"Diễm nhi, cha không muốn chỉ điểm mẹ con là kẻ sát nhân, lại càng không muốn phái một trăm kỵ sĩ máu lạnh đi truy sát con. Nhưng vì mạng sống của những hạ nhân vô tội kia, cha buộc phải làm vậy. Cha hy vọng con có thể tha thứ cho cha."

Nói ra sự thật của đêm đẫm máu mười ba năm trước, Lâm Tu Bình cảm thấy tảng đá lớn đè nặng trong lòng cuối cùng đã được dỡ bỏ. Thế nhưng, nỗi áy náy dành cho con trai Lâm Diễm thì ông mãi mãi không thể xóa nhòa.

"Cha," Lâm Diễm nhìn gương mặt đầy tang thương của cha, nhìn thấy những sợi tóc bạc xen lẫn trong mái tóc ông, lòng đau như cắt, "Cha, người đừng nói như vậy, người không cần phải nói lời xin lỗi với con."

Lâm Diễm đặt mình vào vị trí của cha để suy nghĩ, hiểu rằng trong hoàn cảnh mười ba năm trước, dù cha không làm thế thì mẹ và cậu vẫn sẽ bị Lâm Chấn truy sát. Hơn nữa, trong phủ còn hàng chục sinh mạng vô tội, cha làm vậy là để giữ lấy mạng sống cho họ, điều này có gì sai!

"Cha, người không làm gì sai cả. Ngược lại là con, mười ba năm qua luôn hiểu lầm cha, thậm chí còn oán trách cha. Cha, người mới là người cần con nói một tiếng xin lỗi."

"Đứa trẻ ngốc này." Lâm Tu Bình cười ha hả, xoa đầu Lâm Diễm, trong mắt tràn đầy yêu thương và hiền từ. Trong mắt ông, con trai Lâm Diễm dù lớn thế nào, dù đạt được thành tựu ra sao, mãi mãi vẫn là đứa trẻ của ông.

Khoảng cách và hiểu lầm tồn tại suốt mười ba năm giữa hai cha con, cuối cùng hôm nay đã hoàn toàn xóa bỏ.

Đối mặt với câu hỏi của cha, Lâm Diễm kể lại cuộc sống của mình từ lúc bảy tuổi, khi được quản gia Tân đưa rời khỏi Thiên Đế Thành cho đến tận bây giờ. Tất nhiên, để cha không lo lắng, những cảnh sinh tử hiểm nghèo mà cậu trải qua đều được cậu cố tình giấu đi.

Nghe xong cảnh ngộ của con trai, Lâm Tu Bình vừa cảm thấy tự hào từ tận đáy lòng về sự kiên cường, xuất sắc của con, vừa thấy lòng đầy an ủi. Ông nhìn chằm chằm gương mặt tuấn tú của con, trên mặt luôn nở nụ cười.

"Ông trời không bạc đãi ta." Lâm Tu Bình lẩm bẩm, "Tuy gia đình ta trải qua một loạt biến cố, chịu đựng nhiều đau khổ, nhưng thấy Diễm nhi con nay đã trưởng thành, không những biết chăm sóc bản thân mà còn học được bản lĩnh, cha cảm thấy điều này tốt hơn bất cứ thứ gì. Ừm, thật sự quá tốt rồi, để ta được nhìn thấy Diễm nhi trong những năm tháng còn lại của cuộc đời, ta thật sự mãn nguyện."

Nói xong, hốc mắt Lâm Tu Bình đã đẫm lệ.

"Cha, cha con ta gặp lại nên vui mới phải. Người yên tâm, sau này chúng ta sẽ tìm được mẹ, cả nhà chúng ta rồi sẽ đoàn tụ."

Trên mặt Lâm Diễm nở nụ cười hạnh phúc, cậu đang mong chờ thời khắc đoàn tụ cùng cha mẹ.

Lâm Tu Bình cười theo, sau đó nụ cười nhạt dần, trên biểu cảm lộ ra sự bất lực.

Lâm Diễm vừa thấy liền cảm thấy không ổn, vội vàng hỏi: "Cha, người không sao chứ?"

Lâm Tu Bình lắc đầu, nói: "Diễm nhi, cha rất tốt. Cha con ta có thể gặp nhau, lại còn thoát khỏi sự giám sát của Lâm Chấn, cha đã mãn nguyện lắm rồi."

Thế nhưng Lâm Diễm biết cha chắc chắn có chuyện gì đó, liền gặng hỏi lần nữa.

Lâm Tu Bình vốn cũng không định giấu giếm, bèn nói ra nguyên nhân.

Bị giam lỏng trong phủ, ngoài việc Lâm Chấn phái Tạ Tư cùng bốn võ giả giám sát chặt chẽ, lấy mạng sống của hàng chục người trong phủ ra uy hiếp, để ngăn Lâm Tu Bình bỏ trốn và tiếp tục lấy ông làm mồi nhử dụ Vương Tuyết xuất hiện, Lâm Chấn đã dùng đại thần thông hủy hoại nguyên khí trong cơ thể Lâm Tu Bình, khiến sinh cơ của ông bị tổn hại nghiêm trọng.

Ngày thường, dù Lâm Chấn có nhập động bế quan, cũng sẽ thông qua Tạ Tư đưa đan dược cho Lâm Tu Bình để duy trì sự sống.

Nhưng sau biến cố đêm qua, thoát khỏi sự giam lỏng của Lâm Chấn cũng đồng nghĩa với việc không thể nhận được loại đan dược đó để duy trì sinh cơ nữa. Mặc dù Ngưu Ma Vương đã giúp Lâm Tu Bình khôi phục một phần sinh cơ, nhưng vẫn không giải quyết triệt để sự thật là nguyên khí đã bị tổn thương. Theo thời gian trôi qua, sinh cơ sẽ chỉ dần dần giảm sút.

Sinh cơ giảm đi không giống với tốc độ lão hóa của người bình thường, mà sẽ nhanh hơn ít nhất hai mươi lần!

Nói cách khác, dù Lâm Tu Bình là võ giả, cũng không chịu nổi sự thất thoát sinh cơ nhanh chóng này, chỉ có thể già đi một cách thần tốc!

Nói đến đây, dù cha không nói rõ mình còn sống được bao lâu, nhưng Lâm Diễm cũng hoàn toàn nhận ra rằng cha đang ở trong tình trạng trúng độc mãn tính. Độc tính rồi sẽ bộc phát, tuổi thọ của cha rồi sẽ kết thúc, hơn nữa, tốc độ còn rất nhanh.

"Cha, chẳng lẽ ngoài đan dược của lão già Lâm Chấn kia, trên đời này không còn cách nào khác để giải quyết sao?" Lâm Diễm không cam lòng hỏi.

Chỉ cần có bất kỳ hy vọng nào, dù phải mạo hiểm lớn đến đâu, cậu cũng sẵn sàng thử, chỉ vì người đang ngồi đối diện cậu chính là cha cậu, là người cha đáng kính của cậu!

Thế nhưng, cái lắc đầu của Lâm Tu Bình lại như đang tuyên bố rằng hy vọng sẽ không bao giờ đến.

Lâm Tu Bình bình thản, giọng nói vô cùng nhẹ nhàng: "Diễm nhi, thực ra ngay cả đan dược của Lâm Chấn cũng chỉ là miễn cưỡng khống chế tốc độ lão hóa của cha mà thôi, không thể trị tận gốc, thậm chí trị ngọn cũng không xong."

Lâm Diễm cắn môi, im lặng không nói.

Lâm Tu Bình nói tiếp: "Ngay cả cường giả siêu cấp như Ngưu Ma Vương sau khi kiểm tra cơ thể cha cũng bó tay. Dù sao thì sau khi nguyên khí bị tổn thương, sinh cơ cũng bị ảnh hưởng theo, cho nên lão hóa đã trở thành một quá trình không thể đảo ngược. Nghịch thiên, nghịch địa, nhưng không thể nghịch mệnh."

Nói những lời này, thần sắc Lâm Tu Bình rất bình thản, không hề có ý oán trời trách người. Trong suy nghĩ của ông, được gặp lại con trai đã là một món quà bất ngờ ngoài mong đợi, còn về phần lão hóa, từ ngày Lâm Chấn khiến nguyên khí của ông bị tổn thương, ông đã thản nhiên chấp nhận rồi.

Lâm Diễm vẫn không nói gì.

Nhưng trong thâm tâm, Lâm Diễm buộc phải thừa nhận sự thật này: cha sẽ tiếp tục già đi nhanh chóng, mình và cha mới đoàn tụ, nhưng rất có thể sắp phải đối mặt với sự chia ly thực sự.

"Diễm nhi, sống chết đều có số, cha đã nhìn thấu rồi, con càng nên như vậy." Lâm Tu Bình quay lại an ủi Lâm Diễm.

Sau khi cải trang, hai cha con rời khỏi vùng ngoại ô Hồ Dương Thành, hướng về phía Tĩnh Hàng Trai ở phía tây Thiên Đế Thành.

Trên đường đi, Lâm Diễm cuối cùng cũng ép mình phải chấp nhận sự thật rằng cha đang già đi nhanh chóng.

Tuy bất lực trước điều này, nhưng Lâm Diễm lại càng căm hận Lâm Chấn hơn.

Lâm Diễm hạ quyết tâm, dù Lâm Chấn có quan hệ huyết thống trực tiếp với cậu, nhưng những gì lão làm với cậu và gia đình cậu, trong mắt cậu sớm đã không còn là bậc trưởng bối, mà là kẻ thù, là tử địch!

Cộng thêm việc tận mắt nhìn thấy Lâm Chấn dùng hơn mười đứa trẻ sơ sinh làm thuốc dẫn để luyện đan trong sâu thẳm cao nguyên Tuyết Huyễn, lòng căm hận của cậu đối với Lâm Chấn đã đạt đến mức không thể thêm được nữa!

Chỉ có giết chết Lâm Chấn, mối thù này mới coi như trả xong!

---❊ ❖ ❊---

Trong khi hai người bí mật đến Tĩnh Hàng Trai tìm Diệp Hi Nhi, tại một căn phòng tối trong đại trạch nhà họ Lâm, lại tràn ngập bầu không khí lạnh lẽo rợn người.

Vì không tìm thấy Lâm Tu Bình và con trai Lâm Diễm ngay lập tức, Lâm Chấn không cam lòng, bèn bắt hết những hạ nhân mới đến phủ của Lâm Tu Bình, bao gồm cả bà vú, trừ quản gia và giám công đã bị Lâm Diễm giết, tổng cộng mười tám người.

Lâm Chấn hiểu rằng, từ chỗ Tạ Tư - kẻ làm việc không xong lại còn phá hoại - rất khó tìm được manh mối hữu ích. Dù sao thì con trai Lâm Tu Bình đến cứu cha, trước đó đã thông qua nhà họ Tạ, vòng vo một vòng lớn như vậy, không thể nào không chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc che giấu thân phận. Cho nên hỏi đám người nhà họ Tạ cũng không ra manh mối gì giá trị, nhưng mười tám tên hạ nhân này có lẽ biết được một vài tình huống.

Vì thế, Lâm Chấn đưa tất cả bọn họ đến căn mật thất này rồi trói lại.

Mật thất âm u, chỉ treo một chiếc đèn dầu đậu.

Trong một chiếc thùng sắt lớn đặt đầy than củi đỏ rực đang cháy, một vài loại hình cụ đang đặt trên than củi, phần tiếp xúc với than đã bị nung đỏ rực.

Lâm Chấn nhìn mười tám người bị trói một cái, rồi thản nhiên cầm một tấm sắt đã bị nung đỏ lên, đi đến phía ngoài cùng bên trái.

Tấm sắt rời khỏi than củi, màu đỏ rực lập tức chuyển sang màu xám xịt, nhưng những làn khói đen bốc lên cùng nhiệt độ nóng bỏng từ đó tỏa ra, lập tức khiến mười tám người đều tái mặt.

Lâm Chấn khua tấm sắt trước mặt bà vú vài cái, khiến bà ta run rẩy cả người, trong mắt tràn đầy sự sợ hãi tột độ.

"Mỗi người các ngươi, tốt nhất nên nói hết những gì các ngươi biết. Liên quan đến người đó, biết bao nhiêu thì nói bấy nhiêu!" Lâm Chấn hung dữ nói.

Sau đó, Lâm Chấn ném tấm sắt trở lại than củi, vẻ mặt dịu lại, cười nói: "Chỉ cần các ngươi nói thật, ngay lập tức có thể rời khỏi đây, ta sẽ không làm hại các ngươi."

Mười tám người vội vàng vắt óc cố nhớ lại những lần tiếp xúc với Lâm Diễm, không dám bỏ sót bất cứ chi tiết nào, rõ ràng là sợ bị dùng cực hình.

Chẳng bao lâu sau, đã có người bắt đầu kể lại.

Sau đó, mỗi người bắt đầu nói ra những gì mình biết về Lâm Diễm.

Chỉ là, kế hoạch giải cứu của Lâm Diễm ngay từ đầu đã có sự nhắm đích, nên thông tin những người này đưa ra căn bản không thể giúp Lâm Chấn xác định tung tích của cậu, thậm chí ngay cả việc trước đây Lâm Diễm sống ở đâu, họ cũng không biết.

Lâm Chấn nổi giận.

Trên mặt lão không còn chút ý cười nào nữa, thay vào đó là vẻ mặt xanh mét và âm trầm.

"Đám phế vật các ngươi, vậy mà không nói ra được chút thông tin hữu ích nào, ta giữ các ngươi lại làm gì!" Lâm Chấn quát.

"Đại nhân tha mạng, đại nhân tha mạng!" Bà vú dẫn đầu cầu xin, các hạ nhân khác cũng thi nhau cầu khẩn.

Lâm Chấn hừ lạnh một tiếng, tàn nhẫn nói: "Hừ, không nói ra được gì, vậy thì chỉ có chết!"

Ngay sau đó, Lâm Chấn đột ngột xoay người, vung tay lên, chiếc thùng sắt lớn lập tức lật úp, vô số than củi đang cháy bay ra, ồ ạt nện vào mười tám người đang bị trói!

Than củi vừa chạm vào họ, nhiệt độ cực cao lập tức đốt cháy quần áo, thiêu đốt làn da của họ!

Tức thì, trong mật thất bốc lên từng làn khói xanh, hòa lẫn với mùi thịt bị nướng cháy, lan tỏa khắp nơi.

Tiếng gào thét thảm thiết vang lên liên hồi!

"Ha ha, ha ha!" Lâm Chấn đứng một bên thưởng thức, còn ngửa mặt cười lớn.

Sau đó, Lâm Chấn vung tay áo, tạo ra một cơn gió lớn quét về phía những người này.

Rất nhanh, than củi đang cháy gặp gió bốc lên những ngọn lửa xanh nhỏ, đốt cháy quần áo của từng người!

Trên người bốc cháy, sự đau đớn tột cùng khi da thịt bị thiêu rụi khiến ai nấy đều gào thét xé lòng!

Thế nhưng Lâm Chấn lại làm ngơ trước những tiếng kêu thảm đó, ngược lại còn dùng ánh mắt biến thái nhìn cảnh tượng những người bị trói này đang khổ sở giãy giụa trong ngọn lửa!

Cuối cùng, tiếng gào thét cuối cùng cũng đột ngột dừng lại.

Mười tám người, bị thiêu sống!

Trên mười tám cái giá sắt, ba mươi sáu vòng đồng siết chặt lấy ba mươi sáu cánh tay cháy đen, trói buộc mười tám bộ hài cốt cháy sém!

Lâm Chấn nhìn những bộ hài cốt này, lắc đầu, tự nói với mình: "Không ngờ nướng người sống cũng nhạt nhẽo như vậy."

Sau đó, Lâm Chấn như thể không có chuyện gì xảy ra, thong dong bước ra khỏi mật thất.

"Lâm Tu Bình, Vương Tuyết, và đứa con trai bảo bối của các ngươi, bất kể bây giờ các ngươi sống hay chết, đến cuối cùng ta nhất định sẽ giết chết tất cả các ngươi. Đây chính là cái giá mà các ngươi phải trả khi từ chối giao ra một nửa bí tịch năm xưa, hừ!" (Còn tiếp)