Thời gian lùi lại một chút.

Trung tá Ivan Panteleyevich Yegorov, Trung đoàn trưởng Trung đoàn Hậu Amur số 3, khi nhìn thấy chiếc xe tăng bị "Thần Tiễn" tiêu diệt, liền lập tức reo hò: "Làm tốt lắm!"

Tham mưu trưởng trung đoàn Pavlov, vốn xuất thân quý tộc, khẽ nhíu mày.

Thế nhưng Yegorov chẳng thèm bận tâm đến điều đó. Chỉ cần nhìn tên ông ta là biết, ông ta chẳng bao giờ cùng hội cùng thuyền với đám quý tộc.

Giới quý tộc thích cầu kỳ khi đặt tên, tuyệt đối sẽ không gọi những cái tên đại trà như Ivan.

Ivan Panteleyevich Yegorov xuất thân nông dân, dựa vào chiến công trong nội chiến và Chiến tranh Mùa đông mới leo lên được vị trí trung đoàn trưởng. Nghe nói nếu không phải nội chiến và các cuộc thanh trừng sau đó đã giết sạch đám sĩ quan quý tộc, thì chẳng bao giờ đến lượt Yegorov ngồi vào ghế này.

Tham mưu trưởng Pavlov xuất thân quý tộc ngay từ đầu đã coi thường Yegorov. Khi chiến tranh mới bắt đầu, ông ta thậm chí còn muốn thay thế Yegorov để chỉ huy bộ đội, nhưng đã bị gạt phắt đi.

Không chỉ vậy, để khỏi phải nghe Pavlov lải nhải, Yegorov còn chạy ra tiền tuyến, ném lại cái vỏ rỗng của bộ chỉ huy trung đoàn cho ông quý tộc kia.

Vốn dĩ ông ta tưởng gã quý tộc đó không có gan ra tiền tuyến, nào ngờ Pavlov này lại bám theo tới tận đây, đã vậy còn lải nhải gấp bội, hết chê chỗ này đến trách chỗ kia.

Về sau, cuộc tấn công của người Prossen đã chứng minh kinh nghiệm của Yegorov trong nội chiến và Chiến tranh Mùa đông thực sự hiệu quả, giúp giảm thiểu đáng kể thương vong cho bộ đội.

Tuy nhiên, kinh nghiệm của Yegorov không thể bù đắp khoảng cách về kỹ năng chiến đấu, vũ khí và sự chuẩn bị giữa hai bên.

Trung đoàn Hậu Amur số 3 phần lớn là tân binh, hơn nữa họ căn bản chưa chuẩn bị gì cho sự ập đến của chiến tranh.

Thực tế, cả đế quốc đều chưa chuẩn bị gì cả.

Tể tướng đế quốc trước ngày chiến tranh bùng nổ còn thề thốt trên đài phát thanh rằng chiến tranh sẽ không xảy ra, mục tiêu của người Prossen là phương Tây.

Đối mặt với chiến tranh trong vội vã mà đánh được thế này, Yegorov đã thấy mãn nguyện lắm rồi.

Ông ta gào lên bằng chất giọng vang dội với đám tân binh: "Đừng sợ! Cứ nằm sau tường mà nã đạn, thậm chí chẳng cần nhắm! Kẻ địch cũng là người, đạn bay qua tai chúng nó cũng sẽ sợ thôi! Cứ liên tục kéo khóa nòng, khai hỏa! Đừng nghĩ ngợi gì cả!"

Trong lúc ông ta nói, tại vị trí súng máy cách đó không xa, khẩu Maxim đang khai hỏa dữ dội.

Đột nhiên, một quả pháo bắn trúng bao cát phía trước vị trí súng máy.

Tiếng nổ tức thì nuốt chửng những lời nói phía sau của Yegorov.

Công sự xây dựng tạm thời căn bản không chặn nổi pháo xe tăng.

Tính cả giá súng, bánh xe di chuyển và tấm khiên bảo vệ, cả khẩu súng máy nặng mấy chục cân vậy mà bị hất tung lên như đồ chơi, lật nhào xuống đất.

Nửa thân trên của xạ thủ súng máy bị nổ bay hoàn toàn, vai của người tiếp đạn bị cắt đứt lìa, lộ ra cả phần xương trắng hếu.

Tiếng kêu gào thảm thiết tràn ngập căn phòng rộng lớn.

"Đừng kêu nữa!" Yegorov gầm lên, "Suka blyat! Pháo thủ phụ! Mau khôi phục súng máy lại!"

Vừa nói, Yegorov vừa thò đầu ra ngoài, nhìn thấy chiếc xe tăng thứ hai đã rẽ qua góc phố.

"Hừ, phát Thần Tiễn thứ hai sẽ giải quyết ngươi!"

Yegorov đầy hy vọng nhìn về phía tổ Thần Tiễn, rồi phát hiện khói mù đã che khuất toàn bộ con phố.

Người Prossen dùng khói mù để cắt đứt tầm nhìn của tổ Thần Tiễn, đồng thời đảm bảo xe tăng có tầm nhìn để phát huy hỏa lực.

Kẻ địch quả nhiên có kinh nghiệm chiến đấu.

Yegorov nhìn đám tân binh dưới quyền mình.

Phần lớn tân binh không hề sợ hãi. Dù sao thì nơi tuyển quân của Trung đoàn Hậu Amur là tỉnh Amur vốn dĩ dân phong đã hung hãn. Đám tân binh này trước khi nhập ngũ mười phần thì chín phần đã từng tham gia các vụ ẩu đả tranh giành nguồn nước với làng bên, không thiếu dũng khí và sự liều lĩnh.

Đáng tiếc là trên chiến trường, dũng khí và sự liều lĩnh chẳng có tác dụng gì, người hung hãn đến đâu cũng không thể đối kháng với súng máy và đại bác của xe tăng.

Ngay lúc này, Yegorov nghe thấy tiếng đạn pháo rít trên bầu trời.

Là một cựu binh, ông lập tức phán đoán điểm rơi chính là khu vực quanh đây.

Không chỉ vậy, ông còn nghe ra đây là đạn pháo bắn từ phía sau – từ phía quân mình.

"Suka blyat!" Yegorov chửi thề, "Gã quý tộc chết tiệt kia định san phẳng cả chúng ta lẫn kẻ địch à! Tất cả nằm xuống!"

Bản thân Yegorov nằm rạp xuống đất, hai tay cẩn thận chống đỡ, không để cơ thể tiếp xúc hoàn toàn với mặt đất, đồng thời há miệng ra – đám tân binh không hiểu những điều này, e là sẽ bị chấn động từ trọng pháo làm cho ngớ ngẩn mất!

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, đạn pháo rơi xuống.

Nhưng tiếng nổ rất nhỏ, tựa như một gã béo ba trăm cân vừa đánh rắm.

Yegorov nghi hoặc ngẩng đầu lên, liền thấy khói trắng tràn vào từ cửa sổ.

Bên ngoài loáng thoáng có thể nghe thấy tiếng xì hơi của đạn khói.

Tại sao lại là đạn khói?

Tham mưu trưởng Pavlov cũng thốt lên đầy nghi hoặc: "Tại sao lại là đạn khói? Điều này không hợp lý! Ở Học viện Quân sự Suvorov, tôi chưa từng được học cái này!"

Đột nhiên, Yegorov vỗ đùi cái đét, cười lớn: "Tuyệt!"

Pavlov kinh ngạc: "Sao thế?"

Yegorov chẳng thèm đếm xỉa đến tham mưu trưởng, trực tiếp gào lớn: "Anh em! Cầm vũ khí lên! Xung phong theo ta, thấy quân phục đen là chém! Ura!"

Lúc này khói đã lấp đầy căn phòng, người cách vài mét cũng không nhìn rõ. Yegorov rút thanh mã tấu đã theo ông bao năm qua, cũng chẳng cần biết có ai theo sau xung phong hay không, dù sao thì cứ hô "Ura" trước đã. Ông phóng một bước dài nhảy ra khỏi cửa sổ, từ tầng hai lao xuống mặt đất.

Khi chân vừa chạm đất còn hơi tê, ông tiếp tục hô: "Trung đoàn Hậu Amur! Xung phong! Đánh giáp lá cà mà còn thua thì về nhà sẽ bị đàn bà cười cho mười năm đấy! Ura!"

Đám tân binh có thể không hiểu chiến tranh hiện đại là thế nào, nhưng họ hiểu ẩu đả.

Thế là tiếng "Ura" rung trời chuyển đất vang vọng khắp không trung.

Trong màn khói phía trước đột nhiên xuất hiện bóng người, Yegorov vung đao chém tới tấp.

Nhát đao này chém cực kỳ kỹ thuật, lưỡi đao chỉ cắt qua da thịt chứ không chém mạnh vào xương, mà chỉ lướt trên xương.

Nhát chém này trực tiếp cắt đứt khí quản và động mạch ở cổ, vết thương tuy không lớn nhưng chí mạng. Người lính mặc áo đen ôm cổ cứ thế ngã xuống.

Yegorov tiếp tục tiến lên, khói mù che khuất tầm nhìn, may thay trong tình huống này không cần phân biệt địch ta – dù sao thì kẻ lao đến chắc chắn là địch, cứ chém là xong.

"Kẻ nào lao đến đều là địch!" Yegorov hét lên, "Cho dù có chém nhầm thì đó cũng là quân đào ngũ! Giết!"

Trong hỗn loạn, ông nghe thấy tiếng động cơ, liền lần theo tiếng động lao tới, trực tiếp lao đến trước mặt xe tăng.

Ông phóng một bước nhảy lên xe tăng.

Đáng tiếc là Yegorov không biết cách mở cái vỏ rùa của người Prossen.

Thế là ông rút lựu đạn ra, giật chốt rồi nhét vào cái lỗ lớn nhất trên xe tăng – nòng pháo.

Một tiếng nổ trầm đục vang lên, xe tăng không hề có phản ứng gì.

Yegorov cũng chẳng bận tâm, không phản ứng chắc chắn là do nổ chưa đủ to, thế là ông quay lại phía sau hét: "Lựu đạn! Đưa lựu đạn cho ta!"

Trong làn khói, có người ném lên một dải băng đạn, trên đó cắm bốn quả lựu đạn.

Yegorov rút chốt từng quả một rồi nhét vào nòng pháo.

Ngay lúc này, nắp xe tăng bất ngờ mở ra, một sĩ quan Prossen thò đầu lên. Viên sĩ quan đội mũ lưỡi trai, tai nghe vắt ngang qua đỉnh đầu đè lên mũ, ngay khoảnh khắc nhìn thấy Yegorov liền giơ tiểu liên lên –

Yegorov không kịp rút đao, trực tiếp dùng quả lựu đạn làm chày, nện thẳng vào mặt viên sĩ quan, rồi tiện tay giật chốt, nhét vào cửa khoang xe tăng.

Viên sĩ quan Prossen hét lên điều gì đó, Yegorov không hiểu.

Bên trong cửa khoang lóe sáng một cái, viên sĩ quan lập tức im bặt. Yegorov đoạt lấy khẩu tiểu liên của hắn, rồi tiện tay giật luôn huy hiệu chữ thập trên cổ áo.

"Ura!" Yegorov hét lớn.