"Một đôi mười!"
"Một chọi hai, đè chết!"
"Bốn con bảy, nổ!"
"Ha ha ~, vương tạc, một dây, ta thắng!" Lý Hưu vung lá bài cuối cùng trong dây ra, mặt rạng rỡ, hắn vỗ chăn reo vang. Hắn vừa thua liền bảy ván, mãi mới cầm được một bộ bài đẹp, giờ đây rốt cuộc có thể lật ngược tình thế.
Đêm qua Lý Hưu cùng Nguyệt Thiền hàn huyên tâm sự, nhưng dần dà lại thấy có phần tẻ nhạt. Thế là, hắn chợt nghĩ ra một "thần khí" tiêu khiển, ấy chính là bài lá. Bèn tự tay dùng giấy dày làm một bộ bài, rồi chỉ dạy cho các nàng. Hai cô nương học được, ai nấy đều hăm hở hứng thú. Sau đó, vì trời se lạnh, dứt khoát leo lên giường, ôm chăn cùng chơi.
Nhưng đúng lúc Lý Hưu vừa khó khăn lắm thắng được một ván, đang lúc vui mừng, lại thấy Nguyệt Thiền và Liễu Nhi bỗng nhiên lặng lẽ nhìn về phía sau lưng hắn. Điều ấy khiến hắn cũng vội ngoảnh đầu lại, liền bắt gặp Mã gia đang trừng mắt nhìn hắn, ánh mắt đờ đẫn.
"Ái chà? Mã thúc sao người lại ở đây?" Lý Hưu đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trời vẫn còn tối đen như mực, liền lấy làm lạ mà hỏi. Trời đang lạnh cắt da cắt thịt, Mã gia không ở nhà an giấc, lại mò đến chỗ mình, vả lại trước đó còn không gõ cửa, thật có phần thất lễ.
"Thằng nhãi ranh ngươi, chính là cái lối "sưởi ấm" giường chiếu như vậy đó hả?" Mã gia nhìn Lý Hưu cùng hai thị nữ đang tựa vào nhau mà ngồi, vẻ mặt sượng sùng hỏi, dù chẳng biết bọn chúng đang đùa giỡn thứ gì, nhưng tuyệt nhiên không phải cảnh tượng ông ta mong muốn.
"Ha ha, chúng ta đang chơi một trò mới, vô cùng thú vị. Mã thúc có muốn thử sức cùng bọn tiểu bối không?" Nghe Mã gia thẳng thừng thốt ra hai chữ "ấm giường", Lý Hưu thoáng chút ngượng ngùng, liền buột miệng những lời chẳng đâu vào đâu. Dù sao, vào lúc này mà mời Mã gia chơi bài, xét thế nào cũng có vẻ kém phần tinh tế.
Lý Hưu đã thiếu tinh tế, Mã gia lại càng kém phần tinh tế hơn, chắc hẳn ông ta cũng bị cơn giận làm cho hồ đồ, liền vậy mà gật đầu đáp: "Tốt, ta đây thật muốn xem các ngươi đang bày trò gì, khiến cho thằng nhãi ngươi ngay cả giấc ngủ êm đềm dưới chăn ấm cũng bỏ qua!"
Lời Mã gia nói khiến Lý Hưu thêm phần ngượng nghịu, Nguyệt Thiền thì mặt đỏ tía tai vì ngượng, còn Liễu Nhi thì hồn nhiên như trang giấy trắng trước mặt đối phương, chẳng chút cảm giác đặc biệt gì, chỉ là hơi căng thẳng khi đối mặt với vị Đại tướng quân này. Lập tức, ba người Lý Hưu rời giường, cùng Mã gia ngồi vào bàn. Lý Hưu có nhiệm vụ dạy Mã gia nhận mặt bài, rồi sau đó chỉ dẫn sơ lược vài quy tắc. Vì có bốn người, Lý Hưu quyết định chơi "Thăng cấp", còn gọi là "Phần trăm". Dù có thể mỗi nơi mỗi cách gọi, nhưng quy tắc cơ bản tương đồng, lại vô cùng giản đơn.
Với trí tuệ của Mã gia, tự nhiên ông ta mau chóng nắm vững quy tắc, sau đó dưới sự chỉ điểm của Lý Hưu, chơi một ván. Đến ván thứ hai đã có thể tự chơi, hơn nữa ông ta cũng mau chóng phát hiện mị lực của bài lá. Từ chỗ ban đầu còn khinh thường, ông ta dần đắm chìm vào cuộc chơi, rốt cuộc quên bẵng mất mục đích ban đầu đến tìm Lý Hưu. Cùng Lý Hưu và bọn họ hò reo, chơi đến quên cả trời đất. Trong bốn người, tiếng ông ta gọi bài là lớn nhất.
Lão Thất là cận vệ của Mã gia. Bình thường, dù Mã gia làm gì, hắn cũng đều túc trực bên cạnh. Nhưng Mã gia vốn không thích có người kè kè bên cạnh, nên trừ phi Mã gia gặp nguy hiểm hoặc có tình huống đặc biệt nào khác, bằng không hắn sẽ không tự tiện xuất hiện.
Hôm nay, trời còn chưa rạng, Mã gia đã rời giường khỏi phòng. Lão Thất cũng nhận được lời bẩm báo từ thủ vệ trực đêm, bèn theo gót Mã gia đến ngoài sân Lý Hưu. Nhưng hắn không dám tùy tiện vào trong, bởi biết rõ Mã gia rất mực coi trọng Lý Hưu. Vả lại, có lẽ vì Mã gia vốn không có con nối dõi, nên giờ đây ông ta thực sự xem Lý Hưu như con ruột mà đối đãi. Bởi vậy, nếu không có hiểm nguy, hắn tuyệt không quấy rầy Mã gia cùng Lý Hưu.
Nhưng hôm nay, tình thế lại có phần bất thường. Trời còn chưa sáng, Mã gia đã bước vào trong, nhưng nay đã hơn một canh giờ trôi qua, mặt trời phương Đông đã lên cao vời vợi, mà Mã gia vẫn chưa đi ra. Trái lại, hắn lại mơ hồ nghe thấy bên trong có chút ồn ào. Điều này khiến Lão Thất cũng lấy làm lạ, song vì vẫn nghe thấy tiếng Mã gia, nên hắn không dám tùy tiện xông vào.
Thêm một canh giờ nữa trôi qua, thấy buổi sáng đã qua được phân nửa, thế nhưng Mã gia vẫn chưa rời đi. Điều này khiến Lão Thất rốt cuộc chẳng thể ngồi yên. Dù đứng ngoài viện vẫn có thể nghe rõ tiếng Mã gia, hắn vẫn đôi phần lo lắng, bởi lẽ, việc hôm nay quả thực có phần bất thường.
Cũng chính bởi lẽ đó, Lão Thất cuối cùng quyết định lén lút trèo tường vào trong. Rồi quay về trước cửa phòng ngủ Lý Hưu, lén nhìn qua khe cửa vào bên trong. Kết quả, hắn thấy Mã gia cùng Lý Hưu, và hai thị nữ khác đang ngồi cạnh bàn, bốn người tay cầm những lá giấy nhỏ, chơi đùa quên cả thời gian. Hơn nữa, trên mặt bốn người, ít nhiều đều dán vài mảnh giấy dài, trông có phần khôi hài. Song nhìn Mã gia vẻ mặt tươi cười, dường như ông ta đang vô cùng sung sướng.
Thấy Mã gia bình an vô sự, Lão Thất cũng yên tâm phần nào. Lập tức, hắn lại lẳng lặng rút lui ra ngoài. Mãi đến gần giữa trưa, Mã gia mới vẻ mặt bực bội rời khỏi sân nhỏ, bởi ông ta vẫn chưa chơi chán, song bị Lý Hưu đuổi khéo ra về. Nhưng điều này cũng chẳng thể trách Lý Hưu được. Ba người họ đã chơi thâu đêm suốt sáng, đến nỗi sáng nay ngay cả bữa điểm tâm cũng chưa kịp ăn. Gần giữa trưa thì vừa buồn ngủ vừa đói meo. Bởi vậy, Lý Hưu quyết định ngừng chơi, bảo Liễu Nhi và Nguyệt Thiền đi lo cơm nước. Hắn cũng định đến nhà Lưu lão đại, nhờ ông ta giúp mua một cái giường cùng đệm chăn mới.
Mã gia hậm hực rời khỏi nhà Lý Hưu, lúc ra đi còn tiện tay mang theo bộ bài. Vừa về đến chỗ ở, ông ta lập tức gọi hai cơ thiếp đến phòng ngủ. Hai cơ thiếp vừa bước vào, Mã gia liền phân phó ngay: "Cởi giày! Lên giường!"
"Lão gia, giờ này vẫn còn ban ngày mà!" Hai cơ thiếp nghe lời Mã gia, đều xấu hổ đỏ bừng mặt đáp.
"Lão tử muốn chính là ban ngày! Đêm tối rồi thì nhìn đâu có rõ!" Mã gia vội vã đáp lời. Bởi lẽ, mới chơi bài mà ông ta đã nghiện nặng, đặc biệt với hạng người như Mã gia, vốn thường ngày cực kỳ tẻ nhạt, thậm chí mỗi ngày phải lấy việc câu cá để giết thời gian, mị lực của bài lá càng hiển hiện rõ ràng, không thể nghi ngờ. Khiến cho đầu óc ông ta giờ đây chỉ toàn ý niệm chơi bài, căn bản chẳng để ý đến phản ứng của hai cơ thiếp.
Nghe lời lão gia nhà mình, thấy ông ta vậy mà có "tình thú" đến thế, hai cơ thiếp vừa xấu hổ, vừa thoáng động lòng. Liếc nhìn nhau, rốt cuộc cũng cởi giày, bước lên giường. Rồi bắt đầu cởi áo nới dây lưng, với khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng cùng những động tác trêu ngươi, thật khiến bất kỳ nam nhân nào cũng khó lòng kiềm giữ.
Lúc này, Mã gia rốt cuộc cũng nhận ra cử chỉ của hai cơ thiếp, liền sững sờ, rồi phá ra cười lớn mà ngăn các nàng lại, nói: "Tất cả cứ thành thật một lát cho lão tử! Chuyện đêm tối rồi hẵng "chỉnh đốn" các ngươi sau. Nhưng hôm nay, ta gọi các ngươi tới là để chơi bài cùng ta. Mau ngồi xuống đây, ta sẽ dạy các ngươi chơi, thứ này quả thật quá đỗi thú vị!"
"Chơi bài?" Hai cơ thiếp nghe vậy đều ngây người ra. Mã gia liền kéo các nàng ngồi xuống, rồi giống như Lý Hưu và Nguyệt Thiền, ông ta cùng các nàng ôm chăn ngồi trên giường. Hơn nữa, ông ta bắt đầu dạy hai cơ thiếp chơi bài. Đến khi các nàng học được, cũng bị cuốn hút sâu sắc. Rốt cuộc, bữa trưa cũng chẳng còn tâm trí mà ăn, cứ thế chơi mãi đến tối mới qua loa dùng chút gì, rồi lại tiếp tục chơi.
Thời Đại Đường này, vật chất đã thiếu thốn vô cùng, mà phương diện giải trí cũng tụt hậu không kém. Dù là giới quý tộc, thường ngày cũng chỉ quanh quẩn với việc xem ca múa, uống chút rượu nhạt. Người văn nhã hơn thì có thể đọc sách, thưởng thức âm nhạc. Ngoài ra, tuy cũng có vài hoạt động giải trí khác, nhưng hoặc là chỉ diễn ra trong những dịp đặc biệt, hoặc là tính thú vị chẳng mấy mạnh mẽ.
So với những thứ ấy, bài lá với lối chơi biến hóa khôn lường, tính thú vị và giải trí đều vô cùng xuất sắc. Nếu không, làm sao có thể lưu truyền bất diệt đến tận hậu thế? Cũng chính bởi những lẽ đó, mà những người như Mã gia, sau khi tiếp xúc với bài lá, tự nhiên dễ dàng đắm chìm vào nó. Hơn nữa, chẳng mấy chốc nó đã thịnh hành trong công chúa biệt viện, rồi lại từ những người trong biệt viện công chúa mà lan truyền đến thành Trường An. Chỉ vỏn vẹn mấy tháng, bài lá đã trở thành món giải trí lợi hại, thịnh hành khắp Trường An. Từ vương công quý tộc cho đến tiểu thương buôn bán, đâu đâu cũng vang vọng tiếng bài lá huyên náo.
Về ảnh hưởng mà bài lá tạo ra, Lý Hưu cũng lấy làm bất ngờ. Song, đây cũng không phải là điều xấu. Con người cần vật chất để đảm bảo sinh tồn, đồng thời cũng cần giải trí để thư thái tinh thần. Hơn nữa, theo sự lan truyền của bài lá, những con số Ả Rập trên đó cũng dần được mọi người biết đến. Dù hiện tại có lẽ vẫn chưa ai ý thức được ý nghĩa của những con số Ả Rập ấy, nhưng sớm muộn sẽ có người thông minh vận dụng chúng vào toán học một cách thiết thực. Đây cũng coi là một niềm vui ngoài dự liệu.
Thoáng chốc đã đến tháng Chạp, trong nhà ấm lớn, rau quả cũng tươi tốt mơn mởn, phát triển đáng mừng. Thấy đã đến lúc thu hoạch, mấy đêm nay Lý Hưu luôn mơ màng chuyện kiếm tiền. Hơn nữa, vừa nhẩm tính là ông ta đã tính toán cả đêm. Đợi khi có tiền, việc đầu tiên hắn muốn làm là sửa sang lại sân nhỏ, chẳng những muốn xây thêm vài tòa nhà, mà còn muốn bổ sung thêm một vài tiện nghi sinh hoạt. Dù sao, điều kiện sinh hoạt lạc hậu của Đại Đường khiến hắn rất khó thích nghi, những nơi cần cải tạo thực sự quá nhiều.
Hôm nay trời nắng đẹp, hơi ấm lan tỏa khắp người. Lý Hưu khiêng một chiếc giường trúc ra sân, trải lên một tấm chăn lông, rồi tự mình nằm dài lên đó. Liễu Nhi hiền lành đang cưỡi trên lưng hắn, đấm bóp cho chủ nhân. Tiểu Tam quấn quýt quanh giường trúc, vẫn muốn leo lên, nhưng bất đắc dĩ chân quá ngắn, thử vô số lần đều thất bại, song vẫn kiên nhẫn nhảy nhót. Nguyệt Thiền cũng ngồi bên cạnh, đang may y phục thường ngày cho Lý Hưu. Thời đại này ngay cả tiệm quần áo trong thành cũng không có, y phục nam nhân mặc đều là do nữ nhân trong nhà tề chỉnh đường kim mũi chỉ mà may ra.
Cảm nhận những ngón tay nhỏ bé của Liễu Nhi xoa bóp trên lưng, Lý Hưu không khỏi thích ý thở dài một hơi. Hắn nhận ra mình đã bắt đầu sa đọa rồi, kiểu cuộc sống tiểu địa chủ phong kiến này quả thực quá đỗi thư thái. Giờ đây trong đầu hắn chẳng nghĩ ngợi điều gì, thân thể lơ lửng bồng bềnh như đang ở giữa tầng mây.
Nhưng đúng lúc Lý Hưu đang hưởng thụ khoảnh khắc nhàn nhã này, bỗng ngoài cổng lớn truyền đến hồi tiếng bước chân nặng nề. Ngay sau đó, cánh cổng lớn bị đẩy mạnh ra đột ngột. Điều ấy khiến Lý Hưu giật mình, vội vàng ngồi bật dậy. Kết quả, hắn lại thấy một kẻ toàn thân lấp lánh kim quang, sải bước xông thẳng vào!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)