Thế nhưng, chiếc hộp gỗ màu đen kia rốt cuộc là chất liệu gì, là loại hộp gỗ gì? Thứ có thể khiến Lý Mặc chú ý chắc chắn không phải vật tầm thường, mấy ông chủ cửa hàng đồ cổ đều tò mò vây lại.

"Giáo sư Lý, bề mặt chiếc hộp gỗ này tuy có nhiều vết nứt, nhưng nhìn vào lớp bao tương dày đặc kia, e là niên đại rất lâu đời rồi, ngài có thể nhìn ra là niên đại nào không?"

"Những vết nứt này cảm giác hơi kỳ lạ, không giống như tự nhiên nứt ra, ngược lại giống như bị phá hoại có chủ đích."

Lý Mặc nhìn kỹ một chút, dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những đường vân đó, một hồi lâu sau mới nói: "Đây là đồ sơn mài đời Đường, chú trọng trang trí khảm nạm là đặc điểm chính của đồ sơn mài đời Đường. Đặc biệt là ở kỹ thuật bình thoát vàng bạc và khảm xà cừ, so với đời Hán đã có sự phát triển và nâng cao lớn hơn. Kỹ thuật bình thoát vàng bạc thời Đường kế thừa truyền thống của đồ sơn mài khảm lá vàng bạc đời Hán, nhưng chạm khắc tinh xảo hơn, tỉ mỉ hơn, điều này thực chất là nhờ vào trình độ phát triển cao của kỹ nghệ vàng bạc thời Đường."

"Những vết nứt này thực ra đều có quy luật sắp xếp rất rõ ràng, vàng bạc khảm nạm ban đầu không biết đã bị cạy đi từ lúc nào, cho nên mới để lại nhiều vết nứt như vậy. Thật sự quá đáng tiếc, đồ sơn mài đời Đường truyền thừa lại vốn đã ít, khó khăn lắm mới gặp được một món thì lại là hàng lỗi."

Giọng điệu của Lý Mặc tỏ vẻ rất tiếc nuối, nếu như vàng bạc khảm trên bề mặt đồ sơn mài không bị cạy mất thì giá trị của món đồ này sẽ rất cao, hai ba triệu là chắc chắn không thành vấn đề. Nhưng nếu thực sự là món đồ hoàn hảo, thì mười phần chắc chín cũng sẽ không lưu lạc đến cửa hàng Cổ Vận Hiên, mà đã sớm bị người hữu ý thu gom đi rồi.

"Quả nhiên là đồ sơn mài đời Đường, thật sự đáng tiếc."

"Nếu hoa văn khảm vàng bạc trên đồ sơn mài vẫn còn, đặt ở cửa hàng tôi thì cũng xem như trấn điếm chi bảo. Bây giờ chỉ là một món hàng lỗi, không đáng một xu."

"Giáo sư Lý, năm người lúc nãy rõ ràng là muốn đến tống tiền, anh nên báo cảnh sát trực tiếp mới phải, sao còn cho bọn họ cơ hội?"

"Mấy kẻ đó chỉ cần một lần thành công, tôi đoán sau này vẫn sẽ nảy sinh ý đồ xấu với những người khác thôi."

Mấy ông chủ nhao nhao bàn tán, hai mươi vạn đối với Lý Mặc mà nói chỉ là chuyện nhỏ, nhưng đối với những người làm nghề buôn đồ cổ như họ thì đó tuyệt đối là một miếng thịt béo bở.

Lý Mặc chỉ nở nụ cười nhàn nhạt nơi khóe miệng, sau đó mở hộp ra, bên trong là gấm vàng, sờ tay vào có thể cảm nhận được sự mềm mại, mượt mà. Anh lấy gấm vàng ra, để lộ một tấm ván gỗ bên dưới.

"Chu Dương, lấy tuốc nơ vít qua đây."

"Tuân lệnh."

Mấy ông chủ cửa hàng đồ cổ xung quanh nhìn nhau, chẳng lẽ món đồ sơn mài lỗi đời Đường này cũng không phải là mục tiêu cuối cùng của Lý Mặc, lẽ nào dưới đáy món đồ sơn mài lỗi còn có ngăn bí mật gì đó sao?

Trên mặt Chu Dương cũng lộ ra vẻ mong chờ, nếu thực sự có thể phát hiện ra thứ gì đó ẩn giấu, thì cục tức lúc nãy cũng có thể trút bỏ được rồi.

Lý Mặc cẩn thận cạy tấm ván đáy, hồi lâu sau mới cạy được nó lên. Mấy người đều vươn đầu ra xem, quả nhiên ở dưới đáy đồ sơn mài còn có một lớp gấm vàng, hèn gì chiều cao của chiếc hộp sơn mài đựng tranh chữ lại cao hơn bình thường, hóa ra bên dưới còn có ngăn bí mật.

Cẩn thận mở lớp gấm vàng ra, để lộ bên trong một bức tranh chữ khác.

"Quả nhiên có bảo vật ẩn giấu, Giáo sư Lý, mau mở ra xem là tác phẩm của ai?"

"Chiếc hộp sơn mài này là thời Đường, bên trên đựng một bức tranh chữ cổ thời Minh, vậy bức tranh chữ ở lớp dưới biết đâu lại là thời Đường đấy. Nếu là tác phẩm truyền thừa của một danh nhân nào đó, thì lần này là nhặt được món hời lớn rồi."

"Nhanh lên nhanh lên, thật là sốt ruột chết đi được."

Dưới sự thúc giục của họ, Lý Mặc chậm rãi mở bức tranh chữ ra, đây là một tác phẩm hành thảo thư. Nhìn tổng thể, tác phẩm này dài khoảng 80cm, dọc khoảng 30cm, toàn bộ tác phẩm viết rất phóng khoáng, còn xuất hiện nhiều chỗ dùng bút pháp cuồng thảo, có cảm giác của Thảo thánh Hoài Tố.

Lý Mặc nhận diện một hồi, khẽ niệm: "Kim Bạch ký ái tửu, tửu tiên đắc hà, tu đạo trọc như, vật tất cầu đạo nhất đẩu, túy thần vi trạch giả truyền, Thái Bạch."

Phía sau tác phẩm có đề bạt của ba người, trong đó một cái là thư bạt của Tống Khắc, Lý Mặc nhận diện một hồi, có vài chữ viết không rõ ràng lắm, ý đại khái là: Thư pháp của Lý Trích Tiên mạnh mẽ, bay bổng mà hạ bút có pháp độ vân vân, cuối cùng là Đông Ngô Tống Khắc và ấn chương của ông ta.

Thứ hai là đề bạt của Thẩm Độ, dùng bút pháp khải thư, viết rằng: Chân tích của Thái Bạch cổ kim hiếm thấy, xem thư pháp này sao dám không trọng thị, Hoa Đình Trần Bích đề. Tiếp theo còn có hai dòng chữ nhỏ, viết rằng: Thái Bạch Thảo thánh, thiên hạ tuyệt bút, dư sĩ kinh hoa đắc nhất quan vi đề.

Thứ ba chính là đề bạt hành thư của Vương Đạc, ý đại khái là: Thư pháp Thái Bạch thần khí siêu nhiên, phiêu dật tự tại.

Cổ Vận Hiên một mảnh tĩnh lặng, hồi lâu sau Lý Mặc mới khẽ nói: "Đây là thần tác thảo thư của Thi tiên đời Đường, Trích Tiên nhân Lý Bạch."

Một hòn đá làm dậy sóng nghìn lớp, mấy ông chủ cửa hàng đồ cổ lập tức bùng nổ, bức tác phẩm thảo thư đại khí bàng bạc trước mắt này lại chính là tác phẩm của Thi tiên Lý Bạch lừng danh trong lịch sử, điều này làm họ kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt.

"Từ ba bản đề bạt mà xem, Tống Khắc là thư pháp gia đầu đời Minh, Thẩm Độ là thư pháp gia giữa đời Minh, còn người thứ ba là Vương Đạc thì là thư pháp gia cuối Minh đầu Thanh. Từ vài chữ trong bản đề bạt của họ có thể thấy được, ba người họ đã kinh ngạc trước tác phẩm thư pháp của Trích Tiên nhân Lý Bạch đến mức nào."

Lý Mặc lại nhìn sang cách đóng bồi: "Dùng gấm dệt để đóng bồi tranh chữ, phong cách đường hoàng, đây là kỹ nghệ đóng bồi thời Đường. Bức tranh chữ này chắc chắn không sai, nó chính là thần tác của Trích Tiên nhân Lý Bạch."

Chu Dương kích động vội vàng hỏi: "Tiên sinh Lý, vậy thần tác này của Trích Tiên nhân Lý Bạch trị giá bao nhiêu?"

Lý Mặc quay đầu nhìn cậu ta cười nói: "Cho đến nay, tác phẩm thư pháp duy nhất được công nhận là chân tích của Lý Bạch chỉ có một bức, gọi là 'Thượng Dương Đài thiếp', bên trên còn có ấn chương đề bạt của 'kẻ cuồng đóng dấu' Càn Long, còn có đề bạt của các danh nhân khác, tuyệt đối là truyền thừa có nguồn gốc rõ ràng. Vào thời chiến tranh, một thương nhân yêu nước đã dùng hơn bốn trăm bộ tứ hợp viện ở kinh đô mới đổi được bức 'Thượng Dương Đài thiếp' đó, sau này hiến tặng cho quốc gia, hiện nay đang ở trong Bảo tàng Cố Cung, được công nhận là 'Nhất cấp giáp', chính là cực phẩm trong quốc bảo."

"Hiện nay thần tác thứ hai của Trích Tiên nhân là 'Ái Tửu thiếp' xuất thế, cậu nói xem nó trị giá bao nhiêu? Mấu chốt là dù người ta có trả nhiều tiền đến đâu, tôi cũng chẳng thèm."

Chu Dương ngẩn người, tuyệt đối là vô giá chi bảo.

"Giáo sư Lý, có thể cho tôi chụp một tấm ảnh không? Yên tâm, tôi không bật đèn flash đâu." Ông chủ Vương mong ngóng hỏi.

"Đúng đúng, Giáo sư Lý, mỗi người chúng tôi chụp một tấm thôi. Hôm nay tận mắt chứng kiến chân tích thần tác của Trích Tiên nhân xuất thế, sau này trong ngành chúng tôi cũng có cái để mà khoác lác rồi."

"Tác phẩm thư pháp của Thi tiên Lý Bạch, thật sự quá hiếm gặp, ngày mai cả giới đồ cổ sẽ biết việc anh Giáo sư Lý nhặt được thần tác ở Cổ Vận Hiên tại Ma Đô."

Lý Mặc nhún nhún vai: "Chụp ảnh thì được, nhưng có thể để tôi được yên tĩnh tối nay đã không?"

"Không vấn đề gì, chúng tôi chỉ giao lưu trong phạm vi nhỏ thôi."

Mấy ông chủ lấy điện thoại ra chụp vài tấm ảnh, sau đó cáo từ Lý Mặc rời đi, chắc là đang tranh nhau muốn đi khoe với người trong giới rồi, mặc dù thần tác của Lý Bạch không phải do họ phát hiện.

Lý Mặc cuộn bức thư pháp "Ái Tửu thiếp" lại cất vào trong hộp sơn mài, sau đó nhìn Chu Dương nói: "Ngừng kinh doanh, đóng cửa, đi ăn cơm."

"Tuân lệnh."

Sáu món đồ kho phần lượng đầy đặn, bốn nhân viên cửa hàng cộng thêm Lý Mặc, năm người quây quần bên bàn tròn đã bắt đầu chậm rãi uống rượu, tất nhiên phần lớn thời gian là Lý Mặc đang trả lời vài câu hỏi.

Chưa đầy hai mươi phút, một khách sạn gần đó đã mang bốn món mặn lớn mà Lý Mặc đã gọi đến.

"Tiên sinh Lý, chúng tôi mời anh một ly."

"Đều là người nhà cả, khách sáo cái gì, ngồi xuống từ từ uống. Hơn nữa Chu Dương cũng biết tửu lượng của tôi, bia này cùng lắm chỉ uống hai ba ly thôi, uống cho vui là chính. Mọi người ăn nhiều thức ăn vào, ăn xong sớm về nghỉ ngơi."

Năm người vừa ăn vừa trò chuyện, đến khoảng bảy giờ tối mới kết thúc. Cửa hàng đồ cổ bên cạnh đang là lúc đèn đuốc sáng trưng, buôn bán tấp nập, nhưng hôm nay Cổ Vận Hiên đã đóng cửa sớm.

"Tiên sinh Lý, ngày mai anh có qua nữa không?"

"Nếu không có việc gì thì sẽ qua, nếu không qua tôi cũng sẽ gọi điện cho cậu, nói với cậu một tiếng."

Lý Mặc thấy các nhân viên khác đã đi rồi, không nhanh không chậm lấy năm vạn tiền mặt từ trong túi xách ra đặt lên bàn cười nói: "Đây là tiền mừng cưới tôi bù cho cậu, đừng có đẩy tới đẩy lui với tôi, cầm lấy đi."

"Tiên sinh Lý, cái này tuyệt đối không được." Vợ Chu Dương ngại ngùng không dám nhận, xua tay liên tục. Ngược lại Chu Dương cười nói: "Vợ à, Tiên sinh Lý đây là xem chúng ta như người nhà, tiền mừng cứ nhận đi."

"Ồ."

Lý Mặc vỗ vai Chu Dương nói: "Cổ Vận Hiên giỏi về các loại đồ sứ mô phỏng cao cấp, nhưng không giỏi giám định tranh chữ loại này, sau này gặp phải chuyện giống hôm nay, cậu nhất định phải tỉnh táo hơn."

"Tiên sinh Lý, tôi sẽ ghi nhớ lời anh."

"Vậy tôi đi trước đây, hai vợ chồng các cậu nghỉ ngơi sớm đi."

Hai người họ sống trong ký túc xá sân sau của Cổ Vận Hiên, như vậy đi làm tan làm cũng rất tiện.

Lý Mặc đeo túi, tay trái kẹp chiếc hộp sơn mài lỗi thời Đường bước đi trên phố cổ vật. Đến tối, khách du lịch ở đây càng đông hơn, đèn đuốc sáng trưng, tiếng ồn ào sôi nổi, hương thơm của các loại mỹ thực tràn ngập trong không khí nóng bức.

"Tiên sinh Lý? Có phải là tiểu ông chủ Lý Mặc không ạ?"

Lý Mặc nghe tiếng nhìn sang, liền thấy một ông lão có chút quen mắt đang nhìn anh đầy mong chờ, trên mặt mang theo vài phần kinh hỉ.

"Vương đại gia, thật sự đã mấy năm không gặp, ông vẫn còn ở khu vực này à?"

"Được khoảng ba năm rồi, tiểu ông chủ, cậu đúng là chẳng thay đổi chút nào."

Ông lão này chính là người thu gom phế liệu ở gần đây năm đó, sau này Lý Mặc có giúp đỡ ông một chút, chân của con trai ông cũng có tiền chữa trị, hiện nay hồi phục về cơ bản như người bình thường, cuộc sống thay đổi long trời lở đất.

Tính tuổi tác thì Vương đại gia trạc tuổi ông ngoại mình, hôm nay ông vẫn lái chiếc xe ba bánh điện cũ, trên đó đã chất đầy những thùng giấy dày. Lúc này một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi cầm hai chai nước khoáng chạy bộ tới: "Bố, uống chút nước đi."

"Chẳng có chút tinh mắt nào cả, đưa cho Tiên sinh Lý trước đi."

Người đàn ông trung niên lúc này mới nhìn thấy Lý Mặc đang đứng bên cạnh, vội vàng kích động nói: "Tiên sinh Lý, lâu quá không gặp, mời anh uống nước ạ."

"Ha ha ha, cái này gọi là có duyên. Tôi vừa từ Cổ Vận Hiên ra, uống không ít nước rồi, anh đừng khách sáo với tôi, mấy năm nay không chuyển sang làm nghề gì khác sao?"

"Hai bố con tôi làm nghề này đã quen rồi, hơn nữa nghề này kiếm cũng không ít, một năm kiếm mấy chục vạn vẫn là có. Tôi thì muốn tìm việc gì nhẹ nhàng làm, cũng để ông già nghỉ ngơi dưỡng sức, nhưng ông ấy nhàn không nổi."

"Ta đâu có già đến mức không cử động được, hơn nữa con trai con gái con cũng lớn cả rồi, dù sao cũng phải kiếm chút gia sản cho chúng nó. Còn cả chuyện chung thân đại sự của con nữa, không thể cả đời độc thân mãi được, ta tranh thủ lúc còn cử động được, kiếm thêm chút tiền. Dù sao nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, nhàn lâu quá biết đâu lại sinh bệnh."

"Nuôi dạy hai đứa trẻ lớn khôn là được rồi, những việc khác con không tính tới." Người đàn ông trung niên sợ ông cụ lại không vui, vội vàng chuyển chủ đề nói: "Tiên sinh Lý, gặp được anh đúng lúc, có chút việc muốn nói với anh."

"Chuyện gì?"

"Chính là hôm qua ở gần đây xuất hiện một nhóm người, nghe giọng thì bọn họ đều đến từ vùng Vân Quý. Theo lời bọn họ tự nói thì trên người có vài món đồ tốt, vẫn đang tìm cách bán ra, vì không có đường dây nên mới tìm những người hay đi lại quanh đây như tôi để hỏi thăm, tôi cũng không biết bọn họ là lai lịch gì, thứ trong tay có hợp pháp hay không, nên chỉ tán gẫu vài phút. Anh nên dặn dò người ở cửa hàng Cổ Vận Hiên, tránh việc bị bọn họ giăng bẫy."

Lý Mặc khẽ nhướng mày: "Là năm người phải không? Người lớn tuổi nhất là bị hói."

"Đúng đúng, chính là bọn họ. ... Ơ, Tiên sinh Lý anh gặp bọn họ rồi à?"

"Trước bữa tối đã đấu với bọn họ một trận."

"Cái gì, tiểu ông chủ, mấy tên đó còn dám tác oai tác quái trước mặt cậu?" Vương đại gia nghe thấy vậy liền không vui, thế mà còn có kẻ dám bắt nạt lên đầu Lý Mặc, đây chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

"Cũng không xảy ra xung đột gì, đúng rồi, Vương đại ca, anh có biết chỗ ở của bọn họ không?"

"Nhắc đến chuyện này cũng thật trùng hợp, bọn họ đang ở trong một cái sân đối diện chúng ta. Nghe chủ nhà nói là thuê ngắn hạn, chỉ thuê đúng bảy ngày thôi."

Lý Mặc mỉm cười: "Vương đại ca, ngày mai anh giúp tôi dò hỏi bọn họ thêm lần nữa, xem trong tay bọn họ còn món đồ tốt nào khác không? Nếu thực sự có, anh cứ nói là quen một chuyên gia khảo cổ của Đại học Ma Đô, có thể giúp bọn họ giám định xem rốt cuộc là bảo vật gì, như vậy nếu tìm người mua thì cũng có thể nắm chắc trong lòng, không đến mức bị người mua lừa, kiếm ít tiền hơn."

"Việc này dễ thôi, Tiên sinh Lý, anh cứ yên tâm, ngày mai tôi chắc chắn mang tin tốt đến cho anh. Nhưng vị chuyên gia khảo cổ Đại học Ma Đô mà anh nói là sư phụ Liễu tiên sinh của anh à?"

"Không phải, sư phụ tôi gần đây vẫn luôn ở kinh đô, là một chuyên gia khác của Đại học Ma Đô. Đến lúc đó anh cứ cho tôi tin chắc chắn, tôi sẽ đi mời vị chuyên gia đó ra mặt."

"Được, không thành vấn đề."

Hai người lưu thông tin liên lạc cho nhau, sau đó chia tay.

Năm người đó rốt cuộc là lai lịch gì?

Lý Mặc vừa đi vừa suy tư, buổi chiều đấu với năm người đó, anh đã nghi ngờ lai lịch của họ. Cứ ngỡ đúng là đồ gia truyền của họ, nhưng vừa rồi tán gẫu với hai bố con nhà họ Vương mới biết trên người bọn họ không chỉ có một món đồ cổ.

Tuy chưa thấy những món đồ còn lại, nhưng Lý Mặc mơ hồ có cảm giác, món hàng trong tay bọn họ có lẽ thực sự toàn bộ đều là đồ cổ chân phẩm.

Xem ra ngày mai tạm thời chưa rời khỏi Ma Đô được, đợi thêm chút nữa xem sao.

Trở về khu chung cư Ngự Linh Lung, Lý Mặc tắm nước nóng xong xuôi, vừa ăn dưa hấu vừa gọi video call cho Tần lão, lúc này ông vẫn chưa ngủ, sau khi kết nối thấy anh đang ăn dưa hấu liền nói: "Vẫn là tuổi trẻ tốt thật, muộn thế này rồi còn ăn dưa hấu ướp lạnh, không sợ đau bụng à. Nói đi, khuya khoắt thế này có chuyện gì tìm tôi?"

Lý Mặc xúc một miếng dưa hấu lớn, vừa ăn vừa nói: "Ông Tần, bây giờ cháu đang ở Ma Đô đây. Chiều nay nhặt được một món hời, là một bức thư pháp, ông có thể đoán thử xem là tác phẩm do vị đại thần nào trong lịch sử để lại."

"Thôi đi, cái tuổi này của ta não bộ sớm đã không dùng tốt nữa rồi. Cậu cũng đừng bán đứng nữa, có chuyện gì thì nói thẳng ra."

Tần lão thật muốn lao tới trước mặt anh đấm cho mấy phát, đỡ cho anh quá đắc ý.

"Một thần tác của Trích Tiên nhân Lý Bạch, thảo thư 'Ái Tửu thiếp', có đề bạt để lại của ba đại thư pháp gia đời Minh Thanh. Từ khí thế của thảo thư, ngòi bút cũng như cách đóng bồi tranh chữ mà xét, tuyệt đối là chân tích thư pháp của Lý Bạch không nghi ngờ gì."

Tần lão cử động cơ thể, có chút ngồi không yên, ông vô cùng kinh ngạc xác nhận lại với anh: "Tiểu Mặc, cậu nói là thần tác của Thi tiên đời Đường Lý Bạch? Cậu xác định và chắc chắn chứ?"

"Ông à, giám định của cháu chắc chắn không sai, là chân tích của Lý Bạch. Hiện nay ở Bảo tàng Cố Cung kinh đô đang có một thần tác khác của ông ấy là 'Thượng Dương Đài thiếp', cái cháu đang cầm trên tay là món thứ hai. Thế nào, chờ cháu quay lại kinh đô sẽ mang tặng ông giám thưởng trước nhé?"