Tại hoàng cung nằm trên hành tinh Viêm Hoàng thuộc hệ sao Nhân Mã, đại bản doanh của Đế quốc, Lý Phục đang tổ chức một bữa tiệc chúc mừng long trọng, trao tặng huân chương, bằng khen cho các nhà khoa học, tướng sĩ, đoàn thể… những người đã lập công lớn trong cuộc chiến tại Tịch Liệt La.
Trong trận chiến tại hệ sao Tịch Liệt La, Đế quốc đã thể hiện sức mạnh áp đảo khi tiêu diệt sạch sẽ 50.000 hạm đội của Đế quốc Khoa Lạc Phu. Trên chiến trường chính diện, họ tuyên bố với toàn bộ các nền văn minh trên cánh tay xoắn ốc Orion về sự trỗi dậy mạnh mẽ của mình. Ngay tại chỗ, hàng vạn đoàn quan sát của các nền văn minh đã liên hệ với Đế quốc, bày tỏ hy vọng có thể thiết lập quan hệ ngoại giao hữu nghị.
Việc Đế quốc có thể chiến thắng đại quân của Đế quốc Khoa Lạc Phu, tất nhiên không thể thiếu những con người đã lặng lẽ cống hiến phía sau. Đặc biệt là những nhà khoa học tiêu biểu như Tư Không Trí, Bạch Thải… thuộc Viện Nghiên cứu Khoa học Năng lượng Đế quốc, những người đã nghiên cứu ra vũ khí năng lượng cấp 8. Đồng thời, cũng không thể quên những tướng sĩ Đế quốc đã xả thân, đổ máu hy sinh tại hệ sao Tịch Liệt La.
"Toàn thể đứng dậy, mặc niệm ba phút cho những tướng sĩ Đế quốc đã hy sinh trong chiến dịch Tịch Liệt La."
Trong đại sảnh hoàng cung rộng lớn, hàng ngàn chiếc bàn tròn được bày biện. Lý Phục cũng hiếm khi hào phóng tổ chức một bữa tiệc mừng công long trọng đến thế, với hàng ngàn bàn tiệc, mời hàng chục ngàn người tham dự.
Lúc này, theo tiếng nói của Thủ tướng Nội các Đế quốc - Đồ Học Lý - người chủ trì bữa tiệc, tất cả mọi người đều đứng dậy, thần sắc trở nên nghiêm túc và trang trọng, không còn không khí náo nhiệt, vui vẻ của bữa tiệc lúc nãy nữa.
Từng người một cúi đầu, lặng lẽ tưởng niệm. Trong trận chiến ở hệ sao Tịch Liệt La, Đế quốc đã tổn thất 300 hạm đội, tương đương 300.000 chiến hạm vũ trụ. Theo tiêu chuẩn biên chế của Đế quốc, một chiến hạm ít nhất có hàng vạn tướng sĩ, nghĩa là trong trận chiến này, có 3 tỷ tướng sĩ Đế quốc đã vĩnh viễn an nghỉ trên chiến trường hệ sao Tịch Liệt La.
3 tỷ tướng sĩ, ngay cả đối với Đế quốc hiện tại thì đây cũng là một đòn giáng nặng nề. Dù sao thì dân số của Đế quốc không giống như những nền văn minh có lịch sử lâu đời, hở một chút là tính bằng bao nhiêu triệu triệu người.
Âm nhạc trầm thấp, ai oán không ngừng vang lên. Nhiều người nhớ đến đồng đội, người thân, anh chị em của mình mà không cầm được nước mắt. Tại hiện trường, nhiều người đã mất đi người thân, bao gồm cả Lý Phục, con cháu đời sau của ông cũng hy sinh trong cuộc chiến lần này.
"Lễ tất, mời ngồi."
3 phút trôi qua rất nhanh, bữa tiệc lại bắt đầu. Những nhà khoa học, tướng sĩ, đoàn thể có công đều được trao tặng bằng khen và huân chương. Lý Phục chụp ảnh lưu niệm cùng họ.
Bữa tiệc mừng công mang danh nghĩa Đế quốc đương nhiên không đơn giản chỉ là ăn uống, mà quan trọng hơn là truyền bá một loại tinh thần cho toàn bộ Đế quốc, dù là bảo vệ tổ quốc hay lập nên đại nghiệp.
Ngày hôm sau, tại vườn sau hoàng cung Đế quốc, Lý Phục, Đồ Học Lý, Trần Bân, Dư Lượng cùng các tầng lớp cao cấp và nguyên lão Đế quốc lại tụ họp, bàn bạc về phương châm lộ trình sau này của Đế quốc.
"Cũng không biết liệu Đế quốc Khoa Lạc Phu trong thời gian ngắn tới có phái đại quân đến nữa hay không. Nếu Đế quốc Khoa Lạc Phu lại phái đại quân tới, thì tuyệt đối sẽ không chỉ dừng lại ở con số 50.000 hạm đội, mà ít nhất cũng phải là khởi điểm 200.000 hạm đội. Đến lúc đó, muốn chống đỡ được thì thực sự rất khó khăn."
Dù đêm qua mới tổ chức tiệc mừng công, nhưng đại lão quân đội Đế quốc là La Tiêu Dao vẫn không mấy vui vẻ. Đế quốc Khoa Lạc Phu giống như một ngọn núi đè nặng trên đầu ông, khiến ông không lúc nào ngủ yên, ăn ngon.
"Đế quốc chúng ta và Đế quốc Khoa Lạc Phu chắc chắn là không đội trời chung. Cuộc chiến ở hệ sao Tịch Liệt La chỉ mới là bắt đầu thôi. Đối với Đế quốc chúng ta mà nói, cái chết của hơn 3 tỷ tướng sĩ, món nợ này sớm muộn gì cũng phải thanh toán với Đế quốc Khoa Lạc Phu."
Vốn là người văn nhã, giọng của Trần Bân có chút lạnh lẽo. Trong chiến dịch hệ sao Tịch Liệt La, hậu duệ mà ông yêu quý nhất đã tử trận trên sa trường. Phải biết rằng gia tộc Trần gia do Trần Bân khai sáng vốn nổi tiếng nhờ sản sinh ra các nhà khoa học đỉnh cao, rất hiếm người làm quân nhân Đế quốc. Khó khăn lắm mới có một người thì lại tử trận trên sa trường, có thể tưởng tượng được tâm trạng của Trần Bân lúc này.
"Trong thời gian ngắn, tôi cho rằng Đế quốc Khoa Lạc Phu sẽ không phái đại quân đến tấn công Đế quốc chúng ta nữa. Bởi vì gần đây có một nền văn minh trên cánh tay xoắn ốc Orion đã thực hiện một cuộc giao dịch với chúng ta, dùng một số thông tin tình báo để lấy lòng, đồng thời đổi lại hạm đội của họ đang bị mắc kẹt trên cánh tay xoắn ốc phụ."
Thủ tướng Nội các Đồ Học Lý thông báo với mọi người một tin tốt. Thời gian gần đây, có rất nhiều nền văn minh muốn lấy lòng Đế quốc, ai nấy đều muốn gây dựng mối quan hệ tốt đẹp với họ.
"Nền văn minh nào? Thông tin gì?"
Những người khác vừa nghe thấy liền vội vàng hỏi.
"Văn minh Stanlo, một trong những nền văn minh vũ trụ cấp 3 có lịch sử lâu đời nhất trên cánh tay xoắn ốc Orion. Lịch sử của văn minh Stanlo thậm chí còn lâu đời hơn cả Đế quốc Khoa Lạc Phu, họ biết rất nhiều thông tin mà các nền văn minh khác không biết."
"Theo sứ giả của văn minh Stanlo, dù là Đế quốc Khoa Lạc Phu đang cai trị cánh tay xoắn ốc Orion hiện nay, hay là nền văn minh trước đó của Đế quốc Khoa Lạc Phu, cứ khoảng một vạn năm, họ dường như đều phải chịu một đòn tấn công nghiêm trọng, thực lực bị tổn hại nặng nề. Vì vậy, mỗi khi đến gần cột mốc một vạn năm, Đế quốc Khoa Lạc Phu lại trở nên vô cùng thận trọng và cẩn thận, luôn duy trì thực lực hùng mạnh cho nền văn minh của mình."
"Mà hiện tại, đã rất gần với thời kỳ suy yếu diễn ra mỗi vạn năm một lần. Lần này tại hệ sao Tịch Liệt La, Đế quốc Khoa Lạc Phu lại tổn thất 50.000 hạm đội. Phía văn minh Stanlo khẳng định chắc chắn rằng trong thời gian ngắn, Đế quốc Khoa Lạc Phu chắc chắn sẽ không tiếp tục động võ với Đế quốc chúng ta nữa."
Đồ Học Lý thong thả nói ra những thông tin mình nắm được từ phía sứ giả văn minh Stanlo.
"Thời kỳ suy yếu 1 vạn năm một lần? Chịu đòn tấn công nghiêm trọng?"
Mọi người có mặt tại đó vừa nghe xong, ai nấy đều trợn tròn mắt.
"Lại có chuyện như vậy sao? Phía văn minh Stanlo có tiết lộ nguyên nhân chi tiết không?"
Dư Lượng trợn mắt, có chút khó tin.
"Đế quốc Khoa Lạc Phu che giấu rất kỹ, văn minh Stanlo cũng phải trải qua lịch sử lâu dài mới từ từ phân tích, đúc kết ra được. Họ nói rằng, tất cả những điều này rất có thể có liên quan đến trung tâm Ngân Hà, có thể là Đế quốc Khoa Lạc Phu đã tham gia vào cuộc tranh bá tại trung tâm Ngân Hà, hoặc là đã bị các nền văn minh hùng mạnh từ trung tâm Ngân Hà tấn công, v.v., đều có khả năng. Nhưng nó rất có quy luật, cứ 1 vạn năm một lần, tuyệt đối không sai, không lần nào ngoại lệ."
"Sứ giả của văn minh Stanlo thậm chí còn thẳng thắn nói rằng, vận khí của Đế quốc chúng ta khá tốt. Nếu là lúc bình thường, Đế quốc Khoa Lạc Phu chắc chắn sẽ dốc toàn lực của nền văn minh để tiêu diệt chúng ta. Nhưng vào thời điểm đặc biệt này, Đế quốc Khoa Lạc Phu hoàn toàn không dám hành động."
Đồ Học Lý cười nói ra hết mọi thông tin tình báo, điều này khiến tầng lớp cao cấp và nguyên lão Đế quốc có mặt tại đó không nhịn được mà nhíu mày.
"Một vạn năm một lần, xem ra Đế quốc chúng ta cũng phải sớm chuẩn bị. Tương lai khi Đế quốc chúng ta thống trị cánh tay xoắn ốc Orion, không chỉ phải đề phòng các nền văn minh trên cánh tay xoắn ốc Orion, mà còn phải đề phòng các nền văn minh hùng mạnh đến từ trung tâm Ngân Hà, tất nhiên cũng có thể là những việc khác, đồ vật khác, v.v. Nhưng dù là gì đi nữa, chỉ có thực lực bản thân hùng mạnh mới là nền tảng."
Lý Phục nhíu mày, mặt sa sầm. Đế quốc hiểu biết quá ít về trung tâm Ngân Hà, thậm chí có thể nói là hoàn toàn không biết gì. Bây giờ chỉ có thể làm được đến thế này thôi.
"Tuy nhiên, mặc dù văn minh Stanlo nói như vậy, nhưng chúng ta cũng không thể hoàn toàn tin tưởng. Dù bất cứ lúc nào, Đế quốc chúng ta cũng phải duy trì thực lực hùng mạnh. Quân đội Đế quốc phải nhanh chóng phục hồi thực lực, hơn nữa còn phải tranh thủ thời gian mở rộng quy mô. Quy mô 1.000 hạm đội vẫn quá sức chật vật, chúng ta ít nhất cần 10.000 hạm đội mới có thể ứng phó dư dả hơn trong cuộc chiến tranh với Đế quốc Khoa Lạc Phu sắp tới."
"10.000 hạm đội? Bệ hạ, với tài lực, vật lực và nhân lực của Đế quốc hiện nay, chúng ta hoàn toàn không thể chống đỡ nổi một đội quân khổng lồ như vậy."
Nghe thấy kế hoạch 10.000 hạm đội mà Lý Phục đề ra, Đồ Học Lý lập tức lo lắng nói.
"Tôi đương nhiên biết, nhưng chúng ta không có lựa chọn. Các nền văn minh trên cánh tay xoắn ốc chính chẳng phải đang muốn mua vũ khí, chiến hạm, lá chắn năng lượng… trong tay Đế quốc chúng ta sao? Những thứ này chúng ta đều có thể bán cho họ. Trước đây chúng ta dựa vào việc buôn bán quân sự tại hệ sao Tam Châu mới có thể xây dựng nên đội quân Đế quốc với hàng ngàn hạm đội. Bây giờ chúng ta có thể mở rộng việc làm ăn ra toàn bộ cánh tay xoắn ốc Orion."
Lý Phục gật đầu. Tình hình Đế quốc, Lý Phục cũng biết rõ như lòng bàn tay. Tài chính Đế quốc những năm qua tích lũy được nhờ thương mại hệ sao Tam Châu gần như đã tiêu tan trong cuộc chiến lần này. Hiện tại có thể nói là nghèo rớt mồng tơi, Đồ Học Lý hận không thể biến một đồng thành hai đồng để dùng.
Những người khác nghe vậy cũng gật đầu theo. Không có thương mại quân sự hệ sao Tam Châu, Đế quốc không thể xây dựng được đội quân hàng ngàn hạm đội. Không có đội quân hàng ngàn hệ sao, bây giờ có khi Đế quốc đã bị Đế quốc Khoa Lạc Phu tiêu diệt rồi. Lợi nhuận của thương mại quân sự thực sự quá lớn.
Một khẩu pháo năng lượng có thể khiến các nền văn minh khác vất vả vận chuyển nguồn tài nguyên khổng lồ cho Đế quốc. Ngành công nghiệp quân sự, quân đội, tài chính của Đế quốc… đều có thể lấy được nguồn máu luân chuyển từ đó. Mối làm ăn như vậy thì không thể dừng lại được.
"Ngoài ra, chúng ta phải tranh thủ thời gian nghiên cứu ra vũ khí tấn công phạm vi rộng mạnh mẽ. Trận chiến hệ sao Tịch Liệt La, chúng ta tuy thắng, nhưng bản thân thương vong nặng nề, mất 30% quân đội. Mà 50.000 hạm đội đối với Đế quốc Khoa Lạc Phu mà nói cũng chỉ là 10%, hơn nữa họ còn có thể phục hồi trong thời gian rất ngắn, chúng ta thì không được."
"Vì vậy, chúng ta cần một loại vũ khí hoàn toàn mới, một loại vũ khí mạnh mẽ có thể thực hiện tấn công phạm vi rộng. Chỉ khi nắm giữ được loại vũ khí phạm vi rộng mạnh mẽ như vậy, trong cuộc chiến tranh giữa chúng ta và Đế quốc Khoa Lạc Phu tương lai, chúng ta mới có thể giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất."
"Chúng ta cần một loại vũ khí công nghệ mạnh mẽ có thể gọi là đại sát khí!"
"Đại sát khí?"
Lời Lý Phục vừa dứt, mọi người có mặt ở đó không ai là không trợn tròn mắt, trong đầu thi nhau đoán xem loại vũ khí nào mới có thể được gọi là đại sát khí.
