“Hắc hắc, đến sớm không bằng đến khéo! Bản vương từ ngoài cửa đã ngửi thấy mùi thơm lừng, chẳng hay Mã tướng quân có bằng lòng cắt cho bản vương một miếng thịt dê không?” Bỗng nhiên, từ ngoài cửa vọng vào một giọng nói trong trẻo. Sau đó, chỉ thấy Lý Thế Dân cùng hai người tùy tùng bước vào. Một người đứng bên trái, tuổi còn rất trẻ, gương mặt không cần phấn son, lúc nào cũng nở nụ cười, toát vẻ hòa nhã. Còn người bên phải lại là một tướng quân dáng cao gầy, mặt hơi vàng vọt, thoạt nhìn không có vẻ gì cường tráng, nhưng mỗi bước chân lại như hổ vồ mây gió, đôi mắt hổ càng toát vẻ không giận mà uy, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
“Điện hạ Tần vương quá khách khí! Mạt tướng không ngờ điện hạ lại đích thân giá lâm, thật sự không kịp nghênh đón từ xa. Nếu điện hạ không chê, xin mời cùng mạt tướng và Lý giáo úy nếm thử tài nghệ bếp núc!” Mã Gia lúc ấy vội vàng tiến lên hành lễ đáp lời. Hà Phan Nhân cùng những người khác tự nhiên cũng đều đứng dậy cung kính hành lễ theo. Tuy nhiên, Lý Hưu trong lòng khẽ oán thầm, một bữa cơm ngon lành thế này, e rằng cũng bị Lý Thế Dân phá hỏng mất rồi.
“Ha ha, bản vương thấy Mã tướng quân quá khách sáo! Mùi thịt dê thơm lừng như vậy, quả thật là lần đầu bản vương được ngửi, bởi vậy mới cả gan, mặt dày không mời mà đến đó chứ!” Lý Thế Dân lại cất tiếng cười lớn. Trên người hắn tựa hồ trời sinh đã có một khí chất của bậc lãnh tụ, vừa xuất hiện, những người khác liền tự động trở thành vai phụ. Lý Hưu tự xét thấy mình không có bản lĩnh như vậy, điều này càng khiến hắn thêm khó chịu.
Ngay lập tức, Mã Gia mời ba người Lý Thế Dân ngồi xuống và đích thân múc thịt dê cho họ. Trong quân không có nhiều nghi thức xã giao rườm rà, ngay cả Lý Thế Dân cũng không là ngoại lệ. Bởi vậy, mọi người liền bắt đầu dùng bữa. Khi miếng thịt dê vừa được đưa vào miệng, mọi người cơ hồ cùng lúc ngẩn người, sau đó liền há to miệng, điên cuồng gặm lấy gặm để.
“Thịt dê thơm quá, lại mềm đến thế! Rốt cuộc là làm bằng cách nào vậy? Bản vương chưa từng được nếm qua món thịt dê nào ngon đến thế này.” Lý Thế Dân ăn liền mấy miếng, vẻ mặt đầy vẻ tán thưởng nói. Lúc nãy lời khen mùi thơm thịt dê của hắn còn có vài phần khách sáo, nhưng giờ đây, đó là lời khen xuất phát từ tận đáy lòng.
“Ha ha, cái này thì phải hỏi Lý giáo úy rồi! Lần này chính là do hắn đích thân xuống bếp đó!” Mã Gia cười lớn, chỉ vào Lý Hưu nói. Trong quân, nam nhân thỉnh thoảng nấu nướng một chút cũng không mất mặt, thậm chí còn có thể vì thế mà được yêu mến hơn, nhưng không thể nào khoe khoang tài nấu nướng của mình là giỏi. Đầu bếp dù sao cũng là nghề ti tiện, vào thời Đại Đường này, ngoại trừ những đầu bếp chuyên nghiệp, không người đàn ông nào muốn bị người ta khoe tài nấu nướng giỏi giang của mình cả.
“Ồ? Không ngờ Lý giáo úy còn có tài này, chẳng hay món thịt dê này có bí quyết gì đặc biệt không?” Lý Thế Dân lúc ấy cũng đầy hứng thú nhìn về phía Lý Hưu nói. Từ khi phát hiện Lý Hưu là một nhân tài hiếm có, Lý Thế Dân đã thay đổi thái độ khinh thường trước đây. Lúc này, cả ngữ khí lẫn thần thái khi nói chuyện đều xem Lý Hưu như người có địa vị ngang hàng để đối đãi.
“Ha ha, thật ra cũng chẳng có bí quyết gì đáng kể. Đơn giản là khi hầm thịt đừng cho muối vào ngay, đợi đến khi thịt sắp ra khỏi nồi mới nêm muối cho vừa miệng. Làm như vậy, thịt dê mới giữ được vị tươi ngon nhất!” Lý Hưu cười giải thích. Nói xong, lại cúi đầu tiếp tục ăn thịt dê của mình. Nếu không phải bất đắc dĩ, hắn thật sự không muốn để ý tới Lý Thế Dân, kẻo vô ý lại vướng vào chuyện thị phi.
Thế nhưng, Lý Hưu không muốn đáp lời người ta, ấy vậy mà người ta lại cứ khăng khăng muốn bắt chuyện với hắn. Chỉ thấy Lý Thế Dân lúc này lại cười ha hả nói: “Lý giáo úy, người tuổi còn trẻ đã tinh thông y thuật. Hơn nữa, ta nghe Mã tướng quân nói, người còn biết cách làm giá đỗ, cái thuật làm lợi cho dân nghèo ấy. Ngay cả một món thịt dê nấu nướng bình thường, qua tay người cũng trở nên khác biệt hoàn toàn. Chẳng hay những điều này người học được từ đâu?”
“Chuyện này…” Lý Hưu sợ nhất và cũng ghét nhất người khác hỏi câu này. Bởi vì hắn vốn là người thành thật, nhưng câu hỏi này lại buộc hắn không thể không nói dối. Điều này càng khiến hắn thêm oán niệm với Lý Thế Dân. Cuối cùng, đành bất đắc dĩ đáp lời: “Điện hạ Tần vương quá lời rồi. Thật ra y thuật của tại hạ rất đỗi bình thường, chẳng qua chỉ có chút kinh nghiệm về ngoại thương mà thôi. Chứ nếu bây giờ bảo tại hạ khám bệnh cho người khác, e rằng một chứng phong hàn nhỏ cũng chẳng chữa khỏi. Phương pháp làm giá đỗ cũng là vì muốn giải quyết miếng ăn manh áo của bản thân mà buộc phải nghĩ ra. Còn về chuyện nấu thịt dê, càng chẳng đáng để nhắc đến.”
Những lời Lý Hưu nói đều là thật lòng, thế nhưng Lý Thế Dân lại căn bản không tin, trái lại còn cho rằng hắn đang khiêm tốn. Lập tức lại cười nói: “Lý giáo úy chớ nên quá tự ti như vậy. Bản vương từng gặp không ít anh hùng tuấn kiệt trẻ tuổi, nhưng người xuất sắc như Lý giáo úy thì thật sự không nhiều. Vả lại, bản vương cùng Lý giáo úy tuổi tác tương tự nhau, ngày sau thật có thể thường xuyên giao du qua lại!”
“Đa tạ điện hạ ưu ái!” Đời người như một vở kịch, tất cả đều nhờ vào diễn xuất. Lúc này, trên mặt Lý Hưu tuy lộ vẻ kinh ngạc, nhưng trong lòng lại thầm nhếch môi cười khẩy.
Mặc dù Lý Thế Dân là người thắng cuối cùng, nhưng trong giai đoạn đầu của cuộc tranh đấu, Lý Thế Dân thực sự chịu không ít thiệt thòi. Dù sao Lý Kiến Thành mới là Thái tử, bởi lẽ danh không chính thì ngôn không thuận. Bởi vậy, trước sự biến Huyền Vũ môn, Lý Thế Dân cùng thủ hạ của mình từng chịu áp bức nặng nề, ngay cả một vài tâm phúc cũng bị điều ra ngoài biên ải làm quan. Lý Hưu tự nhận mình chỉ là một tiểu nhân vật, cũng chẳng muốn làm công thần gì, càng không muốn trải qua đời người đầy biến động. Có thể an an ổn ổn sống một cuộc sống bình yên mới là điều thực sự mong muốn. Bởi vậy, hắn hoàn toàn khinh thường sự lôi kéo rõ ràng như thế của Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân dù khôn khéo hơn người, nhưng đối mặt với Lý Hưu, kẻ là lão yêu quái đến từ hai thế giới, cũng không thể nhìn thấu sự xa cách ẩn dưới vẻ ngoài nhiệt tình của hắn. Bởi vậy, tiếp đó hắn vẫn nhiệt tình hàn huyên với Lý Hưu. Thật ra đều là những câu chuyện rất đỗi bình thường, ví dụ như hỏi về tuổi tác, sở thích của Lý Hưu vân vân.
“Điện hạ, thật ra tại hạ cũng chẳng có sở thích gì đặc biệt. Bình thường thì chỉ thích vui chơi giải trí thôi. Có lẽ chính vì vậy mà tại hạ đối với tài nấu nướng cũng có chút tâm đắc. Ví dụ như tại hạ có sáng tạo ra một cách xào rau, so với cách nấu nướng thông thường, cũng có một phong vị khác biệt. Nếu có cơ hội, thật có thể mời điện hạ nếm thử một phen.” Lý Hưu bỗng nhiên cười rạng rỡ nói. Nếu Lý Thế Dân đã coi trọng mình như thế, vậy chi bằng phô bày thêm chút nữa, ví dụ như cái nghề nấu nướng bị người đời xem thường này.
“Tài nấu nướng ư?” Lý Thế Dân quả nhiên bị Lý Hưu, kẻ không theo lẽ thường mà ra chiêu, làm cho bối rối, ngẩn người một lát, không biết nên đáp lời thế nào tiếp theo.
Thấy Lý Thế Dân vẻ mặt ngơ ngác, Lý Hưu lại càng thêm dũng khí, lập tức hưng phấn giới thiệu: “Tài nấu nướng chính là nghệ thuật của phòng bếp. Bởi lẽ dân dĩ thực vi thiên, từ đó có thể biết việc ăn uống quan trọng thế nào đối với người bình thường. Mà mục đích của tài nấu nướng chính là muốn cho người ăn được thoải mái, dùng bữa trong lòng vui vẻ. Một đầu bếp giỏi, món ăn làm ra phải đạt đủ Sắc, Hương, Vị là điều tất yếu. Nhắc mới nhớ, hôm nay ngoài thịt dê, ta còn chuẩn bị thêm một món chính khác.”
Lý Hưu vừa nói vừa đứng dậy, đi vào trong phòng Mã Gia, mang ra một cái chậu bột. Lúc này, thịt dê đã được ăn sạch, chỉ còn lại một nồi nước hầm thịt dê. Đây là do Lý Hưu cố ý giữ lại. Chỉ thấy hắn tăng lửa lớn, để nước hầm dê sôi bùng lên lần nữa. Sau đó, Lý Hưu vén tấm vải trắng trên chậu bột, lấy một nắm bột đã được chấm dầu, thuận tay kéo thành sợi mì bản rộng như thắt lưng, ném vào nồi. Những sợi mì trắng như tuyết lượn lờ trong nước súp thịt dê màu trắng ngà, thoạt nhìn đã thấy thèm ăn.
Món Lý Hưu làm chính là món "Quái Diện Trung Nguyên", loại mì trộn mà đời sau được xưng là một trong mười loại mì nổi tiếng nhất Trung Quốc. Loại mì này, tinh hoa đều nằm ở phần xốt trộn. Lẽ ra khi hầm dê, hắn không cần thêm gia vị gì, chỉ cần nước trắng đun sôi rồi nêm chút muối là đủ rồi, nhưng trước đó hắn đã cho thêm gia vị vào, chính là để nước hầm thịt dê càng thêm đậm đà tươi ngon. Có như vậy thì món quái diện mới ngon.
Từng vắt mì sợi được ném vào trong nồi. Sau đó, gia vị của món quái diện cũng được cho vào. Tuy nhiên, vì điều kiện có hạn, những nguyên liệu thường thấy trong món quái diện đời sau như rong biển, rau thơm cùng nước ép ớt đều không có, chỉ có đậu phụ sợi và một ít rau khô. Điều này khiến Lý Hưu cũng có chút tiếc nuối. May mắn thay, những con dê ở đây cực kỳ béo tốt, ăn toàn cỏ non tự nhiên, chứ không phải loại dê được nuôi bằng thức ăn công nghiệp đời sau có thể sánh bằng, cũng là để bù đắp cho những thiếu sót kia.
Chẳng mấy chốc, món quái diện đã hoàn thành. Lý Hưu đích thân múc cho mọi người đang ngồi. Bởi vì không ngờ ba người Lý Thế Dân lại đến, nên bột chuẩn bị có hơi ít, nhưng nước hầm dê thì lại dư dả. Mỗi người được một bát mì to. Sau khi Mã Gia cùng mọi người nếm thử quái diện, đều lớn tiếng trầm trồ khen ngợi. Triều Đường đã có mì sợi, gọi là bánh canh nước, nhưng cách làm bánh canh nước đơn giản, hương vị thì xa không thể sánh với quái diện do Lý Hưu tỉ mỉ chế biến.
“Điện hạ vì sao không dùng bữa? Chẳng lẽ món quái diện tại hạ làm không hợp khẩu vị điện hạ ư?” Lý Hưu thấy Lý Thế Dân vẻ mặt khó xử, cứ nhìn chằm chằm vào bát quái diện trước mặt mà vẫn không động đũa, lập tức tiến lên hỏi với vẻ mặt thành thật. Thế nhưng trong lòng hắn đã cười thầm đến vỡ bụng. Trong lòng, một nhân tài đột nhiên biến thành một đầu bếp, như thần tiên bỗng chốc hóa thành kẻ làm bếp tầm thường. Sự chênh lệch lớn đến nhường này e rằng người thường khó mà chấp nhận nổi.
“Hả?” Lý Thế Dân nghe Lý Hưu nói, cuối cùng cũng bừng tỉnh. Trong tình thế không thể từ chối lòng thịnh tình, hắn đành cười khổ, nếm thử một sợi mì. Kết quả, trên mặt lộ ra vẻ càng thêm khó xử, rồi lên tiếng nói: “Mùi vị rất ngon!”
Có lẽ cú sốc Lý Hưu mang lại cho Lý Thế Dân quá lớn, Tần vương điện hạ của chúng ta trong chốc lát vẫn chưa thể tiếp nhận sự thật. Tiếp đó, cuối cùng hắn không còn làm phiền Lý Hưu nữa. Điều này khiến Lý Hưu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Lập tức, hắn chuyển ánh mắt sang hai người cùng hộ tống Lý Thế Dân. Hai người kia nếu có thể đi theo bên cạnh Lý Thế Dân, chắc hẳn đều là những nhân vật lừng danh trong lịch sử.
Mang trong lòng sự hiếu kỳ đối với các nhân vật lịch sử, Lý Hưu lập tức tiến đến gần người trẻ tuổi mặt trắng không râu, thoạt nhìn thập phần hòa nhã kia. Người này thoạt nhìn rất dễ nói chuyện, bởi vậy, hắn chủ động mở miệng hỏi: “Vị huynh đài đây, xin hỏi xưng hô thế nào?”
“Tại hạ Công Tôn Vô Kỵ!” Chỉ thấy người trẻ tuổi này buông bát lớn trong tay xuống, nở một nụ cười nhã nhặn, tự giới thiệu.
“Ấy? Huynh cứ ăn từ từ, không đủ thì còn nữa!” Lý Hưu nói xong, liền chắp tay quay người rời đi. Gã này chẳng những là đại cữu ca của Lý Thế Dân, hơn nữa còn là bằng hữu thân tín của hắn, nghe đồn là kẻ tâm cơ thâm trầm, lòng dạ độc ác. Sự biến Huyền Vũ môn chính là do một tay hắn bày mưu tính kế. Người như vậy, hắn chỉ muốn tránh xa.
Cuối cùng, ánh mắt Lý Hưu chuyển sang vị tướng quân mặt vàng, đứng bên phải Lý Thế Dân. Người này từ khi bước vào, vẫn không rời khỏi Lý Thế Dân quá ba bước chân. Ngay cả khi dùng bữa, toàn thân vẫn giữ vững cảnh giác. Vừa nãy, khi Lý Hưu nói chuyện với Lý Thế Dân, cũng cảm thấy đối phương cứ nhìn chằm chằm vào mình. Xem ra người này chẳng những là đại tướng trong quân, hơn nữa còn chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Lý Thế Dân. Có thể gánh vác trách nhiệm như vậy, hẳn là người Lý Thế Dân tuyệt đối tin tưởng.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)