Người phụ nữ liếc nhìn Lý Phong, nhíu mày, nhưng thấy thuốc lá và rượu đều là đồ tốt nên vẫn để cho Lý Phong vào nhà. Viện trưởng Lưu lúc này đang xem báo, ngẩng đầu nhìn Lý Phong một cái rồi hơi cúi người: "Ha ha, tiểu Lý đấy à, mau ngồi đi. Cậu tới là được rồi, còn mang theo đồ đạc làm gì." Viện trưởng Lưu tỏ ra rất nhiệt tình, nhưng Lý Phong vẫn phát hiện trong mắt vị viện trưởng này lóe lên một tia lạnh nhạt.
"Không có gì đâu ạ, chút đặc sản quê nhà thôi. Ha ha, lần này thật sự làm phiền Lưu lão rồi. Hai đứa nhỏ này, mong Lưu lão để mắt tới giúp." Lý Phong kéo hai đứa trẻ lại gần. Viện trưởng Lưu thấy vậy liền đặt tờ báo xuống, tất nhiên chủ yếu là vì thấy thuốc lá và rượu của Lý Phong khá xịn. Cộng thêm việc Lâm lão đã lên tiếng, Viện trưởng Lưu đoán chừng Lý Phong là họ hàng nghèo khó nào đó của Lâm lão, không tiện từ chối nên mới nhận lời giúp đỡ. Ông ta đã quên mất việc Lâm lão dặn dò phải chăm sóc chu đáo cho hai đứa trẻ.
Lưu Lũy làm người cũng coi như tạm được, lời nói tuy phần nhiều là khách sáo nhưng giữ được thể diện. Lý Phong nói xong, thấy Lưu Lũy ngả người ra sau ghế sô pha, biết rằng người ta đã mệt rồi. Lý Phong không làm phiền thêm, kéo mấy đứa trẻ ra ngoài. Lý Phong chỉ đến thăm hỏi cho tròn lễ nghĩa, hy vọng vị viện trưởng này ít nhất vì nể mặt mà ưu ái cho hai đứa trẻ một chút, để mình thuận tiện hơn khi ở trong bệnh viện.
"Lão Lưu, ai đấy?" Người phụ nữ nhìn đống thuốc lá và rượu, còn đống hoàng tinh và đặc sản thì bĩu môi khinh khỉnh, cái thứ gì đâu không biết. Người phụ nữ thật muốn vứt quách đi cho rồi, thôi thì thôi, cứ đem cho mấy người họ hàng nghèo kia vậy. Người phụ nữ nhíu mày rồi cất thuốc lá và rượu đi.
"Ha ha, một người họ hàng nghèo của Lâm lão thôi mà, không có gì đâu, tôi đã báo với bệnh viện rồi." Lưu Lũy cầm lại tờ báo, bưng chén trà lên. Người này nãy giờ ngay cả một chén trà cũng không mời, đủ thấy thái độ khinh miệt đối với Lý Phong rõ mồn một. "Lão Lưu, ông sẽ không giảm viện phí cho cậu ta chứ? Cái đó thì không được đâu đấy." Viện trưởng có quyền giảm viện phí nhưng phải trừ vào tiền thưởng của bản thân, mỗi phần trăm giảm trừ đều bị trừ vào tiền thưởng, Lưu Lũy sao có thể làm chuyện đó được.
"Làm sao có thể chứ? Bà thật là, tôi chỉ nói một tiếng để bệnh viện quan tâm một chút, sắp xếp thời gian ưu ái hơn thôi, viện phí thì một xu cũng không được thiếu. Như vậy cũng coi như nể mặt Lâm lão rồi, tôi nghĩ chắc Lâm lão cũng bị họ hàng quấy rầy không chịu nổi mới phải làm vậy thôi. Chuyện này bà đừng quản, dọn dẹp đống đồ này đi, bà muốn xử lý sao thì tùy." Lưu Lũy chẳng coi trọng đống quà cáp này, cái gọi là đặc sản nông thôn thì có gì hay ho đâu.
"Tôi biết rồi, đống này tôi đem cho đại tẩu và mấy người đó, ông cũng chẳng chịu ăn đâu." Người phụ nữ chẳng buồn nhìn bên trong có gì, cứ thế gom hết vào túi rồi đem đi cho người khác. Lý Phong không hề hay biết tấm lòng của mình đã đổ sông đổ biển, lúc này anh đang đạp xe ba bánh dạo quanh thành phố.
Tình cảm của Lý Phong đối với chiếc xe ba bánh phần lớn bắt nguồn từ người đàn ông đã khuất kia, tiếc là chiếc xe đó giờ không biết đã đi đâu về đâu. Giữa thủ đô xe cộ tấp nập, chiếc xe ba bánh len lỏi qua, vì không chở rau củ hay gì cả nên Lý Phong chẳng sợ bị ai ngăn cản, hơn nữa anh toàn đi đường nhỏ, chẳng có mấy người.
"Chú ơi, chúng ta đi công viên giải trí ạ?" Manh Manh bĩu môi, cô bé thấy xung quanh chẳng có gì chơi nên hơi sốt ruột, chạy đến trước xe kéo vạt áo Lý Phong.
"Không, chúng ta đi thăm một người chú." Lý Phong chuẩn bị một bó cúc, hai chai Nhị Oa Đầu, lạc và thịt bò khô. Lý Phong đạp xe hơn hai tiếng đồng hồ tới một ngọn núi hẻo lánh, nơi này có một nghĩa trang. Tất nhiên, Lý Phong không có tiền mua đất mộ cho người đó, chỉ gửi tạm ở nhà tang lễ này. Lý Phong dẫn ba đứa trẻ vào.
"Ha ha, đến thăm cậu đây. Lần này về sẽ đưa cậu về nhà, lá rụng về cội mà." Lý Phong mở một chai Nhị Oa Đầu rót một chén, đáng tiếc ở đây chẳng có cái bàn nào. Lý Phong chỉ vào Kỳ Kỳ: "Người anh em, nhìn xem, con trai của huynh đệ chúng ta đây, đầu to đấy, thế nào, trông được chứ hả, ha ha." Lý Phong kéo Kỳ Kỳ, Manh Manh và Linh Đang lại. Mấy đứa trẻ rất tò mò với những chiếc hộp nhỏ này, nhất là trên hộp còn có ảnh nữa.
"Cậu không nói là lạc và đậu khô ăn có vị thịt bò sao? Lần này không chỉ có lạc, đậu khô mà còn có cả thịt bò nữa, tất cả đều là đồ từ quê mang lên đấy, cậu thử xem." Lý Phong cứ tự mình nói chuyện, mấy đứa trẻ tròn mắt nhìn, không hiểu sao Lý Phong lại như vậy. "Chú ơi, chú khóc ạ?" Manh Manh chỉ vào Lý Phong. Lý Phong mỉm cười: "Ha ha, chú đang vui đấy. Người anh em, đi nhé, lần sau lại đến đưa cậu về nhà, ở đây tạm thời thêm một thời gian nữa vậy." Lý Phong mỉm cười nhẹ, mặt trời vẫn tỏa ra ánh vàng nhạt. Nỗi buồn man mác trong lòng Lý Phong tan biến, mình buồn vì cái gì cơ chứ? Lý Phong dắt ba đứa trẻ bước ra khỏi nơi trông có vẻ yên tĩnh nhưng đầy rẫy bi thương này. Chiếc xe ba bánh đỗ tùy tiện bên lề đường, Lý Phong thậm chí còn chẳng buồn khóa, dù sao chiếc xe này cũng chẳng ai thèm lấy, cùng lắm đáng giá trăm tệ, chưa chắc đã bán được.
"Ha ha, chú mời các cháu ăn món ngon, đi thôi." Lý Phong thăm bạn cũ xong, tâm trạng tốt lên không ít. Lúc này xe chạy dưới ánh đèn rực rỡ của thành phố, đi qua những ngã rẽ lớn nhỏ. Lý Phong biết về thủ đô chủ yếu là sự cổ kính, rộng lớn, đông người và nhiều xe cộ.
Ban đêm có rất nhiều hàng ăn, Lý Phong từng có thời gian ở dưới chân cầu, anh rất hoài niệm những ngày đêm uống bát canh nóng. Lý Phong tìm thấy một sạp hàng nhỏ, chỉ là ông chủ không còn là người cũ nữa. Lý Phong gọi bốn bát canh lòng và bánh nướng. "Ha ha, ông chủ, có tép tỏi không cho cháu mấy tép." Lý Phong húp bát canh quen thuộc, ngồi xổm một bên nhớ lại ngày xưa, mỗi đêm mình đều húp một bát canh, chịu đựng cái lạnh qua đêm.
Lý Phong từng thiếu tiền cơm hơn một tháng, ông chủ đó cũng là người tốt, người thường hiếm ai có lòng tốt như vậy. Canh lòng cừu nóng hổi, húp một bát, cả người ấm áp hẳn lên. Canh lòng cừu thường ăn vào mùa thu đông, đôi khi có cả lòng bò, nước canh thanh mát, điểm xuyết chút rau mùi, ăn kèm bánh nướng, buổi tối ăn thật sảng khoái. Lý Phong hỏi thăm sao đôi vợ chồng già không tới nữa, hóa ra họ đã về quê rồi, đôi vợ chồng trung niên này là con trai và con dâu của hai cụ, nghề nghiệp của gia đình cứ thế được truyền lại.
"Ha ha, đây là chút rượu thuốc, bác xem có thể gửi về cho hai cụ không, cháu không ngờ hai cụ đã về quê rồi." Lý Phong lấy từ xe ba bánh ra hai bình rượu thuốc. Trước đây mỗi mùa thu đông Lý Phong đều ghé ăn canh lòng vài lần. Ơn huệ nhỏ cũng phải báo đáp gấp bội, huống chi là ân tình lớn như vậy, Lý Phong vẫn nhớ năm ngoái còn ngồi uống rượu trò chuyện cùng hai cụ.
"Anh là anh Lý phải không? Bố cháu có dặn lại, tiền này cháu không thể nhận, nhưng rượu thuốc này cháu xin nhận thay bố ạ." Người đàn ông trung niên ngẩn người, nhớ lại lời bố mình dặn, cười thật thà với Lý Phong. Còn về số tiền Lý Phong đưa, anh ta kiên quyết không nhận. "Chút rượu thuốc này là cháu tự ngâm, hiệu quả cũng khá tốt, mỗi ngày uống một chút tốt cho cơ thể, nhưng hai cụ lớn tuổi rồi, không được uống nhiều đâu đấy." Lý Phong thấy thái độ kiên quyết của người đàn ông trung niên nên không ép nữa. Mấy đứa nhỏ uống xong bát canh, "Bác ơi, ngon quá ạ." Manh Manh vỗ vỗ bụng nhỏ, mấy đứa nhóc này mỗi đứa uống một bát canh lòng lớn, ăn một miếng bánh nướng to, bụng tròn xoe.
"Ha ha, thích thì bác múc thêm cho một bát nữa." "Không cần đâu ạ, Manh Manh no căng bụng rồi." Manh Manh lắc lắc cái đầu nhỏ. Gia đình này thật sự, dù là người già hay người đàn ông trước mắt, làm ăn rất chân chất, bát canh lòng đầy ắp. Lý Phong thấy thời gian không còn sớm, vẫy tay chào đôi vợ chồng trung niên, chiếc xe ba bánh chậm rãi đi xa cho đến khi khuất bóng.
Lý Phong nghĩ đến việc hai cụ già vất vả cả đời cuối cùng cũng có thể an hưởng tuổi già, trong lòng cảm thấy rất vui. Chiếc xe ba bánh nhanh chóng băng qua những con phố, dưới ánh đèn neon, đi qua những người đi dạo thong dong hoặc vội vã, tiếng cười của trẻ nhỏ, tiếng cười của người già văng vẳng bên tai.
"Vui quá, chú ơi, ngày mai chúng ta lại đạp xe ba bánh đi chơi nữa được không ạ?" Lý Phong đỗ xe xong, bế mấy đứa trẻ xuống. Manh Manh vẫn còn cầm trên tay đồ ăn vặt, thịt nướng, tay kia xách đầy những món ăn vặt khác. Linh Đang và Kỳ Kỳ cũng đầy ắp đồ ăn vặt trên tay. Lý Phong đã dẫn mấy đứa trẻ đi dạo phố ẩm thực, ở đó có không ít món ngon thủ đô.
"Ha ha, cháu đấy, chú mệt rồi, lần sau lại đi chơi nhé." Lý Phong đạp xe ba bánh cả buổi chiều, nếu không phải cơ thể khỏe mạnh thì chắc đã rã rời cả người rồi. Con bé này ngày mai còn muốn đi chơi, mình thì không còn sức nữa. Ngày mai Lý Phong định đi phố đồ cổ xem có săn được cái đĩa nào để ăn cơm không, tốt nhất là đồ sứ cổ bị sứt mẻ, biết đâu mình có thể hấp thụ chút sương mù trắng. Hôm qua khi mình làm hô hấp nhân tạo cho cụ già, sương mù trắng tự động tràn vào cơ thể cụ, Lý Phong đã ngẩn người một lúc lâu. Bản thân cơ thể mình vốn dĩ sương mù trắng đã không còn nhiều, lần này lại mất đi một phần ba. Lý Phong thấy đắng lòng, mình chỉ muốn cứu người, không ngờ lại mất nhiều sương mù trắng đến thế.
"Ồ, vậy mai Manh Manh còn phải đi bán rau nữa." Manh Manh nhớ ra điều gì đó, kêu lên. Lý Phong xoa đầu Manh Manh: "Được được được, ngày mai chúng ta lại đi bán rau. Ha ha. Đi thôi, lên nhà thôi, Tiểu Bát lúc này chắc đói rồi." Nhắc đến chim sáo nhỏ Tiểu Bát, mắt mấy đứa trẻ sáng rực lên.
"Vâng ạ, Manh Manh ấn thang máy cho." Cô bé nhảy cẫng lên ấn thang máy, vội vã chạy vào, không ngờ bên trong có người. "Á." Manh Manh lùi lại mấy bước, ngã bệt xuống đất. "Á, cháu nhỏ, cháu không sao chứ?" Cô gái trẻ vốn đang nghĩ xem kẻ nào bất cẩn, thấy một cô bé đáng yêu liền mỉm cười.
Manh Manh bò dậy, phủi phủi cái mông nhỏ, vẫy vẫy bàn tay: "Không sao, không sao ạ." Chỉ là Lý Phong muốn cười mà không dám. Con bé này đảo đôi mắt to tròn nhìn cô gái một cái, định lẻn đi. Lý Phong nhìn thấy rõ, bàn tay nhỏ bé của con bé đã để lại một dấu tay đầy dầu mỡ trên chiếc quần bò trắng của cô gái.
"Chào cô, thật ngại quá, con bé này bất cẩn quá, cô xem cái áo này..." Lý Phong chỉ vào dấu tay nhỏ trên quần Manh Manh. Nếu Lý Phong không nhắc, cô gái cũng không để ý. "Á, vậy phải làm sao đây?" Cô gái hơi luống cuống, cái quần này thôi mà, thay cái khác là được rồi.