Một người đàn ông trung niên, thấp lùn, có ria mép hình chữ bát, ăn mặc như quản gia, đội mũ góc vuông, tay cầm một cái chiêng đồng, đang tuyển người hầu mới cho nhà họ Tạ.

Lâm Diễm liếc nhìn bảng thông báo bên cạnh người quản gia, phát hiện yêu cầu với người hầu rất đơn giản: đòi hỏi tỳ nữ biết pha trà rót nước, tạp dịch biết bổ củi gánh nước, ngoại hình tàm tạm, tay chân nhanh nhẹn chịu khó – đại khái chỉ có thế.

Dĩ nhiên, với mười năm kinh nghiệm làm tạp dịch ở phủ Hạ của Lâm Diễm, hắn hiểu rõ hễ đã vào phủ làm người hầu, tự nhiên sẽ có người dạy phải làm cái này cái kia, quy củ cũng từ đó mà nhiều lên.

Chắc cũng vì Hồ Dương Thành quả thực là một thành phố đáng sống, cư dân quen cuộc sống yên ổn, không thiếu tiền lắm, nên tính đến giờ vẫn chưa có ai đến đăng ký.

Lâm Diễm biết chuyện quản gia này muốn tuyển đủ hai mươi người hầu chắc chắn không phải chuyện một sớm một chiều, bèn rời khỏi đám đông, quay về khách sạn nơi Diệp Hy Nhi ở.

"Lâm Diễm, sao về nhanh thế? Có phải Thiên Đế Thành vẫn chưa ngừng truy sát hai ta không?" Diệp Hy Nhi buồng việc may vá trong tay xuống, vẻ mặt lo lắng nói.

Lâm Diễm kể kế hoạch của mình cho Diệp Hy Nhi.

"Lâm Diễm, anh thực sự quyết định vào làm người hầu cho nhà họ Tạ sao?"

Lâm Diễm gật đầu, rồi nói: "Nhà họ Tạ phát đạt rồi, càng chỉ muốn ở lại Hồ Dương Thành, như thế nhà họ Tạ mới có thể phong quang vô hạn trước mặt người khác, đón nhận ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người. Nên em nghĩ, đã gốc rễ của nhà họ Tạ luôn ở Hồ Dương Thành, thì con điếm Tạ Tư cũng sẽ tìm thời gian về nhà, để khoe mẽ trước mặt cư dân Hồ Dương Thành."

Diệp Hy Nhi trầm ngâm gật đầu.

Lâm Diễm nói tiếp: "Chỉ cần con điếm Tạ Tư về nhà họ Tạ, anh sẽ có cơ hội tốt nhất để giết nó. Thiếu nó cản trở, sau này chúng ta quay về Thiên Đế Thành sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Diệp Hy Nhi không nghĩ ra lý do phản bác, đành đồng ý, dù trong lòng rất không muốn thấy Lâm Diễm mạo hiểm.

Buổi chiều, Lâm Diễm chuẩn bị xuất phát.

Lâm Diễm để lại toàn bộ tiền cho Diệp Hy Nhi, đủ để nàng ở khách sạn này ít nhất nửa tháng.

Ngoài ra, Lâm Diễm thay đổi lông mày, kiểu tóc cũng thay đổi rất nhiều, màu da cũng có chút thay đổi, cộng thêm cố tình mặc quần áo rách rưới, nhìn thế nào cũng giống một người đàn ông nghèo khổ ngoài ba mươi, chẳng ăn nhập gì với dung mạo anh tuấn hai mươi tuổi vốn có của Lâm Diễm.

Làm xong mọi thứ, Lâm Diễm mới quay lại góc phố trên đường lớn.

Việc tuyển người của quản gia vẫn đang tiếp diễn.

Lâm Diễm trải qua một hồi xét hỏi của quản gia. Thấy Lâm Diễm còn có sức lực, quan trọng là người từ ngoại thành đến tị nạn, không có thân phận bối cảnh, là nhân vật thích hợp nhất để làm người hầu, quản gia liền nhận lời ngay.

Cả buổi chiều, quản gia chỉ tuyển được năm người hầu, trong đó ba tỳ nữ, hai tạp dịch.

Trở về nhà họ Tạ, Lâm Diễm cùng những người hầu khác, đương nhiên chỉ được ở phòng chứa đồ.

Cũng giống như lúc ở phủ Hạ, dù nhà họ Tạ có gia tộc lớn hơn, tài sản hùng hậu hơn, nhưng đối xử với người hầu cũng chỉ tàm tạm.

Vừa đến, thậm chí chưa kịp uống nước ăn cơm, quản gia đã ra lệnh cho hắn bổ củi gánh nước, mỹ danh là "khảo sát trước".

Để đối phó với Tạ Tư, Lâm Diễm lại làm công việc tạp dịch từ năm bảy tuổi đến mười bảy tuổi, chẳng tốn chút sức lực nào, đã khiến quản gia hài lòng.

Thương lượng xong tiền công mỗi tháng, nhận quần áo làm việc, ăn một bát mì trần với một cái bánh bao lạnh, trời đã tối, ngày hôm đó cuối cùng cũng trôi qua.

Từ đó, Lâm Diễm mỗi ngày đều phải bổ củi, gánh nước, lại còn làm đủ thứ việc vặt, hoàn toàn trở thành một người hầu.

Chẳng ai biết kẻ trông tầm thường, lặng lẽ như hắn lại là một cao thủ Ngự Không cảnh ngũ trọng thiên!

Một tuần sau, Lâm Diễm đã thông qua việc đi lại trong phủ Tạ, có được nhận thức tương đối rõ ràng về bố cục tổng thể của phủ Tạ và thành phần nhân khẩu nhà họ Tạ.

Lâm Diễm không động thanh sắc, tiếp tục làm công việc tạp dịch.

Cuối cùng, cơ hội đã đến!

Nhà mới mở rộng của phủ Tạ hoàn công, đương nhiên phải khoe mẽ trước mặt cư dân Hồ Dương Thành, bèn mời không ít người đến chúc mừng. Và Lâm Diễm nghe được quản gia nói chuyện phiếm với người khác rằng con điếm Tạ Tư cũng sẽ về!

Một ngày sau, Tạ Tư, với đoàn tùy tùng trước sau đông tới bốn mươi người, nghênh ngang trở về nhà họ Tạ.

Riêng đặc sản và lễ vật mang từ Thiên Đế Thành về đã chất đầy hai xe ngựa.

Khoe đủ mặt mũi trước mặt người khác, Tạ Tư vừa về nhà đã la hét bắt người hầu nấu cơm. Lúc đó đã một giờ chiều, chính là giờ nghỉ ngơi ít ỏi trong ngày của người hầu, nhưng đã có lệnh thì cũng chỉ còn cách bò dậy làm việc.

Lâm Diễm nghe được không ít người hầu bất mãn với Tạ Tư.

"Tạ Tư, mày cứ kiêu ngạo thêm một buổi chiều đi!" Lâm Diễm nghĩ thầm.

Mười giờ tối, những người hầu khác đã ngủ, Lâm Diễm lén lẻn ra ngoài.

Dựa vào hiểu biết về phủ Tạ, Lâm Diễm thuận lợi đến khu vườn độc lập nơi Tạ Tư ở.

Không ngờ, Tạ Tư vẫn chưa ngủ, trong phòng còn có ánh đèn, rõ ràng còn có tiếng nói chuyện vọng ra.

Lâm Diễm dễ dàng tránh được vài tên hộ vệ tuần tra, lẻn vào vườn hoa trước phòng, nghe được cuộc nói chuyện giữa Tạ Tư và cha mẹ nó trong phòng.

Hóa ra Tạ Tư nói muốn mang một nhóm người hầu biết làm việc từ trong nhà đến Lâm gia làm việc ở Thiên Đế Thành.

Nguyên nhân cụ thể, Tạ Tư chỉ nói người hầu bên này ngoan ngoãn nghe lời, lại không biết chút võ công nào, rất dễ quản lý.

Cha mẹ Tạ Tư nhanh chóng đồng ý.

Sau đó cửa phòng mở ra, hai người bước ra ngoài.

Lâm Diễm tiếp tục ẩn nấp, đợi hai người đi xa, định lập tức vào phòng, giết chết con điếm Tạ Tư.

Nhưng, đúng lúc này Lâm Diễm bỗng nghe thấy tiếng Tạ Tư tự lẩm bẩm.

"Hừ, Lâm Tu Bình, đã con trai và vợ mày chết cả rồi, nửa bộ bí tịch đương nhiên không lấy được, giữ mày cũng vô dụng. Đại nhân đã hành động, trước hết đưa toàn bộ người hầu trong phủ mày đến chỗ Lâm Hiển Bình, hất cẳng mày, khiến mày không được bất cứ trợ giúp nào. Rồi tao mang lũ người hầu nhà tao về, như vậy, mày sẽ kêu trời không thấu, kêu đất không linh. Đến lúc đó, chỉ cần đại nhân ra lệnh một tiếng, bảo đảm mày sẽ chết không rõ nguyên do!"

Dưới ánh đèn, bóng dáng Tạ Tư cười đắc ý hiện lên thấp hèn và vô sỉ biết bao.

Lâm Diễm nắm chặt nắm đấm, mắt phun lửa.

Nếu không vô tình nghe lén được câu nói này của Tạ Tư, dù tối nay có giết được nó đi nữa, cha hắn vẫn sẽ đối mặt với nguy hiểm!

Lâm Diễm lập tức quyết định không giết Tạ Tư vội, mà sẽ đi theo Tạ Tư đến Lâm gia đại trạch, làm một người hầu bên cạnh cha mình. Chỉ có như vậy mới thực sự tiếp cận được người cha đang bị quản thúc, tìm ra cách giải cứu cha.

Thế là Lâm Diễm lại một lần nữa lén rời khỏi khu vườn, trở về phòng chứa đồ nơi ở của người hầu.

Tuy nhiên, nằm trên giường chưa được mười phút, Lâm Diễm lại ngồi dậy.

Bởi vì Lâm Diễm nghĩ, nếu mình rời khỏi nhà họ Tạ để đến Lâm gia đại trạch giải cứu cha, không biết sẽ là lúc nào, hơn nữa còn có khả năng kế hoạch thất bại, mình có nguy cơ bị hại, đương nhiên không thể để Diệp Hy Nhi một mình ở lại khách sạn Hồ Dương Thành.

Lâm Diễm suy nghĩ một lát, cuối cùng quyết định để Diệp Hy Nhi đến Tĩnh Hàng Trai.

Chỉ ở đó, Diệp Hy Nhi mới có thể sống những ngày yên bình, không bị quấy nhiễu.

Lâm Diễm bèn lén trốn khỏi nhà họ Tạ, vào lúc gần mười một giờ đêm, gõ cửa phòng Diệp Hy Nhi.

Diệp Hy Nhi mở cửa với vẻ cảnh giác, thấy là Lâm Diễm mới yên tâm.

Lâm Diễm kể kế hoạch của mình cho Diệp Hy Nhi, đây đã là lần thứ ba hắn nói lại kế hoạch của mình cho nàng, hắn cũng rất bất đắc dĩ, nhưng thực tế là vậy, chỉ đành tạm thời ủy khuất Diệp Hy Nhi.

Diệp Hy Nhi rất thấu hiểu cho Lâm Diễm.

Nàng thậm chí không hỏi Lâm Diễm đến Lâm gia đại trạch làm gì, chỉ dặn Lâm Diễm mọi việc phải cẩn thận, rồi đồng ý sáng mai sẽ vào thành và đến Tĩnh Hàng Trai.

Lâm Diễm ôm Diệp Hy Nhi, dịu dàng hôn lên trán nàng, ôm nàng khẽ nói: "Hy Nhi, theo anh em thực sự chịu khổ rồi."

Diệp Hy Nhi chẳng nói gì, chỉ ôm chặt Lâm Diễm, thật lâu.

"Hy Nhi, anh phải đi rồi."

Lâm Diễm lưu luyến rời xa Diệp Hy Nhi, bước ra khỏi cửa phòng.

Ngày mai, sau này sẽ đối diện với vận mệnh ra sao, hắn không biết, nhưng hắn chỉ mong Diệp Hy Nhi bình an.

Bên ngoài, trăng sáng sao thưa.

Lâm Diễm quay trở lại phòng chứa đồ trong phủ Tạ.

Ngày thứ hai, nhà họ Tạ tổ chức lễ khánh thành nhà mới rầm rộ.

Ngày thứ ba, quản gia đặc biệt chọn một tốp người hầu chăm chỉ, nhanh nhẹn trong phủ Tạ giao cho Tạ Tư mang đi. Lâm Diễm nhờ kinh nghiệm làm người hầu trước đây, ở vị trí này làm rất xuất sắc, đương nhiên được chọn.

Tổng cộng có hai mươi mốt người được chọn, sẽ được đưa đến Lâm gia đại trạch.

Lâm Diễm biết mình và hai mươi người kia chỉ là đổi chỗ làm việc mà thôi, dĩ nhiên đó là khi hắn không biết mục đích thực sự của Tạ Tư.

Nhưng giờ, Lâm Diễm đã hiểu rõ mục đích của lần thay người đột ngột này của Tạ Tư, sẽ không đứng nhìn cha mình gặp chuyện.

Tạ Tư liếc qua hai mươi mốt người một lượt, khi nhìn Lâm Diễm cũng không lộ ra chút nghi ngờ nào.

Lâm Diễm biết dung mạo mình sau khi thay đổi đã không bị Tạ Tư nhận ra, trong lòng hung hăng nói: "Tạ Tư, mày không thể nào ngờ được kẻ muốn giết mày lại ở ngay dưới mí mắt mày."

Rất nhanh, mọi người lên đường tiến về Thiên Đế Thành.

Đến Lâm gia đại trạch, Tạ Tư lập tức để một bà lão ngoài năm mươi hầu hạ thân cận mình làm quản sự, phụ trách phân công công việc cho hai mươi mốt người.

Lúc này, Lâm Diễm và những người khác chỉ mới ở trong đại viện nơi Lâm Tu Bình ở, chưa gặp được Lâm Tu Bình.

Còn trong đại viện này, những người hầu đáng lẽ phải bận rộn, thì đã bị đưa đến đại trạch của tân tộc trưởng Lâm Hiển Bình, nên lúc này trong viện không một bóng người.

Lâm Diễm khá quen thuộc chỗ này, vì dù sao đây cũng là nhà thuở nhỏ của hắn, nhưng không thấy Lâm Tu Bình, khiến Lâm Diễm hiểu rõ trong đại viện quen thuộc này ẩn chứa nguy cơ.

Lời Tạ Tư, ít ra không phải dọa người.

Bây giờ liền người hầu cũng bị thay thế, Lâm Tu Bình ở đây tuy vẫn là chủ nhân trên danh nghĩa, nhưng quyền lực hay quan hệ đều đã bị Tạ Tư hất cẳng. Chỉ cần người sau lưng Tạ Tư muốn, Lâm Tu Bình ngay lập tức có họa sát thân.

"Cha, xin hãy chờ con, con nhất định sẽ cứu cha ra. Con nhất định sẽ khiến kẻ đã hãm hại cha, tra tấn cha mười ba năm phải trả giá bằng cái chết!"

Lâm Diễm hung hăng nói trong lòng. (Còn tiếp)