Mặc dù quá trình Kỷ Ninh vượt qua kỳ thi học sĩ có chút trắc trở, và nhiều người hiện tại vẫn còn giữ thái độ nghi ngờ đối với anh, nhưng ít nhất có một điểm là Kỷ Ninh đã dựa vào bản lĩnh của mình để nhận được sự công nhận của người khác. Nhiều người cũng bắt đầu tới chào hỏi anh, thậm chí cả những lời chúc mừng cũng không ít.

Trong số đó bao gồm cả Tống Bỉnh Thiên, người vì thua kém Kỷ Ninh mà không giành được cơ hội thăng tiến lên làm Văn Miếu Học Sĩ. Quan hệ giữa anh ta và Kỷ Ninh khá tốt, anh ta không đỗ học sĩ, trong thần sắc cũng mang theo vài phần thất vọng, tuy nhiên vẫn tới chúc mừng Kỷ Ninh. Kỷ Ninh coi như không biết việc người này là đối thủ cạnh tranh với mình, hai người hàn huyên vài câu, cũng không xảy ra vấn đề gì.

Sau khi Kỷ Ninh đỗ học sĩ, nhiều người bắt đầu xúi giục Kỷ Ninh mời cơm. Còn Kỷ Ninh đang bận tâm chuyện giải cứu Triệu Nguyên Khải, anh chắp tay nói: "Chư vị, tại hạ còn có việc cần giải quyết, chỉ có thể hẹn chư vị hôm khác cùng uống rượu, chư vị, xin cáo từ."

Kỷ Ninh đột nhiên đòi đi, nhiều người vẫn mang theo sự bất mãn. Dù sao Kỷ Ninh cũng đã cướp mất cơ hội đỗ học sĩ của họ, bây giờ Kỷ Ninh rời đi, cũng có nghĩa là họ thậm chí không có cơ hội thỉnh giáo Kỷ Ninh về học vấn. Nhiều người còn đang nín thở chờ đợi để so tài cao thấp với Kỷ Ninh, nhất là khi Kỷ Ninh vừa mới đỗ học sĩ, như vậy mới chứng minh được quyết định của Mã Hằng và Thẩm Khang sai lầm đến mức nào.

Sau khi Kỷ Ninh đi rồi, những tiếng xì xào bàn tán phía sau cũng không ít. Có người nói: "Hắn vội vã đi làm gì chứ? Đỗ Văn Miếu Học Sĩ rồi, tại sao lại tỏ vẻ kiêu ngạo như thế, cứ như thể sớm biết mình sẽ đỗ học sĩ vậy. Đừng bảo là có trò mèo gì đó nhé?"

"Còn phải nói sao? Đương nhiên là đi gặp Thẩm Đại học sĩ rồi. Hắn là nhờ Thẩm Đại học sĩ mới có được cơ hội thăng tiến làm Văn Miếu Học Sĩ. Còn về bài kiểm tra trước đó, ai biết được có quỷ kế gì, trên cuốn Đan thư sách mang danh hiệu Đại học sĩ để lại vết tích gần như màu đen, điều này chỉ có thể nói là văn khí trên người hắn không thuần khiết. Rốt cuộc là vì nguyên nhân gì thì không ai biết được!"

Khi bên ngoài toàn là những tiếng đàm tiếu về Kỷ Ninh, nhiều người cũng không quá để tâm. Dù sao thì nếu không phải Kỷ Ninh đỗ Văn Miếu Học Sĩ, thì cũng chẳng đến lượt họ. Chuyện này cứ thế mà bỏ qua. Người bất mãn nhất đương nhiên là những người đứng đầu trong kỳ thi học sĩ lần này. Nếu không phải Kỷ Ninh chen ngang, thì chính là họ đã đỗ Văn Miếu Học Sĩ rồi. Trong số đó có cả Tống Bỉnh Thiên.

Trong hậu điện của Văn Miếu, lúc này Mã Hằng vẫn đang nói chuyện với Thẩm Khang, đây cũng là cuộc gặp gỡ giữa những người bạn cũ.

Mã Hằng nói: "Trước đó vốn định để Kỷ Vĩnh Ninh vào gặp Thẩm huynh, tại sao ông lại để cậu ta ở bên ngoài, ngay cả cơ hội biết chân tướng cũng không cho?"

"Ai! Chuyện năm xưa, tôi chưa từng kể cho cậu ta, giờ cũng không định kể." Thẩm Khang nói, "Học vấn của cậu ta khiến tôi cảm thấy khó tin. Những tạo nghệ trên con đường khoa cử của cậu ta cũng đã chứng minh điểm này. Tài học của cậu ta quả thực đã đến mức khiến tôi cảm thấy thần kỳ, nhất là vài bài sách luận trước đó, khiến tôi cảm thấy kiến thức của cậu ta thậm chí còn vượt trên cả tôi. Đây là một cảm giác rất kỳ lạ, cho nên tôi thấy cậu ta thực ra đã có đủ tư cách để trở thành Đại học sĩ mang danh hiệu. Việc kiểm tra văn danh lần này, thực ra cũng vừa hay chứng minh được điểm này."

Mã Hằng thở dài: "Nhưng Thẩm huynh, ông cũng biết chuyện lần này đã khiến cậu ta phải chịu đựng vô số lời đàm tiếu từ bên ngoài."

Thẩm Khang nói: "Vài lời đàm tiếu là khó tránh khỏi, tôi không nói là có thể để cậu ta thuận buồm xuôi gió trên con đường thăng tiến ở Văn Miếu. Chỉ cần cậu ta có thể đảm bảo không đi đường tà đạo thì mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Hiện tại học vấn của cậu ta tuy đã đạt được tạo nghệ nhất định, nhưng dù sao ở Văn Miếu cậu ta cũng không có tư cách thâm niên như vậy, chỉ có thể bắt đầu từ Văn Miếu Học Sĩ. Sau này ông cũng đề bạt cậu ta nhiều hơn, coi như là nể mặt cha cậu ta một chút."

Nhắc tới cha của Kỷ Ninh là Kỷ Lăng, Mã Hằng cũng cảm khái một câu: "Ai ngờ năm đó ông ấy lại đoản mệnh chứ? Giờ con trai ông ấy cũng coi như là làm vẻ vang, tiến vào Văn Miếu, xét theo lý mà nói đều nên giúp đỡ, ai bảo tôi với ông ấy cũng coi như là bạn bè chứ? Nhưng Kỷ Ninh còn trẻ tuổi đã kiêu ngạo, rất nhiều lúc tôi sợ mình dạy dỗ không nổi, hay là để Thẩm huynh ông ra mặt dạy dỗ cậu ta thì hơn."

Thẩm Khang cười nói: "Ông không dạy dỗ mà bảo tôi đi, e là lực bất tòng tâm. Sau này việc triều đình và Văn Miếu, tôi cũng không đảm nhận nữa, mọi thứ đều phải dựa vào ông, dựa vào năng lực của Trung Nguyên huynh và mọi người. Hương hỏa Văn Miếu của Đại Vĩnh triều, chung quy vẫn phải duy trì tiếp nối. Chỉ cần có các ông ở đây, tôi cũng hoàn toàn yên tâm rồi."

Trong hoàng cung kinh thành, tại Vạn Thọ Điện, Triệu Nguyên Dung cũng vừa mới nhận được tin tức Kỷ Ninh đỗ Văn Miếu Học Sĩ.

Văn Miếu tăng thêm một vị học sĩ, chuyện này nhìn qua thì không lớn, nhưng nói ra cũng không phải là chuyện nhỏ. Sau khi chuyện này truyền tới tai Triệu Nguyên Dung, sắc mặt Triệu Nguyên Dung cũng trở nên lạnh lùng. Bởi vì nàng biết, Kỷ Ninh bây giờ đã đỗ học sĩ, càng không thể quay về bên cạnh nàng, trở thành cánh tay đắc lực của nàng.

"Bệ hạ, không biết người có gì phân phó, có cần hạ chiếu chúc mừng Văn Miếu chọn ra học sĩ mới hay không?" Người của Lễ Bộ thỉnh thị.

Triệu Nguyên Dung khẽ lắc đầu: "Chuyện này có chút xung đột với đại điển đăng cơ của trẫm, đợi trẫm chính thức đăng cơ xong, hãy ban chiếu chúc mừng là được. Hiện tại chỉ mới định ra một vị Văn Miếu Học Sĩ, còn một người nữa, chắc là tuyển chọn từ những người có tư lịch thâm sâu hơn. Còn là ai thì thực ra triều đình cũng không cần quản. Lễ Bộ tùy tình hình mà phái người tới chúc mừng một chút, trẫm còn có việc, các ngươi lui ra đi!"

Triệu Nguyên Dung tỏ vẻ có chút rã rời, nàng để các đại thần phía dưới lui ra, bản thân muốn suy nghĩ một chút về chuyện của Kỷ Ninh.

Sau khi đại thần rời đi, Triệu Nguyên Dung vốn muốn đứng dậy, lại phát hiện cơ thể mình có chút không chịu nổi, nàng vịn lấy bàn ngồi xuống lại, miệng lẩm bẩm: "Mình bị làm sao thế này? Chẳng lẽ là sau khi làm hoàng đế, rất nhiều chuyện không thể thích ứng, dẫn đến mệt mỏi thành ra nông nỗi này?"

Bên cạnh không có ai, cũng là vì Triệu Nguyên Dung bình thường khi xử lý chính vụ thích sự tĩnh lặng, không muốn người khác tới làm phiền, khi nàng gặp phải một số tình trạng sức khỏe, cũng không có người bên cạnh đỡ lấy một cái.

"Ai! Mình mệt mỏi thế này, nếu như Kỷ Ninh có thể ở bên cạnh mình thì tốt biết mấy. Nhưng đáng tiếc, Kỷ Ninh là người thích sự tĩnh lặng, anh ấy chắc sẽ không thích đi xử lý chuyện triều chính đâu. Những tấu chương này đối với anh ấy mà nói chắc là một gánh nặng rất lớn nhỉ? Con đường làm đế vương này là do chính mình lựa chọn, sao mình có thể áp đặt sự vất vả của mình lên người khác chứ?" Triệu Nguyên Dung tỏ vẻ tự giễu, nói.

Nghĩ lại chuyện Kỷ Ninh đỗ học sĩ, nàng khẽ thở dài: "Nếu phải chúc mừng anh ấy, thì đó không phải là ý muốn của mình. Nhưng mình cũng hy vọng anh ấy có thể tốt. Nếu như anh ấy có thể nâng cao văn danh trong Văn Miếu, đối với anh ấy mà nói cũng coi như là một thành tựu. Chung quy Văn Miếu và triều đình là hai hệ thống, con đường anh ấy đi khác với con đường mình đã chọn, ngay từ đầu... thực ra mình cũng đã biết rồi."