Ngọc Anh và anh Ba nhìn nhau ngơ ngác, chẳng lẽ đứa trẻ nào trên đời này cũng vậy sao?

"Chỉ biết chơi! Ngày nào cũng chơi! Không nhìn xem mình thi được bao nhiêu điểm à? Chẳng được cái tích sự gì, sau này không đỗ đại học thì ra đường mà ăn mày..." Phương Cường vừa mắng vừa bước vào trong, nhìn thấy Ngọc Anh và anh Ba thì giật mình, lúc này mới chịu ngậm miệng.

"Đây là quản lý của tiệm đồ ăn vặt, còn đây là chồng tôi." Vương Tiểu Mễ nhón chân chen từ phía sau vào, giới thiệu hai bên với nhau.

"Chào anh." Ngọc Anh cười đứng dậy chào hỏi.

Phương Cường cũng không tiện nổi nóng với người đang cười tươi với mình, cơn giận vừa rồi đã vơi đi một nửa, anh ta quay sang nói với Vương Tiểu Mễ: "Hai người nói chuyện đi, tôi đi hơ chân đây, lạnh chết đi được, vừa nhận được một cuốc xe, đã giao kèo tám hào rồi mà đến nơi lại lật lọng, chỉ trả có năm hào."

Anh ta ném tờ tiền năm hào nhăn nhúm lên giường sưởi, rồi quay người đi về phía chiếc giường nhỏ, cởi giày leo lên, gác chân lên bức tường nóng.

Hai đứa trẻ lén nhìn qua sau cuốn sách, ánh mắt đều dán chặt vào tờ năm hào đó.

Vương Tiểu Mễ vội nhặt tờ năm hào lên, nhét vào túi áo mình.

"Năm hào cũng không ít đâu, đủ mua được gần nửa cân thịt rồi. Để tôi nấu cho anh ít mì nhé, đói rồi đúng không?" Vương Tiểu Mễ vẫn thương chồng, nhỏ giọng an ủi.

"Cô cứ lo việc chính đi, tôi chưa đói lắm." Như để vả vào mặt Phương Cường, bụng anh ta phát ra một tiếng kêu rột rột kéo dài không dứt.

"Nấu mì ạ? Cháu cũng đói rồi." Ngọc Anh muốn ở lại lâu hơn, hiểu rõ về họ hơn thì mới có thể giúp đỡ từ gốc rễ.

"Được, vậy tôi nấu mì!" Vương Tiểu Mễ như trút được gánh nặng, chạy vào bếp, Ngọc Anh cũng đi theo vào.

Vương Tiểu Mễ lấy ra hai gói mì sợi, nhìn là biết mua ở cửa hàng lương thực loại rẻ nhất, sợi mì đen sì, còn lấm tấm những đốm đen.

Loại mì này đều làm từ bột mì cũ, nấu lên còn thoang thoảng mùi ẩm mốc.

Ngọc Anh đã ăn sáng ở nhà rồi, cũng không đến nỗi đói khát gì, anh Ba biết cô em gái có ý định riêng nên không xen vào, ở trong phòng đùa nghịch với hai cậu bé.

Hai đứa trẻ sợ bố, không dám lên tiếng, nhưng anh Ba lại có cách, chẳng mấy chốc trong phòng đã vang lên tiếng cười khúc khích.

Bên này nước đã sôi, mì được thả vào nồi. Ngọc Anh thấy Vương Tiểu Mễ vén rèm, múc một bát tương nhỏ từ trong chiếc hũ dưới tủ ra, lại đập thêm hai quả trứng, đây là định làm món tương trứng.

Ngọc Anh cầm đôi đũa dài lên giúp khuấy mì trong nồi.

Vương Tiểu Mễ muốn khách sáo một chút, nhưng thấy động tác của Ngọc Anh thuần thục, không khỏi thấy cay cay sống mũi.

"Chẳng có gì ngon, đành ăn tạm vậy."

"Thế này là tốt lắm rồi, còn muốn ăn gì nữa ạ?" Ngọc Anh cười nói.

"Tôi cứ thấy không yên tâm, việc đăng ký kia liệu có thành công không?" Vương Tiểu Mễ không giữ được bình tĩnh, nhỏ giọng hỏi.

"Chuyện kẹo cánh hoa chắc chắn là không được đâu." Ngọc Anh nói thật.

"Ồ." Vương Tiểu Mễ đã chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn cảm thấy bị đả kích đôi chút.

"Nhưng chúng ta có thể tìm dự án khác, không nhất thiết cứ phải làm cái này, đúng không ạ?"

"Tôi cũng đâu biết làm gì đâu." Vương Tiểu Mễ phiền muộn nói.

"Không vội, chuyện này dễ bàn mà, không được thì mình cùng phát triển dự án. Chúng cháu không chỉ nhìn vào dự án đăng ký, mà còn nhìn vào con người. Gia đình chị cần được giúp đỡ, không thể không quản được."

"Thật sao? Thế thì tốt quá rồi." Nước mắt Vương Tiểu Mễ cứ trào ra, cô lau hết lần này đến lần khác. Từ khi chồng mất việc, cô lo đến mức tóc sắp bạc trắng cả đầu.

Cô lại không dám nói vì sợ gây áp lực cho anh, nhưng hai đứa con trong nhà, áp lực cuộc sống vẫn hiện hữu đó, không nói cũng vẫn tồn tại. Đêm nào cô cũng mất ngủ.

Nửa đêm trằn trọc suy nghĩ xem ngày mai phải làm sao, giờ đây Ngọc Anh đột nhiên xuất hiện, nói một câu không thể không quản, bảo sao cô không cảm động cho được. Chỉ vì câu nói này, dù có khổ cực đến đâu cô cũng cam lòng.

"Chị Vương, chị đừng khóc nữa, ai cũng có lúc khó khăn, cố gắng một chút là qua thôi, còn có chúng em ở đây mà." Ngọc Anh lại an ủi thêm một câu.

"Được rồi, có câu này của em, chị cũng yên tâm rồi. Em bảo chị làm gì chị làm đó, đi làm thuê lấy sức cũng được, chỉ cần cho chị công việc để chị nuôi gia đình là được."

"Việc ở khu công nghiệp phải cuối năm mới thực hiện được, còn tận nửa năm nữa, hay là để anh nhà đến xưởng chúng em làm trước đi. Đạp xe ba bánh thu nhập không ổn định, tuy tự do hơn chút nhưng cũng vất vả."

"Để chị hỏi anh ấy xem, người này cứng đầu lắm. Lúc mới mất việc, chị cũng nhờ người tìm việc cho anh ấy, cứ nghe không phải công việc chính thức là anh ấy không làm, còn nổi cáu..."

"Thế giờ đạp xe ba bánh thì có mặt mũi lắm sao?" Ngọc Anh nghe vậy thì thấy tức, loại đàn ông này thật là hết thuốc chữa.

"Giờ thì nếm đủ mùi khổ rồi, nhưng vẫn cứng miệng, không chịu hối cải." Vương Tiểu Mễ giận dữ, đánh trứng kêu lạch cạch.

"Không còn cách nào khác, quan niệm của những người này không chịu thay đổi, luôn cần thời gian." Ngọc Anh cũng thấy bất lực.

"Haiz, đàn ông mà, đến già vẫn là đứa trẻ. Bảo anh ấy không hiểu chuyện thì anh ấy cũng biết lo cho gia đình. Bảo anh ấy hiểu chuyện thì lúc nào cũng đặt cái mặt mũi lên hàng đầu." Vương Tiểu Mễ vừa than vãn vừa làm thoăn thoắt, mùi thơm tỏa khắp phòng.

Ngọc Anh nuốt nước miếng, hôm nay lại được ăn ngon rồi, tuy chẳng có sơn hào hải vị gì, nhưng mùi thơm này không lừa người được.

Khi bàn ăn được bày ra, Ngọc Anh và anh Ba ngồi vào chỗ, Phương Cường cũng qua ăn cơm. Mì thì ít nhưng bưng lên cả chậu lớn, Phương Cường múc cho mỗi người một bát đầy, hai nhóc con cũng không ngoại lệ.

Vương Tiểu Mễ thì lấy ra một đống chai lọ.

"Đây là tương tôi làm, để điều vị." Cô nói vậy là có lý do, hai quả trứng làm ra tương chỉ được một bát nhỏ, mỗi người một thìa là hết sạch.

Nhìn là biết gia đình không dư dả, trứng cũng không phải món ăn thường ngày, nhưng hai đứa trẻ không tranh ăn tương trứng mà cứ nhìn chằm chằm vào chai trong tay Vương Tiểu Mễ.

"Đây là tương ớt, cũng không cay lắm, chỉ để lấy vị thôi." Vương Tiểu Mễ múc hai thìa tương ớt ra đĩa nhỏ.

Hai nhóc con lao vào, mỗi đứa một đũa đã vét sạch đĩa.

Phương Cường tức giận trừng mắt, hai nhóc con vội cúi đầu cắm cúi ăn cơm.

"Anh nhìn xem, con cũng chẳng được ăn gì ngon." Vương Tiểu Mễ che chở con, bất an nói.

Phương Cường không tiện cãi nhau với cô trước mặt khách, đành hậm hực ăn mì.

Ngọc Anh thấy Vương Tiểu Mễ múc thêm một thìa tương ớt, cô cũng không khách sáo, gắp thử một đũa. Cô tò mò, món gì mà khiến hai đứa trẻ tranh nhau thì chắc chắn phải là mỹ vị.

Quả nhiên, miếng tương vừa vào miệng, vị giác liền bị kích thích. Có chút cay tê tê, lại không quá gắt, mang theo chút ngọt, chút hương thanh tao của ớt tươi, còn có một sự đậm đà khó tả.

"Tương này ngon thật đấy." Ngọc Anh mở to mắt khen ngợi.

"Thích thì ăn thêm chút nữa." Vương Tiểu Mễ vội múc thêm hai thìa, vét sạch cả chai.

"Ăn đi, nhà chúng tôi cũng chẳng có gì ngon. Nếu là mấy ngày trước thì còn có tương nấm, vị còn ngon hơn cái này nữa." Phương Cường nói.

"Con thích ăn tương nấm!" Hai nhóc con cũng giơ tay kêu lên.

"Chị Vương, đây chẳng phải là thứ có sẵn rồi sao, chị cứ làm tương mà bán thôi."

"Đúng đấy, dự án có sẵn mà!" Anh Ba không khách sáo, tự tay mở nốt hai chai còn lại, ngửi thử rồi dùng đũa gắp ra nếm ngay.