Xung quanh thi thể của Kous là hơn 30 tên cướp vũ trụ hung hãn. Mỗi tên đều trang bị súng ống đầy đủ, đạn đã lên nòng. Có kẻ cầm trên tay loại súng trường tấn công Zolan giống như gã lãng khách, kẻ khác lại vác trên vai những khẩu súng nòng dài với kiểu dáng kỳ dị...
Phần lớn bọn chúng đều mặc áo giáp chiến thuật màu xám đen, để lộ cánh tay trần với những khối cơ bắp rắn chắc cùng hình xăm đáng sợ.
Một gã cao hơn 1,9 mét, thân hình tựa như tháp sắt đang ngồi xổm bên cạnh thi thể Kous. Một bên mắt của gã là mắt máy cơ khí dữ tợn, hoạt động như ống kính camera, liên tục co giãn để quét qua lồng ngực đã biến dạng của Kous. Trong khi đó, con mắt màu nâu còn lại của gã lại lóe lên tia sáng lạnh lẽo khiến người khác phải rùng mình.
“Tên khốn Kous này, mười cái xương sườn bị gãy nát, rõ ràng là bị người ta dùng chân giẫm nát.” Gã tráng hán cất giọng lạnh lẽo: “Nhưng điều ta muốn biết bây giờ là, ai là kẻ chịu trách nhiệm trông coi con tin ngày hôm nay?”
Sau một hồi im lặng.
“Đại ca, là... là tôi!” Một gã đàn ông có vóc dáng cường tráng bước lên thừa nhận.
Chỉ là, đôi chân hắn đang run rẩy không ngừng. Rõ ràng, dưới áp lực từ cơn thịnh nộ của gã tráng hán, hắn chẳng khác nào một con gà con đang sợ hãi.
“Ta đã từng nói, nếu không có sự cho phép của ta thì không ai được phép tiếp cận con tin, câu này ta chưa nói sao?” Gã tráng hán chậm rãi đứng dậy, con mắt máy thu hồi vào hốc mắt, giọng điệu nghe có vẻ rất bình thản.
Những kẻ quen biết gã đều hiểu rõ, ẩn sau vẻ mặt quỷ dị và dữ tợn này chính là cơn giận dữ có thể thiêu rụi mọi thứ thành tro bụi.
Lần trước, khi Neil - thủ lĩnh của băng cướp vũ trụ "Bộ Xương Khô" xếp hạng thứ ba tại tinh vực thứ ba - lộ ra biểu cảm này, toàn bộ phi thuyền thương mại đã đầu hàng sau khi bị tấn công, từ thuyền trưởng đến thủy thủ đoàn gồm 197 người, đều bị bắn ra ngoài vũ trụ thông qua khoang thoát hiểm như những quả đạn đạo. Việc bọn họ vẫn còn mặc bộ đồ du hành chỉ đủ duy trì dưỡng khí trong nửa giờ để trôi dạt giữa tinh không không phải vì Neil có lòng trắc ẩn, mà vì việc chờ đợi cái chết trong tuyệt vọng mới là hình thức tra tấn đau đớn nhất.
Nguyên nhân dẫn đến sự việc đó chỉ đơn giản là một thủy thủ đoàn đã nổ súng làm bị thương em trai ruột của hắn, cũng là thủ lĩnh số 4 của băng "Bộ Xương Khô" - Titan.
“Đại ca, là Kous nói phụng lệnh ngài, nên tôi mới... hu hu...” Gã đàn ông đang run rẩy nọ cố gắng biện giải yếu ớt rồi chuyển sang nức nở.
Bàn tay to lớn của Neil bất ngờ bóp chặt lấy cổ hắn, chỉ bằng một tay đã nhấc bổng hắn lên khỏi mặt đất. Dù hắn có cố gắng vùng vẫy thế nào cũng vô ích, cho đến khi sắc mặt hắn dần chuyển sang tím tái, tròng mắt lồi ra, lưỡi thè dài khỏi khoang miệng, hai tay hai chân hoàn toàn buông thõng.
Neil buông tay, mặc cho cái xác đổ ập xuống đất, giọng điệu bình thản nói: “Nếu là phụng mệnh lệnh của ta, vậy bây giờ ta ra lệnh cho ngươi, hãy cùng Kous đi gặp thượng đế đi!”
Quay đầu quét mắt nhìn đám thuộc hạ đang im như thóc, Neil đưa tay nhấn vào thiết bị thu phát tín hiệu đeo trên cổ tay - thứ có kích thước lớn hơn đồng hồ một chút. Một màn hình ảo điện tử cỡ bàn tay hiện ra, hắn chạm nhẹ hai lần, đám cướp vũ trụ cũng đồng loạt nhìn vào thiết bị tương tự trên cổ tay mình.
Một rung động nhẹ báo hiệu tin nhắn đến. Đó là thiết bị liên lạc mà hầu như ai ở thời đại này cũng sở hữu. Bọn cướp vũ trụ cũng không ngoại lệ, chỉ là chúng không kết nối với mạng lưới thông tin của xã hội loài người bình thường mà chỉ sử dụng mạng cục bộ, giống như cách người Trái Đất chơi game mạng nội bộ vậy.
Trên màn hình ảo của từng tên hiện lên ảnh chụp một người phụ nữ. Nàng sở hữu gương mặt thanh tú mang khí chất linh tú của vũ trụ, vóc dáng thon thả mảnh mai. Dù khoác trên mình bộ quân phục thiếu tướng văn chức màu xanh sẫm viền vàng của Liên Bang, nhưng nó không hề làm giảm đi vẻ kiều diễm mê người, ngược lại còn tăng thêm khí thế anh dũng, uy nghiêm, kết hợp hoàn hảo giữa sự mạnh mẽ và nét nhu mì.
Nhưng vẻ đẹp của nàng không chỉ nằm ở khuôn mặt tinh xảo hay dáng người quyến rũ.
Đôi mắt chính là cửa sổ tâm hồn. Dù là nhìn qua màn hình ảo, cũng không ai có thể phớt lờ ánh sáng trí tuệ thâm thúy ẩn chứa trong đôi mắt phượng dài của nàng, thứ ánh sáng có thể khiến người ta say đắm.
Sau hàng ngàn năm khám phá vũ trụ và sự tiến hóa gen trở nên thành thục, vẻ đẹp của nam nữ không còn bị giới hạn bởi gen di truyền từ cha mẹ. Tuy nhiên, trí tuệ và khí chất lại là thứ mà khoa học không thể can thiệp.
Đọng lại trong ánh sáng đó không chỉ là nhan sắc, mà là khí chất độc nhất vô nhị của người phụ nữ này.
Dù không phải lần đầu nhìn thấy ảnh của nàng, Neil vẫn cảm thấy môi mình khô khốc, hắn liếm môi nói: “Đây là người phụ nữ mà đại nhân vật kia muốn chúng ta tìm sao?”
Hàng chục tên thuộc hạ của Neil nhìn vào màn hình quang học, đều ngẩn ngơ không nói nên lời.
Bọn họ đều là những kẻ sống trên đầu lưỡi dao, quanh năm tiếp xúc với mùi máu tanh và dầu máy của những cỗ máy giết chóc. Sự xuất hiện đột ngột của một người phụ nữ như vậy, một bức ảnh chân dung như vậy, tạo nên một cú sốc thị giác quá đỗi kinh tâm động phách đối với họ.
Đối diện với khuôn mặt xinh đẹp của người phụ nữ trong ảnh, những ánh mắt tham lam đầy mơ tưởng kia tựa như những hố đen, dường như muốn nuốt chửng cả bức ảnh vào trong.
Một tên không tặc cười "hắc hắc": "Cô nàng này xinh đẹp hơn hẳn những người phụ nữ mà anh em ta từng bắt cóc trước đây... Lão đại, cô ta thực sự là con bài mặc cả của chúng ta với Liên Bang sao?"
"Khi nhân vật lớn của Liên Bang gửi mật điện cho ta, ta còn bán tín bán nghi. Nhưng nhìn bộ dạng này, chắc chắn không sai! Người phụ nữ này có tầm ảnh hưởng cực lớn, có kẻ không muốn thấy gia tộc sau lưng cô ta liên minh với phe khác nên mới báo tin cho chúng ta. Việc những nhân vật cấp cao của Liên Bang muốn âm thầm trừ khử cô ta trong những cuộc đấu quyền lực đầy mùi tanh hôi không phải trọng tâm chúng ta cần quan tâm, nhưng nó chứng minh tầm quan trọng của cô ta. Chỉ cần bắt được cô ta, chính phủ Liên Bang sẽ phải ném chuột sợ vỡ đồ."
"Ta không biết kẻ nào đã tập kích con tàu dân dụng đó, nhưng nếu người phụ nữ kia thực sự ở trên tàu, Tây Nam Liên Bang chắc chắn sẽ phái hạm đội đến càn quét đệ tam tinh vực. Dù là ai làm, cũng không thoát khỏi sự truy sát của họ. Ai nắm giữ được người phụ nữ này trong tay, kẻ đó tương đương với việc sở hữu một tấm kim bài miễn tử!" Neil áo nhìn về phía xa, cơ mặt co giật: "Nếu thực sự không còn cách nào khác, chúng ta đành rời khỏi đây, tìm một nơi mà Tây Nam Liên Bang không thể chạm tới để tiếp tục tiêu dao..."
Hiển nhiên, đối với việc phải từ bỏ đại bản doanh của mình, tên thủ lĩnh không tặc hung hãn này vẫn cảm thấy vô cùng xót xa.
"Nhưng lão đại, khoang cứu nạn chúng ta chặn được hôm nay không hề có người phụ nữ xinh đẹp này, chỉ có cô nàng trông cũng tạm được mà Khoa Ốc Tư đã chọn thôi," một tên không tặc lẩm bẩm hỏi.
"Ngươi nghĩ Khoa Ốc Tư dám cả gan làm trái mệnh lệnh của ta chỉ vì sự bốc đồng nhất thời sao?" Neil áo lộ vẻ dữ tợn: "Nếu người phụ nữ trông có vẻ bình thường kia đưa ra một sự cám dỗ mà hắn không thể chối từ thì sao?"
"Lão đại, ý của người là?"
"Người phụ nữ chúng ta cần tìm là thiên tài xuất chúng nhất của Tây Nam Liên Bang trong gần một trăm năm qua. Mười tám tuổi đã tấn chức Thiếu tướng, vị trí mà nhiều lão già bốn năm mươi tuổi ở Liên Bang cả đời cũng không chạm tới được. Thứ cô ta dựa vào không phải gia thế, mà là thứ này," Neil áo chỉ vào đầu mình. "Nếu là cô ta, việc lừa gạt tên ngu ngốc Khoa Ốc Tư chẳng phải là chuyện quá đơn giản sao?"
Đám không tặc cuối cùng cũng hiểu vì sao thủ lĩnh của mình lại nổi trận lôi đình đến thế.
Đổi lại là bất cứ ai, khi đánh mất lợi thế đã cầm chắc trong tay, e rằng đều sẽ phát điên. Huống chi, nhìn khí chất vô song của người phụ nữ trong ảnh, đám không tặc đều có cảm giác muốn lôi tên thủ lĩnh số 2 đã chết của mình ra băm vằm thêm lần nữa.
Đó là sự chiếm hữu không thể kìm nén.