Trần Thanh Vân suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng được, bọn ta nghỉ lại đây một đêm, sáng mai mới quay về Đế Lăng. Theo như lời ngươi nói, chiều tối ngày kia lại qua đây, đợi mọi người cùng đi.”
“Vậy các người ở trong nhà uống nước nhé, ta đi nấu cơm, lát nữa ăn lẩu, hôm qua trong lăng mới giết lợn mổ dê.” Đào Xuân vừa nói vừa nhìn sang nam nhân khác, hỏi: “Vị này là? Xưng hô thế nào đây?”
“Đây là tiểu cữu tử ta, huynh đệ với Tuyết Nương, đi cùng bọn ta cho có bạn, tên là Thủy Vượng.” Trần Thanh Vân giới thiệu.
Thủy Vượng gật đầu, hắn ta cười nhìn Đào Xuân: “Trước khi tới đã nghe tỷ tỷ ta nhắc về ngươi, nói ngươi là người cực kỳ có chủ kiến, hôm nay vừa gặp quả nhiên danh bất hư truyền.”
Đào Xuân: …
Nói năng văn vẻ thế sao? Nàng thật có chút không thích ứng kịp.
Đào Xuân cười hai tiếng, nói: “Đa tạ, vậy ta đi nấu cơm đây, hai người tự ngồi chơi một lát, chắc là Ổ Thường An sắp về rồi.”
“Được, ngươi cứ đi lo việc đi, đừng khách sáo với bọn ta, cũng chẳng phải người ngoài.” Trần Thanh Vân bảo nàng đừng khách khí.
Đào Xuân ra khỏi cửa, Đào phụ theo sát mà tiến vào tiếp chuyện, giúp chiêu đãi khách khứa.
Trong bếp, Đào mẫu đang băm gà, thấy nữ nhi tiến vào, bà lên tiếng hỏi: “Vẫn ăn lẩu hả? Để ta hầm một con gà lấy nồi nước dùng.”
“Vâng, con đến thái thịt bò với thịt dê.” Đào Xuân lấy một tảng thịt bò đông đá từ chậu nước nóng ra, thịt vẫn chưa tan hết, phần lớn còn cứng, nàng đưa dao thái một nhát, miếng thịt bò thái ra mỏng đến mức nhìn xuyên thấu, còn dính cả vụn băng.
“Tỷ, mọi người sắp về rồi sao?” Đào Đào không vui hỏi.
“Ừm, đến lúc phải đi rồi, tuyết mà rơi lớn thêm chút nữa là bọn ta không đi nổi đâu.” Đào Xuân đầu cũng không ngoảnh lại mà nói: “Muội có muốn đi cùng tỷ đến Lăng Công chúa không? Ở lại chơi đến Tết.”
Đào Đào không lên tiếng, một lát sau mới nói: “Mọi người không thể ở nhà đợi đến Tết rồi mới về sao?”
“Bọn ta phải về để làm miến mà.” Đào Xuân cười: “Muốn đi theo ta, lại không nỡ xa phụ mẫu à?”
“Năm sau nó phải ra khỏi núi rồi, đi một mạch ba năm năm năm mới về được, thôi cứ thành thật ở nhà đón Tết với bọn ta đi.” Đào mẫu cũng không nỡ để tiểu nữ nhi xa nhà: “Tuyết cứ rơi mãi thế này, không có thời tiết tốt, nó phải ở lại đến qua Tết sang năm mới về được ấy chứ.”
“Thế thì con không đi nữa.” Đào Đào nói.
Nói xong, con bé chạy ra ngoài, đứng trước cửa ngửa mặt nhìn trời.
Đào Thanh Tùng và Ổ Thường An trở về, hắn ta thắc mắc hỏi: “Tam muội, muội ngửa cổ nhìn cái gì đấy? Không sợ lạnh à? Ngoài trời gió lớn, mau vào nhà đi.”
Đào Xuân nghe tiếng bước ra khỏi bếp, nói: “Trần Thanh Vân với Lý Quang tới rồi, đang ở gian chính, huynh vào nhà tiếp chuyện đi.”
Ổ Thường An nhận ra nàng đang nói chuyện với mình, hắn liếc nhìn gian chính một cái, đưa giỏ cho nàng, nói: “Miến đều đã đổi hết, nhà nào cũng đổi, cách ăn cũng đã dặn với bọn họ.”
Đào Xuân gật đầu, nàng xem qua thức ăn trong giỏ, có giá đỗ, có đậu phụ, còn có cả thạch khoai lang, khoai môn, lá củ cải, hẹ, bí ngô là nhiều nhất, mỡ bò cũng có ba tảng lớn, gộp lại ước chừng năm sáu cân.
“Muội phu, Ổ huynh đệ.” Xuân Tiên từ trong phòng của Đông Tiên và Đào Thanh Tùng đi ra.
“Đại ca, đưa Xuân Giản về rồi à? Buổi trưa ở lại ăn cơm, giúp ta tiếp khách với.” Đào Thanh Tùng nói.
“Được, ta cũng không định đi.” Xuân Tiên vẫy tay gọi Đào Đào: “Đào Tử, vào phòng trông Xuân Giản đi, con bé ngủ rồi, ta vào gian chính lộ mặt một chút.”
Trần Thanh Vân nghe tiếng liền mở cửa bước ra, một đám nam nhân náo nhiệt chào hỏi, ùa cả vào gian chính.
“Đông người đúng là náo nhiệt thật.” Đào mẫu nói.
“Đông người lắm miệng, ăn cũng nhiều.” Đào Xuân có hơi ngại, bữa này lại tốn không ít thịt, nàng thầm tính toán lần sau quay lại sẽ mang thêm nhiều đồ hơn.
“Cái sự náo nhiệt này một năm cũng chẳng có mấy lần, ăn không làm nghèo bọn ta được đâu.” Đông Tiên vỗ nhẹ vào vai nhị cô tử một cái, nói: “Trong nhà đông người vui vẻ, bọn ta thấy mừng, nào, để ta thái thịt dê cho.”
Trong nồi đang hầm gà, Đào Xuân múc một gáo nước nóng rửa qua mỡ bò một lượt, thấy thịt bò đã thái bắt đầu chảy ra nước máu, nàng bèn bưng đĩa ra ngoài đặt trên tuyết cho đông lại, vào nhà nói: “Tẩu tử, thịt dê thái xong cũng bưng ra ngoài cho đông, kẻo vụn băng tan hết, thịt nhìn lại nát.”
“Được.”
Đào Xuân bắt đầu thái mỡ bò.
Mỡ bò thái thành từng sợi dài bằng một ngón tay, nàng đi vào kho lấy một cái hũ gốm rửa sạch rồi lau khô nước, chuẩn bị lát nữa đựng cốt lẩu.
Nước dùng gà trong nồi đã sôi, Đào Xuân mở vung nhìn qua, nàng lấy một cái bát bốc hai nắm lớn ớt, múc hai thìa hoa tiêu, lại bốc thêm ba cái đại hồi, không dùng nước rửa mà dùng rượu ngô để ngâm.
“Dùng rượu ngâm gia vị?” Đào mẫu không hiểu: “Thế này là ý gì?”
“Ớt và hoa tiêu dùng rượu ngâm qua, khi cho vào dầu chiên sẽ không bị cháy.” Đào Xuân bưng chậu gốm múc nước dùng gà trong nồi ra, nói: “Con làm một nồi dầu cốt để nhúng lẩu, mẫu thân, người nhìn cho kỹ mà học đây.”
Đào mẫu không phục: “Cái đó còn phải xem có đáng để lão nương này học hay không đã.”
Đông Tiên bật cười, nàng ta quay đầu nói: “Nhị muội, nồi lẩu mẫu thân làm cũng không tệ đâu nhé.”
“Ta làm cũng không tệ đâu, hương vị này chắc chắn mọi người chưa từng ăn qua.” Đào Xuân đầy tự tin: “Tẩu tử, hôm nay tẩu làm trọng tài, không được thiên vị bà mẫu đâu đấy.”
“Đúng là lòng dạ tiểu nhân.” Đào mẫu không nhịn được mà mắng nhẹ một câu.
Đào Xuân cười ha ha, lão thái thái này cũng có chút đáng yêu đấy chứ.
Nồi được cọ rửa sạch sẽ, đun khô nước, Đào Xuân đổ nửa chậu mỡ bò vào, lớp mỡ bản màu vàng nhạt dần dần tan chảy, vớt tóp mỡ ra, nàng nhìn xuống bếp lò một cái rồi nói: “Tạm ngừng lửa đã, đợi nhiệt độ dầu hạ xuống một chút rang chiên gia vị.”
Nói xong, nàng múc một bát tương đậu nành đặt bên tay, lại vớt hoa tiêu, ớt và đại hồi đã ngâm mềm ra, chỗ rượu ngô còn lại cũng không đổ đi.
Rượu trên gia vị ráo hẳn không còn nhỏ giọt nữa, nhiệt độ mỡ bò cũng đã hạ, Đào Xuân đổ hoa tiêu, ớt và đại hồi vào, một tiếng xèo vang lên, mỡ bò bắn tung tóe, nàng vội vàng lấy nắp vung che lại.
“Đun lửa nhỏ thôi.” Nàng nói với Đào mẫu.
Mùi ớt và hoa tiêu bốc lên, gian bếp tràn ngập hương vị cay nồng, Đông Tiên chịu không nổi, nàng ta chạy ra ngoài đứng giữa trời tuyết mà hắt hơi liên tục.
Đào mẫu bị cay đến chảy cả nước mắt, bà dụi mắt nhìn Đào Xuân đổ một bát tương đậu nành vào nồi xào, cuối cùng còn cho muối và nước tương, bà không nhịn được nói: “Hôm nay trong nhà có khách, con đừng có để người ta phải nhịn nôn mà ăn bữa cơm đấy.”
“Đừng có coi thường con chứ.” Đào Xuân ngửi thấy mùi đã hẵng, nàng đổ chỗ rượu ngâm gia vị vào, nói: “Đừng thêm củi nữa.”
Đào mẫu không chịu nổi nữa, bà cũng ba chân bốn cẳng chạy ra cửa, bị gió lạnh bên ngoài tạt vào, bà liên tục hắt hơi.
“Chao ôi, mũi với mắt cay đến bốc hỏa rồi.” Bà móc trong ngực áo ra một miếng vải lau mắt.
