Tại phủ họ Vi.

Khi An Úc và Lý Thái đến cửa, Vi Bá công đã đích thân ra đón.

"Khi ra khơi, vãn bối có bắt được hai con tôm thần, kính xin Vi công nhận cho."

Gương mặt Vi Bá công vẫn cứng nhắc như thường lệ, nhưng khi nhìn thấy Lý Thái, ông ta ít nhất cũng nở một nụ cười.

Có lẽ Vi Bá công vẫn còn đang giận chuyện An Úc keo kiệt không chịu nhả ra chút lợi ích nào, nên ông ta trực tiếp làm ngơ An Úc mà quay sang phía Lý Thái: "Lão phu bái kiến Ngụy Vương điện hạ."

Lý Thái đỡ ông ta dậy, nói: "Vi công hà tất phải khách sáo, còn đứng chờ ở tận ngoài cửa."

Đoàn người cùng tiến vào phủ họ Vi.

"Lão phu định thu mua cá ở bến tàu, không biết An lão bản có đồng ý chăng?"

Sau khi uống xong một chén trà, cuối cùng Vi Bá công cũng lên tiếng.

Chiếm được của người ta bao nhiêu lợi lộc, yêu cầu nhỏ nhặt này tất nhiên phải đáp ứng. An Úc gật đầu nói: "Việc này tất nhiên là được, chỉ là giá cả không nên chênh lệch quá mức."

Vi Bá công biết An Úc muốn dùng bến tàu này để thúc đẩy Lạc Dương phát triển thần tốc, và những người đầu tiên thu hút tới đây tự nhiên chính là tầng lớp bình dân.

Vi Bá công khẽ gật đầu.

Dùng bữa tại phủ họ Vi xong, lúc rời đi, Lý Thái tỏ vẻ không vui: "Đầu bếp nhà họ Vi đúng là phí phạm của trời! Cá đánh bắt từ biển xa xôi mang về đến tận đây, bổn vương còn chẳng nỡ ăn!"

An Úc an ủi Lý Thái: "Nếu điện hạ không quen ăn cơm ở đây, vậy thì cứ mở thêm một tòa Thiên Ngôn Lâu ở Lạc Dương là được chứ gì?"

Lý Thái vừa nghe thấy thế, đôi mắt lập tức sáng rực!

"Đúng đúng đúng, phải mở một tòa Thiên Ngôn Lâu ở Lạc Dương! Sao ngươi không nói sớm!"

"Dạo này ta nghèo lắm, điện hạ xem, ở trên tàu ta còn nợ thủy thủ một đống nợ, bán hết cá mới có chút tiền nhàn rỗi!"

Lý Thái khinh bỉ nói: "An Úc ngươi mà thiếu chút tiền ấy sao?"

An Úc lập tức ôm ngực nói: "Điện hạ, người nhìn xem ta giống người có tiền sao? Quân bộ ta còn đang nợ tám trăm vạn tiền bạc đây này! Kẻ ăn mày trên phố còn giàu hơn ta, điện hạ nói thế thật là đâm chọc vào tim gan ta!"

Lý Thái đảo mắt, nói: "Đừng có giả vờ với bổn vương, bổn vương đâu có dòm ngó chút tiền lẻ của ngươi!"

An Úc vẫn kiên định nói: "Tại hạ nói lời thật lòng!"

"Cút ngay!"

Thời gian này, toàn bộ bến tàu bắt đầu bán cá, giá rẻ đến mức khó tin. Nhưng dù vậy, mỗi ngày vẫn có một lượng lớn tiền bạc thu vào, phần tiền này được dùng để đóng tàu mới và mở rộng các đội tàu viễn dương.

Lợi nhuận khổng lồ như vậy tất nhiên đã thu hút sự dòm ngó của những kẻ có lòng dạ khó lường ở Lạc Dương. Tuy nhiên, nhờ có nhà họ Vi che chở, những kẻ này không dám ra tay với An Úc, chỉ đành nảy sinh những ý đồ khác.

Lạc Dương quận thủ Phó Hòa Tu tìm đến An Úc và Lý Thái khi họ đang dạo chơi trong thành, mục đích không gì khác ngoài việc muốn Phó Hòa Tu cho phép bọn họ được đóng tàu.

Phó Hòa Tu có thể đồng ý cho Ngụy Vương điện hạ đóng tàu, sau đó An Úc muốn mở rộng đội tàu, Phó Hòa Tu cũng vô điều kiện đồng ý, bởi vì An Úc xây dựng bến tàu, nếu sau này không có vấn đề gì, nơi đây phát triển thành cảng biển cũng chưa biết chừng, điều này có lợi rất lớn cho thành tích chính trị của Phó Hòa Tu.

Vì vậy, không những ủng hộ, Phó Hòa Tu còn đặc biệt phái binh lính đến bến tàu tuần tra để bảo vệ an ninh.

Thế nhưng thời gian gần đây, những kẻ khác cũng tìm đến Phó Hòa Tu để cầu cạnh, khiến ông ta phiền lòng không dứt, đành chạy đến tìm An Úc và Ngụy Vương, hy vọng họ hiến kế.

An Úc thản nhiên nói: "Những kẻ đó rồi sẽ tự bê đá đập chân mình thôi, Phó đại nhân không cần bận tâm, cứ thông qua là được."

Phó đại nhân thấy An Úc khẳng định chắc nịch như vậy thì trong lòng lấy làm lạ, nhưng dù sao cũng đã nhận được câu trả lời hài lòng, ông ta liền rời đi.

Lý Thái kéo tay áo An Úc, nói: "Đó là bọn chúng đang tranh giành làm ăn với ngươi đấy!"

An Úc bí hiểm nói: "Việc làm ăn của ta không ai cướp được đâu, điện hạ cứ chờ xem!"

Lý Thái thẳng tính nói: "Bớt khoác lác đi, còn Đột Quyết thì sao!"

An Úc im lặng hồi lâu, cuối cùng ngẩng đầu lên nói: "Điện hạ, bữa tối nay của người không còn nữa!"

Đâm chọc vào tim gan cũng không đủ để diễn tả sự đau lòng của An Úc!

Lời đe dọa đầy uy lực như vậy khiến Lý Thái lập tức xuống nước, kéo tay áo An Úc nói: "Bổn vương chỉ nói đùa thôi, ngươi đừng có coi là thật, Đột Quyết sao có thể sánh bằng cảng biển ở phương Nam được chứ, đúng không!"

An Úc giật lại tay áo: "Điện hạ, xin lỗi đã muộn rồi."

Nói rồi hắn quay đầu bước đi không ngoảnh lại!

Lý Thái thầm mắng: "Đồ nhỏ nhen!"

Giọng An Úc lại vang lên: "Bữa cơm của điện hạ trong ba ngày tới đều không còn nữa!"

Lý Thái than trời trách đất, vội vàng đuổi theo nói lời ngon ngọt!

Mấy tháng tiếp theo, toàn bộ thành Lạc Dương gần như chìm đắm trong thế giới của mùi cá. An Úc không tiếc tiền, đổ lượng lớn vốn liếng vào việc xây dựng cảng biển và đóng tàu mới.

Mỗi ngày đều có tàu chở cá mới đánh bắt được cập bến để bán. Nhà họ Vi liên kết với các thế gia khác phụ trách việc dỡ hàng, giết cá và bán cá, mọi sự hợp tác đều rất thuận lợi.

Nhưng cho đến một ngày, Phó Hòa Tu mang đến cho An Úc một tin tức.

"Đội tàu của nhà họ Trịnh và nhà họ Vương đến nay vẫn chưa trở về."

Phó Hòa Tu vừa dứt lời, có hạ nhân bước vào bẩm báo.

"Chủ nhân, có người muốn vào gặp ngài."

An Úc nhíu mày hỏi: "Ai?"

Hạ nhân đó là người mới tuyển, chưa từng gặp qua, liền nói: "Hai người đó ăn mặc sang trọng, trông giống người nhà họ Vi."

"Cho họ vào."

Một lát sau, hạ nhân dẫn hai người kia vào.

An Úc liếc nhìn, đúng là hai gương mặt lạ, khí độ bất phàm, dù trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng nhưng vẫn không che giấu được khí chất của danh môn vọng tộc.

"Không biết hai vị đến đây có việc gì?"

Hai người nhìn nhau, chắp tay nói:

"Tại hạ Trịnh Thúc Phong."

"Tại hạ Vương Nghi."

Người nhà họ Trịnh và nhà họ Vương?

Trịnh Thúc Phong và Vương Nghi nhìn thấy Phó Hòa Tu cũng ngạc nhiên nói: "Phó đại nhân, sao ngài lại ở đây?"

An Úc chen lời: "Phó đại nhân đến thăm Ngụy Vương điện hạ, không biết hai vị đến đây có việc gì quan trọng?"

Hai người kia vẻ mặt bất an, nhìn quanh rồi nói: "Ngươi có biết nhà họ Trịnh và nhà họ Vương chúng ta đã cùng nhau thành lập một đội tàu không!"

An Úc chợt hiểu ra: "Việc này thì ta biết, chỉ là việc đó thì có liên quan gì đến ta?"

Sắc mặt người nhà họ Trịnh và nhà họ Vương trở nên khó coi, không ngờ An Úc lại vô tình đến thế.

Nhưng đội tàu đó đã tiêu tốn không ít tiền bạc của gia tộc, nếu tàu chìm người mất, đó sẽ là một tổn thất vô cùng lớn!

Vì vậy, họ đành hạ mình nói: "Chúng ta nguyện bỏ vốn, mời An lão bản cứu giúp đội tàu của chúng ta!"

An Úc xoay người ngồi xuống ghế, nói: "Ta thấy người này tám phần là không cứu nổi rồi. Tàu của các vị ra đến biển chỉ cần một con sóng lớn là cả quân đoàn sẽ chìm nghỉm, huống hồ dù tàu của hai vị có may mắn đi đến được đại dương xa xôi, e rằng cũng không quay về được nữa!"

Người nhà họ Trịnh và nhà họ Vương nghe những lời như bản án tử hình này, suýt chút nữa thì ngất xỉu!

Tàu của An Úc được thiết kế chuyên dụng cho viễn dương, còn tàu mà nhà họ Trịnh và nhà họ Vương dùng để đóng tàu tám phần là loại tàu đáy phẳng. Loại tàu này mớn nước nông, hơn nữa do thiết kế thân tàu nên căn bản không thể lướt đi trên sóng như cá, và quan trọng nhất là trên tàu không có la bàn!

Mặc dù la bàn đã được thiết kế từ rất sớm, nhưng trên tàu của người Đường lại không có thiết kế này.