Khi bến cảng được gọi là Thần Long Cảng, An Úc nhận được tin báo rằng Đới Trụ đã dẫn theo vài người hầu đến nơi.

Lúc An Úc vội vã chạy tới đón, liền nhìn thấy hai người hầu đang khiêng một kẻ thân hình khô héo từ trên thuyền xuống.

An Úc nhìn qua, nhất thời không dám tin đây chính là Đới Trụ!

"Chuyện gì thế này? Đới đại nhân bị bệnh sao?"

Người hầu ấp úng đáp: "Đới đại nhân bị say sóng ạ."

Người phương Bắc vốn ít khi đi thuyền, Đới Trụ tuy biết cưỡi ngựa, nhưng sự rung lắc trên lưng ngựa và trên thuyền hoàn toàn khác biệt!

"Đưa ông ấy về viện của ta!" An Úc ra lệnh.

Người hầu vội vàng đuổi theo An Úc.

Sau khi đưa Đới Trụ về viện, An Úc đi chuẩn bị dược thiện để bồi bổ cơ thể. Đồ ăn trên thuyền vốn khó nuốt, cộng thêm việc say sóng, e rằng những ngày qua Đới Trụ chẳng ăn uống được gì tử tế.

Mỗi ngày ba bát thuốc đổ vào, đến ngày thứ ba, Đới Trụ cuối cùng cũng tỉnh táo lại.

An Úc hầm một ít thịt cá voi, mang sang cho Đới Trụ.

Đới Trụ ăn một chút, tinh thần cuối cùng cũng hồi phục.

"Đới đại nhân hà tất phải đích thân chạy một chuyến, nếu cần thuyền cứ gửi thư là được rồi."

Đới Trụ không lấy làm lạ trước việc An Úc đoán được lý do mình đến, đồng thời cũng bắt đầu cẩn thận quan sát An Úc sau hơn nửa năm không gặp.

Càng ngày càng trầm ổn, ánh mắt tuy có nụ cười nhưng đã biết thu liễm phong mang. Con người sau khi trải qua trắc trở, tính tình luôn thay đổi một cách âm thầm. Điều đó cũng đại diện cho sự trưởng thành.

Chỉ mới tám tháng mà thay đổi đã lớn đến vậy, xem ra ảnh hưởng của Lư gia đối với An Úc còn lớn hơn hắn tưởng tượng. Đây rốt cuộc là phúc hay là họa?

"Chuyện lớn như vậy, tất nhiên lão phu phải đích thân chạy một chuyến mới ổn." Đới Trụ lau miệng nói.

"Vậy Đới đại nhân cần bao nhiêu chiếc thuyền?"

"Ba mươi chiếc!"

Đới Trụ nhận ra mày An Úc nhíu chặt lại, nhưng ngay sau đó lại giãn ra: "Được, nhưng Đới đại nhân phải đồng ý với ta một điều kiện."

Hắn biết ngay là không có chuyện gì tốt lành mà!

An Úc mỉm cười nói: "Ta muốn quyền sử dụng tất cả tàu thuyền của Dân bộ!"

Đới Trụ có dự cảm chẳng lành: "Ngươi muốn những thứ đó để làm gì? Nếu Dân bộ có việc gấp, thì không thể tùy tiện điều động được!"

Tàu thuyền của Dân bộ phụ trách vận chuyển vật tư giữa hai miền Nam Bắc, đây đều là việc hệ trọng của quốc gia. Nếu An Úc không phân biệt phải trái mà điều tàu đi, rất có thể sẽ làm hỏng việc lớn!

"Ta đâu có vô lý đến mức đó." An Úc rót cho Đới Trụ một chén trà dưỡng vị rồi nói: "Đới đại nhân cũng biết, bến cảng này đã bắt đầu thành hình, người đến Thần Long Cảng ngày càng đông, cho nên tàu thuyền có chút không đủ dùng."

Câu này là thật, danh tiếng của Thần Long Cảng ngày càng lớn, rất nhiều thương nhân chạy đến đây để bổ sung vật tư hoặc làm ăn. Trong đó có không ít người nhắm vào lợi nhuận khổng lồ của hải sản, muốn thuê thuyền của An Úc. Chỉ tiếc là dù An Úc đã bỏ không ít tiền thuê người đóng tàu, nhưng vẫn cung không đủ cầu, kể cả ba mươi chiếc thuyền mà Đới Trụ yêu cầu cũng là chắt chiu lắm mới có được.

Nhưng liệu lời này có qua mắt được Đới Trụ?

"Chẳng lẽ ngươi muốn dùng quan thuyền để chặn hàng hóa của Lư gia?"

Đới Trụ và Lý Nhị vốn đã có suy đoán như vậy, nhưng điều này không khả thi. Lư gia gia thế hùng mạnh, cho dù An Úc có khống chế được quan thuyền của Hộ bộ, Lư gia vẫn có thể điều tàu từ dân gian, nên việc chặn hàng hóa của Lư gia là điều không thể!

An Úc cười ha hả nói: "Đới đại nhân đừng nên suy diễn vô căn cứ. Thật sự là vì bến cảng của ta cần tàu thuyền. Một thời gian nữa Dân bộ phải áp tải lương thực lên phía Bắc, tại hạ có thể đảm bảo Đới đại nhân sẽ huy động đủ số tàu cần thiết, hơn nữa giá cả cũng rất phải chăng."

Lương thực ở phương Bắc chủ yếu do phương Nam cung cấp, nên đến mùa thu hoạch, Dân bộ sẽ phái lượng lớn tàu thuyền tới phương Nam. Tuy nhiên, do hơn mười năm qua chiến loạn liên miên, ngân khố của Dân bộ thường eo hẹp, tàu vận chuyển lương thực vốn đã không đủ, cộng thêm tốc độ tàu không nhanh khiến lương thực bị hao hụt rất nhiều trong quá trình vận chuyển.

An Úc hiện là nhà đóng tàu lớn nhất Lạc Dương, hơn nữa sau lưng còn có Vi thị và một số quý tộc nhỏ ủng hộ. Nếu hắn có thể đảm bảo việc cung ứng cho Dân bộ, lại còn nhượng bộ về mặt giá cả, thì nói một cách dễ hiểu là: Ta muốn xử lý Lư thị, triều đình đừng có nhúng tay vào!

Đới Trụ vuốt râu, trầm tư một lát rồi nói: "An lão bản, ngươi có biết nếu Dân bộ dán cáo thị, thì có bao nhiêu thương thuyền dân gian muốn hợp tác với Dân bộ không?"

Cách kiếm tiền ổn định và sinh lời nhất trên đời này là gì? Tất nhiên là ôm chặt lấy đùi của quan phủ. Nếu Dân bộ triệu tập tàu thuyền dân gian và đưa ra lợi ích nhất định, sẽ có vô số thương nhân đổ xô tới. Đới Trụ cũng đang ngầm ám chỉ với An Úc rằng lợi ích hắn đưa ra chưa đủ nhiều.

Bề ngoài là nhờ Dân bộ giúp đỡ, nhưng sau lưng Dân bộ là ai? Tất nhiên là Bệ hạ. Cái giá để Bệ hạ ra tay, không phải là chút lợi nhỏ nhoi đó có thể giải quyết được.

An Úc thản nhiên nói: "Vậy Đới đại nhân đã bàn bạc với Bệ hạ thế nào?"

Cuối cùng cũng vào đúng trọng tâm, Đới Trụ đặt chén trà xuống nói: "Năm phần lợi nhuận."

An Úc không chút do dự từ chối: "Không thể nào. Đầu tư giai đoạn đầu cho bến cảng là cực kỳ lớn, nếu chia năm phần lợi nhuận thì bến cảng không thể vận hành được. Bến cảng phát triển đến bước này, nếu vì vấn đề tiền bạc mà sụp đổ, thì người chịu tổn thất không chỉ là ta, mà còn là thuế thu của địa phương."

Dứt khoát, không chút do dự, điều này khiến Đới Trụ thầm kinh ngạc. Lúc mới quen An Úc, tuy hắn tinh ranh nhưng vẫn còn chút yếu đuối, nói trắng ra là nhát gan. Còn giọng điệu không thể nghi ngờ lúc này lại khiến người ta cảm nhận được một loại uy nghiêm khó tả.

Tuy nhiên, Đới Trụ biết An Úc không phải loại người cậy quyền tự tung tự tác, liền hỏi: "Vậy ý của An lão bản là?"

An Úc nói: "Để Bệ hạ chuẩn bị ba triệu quan tiền gửi đến Lạc Dương, ba phần lợi nhuận."

Đới Trụ suýt nữa ngất xỉu, cầm chén trà lên uống ực một hơi, cố đè nén thần kinh đang nhảy dựng lên, nói với An Úc: "Hồ đồ! Ngươi có biết tổng thu thuế một năm của cả Đại Đường cũng chỉ có ba triệu lượng thôi không!"

An Úc mặt không đổi sắc nói: "Đại nhân, ngài nghĩ ta sẽ mang ba triệu lượng ra để đùa giỡn sao? Xem ra Đới đại nhân vẫn chưa nhận thức được đây là phi vụ làm ăn lớn đến mức nào... Nếu như vậy... Đới đại nhân e là phải phí công vô ích rồi!"

Nói xong câu này, An Úc cảm thấy không còn hứng thú nữa. Điều này giống như bạn mang mười triệu đi đầu tư dự án, nhưng đối tác lại chỉ bàn chuyện sạp thịt nướng vài chục ngàn. Sự chênh lệch đó thật là...

Nói thẳng ra là Đới Trụ không theo kịp tư duy của An Úc.

Thế nhưng, Đới Trụ vẫn nhanh chóng suy ngẫm theo lời của An Úc. Bến cảng không phải là đầu tư cửa tiệm hay mỏ khoáng sản như Linh Thủy. Nếu bến cảng phát triển, nó có thể tồn tại mãi mãi. Nói một câu đại bất kính, dù Đại Đường có mất đi, bến cảng này vẫn sẽ hoạt động mạnh mẽ.

Bến cảng còn đó, tiền bạc sẽ chảy về không dứt. Nếu Bệ hạ thực sự quyết tâm, đập nồi bán sắt mang ba triệu quan tiền này tới, thì con cháu của Bệ hạ mười mấy đời sau cũng sẽ được hưởng phúc.