Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2009: Kết thúc chiến đấu.
Số lượng SPT từ thành phố đổ về ngày càng nhiều. Có thể nói, tình thế đối với nhóm Athrun - những người vừa mới bắt đầu làm quen với chiến đấu thực thụ - đang dần chuyển biến theo hướng bất lợi. Xiao Ran đã sớm nhận ra, những chiếc SPT màu bạc chiếm số lượng đông đảo kia thực chất chỉ là máy bay không người lái (drone) tự hành, còn những chiếc có chất lượng khá hơn một chút mới là do binh sĩ thông thường điều khiển. Đợt tăng viện vừa tới này mới thực sự là quân chủ lực và tinh nhuệ của quân đội Gulat.
Dù số lượng không nhiều, chỉ khoảng hơn chục cỗ cơ giáp, nhưng chúng lại dẫn theo một đợt SPT không người lái khác, tổng cộng lên đến hơn ba mươi chiếc. Đối với nhóm Athrun hiện tại, đây có thể coi là một bài kiểm tra nhỏ, ít nhất là dưới góc nhìn của Xiao Ran.
Đối mặt với sự tăng viện của địch, Xiao Ran không những không hỗ trợ Athrun, Nicol hay Ed, mà còn chủ động điều khiển Savior Gundam rút lui, rời xa khu vực giao tranh. Hành động này không chỉ để ra hiệu cho tất cả mọi người rằng đám địch này cần họ tự giải quyết, mà còn để thoát khỏi vùng bảo hộ của Emerald Storm và Red Frame, giải phóng toàn bộ hỏa lực của hai cỗ cơ giáp này để chúng thực sự tham chiến.
Việc Xiao Ran rút lui khiến các phi công của Duel và Red Frame cảm thấy chấn động, nhưng họ không còn cách nào khác. Khi thấy đồng đội vẫn đang bị kẻ địch khác vây hãm, lại có thêm một đợt địch mới xuất hiện, hai cỗ cơ giáp lập tức chủ động lao vào vùng chiến sự.
Đồng thời, họ kích hoạt hệ thống vũ khí tầm xa mạnh nhất trên cơ thể, nhắm thẳng vào lực lượng tăng viện của quân Gulat từ xa, phóng ra hàng loạt chùm tia năng lượng cường độ cao.
Đối với trận chiến "ác liệt" đang diễn ra, Xiao Ran vẫn luôn quan sát nhưng không hề can thiệp. Anh chỉ cần để mắt đến tình trạng của các phi công, sẵn sàng hỗ trợ khi họ đối mặt với hiểm nguy thực sự. Thứ gọi là nguy hiểm ở đây tuyệt đối không phải là việc cơ giáp bị trúng đạn rơi mất vũ khí, hay đứt lìa tay chân, mà chỉ nhắm vào những tình huống mất khả năng chiến đấu và đe dọa trực tiếp đến tính mạng của phi công.
Việc Xiao Ran có thể cung cấp sự bảo hộ từ phía sau đã là một sự ưu ái đặc biệt. Những "nhóc con" này nếu không trải qua nguy hiểm thực sự thì làm sao có thể trưởng thành thành chiến binh chân chính.
Toàn bộ trận chiến kéo dài tổng cộng một tiếng rưỡi. Từ lúc rơi vào thế yếu cho đến khi dần giằng co, sau khi phối hợp tiêu diệt hết đám SPT không người lái, trận chiến của tiểu đội Athrun và tiểu đội Ed mới dần chiếm được ưu thế. Trong suốt quá trình này, Xiao Ran chỉ thực hiện sáu lần khai hỏa, mỗi lần đều nhắm trúng vũ khí mà đối phương đang giương lên nhưng không gây sát thương chí mạng cho mục tiêu.
Dần dần, đối phương cũng cảm nhận được Athrun, Ed và những người khác đang ngày càng thuần thục và mạnh mẽ hơn. Sự hiện diện khó tin của Xiao Ran ở phía sau như một lời khẳng định rằng anh chỉ đang dùng đám người này để luyện binh.
Không phải không có cơ giáp nào muốn áp sát để kiềm chế hoặc tiêu diệt Savior Gundam do Xiao Ran điều khiển, nhưng anh cứ làm ngơ và không hề phản công. Anh điều khiển Savior Gundam lượn lờ quanh rìa chiến trường, khiến quân Gulat muốn đuổi thì không kịp, muốn bắn thì không trúng. Mỗi khi chúng định rút lui, lại bị vô số đòn tấn công phong tỏa chính xác mọi đường lui, buộc phải "cắn răng" chiến đấu tiếp với nhóm Athrun.
Sau đó, nhóm Athrun càng đánh càng thuận tay, tiêu diệt phần lớn kẻ địch. Những kẻ còn sót lại vì sự hiện diện của Xiao Ran mà trở nên điên cuồng, bất chấp tính mạng muốn kéo nhóm Athrun cùng chết. Sự tấn công liều lĩnh đó khiến nhóm Athrun - những người thiếu kinh nghiệm chiến đấu thực tế - rơi vào tình trạng hỗn loạn một lúc. Thậm chí có người bị cơ giáp địch ôm chặt, nếu không nhờ Xiao Ran kịp thời lao đến cắt đứt cánh tay của đối phương, thì dù vụ tự bạo không gây thương vong cho phi công, kết cục của người và máy cũng sẽ rất thảm hại.
Dưới sự chỉ huy của Xiao Ran, toàn bộ kẻ địch cuối cùng cũng bị tiêu diệt. Khi trận chiến dần đi đến hồi kết, Xiao Ran đích thân xuất trận, khống chế một cỗ cơ giáp đã bị vô hiệu hóa hoàn toàn, gã tung một cú đá mạnh khiến nó đổ ập xuống đất, sau đó xé toạc khoang lái để lôi tên phi công bên trong ra ngoài.
Sau khi phái Aslan và những người khác đi tuần tra quanh thành phố một vòng, Xiao Ran dẫn theo đội ngũ cùng tù binh quay trở lại chiến hạm Warship và Deathship đang nổi lên trên mặt biển.
Ngay khi được đưa vào Warship, tên tù binh lập tức bị tống giam vào phòng giam. Đối với kẻ có ngoại hình hoàn toàn không khác gì con người này, những người tận mắt chứng kiến đều không thể tin nổi đây là người ngoài hành tinh, hay nói chính xác hơn là họ không tin kẻ này thuộc chủng tộc khác.
Không cần Xiao Ran phải ra lệnh hay nhắc nhở, Hula lập tức cử người tiến hành thẩm vấn tù binh, còn Xiao Ran sau khi yêu cầu các phi công nghỉ ngơi hồi sức thì quay trở lại hạm kiều.
Vừa bước vào hạm kiều, Xiao Ran nói với Hula: "Cố gắng khai thác thông tin từ tên tù binh đó càng sớm càng tốt. Việc ở đây cứ thông báo cho Orb biết là được. Dự đoán rằng phía Liên minh đã sớm chú ý đến trận chiến này, tuy hiện tại họ chưa chắc đã đủ khả năng đến ngăn cản chúng ta, nhưng rời khỏi đây sớm vẫn là thượng sách."
"Rõ." Hula gật đầu, ra lệnh cho cấp dưới lập tức chuyển hướng, lặn xuống biển để rời khỏi khu vực này với tốc độ cao. Sau khi hoàn tất, cô mới có chút thắc mắc hỏi Xiao Ran: "Hạm trưởng, anh nói kẻ anh bắt được là người ngoài hành tinh sao?"
"Cô không tin người ngoài hành tinh lại có ngoại hình giống hệt con người à?" Xiao Ran mỉm cười hỏi ngược lại. Hula suy nghĩ một chút, vừa lắc đầu lại vừa gật đầu: "Chỉ là không dám tin lại giống đến mức đó, cơ bản là không thể tìm ra bất kỳ điểm khác biệt nào."
Xiao Ran xua tay, ngồi xuống ghế: "Có phải hay không, chỉ cần hỏi ra được chút manh mối là biết ngay. Ngoài ra, nhất định phải làm rõ cách thức chúng đến được Trái Đất, phía ZAFT và Liên minh hoàn toàn không có bất kỳ thông tin tình báo nào về việc này."
Hula khẽ nhíu mày: "Ý của hạm trưởng là đối phương có lẽ sở hữu phương thức di chuyển mà chúng ta chưa từng biết đến để đến được Trái Đất?"
"Ừ." Xiao Ran khẽ gật đầu, đột nhiên hỏi: "Lacus thì sao?"
Hula đáp: "Tiểu thư Lacus đã đến phòng của hạm trưởng, chắc là đi thăm cô bé tên Stella rồi."
"Tỉnh rồi sao." Xiao Ran đứng dậy khỏi ghế, xua tay với Hula: "Có việc gì thì thông báo ngay cho tôi, tôi quay về xem sao."
"Rõ."
Rời khỏi hạm kiều trở về phòng riêng, quả nhiên Xiao Ran thấy Lacus và Stella đang chơi bài. Dù tuổi tác của Stella và Lacus không chênh lệch quá nhiều, nhưng tâm trí non nớt của Stella lại khiến Lacus trông trưởng thành hơn hẳn. Hai người chơi đùa cùng nhau, trông cứ như một người chị cả đang giải trí cùng cô em gái nhỏ vậy.