Vốn dĩ Vương Trung còn trông cậy vào việc ngọn lửa hoang dã sẽ cứ thế cháy lan, quét sạch lũ người Phổ Lạc Sâm. Nào ngờ kẻ địch lại dùng xe ủi đất dọn sạch một đường băng cản lửa, những đốm lửa lẻ tẻ còn sót lại cũng nhanh chóng bị lựu đạn dập tắt.

Khi còn nhỏ, Vương Trung xem phim "Tiểu binh Trương Cát", thấy du kích quân đốt pháo lâu, kết quả quân Nhật ném lựu đạn dập tắt lửa. Ban đầu anh còn tưởng đó là phim kháng Nhật "thần thánh" quá đà, sau này nghe lão bát lộ nói mới biết đó là chuyện có thật. Hóa ra, trước kia dù là phim thiếu nhi cũng có những người từng tham gia thực chiến làm cố vấn quân sự, khác hẳn với mấy bộ phim kháng Nhật "thần thánh" sau này.

Xem ra kiểu tấn công bằng hỏa hoạn này không dễ dùng cho lắm.

Đám cháy kéo dài đến tận bốn giờ chiều. Vương Trung cưỡi ngựa trắng, nhìn đồng cỏ đã bị thiêu rụi thành một mảnh tro tàn trước mặt, không khỏi nhớ lại cảnh sắc buổi sáng. Sự khác biệt giữa hai khung cảnh khiến anh cảm nhận rõ rệt sự hiện hữu của chiến tranh.

Cảnh này tình này lại khiến anh nhớ đến ca khúc kia: "Đến một ngày, khói bếp sẽ trở lại ngôi làng, thấp thoáng là lúa gạo, là hoa dạ hương..."

Nhưng giờ không phải lúc để hoài niệm.

Sau khi cỏ hoang bị đốt sạch, ngọn lửa dần tắt ngấm, kẻ địch có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào.

Tạ Liêu Sa ló đầu ra khỏi tháp pháo của chiếc xe tăng hạng nặng số 67 vừa rút về cửa làng, hỏi: "Bá tước đại nhân, lần này chúng ta đánh thế nào?"

Vương Trung đáp: "Tôi đoán kẻ địch sẽ lợi dụng khói mù để dần tiếp cận các cậu. Vì vậy không thể để các cậu đứng trơ trọi bên ngoài như trước nữa."

"Tin tốt là lửa đã thiêu rụi hết cỏ, kẻ địch không thể nằm rạp xuống để ẩn nấp được nữa. Tôi đề nghị các cậu đỗ xe cạnh tòa nhà kia."

Anh chỉ tay về phía tây nam, nơi có một tòa lầu nhỏ ở rìa làng. Là ngôi nhà nằm sát rìa, nó đã bị tranh chấp qua lại nhiều lần, mái nhà bị hất tung, trên tường còn vài lỗ thủng lớn, toàn bộ kết cấu ở trong trạng thái chẳng biết đổ sập lúc nào.

Vương Trung tiếp lời: "Ở đó, pháo của cậu có thể bao quát hai lối vào chính của làng, còn chúng ta có thể thiết lập hỏa lực chéo ở hai bên, yểm trợ cho các cậu, quét sạch mọi tên địch định xông lên ném lựu đạn."

"Chúng ta còn có thể phục kích tay súng tiểu liên sau những bức tường thấp ở hai bên các cậu, nhất định khiến kẻ địch có đi không về."

Tạ Liêu Sa gật đầu: "Rất tốt. Nhưng tôi có một thắc mắc, tại sao trước đó không cố thủ phòng tuyến vòng ngoài của làng? Tôi thấy các công trình bên ngoài rất ít dấu vết bị pháo tăng bắn trực diện."

Vương Trung giải thích: "Vì thủ vòng ngoài rất dễ bị xe tăng địch bắn trực diện, mà vũ khí chống tăng hiệu quả nhất của chúng ta lại là cocktail Molotov - tức bom xăng. Cho nên, phải thả kẻ địch vào gần thì mới có khả năng tiêu diệt xe tăng của chúng trong cận chiến."

Anh dừng lại một chút rồi bổ sung: "Lúc đó chúng ta có vài chiếc T-28, loại xe tăng này đối đầu trực diện với địch trên đồng trống rõ ràng là không thực tế, phải không?"

"Quả thực." Tạ Liêu Sa cười toe toét: "Giờ có chúng tôi rồi, có thể đối đầu trực diện với địch trên đồng trống, chúng tôi đảm bảo sẽ tiêu diệt kẻ địch trước khi chúng kịp phá hủy các điểm hỏa lực súng máy."

Vương Trung nhắc nhở: "Đừng nói trước điều gì, thiếu úy. Kẻ địch có thể dùng khói để che khuất tầm nhìn của các cậu. Đám người Phổ Lạc Sâm này rất thạo việc sử dụng khói mù đấy."

"Vậy chúng ta có thể cơ động, vòng qua sự che chắn của chúng. Cứ giao cho tôi." Tạ Liêu Sa vỗ ngực, nở nụ cười đầy tự hào.

Vương Trung vỗ vai cậu ta, rồi cưỡi ngựa phóng thẳng đến trang viên của lão gia Ba Gia, chuẩn bị để Diệp Qua Lạc Phu điều chỉnh bố trí. Kết quả vừa đi được vài bước đã thấy Diệp Qua Lạc Phu dẫn theo một đám người đi tới.

Cách một khoảng xa, vị đoàn trưởng này đã hét lớn: "Tôi đoán sau đó nên phát huy ưu thế hỏa lực ở vòng ngoài làng, nên đã ra lệnh cho mọi người điều chỉnh vị trí trận địa rồi. Vị trí súng máy tôi chọn, cậu cứ yên tâm đi."

Vương Trung gật đầu. Dù có "ngoại hạng" (hệ thống hỗ trợ), nhưng anh vẫn là một tay mơ không chút kinh nghiệm quân sự, hiện vẫn đang trong quá trình trưởng thành và học hỏi. Những việc như bố trí vị trí súng máy, cứ để lão làng Diệp Qua Lạc Phu lo liệu là tốt nhất.

Tuy nhiên, Vương Trung vẫn phải dặn dò vài câu để làm nổi bật vai trò tư lệnh của mình. Anh nói: "Góc bắn phải thật tốt! Yểm trợ đầy đủ cho xe số 67! Còn nữa, hãy tổ chức một đội lính già giỏi cận chiến đặt quanh xe tăng, sẵn sàng tiêu diệt quân địch mò tới."

"Nhiệm vụ này cứ để trung sĩ trưởng Cách Lý Cao Lợi làm đi." Diệp Qua Lạc Phu trả lời: "Có hắn ở đó, bộ binh địch không thể nào lại gần được đâu."

Vương Trung gật đầu, quyết định quay về vị trí VIP của mình: Tháp nước! Vị trí này có thể nhìn bao quát mọi thứ xung quanh, sau khi địch bắt đầu chuẩn bị pháo kích còn có thể nhanh chóng chui vào nhà máy rượu bê tông để tránh đạn.

Anh leo lên tháp nước, kẻ địch bắt đầu thả khói. Lần này lại không có chuẩn bị pháo kích? Vương Trung vô cùng ngạc nhiên, vội vàng quan sát trận địa pháo binh của địch, sợ rằng chúng định giở trò gì hiểm hóc, ví dụ như tháo pháo ra, vác ra tiền tuyến rồi lắp lại để bắn thẳng.

Sau đó anh nhận ra mình đã nghĩ quá nhiều, pháo bộ binh của địch chắc là đơn giản vì hết đạn mà thôi. Chẳng lẽ đợt tập kích đơn độc của chiếc Il-2 buổi sáng đã đánh nổ kho dự trữ đạn dược của địch? Lại có chuyện trùng hợp đến thế sao?

Không đúng, phi công của chiếc Il-2 chắc là cố tình nhắm vào những chỗ trông có vẻ chất nhiều hàng hóa để phóng rốc-két, hoặc là trúng đồ hộp, hoặc là trúng đạn dược. Làm tốt lắm! Vương Trung thầm tán thưởng không quân An Đặc, dù chiến tranh đã lâu mới xuất hiện lần đầu, lại chỉ có một chiếc, nhưng các anh làm tốt lắm!

Hơn một ngày giao tranh ác liệt này, thương vong do pháo kích của địch gây ra chiếm ít nhất sáu mươi phần trăm, số còn lại mới là thiệt hại trong cận chiến. Tiếc là chỉ có một chiếc Il-2, nếu có thể tới một trung đoàn bốn chiếc, thì kẻ địch khỏi cần tổ chức tấn công làm gì cho mệt.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, tại Bác Cách Đan Nặc Phu Tạp, Bộ tư lệnh Quân đoàn 63. Trên danh nghĩa là Bộ tư lệnh Quân đoàn 63, thực tế Công tước Ốc Tư Trác Mỗ cũng đang ở đây. Công tước Ốc Tư Trác Mỗ có quân hàm trung tướng, thế nên Bộ tư lệnh Quân đoàn 63 hiện cũng là Bộ tư lệnh Tập đoàn quân 41.

Công tước đang nghiên cứu bản đồ, sĩ quan tình báo tin cậy nhất của ông bước vào phòng bản đồ: "Đại nhân, hôm nay những chiếc máy bay hỗ trợ tình nguyện tới Thượng Bồi Ni Gia đã quay về. Phi công báo cáo không nhìn thấy xe tăng quân ta, là một nhóm bộ binh đang phòng thủ làng Thượng Bồi Ni Gia, trong làng còn có bệnh viện dã chiến, từ trên không có thể nhìn thấy chữ thập đỏ để tránh bị kẻ địch ném bom."

Công tước chửi thề: "Chuyện quái gì thế này? Không ai nói cho chúng biết lũ khốn Phổ Lạc Sâm sẽ ném bom vào chữ thập đỏ sao? Đám cặn bã này, vì sợ lính già hồi phục rồi quay lại tiền tuyến nên chuyên nhắm vào bệnh viện mà đánh!"

Sĩ quan tình báo nhận ra lỗi logic trong lời của Công tước, do dự một chút nhưng không chỉ ra. Sau khi chửi xong, Công tước thở dốc rồi hỏi tiếp: "Tại sao lại có bệnh viện dã chiến ở đó? Bệnh viện dã chiến rút lui từ đâu ra?"

"Điều đó thì không rõ ạ." Sĩ quan tình báo đáp: "Giờ số bệnh viện dã chiến mất liên lạc thì nhiều vô kể."

Lúc này, Quân đoàn trưởng Quân đoàn 63 nói: "Hôm qua liên tục có người địa phương đánh xe ngựa đưa thương binh về, bảo là từ bệnh viện dã chiến thành La Niệt Nhật."

Công tước lập tức lao đến bàn bản đồ để kiểm tra: "La Niệt Nhật? Chẳng phải quân ta ở đó đã bị tiêu diệt sạch rồi sao?"

"Xem ra là không. Thương binh còn nói, họ thuộc Trung đoàn Hậu A Mỗ Nhĩ thứ ba, hiện đang chịu sự chỉ huy của Bá tước La Khoa Sách Phu."

"Tại sao hôm qua không báo cho ta?" Công tước chất vấn.

Quân đoàn trưởng nhún vai: "Tôi cũng vừa mới biết. Thương binh mãi tận đêm qua mới được xe ngựa của người địa phương đưa đến, lúc đó tình hình hỗn loạn lắm."

Lúc này, Tham mưu trưởng Tập đoàn quân 41 tổng kết: "Vậy tình hình đã rõ ràng. Hôm qua làng Thượng Bồi Ni Gia phát đi tín hiệu cầu cứu, chứng tỏ ở đó có các tu sĩ tụng kinh, rất có thể là các tu sĩ tản mát rút lui từ La Niệt Nhật đã nhập vào đám tàn quân trên đường rút lui. Sau đó, tàn quân gặp tàn bộ của Trung đoàn 31, Quân đoàn tăng thiết giáp số 4 vốn chuẩn bị phòng thủ Thượng Bồi Ni Gia, thế là tổ chức phòng ngự tại chỗ."

Giám mục quân đội của Tập đoàn quân 41 lên tiếng: "Tôi cơ bản đồng ý với nhận định này. Dù kẻ địch có chủ đích tàn sát giáo sĩ, nhưng chắc vẫn có một số ít chạy thoát được."

Công tước chống hai tay lên bàn bản đồ: "Bá tước La Khoa Sách Phu này... không phải là gã anh em công tử bột, kẻ vô học A Liệt Khắc Tạ · Khang Tư Thản Đinh Nặc Duy Kỳ · La Khoa Sách Phu của Hoàng thái tử đó chứ?"

Mọi người nhìn nhau. Sau nội chiến, bình dân cũng có thể trở thành sĩ quan, lúc này tất cả sĩ quan xuất thân bình dân có mặt đều im lặng, vì họ không mấy quen thuộc với vị bá tước nổi danh này.

Còn Tham mưu trưởng Tập đoàn quân xuất thân quý tộc thì buông một câu: "Còn có La Khoa Sách Phu nào khác sao? Biết thế này thì đã chẳng phái viện binh đến, chắc chắn là gã công tử bột này bị dọa sợ rồi! Kẻ địch phần lớn cũng chẳng có gì ghê gớm, dù sao thì bộ binh cũng chặn được cơ mà."

Sĩ quan tình báo xen vào: "Theo báo cáo của phi công, tấn công Thượng Bồi Ni Gia là bộ binh cơ giới hóa và quân đoàn tăng thiết giáp của địch. Ngoài ra, kết hợp với tin tức từ các hướng khác, cá nhân tôi cho rằng đối diện với Thượng Bồi Ni Gia là nhóm chiến đấu hỗn hợp do Thiếu tá Sử Lý Phân, người giành được huân chương Thập tự Kỵ sĩ, chỉ huy."

Bộ tư lệnh im bặt. Tham mưu trưởng Tập đoàn quân cười lạnh: "Dùng tàn quân chặn được nhóm chiến đấu tinh nhuệ của Phổ Lạc Sâm? Đó là những lão binh từng tham gia chiến dịch Ba Tây Á và Gia Lạc Lâm đấy, chỉ huy cũng là kẻ tàn độc! Đã là Bá tước La Khoa Sách Phu có tài như vậy, tôi đề nghị đợi hắn quay về, hãy phái hắn tới Lạc Khắc Thác Phu để chỉnh đốn tàn quân!"

Công tước trầm ngâm một lát rồi đáp: "Như vậy cũng vừa hay để hắn và quân của mình nghỉ ngơi một chút."

---❊ ❖ ❊---

Vương Trung tất nhiên không biết những chuyện xảy ra ở bộ tư lệnh phía sau, sự chú ý của anh hoàn toàn đặt vào kẻ địch. Nhờ có "ngoại hạng", Vương Trung nhìn thấu hoàn toàn cách bố trí của địch sau làn khói. Ngoài tuyến bộ binh phân tán ở chính diện, người Phổ Lạc Sâm còn phái xe tăng vòng ra xa, có vẻ như định tấn công vào sườn của xe số 67.

Đáng tiếc là KV-1 có khả năng phòng ngự toàn diện rất tốt, ngoài động cơ ở phía đuôi, các hướng khác đều không có điểm yếu. Mà hiện tại, xe số 67 đang dựa lưng vào tàn tích của ngôi nhà, phần đuôi đã được che chắn. Lũ quỷ Phổ Lạc Sâm lại sắp phải nếm mùi đau khổ rồi, nghĩ đến điều này Vương Trung đặc biệt vui vẻ.

Tên lính Phổ Lạc Sâm đầu tiên ló đầu ra khỏi làn khói! Khẩu súng máy đặt trên tầng hai lập tức khai hỏa. Không cần lo lắng bị xe tăng địch bắn tỉa, các xạ thủ súng máy của Trung đoàn Hậu A Mỗ Nhĩ như được tiêm máu gà, dùng những phát bắn chính xác liên tiếp hạ gục vài tên địch. Những tên còn lại đều nằm rạp xuống đất.

Quân phục của chúng màu đen, mà đồng cỏ vừa bị cháy cũng màu đen, kiểu nằm này hiệu quả ẩn nấp lại khá tốt! Vương Trung chưa từng mơ tới việc bộ quân phục đen đó của người Phổ Lạc Sâm lại có công dụng này.

Anh đang kinh ngạc thì kẻ địch ném ra lựu đạn khói. Nói đi cũng phải nói lại, quân đội Phổ Lạc Sâm quả thực là tinh nhuệ dày dạn kinh nghiệm, phản ứng rất nhanh, vị trí ném khói cũng rất chuẩn. Tuy nhiên, phía bên này cũng đã rút ra được kinh nghiệm, cứ thế quét đạn qua làn khói. Dù sao thì số đạn mà Trung đoàn thứ ba cướp được từ trạm quân nhu vẫn còn nhiều, bắn nhiều một chút cho nhẹ bớt gánh nặng khi rút lui đêm nay cũng tốt.

Càng nhiều kẻ địch ló đầu ra khỏi làn khói dày đặc, mà hỏa lực súng máy được Diệp Qua Lạc Phu bố trí kỹ lưỡng cũng lần lượt khai hỏa. Không có hỏa lực bắn thẳng yểm trợ, bộ binh đối mặt với súng máy đúng là vô lực. Huống hồ còn có đạn nổ mạnh của KV.

Giao tranh đang diễn ra ác liệt, xe tăng địch vòng ra sườn, khai hỏa vào xe số 67. Vương Trung nhìn thấy rõ ràng viên đạn xuyên giáp bắn trúng sườn tháp pháo của xe 67, cạo bay cả lớp sơn!

Trải qua một hai ngày giao tranh khốc liệt này, Vương Trung chưa bao giờ cảm thấy thư thái như lúc này. Anh thậm chí nảy sinh cảm giác mình đang chơi trò đổ bộ lên bãi biển, sảng khoái bắn vào những mục tiêu sống.

Đúng lúc này, Vương Trung nghe thấy tiếng động cơ vang lên trên bầu trời. Lần này không phải đến từ phía Đông nơi quân ta chiếm giữ.

Anh lập tức kéo cao tầm nhìn, rồi phát hiện ra cái "ngoại hạng" này của mình, tầm nhìn đối với máy bay dường như còn xa hơn đối với mặt đất. Thật là phi lý, rõ ràng là một công cụ gian lận mà. Anh nhìn thấy cả một trung đoàn Stuka đang bay về phía Thượng Bồi Ni Gia.

Hỏng rồi.

Vương Trung vừa nhìn là biết ngay những chiếc Stuka này là loại B-2, vì anh từng lái chúng trong game, anh biết loại này khi treo vũ khí cực hạn có thể mang theo một quả "dưa hấu lớn" 500kg và bốn quả "dưa hấu nhỏ" 50kg. Dưa hấu nhỏ trừ khi ném cực chuẩn, nếu không rất khó đe dọa được KV-1, nhưng quả dưa hấu lớn 500kg kia thì không phải dạng vừa.

Phải để xe số 67 di chuyển thôi, mục tiêu cố định quá dễ bị trúng đạn.

Vương Trung lao xuống tháp nước, thạo việc cởi dây cương của Bucephalus, nhảy lên ngựa, vọt thẳng ra ngoài.