Lý Phong dùng làn sương trắng mát xa chân bị thương vào buổi tối, anh không muốn cứ ngồi không mãi như thế này. Những lời đồn đại trong thôn khiến Lý Phong chẳng biết phải xử lý ra sao, may mà vừa rồi bác cả có nhắc đến chuyện lễ vật thỉnh cầu này. Mấy người bọn họ không có thời gian chuẩn bị, nên ngày mai Lý Phong sẽ giúp một tay, dù sao anh có xe cộ đi lại lên trấn cũng tiện.
Tế tự bắt buộc phải có người chủ trì. Nếu là dịp lễ tết bình thường, các cụ trong nhà ra mặt thì không sao, nhưng lần khai trương phố này lại khác. Việc này dính dáng đến chuyện tiền nong, mời các cụ ra chủ trì thì phía chủ nhà phải chuẩn bị lễ vật thỉnh cầu. Lễ vật có danh mục hẳn hoi, chuyện này cũng không quá khó khăn.
Lý Phong viết danh mục theo lời bác cả dặn, dự định ngày mai sẽ lên trấn một chuyến, chuẩn bị mọi thứ rồi gửi lễ vật đến nhà nhị gia và ngũ gia trước vài ngày. Tối hôm đó anh ngủ sớm, sáng hôm sau Lý Phong dậy từ rất sớm. Khi lái xe đi ngang qua đầu thôn, Lý Xán vẫy tay gọi anh: "Anh ba, đi trấn à? Cho em đi nhờ một đoạn với." Lý Phong cứ tưởng có chuyện gì, anh mở cửa xe cho Lý Xán lên. "Cửa hàng có người trông không đấy?" Lý Phong thấy cửa siêu thị vẫn chưa đóng, người lớn trong thôn thì không vào đâu, nhưng nhỡ đâu có đứa trẻ nghịch ngợm nào thấy đồ ăn thì sao. Anh chợt nhớ đến hai con mèo béo ở nhà mình là Tiểu Hắc Cầu và Hắc Hùng, lần trước đã có tiền lệ rồi.
"Có Đình Đình ở đó rồi, con bé đó vẫn chưa ngủ dậy đâu. Thật không hiểu sao tối nào nó cũng thức khuya chat chít nữa." Lý Đình Đình năm nay thi đại học, thi xong rồi nên mấy ngày nay ở nhà không có việc gì làm, suốt ngày lên mạng tán gẫu. Chuyện này cũng bình thường, Lý Phong quan tâm hỏi: "Đình Đình thi cử thế nào rồi?" Lý Xán cười tươi rói, đầy tự hào ưỡn ngực: "Anh đừng thấy con bé hay chơi bời mà coi thường, thành tích chẳng hề tụt dốc đâu. Tuy không đỗ được trường top đầu, nhưng trường top hai thì chắc chắn rồi. Bố em bảo hôm nào có giấy báo sẽ mua cho nó một chiếc máy tính, muốn loại nào mua loại đó, còn cả điện thoại nữa. Hai thứ đó chuẩn bị hẳn một vạn tệ đấy. À, em cũng định mua quà cho con bé, anh ba thấy mua gì thì được?"
Con gái thích gì, Lý Phong thực sự không rõ sở thích của các cô gái bây giờ. Nhưng chuyện học hành thì điện thoại với máy tính là không thể thiếu, ngoài ra thì... "Chú cứ hỏi Đình Đình xem, con bé thích gì thì mua cái đó là được." Lý Phong không có em gái, anh chỉ biết bọn trẻ như Bảo Bảo thích búp bê, đồ chơi, quần áo đẹp thôi.
Thế nhưng con gái lớn như Đình Đình bây giờ thích gì thì Lý Phong chịu, chỉ biết con bé Liên Liên thích chụp ảnh. "Đúng rồi, máy ảnh! Anh ba, cái này hay đấy, bình thường đi chơi chụp ảnh cho tiện. Quyết định vậy đi, em mua máy ảnh cho Đình Đình. Mà hãng nào thì tốt nhỉ?" Lý Xán bắt đầu phân vân, Lý Phong không nhịn được cười: "Chú sao không hỏi Lý Hân? Chuyện này chú nên bàn bạc với Lý Hân, hai người cùng tặng thì tốt hơn, dù sao Lý Hân cũng là chị dâu tương lai mà."
Lý Xán gật đầu, chuyện này quả thực cậu ta hơi thiếu suy nghĩ. Hai người vừa đi vừa trò chuyện, nói một hồi lại lái sang chuyện Tiểu Tống Triều. Lý Xán nói với vẻ bí hiểm: "Anh ba, hôm qua không biết có phải em hoa mắt không, em thấy một người hình như từng đến nhà anh rồi sau đó qua nhà bác cả làm hợp đồng thuê mặt bằng." Lý Phong thấy lạ, chuyện này có gì đáng ngạc nhiên đâu, biết đâu chỉ là khách du lịch. "Có gì lạ đâu, đến nhà anh thì không được thuê mặt bằng à?" Lý Phong không suy nghĩ nhiều, nhưng Lý Xán gãi đầu, người phụ nữ đó thật sự rất quen, chắc chắn cậu đã gặp ở đâu rồi. Một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, Lý Xán không thể nhớ nhầm được.
Bị Lý Phong nói cho một trận, Lý Xán không nói nữa, nhưng trong lòng vẫn thấy nghi hoặc. Người phụ nữ đó cứ lén lút như sợ gặp người quen vậy. Lý Phong cho rằng Lý Xán chỉ rảnh rỗi nên mới đi liếc nhìn gái đẹp: "Chú liệu hồn đấy, để Lý Hân bắt được thì đừng trách không được ăn ngon." Lý Xán bĩu môi khinh khỉnh, ra vẻ đàn ông: "Cô ấy mà làm loạn được à? Không phải em khoác lác đâu, chuyện gì cô ấy cũng nghe em cả." Lý Phong không tin, lắc lắc chiếc điện thoại: "Thật không? Có cần anh bật ghi âm cho Lý Hân nghe thử xem cô ấy nói gì không?"
"Á, anh ba, không chơi thế chứ, ghi âm thật hả?" Lý Xán nghe vậy mặt cắt không còn giọt máu. Lý Phong bật cười: "Tất nhiên là giả rồi, chú nổ cho cố vào, giờ thì nổ lủng rồi nhé." Lý Phong cười ha hả, thằng nhóc này vừa rồi còn khoác lác, nghe đến chuyện ghi âm cái là mặt tái mét ngay.
Lý Xán hơi quê, bất mãn nói: "Anh ba, anh còn nói em, chuyện của anh đã nghĩ cách báo cáo với chị dâu chưa?" Lý Phong ngẩn người, mình có chuyện gì cần báo cáo đâu? Lý Xán cười hì hì: "Cái anh Lưu sở trưởng bảo với em, lúc phát hiện ra hai người, cô gái nước ngoài kia chỉ mặc mỗi một chiếc áo thôi. Anh ba, đó là áo sơ mi của anh đúng không?"
"Đúng rồi, áo của anh thì sao?" Lý Phong chớp mắt, chuyện này chẳng phải đã giải thích rồi sao?
Lý Xán cười đầy ẩn ý nhìn Lý Phong. Lý Phong thấy bực mình: "Chú nhìn anh như thế là có ý gì? Chuyện không phải như chú nghĩ đâu." Lý Xán không tin, cơ hội tốt như vậy mà Lý Phong không ra tay? Lý Phong thực sự muốn đạp cho thằng nhóc này một phát: "Chuyện này anh lười nói với chú, cút đi cho khuất mắt." Xe lúc này đã đến phố, dừng lại ở nhà Lý Xán.
Lý Xán cười hì hì nhảy xuống xe. Vẻ mặt tức giận của Lý Phong khiến Lý Xán hả hê vô cùng, coi như đã trả thù được vụ bị Lý Phong dọa bằng ghi âm lúc nãy.
Lúc này trên phố chưa có mấy người, các nhà đều đang bận rộn bày biện đồ đạc. Lý Phong lái xe rẽ vào chợ, đặt mua lễ vật thỉnh cầu ở đây: một miếng thịt, hai gói bánh, hai gói đường đỏ, một thùng rượu trắng. Mỗi thứ hai phần, còn phải đặt thêm thủ lợn dùng cho Tiểu Tống Triều. Một thị trấn nhỏ mỗi ngày chắc chỉ mổ được hai con lợn, nếu không đặt sớm thì đến lúc người ta cần thịt làm lễ cưới, thủ lợn sẽ chẳng còn.
"Ông chủ, cho hai miếng thịt, chọn nhiều mỡ chút, miếng này này, cắt cho đều vào." Lý Phong nói vậy ông chủ hiểu ngay, miếng thịt này không phải dùng để biếu xén thông thường. "Thịt đầu tim" của mẹ, cưới xin gả chồng đều dùng đến, các loại tế tự trong núi đều cần một miếng thịt như vậy. Đồ tể ở trấn Lý Chủy cắt thịt đúng là có tay nghề. Sau khi buộc dây bỏ vào túi đỏ, Lý Phong bàn với ông chủ chuyện thủ lợn. Trả tiền đặt cọc xong xuôi, Lý Phong hẹn ngày đến lấy. Thịt lợn đã có, bánh kẹo lại càng dễ mua. Anh mua đầy đủ cả rượu luôn. Mua xong lễ vật, Lý Phong không nán lại, mua thêm chút đồ ăn sáng rồi lái xe về nhà. Sáng nay Lý Phong không kịp nấu cơm, nhưng đồ ăn sáng ở trấn Lý Chủy lại được mấy đứa nhỏ yêu thích hơn. Ăn mãi cơm nhà cũng chán, đổi vị chút cho bọn trẻ cũng tốt.
"Sao trong trà dầu ít hạt sen thế ạ?" Lý Hân thấy lạ, hồi bé cô ăn trà dầu nhiều hạt sen lắm, thơm phức luôn. Lâm Dĩnh và Lưu Lan thì không thấy vậy, trà dầu này uống cũng ngon mà, một nửa trà dầu, một nửa óc đậu, rất đậm đà. "Không ít đâu, em nhìn xem, bát anh đây có bảy tám hạt rồi này."
"Không đúng, hồi bé em ăn nhiều lắm, nhiều hơn bây giờ nhiều." Lý Phong nghe vậy lắc đầu cười, bao nhiêu năm trôi qua rồi, ngày xưa bát óc đậu chỉ ba hào, giờ đã một tệ rồi. "Lý Hân, cũng lâu rồi em không uống trà dầu nhỉ?"
"Vâng, em nhớ lần cuối uống là hồi cấp hai, bốn hào một bát, nhiều hạt sen lắm." Lý Hân vừa nói xong, đừng nói Lý Phong, ngay cả Lâm Dĩnh mấy người cũng bật cười.
"Dì Hân Hân ơi, trà dầu một tệ một bát, lần trước Trà Trà cũng uống rồi. Không tin dì hỏi Tiểu Tân xem, Tiểu Tân cũng uống rồi." Trà Trà khua tay nhỏ, ánh mắt hơi coi thường, Tiểu Tân cũng gật gật cái đầu nhỏ: "Một tệ ạ."
Lâm Dĩnh véo má Lý Hân, không ngờ cô lại đáng yêu thế này: "Hân Hân, em đáng yêu thật đấy. Bao nhiêu năm trôi qua rồi, em không nghĩ xem bây giờ giá hạt sen bao nhiêu một cân à? Cho em thêm nhiều thì người ta lấy gì mà lãi."
Lý Hân nghĩ lại cũng đúng, cô ngượng ngùng cười: "Hi hi, được rồi, ăn cơm đi kẻo nguội. Mọi người thích ăn thì mai em làm cho, trà dầu dễ làm mà." Trương Lan nhìn lũ trẻ ồn ào náo nhiệt thì vui lắm, giá như Tiểu Bảo Bảo và Kỳ Kỳ cũng ở đây thì tốt biết mấy.
Trương Lan nhớ đến cháu nội, quay sang hỏi: "Tiểu Bảo, bao giờ Bảo Bảo và Kỳ Kỳ mới được nghỉ hè? Con đi đón thông gia đến nhà ta ở đi, nhà mình nhiều phòng mà, đâu có thiếu chỗ."
"Mẹ, còn một tuần nữa mới nghỉ ạ, nhưng Bảo Bảo và Kỳ Kỳ còn khóa học đàn piano với violin chưa xong, tuần này chưa qua được đâu. Nghỉ hè rồi con đón chúng nó qua sau, mẹ yên tâm đi, con bé Bảo Bảo gọi điện cho con rồi, bảo nghỉ hè con phải đi đón nó, nếu không nó không thèm nói chuyện với con đâu." Lý Phong vừa nói vừa gắp bánh dầu cho Linh Đang, Trà Trà thích ngọt nên anh gắp cho bánh dầu thơm, mấy đứa nhỏ như Tiểu Tân thì tự thân vận động.
Ăn sáng xong, bác cả Lý Phúc Khuê và Lý Phúc Tinh cùng qua. Ba người xách theo lễ vật, trước tiên đến nhà nhị gia, sau đó đến nhà ngũ gia. Hai phần lễ vật, một phần để tạm ở nhà bác cả. Ba người xách một phần đến nhà nhị gia, hôm qua đã báo trước rồi.
Nhị nãi đang xới cơm, thấy Lý Phong ba người đến liền bảo: "Vào nhà ngồi đi, Tiểu Bảo, các con ăn cơm chưa? Để bà xới cơm cho."
"Nhị nãi, không cần đâu ạ, con với bác cả, chú Phúc Tinh ăn rồi." Lý Phong thay mặt mọi người nói: "Nhị gia, Tiểu Tống Triều khai trương là chuyện lớn của họ Lý, phải tế Nhị Lang Thần quân, tế Sơn Thần Thổ Địa công, tế tổ tiên. Bọn con là hậu bối không hiểu quy tắc, xin người chỉ giáo cho ạ." Lý Phong vừa nói, Lý Phúc Khuê và Lý Phúc Tinh liền dâng lễ vật lên. Nhị gia cười nhận lấy đưa cho Nhị nãi, gật đầu: "Chuyện này ta để trong lòng rồi, lát nữa Tiểu Bảo qua đây ta viết danh mục cho, các con cứ qua chỗ lão Ngũ trước đi." Nhị gia am hiểu về chuyện tế tổ, còn chuyện tế thần thì ngũ gia lại rành hơn. Lý Phong cùng Lý Phúc Khuê, Lý Phúc Tinh không chậm trễ, mang lễ vật đến nhà ngũ gia, lúc này ngũ gia vừa ăn cơm xong.
Tứ thúc mời mọi người vào nhà uống trà, Lý Phong lại trình bày mục đích của chuyến đi, ngũ gia vui vẻ nhận lời. Đây là chuyện lớn của cả họ Lý, Lý Phúc Tinh, Lý Phúc Khuê và Lý Phong đều không dám lơ là. Lát nữa danh mục viết xong, Lý Phong sẽ lái xe đi mua đồ, tiền bạc sẽ dùng từ quỹ của Tiểu Tống Triều.