Tô quản sự vất vả lắm mới tìm thấy một loại rau quả mới lạ, càng quý hơn cả là hương vị mỹ vị đến nhường ấy. Bởi thế, hắn vừa ngỏ lời đã muốn mua đến mười cân. Dẫu sao Bùi phủ thế gia vọng tộc, trong nhà phu nhân, công tử đông đúc, mua ít quá e rằng không đủ dùng. Về phần tiền nong, nào cần bận tâm? Đường đường phủ Tể tướng há lại thiếu bạc? Song điều khiến hắn tuyệt nhiên không ngờ tới, chính là đối phương lại bảo không thể bán cho mình.
"Cớ gì không thể bán cho ta? Chẳng lẽ các ngươi không muốn làm ăn?" Tô quản sự lập tức biến sắc, cất tiếng chất vấn.
"Khách quan hiểu lầm rồi," gã đàn ông nhà quê bán rau, mặt lộ vẻ áy náy, mở lời giải thích, "bởi lần này chúng tôi trồng giá đỗ số lượng chẳng nhiều, gom lại cả thảy cũng chỉ được hơn chục cân. Hơn nữa gia chủ nhà chúng tôi căn dặn, lần này vào thành cốt để lan tỏa danh tiếng giá đỗ, bởi thế chỉ có thể cung ứng số lượng có hạn, mỗi người mỗi lượt tối đa chỉ được mua một cân!" Hắn chính là Lưu lão đại, cùng đi còn có em vợ là Trương Phong, còn người xào rau kia chính là vợ hắn, về phần bí quyết xào nấu tự nhiên là do Lý Hưu truyền dạy.
Tô quản sự nghe Lưu lão đại nói, cũng ngẩn người, lập tức hiểu rõ tâm tư của gia chủ bên kia. Xem ra, đối phương dã tâm không nhỏ, hạn chế số lượng cung ứng tự nhiên có thể khiến càng nhiều người được nếm thử hương vị giá đỗ tuyệt hảo. Đợi đến lần sau họ lại bày bán, ắt sẽ có nhiều người hơn tìm mua. Xem ra gia chủ bên đó quả thực rất giỏi làm ăn.
Bùi Tịch tuy quyền cao chức trọng, song đối với hạ nhân trong nhà lại quản thúc vô cùng nghiêm khắc, chưa từng cho phép bọn chúng mượn danh tiếng Bùi gia mà ức hiếp dân chúng. Tuy nhiên, một cân cũng quá ít. Tô quản sự trầm ngâm một lát, bỗng linh cơ chợt lóe, chỉ vào hai gia nô đứng sau lưng, nói: "Bên ta có ba người, mỗi người mua một cân của ngươi, như vậy có được không?"
Lưu lão đại tuy là một nông hộ, nhưng cũng có chút tinh mắt, biết rõ vị Tô quản sự trước mắt tuy là gia nhân cải trang, song lúc hắn bước tới hỏi giá, những người xung quanh lại chẳng dám tiến lên. Chẳng cần hỏi cũng biết gia chủ của đối phương ắt là một nhân vật có tiếng tăm lừng lẫy trong thành. Bởi thế hắn cũng chẳng dám quá mức đắc tội, nghe lời đề nghị của đối phương liền khẽ gật đầu, cân cho ba cân giá đỗ. Chừng sáu mươi văn tiền cuối cùng cũng đã vào tay.
Đợi Tô quản sự mua xong, những người vừa nếm thử ban nãy mới ồ ạt xông lên, người một cân, kẻ một cân, đem hơn chục cân giá đỗ chia nhau mua sạch. Cuối cùng giá đỗ bán hết veo, những người chưa mua được vẫn vây quanh Lưu lão đại và nhóm người không chịu rời. Điều này khiến ba người Lưu lão đại vừa mừng vừa đành chịu, phải lớn tiếng cam đoan ba ngày sau họ nhất định sẽ trở lại bán giá đỗ, hơn nữa số lượng sẽ nhiều hơn, ắt sẽ khiến mọi người hài lòng. Vừa lúc đó, bảo vệ chợ cũng tới, Lưu lão đại và đồng bọn mới thoát thân được.
Trên đường về, Lưu lão đại và Trương Phong vừa đẩy xe cút kít, vừa hớn hở bàn tán. Vợ hắn càng hưng phấn hơn, ngồi trên xe, ôm chặt một túi tiền trong lòng, từng đồng từng đồng mà đếm. Tuy nàng không phải lần đầu thấy nhiều tiền đến thế, song đây là lần đầu nàng kiếm được nhiều tiền như vậy một cách dễ dàng đến vậy. Lúc trước, khi Lý Hưu mượn từ nhà nàng ít hạt đậu, nàng còn đôi chút chẳng muốn, tuy trong lòng không dám nói rõ. Chẳng ngờ chừng mấy văn tiền hạt đậu ấy, chỉ qua một tay, lại đổi được hơn ba trăm văn. Nếu sinh ý này có thể làm lâu dài, vậy họ sẽ kiếm được bao nhiêu lợi nhuận đây?
Người gặp việc vui thì tinh thần sảng khoái, bước chân của Lưu lão đại và đồng bọn cũng tự nhiên nhẹ nhặt, nhanh hơn hẳn. Con đường vốn phải đi mất một canh giờ, nay họ chỉ dùng hơn nửa canh giờ đã trở về. Lúc này, Lý Hưu cùng các tá điền nhà khác đều đang chờ trong sân nhà Lưu lão đại. Khi vợ Lưu lão đại đặt túi tiền chứa đầy đồng lên mặt bàn, bên trong phát ra tiếng tiền va chạm lanh canh, trên mặt Lý Hưu cũng không khỏi lộ ra vài phần mỉm cười nhẹ nhõm. Kể từ khi đến Đại Đường, cuối cùng hắn đã giải quyết được vấn đề cơm ăn áo mặc.
"Gia chủ, ngài không thấy cảnh mọi người mua hàng hôm nay đó thôi, lúc đầu căn bản chẳng ai để ý đến chúng tôi. Mãi đến khi vợ tôi xào xong giá đỗ, mọi người lập tức xúm lại, rồi tranh nhau mua. Đợi bán xong, họ vẫn vây quanh chúng tôi chẳng cho đi, cuối cùng phải đến khi võ hầu xuất hiện chúng tôi mới thoát được!" Lúc này, Lưu lão đại mặt đầy hưng phấn, kể lại cho Lý Hưu nghe chuyện buôn bán giá đỗ hôm nay. Hơn nửa đời người, đây là lần đầu tiên hắn được nhiều người vây quanh và hoan nghênh đến vậy. Bên cạnh, Trương Phong cũng đang kể lể tường tận trải nghiệm của họ cho các tá điền khác, khiến ai nấy đều kinh ngạc, bộ dạng như chưa từng thấy sự đời bao giờ.
"Lưu thúc, hôm nay mới chỉ là bán thử nghiệm, chỉ có thể coi là bước đầu mở thị trường. Đợi vài ngày nữa, khi mẻ giá đỗ thứ hai đưa ra thị trường, lúc đó mới thực sự kiếm được tiền!" Lý Hưu cười nói. Lưu lão đại tuy có nhiều từ trong lời hắn nghe không hiểu, nhưng hắn đã hiểu rõ, chỉ cần theo gia chủ làm, sau này ắt sẽ có cuộc sống tốt đẹp đợi họ.
Hơn ba trăm văn tiền kiếm được hôm nay, Lý Hưu chẳng động đến một văn, mà dặn Lưu lão đại cầm đi mua hạt đậu, chủ yếu là đậu xanh, còn đậu nành thì để sau này mở rộng thêm. Ngoài ra, huynh đệ Trương Phong biết chút ít nghề mộc, bởi vậy Lý Hưu liền bảo họ làm mấy cái giá đơn giản. Mấy bà vợ thì dùng tre đan thành những chiếc giỏ trúc dẹt, từng tầng một đặt lên kệ. Đây là phương pháp làm giá đỗ do Lý Hưu nghĩ ra, những chiếc giỏ trúc có thể thông gió và thoát nước tốt, vô cùng thích hợp để ủ giá.
Đương nhiên, những thứ này chẳng phải một hai ngày là làm xong. Để sớm làm ra mẻ giá đỗ tiếp theo, nên trong khi bận rộn những việc này, Lý Hưu bảo Lưu lão đại thu gom thêm một số vạc vỡ, chậu sứt, tất cả đều chất đống trong phòng giữ ấm để ủ giá. Bởi nhân lực chưa đủ, cuối cùng ngay cả trẻ con cũng được huy động, cứ mỗi hai canh giờ lại tưới nước cho giá đỗ.
Ba ngày sau đó, mẻ giá đỗ thứ hai cuối cùng cũng đã ủ thành công. Hơn nữa, để duy trì nguồn cung giá đỗ liên tục, Lý Hưu còn sai người mỗi ngày làm thêm một mẻ mới. Bởi thế ngày mai và ngày kia sẽ có mẻ thứ ba, mẻ thứ tư...
Mẻ giá đỗ đầu tiên đã gây dựng được chút danh tiếng trên chợ. Bởi vậy, khi mẻ giá đỗ thứ hai, thứ ba được đưa ra thị trường, hầu như trong chớp mắt đã bị tranh mua sạch bách. Thậm chí có người còn dứt khoát đứng đợi ở cửa thành, chỉ cần Lưu lão đại đẩy xe qua, họ liền chạy lên chặn xe mà mua giá đỗ. Bởi chợ quá đông người, mà sản lượng giá đỗ hiện tại vẫn chưa đủ, nên nhiều lúc họ căn bản chẳng giành được.
Nhờ bán giá đỗ, mỗi lần Lưu lão đại và đồng bọn kéo về càng ngày càng nhiều tiền. Tuy rằng nhiều khoản đã được Lý Hưu dùng để mua sắm các loại khí cụ, song cuối cùng vẫn còn lại không ít. Hơn nữa, mỗi ngày số người vào thành bán giá đỗ cũng càng lúc càng đông, hiện tại tất cả đàn ông trong Lý gia trang đều đã ra trận. Thậm chí ngay cả những tiểu tử choai choai cũng theo các bậc cha chú vào thành bán giá đỗ, coi như nửa người lao động. Các nữ nhân thì mỗi ngày đi sớm về tối chăm sóc giá đỗ sinh trưởng, toàn bộ thôn trang nghiễm nhiên đã trở thành một xưởng sản xuất giá đỗ cỡ nhỏ.
Nửa tháng sau, Lý Hưu triệu tập tất cả mọi người trong trang lại một chỗ. Lần này không phải ở nhà Lưu lão đại, mà là ở sân phơi lúa phía ngoài thôn. Lúc này đã chạng vạng tối, trời lại quá lạnh, bởi vậy Lý Hưu liền đốt lên một đống lửa giữa sân trống. Mọi người vây quanh đống lửa mà ngồi. Vốn dĩ Lý Hưu muốn bảo Lưu lão đại đi mua chút thịt chín cùng các món ăn khác, để mọi người vừa ăn vừa chuyện trò. Nhưng đại đa số mọi người đều phản đối, bởi cho là quá lãng phí tiền bạc.
Toàn bộ Lý gia trang chỉ có năm hộ, già trẻ lớn bé gộp lại cả thảy ba mươi bảy người. Hiện giờ, tất cả đều tề tựu ở đây. Ban đầu, cả sân phơi lúa còn hỗn loạn, bọn trẻ ồn ào, tiếng phụ nữ chuyện trò, cùng tiếng đàn ông cười đùa không ngớt. Cho đến khi Lý Hưu đứng dậy ra hiệu mọi người im lặng, cả sân phơi lúa lúc này mới trở nên tĩnh lặng.
"Trong khoảng thời gian này, mọi người đã vất vả nhiều rồi, song công sức của mọi người chẳng uổng phí chút nào. Hiện giờ, việc buôn bán giá đỗ đã vào guồng, mỗi ngày đều có khoản thu nhập nhất định, cuối cùng mọi người chẳng còn phải lo lắng thiếu tiền mua lương thực nữa!" Lý Hưu nói thẳng thắn, cùng những tá điền này chuyện trò chẳng cần vòng vo tam quốc, nghĩ gì liền nói nấy, như vậy mọi người mới dễ bề nắm bắt.
Nghe nói từ nay chẳng còn phải lo lắng đến chuyện đói kém, tất cả mọi người ở đây đều cao hứng hoan hô. Song lời Lý Hưu chưa dứt, chỉ thấy hắn lại ra hiệu mọi người giữ im lặng. Sau đó tiếp lời: "Những vất vả của mọi người, ta đều nhìn thấy hết. Bởi vậy hôm nay mời mọi người tới đây, chỉ có một việc, đó chính là —— chia tiền!"
Lý Hưu dứt lời, quay người, gắng sức lôi ra một bao tải lớn từ phía sau, cuối cùng mới khó nhọc kéo bao tải đến giữa sân. Rồi mới tiếp tục nói: "Chư vị, trong nửa tháng qua chúng ta nhờ bán giá đỗ mà kiếm được không ít tiền. Trừ đi thành phẩm cùng một vài chi phí cần thiết, dựa theo tiêu chuẩn chia phần mà ta cùng Lưu thúc đã bàn bạc trước đó, ta định chia một nửa khoản lợi nhuận ròng cho mọi người!"
"Xôn xao ~" Lý Hưu vừa dứt lời, cả sân bãi lập tức vang lên một tiếng xôn xao. Ngoại trừ những đứa trẻ chưa hiểu chuyện, tất cả mọi người đều kinh ngạc nhìn Lý Hưu. Tuy họ không biết một nửa lợi nhuận ròng là bao nhiêu tiền, song chỉ nhìn sức nặng của bao tải trong tay Lý Hưu cũng có thể đoán được chắc chắn không ít, điều này khiến nhiều người kích động hẳn lên.
So với những người khác, Lưu lão đại cùng mấy gã đàn ông chủ chốt trong nhà tuy trên mặt cũng lộ vẻ kích động, nhưng ít ra vẫn giữ được sự bình tĩnh. Bởi lẽ họ đã sớm biết chuyện này, thậm chí khi Lý Hưu đề nghị muốn chia lợi nhuận cho họ, họ còn kiên quyết từ chối. Vì họ cho rằng phương pháp là do Lý Hưu nghĩ ra, còn họ trong nửa tháng này chỉ là đi theo làm công cho Lý Hưu. Bởi thế Lý Hưu chỉ cần trả công cho họ là được, cũng như trước kia vào mùa đông làm đồ thủ công. Đàn ông mỗi ngày hai văn, đàn bà và trẻ con mỗi ngày một văn. Tính ra mỗi nhà mỗi tháng cũng được trên trăm văn, đã được coi là thù lao vô cùng hậu hĩnh rồi.
Song Lý Hưu vẫn kiên trì muốn chia lợi nhuận cho Lưu lão đại và mọi người, bởi bán giá đỗ vốn dĩ là để cải thiện cuộc sống trong trang, coi như hắn báo đáp ân tình hai túi bột mì lúc trước. Hơn nữa, đối với hắn mà nói, thu nhập từ bán giá đỗ chẳng đáng kể gì. Hiện giờ đã có vốn liếng, chỉ cần hắn muốn, có thể nghĩ ra thêm nhiều phương pháp kiếm tiền khác. Tuy nhiên, Lưu lão đại và mọi người lại cho rằng như vậy là chiếm tiện nghi của Lý Hưu. Cuối cùng, Lý Hưu phải khuyên giải hồi lâu, Lưu lão đại và đồng bọn mới chịu chấp nhận một nửa lợi nhuận.
Lập tức, Lý Hưu tự tay đổ đồng tiền trong túi ra, rồi chia thành năm phần để Lưu lão đại và mọi người mang đi. Mỗi nhà đều được chia hơn hai quan tiền. Điều này khiến cả sân phơi lúa bỗng chốc vỡ òa trong cao trào. Người già cười đến rụng cả hàm răng, bọn trẻ thì vừa hát vừa nhảy múa, phụ nữ thì kích động ôm chặt lấy tiền của nhà mình không buông tay. Cả nửa đời người, đây là lần đầu tiên các nàng có nhiều tiền đến vậy. Hơn nữa đây mới chỉ là chia phần nửa tháng, nếu làm đến cuối năm, nhà nào nhà nấy ắt thành phú ông.
Nhìn thấy mọi người vui mừng khôn xiết, Lý Hưu lại tuyên bố, mai là lập đông rồi. Bởi vậy, hắn định bảo người mua một con heo về, mọi người cùng ăn một bữa heo quay, ngoài ra còn chia thêm thịt heo, dùng đây để khao đãi mọi người. Điều này càng thổi bùng nhiệt tình của mọi người. Dân phong Đại Đường cởi mở, đã có không ít người bắt đầu vây quanh đống lửa mà vừa hát vừa nhảy múa.
Lý Hưu nhìn những khuôn mặt tươi cười rạng rỡ bên đống lửa, trên mặt cũng lộ ra vẻ nhẹ nhõm. Bởi lẽ, như lời cổ nhân đã dạy: "Đào chi dĩ lý, báo chi dĩ quỳnh dao" (nhận của người hòn đá, trả lại cho người ngọc quý). Những tá điền Lý gia trang này, khi hắn cần giúp đỡ nhất đã đưa tới hai túi bột mì. Vậy hắn sẽ báo đáp lại những tá điền này bằng một cuộc sống giàu có. Đối với những tá điền này mà nói, có ăn có uống chính là thịnh thế, họ sẽ được sống trong thịnh thế sớm hơn dân chúng Đại Đường nhiều năm.
Chỉ có điều, ngoài sự nhẹ nhõm trong lòng, đôi mắt Lý Hưu bỗng thoáng hiện một tia lo lắng thầm kín. Có khi mọi sự quá đỗi thuận lợi, chưa hẳn đã là chuyện tốt. E rằng dưới tương lai tốt đẹp này, lại ẩn chứa những hiểm nguy không muốn người biết.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)