"Dừng xe!" Bang Ngạn hô lớn.

Lộ Dịch tấp xe vào lề đường trên đoạn dốc.

Từ vị trí phía trước khán đài chính, nhìn qua những tòa nhà cao tầng trên đại lộ ven biển, có thể thấy rõ bến cảng đang rực rỡ ánh đèn.

"Có chuyện gì vậy?" Pierre quay sang nhìn Bang Ngạn.

"Không có gì. Trong tài liệu tôi từng xem có viết, vụ việc chiếc xe đua Maserati bị trúng đạn từ đâu bắn tới vẫn đang trong quá trình điều tra. Đến đây nhìn một cái là hiểu ngay, viên đạn rõ ràng được bắn ra từ chiếc du thuyền trong cảng." Bang Ngạn nói.

"Đúng vậy, lúc diễn ra cuộc đua, Onassis quả thực vẫn ở trên du thuyền. Khi đó du thuyền của ông ta neo đậu cách bờ đê khoảng hai trăm thước. Nhưng lúc ấy xung quanh du thuyền của Onassis còn có bốn, năm chiếc du thuyền khác nữa. Theo lời khai của những người trên các du thuyền đó, họ không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy đạn được bắn ra từ du thuyền của Onassis, cũng không nghe thấy tiếng đạn nổ."

Pierre vừa nói vừa châm điếu thuốc thứ hai.

Bang Ngạn cũng lấy một điếu thuốc từ bao ra châm lửa, mắt nhìn chằm chằm vào Pierre để thăm dò ý định của hắn.

"Quả thực là vậy, những người đó đã nói một điều thú vị. Họ bảo ngay khoảnh khắc chiếc xe đua bay lên không trung, gương phản chiếu trên cột buồm du thuyền 'Playboy' đã lóe sáng. Đó có thể coi là tín hiệu ra lệnh bắn tỉa. Lúc đó mặt trời nằm ở phía bên phải du thuyền 'Playboy'. Gương phản chiếu được cấu tạo từ lăng kính và thấu kính, bất kể nguồn sáng ở vị trí nào cũng đều có thể đạt tới mục tiêu mà gương bắt được."

"Hoàn toàn chính xác."

"Hiện tại vẫn chưa rõ tay súng đã bắn từ vị trí nào. Chiếc xe đua gặp nạn nổ tung trên không trung rồi bốc cháy, động cơ bị nung chảy rơi lả tả như mưa, sau đó chỉ tìm thấy xương trán của tay lái. Chiếc MKs của Pháp va chạm với Maserati cũng lao lên khán đài, vỡ nát tan tành. Tay lái tử vong tại chỗ, những tình tiết chi tiết hơn rất khó để tìm hiểu."

"..."

"Tóm lại, việc coi sự lóe sáng của gương phản chiếu trên du thuyền Onassis là tín hiệu ra lệnh bắn tỉa để lập án là điều gần như không thể. Hiện tại Onassis đang thảnh thơi hưởng lạc đấy thôi!"

Pierre nhún vai, làm ra vẻ bất lực.

Chiếc DS-19 khởi động lại. Nó quay đầu tại khúc cua gấp của xưởng khí đốt ở cuối con dốc rồi chạy ngược trở lại.

"Như vậy là chúng ta đã đi ngược một vòng theo lộ trình của giải đua xe Monaco Grand Prix, tiếp theo tôi nên dẫn anh đi xem nhà của André Chabri. Lộ Dịch, nhờ cậu đấy." Pierre nói.

Lộ Dịch quay đầu xe, lái về hướng ngược lại với lúc đến. Từ đại lộ Princesse đi xuyên qua đại lộ Grimaldi đầy rẫy các tòa nhà. Xe tiến vào quốc lộ N1, đi quá quốc lộ N1 chưa đầy một trăm mét, tầm nhìn đột nhiên bị những tòa nhà cao tầng che khuất. Đi tiếp về phía trước, những cây ô liu màu trà nhạt, những khối đá trắng, những ngọn đồi màu nâu đỏ và những ngôi nhà nhỏ xinh xắn dần hiện ra trước mắt.

"Ngọn núi phía sau dãy nhà đó thuộc về nước Pháp rồi."

Pierre cười nói, như thể đang chế giễu sự nhỏ bé của quốc gia Monaco. Xe leo lên đến đây, nhìn một cái là thu trọn toàn cảnh Monaco đèn đuốc sáng trưng cho đến tận thành phố Cannes. Ánh mắt sắc bén của Bang Ngạn nhận ra đại vọng lâu đặc trưng của khách sạn Loulou tại Nice.

Lộ Dịch dừng xe trước một tòa nhà kiểu nhà gỗ trên núi nằm giữa các dãy nhà ở.

"Đây chính là nhà của André. Có thể sở hữu nhà riêng ở Monaco chứng tỏ gã này cũng tích góp được không ít tiền đấy." Pierre cảm thán.

Trước ngôi nhà đá nhỏ nhắn tao nhã này có một bãi cỏ, trong gara nhỏ bên cạnh nhà đỗ một chiếc xe hơi bình thường, tuy là xe cũ nhưng được rửa ráy rất sạch sẽ. Các cửa chớp trên cửa sổ đều đã đóng lại.

"Xe ở nhà, chắc André đã về rồi nhỉ?" Bang Ngạn hỏi nhỏ.

"Không, gã đó đi làm ở sòng bạc không dùng xe hơi. Vì đi bộ đến đó chỉ mất khoảng một cây số, chỉ khi cùng vợ đi du lịch gã mới dùng xe." Pierre trả lời.

"André không về nhà trước bốn giờ sáng khi phòng hội viên đặc biệt của sòng bạc đóng cửa đâu. Gã bắt đầu làm việc từ bảy giờ tối."

"Tôi sẽ quay lại sòng bạc sau, bây giờ phiền anh dẫn tôi đến biệt thự của Anton Onassis."

Lộ Dịch khởi động xe lần nữa, lái lên quốc lộ N1, hướng về phía nước Ý.

"Còn một việc nữa phiền anh giúp. Trước tối mai, hãy kiếm cho tôi một tấm ảnh vợ của André."

"Không thành vấn đề."

"Tôi còn một nguyện vọng ích kỷ. Nếu có một nơi nào đó có thể tránh tai mắt người đời, che giấu một vị quý bà thì tốt quá."

"Ha ha, tôi hiểu ý anh rồi." Gương mặt Pierre lộ vẻ khổ sở.

"Tôi cũng không muốn kéo anh vào chuyện này đâu!" Bang Ngạn cười.

"Anh thật là mặt dày, dám nói ra những lời như vậy. Được rồi, bạn tôi có một căn chòi săn trong núi Monteberg, nói là chòi săn chứ thực ra là một nhà máy nấu rượu lậu, thời chiến từng bí mật sản xuất rượu Whisky ở đó để bán cho lính Mỹ, giờ đã bỏ hoang rồi, tôi tự quyết định cho anh mượn đấy." Pierre lại thở dài nói.

Chiếc xe đi xuyên qua các tòa nhà ở Monte Carlo, hướng về phía biển, rẽ trái ở đại lộ ven biển rồi chạy về phía đường biên giới.

Ngay tại biên giới giáp với Pháp, một mũi đất dài năm trăm mét, rộng năm mét nhô ra ngoài biển. Phần giữa mũi đất thon dài giống như quả bầu, toàn bộ mũi đất được bao phủ bởi cây cối nhiệt đới và cận nhiệt đới. Phía bắc mũi đất dọc theo đại lộ ven biển được rào bằng hàng rào sắt cao vút, bên trong cánh cổng đóng chặt có hai người gác cổng. Họ đội mũ nồi trắng, mặc đồng phục vải lanh, chân đi ủng da cao cổ, bên hông dắt súng lục, bộ dạng này chẳng khác nào lính của một đội quân tư nhân. Tấm biển đồng trên vòm cổng chính cố tình để phủ một lớp rỉ xanh, trông có vẻ cổ kính, lâu đời, trên biển ghi dòng chữ "Tư dinh của Anton Onassis".

Lộ Dịch giảm tốc độ chạy qua mũi đất, đi qua đường biên giới không có người canh gác, tiến vào lãnh thổ Pháp phía gần nước Ý, phía trước đã có thể nhìn thấy ánh đèn của thành phố Menton từ xa.

Ngoái đầu nhìn lại, có thể thấy một tòa nhà ba tầng nằm ở bến tàu phía cuối mũi đất.

Pierre ném mẩu thuốc lá xuống biển, nói: "Mũi đất này trước kia chỉ bằng một phần ba hiện tại. Onassis đã tiêu tốn số tiền khổng lồ để lấn biển tạo đảo mới có được hình dáng như bây giờ. Ngày nay hòn đảo này được gọi là 'Mũi Onator', toàn bộ mũi đất chính là một biệt thự của Onassis. Ông ta không chỉ bố trí người gác ở cổng chính mà trong sân biệt thự cũng luôn có năm, sáu nhân viên bảo vệ cùng chó săn tuần tra ngày đêm. Muốn lẻn vào mũi đất này không phải chuyện dễ đâu!"

"Xem ra chỉ có thể lẻn vào từ đường biển thôi." Bang Ngạn thản nhiên nói.

"Về Nice sao?" Lộ Dịch quay đầu hỏi.

"Về Nice thôi." Bang Ngạn đáp.

Ngồi trên xe, Pierre bắt đầu vẽ bản đồ lộ trình đến chòi săn trong vùng núi Monteberg vào sổ tay, Bang Ngạn cần lái xe theo hướng ngược lại với lộ trình từ Ý đến qua quốc lộ N20. Rẽ trái tại thị trấn Sospel, từ đó đi khoảng bảy cây số là đến vùng núi Monteberg. Đi dọc theo chân núi khoảng bốn cây số sẽ thấy căn chòi săn trong thung lũng.

Pierre đánh dấu rõ ràng tại mỗi ngã rẽ, hoàn thành tấm bản đồ. Hắn dùng chiếc đèn pin ở đuôi bút máy soi bản đồ, giảng giải chi tiết tình hình dọc đường cho Bang Ngạn.

"Cảm ơn." Bang Ngạn dành hai phút tỉ mỉ nghiên cứu lộ trình trên bản đồ. Sau đó anh bật bật lửa đốt cháy bản đồ rồi rắc tro giấy ra ngoài cửa sổ. Toàn bộ nội dung trên bản đồ đã khắc sâu vào trí nhớ của anh.

Tại giao lộ giữa quốc lộ 1 và đại lộ Malisher, Bang Ngạn tạm biệt Pierre rồi xuống xe.

Khi Bang Ngạn trở về khách sạn Loulou đã là 9 giờ rưỡi tối, do uống quá nhiều rượu, anh cảm thấy hơi nhức đầu.

Anh nhận chìa khóa phòng từ nhân viên lễ tân, nhét cho hắn một trăm Franc tiền tip. Đi thang máy lên tầng năm. Đến trước cửa phòng 508, anh áp người vào tường, vươn tay ra mở khóa, nắm lấy tay nắm cửa rồi dùng lực đẩy mạnh cửa phòng.

Nếu lúc này có người nấp sau cửa, chắc chắn sẽ bị ép thành một miếng mực khô mỏng dính. Bang Ngạn vẫn áp người vào tường, nhanh chóng bật đèn trong phòng, tháo bao súng đeo bên hông, rút khẩu súng tự động HSc rồi lách mình vào trong.

Phòng khách không có ai, phòng trong và phòng ngủ cũng không có bất kỳ động tĩnh gì. Chiếc ly đặt trên mặt bàn đá cẩm thạch ngoài ban công đã được nhân viên phục vụ thu dọn.

Sau khi kiểm tra phòng tắm, Bang Ngạn lôi chiếc va li dưới gầm giường ra, có vẻ như không ai đụng vào.

Bang Ngạn cởi quần áo, đi vào phòng tắm, tháo chiếc vòng da trên cánh tay trái ra rồi tắm nước nóng. Anh bước ra khỏi phòng tắm, mở va li, lấy một chiếc áo sơ mi trắng tinh và một bộ lễ phục mặc vào, rồi bước ra khỏi phòng. Anh lấy một đoạn băng dính trong suốt mảnh từ trong ví ra, dán vào vị trí không dễ nhận thấy giữa cửa phòng và khung cửa. Anh đi đến quầy lễ tân ở sảnh trước, giao chìa khóa cho nhân viên trực.

"Tôi muốn đến sòng bạc Monte Carlo chơi một lát, nhưng không chơi ở phòng hội viên đặc biệt thì chẳng thấy hứng thú gì, anh có thể nghĩ cách giúp tôi được không?" Anh nói bằng tiếng Pháp lưu loát.

"Vâng, thưa điện hạ, chuyện này cứ giao cho tôi." Nhân viên lễ tân nhanh chóng viết một tờ giấy nhắn, ký tên mình, bỏ vào phong bì chuyên dụng của khách sạn, dùng sáp niêm phong lại, rồi đóng lên trên đó gia huy được khắc trên chiếc nhẫn.

"Ngài chỉ cần đưa bức thư này cho người ở lối vào phòng hội viên đặc biệt trên tầng hai, tôi nghĩ cửa lớn sẽ mở ra cho ngài." Hắn vừa nói vừa đưa thư cho Bang Ngạn.

"Cảm ơn!"

Bang Ngạn cho hắn một trăm Franc tiền tip, rồi lên chiếc xe Ferrari 250GT do nhân viên trông xe cẩn thận lái đến.

Bang Ngạn lái xe với tốc độ hai trăm cây số một giờ dọc theo quốc lộ 1 hướng về phía Monaco, chưa đầy bảy phút đã vượt qua đường hầm biên giới giáp ranh với Monaco. Chẳng mấy chốc, chiếc xe dừng lại trước đại sòng bạc Monte Carlo dưới ánh mắt ngưỡng mộ của người đi đường và những người đang ngồi ở quán cà phê ngoài trời.

Trước quảng trường sòng bạc sừng sững các tòa nhà của ngân hàng Monte Carlo, quán cà phê Paris, cửa hàng trang sức Claire.

Quán cà phê Paris khách khứa tấp nập, chật kín người, phía sau dàn nhạc, tiếng máy bán hàng tự động phát ra tiếng loảng xoảng khi bỏ đồng xu vào.

Bãi đậu xe trước sòng bạc đỗ đầy các loại xe đủ kiểu dáng, Bang Ngạn nhanh nhẹn bước xuống xe, đứng hiên ngang trên vỉa hè. Một nhóm phụ nữ trông như nhân viên công ty Mỹ ngồi ở quán cà phê ngoài trời thốt lên những tiếng trầm trồ.

Đi xuyên qua hàng dừa, vòng qua bồn hoa, đến trước sòng bạc với hai tòa tháp nhọn đứng sừng sững trên đỉnh, Bang Ngạn hít một hơi thật sâu bầu không khí phảng phất hương hoa ấm áp rồi bước lên những bậc đá của sòng bạc.

Anh đưa cho người gác cửa ít tiền tip rồi đi vào đại sảnh. Những luồng hơi nóng và làn khói thuốc mù mịt ập đến, khác với sòng bạc ở Nice, ở đây không cần xuất trình hộ chiếu. Bởi vì quốc gia này quy định, người Monaco không được phép tham gia đánh bạc.

Trong đại sảnh có một quầy bar, trên sân khấu cuối đại sảnh đang biểu diễn thoát y. Những vị khách bình thường ngồi xa các bàn Roulette và bàn bài Baccarat, tay cầm ly rượu, nhìn chằm chằm bằng ánh mắt tham lam vào cô vũ nữ thoát y đang uốn éo điên cuồng trên sân khấu. Hai cô gái trắng đến lóa mắt đang nhảy múa theo tiếng nhạc rồi cởi bỏ chiếc quần lót cuối cùng, bộ ngực đồ sộ lắc lư qua lại, nhận được những tiếng hò reo cổ vũ vang dội.

Lối cầu thang dẫn lên phòng hội viên đặc biệt ở tầng hai được thiết lập một hàng rào đồng có khóa. Hai nhân viên mặc lễ phục ngắn, thái độ nghiêm túc đứng hai bên hàng rào. Bang Ngạn lặng lẽ đưa bức thư qua. Người đàn ông đứng bên phải cung kính nhận lấy, mở khóa rồi đi lên tầng hai.

Chưa đầy năm phút sau, hắn từ trên lầu đi xuống, tươi cười nói: "Mời, mời điện hạ."

Bang Ngạn cho mỗi người họ mười Franc tiền tip, rồi dưới sự hộ tống của người đàn ông đó, anh bước lên tầng hai.

Hành lang tầng hai trải thảm xanh, người đàn ông đi cùng bàn giao Bang Ngạn cho nhân viên gác cửa trước cánh cửa tự động cao ngang ngực của phòng hội viên đặc biệt.

Đại sảnh xa hoa của phòng hội viên đặc biệt lan tỏa hương thơm của nước hoa cao cấp và mùi xì gà. Các vị khách nam mặc lễ phục dạ hội, các vị khách nữ mặc váy dạ hội hở ngực hở lưng, trang sức kim cương lấp lánh dưới những chiếc cổ trần. Anton Onassis không có ở đây.

Bước qua cửa tự động, bên cạnh cửa là quầy kế toán, các kế toán viên ngồi nghiêm chỉnh, dưới bộ lễ phục là những chỗ phồng lên, rõ ràng là đang giắt súng lục. Bang Ngạn đổi hai mươi vạn Franc thành những phỉnh đánh bạc mệnh giá một ngàn Franc và một vạn Franc tại đây.

Một người đàn ông mặc lễ phục ngắn, tuổi gần ngũ tuần hơi cúi người đi tới.

"Điện hạ, tôi là chủ nhiệm phòng đặc biệt, Han Giller, rất hân hạnh được phục vụ ngài." Hắn nói bằng tiếng Anh.

"Cảm ơn. Tôi có thể xem bảng số trúng thưởng của trò Roulette hôm nay được không?" Bang Ngạn nghiêm túc nói.

"Vâng, thưa điện hạ."

Chủ nhiệm cúi chào, gọi vào bên trong quầy kế toán một tiếng. Bảng số trúng thưởng đã in sẵn nhanh chóng được đưa đến tay Bang Ngạn.

Bang Ngạn cầm bảng số đi về phía phòng nghỉ ở góc đại sảnh, anh ngồi xuống ghế sofa, gọi nhân viên phục vụ mang đến rượu Gin và cocktail kiểu Pháp. Anh vừa uống rượu vừa lật xem bảng số trúng thưởng, giả vờ như đang đọc rất chăm chú. Một lát sau, anh hỏi nhân viên phục vụ: "André Chabri quản lý bàn nào vậy?"