Tại vùng đất huyết chiến, nơi Thần đình Đại Nguyệt Thiên hoàng triều trấn giữ, trải dài suốt ba ngàn năm trăm châu, Trương Thanh vẫn luôn giữ vẻ thu liễm. Dường như thứ sức mạnh kinh thiên động địa mang tên "Nhất Khí Hóa Tam Thanh" cũng vì thế mà chưa từng bộc phát trọn vẹn.
Thế nhưng, kể từ khi bước chân vào giới tu hành Ma đạo này, điểm mấu chốt của Trương Thanh đã dần hạ thấp theo sự thay đổi của môi trường xung quanh. Dưới những thủ đoạn còn tàn độc hơn cả ma tu chính gốc, nguồn lực lượng ấy đang điên cuồng bành trướng.
Thậm chí, Trương Thanh tự cảm thấy, nếu như lúc này không cần đến sức mạnh của U Di Cuồng, mà đối đầu với chính mình của thời kỳ đỉnh phong năm xưa, hắn cũng đủ sức trấn áp đối phương.
---❊ ❖ ❊---
"Thất bại sao?"
Đứng trước một tu sĩ Trúc Cơ đang thoi thóp, Trương Thanh khẽ nhướng mày. Việc "Nhất Khí Hóa Tam Thanh" thất bại trên thân một kẻ vừa mới đầu hàng xin tha tuyệt đối không phải vấn đề về ý chí lực. Trương Thanh bắt đầu hứng thú, hắn gạt bỏ những kẻ khác, chuyên tâm quan sát tu sĩ Trúc Cơ trước mặt, mặc dù đối phương hoàn toàn không thể nhìn thấy sự hiện diện của hắn.
Xung quanh, có người không ngừng nhét đan dược vào miệng kẻ kia để níu kéo hơi tàn. Thế nhưng, suốt mấy canh giờ trôi qua, Trương Thanh vẫn không thu được tiến triển gì, tựa như dòng nước chảy xiết va phải một viên đá trơn nhẵn, chỉ có thể lướt qua chứ không thể xâm nhập.
Cảm giác trơn trượt này không giống với khi đối mặt với hiện thế thân của Phật môn—kẻ mà "Nhất Khí Hóa Tam Thanh" căn bản không tìm thấy mục tiêu. Còn kẻ trước mắt này, mục tiêu sờ sờ ngay đó, nhưng Trương Thanh lại không thể tìm ra bất kỳ kẽ hở nào.
Cảm giác này, tựa như từng gặp ở Đường Viên của Vô Câu Sơn, giống như Hồng Mông, và cũng giống hệt Lạc Âm năm nào. Với Lạc Âm, Trương Thanh cơ bản có thể xác định là do đệ đệ của nàng, Lạc Thư. Vậy còn kẻ trước mắt này thì sao?
"Tra thử xem, tiểu gia hỏa này có lai lịch gì."
Rất nhanh, mọi thông tin về tu sĩ Trúc Cơ kia đã hiện ra trước mắt Trương Thanh.
"Một gia tộc ma tu, năm mươi năm trước chỉ là một tu sĩ Trúc Cơ sắp chết."
Trương Thanh có chút ngạc nhiên về gia tộc ma tu, nhưng rồi cũng thấy bình thường. Dẫu là ma tu thì cũng cần ôm đoàn để sinh tồn. Trên mảnh đất này, tông môn ma tu nhiều vô số, nhưng gia tộc lại hiếm thấy vì tầng cấp quá cao. Những thế lực lọt vào mắt Trương Thanh ít nhất cũng phải ở cấp độ thế gia. Trong giới tu hành cấp thấp, gia tộc ma tu vẫn khá phổ biến. Ở cái thế giới mà ai cũng không thể tin tưởng này, chút huyết mạch thân tình ít ỏi vẫn là thứ có thể miễn cưỡng dựa vào.
Đương nhiên, loại tín nhiệm này sẽ tan biến theo sự thăng tiến của tu vi. Những năm gần đây, những thứ hội tụ trong tay Trương Thanh chưa bao giờ thiếu đi sức mạnh truyền thừa được chiết xuất từ chính huyết thống gia tộc, thậm chí chúng chiếm hơn ba mươi phần trăm tổng số truyền thừa. Có thể nói, đó đã trở thành chủ lưu.
Dường như nhiều công pháp ma tu vốn có khiếm khuyết, nhưng nếu thôn phệ tu vi của thân tộc, những vấn đề này có thể bị áp chế cực lớn. Gia tộc ma tu có thể trấn áp một đời tộc nhân không nghĩ đến loại tà thuật này, nhưng không thể quản được mười đời, mấy chục đời tộc nhân từ bỏ thủ đoạn cực đoan để cường hóa bản thân. Chỉ cần một lần sa ngã, gia tộc ấy sẽ tan rã. Khả năng chịu đựng tai nạn quá thấp, đó là lý do tại sao tông môn ma tu thì lớn mạnh, còn gia tộc thì hiếm thấy.
"Quỷ gia."
Trương Thanh nhìn những thông tin ít ỏi trong ngọc giản. Gia tộc này nguyên bản sống tại một phường thị, sau khi vị tu sĩ Trúc Cơ mạnh nhất qua đời, họ lập tức bị đàn sói vây quanh. Thời khắc mấu chốt, một hậu bối trong tộc—có lẽ nhờ bắt được "cơn gió đông" từ Trương Thanh, hoặc bản thân vốn thiên tư phi phàm—đã quật khởi, ngăn chặn mọi ánh mắt tham lam. Tu vi của kẻ đó tiến bộ vùn vụt, dường như còn kéo theo cả khí vận gia tộc, chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi đã sản sinh ra hơn mười vị tu sĩ Trúc Cơ.
Kẻ mang tên Quỷ Sĩ kia thậm chí đã đạt đến đỉnh phong Trúc Cơ, hiện đang nam chinh bắc chiến cướp đoạt tài nguyên để chuẩn bị trồng Kim Liên. Theo những tin tức này, Trương Thanh phát hiện trong số các tộc nhân Quỷ gia, có một kẻ cũng giống như kẻ trước đó, khiến "Nhất Khí Hóa Tam Thanh" không thể thành công, trong khi những kẻ khác lại dễ như trở bàn tay. Những người này, đều là nhờ sự quật khởi của Quỷ Sĩ mà có được.
"Mang kẻ đó tới đây."
Trương Thanh bình thản ra lệnh. Ngay lập tức, năm vị "phân thân" với thuộc tính khác nhau, đều đạt đến cảnh giới Kim Liên tam khai, lặng lẽ rời đi.
Quá trình bắt giữ dường như có chút trắc trở, nhưng cuối cùng cũng không đáng kể. Vài ngày sau, gã thanh niên xấu xí mang tên Quỷ Sĩ đã xuất hiện trước mặt Trương Thanh. Quỷ Sĩ nhìn Trương Thanh, rồi nhìn chiếc phi thuyền khiến người đời nghe danh đã khiếp sợ, trong lòng hoàn toàn tuyệt vọng, liền quỳ rạp xuống.
"Quỷ Sĩ bái kiến tiền bối!"
"Ngươi run cái gì?"
"Vãn bối tu hành cả đời, nay được diện kiến đại năng thông thiên như tiền bối, lòng không khỏi xúc động."
Quỷ Sĩ khéo léo đáp lời. Hắn không phải kẻ ngu, một tu sĩ Trúc Cơ như hắn bị đưa đến đây, sao có thể là chuyện tốt lành. Hắn cảm thấy đây là lần cận kề cái chết nhất trong mấy chục năm qua, thậm chí không thấy bất kỳ tia hy vọng sống sót nào, bởi lẽ bảo vật trong đầu hắn lúc này cũng đang sợ hãi trốn sâu trong thần hồn, không dám hé lộ dù chỉ một chút chỉ dẫn.
Sau câu nói của hắn là một khoảng lặng dài dằng dặc. Trong sự tĩnh mịch, ánh mắt Trương Thanh khẽ nheo lại. Trên thân Quỷ Sĩ, "Nhất Khí Hóa Tam Thanh" lại mang một cảm giác khác biệt. Rất khó, vô cùng khó, nhưng không còn là cảm giác trơn trượt như trước nữa.
"Thú vị."
"Quỷ Sĩ đúng không? Ngẩng đầu lên."
Quỷ Sĩ vô thức ngẩng đầu. Hình ảnh trước mắt lặng lẽ biến mất, thay vào đó là một bầu trời mênh mông. Trong hư không vô tận, ánh quang rực rỡ như một thanh lợi kiếm xé toạc tầng mây trên cửu thiên. Đối mặt với luồng uy áp hừng hực ấy, ức vạn tầng mây lớp lớp chồng chất như tránh rắn rết mà lùi bước, tạo thành một thông đạo thẳng tắp từ chỗ Quỷ Sĩ hướng thẳng lên chín tầng trời.
Tầm mắt muốn vươn tới cửu thiên kia vốn là một quá trình vô cùng dài đằng đẵng. Ngay cả khi chỉ là ánh nhìn, trong lúc hướng lên cao, gã cũng có thể cảm nhận được xung quanh những tầng mây bị nhuộm đỏ thẫm kia đang ẩn chứa vô số tồn tại khủng bố đang dõi theo.
Chúng nhìn gã bằng ánh mắt của thần linh nhìn xuống sâu kiến nơi nhân gian.
Cuối cùng, chẳng biết đã qua bao lâu, Quỷ Sĩ cảm thấy bản thân – một con sâu kiến tồn tại nơi thấp nhất thế gian – đã nhìn thấy tồn tại vô thượng trên cửu thiên.
Sau những tầng môn hộ kia, một sinh linh cao lớn vô biên, mang sắc đỏ rực cùng uy nghiêm đang nhìn xuống.
Chỉ một ánh nhìn vô tình, cũng đủ khiến linh hồn Quỷ Sĩ đông cứng.
Khoảnh khắc nhìn thấy đối phương, Quỷ Sĩ quên mất cả tư duy, quên mất mình đang ở đâu, quên mất cả dòng chảy thời gian.
Gã chỉ có thể làm một việc duy nhất, đó là cúi đầu, run rẩy thân thể để biểu lộ sự kính sợ nhỏ bé của mình.
---❊ ❖ ❊---
Hồi lâu sau, Quỷ Sĩ không còn run rẩy nữa, nơi đáy mắt sâu thẳm chỉ còn lại sự tĩnh lặng mênh mông vô bờ.
Khi gã ngẩng đầu, biển mây cuồn cuộn tầng tầng lớp lớp kia đã biến mất, thay vào đó là bầu trời u ám, với phi thuyền màu máu làm nền cho một bóng bạch y đang tung bay.
Thần hồn đột phá cảnh giới, giúp Trương Thanh giải quyết xong Quỷ Sĩ. Sau đó, hắn phát hiện hai kẻ thuộc tộc Quỷ vốn không thể tìm ra kẽ hở, lúc này cũng đã dễ như trở bàn tay mà trở thành phân thân của mình.
Nhìn thấy cảnh tượng này, Trương Thanh lại một lần nữa rơi vào trầm mặc.