Khi đợt sóng triều thứ nhất ập đến, toàn bộ mặt biển tại Ngọc Hoa châu đều dâng cao thêm ít nhất một trượng. Trong cơn hỗn loạn ấy, những đại năng Tiên Đài không ngừng chém giết, thậm chí từ phương xa, dư chấn từ sức mạnh của các vị Địa Tiên vẫn liên hồi truyền tới.
Trương gia ẩn mình trong đó, nỗ lực tìm kiếm dấu vết của loài cự long, nhưng thiên địa lúc này đã bị vô số linh khí nhiễu loạn. Chẳng một ai hay biết, Trương Thanh thực chất vẫn đứng yên bất động. Hắn lơ lửng giữa hư không, dõi mắt nhìn sóng dữ cuộn trào, yêu ma phi hành rợp trời, dưới đáy biển sâu, vô số bóng đen khổng lồ đang xuyên qua. Với quy mô này, ngay cả bản thân hắn cũng chẳng dám chắc chắn liệu trong đó có tồn tại nào đủ sức lấy mạng mình hay không.
Thậm chí, hắn không dám tùy tiện truy hồi dấu vết của phương thiên địa này. Bởi lẽ, chỉ một thoáng kinh hồng nhìn thấu bầu trời đầy rẫy sắc màu hỗn loạn kia, thần hồn hắn suýt chút nữa đã tan tác. Tựa như hàng tỷ đường nét đan xen, lộn xộn chằng chịt, chẳng ai có thể lần ra được khởi nguyên của bất kỳ lối đi nào.
---❊ ❖ ❊---
"Hôm nay chỉ tới đây thôi, chúng ta trở về."
Trương Thanh thuận miệng nói một câu. Ngay sau đó, một cỗ chiến binh từ hai tòa Thiên Môn bên cạnh hắn lao thẳng xuống lòng đại dương. Chẳng bao lâu sau, một luồng sức mạnh kinh thiên bạo phát, rồi nhanh chóng bị biển cả vô biên nhấn chìm.
Tổn thất một cỗ chiến binh đối với Trương gia chẳng đáng là bao. Giờ đây, ba ngàn năm trăm châu đang chìm trong loạn lạc, không chỉ yêu ma mà ngay cả các tu sĩ cũng bị cuốn vào vòng xoáy. Vô số tu sĩ từ nơi khác đổ dồn về Ngọc Hoa châu, rồi vì đủ loại nguyên do mà chém giết lẫn nhau. Trong số đó, có cả những kẻ từng bị Trương gia bắt giữ làm chiến binh. Bởi vậy, tại mảnh đất này, Trương gia đã sớm tạo nên một hung danh hiển hách. Chẳng ai muốn chết rồi lại biến thành khôi lỗi của kẻ khác.
Nửa năm trôi qua, người ta dần phát hiện Trương gia vẫn không hề xuất hải. Về việc này, Trương Thanh giải thích rằng tổn thất quá lớn, nhưng trong mắt ngoại giới, đó là dấu hiệu cho thấy Trương gia tạm thời không cần đến cự long nữa.
"Cứ kéo dài như thế này được bao lâu đây..."
Bên cạnh Trương Thanh, Thanh Mông thoáng lộ vẻ uể oải. Những động thái suốt bao năm qua nhằm mục đích gì, nàng là người hiểu rõ hơn ai hết.
"Đây là đang tranh thủ thời gian cho chúng ta."
"Mọi sự giả dối, nếu có thể che đậy được cái chân thực duy nhất, thì đều là đáng giá."
"Nhưng muốn kéo dài đến bao giờ?"
Trương Thanh trầm mặc. Chính hắn cũng chẳng biết câu trả lời nằm ở nơi đâu. Cơ duyên Lăng Tiêu, đối với vô số chúng sinh trên thế gian này, chỉ là một tai nạn không có phúc phận để thụ hưởng. Cơ duyên vốn dĩ không phải cứ cầm trong tay là thuộc về mình.
"Hiện tại ba ngàn năm trăm châu đại loạn, đã có thế lực bắt đầu dò xét chúng ta. Họ không phải người của Thần đình, nhưng chắc chắn có kẻ nội bộ Thần đình đang cấu kết, mượn tay người khác để đối phó với chúng ta."
Thanh Mông nhìn Trương Thanh. Nàng nắm giữ phần lớn hệ thống tình báo của gia tộc, biết rõ vùng biển Ngọc Hoa châu hiện tại không hề bình lặng, đặc biệt là những ánh mắt đang chĩa thẳng vào Trương gia.
"Nếu Thái thượng có thể trở về, áp lực của Nhị thúc cũng sẽ nhẹ bớt phần nào."
"Thái thượng... tốt nhất vẫn là đừng nên bại lộ." Trương Thanh bất đắc dĩ đáp.
"Chúng ta cần thực lực. Thực lực cường đại có thể giúp ta tránh né phần lớn những ánh mắt tham lam. Nhưng đồng thời, nếu thực lực quá mạnh, nó sẽ dẫn tới sự chú ý trực tiếp từ Thần đình."
"Nếu Khương gia quật khởi nhờ vào Huyết Lạc chi văn, thì họ tuyệt đối sẽ không muốn nhìn thấy Trương gia đi vào vết xe đổ đó. Nếu cảm thấy thực lực chúng ta thăng tiến quá nhanh, e là họ sẽ đích thân ra tay."
Đó chính là lý do khiến Trương Thanh trầm mặc, còn Thanh Mông đứng bên cạnh cũng không khỏi kinh tâm.
"Vậy ra, không có thực lực thì không ngăn được các tông môn, gia tộc; mà có thực lực thì lại chẳng thể chống đỡ nổi Thần đình."
Có thực lực không được, không có thực lực cũng không xong. Trương gia dường như đã vô tình rơi vào tuyệt cảnh. Khó trách, khó trách Gia chủ và Nhị thúc lại điên cuồng tung ra những kế hoạch đánh lạc hướng. Trương gia không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể dựa vào việc gây sự để chứng tỏ với lũ ác lang tại Thần đình rằng họ đã cạn kiệt lá bài tẩy, buộc phải dùng đến thủ đoạn phô trương thanh thế này.
Nếu họ an tâm phát triển, nâng cao thực lực, thì vô số kẻ khác sẽ chẳng thể an lòng. Ai cũng hy vọng người quật khởi trong giới tu hành này là chính mình, nhưng lại căm ghét bất cứ kẻ nào tiến đến vị trí ngang hàng hoặc cao hơn mình. Mọi người chưa từng gặp mặt, nhưng đã sớm nuôi dưỡng ác ý sâu sắc dành cho nhau.
Trương gia có động thái khiến một bộ phận người khẩn trương, mà Trương gia không có động thái lại khiến một nhóm người khác lo sợ. Cũng giống như nghịch lý giữa thực lực cường đại và nhỏ yếu, làm thế nào cũng không phải, đi đường nào cũng không xong.
Chẳng ai nguyện ý cho Trương gia thêm thời gian. Họ sẽ chỉ giải quyết mọi vấn đề ngay khi thời cơ thuận lợi nhất. Chuyện thăng cấp đánh quái như một cuộc thí luyện sẽ không bao giờ xuất hiện trên người Trương gia, cũng chẳng xảy ra với bất kỳ ai trong gia tộc.
Việc tuân thủ quy củ chỉ có thể xảy ra trong một trường hợp duy nhất, đó là ví dụ của Huyền Diệp. Trương gia và Huyền Diệp là hai lộ tuyến cường đại khác biệt, điều đó đã định sẵn rằng Thần đình sẽ không bao giờ đối xử với họ như cách thông thường.
Khi ngày càng nhiều ánh mắt đổ dồn về phía Trương gia, họ đã rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
"Vậy bây giờ phải làm sao đây?"
Câu hỏi này, e rằng ngoài các vị Tiên nhân, chẳng ai có thể đưa ra đáp án.
Trương Thanh nhìn bầu trời phương xa, chính hắn cũng không thể phá giải cục diện dựa trên thực lực thuần túy này. Tự thân phá cục là điều không thể, dù cho hôm nay Trương Thanh có đạt tới cực hạn Thiên Môn, ngày mai là Tiên Đài, ngày mốt xây dựng Thần cung trở thành Địa Tiên, tất cả đều vẫn chưa đủ.
Tìm kiếm sự che chở? Càng không thể. Cho dù có tìm được những tồn tại cực hạn của nhân thế như Ngữ Hoàng để bảo hộ, cũng không thể ngăn cản được. Thậm chí, chính vì sự che chở đó, Thần đình sẽ càng nhanh chóng quyết tâm tiêu diệt Trương gia bằng mọi giá.
"Điều duy nhất chúng ta có thể làm lúc này, chính là chờ đợi."
"Chờ đợi xem cục diện này cuối cùng sẽ xoay chuyển ra sao, để xem liệu chúng ta có thể tìm ra cơ hội trong cơn cuồng phong này hay không."
---❊ ❖ ❊---
Quy Khư tạm thời ngừng lại sự khuếch trương, bởi lẽ sự kiểm soát của đám Chân long đối với đại dương đã bắt đầu lung lay.
Hư ảnh Tử Tiêu Cửu Trảo hiển hiện trên bầu trời ba ngàn năm trăm châu, vô số yêu ma ngước nhìn thân ảnh uy nghiêm kia, nỗi sợ hãi nguyên thủy từ trong huyết mạch lan tràn khắp tâm can. Trái lại, những Long chúc lại nhìn bóng hình tôn quý ấy với ánh mắt rực lửa, khao khát được thay thế vị trí đó.
Đây là Tử Tiêu Cửu Trảo thứ hai trong thiên địa, dù bản nguyên năng lượng là Quy Khư Chân long, khí tức có phần tạp nham chẳng thuần túy, nhưng nó vẫn là Tử Tiêu Cửu Trảo – huyết mạch Chân long mạnh mẽ nhất trong hàng ngũ Long tộc.
Giờ khắc này, những Chân long đang giao chiến cùng tu sĩ bắt đầu do dự. Chúng nhận ra Tử Tiêu Cửu Trảo kia đang kịch liệt tranh đấu với lực lượng của chư Phật. Thiên địa quy tắc cùng linh khí điên cuồng gặm nhấm hàng ngàn giọt Phật huyết, song sức mạnh ẩn chứa bên trong những giọt máu ấy lại đáng sợ hơn cả vạn dặm đại dương.
Chúng rơi vào thế lưỡng nan: Một mặt không muốn để đối phương khôi phục thực lực, mặt khác lại căm phẫn sự can thiệp của Tây Thiên Phật môn cùng Thiên Long Bát Bộ. Nếu Tử Tiêu Cửu Trảo thực sự trở thành một phần của Phật môn Thiên Long Bát Bộ, thì Long tộc sẽ bị đóng đinh trên cột nhục nhã muôn đời.
So sánh thiệt hơn, việc để phe tu sĩ xuất hiện thêm một tồn tại đạt đến cực hạn nhân thế, dường như cũng không còn quá khó để chấp nhận.
Thế là, những Chân long vốn đang làm mưa làm gió liền phát ra tiếng gầm thét vang vọng. Trên mặt biển phía dưới, những đạo lực lượng giam cầm nước biển bắt đầu tan biến, đó là khi đám Chân long đồng loạt thu hồi long uy của mình.
Quy Khư lại bắt đầu khuếch trương, tựa như một con tuấn mã thoát khỏi cương tỏa, điên cuồng rong ruổi trên mặt biển mênh mông.