Lý Phong trở về phòng tắm rửa, thay một bộ quần áo sạch sẽ. Quân phục mặc lên người trông cũng khá bảnh bao, nhưng vì cứu chú hổ con mà Lý Phong đã chạy như điên suốt một quãng đường, không chỉ làm rách quần áo mà trên người còn có vài vết thương. Lý Phong đành phải tìm Kha Lượng để xin ít thuốc sát trùng. Kha Lượng nhìn thấy Lý Phong thì hơi ngẩn người: "Anh Lý, anh đợi một chút, tôi lấy giúp anh, cần bao nhiêu ạ?"

"Không cần nhiều đâu, chỉ là bị trầy xước vài chỗ thôi. Thôi, cứ bôi tạm ở đây là được, làm phiền cậu rồi." Lý Phong xắn ống quần và tay áo lên, lộ ra vài vết rách da. Vết thương không lớn, chủ yếu là bị trầy xước bề mặt. Dẫu vậy, nó vẫn khiến Kha Lượng giật mình. Kha Lượng từng nghe nói về vị "Anh Lý" trẻ tuổi này, đừng thấy anh ta chữa bệnh giỏi mà lầm, thực chất tâm tính chẳng hề chín chắn chút nào, lại còn ngốc nghếch đi tìm hổ chơi đùa, đây chẳng phải là tìm chết sao? Nhỡ mấy vết thương này là do hổ gây ra thì phải tiêm vắc-xin dại mất thôi.

Lý Phong bị Kha Lượng hỏi đến mức dở khóc dở cười, hổ mà vồ một cái thì đâu chỉ là mấy vết thương thế này. "Ha ha, mấy cành cây quẹt phải thôi, không phải hổ đâu. Đúng rồi, cậu đừng nói với ai nhé, chiều nay tôi còn định ra ngoài đấy." Kha Lượng vừa bôi thuốc đỏ vừa lắc đầu, vị anh Lý này quả thật không chịu ngồi yên một chỗ. "Được rồi anh Lý, còn chỗ nào bị thương nữa không? Tôi xử lý nốt cho, hay là tôi kê thêm ít thuốc cho anh nhé?"

"Cảm ơn, không cần đâu, mấy vết trầy nhỏ này kê thuốc thì phí quá. Đúng rồi, tuyệt đối đừng nói với ai đấy nhé." Lý Phong sợ nhất là Đặng Kiến Quân lấy chuyện này ra làm lý do quản thúc. Lý Phong không muốn cả ngày cứ ru rú trong căn cứ, bí mật ở đây anh cũng đã biết gần hết, còn chuyện quan hệ giữa người với người thì anh lười bận tâm. Ngược lại, khu rừng nguyên sinh bên ngoài căn cứ với đủ loài cây cối tranh nhau khoe sắc cùng muôn vàn loài thú mới là thứ hấp dẫn anh.

Hơn chín giờ, Lý Phong đến văn phòng của Đặng Kiến Quân rồi gõ cửa. "Mời vào." "Anh Đặng bận à?" Đặng Kiến Quân thấy Lý Phong tươi cười hớn hở thì bắt đầu thấy nhức đầu, nụ cười này hôm qua anh đã thấy rồi.

Đặng Kiến Quân đứng dậy mời Lý Phong ngồi, rót một chén trà đưa qua: "Giờ này không có gì bận, chỉ đang xử lý vài báo cáo thôi. Đúng rồi, sao chú em không nghỉ ngơi thêm một lát?"

"Nghỉ đủ rồi. Nếu anh Đặng không bận, hay là chúng ta ra ngoài dạo chơi, câu cá một chút?" Lý Phong thấy nụ cười của Đặng Kiến Quân cứng đờ lại, từ chỗ đang hớn hở bỗng chốc trở nên đắng ngắt.

"Chú em à, chuyện này anh thật sự không quyết định được. Đội trưởng Quách và Chủ nhiệm Lộ đã ra lệnh, bất kỳ ai cũng không được tự ý ra vào. Hay là để anh dẫn chú em đến phòng tập thể hình, chúng ta làm vài ván bóng nhé?" Đặng Kiến Quân thực sự sợ Lý Phong rồi, mới về chưa đầy hai tiếng mà đã nghĩ đến chuyện ra ngoài. Bên ngoài đó đâu phải phố thương mại hay trung tâm giải trí, toàn là núi rừng, cây cối với bụi rậm, có gì mà chơi chứ?

"Ồ, thật sao? Vậy được, anh Đặng cứ bận việc đi, tôi đi nói chuyện với đội trưởng Quách và chủ nhiệm Lộ, lát nữa rồi tôi ra ngoài sau." Lý Phong dường như chẳng để lời của Quách Chí Cường và Lộ Viễn vào tai. Anh cứ thế thong dong đi đến văn phòng của Quách Chí Cường, nhờ chiến sĩ gác cửa báo cáo rồi bước vào. Chẳng biết anh đã nói gì mà Quách Chí Cường lập tức cho người gọi Lộ Viễn đến. Hai người họ không chút đắn đo, ngay lập tức cho gọi Đặng Kiến Quân tới.

"Kiến Quân này, cậu đi cùng chú em Lý ra ngoài đi, chú ý an toàn nhé, mang theo hai người nữa." Đặng Kiến Quân nghe Quách Chí Cường nói vậy thì ngẩn người. Chỉ mới cách đây không lâu, hai vị này còn quả quyết rằng từ nay về sau không được cho Lý Phong ra ngoài, sao giờ lại thay đổi xoành xoạch thế này, thật là kỳ lạ. Đặng Kiến Quân không nhịn được mà liếc nhìn Lý Phong bên cạnh, rốt cuộc anh ta vừa nói gì mà hai vị thủ trưởng này lại lập tức đổi ý vậy?

"Rõ, đội trưởng, tôi biết rồi." Đặng Kiến Quân là cấp dưới nên đôi khi không tiện hỏi chuyện cấp trên. Quách Chí Cường đột nhiên nhớ ra điều gì đó: "Kiến Quân, cậu lấy bộ cung phức hợp của tôi cho chú em Lý dùng đi. Tôi nghe nói nhà chú em cũng có một cây cung lớn, chú em là cao thủ về món này đấy." Quách Chí Cường cười ha hả nói. Đặng Kiến Quân khẽ nhíu mày rồi gật đầu. Bề ngoài thì không có gì, nhưng trong lòng anh đang dậy sóng, bộ cung tên này Quách Chí Cường cực kỳ yêu thích, không ngờ lại cho Lý Phong mượn.

"Vậy tôi cảm ơn đội trưởng Quách nhé, tối nay có thịt rừng để ăn rồi." Lý Phong cười hớn hở bước ra khỏi văn phòng. Quách Chí Cường và Lộ Viễn nhìn nhau, trong mắt thoáng qua một tia hy vọng, biết đâu chừng thật sự có khả năng đó.

"Chúng ta vẫn nên mời ông Vương và các chuyên gia đến đây, chuyện này có khi họ biết đôi chút." Quách Chí Cường cảm thấy lời Lộ Viễn nói có lý, liền vội vàng cho người mời các chuyên gia đến. Tiếc là Cảnh Mỹ Vân vẫn hôn mê, những người khác trong nhóm nghiên cứu cũng chưa có ai tỉnh lại, nếu không hỏi họ thì tốt hơn nhiều.

Lý Phong lại ra ngoài, chỉ là lần này có thêm vài người đi cùng. Lý Phong cũng chẳng còn cách nào khác, tiếc là Sói Xám, Chó Vằn, Mãng Mãng và Tiểu Long Nữ không có ở đây. Nếu không, anh tuyệt đối có thể vỗ ngực cam đoan sự an toàn của mình không thành vấn đề. Nhưng giờ thì không thể tự tin như vậy được, chẳng lẽ lại đi nói với người ta là mình có một không gian nhỏ, vô địch thiên hạ, đừng nói là hổ, ngay cả bạo long anh cũng chơi cho tàn phế được? Ước chừng lúc đó Lý Phong không bị tống vào bệnh viện tâm thần thì cũng bị Lộ Viễn và Quách Chí Cường khinh bỉ cho một trận.

"Anh Đặng, cười lên đi chứ, chẳng lẽ anh không thấy không khí bên ngoài tươi mát hơn trong căn cứ sao? Đây mới là không khí của tự do." Nếu không phải vì chú hổ con, Lý Phong đã sớm để Quách Chí Cường và Lộ Viễn tống mình về rồi. Hiện tại bệnh tình của các nhà nghiên cứu đã dần ổn định, chỉ cần chăm sóc kỹ, không tiếp xúc với Trường Sinh Thảo nữa thì không vấn đề gì lớn. May mà kính dùng cho phòng kính đã được xử lý đặc biệt, có thể ngăn chặn sự phát tán của làn sương trắng và đen.

Nếu không, chỉ riêng việc trồng những cây Trường Sinh Thảo này cũng đủ khiến người ta cảm thấy khó chịu ngay khi vừa bước vào rồi. Đặng Kiến Quân bất lực nhếch mép, xem như là câu trả lời cho Lý Phong, nhưng nụ cười đó còn khó coi hơn cả khóc. Đặng Kiến Quân không hiểu tại sao Quách Chí Cường và chủ nhiệm Lộ lại đồng ý cho Lý Phong ra ngoài. "Chú em Lý, nói anh nghe, chú em đã nói gì với đội trưởng và chủ nhiệm Lộ vậy? Phải biết là đội trưởng mới ra lệnh không lâu, sao đột nhiên lại thay đổi, chuyện này không giống phong cách của đội trưởng chút nào."

Lý Phong cười bí hiểm, vẻ mặt đắc ý đầy vẻ đáng ghét: "Người trong núi tự có diệu kế, nhưng diệu kế này không thể nói ra, nói ra là mất linh ngay. Anh Đặng cứ yên tâm mà chơi đi, đi thôi, hôm nay có hai cái lưỡi câu, tha hồ mà câu cho đã."

Đặng Kiến Quân thấy Lý Phong không muốn nói thì cũng không truy hỏi nữa, nhưng sự tò mò trong lòng thì chẳng hề giảm bớt. Sau khi ra khỏi cổng căn cứ, Đặng Kiến Quân và bốn chiến sĩ bắt đầu cảnh giác cao độ. Lý Phong không để tâm, nhưng không có nghĩa là Đặng Kiến Quân và mấy người kia không lo lắng. Hổ đấy! Đây là loài mãnh thú thực thụ, có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, ai mà không sợ chứ? Chỉ có mỗi Lý Phong là vì câu cá mà dám mạo hiểm, hơn nữa còn thuyết phục được cả đội trưởng và chủ nhiệm.

Đặng Kiến Quân vô cùng khó hiểu, nhưng đội trưởng Quách và Lộ Viễn không có ý định giải thích. Lý Phong thì giữ vẻ bí hiểm khiến người ta tò mò đến mức đứng ngồi không yên, cuối cùng chỉ cười hì hì mà chẳng nói gì cả. "Anh Đặng, thả lỏng đi, giờ này hổ đều đang ngủ cả rồi, chiều tối mới ra ngoài săn mồi. Hơn nữa có hổ con ở đây, hổ mẹ không dám tùy tiện làm hại con người đâu, phải biết là hổ cũng khá sợ người đấy." Đặng Kiến Quân đảo mắt, đó là hổ, chú em tưởng là chó mèo à?

Lý Phong thấy khuyên bảo vô ích thì lắc đầu, thôi bỏ đi. Lý Phong quan sát xung quanh, bên bờ ao chỉ còn vài con hươu nhỏ đang uống nước, giờ này không phải lúc uống nước nên không có nhiều động vật. Khi Lý Phong đi dọc theo con đường nhỏ đến nơi, bên bờ ao đã chẳng còn bóng dáng con vật nào nữa.

Lý Phong chỉ vào mấy con gà rừng đang sợ hãi chạy trốn, phàn nàn: "Anh Đặng, anh xem, vốn dĩ chúng ta lén lút đi đến đây thì có khi còn săn được vài con thú rừng, giờ thì mất sạch rồi." Đặng Kiến Quân đảo mắt, lén lút đi đến rồi gặp chuyện thì tính sao? Thế này vẫn tốt hơn, cứ tạo ra tiếng động lớn, dọa chúng chạy đi là tốt nhất, sẽ không gặp nguy hiểm. Lý Phong thấy Đặng Kiến Quân không nói gì, chỉ vẻ mặt nghiêm túc tìm kiếm xung quanh, đến khi đi một vòng không thấy gì mới yên tâm.

Lý Phong bất lực lắc đầu, thả lưỡi câu xuống. Vừa câu cá, anh vừa dọn dẹp, bên cạnh đống củi đã dựng sẵn, anh cắm vài cành tre, trên đó xiên những con cá diếc, thịt cá nhỏ đã được bôi muối, dầu và gia vị.

Đặng Kiến Quân vốn định nói rằng mùi cá nướng sẽ thu hút thú dữ, nhưng thấy vẻ mặt "không cần lo, nó mà đến thì tôi có cung tên tiếp đãi" của Lý Phong, anh không nói thêm nữa. Chỉ dặn bốn chiến sĩ chú ý, nếu có tình huống thì trực tiếp nổ súng. Họ đều cầm súng trường bán tự động, uy lực rất lớn. Mặc dù Quách Chí Cường và Lộ Viễn đã đồng ý với Lý Phong, nhưng trong lòng vẫn lo lắng cho sự an toàn của anh. Có mấy chiến sĩ bảo vệ, không sợ gặp phải hổ.

Đặng Kiến Quân chọn những chiến sĩ tinh nhuệ nhất, bách phát bách trúng, kỹ năng chiến đấu cực kỳ xuất sắc. Lý Phong lắc đầu, bản thân anh còn đang muốn dụ hổ con đến đây, hổ mẹ giờ chắc đang dưỡng thương. Ba nhóc tì nghịch ngợm kia biết đâu lại chạy đến. Lý Phong vừa câu cá vừa nghĩ, đột nhiên cần câu trong tay anh bị giật mạnh, "rắc" một tiếng, gãy làm đôi. Lý Phong sững sờ: "Cá lớn?" Lý Phong không ngờ trong ao lại có con hàng lớn như vậy.

Đây là loại tre dày, tươi và dai, cá tôm nhỏ không thể nào làm gãy được. Đặng Kiến Quân đang để mắt đến phía Lý Phong, vừa thấy cần câu gãy thì "ư" một tiếng, trong lòng kinh ngạc. Hôm qua con cá trắm cỏ lớn như vậy mà còn không làm gãy được cần câu, chẳng lẽ trong ao này còn có con cá lớn hơn? Đừng nói là Đặng Kiến Quân, ngay cả Lý Phong cũng không ngờ tới, phải biết cái ao này quá nhỏ, không thể nuôi được cá lớn vì không đủ thức ăn. Mặc dù cần tre bị nứt nhưng không đứt hẳn, khúc giữa bị tách ra hoàn toàn. Đây chính là ưu điểm của tre. Lý Phong vội vàng giữ chặt cần câu kẻo nó tuột khỏi tay, từng chút từng chút một nới dây ra, cá lớn thế này thì không thể chỉ dùng sức mạnh thuần túy được.

Đúng lúc này, trong mắt Lý Phong lóe lên tia vui mừng, quả nhiên hổ con đã đến. Anh quan sát xung quanh, không thấy hổ mẹ đâu. Khóe miệng Lý Phong nở một nụ cười, trong lòng nghĩ lát nữa sẽ trêu chọc đám hổ con thế nào để vun đắp tình cảm. Đột nhiên, cơ thể anh loạng choạng, suýt chút nữa bị lưỡi câu trên tay kéo ngã xuống nước. Lần này, sự chú ý của Lý Phong lại quay trở lại với con quái vật dưới ao, thứ này khỏe hơn con cá trắm cỏ hôm qua nhiều.

Lý Phong hơi tò mò, rốt cuộc là thứ gì mà khỏe thế? Cá lớn ư? Nhưng cái ao nhỏ thế này thì có khả năng không? Lý Phong nhìn dòng suối chảy vào, lắc đầu, suối quá nhỏ, ao cũng không lớn. Lý Phong tò mò kéo cần câu muốn xem đó là loại cá gì, tiếc là sức của con vật dưới nước này quá lớn. Lý Phong suýt chút nữa không trụ nổi, Đặng Kiến Quân thấy vậy liền bước tới giúp một tay.