Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 1998: Kẻ phải chết.
Đặc điểm nhận dạng của Tiêu Nhiên cùng với chiếc mặt nạ khiến anh không thể xâm nhập vào trung tâm nghiên cứu dưới hình thức ngụy trang thông thường, điều này vô tình làm tăng độ khó cho nhiệm vụ thâm nhập. Tuy nhiên, Tiêu Nhiên vẫn còn những phương thức đơn giản hơn để tiếp cận mục tiêu.
Khi màn đêm bắt đầu buông xuống, Tiêu Nhiên rời khỏi vị trí ẩn nấp, di chuyển về phía lộ trình chính với tốc độ nhanh như bóng ma. Không lâu sau, anh nhảy lên một chiếc xe vận tải của Liên Hợp đang trên đường tiến về phía Roderick. Bằng cách sử dụng năng lực tâm linh (psychokinesis) để cưỡng chế kiểm soát tài xế, anh đã thuận lợi vượt qua các trạm kiểm soát mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Đối mặt với những lớp kiểm tra nghiêm ngặt, thứ Tiêu Nhiên cần chỉ là sử dụng năng lực thôi miên. Việc thôi miên không gây áp lực quá lớn lên hệ thống thần kinh của anh như việc cưỡng chế điều khiển, hơn nữa thôi miên chỉ là hành động tức thời nhằm đánh lạc hướng đối phương, khiến họ bỏ qua sự hiện diện của anh.
Cứ như vậy, anh tiến thẳng vào bên trong trung tâm nghiên cứu Roderick, nơi có hệ thống an ninh cực kỳ nghiêm ngặt. Tại đây, cứ ba bước lại có một trạm gác, năm bước lại có một chốt canh. Dù là một cơ sở nghiên cứu, nhưng nó chẳng khác nào một nhà tù siêu cấp với mức độ phòng thủ tối đa. Ngoài những toán lính tuần tra được trang bị vũ khí hạng nặng, tuyệt nhiên không thấy bất kỳ nhân sự nào khác di chuyển trong khu vực.
Sau khi kiểm tra thời gian, Tiêu Nhiên khẽ mở cửa xe, thân hình anh lập tức lao ra ngoài rồi nhanh chóng biến mất vào những khoảng tối của màn đêm. Anh tùy ý chọn một hướng rồi bắt đầu di chuyển nhanh. Vừa đi được một đoạn ngắn, Tiêu Nhiên nghe thấy hàng loạt tiếng bước chân đang tiến về phía mình. Anh khẽ nhíu mày, lập tức ẩn nấp sau một trụ bê tông.
Theo tiếng bước chân đến gần, Tiêu Nhiên nhìn thấy nhóm người đang đi tới. Dưới sự áp giải và thúc ép của một toán lính, vài đứa trẻ trông như những tù nhân đang lê bước một cách vô lực. Tay chúng bị còng, chân mang xiềng xích nặng nề, trên người còn hằn lên nhiều vết máu, dấu vết của những trận đòn roi.
Trong số những đứa trẻ này, một vài em đang khiêng những chiếc cáng. Trên cáng, hoặc là những thi thể đã được phủ vải trắng, hoặc là những đứa trẻ đang mở to mắt nhưng hoàn toàn mất khả năng vận động. Bất kể vết thương trên người có nghiêm trọng đến đâu, không một đứa trẻ nào phát ra tiếng kêu khóc. Biểu cảm trên gương mặt chúng chỉ là sự chết lặng và đờ đẫn.
“Hô…” Tiêu Nhiên khẽ thở hắt ra. Anh không hành động bốc đồng mà tiêu diệt ngay toán lính Liên Hợp đang lộ rõ vẻ lạnh lùng và tàn nhẫn trên mặt, mà chọn cách bám theo phía sau. Anh không ngờ rằng hướng đi của toán lính và đám trẻ lại chính là chiếc xe vận tải mà anh vừa rời khỏi.
Tiêu Nhiên đã hiểu rõ số phận của những đứa trẻ này. Chúng bị trung tâm nghiên cứu coi như phế phẩm, chuẩn bị đưa đi xử lý. Anh hít một hơi thật sâu, trong mắt lóe lên tia sát ý sắc lạnh.
Từ đôi mắt trên mặt nạ bùng lên ánh sáng màu lam. Tay trái anh siết chặt, toán lính đang chuẩn bị hành hung hoặc xử lý các “phế phẩm” bỗng chốc cứng đờ. Tất cả đều bị năng lực tâm linh của Tiêu Nhiên khống chế hoàn toàn hành vi. Ngoài ánh mắt tràn đầy sự kinh hoàng không thể tin nổi, chúng thậm chí không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Giây tiếp theo, tay phải Tiêu Nhiên cầm đoản đao lướt nhanh qua cổ của toán lính. Chưa đầy một phút, toàn bộ số lính đã bị giải quyết. Đối mặt với biến cố xảy ra ngay bên cạnh, đám trẻ chỉ khẽ chớp mắt hai lần rồi không hề có thêm bất kỳ phản ứng nào khác.
Chứng kiến cảnh tượng này, lòng Tiêu Nhiên thắt lại. Anh nghiến răng, nhanh chóng kéo những thi thể lính Liên Hợp vứt xuống gầm xe vận tải, sau đó chỉ tay vào khoang xe đã mở, khẽ nói: “Không sao rồi, không sao rồi. Các em an toàn rồi, từ nay về sau sẽ không còn chuyện như thế này xảy ra với các em nữa. Tôi đến để cứu các em, tôi sẽ không bao giờ để các em phải chịu đựng nỗi đau như thế này thêm một lần nào nữa.”
Vừa nói, ánh sáng màu lam và vàng trong mắt Tiêu Nhiên vẫn không hề tắt. Anh sử dụng năng lực tâm linh bổ trợ cùng sức mạnh của một kẻ biến cách (Trans-am/Innovator) để xoa dịu những tâm hồn đã sớm tan vỡ của những đứa trẻ này.
Dưới giọng nói như có ma lực của Tiêu Nhiên, biểu cảm của những đứa trẻ cuối cùng cũng có chút dao động. Nỗi đau thương và sợ hãi dần hiện rõ, nhưng trong ánh mắt nhìn về phía Tiêu Nhiên lại bắt đầu nhen nhóm một thứ gọi là hy vọng.
Một đứa trẻ lớn tuổi hơn trong nhóm gật đầu, nhanh chóng dẫn những đứa trẻ khác leo vào trong khoang xe. Đặc biệt là một cô bé chừng mười một mười hai tuổi, khi đi ngang qua người Tiêu Nhiên đã khẽ nắm lấy tay anh. Biểu cảm e dè sợ làm bẩn tay anh cùng ánh mắt tràn đầy hy vọng ấy khiến tim Tiêu Nhiên thắt lại một nhịp.
"Đừng... đừng... bỏ rơi..."
"Sẽ không, tuyệt đối không." Tiêu Nhiên trực tiếp bế cô bé lên, dưới ánh mắt hoảng hốt của đối phương, anh đưa tay khẽ xoa đầu cô bé lấm lem, mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Ta sẽ không bỏ rơi các em đâu. Hãy ngoan ngoãn đợi ta ở bên trong, ta phải đi cứu tất cả những người còn lại."
"Phía đó..." Cô bé chỉ tay về một hướng, nhìn Tiêu Nhiên đầy hy vọng: "Họ đều ở phía đó."
"Ừ, ta biết rồi. Nhất định phải ngoan ngoãn đợi ta, dù có chuyện gì xảy ra cũng tuyệt đối không được bước ra ngoài." Tiêu Nhiên gật đầu, đưa cô bé vào trong khoang xe rồi đóng chặt cửa lại. Đến lúc này, anh mới bắt đầu thở dốc.
Là một người sắp làm cha, hay nói đúng hơn là một người đã được những đứa trẻ không phải con ruột tin tưởng dựa dẫm như cha, khi chứng kiến tình trạng của chúng, tim Tiêu Nhiên như bị bóp nghẹt. Cơn giận dữ và sát ý không thể kìm nén trào dâng từ tận đáy lòng.
Dùng bàn tay nhuốm máu lấy thiết bị liên lạc từ trong ngực ra, Tiêu Nhiên cố nén phẫn nộ hỏi: "Phi Ưng, đến đâu rồi?"
"Đại nhân, giọng của ngài có vẻ không ổn..." Phi Ưng im lặng một chút rồi nói tiếp: "Mê Vụ Tấn Lôi và Tử Sắc Dị Đoan đã ở gần đây, tôi cũng đang ở gần đó, có cần phát động tấn công ngay không?"
"Đừng đợi nữa, ra lệnh cho họ hành động ngay lập tức."
"Rõ."
Tiêu Nhiên ngắt liên lạc, ngước nhìn về phía bên ngoài cơ sở nghiên cứu. Trên bầu trời bất ngờ xuất hiện một điểm sáng màu lục, sau đó luồng sáng xanh này khuếch đại, lao về phía cơ sở nghiên cứu với tốc độ kinh hoàng, rồi phóng ra hàng chục đầu đạn siêu nhỏ nhắm thẳng vào trận địa phòng thủ bên ngoài.
Cùng lúc đó, Mê Vụ Tấn Lôi màu đen và Tử Sắc Dị Đoan màu tím cũng đột ngột xuất hiện từ trong màn đêm. Phối hợp cùng Phi Ưng, chúng lập tức tạo ra vô số vụ nổ và sự tàn phá. Tiêu Nhiên xoay người, rút vũ khí từ sau lưng ra, trực tiếp lao về hướng cô bé vừa chỉ.