Một giỏ trứng gà, trứng gà bên trên còn đặt những món điểm tâm gói trong giấy dầu. Hiển nhiên đây là vật phẩm do người khác biếu tặng, song, ngoài những thứ đó ra, xung quanh lại chẳng có một bóng người. Điều này khiến Lý Hưu trong lòng dấy lên nghi hoặc, thầm nghĩ kẻ tặng lễ sao lại thiếu kinh nghiệm đến vậy. Ít nhất cũng nên lộ diện, để mình biết rõ sự tình, bằng không, há chẳng phải là tặng công vô ích ư?
"Ô ô ~" Lý Hưu đang lúc lòng dấy nghi hoặc, chợt nghe từ bụi cỏ khô khốc cách đó không xa vọng ra tiếng kêu kỳ lạ. Lại thấy bụi cỏ khẽ lay động, tựa hồ có vật gì ẩn mình bên trong.
Thấy vậy, Lý Hưu không khỏi mỉm cười, bước tới bên bụi cỏ, vừa cười vừa nói: "Mau xuất hiện đi, ta đã thấy rõ ngươi rồi!"
Lý Hưu vừa dứt lời, kẻ ẩn mình bên trong tựa hồ do dự một lát, rồi chỉ thấy một bàn tay nhỏ nhắn lấm lem bùn đất hé mở bụi cỏ. Một tiểu cô nương ước chừng bảy tám tuổi bước ra, gương mặt lấm lem bùn đất, đến nỗi không nhìn rõ dung mạo. Mái tóc búi gọn trên đầu, nhờ vậy mới phân biệt được giới tính của nàng. Nàng mặc trên người bộ quần áo rộng thùng thình, chằng chịt những miếng vá, trông qua liền biết là con nhà nông dân. Trong lòng còn ôm một chú tiểu thổ cẩu đáng yêu, tiếng "ô ô" vừa rồi chính là do chú chó ấy phát ra.
"Nha đầu nhỏ, những quả trứng gà và món điểm tâm kia là con mang tới sao?" Lý Hưu ngồi xổm xuống, mỉm cười hỏi tiểu cô nương. Dẫu không nhìn rõ dung mạo, nhưng đôi mắt to chớp chớp lại trong trẻo vô ngần, trong ánh mắt mang theo vài phần thẹn thùng, trông vô cùng đáng yêu.
"Ừ ~" Tiểu cô nương khẽ gật đầu, tiếng nhỏ đến nỗi hầu như không nghe thấy. Đôi mắt to đen nhánh lén nhìn Lý Hưu một cái, rồi vội vàng cúi gằm xuống. Có lẽ do nghèo khó và đói khát, con cái nhà nông phần lớn khá nhút nhát, nhất là khi gặp những người như Lý Hưu, thuộc hạng địa chủ phú quý, lại càng thêm rụt rè. Chẳng hạn như con cái nhà tá điền của Lưu lão đại, cho đến giờ thấy Lý Hưu cũng chẳng dám mở lời.
"Con là con nhà ai, vì sao lại mang lễ vật cho ta?" Lý Hưu mỉm cười ôn hòa hỏi. Ở kiếp trước, hắn kết hôn mười năm nhưng không có con cái, chẳng phải vì không muốn, cũng chẳng phải vì thân thể có bệnh tật, mà là lo lắng ảnh hưởng công việc. Vì lẽ đó, thê tử đã ly hôn với hắn, khiến lòng hắn vẫn canh cánh nỗi áy náy khôn nguôi. Có lẽ chính vì tâm lý đó, ở kiếp này hắn lại vô cùng yêu thích con trẻ. Nếu có thể, hắn thực lòng mong mỏi ở kiếp này gặp được một cô nương ưng ý, rồi sinh vài đứa con, nếm trải chút hạnh phúc "tôn mãn sảnh đường".
"Con... Mẹ con bảo con mang tới, nói rằng con phải thật lòng cảm tạ lão gia đã cứu mạng cha con!" Tiểu cô nương này tuy thẹn thùng, nhưng so với những đứa trẻ khác thì xem như là khá dạn dĩ, ít nhất cũng đã nói rõ ngọn ngành.
"Cứu mạng cha con ư?" Lý Hưu nghe vậy chợt sững sờ, lập tức nghĩ đến điều gì đó, liền mỉm cười nói tiếp: "Cha con có phải là người thợ xây của công chúa phủ, mấy hôm trước bị thương khi ngã từ trên mái nhà xuống không?"
"Ừ ~" Tiểu cô nương khẽ gật đầu, tiếng nhỏ đến nỗi hầu như không nghe thấy. Đến đây, Lý Hưu mới vỡ lẽ, thì ra nàng chính là con gái của người thợ xây bị thương hôm nọ. Nàng mang những thứ này tới là để tạ ơn cứu mạng của hắn. Nếu không có Lý Hưu ra tay, người thợ xây kia e rằng đã mất mạng vì mất máu quá nhiều. Mà đối với nhà nông, người đàn ông chính là trụ cột của gia đình; nếu người đàn ông trong nhà ngã xuống, cả gia đình sẽ tan nát, đặc biệt là trong thời kỳ thiên tai hiện tại. Vì vậy, Lý Hưu xem như đã gián tiếp cứu cả nhà họ.
Cứu một mạng người, người được cứu mang lễ vật đến tạ ơn. Nếu là ở kiếp trước, Lý Hưu có lẽ sẽ nhận lấy. Nhưng giờ đây, nhìn gương mặt nhỏ nhắn lấm lem của tiểu cô nương, cùng bộ quần áo vá chằng vá chịt trên người nàng, thậm chí trời đã vào giữa đông, chân tiểu cô nương vẫn mang đôi giày rơm mỏng manh, từ đó có thể đoán được gia cảnh đối phương khốn khó đến nhường nào. Điều này khiến hắn, dù thế nào cũng không thể nhận lễ vật của đối phương.
Nghĩ đến đó, Lý Hưu lại mỉm cười xoa đầu tiểu cô nương, không trực tiếp cự tuyệt nàng, mà mỉm cười hỏi tiếp: "Nha đầu nhỏ, con tên là gì, trong nhà ngoài cha con ra còn có những ai nữa?"
Có lẽ nụ cười của Lý Hưu đã có tác dụng, tiểu cô nương lúc này cũng dạn dĩ hơn nhiều, nói chuyện cũng trở nên lưu loát hơn, nói: "Con là Thủy Nương. Trong nhà có cha mẹ, một chị gái và hai em trai."
"Ồ, Thủy Nương, vậy sao mẹ và chị con không tới, lại chỉ có một mình con tới vậy?" Lý Hưu lúc này hơi lấy làm lạ hỏi. Theo lẽ thường, việc đến tạ ơn thế này hẳn là khá trịnh trọng, dù sao cũng nên có người lớn đi cùng.
"Mẹ con bị bệnh, đến nỗi không xuống giường nổi. Chị gái con phải chăm sóc cha mẹ và các em, nên không thể đến được." Khi Thủy Nương nhắc đến cha mẹ, đôi mắt to của nàng cũng ánh lên vài phần lo lắng. Rồi nàng lại ưỡn bộ ngực nhỏ nhắn, tự hào nói: "Hơn nữa, Thủy Nương cũng không còn nhỏ nữa, ở nhà con đều chăm sóc hai em trai, còn có thể giúp đỡ việc nhà. Mẹ nói thêm vài năm nữa là có thể gả Thủy Nương đi rồi!"
Nghe những lời này của Thủy Nương, Lý Hưu không khỏi cảm thấy lòng chua xót. Một tiểu cô nương bảy tám tuổi, ở kiếp sau thì vừa mới vào tiểu học, vậy mà ở thời đại Đại Đường này, đã sớm phải gánh vác trách nhiệm gia đình. Điều này e rằng con trẻ đời sau không thể nào tưởng tượng nổi.
"Thủy Nương, cha con bị thương khi giúp ta làm việc, vì vậy ta cứu hắn là lẽ đương nhiên. Những quả trứng gà và điểm tâm này con cứ mang về đi, để cha mẹ con tẩm bổ thân thể!" Lý Hưu mỉm cười, cầm giỏ trứng gà và điểm tâm đặt trước mặt Thủy Nương nói. Càng hiểu rõ gia cảnh đối phương, hắn lại càng không đành lòng nhận những thứ này.
Nhìn giỏ trứng gà và điểm tâm trước mặt, Thủy Nương rõ ràng nuốt nước miếng ừng ực, nhưng rồi lại kiên định lắc đầu nói: "Không được, mẹ con dặn rồi, nếu không phải lão gia cứu cha con, cha con đã mất mạng, vì vậy con nhất định phải mang những thứ này dâng lên lão gia!"
Lý Hưu không ngờ tiểu cô nương Thủy Nương này lại cố chấp đến vậy. Hắn khuyên vài lần, tiểu cô nương vẫn kiên quyết không chịu nhận lại lễ vật, khiến Lý Hưu cũng đành chịu. Đúng lúc này, chú chó con đen trong lòng Thủy Nương cứ không ngừng kêu lên, Lý Hưu liền cố ý đổi sang chuyện khác: "Thủy Nương, chú chó con trong lòng con thật đáng yêu đó, là con tự nuôi sao?"
Nghe Lý Hưu hỏi về chú chó trong lòng, đôi mắt to của Thủy Nương lại ánh lên vài phần bi thương, nói: "Không phải, Tiểu Tam là con của Đại Hoàng nhà con. Trong cả ổ chó con, chỉ có nó là thông minh nhất. Những chú chó con khác đều đã cho người ta rồi. Mẹ con nói Tiểu Tam là chó điềm xấu, người ta cũng không muốn nhận, nên bảo con đem nó đi vứt bỏ."
"Tiểu Tam? Điềm xấu?" Lý Hưu nghe vậy lại sững sờ, lập tức hiểu ra. Tiểu Tam hẳn là tên của chú chó con đen này, nhưng cái tên này nghe thế nào cũng có vẻ kỳ lạ.
Còn về chuyện điềm xấu, Lý Hưu lúc này mới để ý thấy, chú chó con đen này tuy phần lớn lông màu đen, nhưng bốn chân và chót đuôi lại trắng toát, ngực cũng có một mảng lông trắng, trông khá đẹp mắt. Nhưng ở nông thôn phương Bắc, loại chó này lại bị coi là điềm xấu, lông đen điểm trắng tựa như màu khăn tang, nhiều người không muốn nuôi. Ở quê hương Lý Hưu đời sau cũng có thuyết pháp này, không ngờ từ hơn một nghìn năm trước, vào thời Đại Đường, đã có quan niệm tương tự.
Thấy chú chó con đen sắp bị vứt bỏ này, Lý Hưu bỗng nhiên nảy ra một ý, liền mỉm cười nói với Thủy Nương: "Thủy Nương, ta lại thấy chú chó con này thật đáng yêu. Hay là thế này, con hãy coi chú chó này là lễ vật tạ ơn mà tặng cho ta, như vậy sau này ta cũng có bầu bạn. Còn những quả trứng gà và điểm tâm này, con cứ mang về đi!"
Nghe lời đề nghị của Lý Hưu, gương mặt nhỏ nhắn của Thủy Nương lộ vẻ do dự. Nàng rất yêu quý Tiểu Tam, nếu vứt bỏ nó nơi hoang dã, e rằng chẳng mấy ngày Tiểu Tam sẽ chết đói. Nếu tặng cho vị lão gia này thì sẽ không cần lo lắng nữa. Nhưng nàng lại nghĩ đến lời cha mẹ dặn dò, nhất định phải mang trứng gà và điểm tâm dâng cho vị lão gia này. Điều này khiến nàng, dù tuổi còn nhỏ, cũng nhất thời không biết định đoạt thế nào.
Thấy Thủy Nương cuối cùng cũng có phần dao động, Lý Hưu liền mỉm cười đưa tay ôm lấy chú chó con đen từ trong lòng nàng, lại tiện tay nhét giỏ trứng gà và điểm tâm vào tay nàng, nói: "Thôi được, vậy cứ quyết định như thế. Sau này Tiểu Tam sẽ theo ta. Nếu con có thời gian, cứ thường xuyên đến thăm nó nhé!"
Lý Hưu nói đoạn, xoa nhẹ đầu Thủy Nương, rồi ôm chú chó con đen đi ra. Nói đi cũng phải nói lại, một mình hắn ở đây thường có chút cô đơn, nuôi một chú chó con cũng là ý hay.
Lý Hưu ôm chú chó con đi vào thôn trang của Bình Dương Công chúa. Nơi này, tên chính xác có lẽ là biệt viện. Bình Dương Công chúa đương nhiên có phủ đệ riêng ở Trường An thành, nhưng theo Mã gia nói, công chúa không thích ở trong thành, phần lớn thời gian đều ở tại nơi đây.
Một điều khác đáng chú ý hơn là, quen biết Mã gia lâu như vậy, chưa từng nghe hắn đề cập đến phò mã Sài Thiệu, tức là trượng phu của Bình Dương Công chúa. Dựa theo ghi chép lịch sử, công chúa và Sài Thiệu đã thành hôn từ trước khi Lý Uyên khởi binh. Thế nhưng công chúa thường ở nơi này, Sài Thiệu lại không ở cùng, điều này khiến Lý Hưu vô cùng hiếu kỳ về chuyện vợ chồng Bình Dương Công chúa.
Trong khoảng thời gian này, Lý Hưu thường xuyên tới biệt viện của công chúa, vì vậy đã sớm quen thuộc nơi này. Hôm nay hắn không đến công trường xây dựng nhà kính, mà trực tiếp vào phòng bếp của biệt viện, xin mấy miếng thịt vụn từ nữ đầu bếp để cho chú chó con đen ăn. Kết quả, chú chó con đen vốn rất sợ người lạ, sau khi nếm thịt liền nhanh chóng thân thiết với Lý Hưu, ngoắt ngoắt đuôi, cứ quanh quẩn bên chân Lý Hưu, xua cũng không chịu đi. Đoán chừng giờ Thủy Nương có đến cũng chẳng thể mang nó đi được.
Lý Hưu đi phía trước, chú chó con đen với bốn chân ngắn cũn cứ thế vui vẻ lẽo đẽo theo sau, cảnh tượng vô cùng đáng yêu. Sau đó, Lý Hưu như thường lệ đi một vòng quanh công trường nhà kính. Trong số đó, vài tòa nhà kính đã xây dựng sơ bộ hoàn tất. Bên trong đã thắp lửa, mặt đất cũng đã được cày xới một lượt, có thể gieo hạt bất cứ lúc nào. Đoán chừng đợi đến khi mùa đông khắc nghiệt, đợt rau quả đầu tiên có thể đưa ra thị trường. Đến lúc đó, hắn chỉ việc chờ thu tiền, đếm đến nỗi tay co quắp!
Kiểm tra xong xuôi công việc, Lý Hưu đang chuẩn bị về tắm rửa cho chú chó con đen, tiện thể qua chỗ Mã gia đang câu cá bên bờ sông mà bắt chuyện vài câu. Nhưng hắn vừa tới bên cạnh kênh mương vàng, chưa kịp đến dưới gốc liễu khô héo kia, chợt nghe thấy tiếng gầm gừ phẫn nộ của Mã gia: "Mang theo đồ vật cút ngay cho lão tử! Về sau mà còn dám xuất hiện tại đất phong của công chúa, cẩn thận lão tử đoạn chân chó của lũ các ngươi!"
Nghe Mã gia nổi giận, Lý Hưu cũng giật mình, vội vàng tới gần xem xét. Thì thấy Mã gia đang phì phò đứng bên bờ sông, cần câu đã bị hắn bẻ thành hai đoạn, quẳng xuống sông. Đối diện là một đám gia nô quần áo chỉnh tề, phía sau xe ngựa còn kéo theo không ít đồ đạc. Lúc này ai nấy đều kinh hồn bạt vía. Cuối cùng, trong tiếng gầm giận dữ của Mã gia, đám người này cuối cùng cũng vội vàng kéo xe ngựa, xám xịt rời đi.
Lúc này, Lý Hưu thấy tùy tùng của Mã gia là Lão Thất đang đứng cách mình không xa, liền vội vàng bước tới hỏi: "Lão Thất, những người này là ai vậy? Trông như đang mang lễ vật đến biếu Mã gia à?"
"Phò Mã Phủ!" Lão Thất đáp, kiệm lời như vàng, tựa hồ như nói thêm một lời sẽ mất mạng vậy.
"Phò Mã Phủ? Chẳng lẽ là người của Sài Thiệu ư?" Lý Hưu bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng. Nếu đối phương thật sự là người của Sài Thiệu, vậy giữa công chúa và phò mã e rằng đã có chuyện lớn rồi!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)