Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 1957: Suy tính.
"Valentine đẫm máu?" Aslan rõ ràng rất quan tâm đến thuật ngữ này, sau khi suy ngẫm một lát liền hỏi: "Cậu có thể cho tôi biết chi tiết cụ thể không?"
Lao gật đầu, nhưng trong lòng lại cảm thấy có chút kỳ lạ. Cậu đã biết từ phía bác sĩ Gong rằng thế giới này luôn tồn tại xung đột quân sự giữa Liên minh và PLANT, nhưng không ngờ rằng thế giới này lại chưa từng xảy ra sự kiện Valentine đẫm máu.
Sau đó, Lao thuật lại những thông tin mình biết về sự kiện Valentine đẫm máu, cuối cùng bổ sung thêm: "Trong thế giới của tôi, việc Liên minh phóng vũ khí hạt nhân vào các trạm không gian của PLANT thực tế không chỉ xảy ra một lần, hơn nữa còn dẫn đến những tình huống nghiêm trọng hơn. Tất nhiên, những biện pháp trả đũa từ phía PLANT cũng gây ra nhiều hậu quả khôn lường."
Aslan gật đầu, nhưng rất khó để đoán xem biểu cảm của ông có bao nhiêu phần tin tưởng vào những lời Lao nói. Ngay từ đầu, lý do Aslan tiếp nhận Lao phần lớn là vì những dữ liệu trong thiết bị lưu trữ mà Lao đã giao cho ông: toàn bộ thông số kỹ thuật của các dòng Mobile Suit thuộc series "Dị Đoan" (Astraea/Astray) và series "G", bao gồm dữ liệu thiết kế của các Mobile Suit như Strike, Blitz, Aegis, Freedom, Justice, Duel...
Dù Aslan chưa hiểu rõ ý nghĩa của công nghệ "Thiết bị gây nhiễu Neutron" (Neutron Jammer), nhưng sau khi nghe Lao kể về Valentine đẫm máu, ông liền hiểu ngay mục đích tồn tại của công nghệ này: "Thiết bị đối phó với máy gây nhiễu Neutron, nghĩa là sau khi Junius 7 bị phá hủy, ZAFT đã tiến hành phản chế đối với Trái Đất ngay lập tức sao? Tôi hiểu rồi, cảm ơn thông tin của cậu. Tôi sẽ cho người giám sát các động thái từ phía Liên minh. Vì sự kiện này chưa xảy ra, chúng ta phải cố gắng hết sức để ngăn chặn nó."
Lao gật đầu, trầm ngâm một lát rồi đột nhiên hỏi: "Tôi cũng nghĩ như vậy. Mạng sống của hàng chục vạn người không thể vì quyết định của một vài cá nhân mà hy sinh vô ích. Đúng rồi, thưa ngài Aslan, ở thế giới này tại Orb không có gia tộc Sahaku hay Thiên Chi Ngự Trụ (Ame-no-Mihashira) sao? Còn chị em nhà Longde thì sao?"
Aslan lắc đầu: "Thiên Chi Ngự Trụ đương nhiên tồn tại, gia tộc Sahaku cũng luôn phụ trách xử lý những việc mà danh nghĩa của Orb không tiện nhúng tay vào. Nhưng về chị em nhà Longde, tôi nghĩ mình không biết những người như vậy. Có lẽ cậu đã biết được một số tình hình của thế giới này từ phía Viện nghiên cứu Quang tử lực, nhưng tôi cho rằng cậu vẫn cần phải tìm hiểu sâu hơn về thế giới này."
"Cảm ơn ngài Aslan đã nhắc nhở, sau này tôi sẽ lưu ý." Lao gật đầu. Đối với những điểm khác biệt của thế giới này, cậu đã chuẩn bị tâm lý, dù sao thế giới Super Robot Wars vốn dĩ là một thế giới hỗn loạn, việc xuất hiện những điều kỳ lạ cũng là chuyện bình thường, chỉ là Lao không thể xác định chính xác sự khác biệt nằm ở đâu.
Hiện tại sự kiện Valentine đẫm máu vẫn chưa xảy ra, Lao chắc chắn không thể biết chính xác khi nào nó sẽ diễn ra. Dòng thời gian của thế giới này vốn đã rất hỗn loạn, có lẽ nó sẽ xảy ra chỉ vì một ý niệm bất chợt từ phía Liên minh. Lao không thể cứ ngồi không chờ đợi tại Junius 7 được.
Nhưng chính vì sự kiện Valentine đẫm máu chưa xảy ra, và những biến cố tại PLANT—ví dụ như tính cách của một số nhân vật vẫn chưa thay đổi hoàn toàn trước khi cuộc chiến với Liên minh bùng nổ—Lao cảm thấy mình nên chuẩn bị sớm hơn.
Aslan cũng đang suy tính rất nhiều điều: công nghệ mà Lao cung cấp, những lời Lao nói, thái độ đối với Liên minh và PLANT. Nhưng điều khiến Aslan đau đầu hơn cả là cô con gái cứng đầu Cagalli, không ngờ lại chạy đến Heliopolis, sau đó lại chạy đến đại sa mạc, cuối cùng còn nảy sinh tình cảm với con của Ủy viên trưởng quân sự PLANT - Patrick Zala.
Cả hai chìm vào suy nghĩ riêng, căn phòng trở nên vô cùng tĩnh lặng. Mãi một lúc lâu sau, Aslan mới nhìn về phía Lao và hỏi: "Lao, cậu từng nói ở thế giới khác, cậu là người kế vị được chỉ định của một Aslan khác. Tuy tôi không biết giữa cậu và Aslan kia đã xảy ra chuyện gì, nhưng tôi tin rằng Aslan đó chắc chắn rất coi trọng cậu."
Lao khẽ gật đầu, có lẽ lại nhớ đến sự tin tưởng và giúp đỡ vô điều kiện của Aslan ở thế giới SEED năm nào, cậu cũng đầy hoài niệm mà khẽ đáp: "Vâng."
Aslan nhìn thẳng vào Tiêu Nhiên, nghiêm nghị hỏi: "Vậy ta muốn hỏi một chút, theo ông thì sau khi biết được tất cả những điều này, Orb nên làm gì tiếp theo?"
Tiêu Nhiên lắc đầu: "Lập trường của Orb, ngài Aslan là người hiểu rõ nhất. Trung lập chỉ là trạng thái tạm thời, được thiết lập dựa trên việc Liên minh hiện tại chưa đủ dư lực và không muốn lãng phí binh lực vào Orb. Thêm vào đó, sự tồn tại của Morgenroete - một cơ sở kỹ thuật vốn là cái gai trong mắt Liên minh - càng khiến áp lực mà Orb phải đối mặt trở nên nặng nề hơn."
"Cách lựa chọn của tôi sẽ không giống với ngài, Aslan. Ngài kiên trì với lập trường trung lập của Orb, không tham gia vào bất kỳ cuộc chiến nào, dù cho phải trả giá bằng tất cả mọi thứ. Ngài cần Orb duy trì lập trường hiện tại, và tập tài liệu tôi giao cho ngài là đủ để Orb tiếp tục giữ vững điều đó. Còn về việc tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, gặp phải tình huống nào, tôi tin rằng chúng ta đều sẽ có đủ lực lượng để giải quyết mọi vấn đề."
"Chỉ là đối với cuộc chiến giữa Liên minh và PLANT, đặc biệt là sự kiện Junius 7, chẳng phải ngài đã có quyết định sẽ ngăn chặn nó xảy ra sao? Về việc này, tôi cũng sẽ hỗ trợ, ngài cứ yên tâm."
"Còn tôi ư?" Tiêu Nhiên khẽ cười: "Tôi sẽ tận dụng thời điểm Junius 7 chưa bị hủy diệt để liên lạc với phía PLANT và đạt được một số thỏa thuận hợp tác nhất định, bởi vì chiến tranh là điều khó tránh khỏi. Những gì tôi làm chẳng qua chỉ là bày tỏ lập trường. Tiếp cận Liên minh, tiếp cận PLANT, hoặc để các thế lực khác phải tiếp cận tôi mà thôi. Ngài cũng hiểu rõ, ngay cả trung lập cũng cần phải có thực lực để bảo chứng."
"Ngược lại, cô bé Cagalli kia lại hoàn toàn không hiểu được điểm này." Tiêu Nhiên vừa nghĩ đến những việc Cagalli đã làm thì không nhịn được bật cười, dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Tóm lại, xung đột quân sự là không thể tránh khỏi, tối đa chỉ là xem quy mô xung đột lớn đến mức nào, liệu có thể kiểm soát được hay không, và ưu thế đang nghiêng về bên nào mà thôi. Nhưng dù thế nào đi nữa, đối với tôi, Orb vẫn là Orb. Những thứ đó tôi đã giao cho ngài, ngài muốn xử lý thế nào tùy ý, tôi cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn Orb phải chịu bất kỳ mối đe dọa nào từ kẻ thù."
Tiêu Nhiên biết Aslan tuyệt đối sẽ không để Orb chủ động tham chiến, vì điều đó đi ngược lại với lý tưởng của ông. Mà Aslan là người coi lý tưởng như sinh mệnh, cùng lắm ông chỉ cố gắng nâng cao sức mạnh của Orb để duy trì lập trường trung lập. Tiêu Nhiên cũng chưa từng nghĩ đến việc kéo Orb vào vòng xoáy chiến hỏa, bởi cục diện khác biệt là nguyên nhân then chốt. Vì thế, anh chỉ nghĩ đến việc biến Orb thành hậu phương ổn định trong nhiệm vụ lần này, để có thể nhận được sự hỗ trợ nhất định.
Về những chuyện sau này, Tiêu Nhiên tin rằng theo sự thay đổi của cục diện, cách nhìn nhận của Aslan cũng sẽ dần thay đổi. Tất nhiên, điểm trung lập sẽ không đổi, nhưng nhu cầu về sức mạnh sẽ được ông thấu hiểu sâu sắc hơn.
Từ lời của Tiêu Nhiên, Aslan cũng hiểu được ý định của anh, đó là chủ động dẫn dắt nhịp độ, hay nói cách khác là chủ động tham gia vào một phe để chiến đấu. Có một khoảnh khắc, chính Aslan cũng không hiểu tại sao bản thân ở thế giới khác lại chọn một người có lý tưởng hoàn toàn trái ngược với mình làm người kế nhiệm.
Nhưng đó chỉ là sự nghi hoặc thoáng qua. Câu nói của Tiêu Nhiên đã chạm đúng vào một điểm trong lòng Aslan: ngay cả trung lập cũng cần đủ thực lực để bảo chứng. Điều đó khiến Aslan chợt hiểu ra, có lẽ Aslan của thế giới kia cho rằng Tiêu Nhiên chính là sức mạnh có thể bảo chứng cho sự trung lập và hòa bình đó.
Sau khi thông suốt những điều này, Aslan gật đầu. Đối với những lời Tiêu Nhiên nói, ông chỉ có thể tin một nửa, nhưng tập tài liệu mà Tiêu Nhiên đưa là thật, hơn nữa Aslan vẫn còn một nghi vấn giấu trong lòng.
Aslan nhìn về phía Tiêu Nhiên lần nữa: "Tiêu Nhiên đại nhân, tôi đã sắp xếp một cơ sở mới cho các vị ở gần đây. Lát nữa tôi sẽ phái người đưa các vị qua đó, coi như nơi ở của các vị tại Orb. Vấn đề danh tính, tôi cũng sẽ sớm giải quyết giúp các vị."
Tiêu Nhiên gật đầu, chợt mỉm cười, đưa tay chỉ vào chiếc tủ rượu ở góc phòng: "Aslan đại nhân, không phiền nếu tôi rót một ly chứ?"
Aslan cũng khẽ cười: "Tất nhiên rồi."
Tiêu Nhiên đứng dậy khỏi ghế sofa, đi thẳng đến chiếc tủ đứng, mở tủ, lấy ly, lấy rượu rồi rót rượu thêm đá một cách thuần thục như thể đang ở nhà mình. Cho đến khi cầm hai ly rượu quay lại ngồi xuống, Tiêu Nhiên mới mỉm cười nói: "Phủ đệ của tôi ở Orb trước đây chính là phủ đệ của ngài Asgard. Tuy vì chiến tranh mà bị phá hủy một lần, nhưng khi xây dựng lại đều được phục chế hoàn toàn theo nguyên mẫu, bao gồm cả mấy lối đi bí mật trong phủ cũng không hề thay đổi."
Asgard không tỏ thái độ gì, đón lấy ly rượu từ tay Tiêu Nhiên. Sau khi ngửi mùi rượu, ông mới phát hiện lượng rượu, số lượng đá viên và chủng loại rượu trong ly, tất cả đều đúng chuẩn loại mà ông quen dùng và yêu thích nhất.
"Thực ra việc tôi bắt đầu uống thứ này cũng là do ngài Asgard ảnh hưởng, sau đó là tên nhóc Kruze kia." Tiêu Nhiên mỉm cười lắc nhẹ ly rượu rồi nhấp một ngụm, sau khi lắc đầu nhẹ liền nói tiếp với Asgard: "Đúng rồi ngài Asgard, cỗ máy màu xanh lam trong N2 là mẫu thử nghiệm do quốc gia ẩn giấu trên Mặt Trăng của thế giới này chế tạo. Cỗ máy đó không có tác dụng gì với tôi, cứ giao cho Dawn Society tiến hành nghiên cứu đi, nhưng hai cỗ máy còn lại thì tốt nhất đừng làm phiền chúng."
Asgard chú ý đến cách dùng từ của Tiêu Nhiên: "Chúng? Kruze?"
"Vâng, chúng. Đó là những chiến đấu cơ khí sở hữu AI siêu trí tuệ, cũng giống như con người, chúng có linh hồn của riêng mình và sẽ không thích việc có người tùy tiện can thiệp vào cơ thể chúng. Còn về phần Kruze, ở thế giới của tôi, đó là cấp phó mà tôi tin tưởng nhất."