Thời gian như dòng nước chậm rãi trôi qua, chiến hỏa trên cánh tay xoắn ốc phụ vẫn không ngừng nghỉ. Những hạm đội lưu lạc bị quân đội Đế quốc truy đuổi vẫn lang thang khắp nơi trên cánh tay xoắn ốc phụ, từng nền văn minh, từng hệ sao bị những hạm đội này cướp phá hết lần này đến lần khác.
Trên cánh tay xoắn ốc chính, đông đảo văn minh vũ trụ cấp 3 cũng dần biết được mọi chuyện xảy ra tại cánh tay xoắn ốc phụ. Từng bên đều cố gắng đàm phán với Đế quốc, muốn thu hồi những hạm đội tàn dư còn lại của mình trên cánh tay xoắn ốc phụ. Còn về những nền văn minh đã bị diệt vong, họ chỉ biết khóc không ra nước mắt, vốn tưởng rằng sẽ là một bữa tiệc thịnh soạn, ai ngờ giờ đây "mất cả chì lẫn chài".
Đế quốc Khoa Lạc Phu hiện giờ yên tĩnh một cách lạ thường, không phát ra bất kỳ âm thanh nào ra bên ngoài. Archipard hiểu rất rõ, vào lúc này, nói gì cũng chỉ là vô ích, chỉ cần đại quân của mình tới được cánh tay xoắn ốc phụ, nhổ tận gốc Đế quốc Viêm Hoàng mới là sự đáp trả tốt nhất.
Đế quốc Khoa Lạc Phu đã rất lâu rồi không cảm thấy khủng hoảng như hôm nay, cảm thấy sự thống trị của mình đối với cánh tay xoắn ốc Orion đang lung lay sắp đổ. Chuyện Đế quốc Viêm Hoàng nắm giữ lá chắn năng lượng đã lan truyền khắp cánh tay xoắn ốc Orion, tất cả các nền văn minh lúc này cũng đều đang lặng lẽ chờ đợi, chờ xem một vở kịch hay.
Rốt cuộc là Đế quốc Khoa Lạc Phu đánh bại Đế quốc Viêm Hoàng để bảo vệ sự thống trị của mình đối với cánh tay xoắn ốc Orion, hay là Đế quốc Viêm Hoàng đánh bại Đế quốc Khoa Lạc Phu, từ đó cánh tay xoắn ốc Orion bước vào cục diện tranh bá lưỡng cực, tất cả vẫn còn chưa rõ ràng.
Các nền văn minh trên cánh tay xoắn ốc Orion đều đang lặng lẽ chờ đợi, chỉ khi cục diện trở nên rõ ràng, họ mới đưa ra lựa chọn của mình, vào lúc này, chỉ có kiên nhẫn chờ đợi là thượng sách.
Lúc này, Đế quốc lại tĩnh tâm, tập trung lực lượng của mình, âm thầm bận rộn với ba việc lớn trong 10 năm tới mà Lý Phục đã đề ra.
Vành đai Oort thuộc hệ sao Centauri - hệ sao trung tâm của Đế quốc, đen tối và u ám. Tấm nhau thai sao sót lại từ khi hình thành sao từ thuở sơ khai đã khiến nơi đây trở thành khu vực tập trung nhiều tiểu hành tinh, thiên thạch nhất trong toàn bộ hệ sao, là bảo địa đào vàng của vô số thợ mỏ liên sao.
Đế quốc phát triển đến nay, với tư cách là hệ sao trung tâm, hệ sao Centauri tại đây, ngoài vành đai Oort rộng lớn ra, tất cả các khu vực khác, dù là tiểu hành tinh không có giá trị nhất cũng đã được khai thác sạch sẽ, ngay cả khu vực vành đai Kuiper, tiểu hành tinh cũng đã vô cùng, vô cùng thưa thớt.
Những con tàu vũ trụ khổng lồ từ vòng trong của hệ sao Centauri cấp tốc tiến đến vành đai Oort, luồng đuôi của mỗi con tàu vũ trụ đều rất trắng rực, chói mắt, kéo dài rất xa trong hư không đen tối, cũng vô cùng dễ thấy.
Trên mỗi con tàu vũ trụ đều đèn đuốc sáng trưng, biểu tượng của Viện Khoa học Đế quốc sống động như thật, khiến những con tàu khai thác mỏ liên sao đang làm việc ở vành đai Oort lần lượt chuyển tầm mắt sang.
Tàu vũ trụ của Viện Khoa học Đế quốc, hơn nữa còn là xuất động hàng trăm chiếc cùng một lúc, lại còn đến khu vực vành đai Oort, phần lớn chắc chắn là tiến hành một số thí nghiệm khoa học có uy lực lớn. Chuyện như vậy cũng không phải là lần một lần hai, vòng trong hệ sao Centauri vốn đã bận rộn vô cùng, hoàn toàn không thể tiến hành bất kỳ thí nghiệm quy mô lớn nào có tính nguy hiểm.
"Bạch Thải, lần này cô có nắm chắc không đấy? Huy động lực lượng lớn như vậy triệu tập mọi người tới, nếu vẫn giống lần trước, tôi sẽ ở lì nhà cô không đi đấy."
Trong một con tàu vũ trụ, Lý Phục, Trần Bân, Dư Lượng, Tào Hải Đào, Dương Dịch Bình, Bạch Thải, Diêu Thiên Dực, Lý Thiển Ngữ... cùng các nguyên lão nghiên cứu khoa học của Đế quốc và các trụ cột khoa học thế hệ mới đều đã có mặt đông đủ, lúc này từng người đang hào hứng trò chuyện với nhau. Lần này Viện Nghiên cứu Khoa học Năng lượng Đế quốc có những thành quả quan trọng muốn giới thiệu với mọi người.
Lý Phục, Dư Lượng, Trần Bân và các nguyên lão của Đế quốc tự nhiên cũng tụ tập lại một chỗ, trò chuyện vui vẻ, tâm trạng tỏ ra khá tốt, vì phía Bạch Thải sau hơn 5 năm nghiên cứu, cuối cùng đã nghiên cứu ra vũ khí tấn công năng lượng cường độ cấp 8.
"Ông Dư, ông tưởng tôi giống ông à, chỉ toàn bốc phét. Những chuyện không chắc chắn, tôi chưa bao giờ nói nhé. Hơn 5 năm nay, tôi và anh Phục ngày nào cũng ngâm mình trong phòng thí nghiệm, nâng cấp vũ khí năng lượng lên cấp 8, chẳng lẽ đây không phải là chuyện đương nhiên sao?"
Bạch Thải bất mãn bĩu môi, dùng giọng điệu hơi đắc ý nói với Dư Lượng.
"Nói nghe xem nào, các cô nghiên cứu ra kiểu gì? Chắc chắn là nhờ anh Phục rồi, nếu dựa vào cô 'Cải Trắng nhỏ' thì có hầm thành 'Trà trắng già' cũng chưa chắc nghiên cứu ra nổi."
Dư Lượng cười cợt nói. Anh ta biết rõ sự lợi hại của Lý Phục, bất kỳ nan đề nào chỉ cần Lý Phục tham gia vào là nhanh chóng có thể giải quyết dễ dàng.
"Tất nhiên là có sự giúp đỡ của anh Phục, nhưng lần này có thể nghiên cứu ra vũ khí năng lượng cường độ cấp 8, quan trọng nhất vẫn là nhờ vào ngôi sao mới trong lĩnh vực nghiên cứu năng lượng của chúng ta - Tư Không Trí."
"Cái cậu Tư Không Trí kia, đúng, đang gọi cậu đấy, mau qua đây."
Bạch Thải đắc ý cười cười, nói với một chàng trai trẻ có vẻ hơi e thẹn, trông thư sinh đang đứng bên cạnh. Đây là học trò đắc ý của Bạch Thải, một nhà khoa học đỉnh cao mới nổi trong vài năm gần đây của Viện Nghiên cứu Khoa học Năng lượng Đế quốc, tuổi đời cũng chỉ vừa mới ngoài 20.
"Bệ hạ khỏe, chào các vị nguyên lão."
Tư Không Trí tỏ ra rất rụt rè, nhìn những nhân vật đã được ghi vào sách giáo khoa lịch sử của Đế quốc đang ở đây, cậu ta cảm thấy có chút kích động.
"Không tệ nha chàng trai, có bạn gái chưa? Có cần tôi giới thiệu cho không."
Dư Lượng cười toét miệng, vỗ vỗ vai Tư Không Trí, bộ dạng "già mà không đứng đắn".
"Vẫn chưa ạ."
Tư Không Trí rõ ràng là một đứa trẻ trung thực, bị hỏi một câu liền thật thà trả lời.
"Ha ha, nghe thấy chưa ông Dư, cậu ấy vẫn chưa có bạn gái, tôi thấy cứ chọn một người trong đám hậu bối nhà ông giới thiệu cho cậu ấy đi, chàng trai này người rất được."
Tào Hải Đào vừa nghe liền cười phá lên, câu nói của ông ta vừa dứt, những người khác cũng cười theo rất vui vẻ.
"Giới thiệu thì giới thiệu, chàng trai ưu tú như vậy biết tìm đâu ra nữa."
Dư Lượng lại tỏ ra bộ dạng như tên ma vương hỗn thế, cười toét miệng như thể vừa nhìn thấy báu vật hiếm có.
"Được rồi, được rồi, quay lại vấn đề chính. Tư Không Trí, cậu giới thiệu cho mọi người cách cậu nghiên cứu ra vũ khí năng lượng cấp 8 đi."
Bạch Thải lắc đầu cười cười, kéo chủ đề trở lại.
"Cấp 7 và cấp 8, tuy nhìn có vẻ chỉ chênh lệch một cấp, nhưng uy lực lại khác biệt một trời một vực, độ khó kỹ thuật bên trong cũng cách biệt như mây với bùn."
Tư Không Trí khẽ sắp xếp lại ngôn ngữ, bắt đầu chậm rãi trình bày. Đồng thời cậu ta cũng mở hình ảnh ảo hóa, dùng cách giải thích sinh động có hình ảnh minh họa để giảng giải về sự khác biệt về chất giữa vũ khí năng lượng cấp 7 và cấp 8.
"Chúng ta đều biết ba điểm mấu chốt để nghiên cứu vũ khí năng lượng: nén năng lượng, tăng cường năng lượng, tập trung năng lượng. Nghiên cứu vũ khí năng lượng của Đế quốc chúng ta ngay từ đầu đã đi trên con đường phát triển đúng đắn, cho nên chúng ta có thể thuận lợi phát triển từ vũ khí năng lượng sơ cấp nhất cho đến cấp 7."
"Nhưng khi chúng ta muốn nghiên cứu từ vũ khí năng lượng cấp 7 lên cấp 8, chúng ta phát hiện, bất kể chúng ta dùng đủ mọi cách để nỗ lực theo ba hướng này, uy lực vũ khí của chúng ta tăng lên rất chậm, mãi không thể đột phá đến cường độ cấp 8."
"Vì vậy, dưới sự chỉ điểm của Bệ hạ, chúng ta đã phân tích sâu sắc định nghĩa về vũ khí năng lượng, cố gắng phân tích vũ khí năng lượng từ nhiều góc độ hơn. Bởi vì chúng ta biết, từ ba góc độ truyền thống, chúng ta tuyệt đối không thể nâng cao cường độ vũ khí năng lượng lên cấp 8."
"Dựa vào phương pháp truyền thống, mỗi một chút uy lực tấn công chúng ta nâng cao lên, năng lượng tiêu hao đều tăng lên theo cấp số nhân, đồng thời thể tích vũ khí năng lượng cũng tăng lên theo cấp số nhân. Chúng ta đã tính toán, nếu dựa vào phương pháp truyền thống, ngay cả khi có thể thực hiện tấn công năng lượng cường độ cấp 8, thì riêng thể tích vũ khí thôi đã lên tới hàng vạn cây số."
"Cho nên chúng ta buộc phải suy nghĩ lại về nguyên lý cơ bản của vũ khí năng lượng, chỉ khi hiểu rõ vũ khí năng lượng là gì, chúng ta mới có thể nghiên cứu ra vũ khí năng lượng mạnh mẽ hơn."
"Vậy rốt cuộc bản chất của năng lượng là gì?"
Lời của Tư Không Trí khiến những người có mặt đều bắt đầu suy tư. Những người ở đây đều là các nhà khoa học đỉnh cao của Đế quốc, tuy mỗi người một chuyên môn, nhưng nhiều thứ đều thông suốt, đối với lĩnh vực nghiên cứu năng lượng ít nhiều đều biết một chút.
"Chúng ta đều biết sự chuyển đổi giữa các loại năng lượng khác nhau đều sẽ tiêu hao năng lượng, cho nên động cơ vĩnh cửu là không thể tồn tại. Vũ khí năng lượng của chúng ta cũng vậy, năng lượng trong quá trình truyền tải sẽ tiêu hao một lượng lớn, cho nên khoảng cách tấn công của vũ khí năng lượng cũng có hạn. Một khi vượt quá khoảng cách nhất định, năng lượng sẽ tiêu tán, không còn bất kỳ sức sát thương nào."
"Vì vậy, chúng tôi cho rằng năng lượng thực chất bản thân nó chính là một loại vật chất đặc biệt, quang năng, điện năng, từ năng, v.v... đều là một loại vật chất đặc biệt, chỉ là loại vật chất này khác với vật chất mà chúng ta thường nghĩ, nó cũng có tính chất đặc biệt riêng, có thể chuyển đổi lẫn nhau, cũng có thể chuyển đổi với vật chất bình thường."
(Hoàn toàn là chém gió, mọi người xem qua cho biết thôi, đừng nghiên cứu sâu.)
"Định nghĩa lại năng lượng, cũng nhận thức lại về vũ khí năng lượng, chúng ta cuối cùng đã đạt được đột phá, nhẹ nhàng vượt qua cường độ cấp 7, chế tạo ra được loại vũ khí năng lượng có thể phát ra cường độ cấp 8."
Tư Không Trí lúc này hoàn toàn không còn sự rụt rè ban nãy, cả người tỏ ra vô cùng tự tin, thao thao bất tuyệt.
Trong tàu vũ trụ, các nhà khoa học của Đế quốc không ngừng thảo luận với nhau, trong khi con tàu liên tục tiến về phía trước trong hư không. Hư không xung quanh ngày càng đen tối, ánh sáng từ hai ngôi sao ở trung tâm hệ sao Centauri càng thêm yếu ớt. Nơi đây đã vượt quá 150 đơn vị thiên văn tính từ trung tâm Centauri, ngay cả những con tàu khai thác mỏ liên sao xa xôi nhất cũng chưa từng đặt chân đến đây.
Những con tàu vũ trụ khổng lồ bận rộn trong hư không, bắt đầu bố trí trường thí nghiệm, đủ loại thiết bị giám sát và dụng cụ v.v... đều bắt đầu dày đặc trong hư không, vũ khí năng lượng cấp 8 mà mọi người mong chờ cuối cùng cũng sắp sửa xuất trận.
