Guồng nước? Người xưa đã có thể tạo ra, lẽ nào ta lại kém cỏi hơn họ? Một chiếc guồng nước nhỏ bé, cùng lắm ta tự mình thiết kế!" Lý Hưu đi đi lại lại trong phòng mấy lượt, cuối cùng bỗng nhiên cắn răng thốt.
Việc tưới tiêu cho ruộng đồng là một vấn đề nan giải. Máy bơm không thể tính đến, phương kế duy nhất hiện giờ chỉ còn guồng nước. Nhưng tìm không ra thợ chế tạo, Lý Hưu nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng đành liều, quyết định tự mình thiết kế cỗ xe nước.
Kỳ thực, Lý Hưu cũng từng nghĩ đến việc cầu viện Bình Dương công chúa. Song qua quan sát của y, tá điền của công chúa cũng không dùng guồng nước. Y đoán chừng dù phủ Bình Dương có không ít thợ thủ công, e rằng cũng chẳng ai am tường việc chế tạo guồng nước. Bằng không với tính cách của nàng, há dễ ngồi yên nhìn tá điền vất vả đến vậy?
Chỉ là một chiếc guồng nước mà thôi, độ phức tạp ắt chẳng thể sánh với máy móc đời sau. Tuy Lý Hưu chưa từng học qua thiết kế máy móc, nhưng chưa từng ăn thịt heo, lẽ nào chưa thấy heo chạy bao giờ? Đời sau, y từng tiếp xúc không ít máy móc, xe đạp cũng tự mình sửa chữa. Hơn nữa, nguyên lý guồng nước vốn chẳng phức tạp, muốn thiết kế ra được, hẳn chẳng phải quá khó.
Một nguyên nhân tối trọng khác, là khi Lý Hưu còn bé sống ở thôn quê, từng có một cối xay bột cũ dùng sức nước. Tất nhiên, nó đã sớm không thể dùng, bởi vậy, cối xay bỏ hoang liền thành sân chơi của đám trẻ con như Lý Hưu. Về cấu trúc bên trong của cối xay, Lý Hưu lờ mờ vẫn còn nhớ. Tuy cối xay và guồng nước có công năng khác biệt, nhưng nguyên lý lại tương đồng, nên cũng có nhiều điểm đáng để tham khảo.
Quyết tự mình thiết kế guồng nước, Lý Hưu ngồi xuống yêu cầu mình tĩnh tâm, cố gắng hồi tưởng lại những gì đã trải qua khi còn bé du ngoạn trong cối xay bột nước, từ đó tái hiện cấu trúc bên trong của cối xay. Sau đó, y lấy tri thức kiếp trước của mình để bổ sung những phần còn thiếu trong cấu trúc. Chờ khi trong đầu đã hình thành ý tưởng đại khái, y liền đến bàn sách, bắt đầu vẽ phác đồ lên giấy.
Song khi vẽ được một nửa, Lý Hưu liền phát hiện mình mắc phải sai lầm, bất đắc dĩ đành xé đi để vẽ lại. Kết quả là chưa vẽ xong đã lại xé. Vài lần như thế, Lý Hưu nhận ra mình đã có phần coi thường cấu trúc của guồng nước. Y lập tức chẳng còn vội vàng ra tay, mà lại ngồi xuống đó, nghiêm túc suy ngẫm.
"Hả? Ta nhớ từng xem trên truyền hình, có một loại guồng nước đạp chân, cấu trúc đó hình như đơn giản hơn nhiều?" Một hồi lâu sau, Lý Hưu mở bừng mắt, lẩm bẩm. Vừa rồi y định thiết kế loại guồng nước sức nước như bánh xe lớn, nhưng có vài chi tiết lại cần suy xét kỹ. So với loại đại guồng nước đó, guồng nước đạp chân này hình như đơn giản hơn nhiều.
Ngay lập tức, Lý Hưu lại suy tư thêm nửa ngày, cuối cùng cũng bắt đầu phác thảo. Lần này lại vô cùng thuận lợi, y viết viết vẽ vẽ cả buổi, cuối cùng đã phác thảo xong cấu trúc một chiếc guồng nước đạp chân. Sau đó, Lý Hưu lại sửa chữa bản vẽ vài lần, cố gắng tinh giản một vài bộ phận, khiến nó càng đơn giản càng tốt. Bởi cấu trúc càng đơn giản, khả năng phát sinh trục trặc càng nhỏ, đồng thời cũng dễ dàng bảo hành sửa chữa hơn.
Sửa đi sửa lại đến cả chục lần, cuối cùng bản phác thảo cuối cùng mới khiến Lý Hưu hài lòng gật đầu. Song loại guồng nước đạp chân này hiệu suất chẳng cao, lại cần sức người để vận hành, bởi vậy Lý Hưu vẫn chưa thật sự hài lòng. Y lập tức lại một lần nữa cầm bản thiết kế guồng nước sức nước lên, bắt đầu nghiêm túc suy ngẫm.
Có lẽ là đã có thành công của guồng nước đạp chân, khiến Lý Hưu tích lũy được kinh nghiệm nhất định. Hơn nữa, sau một lần thành công, y cảm thấy đầu óc mình cũng linh hoạt hẳn lên. Những lý thuyết từng học trước kia bỗng nhiên có thể biến thành thực dụng, ví như sự truyền lực, lợi ích của bánh răng và dây xích, v.v. Những thứ này trước kia đều học được từ sách vở, Lý Hưu vốn nghĩ rằng căn bản sẽ chẳng có cơ hội dùng đến, thậm chí chính y cũng bắt đầu quên lãng. Nhưng chẳng ngờ khi trở về hơn một ngàn năm trước, những thứ này lại trở thành tài sản lớn nhất của y.
Sau vài bản phác thảo dễ dàng, bản phác thảo cấu trúc guồng nước sức nước rốt cuộc đã hoàn thành. Hơn nữa, cũng như chiếc guồng nước đạp chân trước đó, Lý Hưu cũng tinh giản toàn bộ cấu trúc guồng nước, đồng thời khiến cả cấu trúc càng phù hợp nguyên lý cơ học, tận dụng tối đa động năng do sức nước cung cấp. Tuy Lý Hưu không dám nói guồng nước mình thiết kế là ưu việt nhất, nhưng ít ra y đã dốc hết mọi tri thức có thể dùng đến.
Khi Lý Hưu sắp xếp xong hai loại bản vẽ guồng nước khác nhau, ngẩng đầu lên, chợt nhận ra đã là đêm khuya. Bên cạnh, chẳng biết từ lúc nào đã có mấy ngọn nến được thắp sáng. Hai nha đầu Nguyệt Thiền và Liễu Nhi tựa vào bàn đối diện, ngủ say sưa. Đoán chừng hai tiểu nha đầu biết Lý Hưu đang bận việc quan trọng, chẳng dám quấy rầy y, chỉ đợi đến trời tối đen mới giúp y đốt nến. Lúc ấy, Lý Hưu toàn tâm chìm vào bản vẽ thiết kế, vậy mà không hề hay biết.
Lý Hưu lập tức bước đến, ngắm nhìn hai tiểu nha đầu đang ngủ say. Nguyệt Thiền vẫn như xưa là dáng vẻ mũm mĩm đáng yêu ấy, nhìn kỹ lại, cũng khiến người ta không khỏi muốn ngắm nhìn lần nữa. Liễu Nhi vẫn là một tiểu nha đầu chưa lớn hẳn. Hai nha đầu nép sát vào nhau, ngủ say sưa. Tuy giờ thời tiết bắt đầu ấm lên, nhưng đêm vẫn còn khá lạnh, đặc biệt là Liễu Nhi thân hình đơn bạc, trong giấc mộng đã cuộn tròn thành một cục, gần như rúc hẳn vào lòng Nguyệt Thiền. Hai dáng vẻ đối lập nhau càng khiến nàng trông nhỏ nhắn đáng yêu.
Lý Hưu xoay người bế Liễu Nhi lên. Tiểu nha đầu chỉ hơn mười cân, cũng chẳng nặng nề gì. Sau đó, Lý Hưu nhanh chóng bước vào sương phòng, đặt nàng lên giường rồi đắp chăn kín đáo. Y quay lại định bế Nguyệt Thiền lên, song y hiển nhiên đã đánh giá thấp trọng lượng của Nguyệt Thiền, cũng đánh giá quá cao sức lực của mình. Bỗng nhiên dùng sức, chẳng những không bế được Nguyệt Thiền, ngược lại còn suýt chút nữa đè mình ngã xuống.
Nguyệt Thiền cũng bị đánh thức. Nàng mở mắt, thấy Lý Hưu đang ôm mình, liền bị giật mình, vội giãy giụa thoát ra. Sau đó, như một chú thỏ nhỏ kinh hãi, không, phải nói là như một con thỏ mũm mĩm, hoảng hốt chạy trốn vào góc tường mà hỏi: "Lão... Lão gia người làm gì?"
"Đừng hiểu lầm, ta thấy ngươi và Liễu Nhi ngủ say, định bế hai đứa lên giường, chẳng ngờ không bế nổi ngươi." Lý Hưu lúc này vịn eo đứng thẳng, sau đó lại cười khổ than vãn với Nguyệt Thiền: "Nhưng Nguyệt Thiền này, ngươi thực sự nên giảm cân đi. Vừa rồi ta suýt chút nữa gãy cả lưng già."
Nghe lời trêu chọc của Lý Hưu, Nguyệt Thiền không khỏi có chút xấu hổ, cúi đầu xuống. Một lát sau mới dùng giọng nhỏ như ruồi muỗi mà nói: "Lão gia người hẳn đói rồi, để thiếp đi làm chút gì cho người ăn!"
Nguyệt Thiền nói xong liền như chạy trốn khỏi gian phòng, khiến Lý Hưu cũng bật cười lớn. Mà nói, Nguyệt Thiền tuy có hơi mập, nhưng tính tình ôn nhu, lại hiểu việc nhà, tinh thông nữ công, coi như là một thiếu nữ cổ đại chuẩn mực. Sau này, không biết ai sẽ có phúc khí lớn đến vậy mà cưới được nàng?
Chẳng bao lâu sau, Nguyệt Thiền liền bưng tới một chén cháo cùng vài món điểm tâm. Nàng vốn đã rất giỏi nấu nướng, hơn nữa, trong khoảng thời gian này lại học được tài xào rau của Lý Hưu, khiến tài nấu nướng càng thêm tinh xảo. Lý Hưu cũng quả thực có chút đói bụng, vừa định ăn thì chợt nhớ ra một chuyện, liền hỏi Nguyệt Thiền: "Nguyệt Thiền, ngươi cùng Liễu Nhi đã dùng bữa chưa?"
"Chúng thiếp đã dùng bữa rồi. Lúc dùng cơm tối, thiếp thấy lão gia vẽ chăm chú như vậy, nên chẳng dám quấy rầy, chẳng ngờ lão gia lại bận đến tận nửa đêm." Nguyệt Thiền lời lẽ thanh thúy đáp. Nàng cùng Liễu Nhi đều là người phương nam, dù đã nói tiếng Quan Trung, song giọng nói vẫn mang theo vài phần mềm mại của ngôn ngữ Ngô phương nam, nghe thật đặc biệt.
"À phải rồi, Nguyệt Thiền là người phương nam, chắc hẳn rất quen thuộc với guồng nước chứ?" Lý Hưu lúc này chợt nhớ đến lai lịch của Nguyệt Thiền, liền vỗ đầu một cái mà nói. Lưu thúc từng nói guồng nước thứ này ở phương nam tương đối nhiều, nhưng y lại quên mất bên cạnh mình có một người phương nam. Sớm biết thế, lúc trước nên hỏi ý kiến nàng.
"Vâng, ruộng lúa phương nam cần nhiều nước hơn, bởi vậy guồng nước rất thường thấy." Nguyệt Thiền lập tức gật đầu đáp.
"Vậy thì hay quá. Ngươi xem hai bản vẽ này, so với những guồng nước ngươi từng thấy có gì khác biệt không?" Lý Hưu lập tức đưa hai bản vẽ guồng nước cho Nguyệt Thiền và hỏi. Hai loại guồng nước này đều do y tự tưởng tượng mà thiết kế, vẫn chưa biết có thực hiện được không. Tìm một người từng thực sự nhìn thấy guồng nước mà xem qua, cũng có thể giúp y góp ý.
Nguyệt Thiền nhận lấy bản vẽ, cũng rất nghiêm túc nhìn kỹ. Kỳ thực nàng cũng rất tò mò không biết Lý Hưu bận đến nửa đêm rốt cuộc đang vẽ thứ gì. Phần trên cùng là chiếc guồng nước đạp chân Lý Hưu vẽ. Kết quả Nguyệt Thiền liếc mắt một cái liền nhận ra mà nói: "Lão gia người bận rộn cả buổi, hóa ra là đang vẽ guồng nước Long Cốt ư?"
"Guồng nước Long Cốt? Phương nam đều gọi guồng nước là vậy ư?" Nghe đến đó, Lý Hưu cũng có chút kinh ngạc nói.
"Đúng vậy, lão gia người xem, guồng nước này do từng đoạn gàu nước nối tiếp nhau tạo thành, thoạt nhìn giống như xương rồng, nên mới được gọi là guồng nước Long Cốt. Loại guồng nước này nghe nói là do hoạn quan Tất Lam đời Hán sáng chế, có ghi chép trong 《Hậu Hán Thư》. Nhưng cũng có người nói là do Mã Quân đời Tam Quốc sáng chế, 《Tam Quốc Chí》 cũng có ghi lại chuyện này. Bất kể ai là người sáng chế, guồng nước Long Cốt đều là một sáng tạo vĩ đại. Có nó, việc tưới tiêu ruộng đồng của dân chúng đã thuận tiện hơn nhiều." Nguyệt Thiền nói những lời này, cả người nàng bỗng toát lên vẻ hưng phấn.
"《Hậu Hán Thư》, 《Tam Quốc Chí》, không ngờ Nguyệt Thiền ngươi còn đọc qua không ít sách?" Nghe đến đó, Lý Hưu lại một lần nữa kinh ngạc nói. Y biết Nguyệt Thiền biết chữ, nhưng không ngờ nàng lại còn đọc qua sách sử, thị nữ như vậy quả là hiếm thấy.
Nghe câu hỏi của Lý Hưu, sắc mặt Nguyệt Thiền rõ ràng hơi tái đi, tựa hồ không biết giải thích ra sao. Cuối cùng nàng dứt khoát cúi đầu xuống, không nói thêm lời nào, hai bàn tay nhỏ bé cũng không ngừng xoa xoa góc áo vì khẩn trương.
Nếu đổi thành chủ nhân khác, thấy thị nữ lại có điều giấu giếm mình, nhất định sẽ truy vấn đến cùng. Nhưng Lý Hưu dù sao cũng là người đời sau, đối với chuyện riêng tư của người khác vẫn tương đối tôn trọng. Dù sao trên đời này, ai mà chẳng có những điều khó nói với người khác? Bởi vậy y cười cười, cũng không truy vấn nữa, mà chuyển sang đề tài khác nói: "Nguyệt Thiền, ngươi xem guồng nước ta vẽ với guồng nước Long Cốt có gì khác nhau không? Trước kia ta chưa từng thấy guồng nước Long Cốt, bởi vậy chỉ có thể tưởng tượng mà thiết kế."
Thấy Lý Hưu không truy vấn, Nguyệt Thiền rõ ràng nhẹ nhõm thở phào. Nàng lập tức rất nghiêm túc nhìn vào bản vẽ guồng nước đạp chân này, kết quả càng xem càng kinh ngạc, cuối cùng có chút không dám tin mà nói: "Lão gia, đây thật sự chỉ là guồng nước do chính người thiết kế sao?"
"Đương nhiên rồi, ngươi chẳng phải đã thấy đó ư, bận rộn đến giờ, bữa cơm tối cũng hóa thành bữa khuya rồi." Lý Hưu vừa đưa cơm vào miệng vừa nói.
"Lão gia, guồng nước này tuy ngoại hình tương tự guồng nước Long Cốt, nhưng cấu trúc lại đơn giản hơn nhiều. Hơn nữa, nhìn nguyên lý hoạt động của nó, ắt có thể thực hiện được!" Nguyệt Thiền nghe đến đó, gật đầu tán thán, trong ánh mắt nhìn Lý Hưu cũng lộ rõ vài phần kính ý.
"Haha, có lời này của ngươi ta an tâm hơn nhiều rồi. Ngươi xem thêm bản vẽ phía dưới kia, phía trên là một loại guồng nước khác do ta thiết kế." Lý Hưu nghe lời Nguyệt Thiền nói, không khỏi cao hứng cười. Xem ra học phí mình đóng khi đi học đời sau quả nhiên không uổng phí.
Nguyệt Thiền nghe còn có một loại guồng nước khác, lập tức vội vàng xem bản vẽ kia. Kết quả lần này nàng càng thêm kinh ngạc. So với guồng nước Long Cốt, chiếc guồng nước này trông càng lạ lùng, như một chiếc bánh xe xe ngựa khổng lồ. Nguyệt Thiền quả thực đã từng thấy vật tương tự, đó chính là cối xay bột dùng sức nước. Nhưng thứ đó là để xay bột, thế mà Lý Hưu lại dùng nó để nâng thùng nước, có thể tự động đưa nước lên cao, sau đó đổ vào một máng dẫn nước đặc biệt, nhờ đó có thể dẫn nước ra đồng ruộng.
"Thế nào, chiếc guồng nước này so với cái vừa rồi có tốt hơn không?" Lý Hưu lúc này cười hỏi.
"Lão gia khéo léo tư duy vô song, lại có thể nghĩ ra việc lắp thêm thùng nước vào cối xay bột nước. Nếu vật này được chế tạo thành công, việc tưới tiêu ruộng đồng của dân chúng sẽ dễ dàng hơn nhiều!" Nguyệt Thiền lần nữa tán thán. Nàng hiện giờ cũng có cùng suy nghĩ với Mã gia, đó là càng ở bên Lý Hưu, lại càng cảm thấy con người y cao thâm khó lường.
"Cối xay bột nước? Thứ này giờ đã có rồi sao?" Lý Hưu nghe đến đó, lại một lần nữa kinh ngạc hỏi. Quê nhà kiếp trước của y tuy có một cối xay bột nước bỏ hoang, nhưng y thật không biết thứ này được người cổ đại phát minh ra từ khi nào.
"Đương nhiên, cối xay bột nước cũng là phát minh từ đời Hán, chẳng qua vẫn luôn dùng để xay bột, giã gạo. Chỉ có lão gia nghĩ đến việc dùng nó để lấy nước." Nguyệt Thiền với vẻ mặt sùng bái nhìn Lý Hưu mà nói.
Lý Hưu nghe đến đó, bỗng có chút im lặng. Vốn tưởng mình đã tạo ra một phát minh vượt thời đại, chẳng ngờ trong lịch sử đã sớm xuất hiện thứ tương tự. Mình nhiều lắm cũng chỉ là cải tiến trên cơ sở của người đi trước. Nhưng y lập tức lại tự an ủi mình mà nghĩ: Đời sau, Watt cũng là người cải tiến máy hơi nước trên cơ sở của người đi trước, nhưng hễ nhắc đến máy hơi nước, người ta đầu tiên sẽ nghĩ đến ông ấy. Vậy nên, biết đâu sau này mình phát minh guồng nước, người đời sau hễ nhắc đến guồng nước sẽ nghĩ đến mình đầu tiên?
Kỳ thực Lý Hưu không biết rằng, việc chính thức lợi dụng guồng nước sức nước để tưới tiêu, chính là bắt đầu vào thời Đường Tống. Mà vào thời Sơ Đường vẫn chưa có phát minh ra biện pháp này, bởi vậy y cũng chỉ là đem phát minh này đi trước một, hai trăm năm mà thôi.
Sáng sớm ngày hôm sau, Lý Hưu liền hăm hở chạy đi tìm Mã gia. Dù sao tuy y đã thiết kế xong bản vẽ, nhưng cần thợ thủ công chuyển hóa đồ vật trên giấy thành vật dụng thực tế. Muốn tìm thợ thủ công cũng chỉ có thể tìm Mã gia. Chuyện khác Lý Hưu chẳng dám phiền Mã gia, nhưng guồng nước lại là thứ lợi nước lợi dân. Chế tạo xong, không những mình có thể dùng, mà tá điền bên công chúa cũng có thể dùng. Bởi vậy lần này y đi tìm Mã gia cũng là lẽ thẳng khí hùng.
Song ngay khi Lý Hưu vừa tới cổng chính biệt viện công chúa, thì chợt thấy một kẻ mà y đứng đầu chẳng muốn gặp mặt. May mắn y phản ứng nhanh, lập tức xoay người rời đi, đồng thời trong lòng thầm niệm: Nhìn không thấy ta! Nhìn không thấy ta...
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)