Nghe thấy bên ngoài có tiếng động, Đào Xuân đẩy đẩy người nam nhân bên cạnh: “Dậy đi, huynh ra xem thử trời đã sáng chưa? Ngoài kia có tiếng động, hay là đại ca đến rồi?”
Ổ Thường An nhắm mắt nhẩm đếm ba tiếng, hắn nén cái lạnh trở mình xuống giường mặc quần áo, ngày hôm qua đi trong tuyết từ lúc trời sáng đến tận lúc tối mịt, mệt đến mức vừa về đến nhà nằm xuống giường là nhắm mắt ngủ ngay, lúc này mở mắt ra vẫn còn thấy cay xè.
Qua khe cửa có ánh sáng mờ ảo, mở cửa ra xem, sắc trời còn sớm, trên mặt tuyết ngoài cửa có một hàng dấu chân thú, hắn đi ra nhìn kỹ, là dấu chân bò.
“Có phải đại ca đến không?” Đào Xuân ngồi trên giường hỏi.
“Không phải.” Ổ Thường An lần theo dấu chân đi về phía chuồng bò, quả nhiên nhìn thấy Mặt Thẹo, nó đang chặn hai con chó trong chuồng, một bò hai chó đứng đối đầu nhau qua cánh cửa gỗ.
“Gì thế? Không nhận ra nhau nữa à?” Hắn cao giọng phá tan bầu không khí đối chọi, rồi lại đổi sang bộ mặt khác, ôn tồn nói: “Mặt Thẹo, mi tự mình về đấy à? Biết đường về nhà cơ đấy? Vào đi vào đi, ta lấy cho mi một bó dây khoai lang mà ăn.”
Hắc Lang và Hắc Báo ở trong chuồng vẫy đuôi, bò vừa vào, hai con chó liền lách mình chạy ra, chạy quanh quẩn sau lưng Ổ Thường An, lúc hắn cho bò ăn, chúng lại đi theo vào trong.
Ổ Thường An dặn dò vài câu bảo chúng đừng đánh nhau, rồi bốc một nắm tuyết xoa tay đi ra khỏi chuồng bò.
Đào Xuân vẫn còn nằm trên giường, nghe thấy tiếng bước chân vào phòng, nàng nghiêng người hỏi: “Chuyện gì thế?”
“Mặt Thẹo tự mình trở về, cũng thật kỳ lạ, nó thật sự có ý nghĩ riêng đấy nhỉ? Lúc ở nhà mẫu thân nàng, nó cứ lầm lì ở cùng đàn bò, vậy mà vừa về đến đây, trời vừa sáng nó đã tìm về rồi.” Ổ Thường An có chút vui mừng khôn xiết, hắn rất xúc động nói với Đào Xuân: “Nó cũng có chút thông minh thật, rất có chủ kiến.”
“Nếu không sao lừa được các người nhận là phụ thân?” Đào Xuân cười đầy ý xấu.
Ổ Thường An sải bước đi vào, cách lớp chăn ấn nàng xuống, vừa bực vừa buồn cười: “Không cho nói nữa.”
Đào Xuân nằm ngửa cười lớn.
Ổ Thường An cách lớp chăn vỗ nàng hai cái, hắn đứng thẳng dậy hỏi: “Sáng nay ăn gì? Để ta đi làm.”
“Không muốn ăn miến nữa.” Đào Xuân nghĩ một chút rồi nói: “Nấu chút cháo khoai lang, bóc một nắm lạc, lại cạy thêm nửa bát hạt dẻ, tất cả bỏ vào nồi nấu chung. Rửa nửa bát măng chua, xào cùng với trứng gà.”
“Được, nàng nằm thêm lát nữa, lúc nào xào rau ta sẽ gọi.”
Đào Xuân liếc hắn một cái rồi để hắn đi.
Ống khói đã bốc hơi nước, Ổ nhị thúc tìm đến cửa, ông ta vỗ vỗ mấy con chó đang lao vào người mình, đi đến cửa bếp ngó nghiêng: “Là lão tam về rồi sao? Về lúc chó trong lăng sủa đêm qua đấy hả?”
“Vâng, đêm hôm khuya khoắt mới về đến nơi.” Ổ Thường An đi ra ngoài nói: “Nhị thúc, thúc cũng dậy sớm thế?”
“Ừ, ta cũng dậy làm cơm, những người khác vẫn còn đang ngủ.” Ổ nhị thúc ước chừng chất tức phụ còn đang ngủ nên không nán lại lâu: “Biết là ngươi về là được rồi, ta về đây.”
Ổ Thường An quay người vào bếp tiếp tục bóc đậu phộng.
Chờ đến khi nồi cháo sôi sùng sục, hắn đổ đậu phộng và nhân hạt dẻ vào, dùng muôi chống nắp nồi, chất thêm củi khô trong bếp, sau đó đi ra ngoài dọn tuyết trong sân.
Đào Xuân nằm trên giường cũng không ngủ được, càng nằm càng thấy lạnh, nàng dứt khoát mặc áo dậy, đến kho lấy cái xẻng ra phụ giúp dọn tuyết.
Đợi đến khi tuyết trong sân đã dọn sạch, cháo cũng nấu xong, hai phu thê mới múc nước rửa mặt súc miệng.
“Trời lạnh thế này, tuyết rơi mãi không tan, cứ rơi thêm vài trận nữa chắc nhà cửa bị vùi trong tuyết mất.” Đào Xuân nói.
“Tuyết ngừng thì dọn tuyết, sao mà vùi nhà được, cũng phải có người ở chứ.” Ổ Thường An lấy khăn lau mặt, hắn mở hũ mỡ lợn dùng đũa chọc một cục mỡ vào lòng bàn tay xoa cho tan ra, rồi bôi lên mặt, cảm giác khô khốc nứt nẻ lập tức biến mất.
Đào Xuân cũng bôi mỡ lợn, thứ này lúc mới bôi lên mặt thì bóng nhẫy, lại có mùi, nhưng thấm rất tốt, chỉ khoảng thời gian uống cạn chén trà là da mặt đã hấp thụ hết mỡ, cả ngày không bị nẻ.
Cháo khoai lang hạt dẻ đậu phộng được múc ra, Ổ Thường An vào kho vớt nửa bát măng chua, lại lấy bốn quả trứng gà đánh tan, chiên trước xào sau, loáng một cái đã dọn cơm lên.
Nhà gỗ giữ ấm, trong bếp đốt lửa nên có hơi ấm, đôi phu thê trẻ ngồi xổm trong bếp ăn cơm, rồi vội vàng cho chó ăn, chưa kịp rửa bát cọ nồi, họ phải đến nhà Lăng trưởng trước.
Ổ Thường An dắt Mặt Thẹo tới, Đào Xuân cưỡi trên lưng bò, hai người đón gió lạnh ra khỏi cửa.
Thời điểm hai người đến nơi, vừa vặn Đào Thanh Tùng và bọn Xuân Tiên vừa ăn cơm xong, đang sắp xếp để lùa bò về nhà. Ổ Thường An đi theo phụ lùa bò, Đào Xuân đi tìm Niên thẩm tử xin than củi.
Niên thẩm tử đang kiểm kê bao tải, khoai lang đã đổ vào kho, bao tải đựng khoai phải bỏ ra để Đào Thanh Tùng mang về, bà ta thấy Đào Xuân liền quay đầu gọi: “Gia Toàn, khuân một bao than cho Đào Xuân.”
“Ca, huynh đi khuân đi, than trong lăng ta đốt là than không khói, huynh mang về lúc nấu lẩu mà dùng.” Đào Xuân nói.
“Một chút khói cũng không có sao?” Xuân Tiên hỏi.
“Không có, than của bọn ta là than thừa từ lúc nung gốm, đều là than tốt.” Lăng trưởng nói.
Trong lòng Xuân Tiên khẽ động, đây lại là một cơ hội cho hắn ta rồi, nếu hắn ta có thể giúp người trong lăng đổi được than không khói, đến lúc đó địa vị trong lăng chắc chắn sẽ tăng lên một bậc. Hắn ta liếc nhìn Đào Xuân một cái, thầm tính toán tìm cơ hội nói chuyện với nàng, nàng ở lăng An Khánh Công chúa này khá là có tiếng nói.
“Đây là một trăm ba mươi hai cái bao tải, có tám cái lúc đổ khoai bị rách, ta lấy bao tải của lăng mình bù vào cho các ngươi rồi.” Niên thẩm tử nói: “Vất vả cho các ngươi chở khoai đến đây, sau này miến làm xong, bọn ta sẽ sắp xếp người chở qua.”
“Đa tạ thẩm tử với thúc đã chiêu đãi, trừ muội phu ra, bọn ta đều là lần đầu đến lăng Công chúa, sau này có cơ hội lại đến.” Xuân Tiên nói: “Sắc trời không còn sớm nữa, không nói nhiều, bọn ta đi đây.”
“Trên đường cẩn thận nhé, đều phải chú ý tinh thần, cảnh giác một chút.” Lăng trưởng dặn dò.
Người lùa bò quất roi, những người khác cũng đi theo, Đào Thanh Tùng quay đầu nói với Đào Xuân: “Đừng tiễn nữa, phía dưới tuyết dày, muội quay về đi.”
Đào Xuân dừng bước: “Trên đường cẩn thận chút đấy nhé.”
Đào Thanh Tùng vẫy tay, đến chỗ tuyết dày, hắn ta nhảy lên tấm ván gỗ để bò kéo đi.
