Lại nói, "Xảo Dạ Xoa" nghe tin ngoài cửa có kẻ động thủ đánh người, lại còn huênh hoang đòi phóng hỏa đốt trụi Lưu Vân Trang. Đúng như người ta thường nói, bùn nặn còn có ba phần tính đất, huống chi Xảo Dạ Xoa vốn là người cao ngạo, tính tình cương liệt. Nghe xong, nàng giận dữ bừng bừng, lông mày liễu dựng ngược, gương mặt phấn hồng phủ đầy sương lạnh, trong mắt lộ sát cơ, nghiến răng nói: "Chúng quá đỗi ngang ngược!"

Tiểu Giao Nhi đứng bên cạnh giật nảy mình, kêu lên: "Mẹ!"

Tiếng kêu của Tiểu Giao Nhi khiến Xảo Dạ Xoa bình tâm trở lại sau cơn giận. Nàng cảm thấy kẻ địch dám xông vào tận Lưu Vân Trang, ngang nhiên làm bị thương người khác và phóng hỏa đốt nhà, e rằng không phải hạng tầm thường. Đúng là kẻ thiện không đến, người đến không thiện. Nếu chúng không nắm rõ võ công của nàng, sao dám càn rỡ đến thế? Đồng thời, nàng cũng nhận ra Lưu Vân Trang đã bị người ta để mắt tới, không thể lưu luyến thêm nữa, nhất định phải dời đến nơi khác. Nghĩ đến đây, Xảo Dạ Xoa không thể không lo liệu chuyện di chuyển. Nàng bảo Tư Kiếm: "Ngươi ra ngoài nói với chúng, ta sẽ ra ngay." Tư Kiếm vâng lời rời đi.

Tiểu Giao Nhi nói: "Mẹ, cha đã bảo mẹ không có ở nhà, hay là để con ra nói với chúng được không ạ?"

"Con sao?"

"Vâng! Con sẽ nói chuyện phải quấy với chúng."

Xảo Dạ Xoa lắc đầu: "Con à, vạn nhất con rơi vào tay chúng, mẹ càng không yên tâm, hơn nữa chuyện này cũng không phải thứ con có thể đối phó. Đồng thời, mẹ càng không muốn người trong võ lâm biết mẹ có một đứa con như con."

"Mẹ, tại sao lại vậy?"

"Con đừng hỏi nhiều, chuyện này đợi con lớn lên, tự nhiên sẽ hiểu. Bây giờ con mau đến chỗ Thúy dì, bảo bà ấy dẫn Tiểu Ngọc, con và ông nội, lập tức chuyển vào địa đạo để đề phòng bất trắc. Nếu trang có chuyện, cứ để Thúy dì dẫn các con theo đường hầm mà trốn đi."

"Mẹ, thế còn mẹ và cha thì sao?"

"Con à, nếu mẹ và cha con không sao, tự nhiên sẽ đi tìm các con."

"Không! Con muốn ở cùng mẹ."

"Con nghe lời mẹ, huống chi Lưu Vân Trang chưa chắc đã xảy ra chuyện! Mẹ đi gặp chúng, nghĩ cách đuổi chúng đi."

"Mẹ, khi gặp chúng, mẹ hãy nói năng ôn hòa, đừng nổi giận. Ông nội từng nói, nhẫn được một lúc giận, tránh được trăm ngày lo! Phàm chuyện gì nhẫn nhịn một chút là xong ạ!"

Tuy đây là câu nói cũ rích mà Xảo Dạ Xoa từng nghe, nhưng lúc này khi nghe từ miệng Tiểu Giao Nhi, nàng cảm thấy như lời Phật dạy, chấn động cả tâm can. Nàng không khỏi kinh ngạc nhìn Tiểu Giao Nhi, không ngờ một đứa trẻ mười tuổi lại hiểu chuyện đến thế. Xem ra đứa trẻ này không chỉ tâm địa tốt mà còn biết nhẫn nhịn, hèn gì nó có thể bình an vô sự trong hang hùm miệng sói ở Tỏa Long Bang. Nàng gật đầu nói: "Con mau đi đi, nghe lời Thúy dì, chăm sóc em gái và ông nội cho tốt, mẹ sẽ xử lý."

Xảo Dạ Xoa tiễn Tiểu Giao Nhi đi rồi, dẫn theo hai thiếu nữ đeo kiếm, đi đến đại sảnh tiền viện. Chỉ thấy khách đến gồm ba người. Một trong số đó là lão giả mặt vàng tóc dài, gò má nhô cao, đôi mắt sâu thẳm, ánh nhìn như điện lạnh, rõ ràng là một cao thủ võ công cực cao. Lão một tay điểm vào mạch môn cổ tay Công Tôn Long, miệng nở nụ cười. Công Tôn Long vừa kinh vừa giận, mặt đỏ gay nhưng không thể cử động. Xảo Dạ Xoa nhìn thấy mà hít một hơi lạnh, chỉ cần lão giả này vận nội kình, Công Tôn Long coi như xong đời, dù không chết cũng thành phế nhân, mất hết võ công. Xảo Dạ Xoa dù trong lòng căm phẫn nhưng vẫn không lộ sắc mặt, tránh bị đối phương khống chế, nàng lạnh lùng hỏi: "Ta ra rồi đây! Các vị có điều gì chỉ giáo?" Đồng thời, nàng liếc nhìn hai vị khách còn lại. Một người là tráng hán mặc đồ đen, hông đeo đôi rìu, thần tình hung hãn, rõ ràng là kẻ thô lỗ. Người còn lại là một trung niên mặc nho phục, chừng bốn mươi tuổi, mặt mũi thanh tú, thần thái nhàn nhã, như một tú tài. Xảo Dạ Xoa vừa nhìn thấy người này, trong lòng lại một phen kinh hãi. Tú tài nhàn nhã này không ai khác chính là em ruột của chồng cũ nàng - Tương Nam đại hiệp Mã Thanh: Mã Lương. Hắn là một sát thủ bí mật chưa từng lộ diện của Cẩm Y Vệ, võ công ngang ngửa với Cam Thị Tam Sát, thường hoạt động ở Tây Bắc, tung tích khó lường. Lúc thì xuất hiện như một công tử hào hoa, lúc thì là thương nhân giàu có, lúc lại là thư sinh sa sút, nhưng chưa bao giờ xuất hiện với thân phận người trong võ lâm. Nghe nói hắn tính tình tàn nhẫn vô cùng, giết người nhanh gọn, xuất thủ khó lường, hơn nữa sau khi giết người không bao giờ để lại dấu vết. Hầu như võ lâm không ai biết có một sát thủ mặt cười như vậy. Trong Cẩm Y Vệ, ngoài Vương công công ở Đông Xưởng, Mã Thanh đã chết và chính nàng biết thân phận của hắn, thì ngay cả Cam Thị Tam Sát và Ngọc Thanh đạo trưởng cũng không hay biết. Điều Xảo Dạ Xoa lo lắng nhất cuối cùng đã đến! Hèn gì Quái Ảnh từng nói với nàng, hai ba ngày nữa sẽ có người đến gây rắc rối, xem ra rắc rối này không nhỏ chút nào! Xảo Dạ Xoa thầm nghĩ: Sát thủ mặt cười này đến vì Cẩm Y Vệ tìm mình, hay đến báo thù cho Mã Thanh? Nếu là vì cái trước, e rằng Lưu Vân Trang không ai thoát khỏi; nếu là vì cái sau, nàng lại bị cuốn vào vòng xoáy ân oán giang hồ một lần nữa! Dù là cái nào, Xảo Dạ Xoa cũng không muốn, nàng chỉ muốn bình an nuôi dạy hai con khôn lớn, già đi nơi sơn lâm. Mười năm trước, Xảo Dạ Xoa từng muốn báo thù cho chồng, rửa hận cho người tình Đàm Lôi. Nhưng mười năm qua, sau bao lần tĩnh tâm suy nghĩ, cộng thêm nỗi đau mất con và lời khuyên của Cam Thị Tam Sát, nàng đã sớm dẹp bỏ tâm ý báo thù. Huống chi Mã Thanh là kẻ tội đáng chết, hắn cướp tiêu của cha Thanh Y Nữ Ma, bức tử cả nhà nàng. Mối thù máu này, sao có thể trách Thanh Y Nữ Ma đến báo thù? Vả lại, nàng vốn không có tình cảm gì với Mã Thanh, người nàng yêu là Đàm Lôi. Nhưng vì nhu cầu của Cẩm Y Vệ, để che mắt võ lâm, nàng đành phụng mệnh làm vợ Mã Thanh, tham gia vào việc kích động chém giết trong võ lâm. Thế nhưng Mã Thanh lại thừa lúc nàng say rượu, cưỡng ép chiếm đoạt thân thể nàng. Từ đó, vợ chồng giả mới thành vợ chồng thật, mà người nàng yêu lại chuyển tình sang cho Tiểu Ma Nữ. Những chuyện này khiến Xảo Dạ Xoa trở thành kẻ lạnh lùng, chán ghét thế tục, đó cũng là lý do nàng lặng lẽ rời khỏi Cẩm Y Vệ. Giờ đây sát thủ mặt cười tìm đến tận cửa, Xảo Dạ Xoa thầm tính cách đối phó. Sát thủ mặt cười Mã Lương mỉm cười nói: "Công Tôn phu nhân, bọn ta khó khăn lắm mới mời được đại giá ra mặt đó!"

Xảo Dạ Xoa nghe Mã Lương không gọi mình là chị dâu mà gọi Công Tôn phu nhân, mặt không khỏi ửng đỏ, thầm nghĩ: Sát thủ này gọi như vậy là có ý không lành, hay là không muốn lộ thân phận thật trước mặt Công Tôn Long và những người khác? Nàng đành cười hỏi: "Có ai mời khách kiểu các người không?"

Mã Lương cười ha hả: "Phu nhân, nếu không làm thế, liệu bà có chịu ra gặp bọn ta không?" Hắn nói với lão già mặt vàng: "Âu Dương trưởng lão, đừng làm khó Công Tôn trang chủ nữa, thả người đi!"

Lão già mặt vàng cười, nói với Công Tôn Long: "Trang chủ, đắc tội rồi!" Tay vừa buông, lão đã lướt đi vài bước, đề phòng Công Tôn Long bất ngờ ra tay.

Xảo Dạ Xoa nghe hai chữ "Trưởng lão", trong lòng lại giật thót, đây đâu phải cách gọi của người Cẩm Y Vệ! Lão già mặt vàng này là trưởng lão môn phái nào? Nhìn khinh công lướt đi của lão, rõ ràng là cao thủ nhất lưu trong võ lâm, lão rốt cuộc là ai? Công Tôn Long vừa hồi phục, lập tức giận dữ, "keng" một tiếng rút đao, nhìn lão giả căm hận nói: "Ngươi đánh lén, còn gọi là anh hùng hảo hán gì chứ? Có bản lĩnh thì chúng ta phân cao thấp."

Mã Lương cười nói: "Công Tôn trang chủ, xin tạm bớt giận, đợi chúng ta nói chuyện rõ ràng với phu nhân xong, trang chủ muốn tỷ võ, Âu Dương trưởng lão của chúng tôi đành phụng bồi. Nhưng theo tại hạ được biết, gia tộc họ Công Tôn vốn nổi danh võ lâm hàng trăm năm nay nhờ kiếm pháp, năm xưa Công Tôn đại nương chỉ một kiếm ra khỏi vỏ đã làm kinh động cửu châu, Công Tôn trang chủ dùng đao e rằng không phải sở trường nhỉ?"

"Ngươi...!"

Xảo Dạ Xoa vội quát ngăn Công Tôn Long, thầm nghĩ: Thành ca, huynh sao là đối thủ của người ta? Đừng tự làm xấu mặt mình nữa! Miệng thì nói: "Thành ca, khách đến thất lễ, chúng ta không thể thất lễ được." Xảo Dạ Xoa sai người dâng trà, rồi hỏi Mã Lương: "Hai vị này là..."

Mã Lương chỉ lão già mặt vàng tóc dài nói: "Đây là Âu Dương Nhất Tiếu tiền bối."

Xảo Dạ Xoa không kìm được thốt lên: "Chẳng lẽ là Thiên Lý Truy Hồn Tẩu Nhất Tiếu tiền bối lừng danh quan ngoại năm xưa?"

Lão già mặt vàng cười lớn: "Không ngờ phu nhân vẫn nhớ cái danh hèn này của lão phu, hiếm thấy, hiếm thấy!"

Xảo Dạ Xoa không khỏi thay đổi thái độ: "Hóa ra là tiền bối tới đây, tiểu phụ nhân thất kính!"

"Phu nhân quá khiêm tốn rồi!"

Xảo Dạ Xoa từ nhỏ đã nghe danh Thiên Lý Truy Hồn Tẩu, đây là ác ma nổi tiếng trong hắc đạo, khinh công cực giỏi, đuổi giết người nghìn dặm chỉ trong chớp mắt. Dưới tay lão, không biết bao nhiêu cao thủ võ lâm lừng danh đã phải bỏ mạng, hùng bá quan ngoại. Sau này nghe nói lão bại dưới tay Liêu Đông Song Quái, từ đó không còn dấu vết. Không ngờ ác ma này vẫn còn sống, xem ra giang hồ sắp sửa nổi sóng rồi! Chẳng lẽ ác ma này cũng được Cẩm Y Vệ sử dụng?

Mã Lương lại chỉ tráng hán giới thiệu: "Vị này là Đại Lực Thần Vệ Hổ, môn hạ đệ tử của Thanh Hải Tinh Tú."

Xảo Dạ Xoa lại giật mình, Thanh Hải Tinh Tú Thiên Thánh lão nhân là cao nhân trong tà phái, chưa từng đặt chân đến Trung Nguyên, sao lại phái đệ tử đến đây? Miệng thì nói: "Hóa ra là cao đồ của Thiên Thánh lão tiền bối, ngưỡng mộ, ngưỡng mộ! Không biết ba vị đến đây, có gì chỉ giáo?"

"Phu nhân, chẳng lẽ bà không muốn báo thù cho huynh trưởng của tôi sao?"

"Lần này ngươi xuống phía Nam, chỉ vì muốn báo thù cho huynh trưởng ngươi thôi sao?"

"Đúng vậy, ta chính là đến để báo thù cho huynh trưởng."

Xảo Dạ Xoa nghe hắn chỉ vì báo thù cho anh trai mà tới, chứ không phải vì Cẩm Y Vệ tìm mình, lòng hơi nhẹ nhõm. Nhưng nghĩ đến Mã Lương tính tình tàn nhẫn, miệng cười giết người, nói một đằng làm một nẻo, nàng vẫn cảnh giác hỏi: "Ngươi chỉ đến báo thù, không còn việc gì khác?"

Mã Lương mỉm cười hỏi ngược lại: "Sao? Bà không tin?"

Xảo Dạ Xoa lắc đầu: "Ít nhất có hai điểm khiến ta nghi ngờ."

"Ồ!? Hai điểm nào?"

"Thứ nhất, là người của bên đó, mọi hành động đều do cấp trên chỉ định, không thể vì tư thù mà làm hỏng đại sự. Thứ hai, người giết huynh trưởng ngươi là Thanh Y Nữ Ma thuộc phái Không Động, Không Động ở Tây Bắc, ngươi báo thù sao không lên thẳng núi Không Động mà lại chạy xuống phía Nam tìm ta? Vả lại, với võ công của ta, căn bản không phải đối thủ của Thanh Y Nữ Ma, ngươi tìm ta có ích gì?"

Âu Dương Nhất Tiếu cười: "Phu nhân quả nhiên tinh minh lão luyện, tâm tư tỉ mỉ, không hổ là nữ trung hào kiệt, hèn gì Mã Lương huynh đệ hết lòng tiến cử bà!"

Xảo Dạ Xoa nhất thời không hiểu: "Tiến cử ta cái gì?"

Mã Lương nói: "Phu nhân, bà tưởng tôi vẫn là người của bên đó sao? Tôi sớm đã không còn là người của họ nữa rồi!"

Xảo Dạ Xoa kinh ngạc: "Ngươi không phải?"

"Phu nhân, bà và tôi đều là người cùng cảnh ngộ, bây giờ tôi không giấu bà nữa, tôi đã sớm rời khỏi Cẩm Y Vệ rồi. Phu nhân, bà thử nghĩ xem, nếu tôi là người Cẩm Y Vệ, đến tìm bà, hậu quả sẽ thế nào?"

"Ta biết, kẻ tự ý rời bỏ sẽ rơi vào kết cục thây không toàn thây, cả nhà gặp họa."

"Phu nhân, hèn gì bà trốn tránh không gặp ai, không dám lộ diện trên giang hồ. Bây giờ bà hoàn toàn có thể yên tâm, Cẩm Y Vệ không còn khả năng đếm xỉa đến chúng ta nữa rồi!"

"Ồ!? Tại sao?"

"Phu nhân, điểm này chúng ta phải cảm ơn Thiên Sơn Quái Hiệp! Hắn không biết từ đâu trộm được một cuốn mật sách của Vương công công, lại thần không biết quỷ không hay đặt lên long án của hoàng đế. Hoàng đế thấy vậy vô cùng tức giận, cộng thêm việc ngự lâm quân thống lĩnh Thường Hoài Bích dâng sớ tấu rõ nội tình cuộc hội minh ở Võ Đang, hoàng đế càng giận dữ bất thường. Một là kinh sợ cao thủ võ lâm có thể mò vào tận tẩm cung lấy mạng mình dễ như trở bàn tay, hai là tức giận Vương công công làm càn, suýt gây ra vụ thảm án lớn ở núi Võ Đang, phá hỏng ý đồ xây dựng núi Võ Đang của mình. Ngài suýt chút nữa chém đầu Vương công công. May nhờ các đại thần bảo tấu mới miễn được tội chết. Đồng thời hạ lệnh người của Cẩm Y Vệ không được phép cuốn vào võ lâm, kích động chém giết giữa các phái nữa. Nếu không, liệu phu nhân có thể thoát khỏi tai mắt Cẩm Y Vệ mà ẩn cư ở Lưu Vân Trang sao?"

Xảo Dạ Xoa nghe xong hồi lâu không nói nên lời, cuối cùng mới hỏi: "Đây là sự thật?"

"Không thật, tôi dám nói thế sao? Không sợ mất đầu à?"

Xảo Dạ Xoa thầm thở phào, nghĩ: Chỉ cần sát thủ này không phải vì Cẩm Y Vệ tìm mình, những việc khác đều dễ đối phó. Liền hỏi: "Vậy các người lần này đến..."

Âu Dương Nhất Tiếu tiếp lời: "Chúng ta lần này đến, một là hỗ trợ Mã Lương huynh đệ báo thù, hai là hy vọng phu nhân có thể hợp tác tốt với chúng ta."

"Ồ!? Hợp tác thế nào?"

"Chỉ cần phu nhân đồng ý gia nhập bản giáo là được."

Xảo Dạ Xoa ngạc nhiên: "Các người là giáo phái nào?"

"Phu nhân, xin thứ lỗi, tên giáo tạm thời không thể công khai trên giang hồ, đến thời điểm nhất định, phu nhân tự nhiên sẽ biết."

Xảo Dạ Xoa lắc đầu: "Âu Dương lão tiền bối xin thứ lỗi, tiểu phụ nhân tâm như tro tàn, đã rút khỏi giang hồ, càng không muốn tham gia bất kỳ môn phái bang hội nào."

Mã Lương cười: "Phu nhân, đúng như người ta nói, người trong giang hồ, thân bất do kỷ, phu nhân muốn rút khỏi giang hồ, e rằng không dễ đâu nhỉ?"

"Ngươi nói vậy là sao?"

"Phu nhân, bà không nghe thấy sao? Gần đây xảy ra mấy vụ thảm án làm chấn động võ lâm, Trung Châu đại hiệp Dương Vũ Đình bị người ta chặt đầu, Sơn Tây Song Hiệp cũng chết trong đêm. Còn có, chưởng môn phái Vũ Lăng là Chung Phi Vân, người có mối quan hệ gần gũi với phu nhân, đêm qua cũng bị người ta thanh trừng rồi!"

Xảo Dạ Xoa và Công Tôn Long không khỏi kinh ngạc nhìn nhau: "Thật sao!? Chuyện đó thì liên quan gì đến ta?"

"Bà không biết họ chết trong tay ai sao?"

Xảo Dạ Xoa kinh ngạc: "Sao ta biết được?"

"Phu nhân, tôi nói cho bà biết thêm vài tình tiết, Trung Châu đại hiệp chết dưới lưỡi cong, còn Sơn Tây Song Hiệp chết dưới Kim Tiền Phiêu, Chung Phi Vân thì trúng độc ám tiễn không có thuốc giải. Mà loại độc không thuốc giải này, chỉ trong tay phu nhân mới có."

Xảo Dạ Xoa giật mình: "Chẳng lẽ là ta giết?"

Mã Lương cười lớn: "Phu nhân, bà có biết, kẻ sát nhân còn để lại danh tính không!"

"Ồ? Là ai?"

"Xảo Dạ Xoa!"

Xảo Dạ Xoa đột nhiên biến sắc, nhìn chằm chằm Mã Lương: "Có phải ngươi làm không?"

Mã Lương cười lớn: "Phu nhân! Trên giang hồ có ai biết Mã Lương tôi biết võ công? Trong võ lâm càng không có danh phận của tôi, sao có thể nghĩ là tôi giết họ chứ?"

"Mã huynh đệ, thủ đoạn này của ngươi thật hiểm độc!"

"Không dám, thủ đoạn này vẫn là phu nhân dạy tôi mà."

Mã Lương quả thực không nói sai, Xảo Dạ Xoa ngày trước khi ở Cẩm Y Vệ từng dùng thủ đoạn này đổ tội cho người ở Bích Vân Phong, cũng từng dạy Mã Lương dùng cách này khi hành sự ở Tây Bắc, không ngờ Mã Lương lại dùng nó để đổ tội cho chính mình, đúng là tự gieo quả đắng tự ăn. Xảo Dạ Xoa giận dữ, đột nhiên ra tay, ba chiếc Kim Tiền Phiêu bắn nhanh như chớp, nhắm thẳng ba đại tử huyệt trên người Mã Lương. Mã Lương thân hình lách nhẹ, khéo léo đỡ lấy hai chiếc, né được một chiếc, nói: "Phu nhân! Xin chậm tay, dù bà giết tôi cũng vô ích, huống chi bà chưa chắc đã giết được tôi đâu!"

"Ngươi muốn thế nào?"

"Phu nhân, trước mắt người trong võ lâm đang tìm bà khắp nơi, thề phải giết bà mới cam lòng. Tôi khuyên bà nghe lời tiểu đệ, gia nhập bản giáo, mới có thể bảo đảm an toàn cho cả nhà."

"Các người bảo đảm được cho ta sao?"

"Phu nhân, bà quá xem thường năng lực của bản giáo rồi! Giáo chủ chúng tôi võ học uyên bác, thông tuệ hơn người, võ công càng thâm sâu khó lường. Nếu không, sao dám tự lập môn phái, xưng hùng thiên hạ? Có lão nhân gia ở đó, bà có thể ngạo thị quần hùng võ lâm, sợ gì Tiểu Ma Nữ hay Thanh Y Nữ Ma."

"Võ công của giáo chủ ngươi có thâm sâu đến đâu, thì có ích gì cho ta? Lão đâu thể ngày đêm ở đây bảo vệ cả nhà ta?"

"Phu nhân, chỉ cần bà gia nhập bản giáo, lão nhân gia chỉ điểm cho vài chiêu, là có thể hưởng dụng cả đời, đủ sức tranh cao thấp với cao thủ thượng thừa bậc nhất thiên hạ! Tiểu đệ có được sự tiến bộ ngày hôm nay, cũng là nhờ sự chỉ điểm của lão nhân gia."

"Vậy nói thế, võ công của ngươi hôm nay rất giỏi?"

"Không dám, chỉ là chút thành tựu thôi, nhưng cũng đủ để đối phó với hạng Tiểu Ma Nữ hay Nhất Chi Mai."

"Phải không? Ta muốn lĩnh giáo một chút."

"Phu nhân nhất định muốn tiểu đệ hiến xấu?"

"Đúng vậy. Nghe nói Tiểu Ma Nữ chỉ trong ba chiêu đã thắng Ngọc Thanh đạo trưởng, ngươi nếu có thể thắng ta trong một hai chiêu, ta mới phục ngươi."

"Được, nếu tôi không thắng được phu nhân trong một hai chiêu, sẽ lập tức vỗ tay rời đi. Nếu tiểu đệ thắng thì sao, bà có đồng ý gia nhập bản giáo không?"

"Ngươi nắm chắc phần thắng đến vậy sao?"

"Tiểu đệ chỉ giữ chút may mắn thôi!"

"Được! Ngươi thắng, ta sẽ đồng ý yêu cầu của ngươi."

"Phu nhân nói lời giữ lời chứ?"

"Xảo Dạ Xoa ta dù tính tình lạnh lùng hiểm độc, nhưng cũng là người nói lời giữ lời."

"Được, Công Tôn trang chủ, Âu Dương lão trưởng, Vệ Hổ lão đệ, xin làm chứng cho."

"Ngươi còn sợ ta thất hứa sao? Hãy rút vũ khí ra đi!"

Xảo Dạ Xoa thầm nghĩ, sát thủ mặt cười này, trước kia võ công chỉ nhỉnh hơn Mã Thanh một chút, dù mười năm nay hắn có tiến bộ vượt bậc, cũng không thể thắng mình trong một hai chiêu, huống chi mười năm qua, mình đã dung hòa các sát chiêu của kiếm pháp Nga Mi vào đao pháp, xem hắn đỡ thế nào.

Mã Lương cười nói: "Tôi cứ dùng đôi tay trần tiếp chiêu của phu nhân là được."

"Mã huynh đệ, lưỡi đao này của ta không có mắt, vạn nhất làm bị thương ngươi, xin đừng trách."

"Phu nhân yên tâm, đừng nói là bị thương, dù lấy mạng tôi, tôi cũng không oán trách."

"Được! Ta xuất chiêu đây!" Xảo Dạ Xoa tung một chiêu, ánh đao như nước mùa thu cuộn trào, đao như người, người như đao, khí lạnh hàn lưu, tựa như sương tuyết đầy trời đột ngột ập xuống. Mã Lương không khỏi giật mình, thầm nghĩ: Đao pháp của mụ đàn bà này, không ngờ mười năm nay tiến bộ đến mức này, không thể xem thường. Thân hình hắn lăn một vòng, theo sau là một chiêu Bạch Hạc Xung Thiên, né tránh đầy nguy hiểm luồng ánh đao lạnh lẽo đó. Đây là chiêu quái dị của phái Thanh Hải Tinh Tú, khác hẳn chiêu thức võ lâm Trung Nguyên. Xảo Dạ Xoa kinh ngạc, thầm nghĩ: Đây là võ công môn phái nào? Chiêu đao pháp này của Xảo Dạ Xoa đã dung hòa kiếm pháp Nhất Tự Xuyên Dương của phái Nga Mi, đột ngột xuất chiêu, sát khí sắc bén, muốn kết thúc trong một chiêu khiến Mã Lương không kịp đỡ, không ngờ vẫn bị hắn né được. Xảo Dạ Xoa không dám lơ là, chiêu thứ hai xuất ra, lại như một dải lụa trắng cuộn lên từ mặt đất, người và đao tiến tới, nhìn thấy Mã Lương không thể thoát khỏi mảnh ánh đao này, ngay cả ác ma hắc đạo Âu Dương Nhất Tiếu cũng không khỏi biến sắc, mặt Đại Lực Thần Vệ Hổ càng lộ vẻ kinh hoàng. Người ta không thể ngờ thân hình Mã Lương lại nương theo ánh đao bay lên, xoay tròn trên cột trụ đại sảnh, lại né được chiêu thứ hai của Xảo Dạ Xoa, khiến Âu Dương Nhất Tiếu và Vệ Hổ thở phào một hơi, thầm lộ vẻ mừng rỡ. Xảo Dạ Xoa "hừ" một tiếng, thu đao lại, ngẩng mặt hỏi: "Đêm ba ngày trước, có phải ngươi đến thăm dò trang không?"

Mã Lương trên cột cười: "Phu nhân thật tinh mắt, hôm nay tiểu đệ chẳng phải đến để bái kiến tạ lỗi sao?"

Hóa ra Xảo Dạ Xoa trong khoảnh khắc hắn nương ánh đao bay lên, đã nhận ra đây là khinh công phái Nga Mi, giống hệt gã áo vàng né đao thế của mình, nên mới hỏi vậy. Xảo Dạ Xoa nghe hắn nói thế, lạnh lùng cười: "Vậy ra ngươi là có ý mà đến, không phải tình cờ đi ngang qua!"

"Tiểu đệ quả thực là tình cờ đi ngang qua, không ngờ vô tình gặp được phu nhân thôi."

Xảo Dạ Xoa không hỏi tiếp nữa, mà nói: "Ngươi nói thắng ta trong một hai chiêu, bây giờ là chiêu thứ mấy rồi?"

"Phu nhân, tiểu đệ còn chưa xuất chiêu mà! Chỉ là nhường phu nhân ba chiêu thôi."

"Ta không cần ngươi nhường, ngươi ra tay đi!"

"Phu nhân, vậy tiểu đệ đắc tội rồi!"

Mã Lương đột ngột lướt xuống, chưởng phải vỗ về phía Xảo Dạ Xoa, thật sự vô thanh vô tức, đến nhanh như chớp. Xảo Dạ Xoa thân hình lách nhẹ, ánh đao chợt nổi lên, nhưng chưởng trái của Mã Lương đã vỗ tới, hình chưởng biến thành trảo, chộp lấy mạch môn cổ tay phải của Xảo Dạ Xoa. Xảo Dạ Xoa cảm thấy toàn thân tê dại, lưỡi đao "keng" một tiếng rơi xuống đất. Mã Lương mỉm cười: "Phu nhân, Uyên Ương Liên Hoàn Chưởng này của tiểu đệ thế nào? Cũng tạm được chứ?"

Xảo Dạ Xoa mặt như tro tàn: "Được, ngươi thắng rồi!"

"Phu nhân nhường cho! Vậy lời phu nhân đã hứa..."

Mã Lương chưa nói hết câu, bất ngờ từ sau tấm bình phong đại sảnh lóe ra một bóng đen, lạnh lùng nói: "Chưởng pháp của các hạ thật nhanh, tại hạ cũng muốn lĩnh giáo một chút."

Mọi người nhìn lại, đó là một quái nhân khoác áo choàng đen, che kín cả đầu, chỉ lộ ra đôi mắt xanh biếc nhìn chằm chằm. Quái nhân này xuất hiện vô thanh vô tức. Mã Lương giật mình, buông tay Xảo Dạ Xoa ra, lùi lại một bước hỏi: "Các hạ là ai?"

Người đó lạnh lùng nói: "Tại hạ không tên không họ, giang hồ gọi là 'Quái Ảnh'."

Mã Lương nghe người bịt mặt tự xưng là Quái Ảnh, không khỏi rùng mình: "Cái gì!? Các hạ chính là Quái Ảnh đã thanh trừng Tỏa Long Bang trong một đêm?"

"Đúng vậy!"

Mã Lương cùng đồng bọn đến Tương Tây, ngoài việc tìm kiếm Xảo Dạ Xoa, còn muốn thu phục Tỏa Long Bang làm tay sai, biến nơi này thành một phân đà của bản giáo tại Tương Tây. Không ngờ vừa tới nơi đã nghe tin Tỏa Long Bang bị một bóng hình quái dị san bằng chỉ trong một đêm. Mã Lương cùng đồng bọn vừa kinh ngạc vừa hoảng sợ, bóng hình quái dị kia là ai? Trước nay trên giang hồ chưa từng nghe danh! Chẳng lẽ là một cao thủ mới xuất đạo, có thâm thù đại hận với người của Tỏa Long Bang? Họ từng âm thầm dò hỏi lai lịch của bóng hình này, không ngờ lại gặp ngay tại Lưu Vân Trang! Chẳng lẽ kẻ này quen biết Xảo Dạ Xoa, nên mới nhúng tay vào chuyện này? Mã Lương không kìm được hỏi: "Các hạ với Công Tôn trang chủ..."

"Tại hạ với Công Tôn trang chủ vốn không quen biết, chỉ là tình cờ đi ngang qua mà thôi."

"Các hạ tới đây là..."

"Tại hạ may mắn thấy chưởng pháp của các hạ không tệ, nhất thời ngứa nghề, muốn tới lĩnh giáo một phen."

"Các hạ, nếu ta thắng thì sao? Bại thì thế nào?"

"Các hạ thắng, tại hạ mặc cho các hạ xử trí."

"Ồ? Nếu ta bại thì..."

"Xin các hạ tặng cho tại hạ một món đồ."

"Món đồ gì?"

"Cái đầu của các hạ."

Sắc mặt Mã Lương biến đổi dữ dội: "Nói vậy, chúng ta là tử chiến sao?"

"Các hạ vừa vào Tương Tây đã âm thầm dò hỏi tại hạ, chẳng lẽ chưa từng nghe về cách hành xử của ta?"

"Không sai, ta nghe người ta nói, bất kể ai gặp các hạ, đều trở thành kẻ không thể nói chuyện được nữa."

"Các hạ đã biết, hà tất còn hỏi?"

Mã Lương thở dài: "Ta với các hạ vốn không quen biết, không thù không oán, hà tất phải liều mạng?"

"Các hạ, ngươi có biết tại sao tại hạ lại tới Tương Tây không?"

"Xin được chỉ giáo."

"Để truy tìm hung thủ thực sự đã sát hại Sơn Tây Song Hiệp và Trung Châu Đại Hiệp."

"Ngươi biết là ta giết bọn họ?"

"Chẳng phải các hạ vừa mới không đánh mà khai sao? Nếu không phải tại hạ tâm tư kín đáo, suýt nữa đã ngộ sát Xảo Dạ Xoa rồi."

"Các hạ sao biết không phải do Công Tôn phu nhân gây ra? Lại sao biết không phải là lời nói đùa của ta? Mục đích là để ép Công Tôn phu nhân vào khuôn khổ?"

"Các hạ cho rằng tại hạ sẽ giết nhầm người vô tội sao? Tại hạ vừa tới Tương Tây đã âm thầm điều tra hành tung của Công Tôn phu nhân, phát hiện mấy năm nay bà ta chưa từng bước ra khỏi Tương Tây nửa bước, làm sao có thể ngàn dặm xa xôi đến Sơn Tây, Trịnh Châu gây án? Hơn nữa, không phải tại hạ coi thường Công Tôn phu nhân, với võ công hiện tại của bà ta, dù có thể thắng Trung Châu Đại Hiệp và Sơn Tây Song Hiệp, nhưng muốn giết bọn họ e là không dễ dàng, ít nhất phải trên trăm chiêu. Hai bên giao đấu trăm chiêu, sao có thể không kinh động người khác? Chỉ có các hạ mới có thể lấy mạng người trong một hai chiêu mà không ai hay biết."

Mã Lương cười lạnh: "Các hạ quá khen."

"Các hạ, ngươi có biết tại sao tại hạ san bằng Tỏa Long Bang? Giết Phương Nhân Định không?"

"Muốn nghe cao kiến."

"Một là Tỏa Long Bang làm nhiều việc ác, cá thịt nhân dân; hai là? Các ngươi muốn thu nạp chúng làm tay sai, trở thành một trụ cột cho hành động của các ngươi ở phương Nam, nên ta đã hủy diệt chúng! Điều này các ngươi không ngờ tới chứ gì?"

"Nói vậy, các hạ đã âm thầm theo dõi chúng ta từ lâu rồi?"

"Không sai, truy vết từ Sơn Tây đến tận Tương Tây, khó khăn lắm mới bám theo các ngươi trong địa phận Hồ Nam. Tuy nhiên, tại hạ cũng có chỗ sơ suất."

"Ồ!? Các hạ tinh minh như vậy, sao lại có sơ suất?"

"Tại hạ vì âm thầm điều tra hành tung của Công Tôn phu nhân, lại để ngươi ra tay ở Vũ Lăng, làm bị thương Chung chưởng môn, nhưng mà..."

Bóng hình quái dị bỗng cảm thấy gió nhẹ nổi lên sau lưng, thân hình lóe lên, đây là "Nghênh Phong Liễu Bộ" của Thiên Sơn phái, có thể né tránh mọi đòn tấn công của cao thủ thượng thừa. Hắn tiện tay vung một chưởng, nhẹ bẫng, nhìn như vô lực nhưng lại cương nhu kết hợp, ẩn chứa sát chiêu sắc bén. Kẻ đánh lén sững sờ, vội vã nhảy ra. Bóng hình quái dị nhìn kẻ đó, cười lạnh: "Âu Dương Lão Ưng, sao ngươi lại không dám lộ mặt thế này? Uổng công ngươi lăn lộn trên giang hồ bao năm."

Âu Dương Nhất Tiếu thần sắc khá chật vật, cố cười gượng: "Lão phu chỉ muốn thử xem các hạ là cao nhân môn phái nào thôi. Tốt, tốt, hóa ra các hạ là đệ tử của Thiên Sơn Quái Hiệp trong Võ Lâm Bát Tiên, thất kính! Thất kính!"

Công Tôn Long tức giận: "Đột ngột đánh lén, tính là anh hùng hảo hán gì, có bản lĩnh thì cứ đao thật súng thật mà phân cao thấp."

Âu Dương Nhất Tiếu đáp trả: "Đến đánh lén mà còn không phòng bị được, lão phu khuyên trang chủ đừng lăn lộn trên giang hồ nữa."

"Ngươi...!"

Mã Lương mỉm cười: "Trang chủ, xin hãy bớt giận, đợi chuyện giữa ta và các hạ đây xong xuôi, các người hãy tỉ thí sau." Hắn nói với bóng hình quái dị: "Các hạ hóa ra là cao đồ của Thiên Sơn Quái Hiệp, trách không được có thể san bằng Tỏa Long Bang trong một đêm, lấy đầu Phương Nhân Định dưới sự bảo vệ của mấy cao thủ. Nói như vậy, ta thật sự phải lĩnh giáo cao chiêu của các hạ rồi!"

Bóng hình quái dị hỏi: "Các hạ tự hỏi, trong mấy chiêu có thể thắng được tại hạ?"

Mã Lương cười: "Các hạ theo dõi ta bao lâu rồi, chẳng lẽ không biết?"

"Không sai, các hạ vừa ra tay, tất trong ba chiêu sẽ làm bị thương hoặc lấy mạng người, tại hạ muốn lĩnh giáo đây!"

Mã Lương lắc đầu nói: "Đó chỉ là đối với những kẻ không hiểu rõ về ta mà thôi."

"Ồ!? Nếu hiểu rõ các hạ, thì không cần ba chiêu?"

Mã Lương cười nói: "Nghĩ tới Nghênh Phong Liễu Bộ độc bộ giang hồ của các hạ, đừng nói ba chiêu, dù là ba mươi chiêu, ba trăm chiêu, ta cũng không lấy được tính mạng các hạ."

"Nói vậy, ý của các hạ là..."

"Không từ bất kỳ thủ đoạn và phương pháp nào, nhất định phải giết sạch, không để lại người sống."

Bóng hình quái dị cười: "Nói vậy, ngươi và ta không phải đơn đả độc đấu, mà là các ngươi muốn liên thủ cùng lên! Vậy cũng tốt, tới đi, ba người các ngươi cùng lên cả đi, cũng đỡ cho tại hạ phải tốn công giải quyết từng người một."

"Các hạ tự hỏi có thể thắng ba người chúng ta?"

"Không thắng được, tại hạ có thể rời khỏi Lưu Vân Trang sao?"

"Ta không ngại khuyên các hạ một câu, dù các hạ có thể giết ba người chúng ta, e là cũng không thoát khỏi phạm vi trăm dặm quanh Lưu Vân Trang."

Xảo Dạ Xoa vẫn đứng xem, nghe Mã Lương nói câu này, không khỏi sững sờ hỏi: "Chẳng lẽ không chỉ có ba người các ngươi tới đây?"

"Không sai, nếu ba người chúng ta trong ba canh giờ không quay về, sẽ có cao thủ lợi hại hơn tới. Phu nhân muốn nuốt lời, cứ việc ở cùng bóng hình quái dị, giao đấu với chúng ta. Đến lúc đó, e là Lưu Vân Trang không còn tồn tại nữa!"

Xảo Dạ Xoa dựng mày liễu: "Ngươi muốn đe dọa ta sao?"

"Không dám, tiểu đệ nói là sự thật."

"Ta Ngọc Phượng cả đời ghét nhất bị người khác đe dọa, ta thà để Lưu Vân Trang không còn một mảnh ngói, cũng liều mạng với các ngươi!"

"Vậy phu nhân là chuẩn bị nuốt lời rồi?"

"Xin lỗi, đây là các ngươi ép ta."

Bóng hình quái dị nói: "Công Tôn phu nhân hà tất phải thế?" Hắn quay sang nói với Mã Lương: "Chuyện hôm nay là chuyện giữa tại hạ và các ngươi, không liên quan tới Công Tôn phu nhân, các ngươi cứ nhắm vào ta mà tới!"

"Các hạ nhất định phải phân sinh tử?"

"E là chỉ có cách này thôi! Không còn con đường nào khác."

"Các hạ vẫn còn con đường thứ hai để đi."

"Ồ!? Con đường gì?"

"Chỉ cần gia nhập bản giáo, ta có thể tiến cử các hạ làm Hộ pháp trưởng lão của bản giáo."

Bóng hình quái dị cười: "Tiếc là tại hạ không có hứng thú này, chỉ muốn giết các ngươi! Xem xem ta có thể đi ra ngoài phạm vi trăm dặm hay không."

"Được thôi, các hạ xin ra chiêu."

Bóng hình quái dị nói với Xảo Dạ Xoa: "Xin phu nhân đừng can thiệp vào chuyện giữa chúng ta. Chuyện giữa phu nhân và bọn họ, tại hạ cũng không muốn can thiệp." Bóng hình quái dị vừa nói, một chưởng vỗ về phía Mã Lương, Mã Lương thân hình lóe lên, nhưng chưởng kình của bóng hình quái dị lại nhắm thẳng Âu Dương Nhất Tiếu, đồng thời một chưởng khác lại đánh về phía Đại Lực Thần Vệ Hổ. Chiêu này của bóng hình quái dị, lại đồng thời phân kích ba đại cao thủ, thật là động như thỏ chạy, nhanh như chớp giật, chiêu thức kỳ lạ, khiến người ta không thể tưởng tượng nổi. Công Tôn Long và Xảo Dạ Xoa nhìn mà kinh ngạc dị thường, thầm nghĩ: Chỉ riêng chiêu này của bóng hình quái dị, chính mình cũng không cách nào đỡ nổi. Âu Dương Nhất Tiếu và Vệ Hổ lại vừa kinh vừa giận, chỉ có Mã Lương vẫn khí định thần nhàn. Sau khi né một chưởng của bóng hình quái dị, hắn gật đầu nói: "Chưởng pháp của các hạ cũng không tệ! Nếu đơn đả độc đấu, ta thật sự không phải đối thủ của các hạ." Miệng nói, thân hình áp sát tới, hai chưởng vỗ ra, quỷ dị tuyệt luân, rõ là chiêu hư, nhưng khi áp sát lại biến thành chiêu thực sắc bén, hai chưởng biến thành một đôi ưng trảo, trên nhắm mắt bóng hình quái dị, dưới móc đan điền. Nếu không phải nhờ Nghênh Phong Liễu Bộ của bóng hình quái dị, suýt chút nữa đã bị thương ngay trong một chiêu. Bóng hình quái dị không khỏi rùng mình, thầm nghĩ: Tên tặc này trên giang hồ không nghe danh, nhưng võ công lại là hạng nhất, hắn là nhân vật môn phái nào? Bóng hình quái dị từ khi xuất đạo, lần đầu tiên gặp cao thủ, không thể không đặc biệt cẩn thận, dùng chiêu hư đối phó Vệ Hổ và Âu Dương Nhất Tiếu, nhưng dùng chiêu thực nhắm thẳng Mã Lương. Chỉ thấy bóng hình quái dị thân như hồn bay ảo ảnh, xuyên tới cắm lại trong chưởng kình và phủ phong. Trong chớp mắt, hai bên mỗi người xuất hơn mười chiêu, khiến Xảo Dạ Xoa nhìn mà đứng hình câm nín, không những không thể can thiệp, mà ngay cả chiêu thức của hai bên cũng nhìn không rõ. Xảo Dạ Xoa nhìn mà trăm mối cảm xúc ngổn ngang, than thở vô cùng. Bản thân ẩn cư tại Lưu Vân Trang nhiều năm, ngày đêm khổ luyện võ công, tự cho rằng có thể đối kháng với cao thủ hạng nhất trong võ lâm, nhưng hiện tại xem ra, trong bốn vị cao thủ này, võ công của mình quả thực không chịu nổi một đòn. Trách không được trong võ lâm có người nói, người qua bốn mươi, võ công nếu không tiến triển, thì đừng mong tiến triển thêm nữa! Tên Mã Lương này không biết học được tuyệt kỹ kỳ dị này từ đâu, chẳng lẽ thật sự là giáo chủ của hắn chỉ điểm? Họ là giáo gì? Chẳng lẽ lại là một tổ chức thần bí?

Lúc này hai bên đột nhiên xảy ra thay đổi kịch tính, Xảo Dạ Xoa chỉ nghe thấy có người thét lên một tiếng thảm thiết, theo đó ba bóng người bay lên không trung, chưởng kình và phủ phong trong sảnh lập tức biến mất. Xảo Dạ Xoa định thần nhìn lại, người bay lên không trung là Mã Lương cùng ba người, còn bóng hình quái dị đứng sừng sững giữa sảnh, vai trúng ám khí, mặt đờ đẫn, rõ ràng cũng chịu thương tích vô cùng nghiêm trọng. Nhìn lại ba người Mã Lương, Vệ Hổ gãy cả hai tay, nằm trên đất không thể động đậy, Âu Dương Nhất Tiếu miệng phun máu tươi, ngồi trên đất vận khí điều tức, còn Mã Lương một tia máu tươi chảy ra từ khóe miệng, mặt mang cười khổ nói: "Bóng hình quái dị các hạ, ba người chúng ta bị thương nặng, chỉ cần ngươi ra tay lần nữa, chúng ta tự hỏi tất chết. Nhưng các hạ trúng Tán Công Hóa Huyết Độc Phiêu của bản giáo, không có thuốc giải của chúng ta, e là khó sống qua mười hai canh giờ."

Công Tôn Long tức giận: "Ta giết ba người các ngươi trước, rồi móc thuốc giải từ trên người các ngươi ra."

"Không sai, trang chủ dù lấy được thuốc giải của chúng ta, không biết cách sử dụng, cũng không cứu được bóng hình quái dị, huống hồ giết chúng ta, không quá ba ngày, trang chủ sẽ gặp đại họa diệt môn."

"Ngươi!"

Xảo Dạ Xoa vội quát: "Thành ca, đừng hồ đồ nữa!" Bà nói với Mã Lương: "Mã huynh đệ, ta nghĩ ngươi và Bóng Hình Quái Dị hiệp sĩ không có thù sâu hận lớn, hà tất phải đồng quy vu tận? Như vậy đi, ngươi nói thuốc giải và cách sử dụng ra, còn các ngươi dưỡng thương tại chỗ ta, và vợ chồng ta chịu trách nhiệm về sự an toàn của các ngươi."

Mã Lương nói: "Phu nhân, ngươi đã nghĩ tới chưa? Độc của bóng hình quái dị giải xong, với võ công của hai vợ chồng ngươi, có thể địch lại bóng hình quái dị để bảo vệ chúng ta?"

"Mã huynh đệ, ngươi quá không hiểu cách hành xử của bóng hình quái dị rồi. Bóng hình quái dị là cao đồ của Thiên Sơn Quái Hiệp, là kẻ hiệp nghĩa, tuyệt đối sẽ không thừa cơ mà hạ độc thủ, càng xấu hổ khi giết một kẻ không thể chống cự."

"Phu nhân, ngươi có thể đảm bảo không?"

"Mã huynh đệ, nếu bóng hình quái dị thực sự ra tay với các ngươi, hai vợ chồng ta cùng chết với các ngươi là được! Điểm này, ngươi luôn có thể tin tưởng chứ?"

Mã Lương là người thông minh, hắn nhìn ra tình hình hiện tại, mình nếu không đồng ý, tất chết không nghi ngờ, dù cặp vợ chồng này không ra tay giết mình, bóng hình quái dị liều chết cũng sẽ ra tay giết mình. Chi bằng đồng ý, còn có một tia hy vọng sống sót. Liền nói: "Được thôi, phu nhân, ta tin ngươi." Sau đó hắn giao thuốc giải ra và nói: "Phu nhân, đây là thuốc đen trắng, trắng uống trong, đen bôi ngoài. Nhưng ngươi nhất định phải chú ý, uống thuốc trắng trước, vận khí hành động, qua thời gian một tuần hương, rồi bôi thuốc đen xung quanh độc phiêu, độc tự giải, sau đó mới rút độc phiêu ra, thì không sao. Đây là không được sai sót nửa phân, nếu không, bóng hình quái dị chết, ngươi đừng trách ta."

Xảo Dạ Xoa làm theo cho bóng hình quái dị uống, quả nhiên là thuốc đúng bệnh, trong chốc lát, độc đã giải. Bóng hình quái dị hơi vận khí, cảm thấy trong cơ thể không có chỗ nào khó chịu, đồng thời võ công cũng không có gì tán thất. Liền nói với Xảo Dạ Xoa: "Tại hạ được phu nhân cứu giúp, ngày khác tất báo."

Xảo Dạ Xoa nói: "Hiệp sĩ nói vậy, rõ ràng không xứng với kẻ hiệp nghĩa rồi. Người xưa nói, thi ân chớ mong báo, mong báo chớ thi ân. Ta Ngọc Phượng chỉ cầu hiệp sĩ đừng ra tay với Mã huynh đệ ba người là cảm kích vô cùng rồi."

"Phu nhân nói quá lời rồi!" Bóng hình quái dị quay đầu lạnh lùng nói với Mã Lương: "Tại hạ nể tình phu nhân, hôm nay tha cho các ngươi, nhưng mong ngày khác các ngươi ngàn vạn lần đừng đụng vào tay ta."

Mã Lương cười: "Cũng mong các hạ ngày sau đừng đụng vào tay chúng ta."

"Được! Mong chúng ta sau này còn gặp lại." Bóng hình quái dị trước khi đi, lấy từ trên người ra ba viên đan dược giao cho Xảo Dạ Xoa rồi nói: "Phu nhân, tại hạ không muốn nhận tình thuốc giải của bọn họ, ba viên thuốc này, ngươi chia cho ba người bọn họ uống, có thể giúp họ trị thương trong ngoài, như vậy, ta và bọn họ ai cũng không nợ ai."

"Được! Ta cho bọn họ uống là được."

Xảo Dạ Xoa tiễn bóng hình quái dị đi, đem thuốc giao cho Mã Lương và những người khác uống. Đan dược đặc chế của Thiên Sơn phái, tuy không bằng Cửu Chuyển Kim Sang Hoàn Hồn Đan của Vi thị nữ hiệp, nhưng vì bên trong có thành phần tuyết liên, trị thương trong ngoài cũng vô cùng thần tốc, ngoài việc Vệ Hổ gãy hai tay cần một thời gian điều dưỡng ra, Mã Lương và Âu Dương Nhất Tiếu đã coi như trị khỏi một chút nội thương, dù chưa hoàn toàn khỏi, cũng coi như khôi phục được một chút công lực. Mã Lương và Âu Dương Nhất Tiếu không khỏi bái tạ Xảo Dạ Xoa: "Đa tạ phu nhân cứu giúp, nếu không, ba người chúng ta tất chết không nghi ngờ."

Xảo Dạ Xoa nói: "Mã huynh đệ, nói gì thì quá khứ ta cũng là đại tẩu của ngươi, ngươi nói vậy không thấy khách sáo sao? Chỉ mong Mã huynh đệ hôm nay đừng làm khó ta là được."

"Huynh đệ sao dám làm khó tẩu tử?"

"Ngươi nhất định phải bắt ta gia nhập giáo của các ngươi sao?"

"Xin đại tẩu thông cảm, tiểu đệ phụng mệnh hành sự mà thôi."

"Ta nếu không gia nhập thì sao?"

"Tiểu đệ lo đại tẩu sẽ gặp đại họa diệt môn."

"Các ngươi muốn ra tay sao?"

Mã Lương thở dài: "Dù tiểu đệ không ra tay, e là giáo chủ lão nhân gia sẽ phái một cao thủ khác tới."

Xảo Dạ Xoa nói: "Nghĩ ta võ công nông cạn, nói nhân vọng không nhân vọng, nói đức hạnh không đức hạnh, các ngươi thêm ta một người không phải nhiều, bớt ta một người không phải ít, hà tất phải bắt ta gia nhập? Hơn nữa lòng ta như nước chết, đã sớm chán ghét cuộc đời giang hồ, dù ta miễn cưỡng đồng ý, e là cũng không có lợi ích gì cho các ngươi."

"Nhưng giáo chủ lão nhân gia chí tại tất đắc phu nhân."

"Ồ! Ta quan trọng vậy sao?"

"Cái này tiểu đệ không rõ! Ngươi tham gia rồi, giáo chủ lão nhân gia e là sẽ nói với ngươi."

"Huynh đệ, các ngươi là tổ chức gì, không thể nói cho ta biết sao?"

"Đại tẩu gia nhập rồi, tiểu đệ tự nhiên sẽ nói ra, tuy nhiên, đại tẩu nhất định phải giữ bí mật nghiêm ngặt, ngàn vạn lần không được nói với người khác."

Xảo Dạ Xoa nghiến răng: "Được! Ta đồng ý gia nhập."

Mã Lương và Âu Dương Nhất Tiếu đại hỉ. Âu Dương Nhất Tiếu nói: "Xin phu nhân nhanh thiết lập hương án, chắp máu nhập minh, ngoài phu nhân và trang chủ, những người khác tất cả lui ra."

"Bí mật thận trọng vậy sao?"

"Đây là quy củ nhập giáo, xin phu nhân tuân thủ."

Xảo Dạ Xoa thầm nghĩ: Đây rốt cuộc là tổ chức bang hội gì? Được thôi, ta gia nhập trước, xem tình hình rồi tính, nếu không ổn, ta chơi chiêu minh nhập ám phản. Thế là Xảo Dạ Xoa ra lệnh cho người bày hương án, bảo người nhà và tỳ nữ tùy thân lui tránh, theo đó là chắp máu tuyên thệ với thần vị giáo chủ. Xảo Dạ Xoa nhìn cái gọi là thần vị giáo chủ, chẳng qua là Mã Lương dùng bút chu sa vẽ một mặt trời và mặt trăng trên một tờ giấy vàng mà thôi, không khỏi cảm thấy ngạc nhiên: "Đây chính là giáo chủ sao?"

"Không sai, tương lai đại tẩu và Công Tôn đại ca nhìn thấy một tấm kim bài, trên đó khắc ký hiệu này, chính là giáo chủ lão nhân gia thân lâm, mong đại tẩu và Công Tôn đại ca ngàn vạn lần ghi nhớ."

Xảo Dạ Xoa thầm nghĩ: "Đây đúng là gặp quỷ rồi!" Mã Lương lại nói: "Đại tẩu, phàm là người gia nhập bản giáo, nhất định phải ghi nhớ mười sáu chữ này."

"Mười sáu chữ nào?"

"Trung thành bản giáo, đến chết không đổi, nếu có phản bội, thân chịu khổ hình. Xin đại tẩu và Công Tôn đại ca khắc cốt ghi tâm."

Xảo Dạ Xoa đành phải gật đầu. Sau khi tuyên thệ, Xảo Dạ Xoa cùng Công Tôn Long uống máu rượu, Mã Lương liền hỏa thiêu cái gọi là thần vị giáo chủ, không để lại dấu vết. Lại lấy từ trên người ra một tấm ngân bài, một mặt đúc một mặt trời, xung quanh là lửa; một mặt đúc một vầng minh nguyệt, trong trăng là một thanh lợi kiếm, dưới có hai chữ "Bát Nguyệt", giao cho Xảo Dạ Xoa nói: "Chúc mừng tẩu tử, ngươi hiện tại là Hồ Quảng tổng đường đường chủ của giáo chúng ta! Mã hiệu là 'Bát Nguyệt', tấm ngân bài này là tín vật của ngươi. Chỉ cần là người của bản giáo nhìn thấy tấm ngân bài này, liền biết ngươi là một vị tổng đường chủ. Còn Công Tôn trang chủ là phó tổng đường chủ dưới quyền đại tẩu, kiêm Thường Đức đường đường chủ. Vốn chúng ta dự định thu nạp bang chủ Tỏa Long Bang Phương Nhân Định làm Thường Đức đường đường chủ, mà Phương Nhân Định bị bóng hình quái dị sát hại, đành phải làm phiền Công Tôn trang chủ kiêm nhiệm đường chủ này."

Xảo Dạ Xoa "Ồ" một tiếng hỏi: "Không biết bản giáo có bao nhiêu vị tổng đường chủ?"

"Tổng cộng có mười ba vị tổng đường chủ, đại tẩu xếp hạng thứ tám, cho nên, hiệu là 'Bát Nguyệt'. Một tháng là Sơn Đông đường chủ, hai tháng là Sơn Tây đường chủ, ba tháng là Hà Nam đường chủ, bốn tháng là Thiểm Tây đường chủ, năm tháng là Tứ Xuyên đường chủ, sáu tháng là Giang Tây đường chủ, bảy tháng là Chiết Giang đường chủ, chín tháng là Phúc Kiến đường chủ, mười tháng là Quảng Đông đường chủ, mười một tháng là Quảng Tây đường chủ, mười hai tháng là Vân Nam đường chủ, nhuận hai tháng là Quý Châu đường chủ. Trong tay bọn họ đều có một tấm ngân bài giống như trong tay đại tẩu, chỉ là tháng đúc khác nhau mà thôi."

Xảo Dạ Xoa nghe xong vô cùng kinh ngạc, cái bang giáo thần bí này, ngoài đất hai kinh, tất cả mọi nơi trên toàn quốc đều có đường khẩu của họ, phạm vi rộng lớn, là điều mà bất kỳ bang phái nào trên giang hồ cũng không sánh kịp. Cái Bang có thể nói là bang phái lớn nhất trên giang hồ, nhưng thế lực chỉ trải rộng khắp đại giang nam bắc mà thôi, vẫn chưa đạt tới vùng đất hai Quảng Vân Quý. Nói về giáo môn, số người đông không bằng Bích Vân Phong, mà Bích Vân Phong chỉ ở Vân Quý hai Quảng mà thôi, gần đây mới dần dần tiến quân vào Hồ Quảng, thế lực không vượt quá Trường Giang. Một tổ chức khổng lồ như vậy, sao trên giang hồ lại không ai biết? Xem ra hành động của tổ chức này là cực kỳ quỷ bí! Chẳng lẽ dã tâm của giáo chủ này cực lớn, muốn quân lâm thiên hạ sao? Mã Lương lúc này lại nói: "Hoàng tổng đường chủ, đây là ngươi..."

Xảo Dạ Xoa sững sờ: "Tổng đường chủ!?"

Mã Lương cười: "Đại tẩu, ngươi hiện tại không phải là một vị tổng đường chủ sao? Ta không gọi ngươi là tổng đường chủ thì gọi là gì?"

"Ồ! Ta tính là tổng đường chủ gì chứ!"

Mã Lương nghiêm sắc mặt nói: "Hoàng đường chủ, ngươi ngàn vạn lần đừng coi thường chức vị này, quyền thế của nó có thể so với một vị Bố chính sứ ti đương triều, dưới thống lĩnh mười bảy châu phủ và một trăm lẻ tám huyện, trên danh sách này, là tên của mười bảy vị đường chủ và một trăm lẻ tám vị phân đà chủ dưới quyền ngươi, hiện ta giao cho ngươi, mong ngươi bảo quản thỏa đáng, ngàn vạn lần không được tiết lộ ra ngoài."

"Huynh đệ, ngươi tin tưởng ta vậy sao? Không sợ ta thay lòng đổi dạ sao?"

Mã Lương cười: "Tổng đường chủ sao có thể thay lòng đổi dạ? Dù tổng đường chủ thực sự thay lòng đổi dạ, không quá một ngày, liền sẽ hoành thi hoang dã."

"Ồ!? Các ngươi sao biết ta khi nào thay lòng đổi dạ?"

"Đại tẩu, không giấu gì ngươi, ngoài ba người tiểu đệ ra, còn có một vị sứ giả thần bí của bản giáo không lộ diện, chú ý hành động của tổng đường chủ các nơi, hơn nữa đại tẩu và Công Tôn đại ca đã uống linh đan diệu dược đặc chế của giáo chủ lão nhân gia, một năm sau, không có thuốc giải của lão nhân gia, liền sẽ giải thi thảm chết."

Xảo Dạ Xoa ngạc nhiên: "Ta khi nào đã uống?"

"Vừa rồi ngươi và trang chủ chẳng phải đã uống máu rượu sao?"

Công Tôn Long đại nộ: "Các ngươi sao lại ám toán chúng ta?"

"Trang chủ, đây là thần cơ diệu toán của giáo chủ lão nhân gia, nếu không, sao có thể khiến quần hùng thiên hạ phục tâm? Tuy nhiên, các ngươi hoàn toàn có thể yên tâm, loại linh đan diệu dược này, tuy có độc, nhưng có thể tăng công lực của các ngươi, không phải tổng đường chủ, giáo chủ còn không nỡ cho người uống đâu! Chỉ cần các ngươi trung tâm làm việc cho giáo chủ, thuốc này chỉ có lợi cho các ngươi mà không có hại, đến lúc đó, giáo chủ tự sẽ phái người đưa thuốc giải cho các ngươi."

Xảo Dạ Xoa trong lòng tuy tức giận, nhưng cười khổ nói: "Mã huynh đệ, ngươi thật là chăm sóc tốt quá!"

"Không dám, đây là ân tứ của giáo chủ lão nhân gia, không chỉ các ngươi, ngay cả ta và Âu Dương trưởng giả, cũng đã uống loại thuốc này, nếu không võ công của ta sao có thể tiến triển thần tốc như vậy?"

"Xem ra, chúng ta chỉ còn cách trung tâm làm việc cho giáo chủ!"

"Đại tẩu, đây mới là cử chỉ sáng suốt, ngàn vạn lần đừng tồn dị niệm, nếu không, chỉ có đau khổ mà chết, còn họa lây cả nhà."

Xảo Dạ Xoa thầm nghĩ: Uổng công ta lăn lộn trên giang hồ bao năm, đến cuối cùng vẫn trúng kế của tên sát thủ mặt cười này, chuyện đến nước này, chỉ còn cách đi từng bước tính từng bước thôi! Liền nói: "Mã huynh đệ, chỉ sợ võ công ta nông cạn, không thể phục chúng, e là phụ lòng mong đợi của giáo chủ."

"Điểm này bà hoàn toàn có thể yên tâm, một tháng nữa, giáo chủ lão nhân gia sẽ phái cao thủ đến chỉ điểm đao pháp cho đường chủ, đến lúc đó tổng đường chủ đủ sức ngạo thị võ lâm!"

"Thật chứ?"

"Đại t嫂 là một vị tổng đường chủ dưới trướng giáo chủ, giáo chủ lão nhân gia sao có thể không vun đắp chứ?"

"Mã huynh đệ, tôi chỉ sợ trong một tháng này, một vài cao thủ danh môn chính phái tìm đến cửa, tôi e là khó lòng đối phó."

"Lưu Vân Trang của đường chủ cực kỳ ẩn giấu, người của danh môn chính phái trong võ lâm sao có thể tìm đến nơi này?"

"Ẩn giấu ư!? Nếu nó thực sự ẩn giấu, sao Mã huynh đệ lại tìm được đến đây, huống hồ còn có kẻ tên Quái Ảnh kia, chẳng phải hắn cũng đã biết rồi sao?"

Mã Lương cười: "Quái Ảnh ư!? Đệ thấy không quá ba ngày, hắn sẽ chết nơi hoang dã."

Kiều Dạ Xoa không khỏi giật mình: "Mã huynh đệ, lời này là ý gì?"

Mã Lương nói: "Tổng đường chủ, bà cho rằng thứ tôi đưa cho hắn đều là thuốc giải sao?"

"Không phải thuốc giải? Vậy sao hắn lại khỏi bệnh?"

"Không sai, viên màu đen đúng là thuốc giải, nhưng viên màu trắng lại là loại độc dược chí mạng không màu không mùi! Loại độc dược này, khi mới uống vào sẽ không có bất kỳ dị trạng nào, chỉ cảm thấy toàn thân khoan khoái, nhưng sau một ngày phát tác, e rằng dù là hoạt thần tiên cũng không cứu nổi."

Kiều Dạ Xoa sững sờ hồi lâu không nói nên lời, không ngờ bản thân một lòng muốn cứu Quái Ảnh, lại ngược lại hại chết hắn. Hơn nữa, nỗi oan ức của chính mình chỉ có Quái Ảnh mới biết rõ, bà vốn mong chờ sau khi hắn rời Lưu Vân Trang sẽ minh oan cho bà trước giới võ lâm. Nếu hắn chết, cái chết của Trung Châu đại hiệp và Sơn Tây song hiệp chẳng phải sẽ khiến người ta nghi ngờ là do bà ra tay sao? Đến lúc đó, bà có miệng mà không thể biện bạch, có oan không nơi kêu. Với hành vi trước đây của mình, bà càng không được người trong võ lâm tha thứ. Mã Lương hành sự gian hiểm dị thường, bản tính tàn nhẫn, giết người giá họa, đẩy bà vào chỗ hiểm, bà hận không thể chém chết hắn ngay lập tức. Thế nhưng, bản thân bà chết là chuyện nhỏ, con trai, con gái lại không thoát khỏi độc thủ. Tình mẫu tử là bản năng, cũng là tình cảm vĩ đại nhất thế gian, vì con cái, bà có thể hy sinh tất cả của chính mình.

Mã Lương nhìn Kiều Dạ Xoa, hỏi: "Đường chủ, bà đang nghĩ gì thế? Hắn chết rồi, nơi này chẳng phải không còn ai biết nữa sao? Tương lai chúng ta càng có thể hoạt động dễ dàng hơn."

Kiều Dạ Xoa thầm nghĩ: Quái Ảnh chết rồi, bộ mặt thật và võ công của tên gian tặc ngươi e rằng trong giang hồ không còn ai biết, tất nhiên ngươi càng dễ hoạt động rồi! Tên gian tặc này sau này muốn tiến hành hoạt động gì đây? Bà bèn hỏi: "Chúng ta còn phải hoạt động gì nữa?"

"Đường chủ, các vị đường chủ và đà chủ thuộc hạ của bà đều nằm trong danh sách này. Có người đã quy thuận bản giáo, có người vẫn chưa. Những kẻ chưa quy thuận, đành nhờ vào tổng đường chủ và Công Tôn đại ca đi tuyên phủ bọn họ vậy!"

"Ồ!? Với võ công của vợ chồng chúng tôi, liệu có làm được không?"

"Điểm này giáo chủ lão nhân gia đã sớm dự liệu được, đặc biệt lệnh cho chúng tôi mang đến một bộ đao pháp thượng thừa — Thất Tuyệt Đao, để truyền thụ cho tổng đường chủ, như vậy tổng đường chủ tự nhiên có thể hùng cứ Hồ Quảng."

"Thất Tuyệt Đao!? Đây là loại đao pháp gì?"

"Đây là đao pháp được giáo chủ sáng tạo mới dựa trên đao pháp nhà họ Hoàng của bà, chiêu thức hiểm hóc quái dị, xuất chiêu là gây thương tích hoặc lấy mạng người, nên mới đặt tên là 'Thất Tuyệt Đao'. Hy vọng tổng đường chủ và Công Tôn đại ca lĩnh hội thật tốt tâm ý của giáo chủ lão nhân gia. Loại đao pháp này, trừ Thất Ưng Kiếm của giáo chủ có thể tương khắc ra, các cao thủ võ lâm thông thường e là khó lòng đỡ nổi chiêu thức của nó." Mã Lương đưa đao pháp và danh sách cho Kiều Dạ Xoa. Kiều Dạ Xoa thầm nghĩ: Thế gian nào có chuyện tốt như vậy? Lại đem đao pháp khiến người khác khó đỡ truyền cho ta? Không sợ ta học được rồi sẽ bất lợi cho các ngươi sao? Mặc kệ nó, ta cứ xem thử có thực sự khó đỡ như họ nói không. Kiều Dạ Xoa nhận lấy đao pháp và danh sách, lật xem vài lượt rồi giấu vào trong ngực.

Kiều Dạ Xoa nói: "Nếu có người không phục thì làm sao?"

"Vậy thì chỉ có giết họ, tìm người khác, tuyệt đối không được để họ tiết lộ chuyện của bản giáo ra giang hồ."

Kiều Dạ Xoa thầm nghĩ: Như vậy chẳng phải ta càng bị người ta oán hận sao! Hừ! Ta mới không ngốc đến mức trở thành con dao giết người trong tay các ngươi. Nhưng bà không nói ra, chỉ cười nhẹ: "Được rồi, sau này tôi sẽ tùy cơ ứng biến."

"Tổng đường chủ, muốn làm việc lớn thì không thể mềm lòng đâu!"

"Mã huynh đệ, anh thấy tôi là người mềm lòng sao?"

Mã Lương cười: "Tổng đường chủ đương nhiên không phải người mềm lòng, nếu không, giáo chủ lão nhân gia đã chẳng phái chúng tôi đến tìm bà."

"Ồ!? Giáo chủ tin tưởng tôi đến vậy sao?"

Mã Lương định nói tiếp, đột nhiên, Âu Dương Nhất Tiếu quát lớn: "Ai!? Không được phép tiến lại gần!"

Hóa ra trong lúc Mã Lương truyền thụ cơ mật, Âu Dương trưởng giả vẫn luôn giám sát xung quanh, không cho phép ai đến gần. Tiếp đó là giọng nói lo lắng của Tư Kiếm: "Tôi có việc muốn gặp phu nhân nhà tôi!"

Kiều Dạ Xoa nhìn Mã Lương, Mã Lương nói: "Phu nhân, việc của chúng ta đã xong, chúng tôi cũng nên cáo từ!" Tiếp đó hắn nói nhỏ: "Chuyện phu nhân gia nhập giáo làm tổng đường chủ, tuyệt đối đừng để bất kỳ ai biết, kể cả sau này hành động, cũng đừng dùng bộ mặt thật để gặp người. Được rồi! Bà bảo cô ta vào đi."

Kiều Dạ Xoa lệnh cho Tư Kiếm vào, hỏi: "Có chuyện gì?"

"Phu nhân, tiểu..."

Kiều Dạ Xoa vội nháy mắt với Tư Kiếm, lập tức hỏi tiếp: "Tiểu thư sao rồi?"

"Cô ấy, cô ấy..." Tư Kiếm liếc nhìn Mã Lương và những người khác, "Cô ấy ngã từ trên lầu xuống..."

Mã Lương vừa nghe, vội nói: "Phu nhân, nếu lệnh thiên kim có chuyện, chúng tôi xin cáo từ!" Nói xong, hắn cùng Âu Dương Nhất Tiếu kẹp Vệ Hổ rời đi.

Mã Lương và những người khác vừa đi, Kiều Dạ Xoa thở phào nhẹ nhõm, hỏi Tư Kiếm: "Tiểu thư thực sự ngã từ trên lầu xuống sao?"

"Không! Là tiểu thiếu gia xảy ra chuyện!"

Công Tôn Long ngạc nhiên: "Sao vừa nãy cô lại nói là tiểu thư?"

"Là phu nhân nháy mắt bảo nô tỳ không được nói."

Kiều Dạ Xoa thầm nghĩ: Thành ca đúng là không hiểu chuyện gì cả, chẳng lẽ để Mã Lương biết ta có một đứa con trai sao? Bà không muốn giải thích, vội hỏi: "Tiểu thiếu gia xảy ra chuyện gì?"

"Cậu ấy bị Quái Ảnh mang đi rồi!"

Kiều Dạ Xoa chấn động: "Mang đi từ lúc nào?"

"Một canh giờ trước."

Kiều Dạ Xoa giận dữ: "Tại sao cô không đến bẩm báo sớm hơn?"

"Nô tỳ và Thúy di bị hắn phong huyệt, lúc này mới giải được, nên mới vội vàng chạy đến bẩm báo phu nhân."

"Tại sao hắn lại mang tiểu thiếu gia đi?"

"Hắn nói phu nhân đã cuốn vào vòng xoáy khó thoát, e rằng tương lai tự thân khó bảo toàn, họa lây sang con cái, nên đã mang tiểu thiếu gia đi, để báo đáp ân tình phu nhân cứu giúp."

Kiều Dạ Xoa nghe xong lại sững sờ hồi lâu. Khi đồng ý với Mã Lương, bà đã chuẩn bị đưa đôi con đến nơi không ai hay biết để phòng bất trắc. Việc Quái Ảnh mang Tiểu Giao Nhi đi, Kiều Dạ Xoa lại càng mong muốn. Bà hy vọng Quái Ảnh thu Tiểu Giao Nhi làm đồ đệ, học được ba tuyệt kỹ của phái Thiên Sơn, tương lai có thể an thân lập mệnh trong võ lâm! Thế nhưng Quái Ảnh trúng độc của Mã Lương, chỉ còn sống được hai ngày. Quái Ảnh chết rồi, Tiểu Giao Nhi cô độc lưu lạc giang hồ chẳng phải rất nguy hiểm sao? Nghĩ đến đây, Kiều Dạ Xoa đau như cắt, bà không ngờ vận mệnh của mình lại bất hạnh đa truân đến vậy. Mẹ con xa cách mười năm, vừa nhận nhau chưa đầy năm ngày lại chia lìa. Điều khiến Kiều Dạ Xoa lo lắng hơn là, nếu Quái Ảnh và Tiểu Giao Nhi gặp phải nhóm Mã Lương, chắc chắn là chết không nghi ngờ. Mã Lương bản tính tàn nhẫn, hắn sẽ cho rằng Tiểu Giao Nhi là người của Quái Ảnh, tất nhiên sẽ ra tay sát hại, không để lại mầm mống. Nghĩ đến đây, Kiều Dạ Xoa càng gấp gáp, vội nói: "Tư Kiếm, cô mau lệnh cho Gia Phúc, Gia Lộc, Gia Thọ, Gia Tài, Gia Vượng và Tư Cầm, Tư Thư, Tư Kỳ, Tư Họa, mỗi hai người một nhóm, trong phạm vi ba trăm dặm quanh đây, tìm kiếm tung tích của tiểu thiếu gia, hễ có manh mối, lập tức lệnh một người quay về báo tin, đi mau!"

"Tuân lệnh!" Tư Kiếm vâng lệnh rời đi.

Tư Kiếm vừa đi, Kiều Dạ Xoa lại nói với Công Tôn Long: "Thành ca, anh ở nhà trông nom Tiểu Ngọc cho tốt, em cũng phải đi ra ngoài đây."

"Phượng muội, em đã lệnh cho người đi rồi, sao còn phải đích thân xuất môn?"

"Thành ca, em không lo gì khác, chỉ lo Mã Lương bọn chúng đụng độ Quái Ảnh, em phải đích thân đi theo dõi Mã Lương mới yên tâm."

"Phượng muội, nếu đã vậy, để anh đi là được."

"Không! Thành ca, anh quá thẳng tính, e rằng không đối phó nổi bọn Mã Lương, vẫn là em đi mới yên tâm."

Kiều Dạ Xoa nói xong, lập tức trở về phòng cải trang, mặc một bộ y phục tú tài, giả làm một văn sĩ trung niên, gọi Gia Hỷ, Tư Mai cải trang thành thư đồng và người hầu, theo mình thẳng ra khỏi thung lũng, truy dấu hành tung của Mã Lương.

Vì ra vào Lưu Vân Trang, người bình thường chỉ có thể đi con đường thung lũng này, không còn đường nào khác. Các hướng khác, không phải núi cao hiểm trở thì là vực sâu vách đá, nếu không thì là đầm lầy. Trừ phi là cao thủ võ lâm, thi triển khinh công, vượt núi băng đèo, nhảy lên vách đá, bay qua vực sâu mới có thể vào được Lưu Vân Trang. Nhắc đến đầm lầy, thì phải cực kỳ thông thạo địa hình, sơ sẩy một chút là sa lầy, dù võ công cao đến đâu cũng sẽ chôn thây trong bùn lầy không lối thoát. Mã Lương và những người khác bị nội thương, không thể vượt núi băng đèo, càng không thể đi qua đầm lầy, huống hồ còn có Vệ Hổ hành động bất tiện, bọn họ chỉ có thể đi con đường thung lũng này, nên Kiều Dạ Xoa mới ra khỏi Lưu Vân Trang từ thung lũng.

Vừa ra khỏi thung lũng, Kiều Dạ Xoa đưa mắt nhìn quanh núi rừng, phát hiện trong rừng cây trên sườn núi đối diện có một người tiều phu đang đốn củi, thầm nghĩ: Mã Lương bọn chúng đi đâu, người tiều phu này e là biết. Thế là bèn đi tới hỏi: "Tiều huynh, vừa rồi có phải có ba người từ trong thung lũng đi ra không?"

Người này chừng ba mươi tuổi, dùng ánh mắt nghi hoặc đánh giá Kiều Dạ Xoa một lượt, gật đầu nói: "Vừa rồi đúng là có ba người từ cửa thung lũng đi ra, đi về phía đông rồi."

"Ồ!? Tiều huynh, trước ba người này, có ai dẫn theo một đứa trẻ đi ra không?"

"Không có."

Kiều Dạ Xoa nghe vậy, hơi cảm thấy yên tâm. Xem ra Quái Ảnh không dẫn Tiểu Giao Nhi ra bằng đường thung lũng, chắc hẳn là dùng khinh công tuyệt đỉnh vượt vách đá cheo leo mà đi, sẽ không đụng độ với Mã Lương bọn chúng. Nhưng Kiều Dạ Xoa vẫn không yên tâm, cảm ơn tiều phu rồi đi về phía đông. Chỉ cần bà đuổi kịp Mã Lương, lặng lẽ theo dõi bọn chúng hai ngày, là có thể khẳng định Tiểu Giao Nhi không rơi vào tay bọn chúng, Tiểu Giao Nhi sẽ không gặp nguy hiểm tính mạng. Thế nhưng khi Kiều Dạ Xoa rời khỏi tiều phu, đột nhiên nhìn thấy trong ánh mắt của hắn có vẻ trầm tư, nghi hoặc, không khỏi nảy sinh nghi tâm. Chẳng lẽ người tiều phu này dùng lời lẽ lừa dối mình? Hừ! Nếu hắn dám lừa ta, ta sẽ cho hắn biết tay. Kiều Dạ Xoa dọc đường lại hỏi thăm một vài người dân và khách qua đường về tung tích của nhóm Mã Lương, xác nhận Mã Lương đúng là đi về phía trấn nhỏ Tất Gia Hà, xem ra mình đa nghi rồi, người tiều phu kia không hề lừa mình. Nhưng trong ánh mắt hắn tại sao lại lóe lên vẻ khó dò như vậy?

Kiều Dạ Xoa vừa vào trấn nhỏ, liền phát hiện Mã Lương bọn chúng đang ngồi uống trà nghỉ chân tại một quán trà, bèn không chút động tĩnh, cùng Gia Hỷ, Tư Mai ngồi ở một bàn khác uống trà ăn điểm tâm. Mã Lương dường như liếc nhìn bà bằng khóe mắt, rồi lại nói chuyện khẽ khàng với Âu Dương Nhất Tiếu. Kiều Dạ Xoa nghi hoặc lắng nghe, bọn họ dường như đang bàn về tình hình kinh doanh ở phủ Thường Đức, khiến người nghe cảm thấy bọn họ chỉ là những thương nhân bình thường. Kiều Dạ Xoa thầm nghĩ: Tên gian tặc này quả nhiên tinh vi, người không biết hắn, sao có thể nghĩ hắn là một tên sát thủ mặt cười?

Mã Lương bọn chúng uống trà xong, thanh toán tiền rồi men theo đường núi đi về phía phủ Thường Đức ở hướng đông nam. Đêm đó, bọn chúng trọ tại một trấn nhỏ bên sông Nguyên Giang, sáng sớm hôm sau liền thuê thuyền xuôi dòng về phía đông. Kiều Dạ Xoa vẫn không chút động tĩnh, lặng lẽ theo dõi bọn chúng, cũng thuê một chiếc thuyền nhỏ xuôi dòng, qua Thường Đức, kinh qua Thọ Hán, cho đến tận huyện thành Nguyên Giang. Lúc này đã là ngày thứ ba. Kiều Dạ Xoa thầm nghĩ: Ba ngày nay, bọn chúng không hề đụng độ Quái Ảnh, nếu Quái Ảnh trúng độc, e rằng đã sớm chết rồi, không còn cần thiết phải theo dõi bọn chúng nữa, vẫn là nghĩ cách đi tìm tung tích của Tiểu Giao Nhi mới phải. Thế là Kiều Dạ Xoa bỏ thuyền lên bờ ở huyện Nguyên Giang, chọn một lối khác quay về Lưu Vân Trang, dọc đường hỏi thăm tung tích Tiểu Giao Nhi. Ai ngờ vừa ra khỏi huyện thành Nguyên Giang không lâu, trong một khu rừng, lại thấy Mã Lương một mình mỉm cười ngồi dưới gốc cây. Kiều Dạ Xoa nhìn thấy vô cùng kinh ngạc, suýt nữa nghi ngờ mình hoa mắt, nhìn nhầm người. Định thần nhìn lại, đích thực là Mã Lương. Thầm nghĩ: Tên gian tặc này sao lại xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ mình theo dõi nhầm người sao?

Mã Lương cười hì hì đứng dậy hỏi: "Các hạ theo dõi ba người chúng tôi suốt từ Tất Gia Hà, sao không theo dõi nữa?"

Kiều Dạ Xoa càng sững sờ, tên tặc này thật cơ trí hiểm độc, xem ra hắn đã sớm phát hiện mình theo dõi mà không hề lộ sắc, không ngờ mình theo dõi người, ngược lại lại bị người theo dõi. Được! Ta cứ không lộ mặt thật xem hắn thế nào! Thế là bà cố tình làm trầm giọng, giả vờ ngạc nhiên hỏi: "Tại hạ sao lại theo dõi các hạ?"

Mã Lương cười: "Các hạ đừng tự lừa mình dối người, các hạ vừa xuất hiện, tôi đã biết rồi. Xin hỏi các hạ là bằng hữu trên con đường nào? Tại sao phải theo dõi tôi?"

"Tôi không hiểu ý các hạ, tại hạ chỉ là một hàn sĩ, đến huyện Nguyên Giang thăm bằng hữu mà thôi."

"Ngươi không muốn nói?"

"Các hạ đừng hiểu lầm, tại hạ..."

"Được, được, ngươi không muốn nói, đừng trách tôi ra tay!" Mã Lương vừa nói xong, đột ngột ra tay, hai ngón tay nhắm thẳng vào huyệt Chiên Trung của Kiều Dạ Xoa, muốn một chiêu lấy mạng bà. Đây thực sự là chiêu thức kỳ quái hiếm thấy trong võ lâm, độc ác dị thường. Kiều Dạ Xoa vội lùi lại tránh né. Mã Lương nhìn thấy liền nói: "Hóa ra các hạ là một cao thủ, tôi lại nhìn lầm rồi!" Nói rồi hắn áp sát vào, lại là một chiêu hiểm hóc tàn độc, nhắm thẳng vào mắt Kiều Dạ Xoa. Kiều Dạ Xoa trong lòng tức giận, thân hình lóe lên, phản kích một chiêu, bàn tay như đao, chém thẳng vào huyệt đạo cổ tay Mã Lương, nói: "Mã huynh đệ, anh thực sự muốn lấy mạng tôi sao?"

Mã Lương đột ngột dừng tay, kinh ngạc hỏi: "Ngươi là ai?"

"Mã huynh đệ, sao anh đến tiếng của chị dâu mà cũng không nhận ra?"

"Chị dâu?" Mã Lương sao cũng không ngờ là Kiều Dạ Xoa cải trang đến theo dõi mình.

Kiều Dạ Xoa tháo khăn trùm đầu, để lộ mái tóc đen như mây xõa xuống, mỉm cười hỏi: "Anh thực sự không nhận ra tôi?"

Mã Lương kinh ngạc: "Đại t嫂, là bà!?"

"Anh thấy lạ lắm sao?"

Mã Lương nghi hoặc hỏi: "Chị dâu! Sao bà lại theo dõi tôi suốt dọc đường?"

"Mã huynh đệ và Âu Dương tiền bối bị nội thương, chị dâu làm sao yên tâm được? Nếu trên đường các anh xảy ra chuyện ngoài ý muốn, sau này tôi biết ăn nói thế nào?"

Mã Lương vẫn không giải tỏa được nghi vấn trong lòng, hỏi: "Vậy sao bà đến Nguyên Giang rồi lại không theo dõi nữa?"

"Hai ngày nay, nội thương của các anh đã khỏi, có thể đối phó với bất trắc rồi, tôi theo nữa cũng là thừa thãi. Mã huynh đệ, anh sẽ không bắt chị dâu hộ tống anh về Tây Bắc chứ?"

Kiều Dạ Xoa quả không hổ danh là người cơ biến ứng phó, trả lời như vậy lập tức xóa tan nghi vấn trong lòng Mã Lương. Mã Lương tuy bản tính gian trá dị thường, ngoài bản thân ra, hầu như không tin bất kỳ ai, nhưng hắn thực sự không nghĩ ra lý do Kiều Dạ Xoa theo dõi mình. Bà muốn hại hắn sao? Trong Lưu Vân Trang bà hoàn toàn có thể ra tay; bà muốn âm thầm quan sát xem hắn đi đâu làm gì sao? Nhưng bà vừa đến huyện Nguyên Giang liền không theo dõi nữa, quả thực ngoài việc âm thầm hộ tống hắn ra, không còn lý do nào khác. Xem ra, Kiều Dạ Xoa là vì nghĩ cho bản thân, nhỡ may ba người bọn hắn chết ở địa phận phủ Thường Đức, bà không sợ người trong giáo truy cứu là do bà hãm hại, đến lúc đó không ai mang thuốc giải đến sao? Tư tưởng của Mã Lương là: "Người không vì mình, trời tru đất diệt." Hắn đâu ngờ Kiều Dạ Xoa theo dõi mình là vì lo lắng cho an nguy của Tiểu Giao Nhi!

Mã Lương nói: "Chị dâu xin thứ lỗi, đệ đa tâm rồi!"

Kiều Dạ Xoa cười: "Chẳng lẽ chị dâu tôi còn không biết huynh đệ là người cơ cảnh tinh tế sao? Huynh đệ được như vậy, tôi càng yên tâm về trang rồi!"

"Chị dâu! Sau này bà tuyệt đối đừng âm thầm theo dõi tôi như vậy nữa."

"Ồ!? Tại sao?"

Mã Lương liếc nhìn xung quanh, rồi dùng ánh mắt chú ý Gia Hỷ và Tư Mai. Kiều Dạ Xoa hiểu ý, vẫy tay bảo Gia Hỷ, Tư Mai rời đi. Mã Lương hạ thấp giọng nói: "Đệ nể tình chị dâu hộ tống, không thể không nói, chị dâu mới gia nhập, người trong giáo không hề yên tâm về bà, âm thầm có cao thủ quan sát hành tung của bà, chú ý Lưu Vân Trang, nên bà vừa ra khỏi thung lũng không lâu, đệ đã biết rồi!"

Kiều Dạ Xoa thầm giật mình: "Là ai âm thầm theo dõi tôi?"

"Chị dâu đừng hỏi, đệ chỉ có thể nói đến bước này, hy vọng chị dâu sau này tự trọng, đừng khởi dị tâm, rước lấy họa sát thân. May mà lần này chị dâu cải trang đi ra, kẻ đó nhất thời không nhận ra là chị dâu, cứ tưởng là chị dâu phái người theo dõi đệ đấy! Nếu không, đệ đã sớm ra hiệu ở Tất Gia Hà bảo chị dâu không cần đến, cũng sẽ không xảy ra chuyện đệ suýt nữa làm hại chị dâu hiện nay!"

Kiều Dạ Xoa không khỏi sững sờ hồi lâu, thầm nghĩ: Hóa ra là vậy, xem ra hành động sau này của mình phải đặc biệt cẩn thận. Khi Mã Lương rời đi, Kiều Dạ Xoa dọc đường âm thầm suy nghĩ: Ai là kẻ âm thầm chú ý mình nhỉ? Bà chợt nghĩ đến ánh mắt của người tiều phu mà bà thấy khi vừa ra khỏi cửa thung lũng. Không khỏi thầm nói, chẳng lẽ là người tiều phu này sao? Được lắm! Ta phải xem bộ mặt thật của ngươi, xem ngươi là kẻ nào! Nghĩ xong, bà bèn nói với Gia Hỷ, Tư Mai: "Hai người là người núi Hồ Đầu, Đào Nguyên, có không ít người thân ở quanh vùng núi Hồ Đầu, bây giờ ta bảo hai người làm cho ta một việc lớn."

Gia Hỷ vội nói: "Phu nhân có việc, tiểu nhân sẽ tận lực làm."

"Được! Hai người có nhớ lúc chúng ta vừa ra khỏi thung lũng, đã gặp người tiều phu đó không?"

Gia Hỷ có chút ngơ ngác: "Tiểu nhân nhớ, chẳng phải phu nhân từng hỏi hắn về tung tích của ba người kia sao?"

"Đúng rồi! Hai người sau khi đến Thường Đức thì không cần theo ta nữa, cải trang thành một cặp anh em thợ săn, sau đó đi đến vùng cửa thung lũng, sống tại nhà người thân của hai người, lấy việc săn bắn làm kế sinh nhai, tìm cách âm thầm quan sát hành tung của người tiều phu đó, xem hắn là kẻ nào. Nhớ kỹ, tuyệt đối đừng để hắn phát hiện hai người đang quan sát hắn, nếu để hắn biết, hai người đừng trách ta vô tình."

"Tiểu nhân biết, tuyệt đối không dám sơ suất."

"Được! Việc xong, ta tự nhiên sẽ trọng thưởng hai người, đây là hai trăm lượng bạc, hai người cầm lấy dùng trước, tiện thể mua ít quà ở Thường Đức gửi tặng người thân. Nhớ kỹ, không được nói với bất kỳ ai hai người là người của ta, càng không được nói đến Lưu Vân Trang."

"Tuân lệnh, phu nhân."

"Được, hai người đi đi. Đến lúc đó, ta tự sẽ phái người liên lạc với hai người."

Kiều Dạ Xoa đuổi bọn họ đi rồi, liền vượt núi băng đèo, không đi thung lũng, từ hướng khác thẳng về Lưu Vân Trang. Bà thầm nghĩ trong lòng: Ba ngày nay, Tư Kiếm bọn họ có lẽ đã tìm ra tung tích Tiểu Giao Nhi rồi chăng? Biết đâu bọn họ đã mang Tiểu Giao Nhi về Lưu Vân Trang, đang nóng lòng mong chờ mình.

Kiều Dạ Xoa vừa về đến Lưu Vân Trang, nhìn thấy Diêu quản gia và chồng mình là Công Tôn Long, câu đầu tiên liền hỏi: "Tiểu Giao Nhi đã về chưa?"

Diêu quản gia nói: "Phu nhân, tiểu thiếu gia vẫn chưa có tung tích."

Kiều Dạ Xoa tức thì lạnh nửa người, vội hỏi: "Tư Kiếm bọn họ đâu? Cũng không về sao?"

"Chỉ có Gia Thọ và Tư Kiếm không về, những người khác đều đã về rồi."

"Ông mau gọi Gia Phúc, Tư Cầm bọn họ đến gặp ta."

Diêu quản gia vâng lệnh rời đi. Công Tôn Long nói: "Phượng muội, em vừa về, nghỉ ngơi một chút mới phải, việc gì phải gấp gáp hỏi bọn họ? Em nghỉ ngơi rồi hỏi họ cũng chưa muộn."

Kiều Dạ Xoa lắc đầu: "Thành ca, anh đừng trách em, Tiểu Giao Nhi là mạng sống của em đấy! Nếu Tiểu Giao Nhi có mệnh hệ gì, em cũng không muốn làm người nữa!"

"Phượng muội, anh thấy Tiểu Giao Nhi là người cực tốt, lại lanh lợi, không giống tướng yểu mệnh, dù Quái Ảnh có chết, sớm muộn gì cậu bé cũng sẽ về thôi, em việc gì phải lo lắng như vậy, khổ thân mình ra?"

"Thành ca, em không lo gì khác, chỉ lo khi Quái Ảnh độc phát, sẽ nghi ngờ em thông đồng với Mã Lương ám toán hắn, hắn trong lúc tức giận, sẽ lấy mạng Tiểu Giao Nhi để xả hận."

"Quái Ảnh là đệ tử của Thiên Sơn Quái Hiệp, là nhân vật trong giới hiệp nghĩa, dù hắn có nghi ngờ em, e rằng cũng không hãm hại một đứa trẻ vô tri đâu? Huống hồ Quái Ảnh chưa chắc đã nghi ngờ em hại hắn, nếu chúng ta muốn hại hắn, lúc hắn trúng độc vận khí, ra tay chẳng phải dứt khoát hơn sao? Anh nghĩ, Quái Ảnh sẽ nghĩ đến điểm này."

Kiều Dạ Xoa cười khổ: "Chỉ mong được như vậy!"

Chẳng bao lâu, Gia Phúc, Tư Cầm bọn họ vào, Kiều Dạ Xoa hỏi tình hình của họ, biết được họ trong phạm vi ba trăm dặm về hướng tây, nam và đông nam, đều không phát hiện tung tích Quái Ảnh và Tiểu Giao Nhi, chỉ có hướng đông và bắc là chưa biết tình hình. Xem ra chỉ còn cách đợi Gia Thọ và Tư Kiếm về mới biết được. Công Tôn Long nói: "Anh thấy Tiểu Giao Nhi e là đã về thôn Trịnh gia bên hồ Động Đình rồi."

Kiều Dạ Xoa sững sờ: "Sao anh biết cậu bé về thôn Trịnh gia?"

Diêu quản gia gật đầu nói: "Xem ra tiểu thiếu gia đã về thôn Trịnh gia rồi!"

"Ồ!? Các người khẳng định như vậy sao?"

Công Tôn Long nói: "Phượng muội, em nghĩ xem, nếu Quái Ảnh chết trên đường, Tiểu Giao Nhi dù muốn về đây cũng không về được. Một là người bên ngoài biết Lưu Vân Trang chúng ta không nhiều; hai là Tiểu Giao Nhi không biết đường, cũng không biết hỏi người ta Lưu Vân Trang ở đâu. Cậu bé trên đời này không có người quen nào, chỉ có thể về thôn Trịnh gia thôi!"

"Nó quay về Trịnh Gia Thôn thì biết đường sao?"

Quản gia Diêu nói: "Phu nhân, chẳng phải người từng nói tiểu thiếu gia là người cực kỳ gan dạ và thông minh hay sao? Nó một mình chạy ra khỏi Tỏa Long Bang, chẳng phải đang chạy về hướng hồ Động Đình sao? Không biết đường thì nó cũng có thể hỏi người ta. Gia Thọ, Tư Kiếm vẫn chưa quay về, e là đã đi về hướng hồ Động Đình tìm tiểu thiếu gia rồi!"

Kiều Dạ Xoa ngẫm lại, quả thực cũng có lý có tình, lòng dạ bớt lo lắng đôi chút, thở dài một tiếng: "Ta vẫn lo Tiểu Giao Nhi sẽ gặp bất trắc trên đường."

Quản gia Diêu nói: "Phu nhân, nếu người không yên tâm, để ta tới hồ Động Đình đón tiểu thiếu gia có được không?"

Kiều Dạ Xoa nghe vậy không khỏi gật đầu. Quản gia Diêu không những tinh anh, tháo vát mà võ công còn cao hơn cả Gia Thọ và Tư Kiếm, có ông ta đi thì còn gì bằng! Bà bảo Gia Phúc, Tư Cầm và những người khác lui ra trước, sau đó nói với quản gia Diêu: "Lão Diêu, có ông đi, ta mới yên tâm! Nếu ông thực sự gặp được tiểu thiếu gia và đám người Tư Kiếm ở hồ Động Đình, hãy mua lấy chút điền sản ở Quân Sơn, hồ Động Đình rồi ở lại đó. Đừng đưa tiểu thiếu gia về, cứ phái một người quay về báo cho ta biết là được."

Công Tôn Long và quản gia Diêu cảm thấy kinh ngạc, hỏi: "Phu nhân, tại sao lại như vậy?"

"Xem ra Lưu Vân Trang đã bị người ta để mắt tới, không còn là nơi chúng ta có thể ở lâu dài. Lão Diêu, lần này ông đi, vạn nhất tìm thấy tiểu thiếu gia, cũng đừng nói với ai nó là con trai ta, cứ nói là cháu trai của ông đi!"

Quản gia Diêu vội nói: "Nô tài sao dám..."

"Không! Ông nhất định phải làm vậy. Còn vì sao thì đợi khi ông tìm được tiểu thiếu gia, mua xong nhà cửa ở Quân Sơn rồi, ta sẽ nói cho ông biết!"

"Tuân lệnh, phu nhân."

"Được! Ông đi ngay đi! Lưu ý, ông hãy đi qua đường đầm lầy, vạn nhất phát hiện có người âm thầm theo dõi, nhất định phải tìm cách cắt đuôi, đừng để hắn biết ông đi hồ Động Đình."

Công Tôn Long ngơ ngác không hiểu hỏi: "Phượng muội, vì sao lại thế?"

Kiều Dạ Xoa nói: "Thành ca, Lưu Vân Trang của chúng ta đã có kẻ âm thầm giám sát rồi! Từ nay về sau, hành động của chúng ta không thể không cẩn trọng."

Quản gia Diêu vừa đi, Kiều Dạ Xoa gần như đặt hết hy vọng vào người ông ta, hy vọng mọi việc có thể như ý nguyện, tìm được Tiểu Giao Nhi bên hồ Động Đình. Ai ngờ ngày thứ hai sau khi quản gia Diêu đi, Tư Kiếm một mình quay về!

Kiều Dạ Xoa vừa mừng vừa sợ lại nghi hoặc, sao nó lại về một mình? Gia Thọ đâu? Có phải gặp bất trắc gì rồi không? Hay là đã tìm thấy tung tích Tiểu Giao Nhi, nên Gia Thọ ở lại theo dõi còn nó quay về bẩm báo? Xem ra tổng quản Diêu vẫn chưa gặp được bọn họ. Kiều Dạ Xoa vội gọi Tư Kiếm tới hỏi: "Các ngươi có tìm thấy Tiểu Giao Nhi không?"

Tư Kiếm lắc đầu: "Phu nhân, nô tỳ không tìm thấy tiểu thiếu gia."

Kiều Dạ Xoa hoàn toàn sững sờ! Hy vọng duy nhất của bà cũng hoàn toàn tan vỡ! Một lúc lâu sau mới hỏi: "Sao ngươi lại về một mình? Gia Thọ đâu rồi?"

"Phu nhân, nô tỳ mạo muội bảo hắn ở lại bên hồ Động Đình canh chừng tiểu thiếu gia, nên một mình quay về bẩm báo với phu nhân trước."

Kiều Dạ Xoa hơi ngạc nhiên: "Sao ngươi biết Tiểu Giao Nhi sẽ quay về hồ Động Đình mà bảo Gia Thọ ở lại?"

"Nô tỳ nghĩ: Quái Ảnh trúng kịch độc, vạn nhất chết đi, tiểu thiếu gia một mình không biết quay về đây, chắc chắn sẽ tới hồ Động Đình, vì tiểu thiếu gia chẳng còn nơi nào để đi, nên nô tỳ mới bảo Gia Thọ ở lại chờ cậu ấy."

Kiều Dạ Xoa thầm gật đầu, con nha đầu này quả nhiên lanh lợi, tinh tế hơn người khác, đúng như những gì quản gia Diêu đã thấy. Bà không khỏi thầm mừng, trong lòng cũng vô cùng cảm kích tấm lòng tốt của nó, thở dài một tiếng: "Tư Kiếm, làm khó cho ngươi rồi! Những ngày qua vất vả rồi, ngươi đi nghỉ đi. Sau này ta nhất định sẽ chăm sóc ngươi chu đáo."

Tư Kiếm nói: "Nô tỳ là đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ, được phu nhân thu nhận, lại còn dạy nô tỳ võ công, mà tiểu thiếu gia lại là người có tâm địa lương thiện, nô tỳ sao dám không dốc lòng? Tuy nhiên, nô tỳ muốn nói với phu nhân một tiếng, nô tỳ đã gặp tổng quản Diêu rồi."

Kiều Dạ Xoa lại cảm thấy bất ngờ: "Ồ!? Ngươi gặp ông ta rồi?"

"Vâng! Tổng quản Diêu muốn nô tỳ bẩm báo với phu nhân, ông ấy sẽ làm theo lời phu nhân dặn, xin phu nhân yên tâm."

Kiều Dạ Xoa thở dài: "Chuyến đi này của ông ta e là uổng công vô ích, bận rộn vô ích thôi."

"Tại sao phu nhân lại nói vậy ạ?"

Kiều Dạ Xoa nghĩ thầm: Ta phái quản gia Diêu tới hồ Động Đình chủ yếu là vì sự an toàn của Tiểu Giao Nhi, nếu không tìm được Tiểu Giao Nhi thì việc đến Quân Sơn, hồ Động Đình mua điền sản có ích lợi gì? Bà lắc đầu nói: "Tư Kiếm, chuyện này ngươi đừng hỏi nhiều, đi nghỉ đi."

"Vâng, phu nhân. Nô tỳ có cần tới hồ Động Đình nữa không ạ?"

Kiều Dạ Xoa nghĩ một lát, vạn nhất Tiểu Giao Nhi thực sự tới hồ Động Đình, có con nha đầu lanh lợi như Tư Kiếm chăm sóc, mình chẳng phải yên tâm hơn sao? Bà liền nói: "Được thôi! Ngươi cứ nghỉ ngơi hai ngày rồi hãy đi! Ngươi tới hồ Động Đình thì mọi việc cứ nghe theo lời quản gia Diêu mà làm."

"Vâng! Phu nhân."

Hai ngày sau, Tư Kiếm lên đường tới hồ Động Đình.

Lại nói về Tiểu Giao Nhi, cậu bị Quái Ảnh mang đi, trong chớp mắt đã rời khỏi Lưu Vân Sơn Trang hơn trăm dặm, xuất hiện trong Thiên Môn Sơn thuộc huyện Từ Lợi. Quái Ảnh dùng khinh công tuyệt đỉnh của phái Thiên Sơn, gặp núi vượt núi, gặp đèo vượt đèo, cứ nhắm những dãy núi cao hiểm trở không người mà đi. Vì Quái Ảnh khoác một chiếc áo choàng đen chỉ để lộ đôi mắt, không muốn kinh động thế tục nên cứ chọn nơi rừng núi không dấu chân người mà đi. Đến khi Kiều Dạ Xoa phái người đi tìm khắp nơi thì Quái Ảnh đã tới Hổ Nha Sơn ở huyện Nghi Đô rồi, họ làm sao có thể tìm thấy Tiểu Giao Nhi?

Tiểu Giao Nhi không hiểu vì sao Quái Ảnh lại mang mình rời khỏi Lưu Vân Sơn Trang, lại càng không hiểu Quái Ảnh mang mình đi đâu. Cậu hỏi: "Thúc thúc, thúc muốn mang cháu đi đâu vậy?"

"Ừm, ta mang cháu tới một nơi tốt."

"Lưu Vân Trang không tốt sao?"

Quái Ảnh nghĩ một lát rồi hỏi: "Tiểu Giao Nhi, cháu thấy thúc là người tốt hay người xấu?"

Tiểu Giao Nhi ngơ ngác: "Thúc thúc, tất nhiên thúc là người tốt rồi!" Cậu không hiểu vì sao Quái Ảnh lại hỏi như vậy.

Quái Ảnh lại hỏi: "Lời thúc nói, cháu có tin không?"

Tiểu Giao Nhi gật đầu: "Tin."

"Tốt! Thúc nói cho cháu biết, mẹ cháu không phải là người tốt."

Tiểu Giao Nhi ngạc nhiên: "Mẹ cháu sao lại không phải người tốt?"

"Vì mẹ cháu trước đây là tay sai của phủ quan, chuyên sát hại người trong võ lâm, có không ít người đã chết dưới tay mẹ cháu."

Tiểu Giao Nhi có chút tin tưởng, vì cậu từng thấy mẹ muốn giết Tư Kiếm tỷ tỷ và mụ tỳ nữ béo hung ác kia, hơn nữa cũng từng nghe Tiểu Ngọc nói, mẹ trước đây từng giết người, không khỏi lo lắng: "Thúc thúc, thúc khuyên mẹ cháu được không? Bảo bà ấy sau này đừng giết người nữa."

Quái Ảnh lắc đầu: "Mẹ cháu sẽ không nghe lời khuyên đâu."

Tiểu Giao Nhi sốt ruột: "Thúc thúc, thúc sẽ không giết mẹ cháu chứ?"

"Tiểu Giao Nhi, không giấu gì cháu, trước đây ta đúng là muốn giết mẹ cháu, nhưng nể mặt cháu nên ta không muốn giết bà ấy nữa."

Tiểu Giao Nhi "bịch" một tiếng, quỳ trước mặt Quái Ảnh, dập đầu nói: "Thúc thúc, Tiểu Giao Nhi đa tạ thúc."

Quái Ảnh vội đỡ Tiểu Giao Nhi dậy: "Tiểu Giao Nhi, đừng làm thế, mặc dù ta không giết mẹ cháu, nhưng trong võ lâm có không ít người muốn giết mẹ cháu để báo thù."

Tiểu Giao Nhi kinh hãi: "Thúc thúc, thúc nhất định phải khuyên họ, đừng giết mẹ cháu, cháu nguyện dập đầu tạ tội với họ, nếu họ vẫn không nguôi giận, xin họ hãy giết cháu đi!"

Quái Ảnh nghe vậy không khỏi vô cùng cảm động, không ngờ một đứa trẻ nhỏ như vậy lại có lòng hiếu thảo lấy cái chết để đền đáp, không ngờ Kiều Dạ Xoa lại có đứa con tốt như vậy. Đồng thời lại nghĩ: Đứa trẻ này quá ngây thơ, ân oán giang hồ không phải dập đầu nhận tội là giải quyết được, cho dù giết cháu thì nỗi hận cũng không tiêu tan. Nếu họ thực sự giết cháu, chỉ càng ép mẹ cháu phải chết tâm đi theo tổ chức thần bí kia, càng điên cuồng sát hại người trong võ lâm hơn. Ông thở dài nói: "Tiểu Giao Nhi, có rất nhiều chuyện cháu không hiểu. Cháu có biết không, mẹ cháu hiện tại lại gia nhập một tập đoàn sát thủ cực kỳ thần bí, e là tương lai sẽ có nhiều người muốn giết mẹ cháu hơn, thậm chí muốn giết cả nhà cháu. Vì vậy ta mới mang cháu đi, để tránh bị chúng sát hại."

Tiểu Giao Nhi vừa nghĩ đến cảnh mẹ, muội muội, Thúy dì và Tư Kiếm tỷ tỷ bị người ta sát hại, không khỏi vô cùng hoảng sợ, nói: "Thúc thúc, thúc mang cháu về đi, cháu sẽ khuyên mẹ đừng gia nhập cái tập đoàn sát nhân gì đó nữa."

Quái Ảnh lắc đầu: "Mẹ cháu không nghe lời cháu đâu, hơn nữa mẹ cháu không muốn gia nhập cũng không được, nếu không gia nhập thì cái tập đoàn sát thủ thần bí kia sẽ giết chết mẹ cháu và cả nhà, có khi còn chết thảm hơn."

"Thúc thúc, thúc cùng cháu về đi, thúc cũng khuyên mẹ cháu đừng gia nhập, cháu nghĩ với bản lĩnh của thúc, mẹ cháu sẽ nghe lời thúc thôi."

"Tiểu Giao Nhi, ta chính là muốn ngăn cản mẹ cháu gia nhập, không ngờ đám người thần bí kia võ công cực giỏi, ta giao đấu với chúng, suýt chút nữa thì mất mạng trong tay chúng. Điểm này ta vẫn cảm ơn mẹ cháu đã cứu ta, nên mới mang cháu ra ngoài được."

Tiểu Giao Nhi mở to mắt: "Thúc thúc, thúc bản lĩnh cao cường như vậy mà cũng không đấu lại họ sao?"

"Nếu đấu tay đôi, ta có thể thắng bất cứ kẻ nào trong số chúng, nhưng cả ba tên liên thủ, lại vô cùng xảo quyệt, thủ đoạn đê hèn nên nhất thời ta không đấu lại."

Tiểu Giao Nhi ngẩn người hồi lâu mới nói: "Thúc thúc, thúc vẫn là mang cháu về đi, cháu và mẹ không đấu lại họ thì cũng có thể chạy mà."

"Tiểu Giao Nhi, không có ích gì đâu, chỉ có một cách mới có thể cứu mẹ cháu và cả nhà."

"Thúc thúc, cách gì ạ?"

"Cháu chỉ có thể đi theo ta, ta sẽ truyền thụ võ công của mình cho cháu, sau đó chúng ta mời những cao thủ võ lâm khác, trước là khuyên mẹ cháu rời khỏi tập đoàn sát thủ kia, sau đó mới cùng họ giao đấu, như vậy có lẽ mới cứu được mẹ cháu và cả nhà."

"Thúc thúc, muốn học được bản lĩnh như thúc thì cần bao lâu?"

"Tiểu Giao Nhi, chuyện đó còn tùy vào thiên tư và sự khổ luyện của cháu, nhanh thì ba năm, chậm thì e là mười năm tám năm!"

Tiểu Giao Nhi sững sờ: "Lâu vậy sao? Mẹ và muội muội không bị chúng sát hại mất rồi à?"

"Tiểu Giao Nhi, ta nghĩ mấy năm nay, chỉ cần mẹ cháu không đi sát hại người khác thì sẽ không có nguy hiểm gì đâu."

"Thúc thúc, vậy cháu về nhà bảo mẹ đừng sát hại người khác nữa, rồi theo thúc học bản lĩnh có được không?"

"Tiểu Giao Nhi! Mẹ cháu là người cực kỳ tinh anh, hơn nữa mấy năm nay bà ấy cũng không gây hấn với người trong võ lâm, cháu có về nhà hay không cũng vậy thôi, cứ theo ta đi."

"Thúc thúc, vậy thúc mang cháu đi đâu?"

"Mang cháu tới Thiên Sơn."

"Thiên Sơn có xa không?"

Thiên Sơn nằm ở biên cương, cách đây vạn dặm, sao không xa? Quái Ảnh đang định trả lời, bỗng nhiên cảm thấy một cơn đau bụng âm ỉ, tiếp đó đầu óc hơi choáng váng. Lúc này, độc trong người ông bắt đầu phát tác. Quái Ảnh không khỏi thầm kinh ngạc: Sao mình lại đau bụng? Đây là hiện tượng trước nay chưa từng có, vì võ công phái Thiên Sơn rất ít khi sinh bệnh, trừ khi nội lực tiêu tán. Quái Ảnh thử vận khí điều tức, lập tức cảm thấy kinh mạch có chút bế tắc, không khỏi kinh hãi: Chẳng lẽ độc mình trúng vẫn chưa được hóa giải hoàn toàn sao? Nếu nói độc chưa hóa giải, thì chỗ đau tê phải bắt đầu từ vết thương, tuyệt đối không thể là đau bụng. Quái Ảnh suy nghĩ một lát rồi hiểu ra: Xem ra khi tên tặc tử cho mình uống thuốc giải, lại đồng thời cho mình uống một loại độc dược khác, thật là tên tặc tử xảo quyệt độc ác, khiến mình mắc mưu rồi. Không chừng Kiều Dạ Xoa cũng âm thầm giở trò, cấu kết với chúng để ám hại mình. Quái Ảnh nghĩ đến đây, không khỏi trừng mắt nhìn Tiểu Giao Nhi. Thấy Tiểu Giao Nhi vẫn vẻ ngây thơ, đang đợi câu trả lời Thiên Sơn có xa không, ông lại nghĩ: Kiều Dạ Xoa tuy gian hiểm, nhưng đứa con của bà ta lại vô tội, sao có thể trút giận lên đứa trẻ này được? Từ tình cảnh lúc đó mà nói, bảo Kiều Dạ Xoa cấu kết với chúng để ám hại mình thì bằng chứng vẫn chưa đủ, chỉ là sự nghi ngờ của bản thân thôi, vì vậy càng không thể trút giận lên đứa trẻ này! Quái Ảnh vội vàng uống đan dược của mình, cưỡng ép vận khí, đè nén cơn đau bụng xuống. Tiểu Giao Nhi thấy lạ, hỏi: "Thúc thúc, thúc bị sao vậy?"

"Tiểu Giao Nhi, thúc mắc mưu của bọn tặc nhân rồi."

Tiểu Giao Nhi ngẩn ra: "Thúc thúc, thúc mắc mưu bọn tặc nhân nào?"

Quái Ảnh nghĩ thầm: Tặc nhân nào ư? Trong đó e là còn có cả mẹ cháu nữa! Nhưng sợ làm tổn thương lòng Tiểu Giao Nhi, đành nói: "Chính là đám tặc nhân trong tập đoàn sát thủ thần bí kia."

Tiểu Giao Nhi sững sờ: "Thúc thúc, thúc mắc mưu gì của họ?"

"Ta nhất thời sơ ý, trúng độc của chúng."

"Trúng độc!? Thúc thúc, có nặng không? Thúc thúc, chúng ta mau tới trấn trên mời đại phu xem đi."

Quái Ảnh lắc đầu: "Mời đại phu cũng vô ích."

"Thúc thúc, sao lại vô ích ạ? Cháu nhớ có người ăn phải cá độc, chính là mời đại phu chữa khỏi đấy."

"Tiểu Giao Nhi, cái này khác, ta trúng độc của bọn tặc nhân, không có thuốc giải của chúng thì không hóa giải được."

Tiểu Giao Nhi sững sờ: "Thúc thúc, vậy phải làm sao? Chúng ta có đi hỏi xin thuốc giải của chúng không?"

Quái Ảnh nghe những lời ngây thơ vô tri của Tiểu Giao Nhi thì thấy buồn cười. Đi hỏi xin thuốc giải của bọn tặc nhân, chúng có dễ dàng đưa cho cháu không? Hơn nữa bây giờ quay lại Lưu Vân Trang cũng e là không kịp. Nơi này đã là vùng rừng núi Đại Ba Sơn ở phía tây Hồ Bắc, cách Lưu Vân Trang cả ngàn dặm, e là chưa tới nơi thì độc tính đã phát tác không thể cứu vãn. Quái Ảnh không trả lời Tiểu Giao Nhi nữa, đưa mắt nhìn quanh xem có chỗ nào kín đáo để mình yên tĩnh vận khí bài độc hay không. Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại ở một khe núi dưới sườn đồi. Khe núi này, nhớ lại lúc mình bế Tiểu Giao Nhi vượt qua, hình như dưới khe có một cửa hang đá tối om, xem ra cũng là nơi tốt để vận khí bài độc. Quái Ảnh không còn cân nhắc trong hang có thú dữ hay độc vật hay không, liền bế Tiểu Giao Nhi chạy về phía khe núi. Trong chớp mắt, ông đã bay xuống khe núi, đặt Tiểu Giao Nhi xuống, tự mình vào cửa hang xem thử, chỉ thấy "vù" một tiếng, một con lợn rừng từ cửa hang lao ra, Quái Ảnh vung một chưởng, lập tức đánh bay con lợn rừng, lúc rơi xuống đất đã không thể động đậy. Tiểu Giao Nhi nhìn mà kinh ngạc không thôi, nghĩ thầm: Chưởng lực của Quái Ảnh thúc thúc thật đáng sợ, một con lợn rừng nặng mấy trăm cân mà một chưởng đã đánh bay, đánh chết rồi! Cậu không hiểu, Quái Ảnh có bản lĩnh như vậy sao không đi đòi thuốc giải của bọn tặc nhân?

Quái Ảnh đánh chết lợn rừng, lại vào hang xem thử, thấy không còn thú dữ nào nữa mới yên tâm, gọi Tiểu Giao Nhi: "Tiểu Giao Nhi, ta phải vận khí bài độc trong hang đá, cháu tuyệt đối đừng tới quấy rầy ta. Trong túi da của ta có lương khô, đá đánh lửa và một con dao găm, cháu đói thì tự ăn lương khô, hoặc dùng lửa nướng thịt lợn rừng mà ăn, hiểu chưa?"

"Thúc thúc, cháu hiểu rồi. Thúc thúc, thúc có cần cháu giúp gì không?"

Quái Ảnh cười khổ, nghĩ thầm: Cháu không có lấy một chút nội lực, lại càng không hiểu võ công, sao có thể giúp ta? Nếu cháu là một cao thủ võ lâm giúp ta vận khí bài độc thì tốt biết mấy! Ông lắc đầu nói: "Tiểu Giao Nhi, chỉ cần cháu không quấy rầy ta, đó đã là giúp ta rồi!"

"Thúc thúc, thúc yên tâm, cháu tự mình ra cửa hang ngồi, không quấy rầy thúc đâu, được không?"

"Được! Lưu ý, cháu cũng đừng để ai phát hiện ra mình, lúc ta vận khí bài độc, sợ nhất là có người tới quấy rầy."

"Thúc thúc, cháu biết rồi. Cháu chặt ít cành cây che cửa hang lại, được không?"

Quái Ảnh gật đầu, cởi áo choàng đen của mình ra, uống thêm một viên đan dược, ngồi xếp bằng trong hang, nhắm mắt tĩnh tâm, vận khí cưỡng ép bài độc. May mà Quái Ảnh nội lực thâm hậu, khí công phái Thiên Sơn lại khác với võ lâm Trung Nguyên, cộng thêm đan dược của phái Thiên Sơn có chứa thiên niên tuyết liên bên trong, nên Quái Ảnh vẫn có thể từ từ vận khí bài độc, đè nén độc tính xuống đan điền. Nếu là người khác, trúng độc của Mã Lương đến lúc này, đừng nói là vận khí, e là tay chân đã sớm không thể cử động, nhắm mắt chờ chết rồi.

Tiểu Giao Nhi lần đầu tiên nhìn rõ chân dung của Quái Ảnh, hóa ra là một người đàn ông trung niên mày mục thanh tú, vóc người nhỏ nhắn, khoảng hơn bốn mươi tuổi. Cậu nghĩ: Thúc thúc trông rất đẹp trai, chỉ là hơi gầy một chút, tại sao phải che mặt không cho người ta nhìn nhỉ? Thấy Quái Ảnh nhắm mắt ngồi xếp bằng, cậu thực sự không dám quấy rầy, lặng lẽ ra khỏi cửa hang, dùng dao găm chặt vài cành cây, che cửa hang lại. Lúc này trời đã tối, Tiểu Giao Nhi ngồi bên cửa hang, cậu không muốn ăn, cũng không dám ngủ, một là sợ ban đêm có thú dữ tới quấy rầy Quái Ảnh thúc thúc; hai là lo lắng thúc thúc không bài được độc ra ngoài, đồng thời lại sợ lúc thúc thúc vận khí bài độc có việc gì cần mình làm. Nhưng Tiểu Giao Nhi chỉ là đứa trẻ mười tuổi, dù cố gắng không ngủ thế nào, cuối cùng vẫn thiếp đi.

May mà đêm đó không có thú dữ nào xông vào khe núi, không biết là do sự hung dữ thường ngày của con lợn rừng lớn kia đã độc chiếm khe núi này khiến các loài thú khác không dám tới phạm, hay là vì lý do gì khác. Tóm lại, Tiểu Giao Nhi đã trải qua một đêm bình an vô sự. Khi cậu tỉnh dậy, trời đã sáng bảnh, ánh nắng chiếu xuống khe núi, dòng nước trong khe dưới ánh mặt trời trở thành một dòng suối vàng óng ánh. Cậu nhìn về phía Quái Ảnh trước, chỉ thấy Quái Ảnh như vị lão tăng nhập thiền tĩnh tọa, động cũng không động. Cậu khẽ gọi một tiếng: "Thúc thúc, thúc đỡ hơn chút nào chưa?" Không nghe thấy Quái Ảnh trả lời, cũng không thấy ông cử động. Tiểu Giao Nhi bỗng hoảng hốt, chẳng lẽ Quái Ảnh thúc thúc chết rồi? Cậu định lại gần xem thử. Quái Ảnh lên tiếng, giọng nói yếu ớt khác thường: "Tiểu Giao Nhi, ta vẫn không sao, cháu đi chơi đi, đừng tới quấy rầy ta nữa."

"Vâng, thúc thúc." Tiểu Giao Nhi mới yên tâm. Cậu một mình ra bờ suối rửa mặt, thấy con lợn rừng chết vẫn nằm trong đám đá lởm chởm, xác nó đầy những con kiến đen bò lổm ngổm. Tiểu Giao Nhi nghĩ: Sao mình không xẻ vài miếng thịt lợn rừng nướng nhỉ? Nếu Quái Ảnh thúc thúc bài được độc, chẳng phải có thể ăn thịt lợn rừng sao? Thế là cậu dùng cành cây khô nhóm lửa, đốt chết hoặc đuổi lũ kiến đen đi, sau đó xẻ vài miếng thịt ở đùi lợn rừng, rửa sạch trong dòng suối, treo lên một cành cây lớn, rồi từ từ nướng bằng lửa, chuẩn bị nướng xong sẽ đưa cho Quái Ảnh thúc thúc ăn. Tiểu Giao Nhi đang chú tâm nướng thịt thì bỗng nghe phía sau có tiếng một cô gái ngọt ngào nói: "Thịt nướng thơm quá!"

Muốn biết cô gái từ đâu tới, xin xem hồi sau phân giải.