Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 1990: Chiến hạm mới.
Khi Siegel bước đến trước mặt Kira, ông gật đầu chào rồi lịch sự lên tiếng trước: "Kira tiên sinh, cậu đã đến rồi. Chúng tôi đã chuẩn bị xong xuôi, các đơn vị cơ giáp và nhân sự do Orb gửi đến cũng đã được vận chuyển bí mật và đưa vào bên trong chiến hạm mới."
"Mọi người vất vả rồi." Kira mỉm cười với Siegel. Suốt nửa năm qua, anh không hề chủ động hỏi han về tiến độ chế tạo chiến hạm và các đơn vị MS (Mobile Suit). Thậm chí, anh chỉ đưa ra yêu cầu về chiến hạm chứ cũng không rõ hình dáng thực tế của nó ra sao. Những thông tin hay dữ liệu mà anh nắm được đều là do Lacus tranh thủ mang đến mỗi khi cô ghé thăm học viện.
Thế nhưng, Kira đã cho Siegel và Martinc thời hạn nửa năm. Nay thời hạn đã đến, anh đương nhiên phải đến kiểm tra kết quả, và hôm nay chính là thời điểm đó.
Martinc giơ tay ra hiệu: "Mời đi theo chúng tôi, chiến hạm mà cậu yêu cầu đang nằm sau cánh cửa này."
Kira gật đầu, sóng bước cùng Siegel và Martinc. Theo sau ba người là Lacus, và phía sau Lacus là một vài nghị viên PLANT cùng các ủy viên quân sự trong trang phục màu tím. Cả đoàn người cứ thế tiến về phía cổng cảng tàu không xa.
Vừa đi, sắc mặt Martinc bỗng trở nên trầm trọng và nghiêm túc: "Kira tiên sinh, những đơn vị cơ giáp đặc chế mà cậu yêu cầu đều đã được chế tạo theo đúng thông số. Tuy nhiên, ZAFT chúng tôi cũng đã cho sản xuất một loạt cơ giáp khác dựa trên tiêu chuẩn đó. Cậu có nghĩ rằng phi công bình thường có thể vận hành được những cỗ máy như vậy không?"
Cái gọi là "đặc chế" thực chất chính là cơ giáp cấp B. Kira yêu cầu PLANT và Orb chế tạo cơ giáp cấp B, khi mà kỹ thuật của cả hai bên đều đã đáp ứng được yêu cầu này. Tuy nhiên, anh cũng yêu cầu cả hai bên lắp đặt thêm một bộ giới hạn (limiter) trong hệ điều hành (OS), cho phép tùy chỉnh mức độ công suất của cơ giáp để phù hợp với phi công, thay vì bắt ép phi công phải vận hành những cỗ máy vượt quá khả năng của họ. Suy cho cùng, khi năng lực phi công không đủ, thì việc sử dụng cơ giáp có tính năng quá cao chưa chắc đã là điều tốt.
Kira lắc đầu: "Nếu năng lực đủ thì không thành vấn đề. Nhưng tôi không rõ hiện tại ZAFT có bao nhiêu người đáp ứng được yêu cầu này. Dù sao thì chi phí cho loại cơ giáp đặc chế này quá cao, việc trang bị đại trà là không thể. Tối đa cũng chỉ có thể để các phi công át chủ bài và tinh anh vận hành. Dù sao vẫn còn nửa năm nữa mới đến thời hạn đã định, nếu dành thời gian đó để huấn luyện chuyên sâu cho một nhóm phi công ưu tú, họ chắc chắn sẽ phát huy được thực lực thực sự của những cỗ máy này."
"Nhưng hiện tại đã xuất hiện một vài tình huống mới." Martinc lắc đầu, trầm giọng nói: "Nhân viên tình báo của chúng tôi từ phía Liên minh gửi tin về, nói rằng họ dường như đã gặp phải những sự cố mới trong vũ trụ, trên Trái Đất cũng xảy ra vài sự việc kỳ lạ. Xuất hiện một số đơn vị cơ giáp không rõ nguồn gốc, số lượng không hề ít. Phía chúng tôi cũng nhận được nhiều báo cáo mục kích, nhưng Liên minh đã giữ kín thông tin cụ thể, chúng tôi cũng chưa có nhiều cơ hội tiếp cận nên tạm thời chưa thể điều tra thêm."
Bước chân của Kira khựng lại, khiến Siegel, Martinc và những người khác cũng phải dừng theo, tất cả đều đổ dồn ánh nhìn về phía anh.
Dưới lớp mặt nạ, đôi mày Kira hơi nhíu lại. Anh đang suy đoán xem lại là đơn vị cơ giáp từ kịch bản nào xuất hiện, nhưng sau một hồi suy tư, anh lắc đầu: "Đừng lo lắng. Nếu thực sự có vấn đề, tôi sẽ dẫn người đi giải quyết. Tôi hiểu nỗi lo của các vị, PLANT nằm trong vũ trụ, nếu thực sự xuất hiện sinh mệnh thể ngoài hành tinh, các vị sợ PLANT sẽ trở thành mục tiêu tấn công đầu tiên đúng không? Tôi sẽ để Phi Ưng và Cự Kình ở lại đây. Với năng lực của hai đơn vị đó, chỉ cần các vị hỗ trợ và tiếp tế đầy đủ, không cần lo lắng sẽ có kẻ nào đột phá được phòng tuyến của các vị."
Kira trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Điều tôi cân nhắc khác với các vị. Suy cho cùng, việc bảo vệ thế giới này vẫn phải dựa vào chính các vị. Biết đâu có lúc nào đó, tôi sẽ rời khỏi thế giới này trong chớp mắt. Thực ra hiện tại tôi không dám gây ra động tĩnh lớn, hay nói cách khác là không dám thể hiện quá lộ liễu. Ít nhất là cho đến khi các vị sở hữu năng lực tự bảo vệ thực sự."
"Bởi vì một khi tôi hành động, tất cả những thế lực thù địch sẽ lập tức ẩn mình. Nếu chẳng may một ngày tôi rời đi mà thông tin này bị các thực thể sinh mệnh ngoài hành tinh phát hiện, hậu quả sẽ ra sao, hẳn các người cũng tự mình hình dung được."
"Không sai." Mordred và Seger đồng loạt gật đầu. Ba người tiếp tục sải bước, Mordred nói tiếp: "Chúng tôi cũng đã lường trước điều này, chỉ là lo ngại nếu ngày đó các thực thể ngoài hành tinh bất ngờ xuất hiện mà lực lượng của chúng ta không đủ đáp trả thì phải làm sao. Đó là lý do hiện tại chúng tôi rất sốt sắng trong việc đào tạo ra một đội ngũ chiến sĩ đạt chuẩn."
"Những giáo trình huấn luyện mà tôi truyền đạt trong nửa năm qua, những người đó đều đã học hết rồi. Hiện tại cái thiếu chỉ là một tầm nhìn chiến lược cấp cao hơn để phát hiện ra các vấn đề của học viên. Tôi không muốn tiếp tục trực tiếp đào tạo thêm một nhóm người nào nữa, nhưng tôi có thể đưa ra đề nghị này: hãy tăng cường thực chiến và huấn luyện cường độ cao. Nếu tầm nhìn của một người không đủ, hãy dùng mười người, mười người không đủ thì dùng một trăm người. Hãy thành lập một ban huấn luyện phân tích toàn diện, chắc chắn hiệu quả sẽ được cải thiện."
"Tất nhiên, ban huấn luyện này phải bao gồm nhân sự từ nhiều vị trí khác nhau. Chuyên viên gen có thể xác định tiềm năng và những tố chất đặc thù của từng cá nhân, chuyên viên phân tích dữ liệu có thể theo dõi sự biến đổi trong mỗi đợt huấn luyện, sau đó là chuyên gia dinh dưỡng, huấn luyện viên thể lực, v.v."
"Dù sao thì nhóm người hiện tại chính là những hạt giống mà tôi để lại cho các người. Thời hạn chúng ta thỏa thuận còn sáu tháng nữa, trong nửa năm này tôi sẽ cố gắng hết sức để bồi dưỡng họ thành phi công cấp B. Còn việc đạt tới cấp A hay không thì thực sự phải dựa vào thiên phú và tiềm lực của chính họ. Những hạt giống này đã được gieo xuống, một năm hay hai năm sau chúng sẽ phát triển thành hình hài thế nào, còn phải xem cách các người sắp xếp ra sao."
Mordred thở dài. Thực tâm ông cũng biết việc yêu cầu Tiêu Nhiên tiếp tục đào tạo thêm một nhóm người nữa là điều không khả thi, chỉ là muốn thử hỏi thêm một lần. Nay đã nhận được câu trả lời xác đáng, dù có chút bất lực nhưng cũng đành từ bỏ. Tuy nhiên, những gì Tiêu Nhiên nói không hề sai, việc thành lập một ban huấn luyện phân tích xem ra là một lựa chọn không tồi.
Theo bước chân Tiêu Nhiên, mọi người tiến vào bên trong cánh cổng lớn. Ngay khi vừa bước vào, Tiêu Nhiên đã nhìn thấy một chiến hạm với lớp sơn chủ đạo màu xám, phối cùng các họa tiết màu đỏ và đen.
Có lẽ dùng từ "chiến hạm" để mô tả thì không hoàn toàn chính xác, con tàu này trông giống một tàu vận tải hơn. Thân tàu chính có hình dáng tựa như loài cá, bao quanh bởi bốn khối phụ trợ khổng lồ đang xoay chuyển và kết nối với cấu trúc trung tâm. Ngay cái nhìn đầu tiên, con tàu đã mang lại cho Tiêu Nhiên một cảm giác quen thuộc. Ptolemaios, không sai, chính là Ptolemaios trong Gundam 00. Tuy nhiên, chỉ là cấu trúc có phần tương đồng, còn kích thước, tạo hình, màu sắc và hệ thống vũ trang thì hoàn toàn khác biệt.