Việc Bố Lôi Ốc đệ 13 có thể ngồi lên ngai vàng, chỉ có thể nói là hoàn toàn nhờ sự "tôn vinh" từ các đồng nghiệp. Bản thân ông thực ra đã quên mất thân phận hoàng tử của mình, ngoại trừ những người bạn đồng hành, hầu hết mọi người đều không biết ông là hoàng tử của Bố Lôi Ốc.

Mọi chuyện xảy ra khi ông đang trên đường đến dự tang lễ của vị vua già. Đến nơi mới nghe tin tức, cứ thế mơ mơ màng màng mà được đăng quang làm vua, gần như là nhặt được cả một vương quốc.

Có lẽ sẽ có người cảm thấy thắc mắc, tại sao các đại quý tộc và quan chức nắm thực quyền trong nước không nhân cơ hội này mà tạo phản.

Nguyên nhân quan trọng nhất nằm ở chỗ, Bố Lôi Ốc là một trong những "Hà Lưu Chư Quốc", mà hoàng thất các nước này, tất cả đều có mối quan hệ thân thích chằng chịt không thể tháo gỡ.

Nếu bạn dám tạo phản, cũng đồng nghĩa với việc đưa cái cớ cho các nước láng giềng. Họ tuyệt đối sẽ lấy danh nghĩa tiêu diệt kẻ phản loạn mà xuất binh. Hơn nữa không phải chỉ một hay hai nước, mà tất cả các vương quốc trong Hà Lưu Chư Quốc đều sẽ làm như vậy. Kết cục cuối cùng, Bố Lôi Ốc sẽ bị họ xâu xé hoàn toàn.

Ngoài lợi ích chiếm đoạt lãnh thổ, hoàng thất các nước này cũng không cho phép chuyện bề tôi soán ngôi xảy ra. Bởi một khi bạn mặc nhiên chấp nhận, cũng đồng nghĩa với việc nói cho các đại thần dưới quyền rằng: các người cũng có thể làm như vậy.

Nếu không có người thừa kế nào, thì phải chọn một người từ chi nhánh khác. Nhưng vì đã có người thừa kế trực hệ, mà lại còn là một nhà mạo hiểm giả nổi tiếng, nên việc đăng quang của Bố Lôi Ốc đệ 13 cứ thế mà được quyết định một cách êm đẹp.

Chuyện này nghe có vẻ hoang đường, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì, nó đúng là rất hoang đường.

Lãng đãng nửa đời người, đến tuổi tứ tuần mới bắt đầu học từ đầu cách trị quốc, có thể tưởng tượng Bố Lôi Ốc đệ 13 đã đau đầu đến mức nào.

Ông không phải là một vị vua anh minh thần võ, nhưng công lao của ông cũng thực sự rõ ràng. Ít nhất thì làn sóng thất nghiệp do sự biến mất của Ma Vương bạo ngược gây ra, dưới sự lãnh đạo của ông đều không gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng đến quốc gia này.

Về mặt ngoại giao, vị vua này đã khai sáng ra kiểu giao tiếp "phái dã thú": không màng lễ tiết, không màng lợi ích, tất cả đều dựa vào tình cảm. Mặc dù có một thời gian các nhà ngoại giao nước khác không dám đến Bố Lôi Ốc, nhưng thực sự không ai nói ông không tốt. Hơn nữa, sự kiện "Viên du hội" ba năm một lần cũng là nhờ sự dàn xếp của Bố Lôi Ốc đệ 13 mới có thể tổ chức thành công.

Cuộc đời ông xứng đáng gọi là truyền kỳ, nhưng điều khiến Bùi Nhân Lễ kính trọng nhất chính là một câu nói ông từng thốt ra trước mặt dân chúng và các đại thần trong lễ đăng quang. Mặc dù các cuốn sách khác nhau có mô tả khác nhau về ông, nhưng câu nói này thì cuốn nào cũng có:

"Ta sẽ sống với tư cách là một con người, và chết với tư cách là một con người."

Với mạng lưới quan hệ của Bố Lôi Ốc đệ 13, việc tìm kiếm thuốc và báu vật kéo dài tuổi thọ hoàn toàn không phải là vấn đề. Trong thời gian ông trị vì, tín ngưỡng của Dũng Giả Chi Thần Hải Nhược Ni Tư cũng đã trở thành tôn giáo chủ lưu của Bố Lôi Ốc. Chắc hẳn phía thần điện cũng không hy vọng vị vua này chết sớm, rất nhiều lần họ đã ám chỉ rằng sẵn lòng cung cấp dịch vụ hồi sinh cho nhà vua.

Nhưng Bố Lôi Ốc đệ 13 đã không làm vậy. Ông tuân thủ lời thề, ông cảm thấy cuộc đời mình đã đủ thoải mái, không cần thiết phải tham luyến nhân thế làm gì.

Giữa sự sống và cái chết luôn tồn tại nỗi sợ hãi tột cùng. Con người khi đối mặt với cái chết tìm đến, luôn không tránh khỏi muốn giãy giụa một chút. Thế nhưng Bố Lôi Ốc đệ 13 chọn cách đối diện bình thản. E rằng khi ông thực sự lìa đời, đối với ông, cái chết có lẽ chỉ là điểm khởi đầu cho một chuyến hành trình khác.

Vị vua này nay đã không còn cách cái chết bao xa, ai cũng có thể nhìn ra ông khó lòng chống đỡ qua năm nay. Trong đôi mắt ông không còn vẻ thần thái như xưa, cũng không còn khí thế hừng hực như thời còn làm mạo hiểm giả.

Nhưng khi thấy Bùi Nhân Lễ cùng ba người họ bước vào hành lễ, ông đã kích động muốn đứng dậy.

Nói một cách nghiêm túc, Bố Lôi Ốc đệ 13 là cựu sinh viên cùng trường với Bùi Nhân Lễ. Có lẽ nhờ mối quan hệ này mà ông mới đặc biệt hạ lệnh muốn gặp các mạo hiểm giả đến từ Nạp Tư Bạt, điều đó khiến ông nhớ lại thời trẻ của chính mình.

Nhưng ông thực sự đã quá già, đi vệ sinh e rằng cũng cần người dìu, thật sự không thể đứng dậy nổi.

Muốn cất lời, nhưng giọng nói yếu ớt của ông không truyền đi xa được trong căn phòng ngai vàng rộng lớn, nghe như tiếng rít yếu ớt phát ra từ phổi.

Nhà vua biết, thời đại thuộc về ông sẽ không bao giờ trở lại nữa. Ông có chút thất vọng không cố đứng dậy nữa, mà khẽ nâng tay trái lên.

Đứng phía dưới bên trái ngai vàng, nhận được tín hiệu, hoàng tử Lan Đức Nhĩ lập tức bước lên một bước, đối diện với bốn người Bùi Nhân Lễ, mỉm cười nói lớn:

"Chư vị, chúng tôi từ tận đáy lòng cảm ơn các bạn đã hưởng ứng lời triệu tập. Mặc dù số lượng mạo hiểm giả chấp nhận treo thưởng không nhiều, nhưng đây cũng là điều khó tránh khỏi. Để đối phó với sinh vật dị giới tà ác, chúng ta cần những tinh anh trong tinh anh, chứ không phải những kẻ tầm thường chỉ biết đối phó với lũ yêu tinh. Tôi có thể thấy, những người đang đứng trước mặt tôi và chờ đợi ngoài phòng ngai vàng đều là những anh hùng thực thụ. Các bạn khỏe mạnh, không sợ hãi, chính là nhân tài mà chúng ta cần."

Cậu ta cúi người với Bố Lôi Ốc đệ 13 phía sau, rồi quay lại nói:

"Thay mặt cha tôi, vị Bố Lôi Ốc đệ 13 vĩ đại, tôi chân thành cảm ơn sự hiện diện của chư vị."

Những lời này hầu hết đều là những lời tâng bốc xã giao. Ngõa Thụy Lạp cũng tỏ ra rất lão luyện, ý chính là một màn "tâng bốc thương mại" qua lại.

Dù sao cũng là ngoại giao, không thể nào vừa vào đã nói ngay vào chuyện chính.

Tuy nhiên, Ngõa Thụy Lạp dù sao cũng là mạo hiểm giả chuyên nghiệp, chứ không phải nhà ngoại giao tinh ranh. Sau khi tâng bốc được chừng năm sáu phút, cô tìm cơ hội đi thẳng vào chủ đề:

"Xin hỏi bệ hạ, chúng tôi nên hành động thế nào? Có phương án cụ thể nào không?"

Lan Đức Nhĩ định nói tiếp, nhưng cậu ta há miệng, đột nhiên nhớ ra điều gì, quay người nhìn Bố Lôi Ốc đệ 13 trên ngai vàng. Vị vua truyền kỳ này không giơ tay trái lên, mà nâng tay phải lên.

Lan Đức Nhĩ đành phải lùi lại vị trí cũ, mang theo chút ý tiếc nuối.

Còn đứng phía dưới bên phải ngai vàng, hoàng tử Duy Khắc Đa, người con trai khác của Bố Lôi Ốc đệ 13, bước lên một bước.

"Tất cả mọi việc liên quan đến mạo hiểm giả, bệ hạ đã giao cho tôi phụ trách. Nếu chư vị muốn bắt đầu công việc ngay bây giờ, thì đối với chúng tôi đó là điều cầu còn không được."

Tốc độ nói của cậu ta rất nhanh, có vẻ hơi căng thẳng, nhưng giọng nói vẫn vang dội, không hề lắp bắp:

"Chư vị sẽ đến một pháo đài ở vùng hoang dã, chúng tôi đã lấy nơi đó làm tiền đồn cho các mạo hiểm giả hoạt động. Vũ khí và nhu yếu phẩm chúng tôi có thể cung cấp miễn phí. Thông tin về vị trí ác ma xuất hiện, chúng tôi sẽ cập nhật hàng ngày để thuận tiện cho công việc của chư vị. Các vấn đề cụ thể có thể đợi đến khi tới pháo đài rồi sắp xếp sau, chúng tôi sẵn sàng trao cho mạo hiểm giả quyền tự do tối đa."

Bố Lôi Ốc đệ 13 vốn là mạo hiểm giả, ông hiểu rất rõ mạo hiểm giả không giống quân đội, bắt họ hành động giống như binh lính ngược lại sẽ khiến họ bị bó buộc.

Đối với mạo hiểm giả, chỉ cần có tiền, việc cụ thể làm thế nào các người không cần quản.

Ngõa Thụy Lạp vốn còn muốn hỏi thêm về tình hình thực tế, dù sao cô cũng dẫn theo bạn học và các hậu bối đi cùng, làm việc cũng phải cân nhắc sự an toàn, cô cho rằng mình có trách nhiệm đó.

Tuy nhiên, cô cũng thấy trạng thái của Bố Lôi Ốc đệ 13 thực sự không tốt. Bây giờ đừng nói đến việc xử lý chính sự, chỉ riêng việc ra gặp mặt đã là vắt kiệt sức lực rồi.

Tình hình cụ thể có thể đợi đến khi tới pháo đài rồi nói sau, bây giờ cứ để vị vua truyền kỳ này có thời gian nghỉ ngơi đi.

Vì vậy, Ngõa Thụy Lạp dứt khoát chọn cách cáo từ, đối phương khách sáo một chút, cũng không giữ lại hay dây dưa thêm.

Từ đây có thể thấy, Bùi Nhân Lễ, Mật Tuyết Nhi và Tạp Mễ Lạp ba người này căn bản không cần phải đến, việc giao thiệp hoàn toàn giao cho Ngõa Thụy Lạp. Nếu không phải vì lễ tiết, để cô ấy tự mình đến còn đỡ tốn công hơn.

Bốn người hành lễ, bày tỏ sự kính trọng đối với Bố Lôi Ốc đệ 13, rồi xoay người rời khỏi phòng ngai vàng.

Khi cánh cửa dần đóng lại, dáng vẻ của vị vua già cũng bị che khuất hoàn toàn. Cả bốn người đều hiểu, đây có lẽ là lần cuối cùng họ nhìn thấy vị vua truyền kỳ này.

–‐‐——–‐‐——

"Các cậu đã gặp Bố Lôi Ốc đệ 13? Ông ấy là người nổi tiếng đấy, chân dung của ông ấy bây giờ vẫn còn treo trong hội trường của trường học."

"Năm xưa là anh hùng, bây giờ chỉ là một ông lão sắp đi đến cuối đời người mà thôi."

Bùi Nhân Lễ tiện miệng đáp lại Khấu Lạp một câu, rồi quay sang hỏi:

"Có tin tức gì mới không?"

Bàn tay to lớn ấn lên vỏ cây, hổ răng kiếm cảnh giác bên cạnh. A Tổ Hãn nghe vậy lắc cái đầu rồng trông có vẻ dữ tợn kia:

"Không có, cây cối ở đây chưa từng thấy ác ma xuất hiện."

Mật Tuyết Nhi nghe vậy lấy bản đồ ra xem:

"Thông tin có thể sai lệch, chúng ta đi phía Tây xem thử."

"Trinh sát của Bố Lôi Ốc không ra gì nhỉ."

"Công việc tình báo đâu có dễ dàng như vậy, có sai sót là chuyện bình thường."

"Cậu lại nói đỡ cho đám trinh sát sao? Bình thường không phải cậu chắc chắn sẽ buông lời mỉa mai vài câu à?"

Khấu Lạp nhún vai:

"Tớ lớn lên trong rừng từ nhỏ, quá hiểu việc muốn tìm dấu vết của một sinh vật nào đó trong rừng khó đến mức nào."

Nhắc mới nhớ, ngày đầu tiên gặp mặt, Khấu Lạp đã nói mình đến từ Hô Khiếu Lâm Địa.

Bùi Nhân Lễ đưa tay che một bên mắt, thiết lập lại kết nối với "Bí pháp nhãn" đang bay trên bầu trời, quét một vòng, quả nhiên không thấy bất kỳ dấu vết ác ma nào.

Do ác ma phân tán lực lượng, hành động theo các tiểu đội nhỏ, nên các mạo hiểm giả cũng đều chia thành từng đội nhỏ càn quét khu vực này.

Phía chính quyền Bố Lôi Ốc đã cải tạo một tháp canh bỏ hoang gần đây thành pháo đài, do hoàng tử Duy Khắc Đa của Bố Lôi Ốc hiện nay - tức là một vị hoàng tử lớn tuổi hơn mà họ đã gặp trong phòng ngai vàng trước đó - phụ trách.

Chuyện này nghe có vẻ kỳ quặc, nghe nói hoàng tử Duy Khắc Đa giỏi nhất là nội chính, còn về mặt quân sự thì thực sự không thông thạo lắm. Trong khi đó, hoàng tử Lan Đức Nhĩ lại hoàn toàn ngược lại. Mặc dù bộ giáp của cậu ta trông có vẻ chỉ là hàng mã, nhưng dù sao cũng là Thánh Võ Sĩ, chắc hẳn "võ đức" phải rất dồi dào mới đúng.

Kết quả là Duy Khắc Đa giỏi nội chính lại phụ trách việc mạo hiểm giả đối phó với ác ma, còn hoàng tử Lan Đức Nhĩ võ đức dồi dào lại phụ trách ở lại xử lý nội chính.

Thoạt nhìn có vẻ như Bố Lôi Ốc đệ 13 đã lú lẫn, nhưng thực tế, Bùi Nhân Lễ cảm thấy có lẽ ông đang thử thách hai người con trai của mình, xem họ sẽ xử lý ra sao trong lĩnh vực mà họ không giỏi.

Dù sao Bố Lôi Ốc đệ 13 cũng là người đăng quang làm vua khi không biết gì về quốc sự, có tư duy này để chốt người thừa kế cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Còn về việc cuối cùng ngai vàng sẽ rơi vào tay ai?

Bùi Nhân Lễ cảm thấy, khả năng của Lan Đức Nhĩ cao hơn một chút.

Tiếc nuối lớn nhất cuộc đời Bố Lôi Ốc đệ 13 chính là ông rất ngưỡng mộ Thánh Võ Sĩ, nhưng chưa bao giờ nhận được sự cảm triệu của sức mạnh thần thánh, cả đời chỉ là một chiến binh.

Cũng chính vì ông rất ngưỡng mộ Thánh Võ Sĩ, nên mới có thiện cảm với Dũng Giả Chi Thần Hải Nhược Ni Tư - vị thần có nhiều Thánh Võ Sĩ theo đuổi nhất. Thật tình cờ, Lan Đức Nhĩ lại chính là một Thánh Võ Sĩ.

Vốn dĩ hai vị hoàng tử thế lực ngang nhau, Lan Đức Nhĩ lại có thêm "buff" Thánh Võ Sĩ, cảm giác khả năng cậu ta thắng là rất cao.

Tuy nhiên, chuyện này chẳng liên quan gì đến Bùi Nhân Lễ, anh cũng chỉ tùy tiện nghĩ vậy thôi. So với việc này, nhanh chóng tìm ra dấu vết ác ma, rồi tiêu diệt chúng lấy đầu đổi tiền tiêu vẫn quan trọng hơn.