Lâm Diễm và Lâm Tu Bình đều hiểu rõ tính cách của Lâm Chấn, biết rằng ông ta sẽ không từ bỏ việc truy sát mình, nhưng họ không hề hoảng sợ.
Võ Giới rất rộng lớn, Thiên Đế Thành cũng vô cùng bao la. Cho dù Lâm Chấn có thực lực mạnh đến đâu, muốn tìm ra hai người họ giữa hàng chục tỷ dân chúng đã là điều cực kỳ khó khăn, huống hồ giờ đây họ đều đã cải trang.
Vượt qua ngọn núi lớn phía đông Hồ Dương Thành, hai cha con cẩn thận tiến bước, dọc đường cố gắng không thu hút sự chú ý của bất kỳ ai, cuối cùng cũng thuận lợi vượt qua cửa ải tại cổng Thiên Đế Thành, bí mật trở lại nơi này một lần nữa.
Chỉ là lần này, họ không đến để báo thù.
Lâm Tu Bình nghe tin con trai đã chọn Diệp Hi Nhi làm bạn đời. Sau khi biết rõ tình cảnh cụ thể của Diệp Hi Nhi, ông không hề chê bai việc nàng lớn hơn con trai mình chín tuổi, cũng không vì chuyện nàng đã từng là phụ nữ có chồng mà tỏ ra bất mãn với con trai Lâm Diễm.
Ông chỉ chân thành cảm thấy vui mừng cho con.
Đã chứng kiến quá nhiều sóng gió, ông hiểu rằng khi hai người yêu nhau, không cần phải bận tâm đến ánh mắt thế tục.
Nếu hai người thật sự có thể làm được điều đó, nghĩa là họ thực lòng yêu nhau, ông đương nhiên chỉ dành lời chúc phúc cho con trai và Diệp Hi Nhi.
Huống hồ, đàn ông có năm thê bảy thiếp là chuyện bình thường. Ông còn nghe nói Lâm Diễm đã phải lòng Mai Giáng Tuyết, một nữ đệ tử xuất sắc của một đại môn phái tại Tiêu Thủy Thành. Vì vậy, chỉ cần con trai xử lý tốt các mối quan hệ tình cảm, không để xảy ra mâu thuẫn giữa những người phụ nữ chân chính của mình, ông thậm chí còn mong con mình có càng nhiều người bên cạnh càng tốt.
Lâm Diễm thấy cha mình thấu tình đạt lý như vậy, không khỏi cảm thán rằng mình thực sự có một người cha yêu thương mình hết mực.
Tình cảm cha con trong mấy ngày nay càng thêm gắn kết. Nhiều năm không gặp không hề khiến họ xa cách, họ vẫn như thuở ban đầu.
Tĩnh Hàng Trai là nơi Lâm Diễm nhờ vài vị đạo cô trẻ tuổi thông báo.
Chẳng bao lâu sau, Tĩnh Từ Sư Thái dẫn Diệp Hi Nhi bước ra.
Lâm Diễm không muốn gây ra bất kỳ hiểm họa hay tai ương nào cho Tĩnh Hàng Trai.
Sau khi tìm được một nhà trọ nhỏ không gây chú ý, cả ba ngồi lại cùng nhau.
Lâm Diễm giấu đi những chi tiết hiểm nguy trong quá trình giải cứu cha, chỉ ngắn gọn nói với Diệp Hi Nhi rằng đây chính là cha của mình.
Bản tính hay thẹn thùng của Diệp Hi Nhi không dễ gì thay đổi, huống hồ là khi đứng trước mặt cha của người mình yêu.
Gương mặt xinh đẹp của Diệp Hi Nhi lập tức đỏ bừng. Sau một hồi suy nghĩ, nàng khẽ lên tiếng gọi Lâm Tu Bình là "Bá phụ".
Lâm Tu Bình cười nói: "Là Hi Nhi cô nương phải không? Ha ha, trước mặt ta không cần khách sáo như vậy. Tính ra, tuy con và Lâm Diễm chưa cử hành hôn lễ, nhưng ta với tư cách là cha của Lâm Diễm xin được bày tỏ một câu: Chỉ cần con nguyện ý, từ nay con chính là con dâu của Lâm gia ta, ha ha!"
Sự hào phóng và bao dung của Lâm Tu Bình không nghi ngờ gì đã xua tan đi rất nhiều nỗi bất an trong lòng Diệp Hi Nhi.
Đồng thời, nàng cảm thấy lòng mình còn ngọt ngào hơn cả khi ăn mật.
Trước đây, nàng từng lo lắng rằng nếu đến với Lâm Diễm, không chỉ phải đối mặt với những lời ra tiếng vào của người đời, mà còn phải chịu đựng ánh mắt khác biệt từ người nhà của Lâm Diễm. Vì vậy, lúc đó nàng luôn không dám mơ tưởng quá nhiều, chỉ hy vọng có thể sống bình yên bên cạnh Lâm Diễm là đủ. Còn chuyện tận hưởng sự ngọt ngào của tình yêu hay có một đám cưới tuyệt vời cùng Lâm Diễm, nàng thậm chí không dám nghĩ tới.
Nhưng trước hết, Lâm Diễm đã giúp nàng tận hưởng và cảm nhận lại sự ngọt ngào của tình yêu, còn bây giờ, cha của Lâm Diễm lại giúp nàng xóa bỏ bao nỗi bất an.
Nàng thậm chí nghi ngờ tai mình đã nghe nhầm.
Vì cha của Lâm Diễm nói rằng, chỉ cần nàng đồng ý, nàng chính là con dâu của Lâm gia!
Trong một khoảnh khắc, nàng xúc động, nàng cảm động, thậm chí vẫn chưa tỉnh táo lại sau niềm vui bất ngờ.
"Hi Nhi." Thấy Diệp Hi Nhi ngẩn người, Lâm Diễm cười khẽ chọc vào cánh tay nàng.
"Hả?"
Lúc này Diệp Hi Nhi mới bừng tỉnh, phản ứng lại.
Lâm Tu Bình cười ha hả: "Hi Nhi cô nương, nếu con nguyện ý kết tóc se duyên với con trai ta, hôn lễ chắc chắn chúng ta sẽ tổ chức. Còn bây giờ, ta đã không thể chờ đợi được nữa mà muốn nghe con gọi ta một tiếng cha rồi, ha ha."
Gương mặt xinh đẹp của Diệp Hi Nhi càng đỏ hơn, xấu hổ cúi đầu.
Nhưng sau đó, Diệp Hi Nhi nhìn Lâm Tu Bình, khẽ gật đầu, rồi đứng dậy cung kính hành lễ với ông, nhẹ nhàng nói: "Hi Nhi bái kiến cha."
Nói xong, Diệp Hi Nhi ngượng ngùng đến mức ngồi cũng không xong, đứng cũng không được.
"Tốt, tốt lắm, con dâu à, đừng xấu hổ, ngồi xuống, mau ngồi xuống!" Gương mặt Lâm Tu Bình rạng rỡ như gió xuân, tỏ ra vô cùng hạnh phúc.
Trong phòng tràn ngập không khí vui vẻ.
Ngày hôm sau, cả ba rời nhà trọ, hướng về phía cửa ra của Thiên Đế Thành.
Cả ba đã lên kế hoạch, quyết định rời khỏi Thiên Đế Thành để đến Tiêu Thủy Thành ở tận cùng phía nam của Võ Giới.
Đối với Lâm Tu Bình, ông biết rõ thời gian của mình không còn nhiều, nhưng chỉ cần được ở bên con trai Lâm Diễm, ông cảm thấy những ngày còn sống hiện tại đều là những ngày lãi được.
Còn đối với Diệp Hi Nhi, mặc dù phải rời xa nơi mình đã sống từ nhỏ để đến một nơi xa lạ, nhưng như chính nàng đã nói, nơi nào có Lâm Diễm thì đó chính là nhà của Diệp Hi Nhi. Vì vậy Lâm Diễm đi đâu, nàng theo đó, cam tâm tình nguyện, không oán không hối.
Sử dụng tấm lệnh bài màu đỏ táo làm bằng chứng thông quan, cả ba thuận lợi rời khỏi Thiên Đế Thành.
Lâm Diễm hiểu rằng ít nhất trong một khoảng thời gian tới, rất khó để quay lại nơi này.
Lâm gia, hiện tại xem ra vẫn là nhà của mình. Đối tượng mà hắn cần đòi lại công đạo không phải là toàn bộ Lâm gia, mà chỉ là một kẻ nào đó trong gia tộc. Vì vậy, hắn hiểu mình vẫn là người của Lâm gia, và tình cảm đối với gia tộc cũng đang dần tìm lại, từng chút một sâu đậm thêm.
"Lâm Chấn, lão già khốn kiếp, sẽ có một ngày ta xuất hiện trước mặt ngươi với tư cách là đối thủ, giết chết ngươi để đòi lại công đạo cho những bất hạnh mà chúng ta phải gánh chịu!"
Lâm Diễm thầm nghĩ trong lòng, rồi kiên quyết bước về phía trước.
Tiêu Thủy Thành cách Thiên Đế Thành quá xa, việc ngự không phi hành suốt dọc đường rõ ràng là không thực tế. Hơn nữa, do sinh cơ của Lâm Tu Bình xói mòn nghiêm trọng, tốc độ lão hóa rất nhanh, không thể chịu nổi nỗi vất vả của chặng đường dài. Vì vậy, cả ba đơn giản coi chuyến đi đến Tiêu Thủy Thành như một chuyến du ngoạn hiếm có.
Giữa hai thành lớn nam bắc còn có hơn mười tòa thành. Hầu như mỗi khi đi qua một tòa thành, Lâm Diễm lại vào những dãy núi sâu để săn giết một số hung thú, dùng nội đan của chúng làm chi phí cho chuyến đi.
Như vậy, không những có thể thưởng ngoạn phong cảnh tươi đẹp dọc đường, mà còn không phải lo về chuyện cơm áo.
Khoảng hai tháng sau, thời gian đã bước sang tiết Kim Thu tháng mười, cả ba cuối cùng cũng đặt chân lên con đường quan đạo dẫn tới Tiêu Thủy Thành.
"Diễm nhi, mười ba năm trước, con và quản gia Tân đã gặp phải nhóm kỵ sĩ máu lạnh cuối cùng ở đây sao?" Lâm Tu Bình đứng trên con đường quan đạo vắng lặng, nhìn những cây lê, cây đào hai bên đường đã trút hết hoa, chỉ còn lại cành lá đung đưa trong gió, lòng ông đau nhói, cổ họng nghẹn đắng.
Lâm Diễm cũng cảm thấy đau xót không kém.
Hắn không thể nào quên được cảnh tượng xảy ra trên con đường này mười ba năm trước, không thể quên được hình ảnh quản gia Tân nằm trong vũng máu, đứt quãng nói với hắn câu cuối cùng.
"Tiểu thiếu gia, chúng ta cuối cùng cũng rời khỏi Thiên Đế Thành rồi. Chỉ là, lão nô không thể tiếp tục ở bên cạnh thiếu gia nữa. Thiếu gia, người nhất định phải sống thật tốt."
Cho đến tận lúc chết, quản gia Tân vẫn lo lắng cho sự an nguy của hắn mà hoàn toàn không màng đến bản thân!
Cuối cùng, quản gia Tân mỉm cười nằm trong vòng tay hắn.
Năm bảy tuổi, hắn dùng một cành cây nhỏ, dùng thanh kiếm bạc nhỏ từng đâm chết kỵ sĩ máu lạnh trên người mình, dùng cả đôi tay, khó khăn đào một cái hố bên cạnh con đường, nơi những bông hoa lê, hoa đào đang nở rộ, rồi đẫm lệ chôn cất quản gia Tân xuống đó.
Thoắt cái, mười ba năm đã trôi qua, đây là lần thứ ba hắn đến đây.
Lần thứ hai quay lại là vào năm thứ hai sau khi hắn được một ông lão kế toán cứu và đưa vào Hạ gia ở Thanh Dương Trấn, Tiêu Thủy Thành.
Nhưng lần đó, hắn đầy nuối tiếc khi phát hiện ra ngôi mộ nhỏ vô danh năm nào đã không thể tìm thấy được nữa!
Quản gia Tân, người đã hy sinh mạng sống chỉ để đổi lấy sự bình an và để hắn được sống, vậy mà hắn lại không thể đến thăm viếng, tế bái vào những mùa hoa nở rộ!
Đây là lần thứ ba đến con đường này.
Lâm Diễm vẫn không bỏ cuộc, dọc theo những cây lê, cây đào tìm kiếm kỹ lưỡng, hy vọng có thể tìm thấy ngôi mộ nhỏ năm xưa, nhưng cuối cùng, vẻ thất vọng vẫn hiện rõ trên gương mặt hắn.
Hai cha con đứng lặng hồi lâu trong tiếng gió thổi xào xạc qua tán lá, không nói một lời.
Diệp Hi Nhi bên cạnh lặng lẽ quan sát, từ đầu đến cuối không nói một câu nào.
Gió rít lên từng hồi, như đang kể lại điều gì đó.
Hồi lâu sau, Lâm Tu Bình mới lên tiếng: "Quản gia Tân là một người tốt, một người tốt thực sự, một ân nhân lớn."
Nói đoạn, Lâm Tu Bình quay mặt vào gió gạt nước mắt, trên tay ông dính đầy những giọt lệ.
Lâm Diễm gật đầu, lẩm bẩm: "Nếu không có sự hy sinh của quản gia Tân, thì sẽ không có con của ngày hôm nay."
Lâm Tu Bình nhìn con trai Lâm Diễm, mỉm cười rồi nói: "Diễm nhi, chúng ta đều phải khắc ghi quản gia Tân trong lòng mãi mãi."
"Vâng." Lâm Diễm gật đầu thật mạnh.
Hướng về phía vị trí đại khái của ngôi mộ cô quạnh trong ký ức, hai cha con lặng lẽ bày hương nến, rải rượu trắng, bày tỏ sự tưởng nhớ chân thành nhất tới vị ân nhân lớn này.
Gió cuối cùng đã ngừng thổi.
Lá trên những cây ăn quả hai bên đường cũng ngừng đung đưa. Nhìn kỹ lại, dù đã là cuối thu, nhưng trong cành lá vẫn còn không ít sắc xanh tươi mới, những mầm non mang theo hơi thở sức sống mãnh liệt.
"Diễm nhi, con còn nhớ chuyện quản gia Tân dẫn con đi xem đại hí vào buổi tối không?"
"Con nhớ, lúc đó con mới bốn tuổi, ha ha. Con còn nhớ khi đó người đông quá, quản gia Tân vì muốn con nhìn thấy rõ nên đã nhấc bổng con lên cao, còn ông thì cúi đầu. Giờ nghĩ lại, lúc đó quản gia Tân cả đêm chẳng xem được vở kịch nào, toàn bộ đều là chăm sóc cho con."
"Diễm nhi, con còn nhớ mỗi khi đến sinh nhật con, hoặc vào dịp lễ tết, quản gia Tân luôn trổ tài nấu nướng, xào cho gia đình chúng ta món gì không?"
"Con nhớ, món tủ của quản gia Tân là cá quế hầm rau dại. Thịt cá làm ra vừa tươi vừa mềm, nước canh lại thơm phức. Lúc đó, mỗi lần con đều uống tận hai bát canh, gần như cả ngày không cần uống nước nữa, ha ha."
"Diễm nhi, con còn nhớ..."
Hai cha con cùng hồi tưởng về quản gia Tân trong ký ức, mỗi một chuyện kể ra đều là sự tưởng nhớ dành cho vị trưởng bối vừa hiền từ vừa đôn hậu này.
Khi rời khỏi con đường, Lâm Diễm nhìn vào nơi đã đốt hương nến và tiền vàng, khẽ thì thầm: "Quản gia Tân, người là vị trưởng bối con mãi mãi kính trọng và tưởng nhớ, cảm ơn người!" (Còn tiếp)
