Sau khi Triệu Nguyên Dung lên ngôi, Kỷ Ninh đã lâu không gặp nàng, giữa hai người thiếu kênh liên lạc.

Trước kia Triệu Nguyên Dung từng phái nữ tử sĩ tới hỏi ý kiến hắn, mà câu trả lời của hắn rất đơn giản. Lần này hắn để Triệu Nguyên Dung "tự do phát huy", để triều thần phụ tá nàng, cũng là vì rất nhiều việc trong triều đình rất thích hợp để triều thần làm, hắn là một "người ngoài" thì không nên can thiệp vào triều chính.

Vài ngày sau sự kiện tại kinh thành, Văn Miếu đã khôi phục bình thường. Kỷ Ninh cũng cần phải tới làm việc, gặp gỡ cấp trên tại Lễ Nhân Thư Đường để thảo luận về học vấn. Cho dù tân hoàng lên ngôi, thì dường như cũng chẳng liên quan mấy tới Văn Miếu.

Người phụ trách Văn Miếu kinh thành là Mã Hằng đã xác định sẽ tham dự đại lễ đăng cơ của tân hoàng. Lần đăng cơ này cũng là một nghi thức chính thức, thời gian ấn định vào ngày mùng tám tháng Bảy, còn khoảng nửa tháng nữa.

Còn việc Văn Miếu sẽ cử ai đi thì cuối cùng vẫn chưa quyết định. Kỷ Ninh với tư cách là kiến tập học sĩ trong Văn Miếu, theo lý thì không có tư cách đi. Bản thân Kỷ Ninh cũng không muốn tham gia, hắn thà làm một người đứng ngoài cuộc, cứ coi như là lạnh nhạt quan sát là được.

Hôm đó Tống Bỉnh Thiên tới tìm Kỷ Ninh rủ đi uống rượu. Kỷ Ninh tuy muốn từ chối, nhưng hắn vẫn muốn nghe xem người trong Văn Miếu đánh giá thế nào về tân hoàng, lại đúng lúc mấy ngày nay hắn cũng không gặp gỡ bạn bè gì, nên liền cùng Tống Bỉnh Thiên tới quán rượu. Lúc đó gần đến giờ lên đèn, người đi đường bên ngoài đã không còn nhiều, tuy kinh thành không thực thi lệnh giới nghiêm, nhưng rất nhiều bách tính vẫn còn e ngại cảnh binh hoang mã loạn trong thành, quan binh trong thành vẫn chưa rút đi.

"...Vĩnh Ninh, ngươi nói xem, kinh thành này mới chỉ mấy ngày mà đã nổi sóng gió mấy lần. Trước là Sùng Vương mưu nghịch, sau đó không biết thế nào, vậy mà Công chúa Văn Nhân lại lên ngôi... Trước kia cục diện trong kinh thành loạn lắm, vì một cái ngai vàng mà các bên thế lực đều tranh đấu, đây đúng là 'ngư ông đắc lợi' mà!" Trên bàn rượu chỉ có hai người Kỷ Ninh và Tống Bỉnh Thiên. Tống Bỉnh Thiên uống hơi nhiều, nói năng không chút kiêng dè, bắt đầu bàn luận về chuyện triều chính.

Kỷ Ninh rất thản nhiên nói: "Còn chuyện ai cầm quyền, đối với người Văn Miếu chúng ta cũng chẳng liên quan mấy!"

"Cũng đúng, dù cho có thay triều đổi đại thì cũng chẳng liên quan gì tới chúng ta. Người ở Văn Miếu thì tốt ở điểm này, những kẻ tranh danh đoạt lợi trên triều đình kia, một khi thất thế thì không dễ dàng rút lui được như vậy đâu. Trên đầu chúng ta có Văn Miếu làm chỗ dựa, dù cho ngồi đây bàn luận triều chính cũng chẳng có ai quản!" Tống Bỉnh Thiên tỏ vẻ rất đắc ý.

Có lẽ vì hắn nói chuyện quá lớn tiếng, làm phiền tới mấy bàn khách bên cạnh. Những vị khách này có lẽ biết hai kẻ này không dễ đụng vào, vậy mà lại dám công khai bàn luận chuyện tân hoàng lên ngôi, họ sợ rước họa vào thân nên đều vội vàng ăn cơm xong rồi rời đi.

Nhưng Tống Bỉnh Thiên thì không hề kiêng dè, hắn còn không ngừng rót rượu cho Kỷ Ninh, nhưng thực ra mỗi lần đều là chính hắn uống nhiều hơn, còn chén của Kỷ Ninh thì chưa bao giờ uống cạn, lần nào cũng chỉ nhấp môi một chút rồi thôi.

Tống Bỉnh Thiên nói: "Vĩnh Ninh, gần đây trong kinh thành chẳng có hoạt động gì, chuyện kiếm bạc cũng ít đi đôi chút. Nhưng qua cơn gió này, các thế lực trong kinh thành lại sẽ tổ chức các loại văn hội, lúc đó chính là cơ hội tốt để chúng ta phát tài!"

Kỷ Ninh cười nói: "Tống huynh say rồi!"

"Hả? Có gì đâu, say với chả không say, ta chỉ đang nói chuyện kiếm tiền thôi... Thế này đi, ta để lại cho huynh vài tấm danh thiếp, đều là của những thế gia quan lại có tiếng ở kinh thành trước kia gửi tới. Huynh xem có thế gia quan lại nào có thể liên lạc một chút, dù sao đó cũng là cơ hội tốt để huynh dương danh lập vạn!" Tống Bỉnh Thiên lấy trong người ra mấy phong thư màu đỏ nhét vào lòng Kỷ Ninh.

Kỷ Ninh vốn không định liên lạc với đám quyền quý kinh thành, vì hắn căn bản không có tâm tranh danh đoạt lợi, nhưng Tống Bỉnh Thiên có vẻ rất nhiệt tình với việc này, khiến Kỷ Ninh có chút không biết từ chối thế nào.

Cuối cùng Kỷ Ninh chỉ đành cầm lấy mấy phong thư đỏ, cũng chẳng định xem kỹ, vì hắn không muốn về quá muộn nên sớm cáo từ Tống Bỉnh Thiên, rời khỏi quán rượu chuẩn bị về nhà.

---❊ ❖ ❊---

Lý Lục phụ trách đánh xe cho Kỷ Ninh. Sau khi Kỷ Ninh lên xe ngựa, liền nghĩ tới một chuyện, chuyện này là về Lý Tú Nhi.

Bên ngoài tối om, bên cạnh lại không có người bầu bạn, trong lòng Kỷ Ninh không tránh khỏi chút lạc lõng. Dù sao hắn cũng là người đã quen nhìn đèn đường phố sá, những ngày tháng phồn hoa đô hội đã một đi không trở lại. Sau khi tới cổ đại, mỗi khi đêm xuống hắn vẫn cảm thấy cô đơn.

Đúng lúc này, hắn cũng đang suy nghĩ về chuyện của Lý Tú Nhi và gia tộc sau lưng nàng.

"Nay Công chúa Văn Nhân đã lên ngôi, Lý Cảnh với thân phận Hộ bộ thị lang, trong triều chắc hẳn là như kiến bò chảo nóng, hắn tất nhiên sẽ phải nghĩ cách liên lạc với đám quyền quý, tìm kiếm chỗ dựa mới!" Kỷ Ninh thầm nghĩ, "Kẻ này quả thực không phải gương mẫu danh thần gì, căn bản chính là kẻ tranh danh đoạt lợi. Hiện tại Lý tiểu thư vẫn đang ở ngoài thành, cũng phải nghĩ cách đón nàng đi, không thể để nàng tiếp tục trở thành con bài mặc cả trong tay Lý Cảnh..."

"Lão gia, tới nhà rồi!" Bên ngoài Lý Lục nói, "Trước cửa hình như có người!"

Kỷ Ninh vén rèm xe bước xuống, liền thấy trước phủ trạch của mình quả nhiên có mấy người, đều đang cầm đèn lồng. Xem chừng không phải quan binh hay người trong cung phái tới, mà giống như người của đại gia tộc nào đó ở kinh thành.

"Vị này có phải là Kỷ Ninh Kỷ công tử không?" Có người lại gần chào hỏi Kỷ Ninh, dường như không phải cùng một nhà, đằng sau còn có người của nhà khác đang tiến lại gần.

Kỷ Ninh nhíu mày nói: "Nay đã vào đêm, các vị tới phủ của tại hạ làm gì? Có chuyện gì thì không thể đợi tới ban ngày ban mặt hẵng tới sao?"

Đối với việc những người này tới trước cửa phủ mình, Kỷ Ninh chẳng có chút thái độ tốt nào. Sự xuất hiện của những người này sẽ làm kinh động tới người trong Kỷ phủ, dù sao trong phủ của hắn cũng không có nam đinh, Vũ Linh và Lâm Quyên Nhi lúc này chắc hẳn đang rất sợ hãi.

Một người trông giống quản gia bước tới nói: "Kỷ công tử thứ lỗi, chúng tôi chẳng qua là tới làm quen với ngài chút thôi... Chúng tôi là người của Liễu gia trong kinh, nghe nói Kỷ học sĩ tới nay vẫn chưa lập gia đình, nên muốn tới bàn chuyện hôn sự với Kỷ học sĩ, không biết có được không?"

"Liễu gia cái gì, người nhà Hồ gia chúng ta với Kỷ học sĩ mới là môn đăng hộ đối đàng hoàng, đều là hào môn vọng tộc, còn cái Liễu gia các ngươi chẳng qua chỉ là hạng phá gia chi tử mà thôi!" Đằng xa lại có người tiến tới chào hỏi Kỷ Ninh, còn tranh thủ hạ thấp những gia tộc khác vừa tới.

Kỷ Ninh thấy thế trận này, không khỏi nhíu mày, hắn đại khái cũng biết mấy gia tộc này có ý gì rồi.

Tân hoàng đăng cơ, thế lực trong kinh thành tất nhiên phải tái phân bài. An toàn nhất chính là người thuộc thế lực của Công chúa Văn Nhân, nhưng trong kinh thành chẳng ai ngờ tới Công chúa Văn Nhân sẽ lên ngôi, trước kia cũng chẳng có ai chịu đầu quân dưới trướng Triệu Nguyên Dung.

Hiện tại người của các thế lực vì để cầu sinh tồn, chỉ đành lui mà cầu thứ, kết thân với người trong Văn Miếu. Văn Miếu vốn thuộc phái trung lập, nếu có thể kết thông gia với gia tộc Văn Miếu, thì chắc chắn sẽ giúp họ có cơ hội bảo toàn hơn trong các thế lực kinh thành.