Lý Phong định trước hết thanh toán tiền lương tháng Năm cho đám trẻ. Ngoài một đồng tiền tiêu vặt mỗi ngày, Linh Đang và các bạn còn có một khoản lương được phát theo tháng. Lần quyên góp này, Lý Phong vô cùng ủng hộ, ông dự định nhờ Lý Tiểu Mạn mang số tiền đó đi quyên góp. Đợi đến khi lễ hội tôm hùm bắt đầu vào ngày mai hoặc ngày kia, ông định đặt vài thùng quyên góp để làm chút gì đó cho vùng bị thiên tai.
"Bảng lương ư?" Lý Tiểu Mạn nghe nói Linh Đang và mấy đứa trẻ có bảng lương riêng thì hơi ngạc nhiên nhìn Lý Phong. Không đợi lâu, Linh Đang chạy vào nhà lấy ra vài cuốn sổ nhỏ, bên trong ghi chép dày đặc. Đến lượt Lý Tiểu Mạn, Cao Khả Tâm và Liên Liên cũng ghé đầu vào xem đây là thứ gì. Trứng gà, trứng vịt, cỏ khô, còn có cả ngày tháng, ghi chép như nhật ký, cuối cùng còn có một bản tổng kết nhỏ.
Lý Phong mỉm cười nhận lấy cuốn sổ nhỏ từ tay Linh Đang. Mỗi cuốn sổ đều ghi tên riêng, Linh Đang và Trà Trà cùng chung một nhóm. Lý Phong mở sổ của hai đứa ra, ghi chép rất chi tiết, ông khá hài lòng và bắt đầu đọc: "Từ ngày 1 tháng 5 đến ngày 6 tháng 6, Linh Đang và Trà Trà quét dọn chuồng gà, dọn phân gà, thêm thức ăn nước uống, mỗi người một đồng tiền lương cơ bản một ngày, tổng cộng là bảy mươi tư đồng lương cơ bản."
Mọi người nghe xong công việc hằng ngày của hai đứa trẻ, lương chỉ có một đồng, đây mà gọi là lương sao? Lý Tiểu Mạn và Cao Khả Tâm nhìn nhau, dở khóc dở cười. Người đàn ông này gọi là lương, thực chất chẳng khác nào cho thêm chút tiền tiêu vặt. Liên Liên thì không hiểu tại sao lại phải trả lương, chỉ thấy Linh Đang và Trà Trà thật đáng thương, mỗi ngày phải làm nhiều việc như vậy. Chu Bằng Vũ thì trầm ngâm, nhưng cuối cùng lắc đầu, nhà mình thì thôi đi, vợ anh chắc chắn sẽ không để anh làm thế.
"Lương đã xong, giờ đến phần thưởng. Trà Trà và Linh Đang tổng cộng nhặt được tám trăm mười lăm quả trứng chim, thêm ba mươi lăm quả trứng ngỗng. Mỗi quả trứng chim thưởng một hào, trứng ngỗng thưởng một đồng, tổng cộng là một trăm mười sáu đồng năm hào, cộng với bảy mươi tư đồng. Tổng cộng là một trăm chín mươi đồng năm hào." Lý Phong nhận lấy chiếc ví từ tay Quả Quả, bên trong quả thực có không ít tiền, tiền mệnh giá một trăm thì ít, nhưng tiền lẻ lại khá nhiều.
Lý Phong đếm từng tờ một đưa cho Linh Đang và Trà Trà. Hai nhóc con nhận tiền rồi đếm lại, sau đó ký tên mình vào. Quy trình này vô cùng thuần thục. Lý Bảo Bảo đứng bên cạnh ngưỡng mộ nhìn chị Trà Trà và cô nhỏ Linh Đang chia tiền, còn Bảo Bảo thì không có.
Lý Phong thanh toán xong, bắt đầu công bố người tiếp theo. Quả Quả, Tiểu Tân, Đào Đào phụ trách cho cá, vịt và thỏ ăn. Ba khoản này vẫn tính lương một đồng một ngày. Ba đứa nhận được một trăm lẻ một đồng. Lý Phong lại mở sổ của ba đứa, trên đó ghi chép công việc của ba đứa trong một tháng sáu ngày. "Cỏ khô ba mươi bảy gánh, mỗi gánh cỏ hai đồng, trứng vịt sáu trăm bảy mươi quả, mỗi quả một hào, tổng cộng là hai trăm bốn mươi hai đồng."
Lý Phong đếm tiền đưa cho Quả Quả, Tiểu Tân và Đào Đào. Ba đứa trẻ ký tên ra dáng rồi vui vẻ chia tiền. Lúc này Lý Phong nhìn sang Lý Á và Tráng Tráng. Lương của hai đứa vẫn là một đồng một ngày, nhưng phần thưởng của hai đứa chỉ có cỏ khô, năm mươi sáu gánh, tổng cộng là một trăm tám mươi sáu đồng, cộng thêm mười đồng tiền thưởng mỗi người vì mẹ cừu sinh con tháng trước, tổng cộng là hai trăm lẻ sáu đồng, tính ra hai đứa có lương cao nhất.
Lý Phong phát lương xong liền nói: "Số tiền này các con tiêu thế nào, chú không quản." Tiền tiêu vặt thì Lý Phong vẫn quản để bọn trẻ mua văn phòng phẩm, nhưng tiền lương thì ông để các con tự do, muốn chơi hay mua gì mình thích đều được. Lần này mấy nhóc con không ai động vào tiền. Sau khi hội ý với nhau, bọn trẻ đưa tiền vào tay Lý Phong. "Chú ơi." "Anh ơi." "Chúng con muốn quyên góp toàn bộ tiền lương tháng này cho vùng thiên tai."
"Được." Lý Phong không cất đi mà dùng một túi giấy đựng lại, bên trên đính kèm mẩu giấy ghi rõ mỗi đứa quyên góp bao nhiêu. Lý Phong tính tổng lại, trừ tiền lương, hai ngày nay bọn trẻ câu tôm, bắt tôm và bắt cá, kiếm được một trăm ba mươi lăm đồng tám hào, tổng cộng hơn sáu trăm đồng. Lý Phong sắp xếp gọn gàng, viết số tiền mỗi người quyên góp vào mẩu giấy rồi đưa trả lại cho Linh Đang cùng mấy đứa trẻ, kèm theo những lời nhắn nhủ của chính mình.
Lý Tiểu Mạn không ngờ đám trẻ này lại quyên góp toàn bộ tiền lương một tháng của mình. Bảo Bảo tựa sát vào người Lý Tiểu Mạn, ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn cô nhỏ Linh Đang và các bạn. Cô bé cúi đầu chạy lại gần Lý Phong, vẻ mặt đầy buồn bã. Lý Phong xoa đầu Bảo Bảo, hỏi sao con bé không vui. "Bảo Bảo, sao thế con?" "Ba ơi, Bảo Bảo không có lương, Bảo Bảo cũng muốn có lương."
Lý Phong bật cười, hóa ra là chuyện này. Nhưng ông không dễ dàng đồng ý mà nói rất nghiêm túc: "Vậy Bảo Bảo nói cho ba nghe, con đã làm công việc gì? Con xem chị Trà Trà và cô nhỏ Linh Đang mỗi ngày dậy sớm cho gà ăn, chiều đi học về nhặt trứng, chị Quả Quả phải cho vịt ăn, chiều về còn dắt vịt đi dạo. Anh Lý Á và anh Tráng Tráng phải cắt cỏ cho bò vàng, dê lớn, còn chăm sóc Tiểu Hỏa Miêu, không chỉ cho chúng ăn mà còn tắm rửa cho Tiểu Hỏa Miêu nữa. Con xem các anh chị đã làm bao nhiêu việc, nên ba mới trả lương cho họ. Bảo Bảo, con đã làm gì nào?"
Bảo Bảo nghiêng đầu suy nghĩ, đếm bằng ngón tay nhỏ, cuối cùng cũng nghĩ ra. Bảo Bảo vui vẻ nói: "Con nhổ cỏ cho thỏ ăn, còn nữa, con giúp chải lông cho Tiểu Hoa, ừm, con còn dắt Tiểu Hắc Hắc đi vệ sinh, con còn lau mông cho Tiểu Hắc Hắc và Tiểu Hắc Cầu nữa." Lý Phong nghe xong liền bật cười, Lý Tiểu Mạn cũng cười theo. Năm ngoái chính Bảo Bảo còn phải nhờ mẹ lau mông, không ngờ giờ không những tự biết lau mông mà còn giúp cả gấu nhỏ và khỉ nhỏ lau mông nữa.
"Còn gì nữa không?" Lý Phong muốn nghe xem mấy ngày nay con bé còn làm gì. Bảo Bảo nghĩ ngợi rồi nói: "Con còn nhổ cỏ nữa, trong ruộng dưa nhiều cỏ lắm, con nhổ được nhiều lắm luôn." Lý Bảo Bảo phồng má nói. Cô bé không kể chuyện giúp ba rửa rau, giúp ông bà đấm lưng, bóp vai, pha trà rót nước. Những việc đó trong lòng Lý Bảo Bảo không tính là công việc, điều này khiến Lý Phong rất vui.
"Được được được, Bảo Bảo thật giỏi, ba cũng trả lương cho Bảo Bảo. Nhổ cỏ cho thỏ ăn tính hai đồng, giúp Tiểu Hoa tính một đồng, giúp Tiểu Hắc Hắc và Tiểu Hắc Cầu lau mông tính năm đồng, nhổ cỏ tính năm đồng, còn Bảo Bảo ngoan như vậy, ba thưởng thêm năm đồng nhé, để ba tính cho con." Lý Bảo Bảo vui mừng nhìn ba tính lương cho mình, cô bé chẳng hề để ý là bao nhiêu tiền. Tổng cộng mười tám đồng, Lý Phong đếm đưa cho Bảo Bảo, cô bé nhảy cẫng lên vì vui sướng, học theo Linh Đang và các bạn đòi ký tên.
"Được được được, ký tên ký tên." Lý Phong nhìn Lý Bảo Bảo nguệch ngoạc viết ba chữ "Lý Bảo Bảo" to đùng, nét chữ của cô bé thật sự rất hoạt hình và đáng yêu, tròn trịa y như người vậy. Bảo Bảo nhận lương xong vui vẻ đưa lại cho ba, còn cả tiền bán ve sầu là hai mươi lăm đồng. Lý Phong viết sẵn một mẩu giấy cho Bảo Bảo, bảo cô bé viết một câu nói gửi các bạn nhỏ vùng thiên tai. Lúc này ông vẫy tay gọi Kỳ Kỳ, chuẩn bị sẵn mẩu giấy cho cậu bé.
"Kỳ Kỳ, đây là lương của con, hai mươi đồng, cầm lấy đi." Lý Phong mỉm cười kéo con trai lại. Kỳ Kỳ lắc đầu không lấy: "Ba ơi, con chẳng làm gì cả, không lấy lương đâu ạ." Lý Phong cười ha ha xoa đầu Kỳ Kỳ nói: "Ai bảo con không làm gì? Tháng trước con giúp cô nhỏ Linh Đang nhặt năm mươi bảy quả trứng gà, giúp cô Quả Quả nhặt bốn mươi lăm quả trứng vịt, còn năm quả trứng ngỗng, rồi giúp anh Lý Á cho bò vàng ăn, giúp tắm rửa cho Tiểu Hỏa Miêu, còn chăm sóc em gái nữa, đây đều là những gì con xứng đáng nhận được. Được rồi, ba viết cho con một mẩu giấy, con đi nghĩ xem muốn nói gì với các bạn nhỏ vùng thiên tai đi."
Bảng lương của Lý Phong ghi chép rất chi tiết, những thứ này không phải do Lý Phong ghi mà là do Trà Trà, Linh Đang và đám trẻ tự ghi chép lại. Dù Lý Phong áp dụng phương pháp giáo dục "thả rông" với bọn trẻ, nhưng đôi khi ông vẫn rất chú tâm vào một số khía cạnh. Vấn đề tiền lương này, Lý Phong yêu cầu bọn trẻ phải ghi chép tỉ mỉ, mỗi ngày viết xong, ba ngày tổng kết một lần, mỗi tuần làm một bản tổng kết nhỏ. Như vậy có thể hình thành thói quen tốt, không chỉ với những công việc có vẻ hơi "vượt trước tuổi" này, mà trong học tập cũng có thể làm như vậy.
Lý Phong không xem bọn trẻ viết gì, cũng không biết những mẩu giấy này có đến được vùng thiên tai hay không. Ông chỉ bỏ tiền vào túi đưa cho Lý Tiểu Mạn, còn những mẩu giấy thì bỏ vào túi giấy. Lý Tiểu Mạn trang trọng nhận lấy, tuy tiền không nhiều, nhưng nhìn những đứa trẻ đang trông chờ mình, cô vẫn cảm thấy túi giấy này nặng trĩu. Lý Phong vỗ tay, bảo Linh Đang mang mấy cuốn sổ nhỏ vào nhà, cười nói:
"Đi thôi, chúng ta đi vườn cây hái trái cây nào, Bảo Bảo con phải hái thật nhiều mang về ăn nhé." Thời gian vẫn còn sớm, Lý Phong định dẫn mọi người lên sườn núi hái trái cây. Bảo Bảo và mấy đứa trẻ nghe đến hái trái cây thì hét lên phấn khích, từng đứa chạy vào sân xách giỏ nhỏ.
"Đi thôi." Diện tích vườn cây trên sườn núi rất rộng, nhưng trái cây lại không nhiều, đủ loại màu sắc, có lẽ do di dời nên một số cây chín hơi muộn. Lúc này trái cây vừa chín tới, có mận, mơ, lê, còn có mấy cây dâu tằm, dâu tằm có màu trắng sữa. Đám người chạy đến đây, cây dâu hơi cao, cành cây quá mảnh không thể leo trèo, mấy nhóc tì không với tới được. Lý Phong và Lý Tiểu Mạn hái không kịp cung cấp cho Bảo Bảo, Kỳ Kỳ, Linh Đang và Trà Trà ăn. May mà có mấy cây tách biệt nhau, nếu không Lý Phong chắc mệt chết mất.
"Ba ơi, Bảo Bảo muốn nữa." Bảo Bảo chép chép miệng, tay nhỏ không động đậy, há cái miệng nhỏ chờ ba hái cho ăn. Thế nhưng lúc này Lý Phong lại tự ăn, mẹ cũng tự ăn chứ không hái cho Bảo Bảo nữa.
"Bảo Bảo, con ăn nhiều lắm rồi, không được ăn nữa đâu, lát nữa ba hái anh đào cho con." Lý Phong trồng giống anh đào vàng chín muộn. Bảo Bảo bĩu môi, không vui chạy đến lắc vạt áo Cao Khả Tâm: "Chị Khả Tâm ơi, có ngon không ạ?" "Ừm, ngon lắm." Mặt Cao Khả Tâm đỏ bừng, mình đến là để giúp hái trái cây, sao lại ăn mất rồi. Nhưng thấy Liên Liên, Lý Tiểu Mạn đều đang ăn, Quả Quả cũng vậy, Cao Khả Tâm thở phào nhẹ nhõm.
"Ôi, nhưng mà Bảo Bảo không với tới được." Lúc này Bảo Bảo hoàn toàn là dáng vẻ một đứa trẻ đáng thương. Rõ ràng vừa rồi con bé đã ăn bao nhiêu là thứ, Lý Phong và Lý Tiểu Mạn nhìn nhau, bất lực lắc đầu.