi còn nói nhảm với ta, nó sẽ được kích hoạt. Ngươi có thể thử xem ta có đang hù dọa hay không, dù sao hậu quả ngươi tự chịu."

Ngón tay Bùi Nhân Lễ khẽ búng vào mép giấy da cừu của cuộn giấy, phát ra tiếng sột soạt nhỏ, nhắc nhở Ca Nhã trước mặt, hay đúng hơn là kẻ đang cải trang thành Ca Nhã, đừng có giở trò quỷ với ta.