Lâm Diễm không bận tâm đến chuyện đó nữa. Sau khi nhanh chóng rời khỏi con hẻm, hắn đi tới khu bình dân. Theo trí nhớ, chỉ cần ra khỏi khu này, đi thêm một quãng ngắn nữa là sẽ tiến vào khu vực của ba đại thế gia.

Từ trước đến nay, ba đại thế gia luôn sống tách biệt với các tầng lớp khác trong Thiên Đế Thành để làm nổi bật thân phận tôn quý của mình.

Lâm Diễm không hề có ý định trả thù Lâm gia. Việc cần làm hiện tại chỉ là cố gắng hết sức dò hỏi tin tức về mẫu thân tại Lâm gia, đồng thời tìm cách gặp người đàn ông kia.

Ở một phía khác, Ma Tam và Thạch Hầu sau khi chạy bán sống bán chết gần mười phút, thở không ra hơi, cuối cùng xác nhận rằng cao thủ Lâm Diễm kia sẽ không ra tay với mình nữa, cả hai mới thở phào nhẹ nhõm.

Ma Tam đi trên phố, toàn thân rã rời, gần như muốn sùi bọt mép, nhưng vẫn hung hăng vỗ một cái vào đầu Thạch Hầu, miệng hổn hển quát: "Thạch Hầu, ngươi chán sống rồi phải không? Còn nói thực lực của con mồi đó yếu hơn ta, lấy hắn dễ như trở bàn tay, kết quả suýt chút nữa lão tử mất mạng!"

Thạch Hầu bị bàn tay to như cái quạt của Ma Tam vỗ vào đầu, mắt nảy đom đóm, nhưng không dám cãi lại, chỉ biết kêu oan: "Đại ca, đệ cũng đâu biết sẽ như vậy."

Ma Tam trừng mắt nhìn Thạch Hầu, chỉ vào mặt hắn mắng nhiếc: "Ngươi còn không biết? Ngươi theo ta đi thăm dò mục tiêu không phải ngày một ngày hai, lẽ nào không biết quy tắc là những con mồi không thể đắc tội thì tuyệt đối không được đụng vào, dù chúng có nhiều tiền đến đâu sao?"

Thạch Hầu đỏ mặt, đầy tủi thân nói: "Đại ca, huynh xem mấy anh em chúng ta nửa tháng nay không có việc làm, những người khác đều bỏ đi cả rồi. Đệ tuy một lòng theo đại ca, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn. Không có tiền thì ngày tháng chật vật, hơn nữa đại ca lại bị lão chủ sòng bạc truy đuổi gắt gao, đệ chỉ muốn làm tốt vụ này để kiếm chút tiền cải thiện cuộc sống thôi."

Thạch Hầu giải thích, thấy Ma Tam vẫn trừng mắt nhìn mình, bèn vội cúi đầu nhận lỗi: "Vâng, đại ca, lần này là đệ sai, đệ không nên chỉ nhìn trang phục mà đoán thực lực hắn không mạnh. Thật ra, đại ca, đệ quả thật không nhìn thấu tu vi của người này, thực lực Thối Phàm Cảnh lục trọng thiên là do đệ bịa ra. Đại ca muốn đánh muốn mắng đệ đều không ý kiến, nhưng đệ làm vậy thực sự là vì nghĩ sẽ bắt được một con cá lớn."

Thạch Hầu nói với vẻ đáng thương, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Ma Tam.

Ma Tam biết rõ Thạch Hầu tuy có chút gian xảo nhưng vẫn trung thành với mình, cho dù tức giận đến mấy cũng không thể xuống tay với hắn, liền trầm giọng nói: "Lần sau đi thăm dò mục tiêu thì mở to mắt ra, những con mồi không thể đắc tội, chúng ta nhất định không được đụng vào!"

Thạch Hầu vội gật đầu: "Vâng vâng, đại ca, đệ ghi nhớ rồi."

Ngay sau đó, Thạch Hầu lại hỏi: "Vậy đại ca, bây giờ chúng ta phải làm sao đây?"

Nói xong câu này, khuôn mặt vốn đã gian xảo của Thạch Hầu liền biến thành mặt khổ qua.

Không tiền, cuộc sống chật vật chưa nói, chỉ riêng khoản nợ lãi cắt cổ của chủ sòng bạc, cả gốc lẫn lãi đã lên tới một ngàn một trăm lượng vàng. Mà hắn và đại ca có lộn ngược tất cả túi áo cũng chưa chắc tìm ra được một lượng vàng!

Thạch Hầu nhắc đến chuyện này, Ma Tam cũng cảm thấy tảng đá lớn mang tên "lãi cắt cổ" lại đè nặng lên ngực, khiến hắn khó thở, bèn bực bội quát: "Ngươi phiền không hả! Ngươi hỏi ta làm sao, sao ta biết được làm sao!"

Thạch Hầu sợ hãi không dám nói thêm lời nào.

Hai người ủ rũ đi dọc con phố không mục đích, nhìn những thương nhân giàu có và các phu nhân mặc y phục lộng lẫy đi ngang qua, chỉ biết đứng nhìn đầy ngưỡng mộ.

Đột nhiên, Thạch Hầu hiến kế: "Đại ca, hay là chúng ta gọi tất cả anh em quen biết trên giang hồ lại, rồi đi tìm con mồi đó? Tên đó rõ ràng rất giàu, chỉ cần tóm được hắn, số tiền chúng ta chia nhau cũng đủ để trả nợ lãi rồi."

Ma Tam vừa nghe, cơn giận lại nổi lên, bàn tay to như cái quạt lại vỗ vào đầu Thạch Hầu, mắng nhiếc: "Đồ ngu! Thân thủ Thối Phàm Cảnh bát trọng thiên của lão tử còn không nhìn rõ hắn ra tay thế nào, ngươi bảo ta gọi đám người cùng đẳng cấp trên giang hồ tới, dù có gọi được một trăm tên, ngươi nghĩ có ích không? Thạch Hầu, bình thường thấy ngươi nhanh nhạy lắm, sao đến lúc này lại hồ đồ vậy? Ngươi bảo lão tử đi bắt con mồi đó, chẳng khác nào bảo lão tử đi chịu chết, ngươi có biết không?"

Thạch Hầu tủi thân xoa đầu, mặt mày ủ rũ gật đầu lia lịa: "Vâng vâng, đại ca, đệ biết rồi."

"Biết rồi thì còn không mau nghĩ cách khác! Hải Lượng ở sòng bạc không phải kẻ dễ chơi đâu. Nếu ngày mai chúng ta không trả hết số nợ đó, chiều mai sẽ bị hắn chặt xác ném xuống hồ cho cá sấu ăn hoặc ném vào chuồng heo cho heo ăn đấy!"

Thạch Hầu vừa nghe, cơ thể run lên bần bật. Trong đầu hiện ra cảnh tượng mình bị chặt thành hàng trăm mảnh, rồi bị ném vào chuồng heo cho lũ heo béo ục ịch ụt ịt gặm nhấm, khiến hắn buồn nôn dữ dội.

"Đại ca, chủ sòng bạc thực sự làm vậy sao?" Thạch Hầu rụt rè hỏi.

"Ngươi nói xem!" Ma Tam quay đầu trừng mắt nhìn Thạch Hầu, tiếp tục nói: "Khoảng hai năm trước, ta từng tận mắt chứng kiến một kẻ vì không trả được nợ cho Hải Lượng mà bị hắn cầm dao phay chặt đứt hai tay, sau đó thủ hạ của hắn dùng đại đao thép dài một mét chặt nát người đó, thịt vụn đều bị ném vào trại heo do Hải Lượng tự mở, trộn cùng cám heo cho lũ heo béo ăn sạch."

Thạch Hầu không dám nói thêm, vội vã vắt óc suy nghĩ, cố gắng tìm cách trả nợ trước khi thời hạn ngày mai đến.

Thạch Hầu hiểu rõ, đại ca nợ lãi thì cũng coi như hắn nợ, hắn không thể chạy thoát. Dù sao thì trước đây khi đại ca có tiền, phong quang, hắn cũng được thơm lây, từng có ngày đi dạo năm kỹ viện, ngủ với tám cô nương. Những ngày tháng huy hoàng đó hắn từng trải qua, thì bây giờ những ngày tháng xui xẻo này hắn cũng phải cùng chịu.

Nhưng muốn kiếm được một ngàn một trăm lượng vàng trong chưa đầy một ngày, nào có dễ dàng gì!

Thạch Hầu vắt óc suy nghĩ, hồi lâu vẫn không tìm ra cách nào hay.

"Nghĩ ra chưa?" Ma Tam đầy hy vọng hỏi, đặt hy vọng vào kẻ có cái đầu thông minh hơn mình này.

"Chưa."

Thạch Hầu lắc đầu.

Ma Tam lộ vẻ thất vọng, không nhịn được thở dài: "Sớm biết thế thà để con mồi đó giết chết còn hơn bị tên khốn Hải Lượng lòng dạ đen tối kia chặt xác cho heo với cá sấu ăn."

Đúng lúc này, trong đầu Thạch Hầu lóe lên tia sáng, vui mừng nói: "Đại ca, chúng ta có thể lợi dụng con mồi đó."

Ma Tam quay đầu lại, giơ tay phải về phía Thạch Hầu.

"Đừng đánh, đừng đánh đại ca," Thạch Hầu vội xua tay, giải thích: "Chẳng phải Hải Lượng nổi tiếng là kẻ vừa tàn nhẫn vừa tham tiền sao? Đệ nghe nói dù người khác chỉ nợ hắn một lượng vàng ở sòng bạc, hắn cũng sai thủ hạ đi đòi bằng được. Kẻ tham tiền như vậy, huynh nói nếu có một món tiền lớn mà chỉ cần hắn nhúng tay vào là lấy được, hắn có làm không?"

Ma Tam hiểu ra, mắt sáng rực lên, giọng nói cũng trở nên kích động: "Thạch Hầu, ý ngươi là để Hải Lượng đi đối phó với con mồi đó?"

"Chính xác," Thạch Hầu đắc ý nói: "Chúng ta bây giờ đi tìm Hải Lượng, nói rằng chúng ta không trả nổi nợ, nhưng đồng thời tiết lộ cho hắn biết con mồi đó đang sở hữu lượng vàng lớn. Hải Lượng tự hiểu rằng dù có giết chúng ta cũng không đòi được nợ, để bù đắp tổn thất, hắn nhất định sẽ bắt chúng ta dẫn đường đi tìm con mồi đó. Như vậy chẳng khác nào để Hải Lượng ra mặt đối phó với hắn."

"Đúng rồi!" Ma Tam cảm thấy lòng nhẹ nhõm hẳn, tảng đá đè nặng trong ngực cũng biến mất, tiếp lời Thạch Hầu: "Với tính cách tham tiền của Hải Lượng, chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội kiếm chác này! Chúng ta chỉ cần nói mình từng tận mắt thấy hắn ở khu xa xỉ tiêu một vạn lượng vàng mua một thanh trường kiếm, hơn nữa hắn còn có vật chứa không gian. Dù sao hắn cũng thực sự mua một thanh kiếm, nhìn bề ngoài, Hải Lượng cũng không phân biệt được thanh kiếm đó là mua ở khu xa xỉ hay khu bình dân. Như vậy, không tin Hải Lượng không ra tay!"

"Chính là thế!" Thạch Hầu đầy tự tin: "Đến lúc đó chúng ta đi theo Hải Lượng, tuy con mồi đó thực lực rất mạnh, nhưng Hải Lượng cũng không yếu. Nếu Hải Lượng giết được hắn, toàn bộ tiền của con mồi sẽ thuộc về Hải Lượng. Đệ đoán tiền của hắn ít nhất cũng hơn một vạn lượng vàng, nếu không sao có thể sở hữu vật chứa không gian quý giá như vậy. Hải Lượng lấy được số tiền này, chúng ta cũng coi như lập công lớn, biết đâu hắn sẽ xóa nợ cho chúng ta. Còn nếu Hải Lượng bị con mồi đó giết, thì càng tốt, Hải Lượng chết rồi, nợ nần cũng không cần trả nữa. Vấn đề duy nhất là khi Hải Lượng và hắn đánh nhau, chúng ta phải mở to mắt, một khi thấy Hải Lượng không địch lại, chúng ta lập tức bỏ chạy, không được để hắn đuổi kịp."

Ma Tam nghe xong gật đầu: "Đây là cách tốt nhất, tuy có chút mạo hiểm nhưng chỉ cần cẩn thận một chút vẫn giữ được mạng. Đi, chúng ta đi gặp Hải Lượng ngay, chậm trễ thì có khi không tìm thấy con mồi đó nữa đâu."

Thạch Hầu vừa đi vừa hỏi: "Đại ca, khu bình dân rộng lớn thế này, vạn nhất chúng ta không tìm thấy con mồi, mà lại gọi Hải Lượng tới thì làm sao?"

Ma Tam cười hì hì: "Không sao, bây giờ vừa đúng giờ cơm trưa, con mồi chắc chắn sẽ tìm một nhà hàng trong khu bình dân để ăn. Chúng ta chỉ cần tranh thủ thời gian, chặn trước các lối ra của khu bình dân, tự nhiên sẽ thấy hắn."

"Đại ca anh minh." Thạch Hầu không quên tán thưởng.

---❊ ❖ ❊---

Nằm ở khu vực giáp ranh giữa khu bình dân và khu danh giá có một sòng bạc tên là "Lượng Tử", chủ sòng bạc chính là Hải Lượng.

Tầng một và tầng hai của sòng bạc người đông nghẹt, vô cùng náo nhiệt, rất nhiều con bạc vây kín nơi này, tiếng ồn ào náo động.

Một gã cao gầy mặc áo sơ mi xanh ngọc đang đứng trên hành lang tầng ba, dựa vào lan can nhìn xuống, hài lòng gật đầu tự nói: "Mấy ngày nay làm ăn tốt lạ thường, ta lại có thể kiếm một món hời lớn rồi."