Thiếu tá Schlieffen vẫn đứng trên chiếc xe tăng chỉ huy của mình, quan sát ngôi làng Thượng Peniye.

Bên cạnh xe tăng đứng một sĩ quan có mái tóc đã điểm bạc một nửa. Vị sĩ quan này không đeo phù hiệu màu đỏ nổi bật như Schlieffen nên trông cấp bậc có vẻ thấp hơn.

Nhưng thực tế, ông ta là Trung đoàn trưởng Trung đoàn Bộ binh cơ giới 351, Thiếu tá Franz thuộc quân đội Quốc phòng Prossen, cấp bậc ngang hàng với Schlieffen.

"Có vẻ như kẻ địch vẫn chưa phát hiện ra hành động bọc hậu của chúng ta," Thiếu tá Franz hạ ống nhòm xuống, "Tôi có thể chúc mừng Thiếu tá Schlieffen trước được rồi."

Thiếu tá Schlieffen giữ vẻ mặt nghiêm nghị: "Không, chỉ huy của kẻ địch là một tên cáo già. Trước khi tôi phá vỡ được phòng tuyến của chúng, tôi tuyệt đối sẽ không ăn mừng sớm."

"Chuẩn bị cho bộ binh tấn công, súng cối bắn đạn khói!"

Chiến thuật dùng khói của Đế quốc Prossen vốn được phát triển đặc biệt để đối phó với "Thần Tiễn". Thần Tiễn thường có thể bắn trúng xe tăng Prossen ở khoảng cách hai hoặc thậm chí ba cây số, trong khi pháo của xe tăng ở khoảng cách đó lại có độ chính xác rất đáng quan ngại.

Vì vậy, Tổng thanh tra lực lượng thiết giáp Prossen, Heinz Wilhelm von Moltke, đã quyết định trang bị phổ biến súng cối cho xe tăng để yểm trợ tấn công, đồng thời trang bị một lượng lớn đạn khói.

Việc sử dụng súng cối tạo màn khói trước khi thiết giáp đột kích đã trở thành chiến thuật thông thường của Đế quốc Prossen.

Chẳng bao lâu sau, các đơn vị bộ binh Prossen cũng nhận ra chiến thuật này có thể hạn chế hiệu quả các hỏa điểm của kẻ địch trong khi tấn công, nên cũng bắt đầu được cấp phát đạn khói với số lượng lớn.

Đơn vị súng cối nhận được lệnh liền lập tức khai hỏa dồn dập mà không cần chỉnh cự ly, nhanh chóng dựng lên một bức tường khói phía tây ngôi làng.

Thiếu tá Schlieffen nhìn đồng hồ: "Còn hai tiếng nữa là trời tối, nếu suôn sẻ thì có thể qua đêm trong làng. Bắt đầu tấn công."

Tiếng còi vang lên, những chiếc xe tăng yểm trợ tấn công lần này nổ máy trước, phối hợp với tốc độ của bộ binh bắt đầu tiến lên phía trước.

Đồng thời, bộ binh của Trung đoàn 351 cũng bám sát ngay sau xe tăng.

Xe tăng Panzer III không phải là xe tăng bộ binh, uy lực pháo chính có hạn, nhưng dùng làm lá chắn di động cho bộ binh thì vẫn đủ tiêu chuẩn. Hơn nữa, súng máy trên xe tăng cũng có thể áp chế các hỏa điểm của kẻ địch.

Thiếu tá Schlieffen đứng trên xe chỉ huy quan sát tất cả, khẽ lẩm bẩm: "Đến lượt ngươi ra chiêu rồi, đừng làm ta thất vọng nhé, kẻ vô danh kiêu ngạo của nước Ante."

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, Vương Trung đang lái xe như điên trong làng.

Có một khoảnh khắc anh tự hỏi, nếu mình xui xẻo đến mức bị đạn pháo rơi từ trên trời xuống trúng ngay lúc đang lao đi thì sao?

Anh nhận ra mình chưa từng cân nhắc đến khả năng đó, tâm trí chỉ dồn hết vào việc đánh bại kẻ thù.

Vương Trung còn đang định suy nghĩ sâu hơn thì chiếc xe tăng đã lao ra khỏi cửa làng phía đông.

Dưới ánh hoàng hôn, cánh đồng được mạ một lớp vàng óng, những người lính mặc quân phục đen hiện lên rõ mồn một như những con bọ đen trong thùng gạo.

Vương Trung: "Dừng xe!"

Ngay khi lệnh vừa ban ra, xe tăng liền phanh gấp. Tố Phương cả người chúi về phía trước, đẩy cả súng máy lệch đi.

Vương Trung vịn lấy nắp khoang, lớn tiếng ra lệnh: "Nạp đạn nổ mạnh, mục tiêu là xe bán xích trên đường cái phía chính diện!"

"Nạp đạn xong!"

Vương Trung: "Bắn!"

Luồng khí từ họng pháo thổi bay đám lúa mì xung quanh. Một cột khói bốc lên phía trước mục tiêu, bắn thấp rồi.

Súng máy trên xe bán xích lập tức khai hỏa, những dải đạn vạch đường như những chiếc roi da quất về phía xe tăng, tạo ra một chuỗi tia lửa trên lớp giáp.

Tố Phương chẳng hề sợ hãi, xoay nòng súng máy quét ngược trở lại.

Súng máy trên hai tháp pháo phía trước xe tăng cũng bắt đầu phản kích, nhưng mục tiêu là hàng ngũ bộ binh đang tản ra trên cánh đồng.

Vương Trung: "Nạp đạn nhanh lên!"

"Nạp đạn xong!"

Vương Trung: "Lần này phải bắn cho chuẩn! Bắn!"

Theo tiếng đạp bàn đạp của pháo thủ, họng pháo lại phun ra ngọn lửa. Một quả cầu lửa màu cam bùng lên ở phía bên trái thân xe mục tiêu, chiếc xe bị sức ép của vụ nổ lật nhào xuống đất.

Ở góc nhìn từ trên cao, Vương Trung nhìn thấy rõ một thi thể kẻ địch bị hất văng lên không trung.

Vương Trung: "Tốt! Nạp đạn tiếp, mục tiêu tiếp theo!"

Dứt lời, anh chuyển lại góc nhìn bình thường, vỗ vai Tố Phương: "Đừng chỉ nhìn xe mà bắn, quét đám bộ binh kia kìa!"

Tố Phương xoay nòng súng, hướng "roi da tử thần" về phía hàng ngũ bộ binh đang tản ra.

Đúng lúc này, người lái xe hét lớn: "Khói! Kẻ địch thả khói!"

Vương Trung vội nhìn về phía trước, quả nhiên thấy làn khói trắng bốc lên giữa cánh đồng. Chuyển sang góc nhìn từ trên cao, có thể thấy chính bộ binh kẻ địch đang ném lựu đạn khói.

Có thể thấy kẻ địch được huấn luyện bài bản, vận dụng chiến thuật này vô cùng thuần thục, thường chỉ cần một quả đạn khói là có thể che chắn cho hầu hết đồng đội và xe bán xích.

Lúc này, người nạp đạn hét lên: "Nạp xong rồi!"

Pháo thủ lại kêu: "Không nhìn thấy mục tiêu nữa! Phải làm sao đây?"

Lúc này kẻ địch còn cách cửa làng hơn một ngàn mét, chính là phạm vi ưu thế hỏa lực của xe tăng. Nhưng nếu để kẻ địch tiếp cận trong vòng trăm mét, tình hình sẽ trở nên đầy biến số.

Chưa kể, nếu kẻ địch dùng súng trường bắn Vương Trung thì anh không chịu nổi, buộc phải chui vào trong xe tăng. Mà Tố Phương đang đứng trên lưới tản nhiệt của xe thì chẳng có chỗ nào để nấp, chỉ có thể dựa vào tháp pháo làm lá chắn. Đợi đến khi kẻ địch áp sát trong vòng năm mươi mét, mối đe dọa từ lựu đạn chống tăng sẽ tăng lên đáng kể.

Vương Trung quan sát động thái của kẻ địch ở góc nhìn trên cao, lập tức hạ lệnh: "Chúng ta không thể đứng yên tại chỗ, lái xe rẽ phải ba mươi độ, rời khỏi đường cái, chạy đi!"

Mệnh lệnh lập tức được thực thi. Xe tăng rời khỏi đường cái, lao đi về hướng đông nam.

Vương Trung: "Xoay tháp pháo sang trái!"

"Xoay bao nhiêu?" Pháo thủ lớn tiếng hỏi.

Vương Trung chuyển về góc nhìn mắt thường, vươn tay nắm lấy tay Tố Phương đang giữ súng máy, cưỡng ép xoay nòng súng sang một hướng khác.

"Bóp cò!"

Tố Phương lập tức bóp cò, đạn vạch đường quét thẳng vào làn khói.

Vương Trung: "Xoay theo hướng đạn vạch đường!"

"Rõ!"

Trong lúc tháp pháo xoay chuyển, xe tăng cuối cùng cũng vòng qua được lớp khói cản trở đợt đầu của kẻ địch, giành lại tầm nhìn vào những chiếc xe bán xích! Vừa vặn nằm ngay gần hướng nòng pháo đang chỉ!

Vương Trung: "Dừng xe!"

Người lái xe phanh gấp. Khi xe tăng dừng lại, nòng pháo rung lắc dữ dội lên xuống. Ngay khoảnh khắc rung lắc kết thúc, pháo thủ đạp bàn đạp khai hỏa.

Kết quả là phát đạn này lại bắn trượt, rơi vào đám bộ binh phía sau xe bán xích, thổi bay một tên xui xẻo lên trời.

Vương Trung chợt nhận ra, pháo thủ này có lẽ không thành thạo việc đo cự ly, hơn nữa anh nhớ rằng, ở một không gian khác, thiết bị đo cự ly trên xe tăng đời đầu của Liên Xô rất thô sơ, không giống như quân Đức có một hệ thống đo cự ly hoàn chỉnh và tiện lợi. Vì vậy, xe tăng Liên Xô đời đầu rất chịu thiệt khi đấu pháo ở cự ly xa. Không chừng không gian này cũng vậy.

Mà Vương Trung ở góc nhìn từ trên cao có thể thấy tọa độ cụ thể, chỉ cần nhẩm tính là có thể ước lượng được khoảng cách.

Vì vậy, anh lập tức chuyển sang góc nhìn từ trên cao, sau khi ước tính khoảng cách liền ra lệnh: "Cự ly 980 mét! Pháo thủ! Chín trăm tám mươi mét!"

Pháo thủ: "Sao anh biết?"

"Ước tính thôi, đừng quan tâm, cứ bắn theo cự ly đó!"

"Nạp đạn xong!"

"Bắn!"

Pháo thủ đạp bàn đạp, chiếc xe bán xích đang di chuyển chậm chạp liền nổ tung, chiếc xe cũng nhanh chóng dừng lại. Người lính súng máy toàn thân bốc cháy nhảy khỏi xe, lăn lộn trên bãi cỏ.

Lúc này bộ binh kẻ địch lại tung khói, vừa vặn che khuất tầm nhìn của xe tăng.

Vương Trung: "Chạy đi, chạy đi! Tiếp tục vòng qua kẻ địch! Còn sáu chiếc xe bán xích và hơn một trăm bộ binh nữa! Chúng ta sẽ tiêu diệt hết chúng trên cánh đồng hoang này!"

Xe tăng 422 lại di chuyển, xích xe cuốn lên một lượng lớn bùn đen.

Lần này không chạy quá xa, một chiếc xe bán xích khác đã lọt vào tầm mắt.

Vương Trung: "Dừng gấp! Cự ly 910 mét! Đừng chọn sai thước ngắm!"

Xe tăng vừa dừng vững, pháo thủ đã đạp bàn đạp khai hỏa. Lần này mục tiêu trực tiếp nổ thành một quả cầu lửa, trượt một đoạn trên cánh đồng mới chịu dừng lại.

Tố Phương bắt đầu quét súng máy "tạch tạch tạch". Vương Trung liếc nhìn thước ngắm trên súng máy, phát hiện cô gái cũng đã điều chỉnh cự ly theo lệnh của mình, vì vậy dải đạn vạch đường quét chính xác qua đội hình kẻ địch.

Đám kẻ địch được huấn luyện bài bản lập tức nằm rạp xuống.

Điều này làm Vương Trung nhớ đến câu nói nổi tiếng về chiến tranh Việt Nam: Kẻ nào cắm đầu chạy là địch, kẻ nào nằm rạp tại chỗ mới là địch được huấn luyện bài bản. Tuy nhiên, kẻ địch ở đây thực sự được huấn luyện rất kỹ, Tố Phương còn chưa bắn hết một băng đạn, kẻ địch đã lại thả khói.

Vương Trung: "Tiếp tục quần thảo với chúng!"