Mọi động tác này, Lâm Diễm đều hoàn thành trong sự lo âu tột độ.

May mắn thay, sau khi làm xong những việc đó, vết thương trên bụng Mai Giáng Tuyết đã cầm máu, hơi thở cũng dần trở nên ổn định.

Lâm Diễm tiếp tục truyền vào nguyên khí, để dược lực của đan dược hoàn toàn tan ra.

Tiếp đó, Lâm Diễm lấy từ trong bình hít thuốc ra một chiếc lọ sứ đựng bột thuốc. Loại bột này có công dụng đẩy nhanh quá trình khép miệng vết thương, là thứ mà Cừu Lệ đã đưa cho cậu khi rời khỏi Tiêu Thủy Thành.

Đặt lọ sứ sang một bên, Lâm Diễm nắm lấy cán dao, dùng sức rút thật nhanh ra ngoài.

Mai Giáng Tuyết đang hôn mê nhíu chặt mày, sắc mặt trở nên tái nhợt hơn, rõ ràng là chịu đau đớn không nhỏ. Lâm Diễm vội vàng xé một mảnh áo lót trắng trên người Mai Giáng Tuyết, nhẹ nhàng vén phần áo chỗ vết thương ra, rắc bột thuốc lên rồi quấn băng gạc lại.

Tình trạng của Mai Giáng Tuyết xem ra khá ổn, sau khi rút đoản đao, tốc độ máu chảy dần chậm lại, đến lúc này đã cầm máu hẳn.

Lâm Diễm kiểm tra tâm mạch của Mai Giáng Tuyết một lần nữa, xác nhận nàng đã thoát khỏi nguy hiểm tính mạng.

Thế nhưng, Lâm Diễm vẫn còn một trận sợ hãi. Vị trí đoản đao cắm vào tuy không phải tim, cũng chẳng phải đan điền, nhưng vì đâm quá sâu, dù là võ giả cũng có nguy cơ mất mạng. Việc Mai Giáng Tuyết có thể thoát chết, thực ra ngay từ đầu cậu chẳng nắm chắc lấy một phần.

Khi đó, trong lòng cậu chỉ nghĩ tới một điều, đó là tuyệt đối không để người mình coi trọng phải chịu tổn thương thêm lần nào nữa.

Bảo vệ, đã trở thành trách nhiệm mà cậu không tiếc dùng cả tính mạng để kiên định thực hiện.

Giờ phút này, cậu cuối cùng cũng có thể trút được gánh nặng trong lòng.

"Thanh Tuyệt, thật đúng là phải cảm ơn viên đan dược kia của ngươi, hừ." Lâm Diễm lạnh giọng nói.

Viên đan dược chứa đựng Thiên Niên Hỏa Linh Chi này, không nghi ngờ gì chính là trợ lực lớn nhất kéo Mai Giáng Tuyết từ tay tử thần trở về. Chỉ là, dùng đồ của Thanh Tuyệt để cứu Mai Giáng Tuyết, nhìn thế nào cũng thấy có chút mỉa mai, dù sao thì chính con trai của Thanh Tuyệt lại là kẻ muốn giết nàng.

Nhìn gương mặt nhăn nhó của Mai Giáng Tuyết, Lâm Diễm đau lòng không thôi, cậu kéo chăn đắp lại cho nàng, hy vọng Mai Giáng Tuyết sẽ thấy ấm áp hơn một chút.

Mai Giáng Tuyết trong cơn hôn mê vẫn đang bị nỗi đau xé lòng từ vết thương dày vò, điều này khiến Lâm Diễm vô cùng căm hận Thanh Phong đã chết. Cho dù Thanh Phong đã chết, cũng không thể giảm bớt chút căm hận nào trong cậu.

Cậu vốn tưởng rằng trước khi chết, Thanh Phong sẽ bình thản từ biệt Mai Giáng Tuyết, ai ngờ hắn lại chọn cách tàn nhẫn đến vậy, muốn sống sượng kéo Mai Giáng Tuyết đi chôn cùng mình!

Chẳng lẽ thứ không có được, trong mắt Thanh Phong đều đáng phải hủy diệt hết sao?

"Giáng Tuyết cô nương, nếu lúc đó cô chịu để tôi giết Thanh Phong, thì bây giờ đã chẳng có chuyện gì xảy ra cả." Lâm Diễm lẩm bẩm tự nói, cảm thấy bất bình thay cho nàng.

Lâm Diễm không dám ngủ, vừa trông chừng Mai Giáng Tuyết, vừa phải cảnh giác động tĩnh xung quanh, đề phòng hung thú hoặc kẻ có ý đồ xấu tập kích.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra.

Sáng hôm sau, Mai Giáng Tuyết tỉnh lại.

Lâm Diễm mỉm cười: "Cảm thấy đỡ hơn chút nào chưa?"

Mai Giáng Tuyết gật đầu, liền hỏi: "Thi thể của Thanh Phong sư huynh đâu?"

Điều đáng ngạc nhiên là, dù chính Thanh Phong đã gây ra nỗi đau đớn tột cùng này cho nàng, nhưng Mai Giáng Tuyết không hề oán trách nửa lời. Khi hỏi về tung tích của hắn, ngoài sự quan tâm, trong giọng nói của nàng thậm chí còn mang theo cả sự áy náy.

Ý định mắng nhiếc Thanh Phong một trận trước mặt Mai Giáng Tuyết của Lâm Diễm tan biến, cậu an ủi: "Giáng Tuyết cô nương, cô không cần tự trách, chuyện này không liên quan đến cô, cô cứ tĩnh dưỡng cho tốt là được."

"Vậy, thi thể Thanh Phong sư huynh, có phải vẫn đang phơi mình ngoài hoang dã không?" Mai Giáng Tuyết cắn chặt môi, khuôn mặt tái nhợt lộ vẻ vô cùng mệt mỏi.

Lâm Diễm gật đầu.

"Giúp tôi một tay nhé." Mai Giáng Tuyết gượng cười, dường như việc đưa ra yêu cầu này khiến nàng rất khó xử.

Lâm Diễm nhíu mày: "Tôi không yên tâm để cô lại đây một mình."

"Nhưng tôi muốn đưa Thanh Phong sư huynh về nhà."

Mai Giáng Tuyết nói xong câu đó thì không nói thêm gì nữa, chỉ đôi mắt đẹp nhìn Lâm Diễm đầy khẩn cầu.

Lâm Diễm biết không thể cãi lại Mai Giáng Tuyết, cũng biết thi thể Thanh Phong để lâu ngoài đó rất có thể sẽ bị hung thú xé xác ăn thịt, bèn gật đầu.

"Còn nữa," Mai Giáng Tuyết nói tiếp, "Sau này trước mặt người khác, cứ nói Thanh Phong sư huynh gặp phải kẻ ác tập kích, vì cứu tôi mà hy sinh, được không?"

"Hắn đối xử với cô như vậy, mà cô vẫn muốn bảo vệ hắn sao?" Lâm Diễm cười lạnh.

"Dù sao hắn cũng là sư huynh của tôi." Mai Giáng Tuyết kiên quyết đáp.

"Được, tôi đồng ý với cô." Lâm Diễm chỉ còn biết chấp nhận, cậu không muốn làm khó nàng.

Đúng lúc Lâm Diễm định dựng hàng rào bảo vệ quanh lều rồi mới đi lấy thi thể Thanh Phong, bên ngoài bỗng có tiếng bước chân.

Lâm Diễm nhanh chóng rút chiến kiếm, bước ra khỏi lều, không muốn để kẻ địch tiềm ẩn nào đột nhập.

Ra đến nơi, Lâm Diễm mới phát hiện người đến là hai người quen: Cừu Tiểu Mạn và Độc Cô Kiếm Ma. Trên lưng Độc Cô Kiếm Ma còn cõng một người.

Cả hai theo Lâm Diễm vào trong lều.

"U Lãnh chết rồi." Vừa vào lều, Độc Cô Kiếm Ma đặt người trên lưng xuống, hóa ra đó là một cái xác, chính là U Lãnh của U Minh Môn.

Lúc này, Cừu Tiểu Mạn nhìn thấy Mai Giáng Tuyết đang nằm, kinh ngạc kêu lên: "Giáng Tuyết tỷ tỷ, tỷ bị sao vậy?"

Lâm Diễm bèn kể lại chuyện đêm qua. Tất nhiên, quá trình sự việc hoàn toàn bị đảo ngược: nhờ có sự bảo vệ liều chết của Thanh Phong, Mai Giáng Tuyết mới được cậu đưa đi khi bị thương nặng, còn Thanh Phong thì không may tử trận.

Đây là những gì Mai Giáng Tuyết yêu cầu, người ngoài rất khó phân biệt thật giả. Đây cũng là điều nàng đã suy tính kỹ, dù sao nàng cũng không muốn Thanh Phong sau khi chết còn phải mang tiếng xấu.

Thế nhưng, Độc Cô Kiếm Ma và Cừu Tiểu Mạn hôm qua đã tận mắt chứng kiến Thanh Phong và Lâm Diễm tranh đấu, tuy không biết nguyên nhân cụ thể nhưng cũng lờ mờ đoán được sự thật không phải như vậy. Tuy nhiên, cả hai đều là người thông minh, không ai đi đào sâu tận gốc, cũng chẳng nói ra nghi vấn mà giữ kín trong lòng.

"U Lãnh chết thế nào?" Lâm Diễm hỏi.

"Tranh giành nội đan của một con hung thú với người khác, bị đối phương giết chết. Lúc tôi tìm thấy hắn, hắn chỉ còn thoi thóp, nhờ tôi đưa xác về Tiêu Thủy Thành." Độc Cô Kiếm Ma đáp ngắn gọn.

"U Lãnh chết rồi, Thanh Phong cũng chết, chỉ còn lại bốn người chúng ta." Cừu Tiểu Mạn tỏ vẻ tâm sự nặng nề.

"Chuyện đó để sau hãy nói, trước hết nhờ hai người trông chừng Mai Giáng Tuyết, tôi phải đi lấy thi thể Thanh Phong về." Lâm Diễm vội vã nói, vén lều bước ra, vận khinh công bay nhanh về phía đích đến.

Khoảng mười lăm phút sau, Lâm Diễm trở về, thi thể Thanh Phong đã được cậu cất vào chiếc nhẫn không gian của Nhiêu Khuê. Độc Cô Kiếm Ma cũng cất xác U Lãnh vào đó, nói: "Mang về cùng luôn đi, tiếc là có những cái xác đã bị hung thú tha đi mất rồi."

Lâm Diễm đưa nhẫn không gian của Nhiêu Khuê cho Mai Giáng Tuyết, hỏi: "Mọi người định tính sao?"

"Tôi muốn về." Mai Giáng Tuyết là người đầu tiên lên tiếng.

"Tôi cũng vậy." Cừu Tiểu Mạn hiếu thắng cũng nảy sinh ý định rút lui. Những ngày rèn luyện liên tiếp mất đi tám võ giả khiến nàng bị đả kích nặng nề, cũng hiểu rằng Tuyết Huyễn Cao Nguyên quá nguy hiểm, không đáng vì sĩ diện mà mất mạng.

"Tôi muốn ở lại thêm một thời gian." Quyết định của Độc Cô Kiếm Ma nghe chừng rất bình thường, không ai thấy ngạc nhiên vì lựa chọn đó.

"Tôi cũng vậy." Lâm Diễm chốt lại.

"Lâm Diễm." Mai Giáng Tuyết muốn khuyên nhủ nhưng cuối cùng không nói nên lời.

Còn Cừu Tiểu Mạn thì thảng thốt kêu lên: "Này, tên tự phụ kia, cậu không muốn sống nữa à?"

Lâm Diễm không đáp thẳng, chỉ nói: "Còn gần mười ngày nữa mới đến lúc đại trận phòng hộ mở ra lần mới, mấy ngày này chúng ta ở cùng nhau. Đến lúc đó, tôi và Độc Cô Kiếm Ma sẽ hộ tống các người đến cửa ra, rời khỏi Tuyết Huyễn Cao Nguyên."

Giọng điệu Lâm Diễm kiên định, toát ra quyết tâm không gì lay chuyển nổi.

Cả Cừu Tiểu Mạn lẫn Mai Giáng Tuyết đều không nói thêm gì nữa, coi như mặc định đồng ý với quyết định này.

Sau khi mọi chuyện đã quyết, Cừu Tiểu Mạn ở lại trò chuyện cùng Mai Giáng Tuyết, còn Độc Cô Kiếm Ma vốn không giỏi giao tiếp nên ra ngoài canh gác. Về phần Lâm Diễm, cậu đi săn Tuyết Thỏ. Thịt tươi rất tốt cho việc hồi phục của Mai Giáng Tuyết. Để mười ngày sau có thể lên đường thuận lợi, vết thương của nàng nhất định phải lành hẳn.

---❊ ❖ ❊---

Rất nhanh, chỉ còn đúng một ngày nữa là đến lúc đại trận phòng hộ mở ra lần thứ hai. Bốn người đều đang chuẩn bị những bước cuối cùng. Sau khi điều dưỡng, vết thương của Mai Giáng Tuyết đã hồi phục như cũ. Dù tâm trạng vẫn còn buồn bã vì cái chết của Thanh Phong, nhưng thân thể không còn trở ngại, không ảnh hưởng đến việc phát huy thực lực.

Sau khi xác định phương hướng, bốn người bắt đầu tiến bước giữa vùng tuyết trắng mênh mông. Lâm Diễm cố tình thay đổi kiểu tóc và y phục, còn chỉnh sửa lại gương mặt, mục đích là để không bị Hải Cự Phú phát hiện.

Sau nửa ngày hành trình gian nan, tránh được vài trận cuồng phong, họ chỉ còn cách cửa đại trận phòng hộ chưa đầy hai cây số. Lúc này, Lâm Diễm dừng lại.

"Sao thế, cậu không đích thân hộ tống Giáng Tuyết tỷ tỷ nữa à?" Cừu Tiểu Mạn trêu chọc.

"Tôi có một kẻ thù ở Tuyết Huyễn Cao Nguyên, ngày mai là ngày đại trận mở, tôi sợ hắn mai phục sẵn ở đó." Lâm Diễm nói.

Cừu Tiểu Mạn nhanh chóng phản ứng, kinh ngạc kêu lên: "Chính là kẻ ép cậu phải đổ máu cảnh báo, lại còn truy sát cậu khắp nơi kia sao?"

"Ừm," Lâm Diễm gật đầu, "Nhưng hắn không biết các người, chỉ cần hắn không phát hiện tôi ở cùng các người, hắn sẽ không làm khó mọi người đâu."

"Ồ, còn một việc nữa, sau khi ra khỏi Tuyết Huyễn Cao Nguyên, đừng nhắc đến tên tôi trước mặt người của các thành khác."

"Việc này liên quan đến kẻ truy sát cậu à?" Cừu Tiểu Mạn tò mò hỏi.

"Cũng coi là vậy, tóm lại, mong các người hãy để tâm, coi như tôi nhờ các người vậy." Lâm Diễm chân thành nói.

Bây giờ, trong đoàn mười hai người chỉ còn lại bốn người. Chỉ cần Cừu Tiểu Mạn và Mai Giáng Tuyết không nói ra tên cậu, Độc Cô Kiếm Ma chắc chắn cũng sẽ giữ kín, thì thân phận của cậu sẽ không bị Lâm Hiển Bình và người nhà họ Lâm phát hiện. Như vậy, cậu có thể yên tâm rèn luyện tại Tuyết Huyễn Cao Nguyên mà không cần lo lắng về việc người nhà họ Lâm đột ngột xông vào truy sát.

"Tôi sẽ hộ tống họ." Giọng Độc Cô Kiếm Ma vẫn lạnh lùng, nhưng rõ ràng là sẵn lòng giúp đỡ hai nữ tử.

"Ngoài ra, sau khi ra ngoài nếu gặp rắc rối, nhắc đến tên Độc Cô thế gia có lẽ cũng có chút tác dụng." Độc Cô Kiếm Ma nói thêm.

Gốc rễ của Độc Cô thế gia nằm ở Tiêu Thủy Thành, nhưng dấu chân của họ đã in khắp võ giới, vì thế ở đâu cũng có danh tiếng không nhỏ.

"Không có gì."

Độc Cô Kiếm Ma lập tức cùng Cừu Tiểu Mạn và Mai Giáng Tuyết bước tiếp. Để tránh phiền phức, Lâm Diễm nhanh chóng xoay người, thân hình ẩn mình vào trong gió tuyết. (Còn tiếp)