Tử Thạch cùng đoàn người không đợi quá lâu, Hoàng đế của Đế quốc Khoa Lạc Phu là Archipard, sau khi nhận được tin tức, gần như ngay lập tức đã đi tàu vũ trụ trang bị động cơ warp mua từ Ngân Hà hệ để tới đón tiếp bọn họ.
Tại một vùng hư không trống trải, từng tàu chiến vũ trụ tập hợp lại, từng tàu vũ trụ khổng lồ xếp hàng ngay ngắn chỉnh tề. Tất cả tàu chiến và tàu vũ trụ vây quanh tạo thành một đại lộ tinh không vô cùng rộng lớn giữa hư không.
Số lượng tàu chiến vũ trụ và tàu vũ trụ cực kỳ đông đảo xếp hàng ngay ngắn chỉnh tề như thể đang cung nghênh thần linh vũ trụ, cứng rắn tạo ra một "thảm đỏ" thời đại tinh tế giữa vùng hư không không có phương hướng này.
Cuối con đường này, chính là đoàn tàu chiến vũ trụ của văn minh Tử Luân Nhãn đã dừng tiến quân và đang chờ đợi tại đó. Đây là nghi thức lễ tiết quy cách cao nhất thời đại vũ trụ tinh tế mà Đế quốc Khoa Lạc Phu dùng để đón tiếp vị khách quý nhất.
"Làm cũng long trọng phết nhỉ, ha ha. Lễ nghi thế này thường chỉ khi lãnh đạo của một văn minh tới thăm một văn minh hữu nghị khác mới được hưởng thụ, không ngờ chúng ta cũng có cơ hội được trải nghiệm một lần."
Tử Vân nhìn nghi thức chào đón mà Đế quốc Khoa Lạc Phu bày ra giữa hư không, lộ ra nụ cười hài lòng. Trong văn minh Tử Luân Nhãn, hắn chỉ là một nhân vật nhỏ bé, một quan chức chính phủ rất bình thường, nào đã từng được hưởng đãi ngộ như thế này.
"Đó là điều tất yếu. Mặc dù chúng ta chỉ là người bình thường trong văn minh Tử Luân Nhãn, nhưng đối với những văn minh vũ trụ cấp 3 phụ thuộc vào chúng ta mà nói, chúng ta chính là những nhân vật lớn mà bọn họ không thể với tới."
Tử Thạch nghe Tử Vân nói vậy, mỉm cười, dường như không cảm thấy ngạc nhiên về tất cả những điều này. Là một quan chức quản lý hàng ngàn văn minh vũ trụ phụ thuộc, cơ bản cứ cách một thời gian, hắn đều có thể nhận được sự hiếu kính từ các văn minh vũ trụ cấp 3 dưới quyền. Thực ra chỉ cần truyền một thông tin là được, hoàn toàn có thể dùng liên lạc lượng tử, không cần thiết phải đích thân tới một chuyến. Lý do thực sự tới đây là để hưởng thụ cái cảm giác làm người bề trên này.
Đế quốc Khoa Lạc Phu vì sự xuất hiện của đoàn người Tử Thạch mà đã chuẩn bị nghi thức chào đón long trọng nhất, cao cấp nhất. Đồng thời, tại nơi "Tinh Quang Bỉ Ngạn", họ còn đặc biệt chọn ra một hành tinh phù hợp nhất với môi trường sống của người văn minh Tử Luân Nhãn, và nhanh chóng xây dựng một cung điện vô cùng nguy nga, xa hoa trên hành tinh sự sống này.
Cung điện xa hoa được xây dựng tạm thời này, mọi phong cách thiết kế, trang trí đều theo thói quen nghệ thuật của văn minh Tử Luân Nhãn, sử dụng đủ loại hoa cỏ kỳ lạ, đá quý cây lạ mà Đế quốc Khoa Lạc Phu thu gom từ các văn minh trên cánh tay xoắn ốc Orion, xa hoa đến cực điểm.
"Đại nhân Tử Thạch, không biết ngài có hài lòng với nơi này không? Nếu có chỗ nào không hài lòng, ta lập tức cho người sửa chữa ngay."
Bên trong cung điện xa hoa, Hoàng đế Đế quốc Khoa Lạc Phu là Archipard vô cùng cung kính đi theo sau Tử Thạch, cẩn trọng hầu hạ. Hắn biết, người trước mắt này nắm giữ sinh tử của vô số thần dân trong Đế quốc Khoa Lạc Phu. Đối phương tới đây lần này chắc chắn là vì việc kia, chỉ cần có thể lấy lòng người này, đế quốc của mình có thể giảm bớt rất nhiều tổn thất.
"Ừm, tạm ổn, cứ thế đi, dù sao cũng không ở lâu."
Tử Thạch tùy ý đi lại trong cung điện, hơi gật đầu hài lòng. Cung điện này dù là đặt trong văn minh Tử Luân Nhãn thì cũng là nơi mà những người thực sự giàu có quyền thế mới có thể sở hữu, đâu phải thứ mà một quan chức bình thường như hắn có thể có được. Hắn từng nằm mơ cũng muốn sở hữu một hành cung xa hoa cho riêng mình.
Tuy nhiên, ngoài mặt Tử Thạch lại tỏ vẻ bình thường. Sự kiêu ngạo của người văn minh Tử Luân Nhãn – một văn minh vũ trụ cấp 5 – là điều bắt buộc phải thể hiện ra, đặc biệt là trước mặt văn minh vũ trụ cấp 3 nằm trong quyền quản lý của mình, thì điều đó lại càng phải rõ ràng.
Buổi tiệc chiêu đãi thịnh soạn bắt đầu diễn ra long trọng dưới sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Đế quốc Khoa Lạc Phu. Đế quốc Khoa Lạc Phu đã lấy ra tất cả những thứ tốt nhất mà văn minh mình có để khoản đãi đoàn người Tử Thạch, sơn hào hải vị, rượu ngon, mỹ nhân, v.v., những thứ này không cần phải bàn cãi.
"Đại nhân Tử Thạch, đây là chút lòng thành mà Đế quốc Khoa Lạc Phu chúng ta hiếu kính ngài, xin ngài vui lòng nhận cho."
Sau màn cụng ly qua lại, Archipard hơi xót xa lấy ra một tấm thẻ. Tấm thẻ này do một ngân hàng rất nổi tiếng trong văn minh Tử Luân Nhãn phát hành, bên trong đã được Đế quốc Khoa Lạc Phu gửi vào một khoản tiền lớn từ trước.
Là một văn minh vũ trụ phụ thuộc của văn minh Tử Luân Nhãn, muốn kiếm được ngoại hối của văn minh Tử Luân Nhãn không phải là chuyện dễ dàng. Các sản phẩm về công nghệ chắc chắn không có bất kỳ thị trường nào, trung tâm Ngân Hà hệ có đầy rẫy các văn minh có công nghệ tiên tiến, đủ loại công nghệ mới ra đời liên tục.
Muốn kiếm ngoại hối, chỉ có thể dựa vào việc bán một số đặc sản trên cánh tay xoắn ốc Orion, cộng thêm việc văn minh Tử Luân Nhãn cố ý bóc lột các văn minh vũ trụ cấp 3 phụ thuộc này, nên ngoại hối này tuyệt đối không dễ kiếm. Có thể nói, mỗi một đồng ngoại hối đều là máu và mồ hôi mà Đế quốc Khoa Lạc Phu tích góp từng chút một.
Khi lấy tấm thẻ này ra, Archipard cảm thấy xót xa đến tận ruột gan. Bên trong có hơn chục tỷ đơn vị tiền tệ của văn minh Tử Luân Nhãn. Có lẽ đối với một văn minh mà nói, hơn chục tỷ dường như không tính là gì, nhưng để kiếm được số ngoại hối hơn chục tỷ này, Đế quốc Khoa Lạc Phu phải vận chuyển vật tư khổng lồ bằng vài hành tinh từ cánh tay xoắn ốc Orion đến văn minh Tử Luân Nhãn mới có thể bán được.
Bình thường Archipard thậm chí còn không nỡ dùng ngoại hối để mua những thứ phục vụ cho nhu cầu hưởng thụ của bản thân, nhưng bây giờ lại bắt buộc phải lấy ra, vì người trước mắt này nhất định phải lấy lòng.
"Ừm, Đế quốc Khoa Lạc Phu các người cũng coi như có lòng."
Tử Thạch rất tự nhiên cầm lấy tấm thẻ, máy tính sinh học tùy thân đã kiểm tra rõ số tiền trong thẻ. Một con số khổng lồ khiến Tử Thạch rất hài lòng.
"Archipard, đã thấy ngươi hiểu chuyện như vậy, ta cũng nói thẳng luôn. Chắc ngươi cũng đã có sự chuẩn bị và đoán được ta tới cánh tay xoắn ốc Orion lần này là vì việc gì rồi."
Tử Thạch nhận được sự hiếu kính của Archipard, cộng thêm dọc đường đi Đế quốc Khoa Lạc Phu hầu hạ rất chu đáo, nên cũng không có ý định kéo dài thêm nữa, dù sao sớm muộn gì cũng phải nói.
"Thực sự bắt đầu rồi sao?"
Archipard khẽ gật đầu hỏi.
"Ừm, phải bắt đầu rồi. Chiến tranh Nam Bắc cứ 10.000 năm một lần sắp bắt đầu, lần này ta đến chính là để truyền đạt mệnh lệnh tới Đế quốc Khoa Lạc Phu các người."
Tử Thạch gật đầu, vừa nhắc đến Chiến tranh Nam Bắc, cả người hắn liền trở nên nghiêm túc.
Cái gọi là Chiến tranh Nam Bắc, đây là một truyền thống rất lâu đời lưu truyền bên trong Ngân Hà hệ. Chúng ta đều biết Ngân Hà hệ là một thiên hà dạng thanh (bar-spiral galaxy), một thanh dài vắt ngang qua trung tâm Ngân Hà hệ, từ đó chia Ngân Hà hệ thành hai phần Nam và Bắc. Về việc phân chia Nam Bắc như thế nào thì khá phức tạp, vị trí cánh tay xoắn ốc Orion tọa lạc chính là nằm ở phía Bắc Ngân Hà hệ.
Nam Ngân Hà hệ và Bắc Ngân Hà hệ từ xưa đến nay không ngừng bùng nổ chiến tranh, đều muốn tranh giành địa bàn và tài nguyên của đối phương. Cuối cùng, dần dần hình thành một thông lệ: cứ cách khoảng 10.000 năm, các văn minh giữa Nam Ngân Hà hệ và Bắc Ngân Hà hệ sẽ bùng nổ một trận đại chiến, một cuộc chiến quét sạch toàn bộ Ngân Hà hệ.
Trong trận Chiến tranh Nam Bắc này, hầu như tất cả các văn minh trong toàn bộ Ngân Hà hệ đều tham gia. Tất nhiên trừ các văn minh vũ trụ cấp 1 và cấp 2 ra, vì trình độ của các văn minh này quá thấp, trình độ công nghệ khá hạn chế, dù có tham gia vào thì ngay cả làm bia đỡ đạn cũng không xứng.
Văn minh vũ trụ cấp 3 miễn cưỡng có thể coi là bia đỡ đạn, văn minh vũ trụ cấp 4 mới là lực lượng chủ lực thực sự, còn văn minh vũ trụ cấp 5 mới là chìa khóa quyết định thắng bại. Vì vậy, văn minh tham gia Chiến tranh Nam Bắc thấp nhất cũng phải là văn minh vũ trụ cấp 3, hơn nữa còn phải là văn minh vũ trụ cấp 3 có thực lực cực kỳ mạnh mẽ.
Đế quốc Khoa Lạc Phu trong số các văn minh vũ trụ cấp 3 cũng được coi là một văn minh có thực lực mạnh, hơn nữa lại chiếm cứ cánh tay xoắn ốc Orion, lại thêm việc là văn minh vũ trụ phụ thuộc của văn minh Tử Luân Nhãn, nên bắt buộc phải tham gia Chiến tranh Nam Bắc. Tất nhiên, đại quân của Đế quốc Khoa Lạc Phu trong Chiến tranh Nam Bắc cũng thuộc hàng bia đỡ đạn cấp thấp nhất. Các văn minh tham gia chiến tranh, ít nhất cũng phải ngang hàng với Đế quốc Khoa Lạc Phu.
Về cơ bản, mỗi lần Chiến tranh Nam Bắc diễn ra, đại quân của Đế quốc Khoa Lạc Phu đều một đi không trở lại, hoặc là chết bảy tám phần, chỉ có số ít hạm đội cực kỳ may mắn mới có thể sống sót sau trận Chiến tranh Nam Bắc tàn khốc.
Vì vậy, đối với Chiến tranh Nam Bắc 10.000 năm một lần, Đế quốc Khoa Lạc Phu vô cùng sợ hãi và kinh hãi, vì lần nào cũng khiến Đế quốc Khoa Lạc Phu bị tổn thương nguyên khí nghiêm trọng, đại quân khó khăn lắm mới xây dựng được lại phải đưa ra chiến trường Chiến tranh Nam Bắc làm bia đỡ đạn.
Nhưng dù có tổn thương nguyên khí đến đâu, Đế quốc Khoa Lạc Phu cũng không dám trái lệnh chút nào, vì đây không chỉ là ý chí của văn minh tông chủ Tử Luân Nhãn, mà còn là kết quả thống nhất hiệp thương của đông đảo văn minh toàn bộ Bắc Ngân Hà hệ. Nếu không phái quân tham gia, văn minh Tử Luân Nhãn sẽ quay lại tiêu diệt Đế quốc Khoa Lạc Phu ngay lập tức.
"Đại nhân Tử Thạch, không biết lần này Đế quốc Khoa Lạc Phu chúng ta cần phái bao nhiêu đại quân tham gia Chiến tranh Nam Bắc?"
Archipard trong lòng khẽ thở dài, nhưng trên mặt lại mang theo vẻ mong chờ hỏi. Không còn nghi ngờ gì nữa, Chiến tranh Nam Bắc, Đế quốc Khoa Lạc Phu đương nhiên hy vọng đại quân phái ra càng ít càng tốt, vì Đế quốc Khoa Lạc Phu sớm đã có giác ngộ làm bia đỡ đạn rồi, đối chiến với các văn minh hùng mạnh ở trung tâm Ngân Hà hệ, đó căn bản là tìm chết.
"Archipard, vốn dĩ Đế quốc Khoa Lạc Phu các người cần phái 35 vạn hạm đội tham chiến. Nhưng vì các người hiểu chuyện như vậy, trong phạm vi quyền hạn của ta, ta có thể giảm bớt 5 vạn hạm đội, Đế quốc Khoa Lạc Phu các người chỉ cần xuất 30 vạn hạm đội là đủ rồi. 5 vạn hạm đội còn lại ta sẽ để các văn minh vũ trụ cấp 3 khác bù vào."
"Tất nhiên, tất cả hạm đội Ngân Hà trong tay Đế quốc Khoa Lạc Phu đều phải phái ra."
Tử Thạch nhẹ nhàng báo ra con số 30 vạn hạm đội.
"30 vạn hạm đội? Sao lại nhiều như vậy?"
Archipard vừa nghe, cả người lập tức bật dậy. Tổng cộng Khoa Lạc Phu chỉ có 50 vạn hạm đội, bây giờ đùng một cái phải phái 30 vạn hạm đội đi làm bia đỡ đạn, đây không khác gì một đòn giáng nặng nề.
"Ta biết, số lượng xuất quân lần này nhiều hơn lần trước 10 vạn hạm đội, nhưng tất cả văn minh vũ trụ cấp 3 đều như vậy cả. Hơn nữa ta còn trong phạm vi quyền hạn của mình để Đế quốc Khoa Lạc Phu các người xuất ít hơn 5 vạn hạm đội rồi."
"Hừ! Đừng có không biết đủ."
Tử Thạch hừ lạnh một tiếng, thể hiện sự không hài lòng của mình.
"Đại nhân Tử Thạch, đương nhiên là ta không có ý đó, Đế quốc Khoa Lạc Phu chúng ta vô cùng cảm kích sự quan tâm của đại nhân Tử Thạch."
Archipard nghe vậy, vội vàng vô cùng cung kính cảm ơn.
"Ừm, thực ra ta cũng không rõ lắm tại sao lần này lại cần đại quân khổng lồ đến vậy, nhưng việc mỗi một văn minh vũ trụ cấp 3 đều tăng thêm ít nhất 10 vạn hạm đội là sự thật."
