Tiểu Đâu Đâu trông thấy mẹ, liền dang đôi chân ngắn cũn chạy lon ton về phía Lan Anh. Tuy bước chân còn loạng choạng nhưng tốc độ không hề chậm. Bộ đồ bộ nhỏ nhắn mập mạp cùng đôi giày tròn ủng trông cực kỳ đáng yêu. Gương mặt bé tràn đầy nụ cười, Lan Anh vội vàng ôm lấy bảo bối của mình. "Ha ha, Đâu Đâu, sao con lại ở đây? Cô đâu rồi?" "Kia, cô, chú Cua."

"Chú Cua?" "Ừm ừm, cua lớn, ngon lắm." Tiểu Đâu Đâu cố gắng ra hiệu về con cua lớn, nhưng bàn tay bé xíu chẳng thể diễn tả được bao nhiêu, cuối cùng đành kéo tay mẹ lại.

"Ha ha, mẹ biết rồi, Đâu Đâu hôm nay ở nhà có ngoan không nào?" Lan Anh cười khúc khích, hóa ra là hàng xóm mới của mình. Đúng rồi, cô còn vài chuyện cần nói, sáng nay Lan Anh đã cầm tài liệu ra nghiên cứu, thể chất hai đứa trẻ rất tốt, rất khỏe mạnh, vấn đề phẫu thuật không lớn, chỉ cần nhập viện theo dõi vài ngày là có thể chuẩn bị mổ. Tuy nhiên, về vấn đề chi phí phẫu thuật và chi phí phục hồi sau này, Lan Anh đang định bàn bạc với Lý Phong. Cô đâu biết rằng hôm nay viện trưởng và ban lãnh đạo bệnh viện suýt nữa đã phát bệnh vì chuyện của Lý Phong, còn bàn bạc chi phí làm gì nữa, ngay cả khi Lý Phong không có lấy một xu, những người này cũng không dám làm chậm trễ thời gian phẫu thuật. Mỗi năm bệnh viện đều có một số suất miễn giảm viện phí, tuy rằng phải khấu trừ vào tiền thưởng, nhưng sau khi chứng kiến bối cảnh của Lý Phong, lãnh đạo nào còn quan tâm đến chút tiền lẻ này nữa? Tranh nhau còn không kịp ấy chứ, bối cảnh lớn thế này, nếu có thể nịnh bợ được một chút, sau này biết đâu mình còn thăng tiến được. Tất nhiên họ không biết rằng, Lý Phong nào có bối cảnh gì, anh thực chất chỉ là một người trồng rau hết sức bình thường.

"Bác sĩ Lan, tan làm rồi à." "Chị dâu, chị về rồi, chị xem hôm nay em đi bán rau này, thú vị lắm luôn." Tống Mễ Mễ cười hì hì chạy đến bên cạnh Lan Anh, ôm lấy cánh tay cô rồi cười tủm tỉm nói. Trải nghiệm bán rau hôm nay khiến Tống Mễ Mễ lần đầu tiên cảm thấy đông người thật là thú vị, chứ không còn rụt rè sợ hãi như trước nữa.

"Ha ha, vậy sao? Anh Lý, cảm ơn anh nhé, làm phiền anh rồi." Trong lòng Lan Anh rất cảm kích Lý Phong, người bình thường gặp chuyện như Đâu Đâu phần lớn sẽ không quản đâu.

"Không sao, Đâu Đâu đáng yêu thế này, hơn nữa con bé rất ngoan." "Ừm, Đâu Đâu bán rau." "Tôm tôm, cá cá." Cô bé cả buổi sáng cứ đùa nghịch với lũ cá nhỏ, miệng gặm cà chua, dưa chuột, những thứ này đều là sản phẩm từ không gian, không sợ ăn nhiều mà đau bụng.

Vương Tuệ Linh đã ngăn vài lần, nhưng Lý Phong cứ bảo không sao, cô bé này còn thấy Lý Phong quá nuông chiều bọn trẻ. Tống Mễ Mễ cũng ăn không ít, nhất là cà chua, đến Vương Tuệ Linh cũng không nhịn được mà ăn một quả. Hôm nay buôn bán đắt hàng, không còn dư lại bao nhiêu rau, Lý Phong dọn dẹp qua loa rồi xách số rau còn lại cùng mấy đứa trẻ bước ra ngoài.

"Ha ha, cô bé này, cả buổi sáng không ít lần quậy phá chứ nhỉ?" Đâu Đâu trong lòng Lan Anh đang ra hiệu về cá, tôm, cà chua các loại. "Đâu có đâu ạ. Đâu Đâu giúp được nhiều việc lắm, có phải bé Đâu Đâu giúp chú lấy cà chua với dưa chuột không nào?" "Ừm ừm, đỏ đỏ, dưa." Cô bé cả buổi sáng đã biết hai thứ này gọi là gì rồi, cô bé vung vẩy bàn tay nhỏ nhắn nói với mẹ. Tuy phần lớn là những từ mọi người không hiểu, nhưng dáng vẻ đáng yêu của cô bé vẫn khiến cả đám bật cười ha hả.

"Ha ha, đúng rồi, anh Lý, anh có rảnh không, em muốn nói chuyện về hai đứa trẻ với anh." Trong thang máy, Lan Anh chợt nhớ ra điều gì đó, quay sang nói với Lý Phong.

"Hai đứa trẻ?" Lý Phong khá khó hiểu, là chuyện của Đâu Đâu và Mễ Mễ sao? Có chuyện gì thế? "Ừm, anh xem, em quên mất chưa nói, em làm việc ở Bệnh viện số 2 Quân khu, ca phẫu thuật của Linh Đang và Kỳ Kỳ sẽ do em chủ trì."

"Cái gì, bác sĩ Lan làm việc ở Bệnh viện số 2 Quân khu? Ôi chao, anh quên mất, em là bác sĩ, không ngờ ca mổ của Linh Đang và Kỳ Kỳ lại do em chủ trì, thế này thì anh yên tâm rồi." Sáng nay Lý Phong nhận được điện thoại, bệnh viện đã sắp xếp lịch mổ, bảo anh đến gặp bác sĩ chủ trị để bàn bạc, giờ thì khỏi cần đến bệnh viện nữa.

"Bác sĩ Lan, em đừng nấu cơm nữa, để anh làm vài món, chúng ta bàn chuyện phẫu thuật của hai đứa trẻ. Em không biết đâu, vì chuyện này mà cả nhà lo sốt vó, bố mẹ anh, ông bà ngoại Kỳ Kỳ, mẹ thằng bé, gần như ngày nào cũng gọi điện hỏi thăm, anh cũng chẳng biết phải nói sao nữa. Đến đây bao nhiêu ngày rồi mà lịch mổ cụ thể vẫn chưa chốt được. Mấy lần trước anh toàn phải tìm cách khéo léo từ chối, lần sau thật sự không biết nói thế nào nữa." Lý Phong vô cùng xúc động, nhất quyết không để Lan Anh cùng hai người kia rời đi. Tống Mễ Mễ và Tiểu Đâu Đâu đều muốn ăn cơm ở nhà Lý Phong, Đâu Đâu thì nhớ món canh ngon và cua lớn, còn Tống Mễ Mễ thì tò mò về tài nấu nướng của Lý Phong.

"Vậy được rồi, để em tính lại chi phí giúp anh, lần phẫu thuật này không phải là số tiền nhỏ đâu, anh phải chuẩn bị tâm lý nhé. Báo cáo kiểm tra của hai đứa trẻ đã có rồi, cơ thể đều rất tốt, thời gian dự kiến phẫu thuật là cuối tháng này, nhưng cần nhập viện theo dõi vài ngày. Những chuyện này lát nữa chúng ta bàn chi tiết, để em sắp xếp lại." Lan Anh vốn định đưa Đâu Đâu và Mễ Mễ ra ngoài ăn, thấy Lý Phong nhiệt tình như vậy, cô cũng còn vài chuyện cần trao đổi kỹ.

"Ừm, mọi người ngồi chơi một lát, đồ ăn xong ngay thôi." Tâm trạng Lý Phong tốt lên, tốc độ dọn dẹp rau củ nhanh thoăn thoắt. Vài món ăn đơn giản: ớt xanh xào mướp tây, canh trứng mướp rắn, cá diếc kho, ngó sen chua ngọt, cà tím xào thịt băm, cuối cùng là hầm một nồi canh xương ngó sen phấn.

Ngó sen Lý Phong trồng chín mươi chín phần trăm là sen ngọt, loại này thích hợp xào hơn, nhưng hầm canh thì không bằng ngó sen phấn. Đặc biệt là món canh ngó sen hầm xương sườn. Dù đã đến thủ đô phương Bắc, anh vẫn luôn nhớ về món canh mà người miền Nam nào cũng phải ăn này. Như thể Lý Phong đã trồng một vạt ngó sen phấn ở góc ao trong không gian, tiếc là không có bếp than nhỏ. Chiếc bếp than hồng nhỏ nhắn, đun nấu nuôi dưỡng sự sống và những ký ức khó quên của người miền Nam, giữa non nước Giang Nam ấy, nhà ai mà chẳng hầm một niêu canh ngó sen hầm sườn tỏa hương nồng đượm, nếu không thì đâu còn là người miền Nam nữa. Dù là trí thức học cao hiểu rộng hay nông dân không biết chữ, tâm trạng khi uống bát canh ngó sen hầm sườn đều giống nhau, thậm chí cả chiếc bếp lò và niêu đất cũng chẳng khác gì.

Canh ngó sen bổ dưỡng, dù ở quê Lý Phong giờ đây ít người dùng ngó sen phấn để hầm canh, nhưng anh vẫn tin chắc vào độ bổ dưỡng của nó.

Chỉ là lúc này không có bếp lò nhỏ, không có niêu đất, chỉ có nồi đất dùng điện, mùi vị có thể kém hơn một chút, nhưng nhờ thêm nước suối trong không gian, mùi hương thoang thoảng vẫn bay ra. Bên cửa bếp, một cái đầu lớn và ba cái đầu nhỏ thò vào, Lý Phong quay đầu cười một cái khiến mấy nhóc tì kêu òa lên.

"Đâu Đâu, đói rồi, cô ơi." Tiểu Đâu Đâu nhăn cái mũi nhỏ, xoa xoa bụng. "Chú sắp làm xong rồi, Đâu Đâu chờ thêm chút nữa nhé." Tống Mễ Mễ tò mò không biết Lý Phong làm món gì ngon mà mùi hương quyến rũ thế này, bụng cô bé cứ kêu ùng ục.

"Ha ha, ăn cơm thôi, đi nào Đâu Đâu, các con đói rồi phải không? Đi, ăn cơm." Lý Phong bưng thức ăn lên bàn, Vương Tuệ Linh thấy vậy liền tranh phần giúp đỡ, dù sao mình cũng ăn không ngồi rồi, chút ý tứ này vẫn phải có. Lý Phong không nói gì, bảy tám món ăn, một nồi canh, thơm phức.

"Bác sĩ Lan, ăn đi, đừng bận rộn nữa, hôm nay không chuẩn bị gì nhiều, ngày mai anh chuẩn bị làm một bữa thật ngon, bác sĩ Lan nhất định phải đến đấy nhé." Lý Phong múc cho mỗi người một bát canh ngó sen sườn.

"Mọi người nếm thử xem." Ngó sen phấn nhiều xơ, vị thô, chỉ hợp nấu canh, nhất là món canh ngó sen sườn này. Thực ra dùng sen ngọt cũng được, nhưng thiếu đi độ dẻo dính đặc trưng. Ngó sen phấn vẻ ngoài không đẹp, không trắng trẻo như sen ngọt, màu hơi giống gỉ sắt, lại nhỏ nhắn. Người không hiểu chuyện nhìn vào chắc chắn sẽ không mua, ngó sen phấn nhìn rất xấu, mùi vị cũng không ngon, chỉ có người sành ăn mới biết cách dùng. Người bình thường mua về xào thì đúng là phí phạm, không chỉ vị như mùn cưa mà còn lãng phí nguyên liệu. Nước canh ngó sen màu như mực nhạt, vị tươi ngon, rất bổ dưỡng.

Lời giới thiệu của Lý Phong càng khiến Lan Anh, Vương Tuệ Linh và Tống Mễ Mễ - những người miền Bắc ít khi được ăn món này - thêm tò mò. Còn nhóc tì Đâu Đâu thì đâu quan tâm đến mấy thứ đó, canh thơm nức mũi là thứ con bé thích nhất, nhất là món canh ngon tuyệt hôm qua đã được uống.

"Ừm ừm, ngon quá." Tống Mễ Mễ uống một ngụm, thấy thật sự rất ngon. "Đâu Đâu, có ngon không?" "Ừm ừm, uống." Cô bé chỉ chốc lát đã uống hết nửa bát. "Con, uống chậm thôi, đúng là mèo tham ăn nhỏ." "Mèo mèo." Tiểu Đâu Đâu làm điệu bộ chú mèo nhỏ đáng yêu, chọc cả nhóm cười ngặt nghẽo.

"Ha ha, thích thì uống thêm nhé, hôm nay hầm nhiều lắm, ăn thức ăn đi." Lý Phong mời mọi người ăn cơm, tay thì gắp thức ăn cho mấy đứa nhỏ. Món tôm cỏ kho, Tống Mễ Mễ rất thích, chỉ chốc lát đã ăn hết năm sáu con, cô bé hơi ngại ngùng, không biết mình có ăn nhiều quá không. Đâu Đâu thì cực kỳ mê món cà tím, ăn hết nửa bát cơm đầy. Thủ đô chủ yếu ăn mì, nhưng chủng loại lại rất ít, cảm giác hơi sơ sài. Không giống các trấn nhỏ ở miền Nam, chỉ riêng mì sợi đã có hàng chục loại, cách phối hợp đa dạng. Còn cơm, phần lớn không hợp khẩu vị người miền Bắc, nhưng gạo Lý Phong mang từ nhà lên hạt nào hạt nấy căng tròn, ngọt thơm dẻo bùi. Ngay cả Tống Mễ Mễ và Đâu Đâu vốn ít ăn cơm cũng ăn đến ngon miệng. Cả buổi sáng bận rộn khiến mọi người thực sự hơi đói, nhất là Tống Mễ Mễ vốn ít làm việc nặng đã ăn hết hai bát cơm nhỏ mà vẫn thấy ngại khi tự đi xới cơm. Lý Phong giúp cô bé xới một bát, lại uống thêm một bát canh ngó sen sườn hầm trên bếp, canh trước cơm sau, vị nhạt vị đậm hòa quyện tuyệt vời. Tất nhiên không phải ai cũng biết cách thưởng thức như vậy, hơn nữa cũng chẳng còn thời gian. Lan Anh, Vương Tuệ Linh và Tống Mễ Mễ lại một lần nữa được mở mang tầm mắt về sự cầu kỳ trong ăn uống của Lý Phong. Lý Phong dành cho việc ăn uống một tình yêu chân thành, giờ lại có nguyên liệu tốt, tay nghề ngày càng cao, chỉ tiếc là công thức hơi ít, không ít thực đơn cổ đã thất truyền rồi.

Một bát canh ngó sen uống vào khiến mọi người ấm áp, vô cùng dễ chịu. Ăn xong, Lý Phong dọn dẹp bát đũa, rửa sạch sẽ rồi ngồi xuống trước mặt Lan Anh. "Bác sĩ Lan, em thấy ca phẫu thuật này nên sắp xếp thế nào, em nói đi, anh chuẩn bị, anh chuẩn bị mà."