Hắn không nhìn thấy ánh mắt của Tổng trưởng Bộ Quân vụ Liên bang phía sau mình lúc này đang lộ vẻ nhẹ nhõm. Dù sao thì hắn cũng là một người cha, một trong hàng tỷ người cha bình thường của Liên bang, nếu gia tộc họ Liễu có thể ra tay, đó là điều không thể tốt hơn.
Tiếp đó, ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo như băng. Gia tộc Trưởng Tôn đã ngủ đông vì quốc gia này quá lâu, nhiều người hiển nhiên đã quên rằng gia tộc Trưởng Tôn không chỉ cứng rắn với kẻ địch bên ngoài, mà đối với những kẻ dám khiêu khích mình, họ cũng sẽ đáp trả bằng sức mạnh sấm sét. Những kẻ đó mượn cơ hội Liên bang đang đứng trước một cuộc đại chiến, cần sự ổn định nội bộ để thăm dò phản ứng của hắn, rõ ràng là đã tính toán sai lầm. Ngay cả khi mục tiêu là chính hắn, hắn có lẽ còn có thể nhẫn nhịn, nhưng lại dám nhắm vào con gái hắn, thì bọn chúng sẽ phải trả giá bằng cái giá không thể tưởng tượng nổi.
Đêm đó, con trai thứ của Bộ trưởng Bộ Kiểm toán Tài chính Liên bang đã gặp tai nạn xe bay trên đại lộ nổi tiếng tại Thủ đô tinh. Khi thi thể được đưa ra khỏi chiếc xe, gương mặt vẫn còn nguyên vẹn nhưng lộ rõ vẻ kinh hoàng. Hắn có lẽ vĩnh viễn không bao giờ ngờ tới, chỉ vì muốn trải nghiệm cảm giác kích thích khi đua xe, chiếc xe bay đang ở chế độ tự lái lại có thể tăng tốc lên con số 400 km/h đáng sợ trong nháy mắt...
Bộ Kiểm toán Tài chính tuy chỉ phụ trách xét duyệt dòng tiền hàng chục nghìn tỷ tín dụng mỗi năm của chính phủ Liên bang, nhưng tầm quan trọng của chức vụ này không hề thua kém Bộ Tài chính phụ trách chi tiêu. Có thể ngồi vào ghế Bộ trưởng, năng lượng phía sau là điều không cần bàn cãi. Với địa vị này, hắn ít nhất cũng nằm trong top 30 nhân vật quyền lực nhất Liên bang, một nhân vật vô cùng hiển hách.
Đương nhiên, điều khiến nhân vật lớn kia tức giận đến mức suýt vỡ cả khóe mắt chính là, người đầu tiên nhận được tin tức và có mặt tại hiện trường không phải là hắn, mà là đông đảo phóng viên truyền thông. Khi hắn còn chưa kịp đến nơi, trên mạng lưới thông tin đã tràn ngập tiêu đề: "Con trai Bộ trưởng tử nạn vì đua xe bay tốc độ cao!". Tấm ảnh chụp gương mặt tái nhợt, trẻ tuổi với biểu cảm không thể tin nổi mà không hề qua xử lý làm mờ đã kích thích khiến vị đại nhân vật kia lạnh cả người.
Hắn không ngờ rằng, đối thủ lại ra tay tàn khốc và không lưu tình đến thế. Thậm chí phe cánh của Bộ trưởng Bộ Thông tin cũng không kịp phản ứng, các kênh truyền thông lớn của Liên bang đã đồng loạt đưa tin, hoàn toàn không để lại cho hắn một đường lui.
Đây mới chỉ là những con sóng dữ trên bề mặt, nhưng thứ thực sự chí mạng lại nằm ở dòng chảy ngầm bên dưới. Điều khiến vị đại nhân vật kia thực sự run rẩy chính là, gần như không đợi đến hừng đông, các báo cáo tố cáo hắn tham ô, lãng phí và yêu cầu điều tra tình trạng tài chính sẽ được gửi đến Bộ Giám sát Liên bang – một trong những cơ quan quan trọng nhất dưới quyền kiểm soát của Phủ Nguyên thủ.
Chắc hẳn, đối thủ của hắn sẽ rất vui vẻ mà thuận nước đẩy thuyền, nhân cơ hội này dìm chết đối thủ vốn là cái gai trong mắt mình xuống vực sâu!
Vị đại nhân vật thậm chí không thèm nhìn thi thể con trai mình lấy một cái, lập tức đổi hướng đi gặp hơn mười chính khách trong phe phái của mình, bao gồm cả Phó Nghị trưởng đứng đầu Hội nghị Nhân dân, thậm chí cả cấp dưới của Trưởng Tôn Hoành – Phó Tổng trưởng Bộ Quân vụ, người gián tiếp kiểm soát Hạm đội 6... Đó là một thế lực chính trị không hề thua kém gia tộc Trưởng Tôn và gia tộc họ Liễu.
Đêm nay, đối với Thủ đô tinh mà nói, tuyệt đối là một đêm đầy sóng gió quỷ quyệt. Dân chúng bình thường tất nhiên đang phẫn nộ trên mạng lưới, lên án sự xa hoa lãng phí của tầng lớp thượng lưu Liên bang, nhưng chỉ những kẻ quyền quý đỉnh cao mới hiểu được, con hổ già mười năm không thấy xuất hiện đã thực sự phát uy.
Chỉ là không ai ngờ tới, con hổ già không phát uy thì thôi, một khi đã ra tay lại quyết liệt đến mức này, chỉ thiếu nước trực tiếp mang quân bình định gia tộc họ Chu đang kiểm soát tài chính Liên bang.
Trên chiếc xe bay sang trọng được trang bị động cơ phản lực, trí tuệ nhân tạo có thể tự điều chỉnh tốc độ xe, có khả năng giảm tốc từ 400 xuống dưới 20 trong nháy mắt. Nếu điều này đã là lời khẳng định rõ ràng với đối thủ đây là một vụ mưu sát, thì kết quả điều tra của Cảnh sát trưởng lại kết luận rằng trí tuệ nhân tạo của xe gặp trục trặc. Việc đưa ra kết luận chỉ trong vòng chưa đầy mười phút và để các phương tiện truyền thông lớn đăng tải lên mạng lưới chính là hành động tuyên chiến công khai, tát thẳng vào mặt gia tộc họ Chu, thậm chí không để lại cho họ chút thể diện nào.
Người đứng đầu đương nhiệm của gia tộc họ Chu thậm chí còn chưa kịp nhìn mặt con trai mình đã vội vã đi cầu cứu đối thủ của gia tộc Trưởng Tôn, rõ ràng hắn đã dự đoán được mức độ nghiêm trọng của sự việc. Việc quân đội bảo vệ Thủ đô tinh lặng lẽ tăng cường nhân sự trực chiến càng khiến người ta lạnh sống lưng. Chẳng lẽ, đây là lần đầu tiên sau hàng trăm năm, các đối thủ chính trị của Liên bang không còn thỏa mãn với việc tranh cãi bên bàn hội nghị mà muốn dùng đến binh đao?
Lần cuối cùng chuyện này xảy ra, số người tử vong lên tới hàng vạn, năm sáu gia tộc lâu đời đã trở thành bụi trần của lịch sử, hoàn toàn biến mất khỏi chính trường.
Điều quái dị chính là, người khởi xướng lại vẫn án binh bất động. Trung tâm Bộ Quốc phòng vẫn đèn đuốc sáng trưng, các nhân viên vẫn miệt mài với guồng quay công việc. Cửa sổ văn phòng Tổng trưởng Bộ Quân vụ vẫn hắt ra ánh sáng vàng ấm áp; ngay tại thời khắc tiền tuyến đang trong tình trạng "ngàn cân treo sợi tóc", ông vẫn thực hiện chức trách của một chỉ huy quân sự tối cao Liên Bang, tọa trấn tại trung tâm điều hành.
Trang viên gia tộc Trưởng Tôn vẫn lặng lẽ dưới ánh đèn, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Thế nhưng, điều này lại càng khiến những kẻ từng tham gia vào sự việc cảm thấy kinh hoàng hơn. Một con hổ gầm thét giữa trời không đáng sợ, nhưng một con hổ đã chọn cách đứng dậy và ẩn mình trong bóng tối, đó mới chính là cơn ác mộng của tất cả mọi người.
Đến tận lúc này, người ta mới nhớ lại lời Trưởng Tôn Hoành từng tuyên bố khi mới nhậm chức Tham mưu trưởng: "Chúng ta làm bất cứ việc gì cũng phải có quy củ. Trong phạm vi quy củ, chúng ta sẽ làm việc theo quy củ. Nhưng nếu có kẻ không muốn nói chuyện quy củ, vậy thì ta..."
Nói đến đây, ông không nói tiếp mà chỉ khẽ mỉm cười.
Hiện tại, ông đã dùng hành động thực tế để hoàn thành câu nói còn dang dở đó: Ông sẽ còn "không nói quy củ" hơn bất kỳ kẻ nào.
Một người lính thiết huyết từng dõng dạc tuyên bố với kẻ địch cường hãn rằng: "Ngươi muốn chiến, ta liền chiến", thì làm sao có thể để tâm đến những gã hề chỉ biết mưu cầu lợi ích cá nhân?
Hơn nữa, có thể đoán trước rằng đây mới chỉ là bắt đầu. Giả như nữ tử kia xảy ra chuyện tại hành tinh Kaelphi, thì một cuộc thanh trừng vô cùng đáng sợ sẽ ập đến. Đặc biệt là khi tin tức Tư lệnh Hạm đội 10 vội vã đến hành tinh Thủ Đô rồi nhanh chóng rời đi để quay về hạm đội đã lan truyền trong giới quyền quý.
Ngay cả những kẻ không ưa Trưởng Tôn Hoành, vào khoảnh khắc này cũng không khỏi thầm cầu nguyện cho vị viện sĩ thiên tài trên hành tinh Kaelphi được bình an vô sự, nếu không, chẳng ai có thể tự bảo toàn lấy mình.
Trong khi đó, Trưởng Tôn Tuyết Tình, người đang là tâm điểm của vô số sự chú ý tại hành tinh Thủ Đô, lúc này cũng đang nhíu đôi mày thanh tú.
Vào buổi chiều, vận may của họ thực ra không tệ. Những kẻ truy đuổi có thể nhìn thấy bằng mắt thường đang điên cuồng bám sát phía sau ba mươi dặm. Dải màu vàng dài đến vài dặm trên sa mạc không chỉ phô diễn binh lực hùng hậu của Neil-Ao, mà còn cho thấy quyết tâm sắt đá của chúng.
Tốc độ của những chiếc xe vận tải thùng không hề chậm, nhưng so với các loại xe địa hình cát nhẹ nhàng thì vẫn kém hơn nhiều. Nếu không nhờ cơn bão cát đáng sợ đặc trưng của hành tinh Kaelphi ập đến, e rằng đến đêm, họ đã bị đoàn xe của Neil-Ao bắt kịp và không thể nào cầm cự cho đến khi tới được trạm dừng chân duy nhất của Liên Bang trên hành tinh này.
Trước khi cát bụi che trời lấp đất ập tới, Đường Lãng đã tìm thấy một hẻm núi và lái xe vận tải vào một chỗ trũng. Mọi người nấp giữa xe vận tải và các vách đá, tránh được đợt càn quét đầu tiên của cơn bão cát.
Cơn bão kéo dài khoảng hai giờ, sức gió mạnh đến mức cuốn bay cả những tảng đá nặng hàng trăm cân lên không trung. Đừng nói là xe vận tải thùng, ngay cả những cỗ cơ giáp nặng hơn chục tấn cũng không thể di chuyển trong điều kiện thời tiết như vậy.
Thế nhưng, tranh cãi cũng từ đó mà ra.
Khi bão cát dịu bớt, Đường Lãng đề nghị tiếp tục lên đường, mặc dù bên ngoài những cơn gió mạnh vẫn thổi qua khe đá tạo thành tiếng rít khiến người ta kinh hãi, chỉ cần bước ra ngoài là sẽ bị gió cuốn bay.
Đề nghị này bị đại đa số mọi người phản đối. Trong mắt họ, việc tiếp tục chạy trốn trong thời tiết quái dị như vậy là cực kỳ nguy hiểm. Ngay cả quân Neil-Ao cũng không thể điên cuồng đến mức đó; những mảnh đá bay lơ lửng trên không trung có thể dễ dàng đập nát lớp kính chắn gió kiên cố như thép tấm.
Lập luận của họ không phải không có lý.
Nhưng điều khiến Trưởng Tôn Tuyết Tình phải nhíu mày, lại chính là sự áp đặt đầy mạnh mẽ của "kẻ man di" kia.