Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 1996: Mục tiêu đầu tiên.
Khi chiến hạm Thiên Khải bắt đầu xuất phát, nó không hề di chuyển một cách vô định trong vũ trụ, cũng không phải cứ thấy nơi nào xảy ra sự cố là lao đến nơi đó. Trước khi khởi hành, Xiao Ran đã xác định mục tiêu đầu tiên cho Thiên Khải. Đó là một cơ sở quan trọng của Liên hợp, nhưng lại không phải là một cứ điểm quân sự trọng yếu. Đối với những phi công như Athrun, mục tiêu này khó có thể mang lại hiệu quả huấn luyện cao, bởi lẽ Liên hợp hiện tại vẫn chưa sở hữu các đơn vị MS (Mobile Suit) theo đúng nghĩa thông thường, hơn nữa địa điểm này lại nằm ngay trên Trái Đất.
Xét trên khía cạnh này, việc lựa chọn mục tiêu như vậy thực tế không mang nhiều ý nghĩa. Một khi đã hạ cánh xuống Trái Đất, việc muốn quay trở lại vũ trụ là một công việc vô cùng phiền phức, vì vậy lựa chọn này chẳng khác nào tự tìm rắc rối.
Thế nhưng đối với địa điểm này, dù không để Athrun và những người khác thực sự hạ cánh xuống Trái Đất, bản thân Xiao Ran cũng sẽ tới đó một chuyến. Để chuẩn bị, anh còn mang theo Phi Ưng lên Thiên Khải. Về phần Cự Kình, hiện tại nó vẫn tiếp tục ở lại PLANT, không tham gia vào cuộc chiến giữa ZAFT và Liên hợp, chỉ đơn thuần ở lại đó để bảo vệ các vệ tinh thực dân, nơi sinh sống của vô số sinh mạng.
Bởi lẽ tại mục tiêu mà anh đã chọn, có lẽ đang tồn tại những người mà anh vô cùng quan tâm và thân cận. Ngay cả khi những người ở thế giới này không phải là nhân vật thực sự trong thế giới SEED, dù có tồn tại những cá thể giống hệt, thì họ vẫn là những con người hoàn toàn khác biệt. Thế nhưng, giống như cách đối xử với Orb và PLANT, Xiao Ran không thể ngồi nhìn những người đó phải trải qua khổ nạn.
Serral, Stin, Orl - ba đứa trẻ luôn kính trọng anh như người cha, nếu chúng thực sự tồn tại ở thế giới này, thì chắc chắn đang ở trong Viện nghiên cứu Lodonia. Làm sao Xiao Ran có thể dung thứ cho việc những bản sao của ba đứa trẻ này tiếp tục bị coi như vật tiêu hao và phải chịu khổ sở trong Viện nghiên cứu Lodonia đó chứ?
Suy cho cùng, ngay cả Meyrin, Lunamaria, Rey, Heine đều đã xuất hiện, không có lý do gì mà những nhân vật xuất thân từ cốt truyện chính như Serral lại không có mặt. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, có lẽ Shinn Asuka hiện tại vẫn đang ở Orb thì đúng hơn.
Dẫn theo Lacus và Meyrin tiến về phía phòng họp, Meyrin với tư cách là quản lý tình báo và hỗ trợ hậu cần số một cho các đơn vị MS, đương nhiên phải đi cùng Xiao Ran khi có nhiệm vụ. Còn về phần Lacus, cô đi theo chỉ đơn thuần là vì tò mò hoặc muốn hành động cùng Xiao Ran mà thôi.
Thế nhưng Xiao Ran hoàn toàn không nhận ra hai cô gái đi theo sau mình rốt cuộc là có ý gì. Đương nhiên, việc này cũng không liên quan quá nhiều đến anh, chỉ đơn giản là mối quan hệ với một người khác khá sâu sắc mà thôi.
Đến khi Athrun bước vào phòng họp, khoảnh khắc nhìn thấy Lacus, anh suýt chút nữa đã trợn tròn mắt. Anh không thể tin nổi nhìn Lacus đang mỉm cười vẫy tay với mình, dù đã dụi mắt vì không tin vào sự thật, nhưng Lacus vẫn đứng ngay trước mặt anh.
Athrun có chút ngơ ngác: "Lacus? Sao cô lại ở đây?"
"Athrun, chẳng lẽ tôi không thể ở đây sao?" Lacus mỉm cười ngọt ngào, nói: "Trong khoảng thời gian này, tôi sẽ là đặc phái viên trên con tàu này và cùng hành động với mọi người. Thời gian tới, mong mọi người giúp đỡ nhiều hơn."
"Đặc phái viên?" Athrun sững sờ một chút, sau đó ngơ ngác gật đầu: "Được, tất nhiên rồi."
"Này, Athrun, cuộc họp sắp bắt đầu rồi." Heine lúc này cũng bước vào, vỗ vai Athrun. Khi nhìn thấy Lacus, anh cũng sững người, sau đó gật đầu chào cô rồi kéo Athrun ngồi vào vị trí. Tiếp đó, Cagalli và Aider cũng lần lượt bước vào phòng họp.
"Đều đến cả rồi." Xiao Ran gật đầu với bốn người, sau đó nhìn về phía Meyrin: "Công bố dữ liệu đi."
Meyrin nghe vậy, vội vàng luống cuống trình chiếu tài liệu mà Xiao Ran đã chuẩn bị lên màn hình lớn trong phòng họp. Hình ảnh đầu tiên xuất hiện là một kiến trúc khổng lồ trông như tòa cổ bảo, nhưng nhìn vào bức ảnh này, có thể thấy vô số quân cảnh của Liên hợp đang canh giữ nghiêm ngặt nơi này.
Bốn vị đội trưởng vừa nhìn thấy bức ảnh liền trở nên nghiêm túc, dựng tai lên bắt đầu lắng nghe giọng nói của Xiao Ran.
Tiêu Nhiên gật đầu, nhìn bốn người trên màn hình lớn rồi nói: "Địa điểm này nằm tại vùng La Đức Lý Á của Trái Đất, là một cơ sở nghiên cứu đặc biệt của Liên Hợp Quân. Ban đầu tôi định chọn nơi này làm mục tiêu thực chiến đầu tiên cho các cậu, nhưng xét thấy vị trí nằm trên Trái Đất, một khi đã đổ bộ thì việc rút lui sẽ gặp nhiều bất tiện, nên tôi muốn hỏi ý kiến của các cậu trước."
Bốn người bên dưới nhìn nhau, cuối cùng Heine đứng dậy hỏi: "Hạm trưởng, cơ sở nghiên cứu này có ý nghĩa đặc biệt gì đối với chúng ta và Liên Hợp không?"
Tiêu Nhiên lắc đầu: "Ý nghĩa đặc biệt đối với các cậu có lẽ không tồn tại, nhưng lại có lý do bắt buộc phải tiêu diệt và chiếm đóng nơi này. Đối với các cậu là vậy, đối với thế giới này cũng vậy, còn đối với tôi... bên trong đó có vài người mà tôi quan tâm, nên tôi muốn nhân cơ hội huấn luyện thực chiến này để giải cứu họ."
Heine thắc mắc: "Vậy hạm trưởng, cơ sở nghiên cứu này rốt cuộc được sử dụng vào mục đích gì?"
"Nghiên cứu con người, vô số những đứa trẻ chỉ mới từ vài tuổi đến mười mấy tuổi." Tiêu Nhiên hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh nói tiếp: "Đây là nơi Liên Hợp tiến hành nghiên cứu và cải tạo đặc biệt trên cơ thể người bình thường trong bối cảnh chống lại các Điều Chỉnh Giả. Đặc biệt là lợi dụng dược phẩm và thiết bị để ép những đứa trẻ này đạt được thể chất và năng lực chiến đấu tương đương Điều Chỉnh Giả. Tuy nhiên, việc này gây tổn hại cực lớn đến tính mạng của chúng. Có thể nói, đây là nơi phơi bày tội ác của Liên Hợp, những tội ác đẫm máu, coi con người như vật tiêu hao để chế tạo ra các sinh thể PU đạt chuẩn phục vụ nghiên cứu."
"Còn những kẻ không đạt chuẩn... sẽ bị xử lý như phế liệu."
Nghe những lời của Tiêu Nhiên, đồng tử của tất cả mọi người, bao gồm cả Lacus, đều co rút mạnh. Bởi vì ý nghĩa ẩn chứa trong những lời nói giản đơn của Tiêu Nhiên thực sự quá kinh khủng.
"Tôi tham gia!" Tinia trực tiếp đứng dậy, lớn tiếng nói: "Tôi muốn tham gia chiến dịch này, dù ở bất cứ đâu tôi cũng muốn tham gia!"
Heine cũng mỉm cười, kiên định nhìn Tiêu Nhiên nói: "Tôi cũng tham gia. Ngài luôn dạy chúng tôi rằng dù là Điều Chỉnh Giả hay người tự nhiên, chúng ta đều là con người, mọi người nên đoàn kết để cùng kiến tạo tương lai. Những đứa trẻ người tự nhiên đó cũng là đồng bào của chúng ta, vì vậy tôi tuyệt đối không cho phép nguồn gốc tội ác này tồn tại trên thế giới này."
Rất nhanh, Ed và Athrun cũng đứng dậy, tuy chậm hơn một nhịp nhưng ý chí biểu đạt cũng tương tự.
Tiêu Nhiên gật đầu hài lòng. Ít nhất trong nửa năm qua, tư tưởng mà anh truyền đạt cho những đứa trẻ này đã được chúng tiếp nhận. Việc chúng muốn tham gia chiến dịch xuất phát từ mong muốn nội tâm, chứ không phải vì mệnh lệnh hay bất cứ điều gì khác.
"Rất tốt. Nhưng với quy mô của cơ sở nghiên cứu này, không thích hợp để phái quá nhiều cơ giáp. Nhân sự cụ thể sẽ được quyết định sau. Theo tốc độ hiện tại, chúng ta mất khoảng 24 giờ để đến gần quỹ đạo Trái Đất, 36 giờ sau sẽ chính thức hành động. Bây giờ bắt đầu phổ biến kế hoạch tác chiến cho các cậu."