Bà không phải là người phụ nữ tinh ranh, nhưng bà hiểu rõ con trai mình. Việc đóng tàu, tuyệt đối là bước đầu tiên để trả đũa nhà họ Lư ở Trường An.

An thị nhìn thấy trong mắt An Úc đầy vẻ nghi vấn liền nói: "Mẹ chỉ hỏi một chút thôi."

An Úc buông màn che xuống, nói: "Nghỉ ngơi đi ạ!"

An thị gật đầu, khép mắt lại.

Hai ngày sau, Vi Mậu Nhân mang tin tức đến cho An Úc. Đã thông báo cho nhà họ Vi, hẹn gặp mặt tại Vân Lai Lâu.

Ngày hẹn đã đến, An Úc đúng hẹn tới Vân Lai Lâu. Một ông lão đang ngồi trong sảnh, dưới đôi mi trĩu nặng tuổi tác là một gương mặt cứng nhắc nghiêm nghị. Khi thấy An Úc bước vào, ông ta nhàn nhạt nói: "Ngươi cũng thật biết cách khiến lão phu phải chờ đợi thêm nửa khắc."

An Úc đứng ở cửa, nhìn về phía người nhà họ Vi, mỉm cười nhẹ nhàng: "Vi công nếu muốn làm khó vãn bối ngay từ đầu, vậy thì chuyện làm ăn này không cần bàn nữa."

Vi Bá Công hừ lạnh một tiếng: "Lão phu đã sớm nghe danh tiếng của ngươi ở Trường An rồi."

An Úc tự mình rót một chén trà, nói: "Vậy Vi công thấy thế nào?"

Vi Bá Công đã ở tuổi lục tuần, nhưng hiếm có vãn bối nào dám tự nhiên như vậy trước mặt ông ta. Trong miệng đám văn nhân Trường An, An Úc vốn là tên gian thương đầy mùi tiền đồng, nhưng nhìn hiện tại, người này tuyệt đối không phải là loại thương nhân tầm thường chỉ biết nhìn tiền mà quên nghĩa như lời họ đồn thổi.

Vì thế, Vi Bá Công đành hừ lạnh một tiếng.

An Úc thấy Vi Bá Công không nói lời nào, chủ động hỏi: "Vi công đã đến đây, chắc hẳn đã suy nghĩ kỹ cách đàm phán rồi chứ?"

Đây mới là chuyện chính, sắc mặt Vi Bá Công trở nên nghiêm túc: "Nhà họ Vi ta muốn bảy phần."

An Úc mỉm cười: "Vi công sao không đòi lấy luôn cả cái cảng này đi?"

Vi Bá Công nhàn nhạt đáp: "Đừng tưởng ta không biết ngươi muốn làm gì. Cái cảng này nếu sau này phát triển lên, kẻ muốn nhúng tay vào vơ vét bạc sẽ không ít hơn ở Trường An đâu."

Sắc mặt An Úc khựng lại, nụ cười trên môi thu lại. Vi Bá Công thấy vậy, đôi mắt chùng xuống lóe lên tia sáng sắc bén đầy tính toán: "Ngươi không muốn đến lúc đó cảng biển cũng bị người khác cướp mất như trạm mậu dịch với Đột Quyết đấy chứ!"

"Vi công, nếu vãn bối không hiểu lầm, thì ông đang đe dọa ta sao?"

Vi Bá Công mặt không cảm xúc nói: "Lão phu chỉ nói sự thật."

An Úc ngả người ra sau, đặt chén rượu trong tay xuống: "Vậy thì thứ lỗi cho vãn bối cáo từ."

Vi Mậu Nhân trong lòng căng thẳng, sợ rằng An Úc cứ thế mà bỏ đi.

Chỉ thấy Vi Bá Công lại nói: "Ở toàn bộ phương Nam, nếu ngươi muốn tìm chỗ dựa thì ngoài nhà họ Vi ra, ngươi không còn lựa chọn nào khác."

An Úc quay người lại nói: "Nhưng vị trí của cảng nằm trong một ý niệm của ta. Nó có thể ở Lạc Dương, cũng có thể ở bất cứ nơi nào khác. Ta tin rằng có rất nhiều người hy vọng ta đến chỗ họ để xây dựng một bến cảng. Không chỉ nâng cao kinh tế mà còn có thể ghi thêm hai nét vào thành tích chính trị của họ. Một bến cảng quy mô lớn nếu đi vào hoạt động, dựng một tấm bia công đức cao tám trượng tại nơi tàu thuyền xuất phát, đời đời kiếp kiếp khiến người ta biết được bến cảng này nằm dưới quyền cai quản của ai, lưu danh thiên cổ. Thế mà nhà họ Vi lại từ bỏ cơ hội này!"

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Vi Bá Công lập tức biến đổi!

Mệnh mạch của loại thế gia này là gì? Đương nhiên là danh tiếng!

Vi Bá Công không ngờ An Úc lại là kẻ khó chơi đến thế, chỉ vài câu đã đẩy nhà họ Vi vào thế bất lợi. Sự phát triển của cảng biển sẽ thúc đẩy kinh tế địa phương, nhà họ Vi cũng được hưởng lợi, nhưng điều đó chỉ giới hạn trong việc An Úc chịu xây cảng ở phương Nam.

Có người sẽ hỏi, cảng biển kiếm tiền như vậy, tại sao không ai xây? Đương nhiên là vì vốn đầu tư ban đầu của cảng biển, ngay cả đại thế gia như nhà họ Vi cũng không kham nổi. Đồng thời, mục đích chính của việc xây cảng là kết nối kinh tế Nam Bắc. Hiện tại triều đình đối với vận tải đường thủy vẫn còn hài lòng, nhưng nếu có người nguyện ý bỏ vốn xây cảng, triều đình sẽ không chút do dự mà đồng ý ngay.

Nếu lúc này An Úc hủy bỏ việc xây dựng cảng ở phương Nam, hơn nữa lại là vì vấn đề của nhà họ Vi, nhà họ Vi gần như sẽ bị cả phương Nam chửi bới thậm tệ! Thuế thu mỗi năm của cảng đủ để khiến địa phương mưa thuận gió hòa, đây là điều mà quan lại và bách tính địa phương khao khát!

Nhà họ Vi có quyền thế thật đấy, nhưng cũng không chịu nổi việc bị thiên hạ chỉ trích vào xương sống!

Vi Bá Công vỗ mạnh xuống bàn, giận dữ gầm lên: "Khốn kiếp!"

Chuyện đã đến nước này còn nói được gì nữa, Vi Bá Công trở về phủ bàn bạc với các phòng, thôi được, đành phải đi tìm An Úc đàm phán lại.

Nhưng khi Vi Bá Công hạ mình đến nhà An Úc, lại hay tin An Úc đã đến Lạc Dương!

Vi Mậu Nhân lo lắng sốt sắng nói: "Chẳng lẽ vì bất hòa với nhà họ Vi ta, mà giờ hắn đi dừng công việc đóng tàu ở Lạc Dương rồi?"

Nghe vậy, sắc mặt Vi Bá Công thực sự không tốt, trừng mắt nhìn Vi Mậu Nhân một cái đầy hung dữ.

Thằng nhãi này, chẳng lẽ thực sự dừng công việc ở Lạc Dương rồi sao!

Vi Bá Công chỉ nghĩ đến đó thôi đã thấy tim đập chân run, quay đầu nói với Vi Mậu Nhân: "Chuẩn bị xe ngựa, ta muốn đi Lạc Dương!"

Vi Mậu Nhân lập tức chuẩn bị xe ngựa đi Lạc Dương.

Một ngày sau, An Úc đến Lạc Dương. Chỉ vừa xuống ngựa, Lý Thái đã lập tức bước tới, sắc mặt tái nhợt làm An Úc giật mình.

"Điện hạ bị làm sao vậy?"

Hộ vệ bên cạnh nói: "Điện hạ mấy ngày nay không ăn được cơm, chỉ ăn đá bào, cho nên... cho nên..."

Nghĩ cũng phải, Lý Thái không quen ăn cơm ở phương Nam, miệng lại cực kỳ kén chọn. Đói quá chỉ có thể ăn đá bào, mà đá bào ăn nhiều lại dễ đau bụng.

Lý Thái tội nghiệp nhìn An Úc, dáng vẻ đó giống như con chó hoang mà An Úc thường thấy bên vệ đường vậy.

Thở dài một tiếng, An Úc vào bếp làm vài món khai vị. Lý Thái nhanh chóng ăn cơm, trong lúc ăn không quên hỏi: "Mẹ ngươi thế nào rồi?"

An Úc mấy ngày nay có chút mệt mỏi, nhìn thấy cơm cũng không có khẩu vị, nói: "Không sao đâu, nghỉ ngơi vài ngày là khỏe. Điện hạ, ta có một chuyện muốn nói."

Lý Thái vừa nhai vừa nói: "Chỉ cần ngươi không rời bỏ bản vương thì chuyện gì cũng dễ nói."

An Úc suy nghĩ một chút rồi nói: "Việc đóng tàu tạm thời dừng lại đi!"

Lý Thái khó khăn lắm mới ngẩng đầu lên nhìn An Úc: "Đất ngươi cũng đã mua rồi, nói dừng là dừng sao?" Sau đó lại cảm thấy An Úc không đến mức tùy hứng như thế, bèn ngẩng đầu hỏi tiếp: "Dương Châu đã xảy ra chuyện gì?"

An Úc kể lại chuyện mình đàm phán thất bại với nhà họ Vi cho Lý Thái nghe. Lý Thái đảo mắt nói: "Đều bảo quạ trên thế gian đều một màu đen, nhà họ Vi này với nhà họ Lư cũng chẳng khác gì nhau, chuyện tốt gì cũng muốn chiếm lấy cho riêng mình."

An Úc đồng tình gật đầu: "Cho nên cứ tạm dừng việc đóng tàu ở đây đã, ta nghĩ ngày mai sự việc có thể sẽ có chuyển biến."

Lý Thái bảo thị vệ: "Đi báo với bến tàu một tiếng."

Thị vệ ôm quyền rời đi.

Mặc dù An Úc dự tính sự việc ngày mai mới có chuyển biến, nhưng không ngờ mình vừa đến Lạc Dương vào buổi chiều, thì tối đến Vi Bá Công cùng đoàn người đã tới Lạc Dương, nước còn chưa kịp uống một ngụm đã tìm đến tận cửa.

Lúc này, An Úc và Lý Thái đang ngồi câu cá đêm ở gần nơi đóng tàu. Trong xô của Lý Thái thu hoạch khá phong phú, ở đây thậm chí còn có cả cua.