Bảo tàng Thiên Tử Giá Lục và thánh đàn tế thiên của Đại Vũ triều Hạ đều đã được xây dựng tại khu vực biên giới giữa Yên Giao và phía bắc Ký Địa, còn thánh địa triều bái của Phật môn thì đã chiếm dụng khu vực phía bắc Ký Địa. Người chịu trách nhiệm chính tại Yên Giao là Hoàng Trung Chính cũng đã sớm than khổ với anh, rằng Yên Giao thực sự không thể nào bới đâu ra đất được nữa.

Lý Mặc trở về một thời gian cũng đang đau đầu, giờ thì hay rồi, vị trưởng bối trước mặt bảo anh cứ việc đưa ra yêu cầu, anh làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy.

Xin ba miếng đất, xây thêm ba tòa bảo tàng nữa.

Lão giả và Lý Mặc nhìn nhau vài giây, đột nhiên chỉ tay vào anh rồi lắc đầu cười sảng khoái.

"Gây khó dễ thì không phải là gây khó dễ, mấy năm trước để đáp ứng nhu cầu đầu tư xây bảo tàng của cậu, chúng tôi không chỉ nâng cấp bậc của Yên Giao hết lần này đến lần khác, mà phạm vi cũng đã mở rộng không biết bao nhiêu lần. Đến tận bây giờ vẫn không thể thỏa mãn nhu cầu của cậu, tính kỹ ra thì vẫn là do công tác của chúng tôi làm chưa tới nơi tới chốn."

Lý Mặc lập tức đứng dậy cung kính thăm dò hỏi: "Vậy ý của ngài là, yêu cầu này của cháu thực ra không quá đáng, và cũng dễ giải quyết ạ?"

"Nếu nói không khó, thì đúng là không khó. Những khu vực tiếp giáp với Yên Giao nhiều vô kể, bên đó đang rất cần nguồn vốn khổng lồ để thực hiện các công trình xây dựng phát triển dân sinh. Nhưng nếu nói không khó, thì dù sao đó cũng là hai địa phương khác nhau, thể chế quản lý của chính quyền cũng khác biệt, nên trong khâu quản lý sẽ rất bất tiện."

Lý Mặc hơi bực dọc, nói nhiều như vậy thực ra cũng chẳng khác gì chưa nói, kết quả vẫn khá mơ hồ.

"Ha ha, được rồi, yêu cầu cậu đưa ra chúng tôi sẽ cân nhắc kỹ lưỡng hơn."

"Thực ra cũng đừng quá khó xử, xây bớt vài bảo tàng cũng không vấn đề gì, chỉ là để bao nhiêu đồ tốt chất đống trong kho báu thì đáng tiếc quá."

"Thằng nhóc này, cậu còn muốn 'tướng quân' tôi à. Cậu có việc gì thì cứ đi làm việc của mình đi, nội dung của mấy tệp tài liệu này chúng tôi sẽ bàn bạc lại."

"Dạ, vậy cháu không làm phiền ngài nữa, cháu đi trước đây."

Lý Mặc bàn việc xong rời khỏi biệt viện, Cao Vân Tường vẫn đợi anh ở bên ngoài.

"Bàn xong rồi?"

"Không biết nữa, ông cụ bảo cháu có yêu cầu gì cứ việc đưa ra, nhưng khi nghe cháu xin vài miếng đất để xây bảo tàng là ông bắt đầu đánh thái cực quyền với cháu, bảo cháu đợi thêm chút rồi mới có hồi âm."

Cao Vân Tường thực sự cạn lời, quả nhiên theo đuổi của mỗi người là hoàn toàn khác nhau, cách tư duy này cũng không cùng một đẳng cấp.

"Lý Mặc, tối nay nếu rảnh thì tới nhà tôi ăn cơm, thằng nhóc ở nhà cứ đòi gặp cậu mãi. Thằng bé đó không nên thân, năm nay vừa thi đại học xong, dự tính điểm số không lý tưởng cho lắm."

Lý Mặc nghe lời nói hiểu được ý tứ bên trong, liền hỏi: "Con trai anh muốn học chuyên ngành gì?"

Cao Vân Tường không khỏi cười khổ: "Năng lực không tới đâu nhưng chí khí thì cao, cứ nhất quyết đòi học chuyên ngành biểu diễn, sau này dấn thân vào cái giới giải trí gì đó."

Lý Mặc không khỏi đánh giá ông vài lần.

"Đi đi, con trai tôi giống gen vợ tôi nhiều hơn, tuy còn thiếu một chút so với vẻ anh tuấn tiêu sái, nhưng tổng thể thì vẫn rất khá."

Lý Mặc nhếch mép cười: "Thực ra tôi lại có lựa chọn tốt hơn, chỉ xem con trai anh có hứng thú hay không thôi?"

"Cậu nói thử xem nào."

Cao Vân Tường tinh thần phấn chấn hẳn lên.

"Đi làm bộ đội, anh đừng quên những người đứng sau lưng tôi, chỉ cần con trai anh ở trong quân đội nỗ lực hơn một chút, thì tương lai vẫn còn rất nhiều cơ hội. Nó đã học hành không tốt, sau này dù có học đại học gì thì thực ra cũng chưa chắc đã làm nên trò trống gì."

Trên mặt Cao Vân Tường lộ vẻ trầm trọng, con đường này không phải ông chưa từng nghĩ tới, chỉ là ông hiểu rõ hơn ai hết nếu không có người nâng đỡ phía sau, một người lính bình thường muốn xuất đầu lộ diện là quá khó khăn. Ngay cả với thân phận địa vị hiện tại của ông, tay chân cũng không thể vươn xa tới mức đó, sự giúp đỡ đưa ra cũng cực kỳ ít ỏi, không có tác dụng gì đáng kể.

Nhưng nếu Lý Mặc chịu quan tâm nhiều hơn một chút, con trai mình lại nỗ lực thêm vài phần, thì tương lai chưa chắc đã không có cơ hội.

"Tối nay về tôi sẽ nói chuyện này với thằng bé."

"Được, cân nhắc kỹ rồi thì liên lạc với tôi bất cứ lúc nào."

Lý Mặc đang định đi thì lại bị Cao Vân Tường kéo lại.

"Còn việc gì nữa?"

"Cho tôi xin chữ ký, tôi mang về cho con gái. Con bé cứ ngóng trông mãi, tôi cũng bị nó làm cho phiền chết đi được."

"Tôi đâu phải ngôi sao gì, xin chữ ký làm gì chứ." Lý Mặc miệng thì nói vậy nhưng trong lòng vẫn khá đắc ý, "Con gái anh bao nhiêu tuổi rồi?"

"Lúc trước sinh đôi một trai một gái, con bé thành tích rất tốt, được tuyển thẳng vào khoa Vật lý của Đại học Bắc Kinh."

"Được đấy đồng chí Cao, được thôi, tôi sẽ viết thêm một câu." Lý Mặc nhận lấy bút và sổ từ tay Cao Vân Tường, anh suy nghĩ một lát rồi viết: Thiên chi kiêu nữ, lạc bút Lý Mặc.

Cao Vân Tường cầm lấy xem: "Đây là lối thư pháp gì vậy?"

"Trung Sơn triện."

Tối đó Lý Mặc quả thực có hẹn, người hẹn anh là Ngưu Tam Bàn. Khi ở Pháp, tuy nhận được cuộc gọi khẩn cấp của Lý Mặc, nhưng vì lý do của anh rể nên họ đã trễ một chút mới chạy thoát khỏi thành phố Galen. Sau khi thiên tai bùng nổ, chiếc xe họ đang lao đi trên đường vẫn bị ảnh hưởng, Tam Bàn chỉ bị thương nhẹ, còn anh rể cậu ta thì nghiêm trọng hơn, một chân và một cánh tay đều bị gãy.

Nhưng so với địa ngục ở phía thành phố Galen, chút thương tích này của họ quả thực có thể bỏ qua không tính.

Chiếc xe dừng lại trước biệt thự, người nhà họ Ngưu đã ra đợi sẵn. Nhìn thấy Lý Mặc xuống xe, Tam Bàn lập tức lon ton chạy tới cười nói: "Huynh đệ, trời nóng thế này mà còn bắt cậu chạy một chuyến, thật sự vất vả cho cậu rồi."

"Chẳng phải cậu nói muốn mời tôi ăn cơm sao? Tôi có thể không đến à?"

"Đúng đúng đúng, vẫn là huynh đệ nể mặt." Ngưu Tam Bàn vừa mời anh vào nhà, vừa không ngừng liếc mắt nhìn vào cốp xe phía sau, rất rõ ràng là sự chú ý không nằm trên người anh.

"Tam Bàn, quả nhiên cậu có ý đồ khác." Lý Mặc cười vỗ vai cậu ta, "Mang cho cậu một thùng, còn ông cụ cũng có một thùng, cậu phải tiết kiệm đấy, thứ này là trân phẩm có tiền cũng không mua được."

Ngưu Tam Bàn lập tức ôm lấy Lý Mặc, hôn chụt một cái lên mặt anh: "Đúng là huynh đệ tốt."

"Mẹ kiếp, trưa nay cậu ăn tỏi à?"

"Tôi chính là muốn huân chết cậu."

Tam Bàn bê một thùng rượu, anh rể thứ hai của cậu ta cũng giúp bê một thùng.

"Bố, mau tới lấy thêm hai chai, tối nay chúng ta chia nhau uống trên bàn."

Đám người nhà họ Ngưu đang đứng đón bên ngoài đều trừng mắt nhìn cậu ta, có kiểu vừa ăn vừa lấy như cậu không hả, thật sự là quá mất mặt.

"Tiên sinh Lý, đừng chấp nhất với nó."

Bố của Tam Bàn hơi ngượng ngùng nói.

"Bác Ngưu, xem ra người hiểu tôi vẫn là Tam Bàn. Hai chai đó đúng là tôi mang tới để tối nay thưởng thức, thứ tôi tặng cho mọi người có thể cất đi trước."

"Ngại quá, Tam Bàn quá đáng rồi."

Ngưu Tam Bàn nhìn bố mình vừa nói ngại quá, vừa nhanh chóng đi tới cốp xe lấy hai chai ra, cậu ta dành cho ông một ánh mắt khinh bỉ cực lớn.

Tiệc tối của nhà họ Ngưu rất thịnh soạn, Lý Mặc cũng là lần đầu tiên nhìn thấy hai người anh rể của Tam Bàn, nói thật là cái nhìn đầu tiên họ đều thuộc kiểu cường nhân trên thương trường, và thực tế cũng là như vậy. Hai người chị gái của Tam Bàn mỗi người sinh một trai một gái, bốn đứa trẻ cộng thêm ba đứa nhà Tam Bàn, chúng đang ngồi ở một bàn tròn cạnh bên, tò mò nhìn về phía Lý Mặc.

"Tiên sinh Lý, ơn cứu mạng khó mà đền đáp, tôi xin dùng trà thay rượu kính cậu một ly để bày tỏ tấm lòng."

"Tôi và Tam Bàn là anh em, người một nhà không nói hai lời."

"Đúng đúng, chúng ta đều là người một nhà, ăn uống cứ tùy ý là được."

Ngưu Tam Bàn thì đại đại liệt liệt, vợ cậu ta là Từ Gia Hinh dùng chân đạp mạnh cậu ta một cái. Đối với Lý Mặc, cả nhà họ Ngưu chắc chỉ có Tam Bàn là không biết giữ chừng mực, những người khác vẫn có chút kính sợ, đó là sự kính sợ đối với kẻ mạnh.

Người ta tùy tiện một cái là bỏ ra hai mươi tỷ Euro để làm từ thiện, thật sự không thể tưởng tượng nổi số tiền trong tay anh đã nhiều đến mức nào, ít nhất cũng phải phá vạn tỷ mới có tư cách và khí phách này.

Rượu cất trăm năm thơm đến mức ngay cả người tửu lượng không tốt như Lý Mặc cũng không nhịn được uống hai chén nhỏ.

"Huynh đệ, ngày mai có rảnh không? Đám anh em của tôi đều muốn mời cậu cùng ăn cơm đấy."

"Thời gian tới đều không rảnh, ngày mai tôi phải cùng Tư Duệ đi đến làng Trần ở Huy Châu, sư công của tôi, vị lão tổ nhà họ Trần đó sức khỏe không tốt lắm."

"Tính ra cũng một trăm lẻ tám tuổi rồi nhỉ?"

Cụ ông nhà họ Ngưu nhấp một ngụm rượu hỏi.

"Vâng, cụ Ngưu."

"Đại thọ đấy, xưa nay người đại thọ như vậy là phượng mao lân giác. Lão tổ nhà họ Trần có phúc, hậu nhân nhà họ Trần chắc chắn cũng sẽ có phúc."

Lời này quả không sai, chính vì nguyên nhân của lão tổ nhà họ Trần mà người nhà họ Trần, thậm chí là cả làng Trần đều xảy ra những thay đổi long trời lở đất.

Một bữa cơm kết thúc, Trần Tiểu Quân tới đón Lý Mặc.

"Ngày mai xuất phát sớm chút."

"Sư thúc nhỏ, ngày mai cần dẫn bao nhiêu người qua đó ạ?"

"Đừng phô trương, cứ vài người chúng ta về là được."

"Vâng, con sẽ nói với cô ạ."

Sáu giờ sáng hôm sau, Lý Mặc lái xe hội họp cùng Trần Phượng và mọi người rồi cùng lên cao tốc hướng về Huy Châu. Đến khi tới làng Trần đã là hơn mười giờ tối, sau khi làm thủ tục nhận phòng xong, các cô gái đã mệt lả người, tắm rửa xong thậm chí cơm cũng không ăn mà ngủ thiếp đi.

Lý Mặc và Trần Tiểu Quân, cùng với anh rể của anh ta thì ngồi xe đi đến làng Trần gần đó. Đêm hè, làng Trần vẫn đèn đuốc sáng trưng, nơi này đã không còn đơn thuần là một ngôi làng nông thôn nữa, mà là một trung tâm du lịch.

Lý Trung Thịnh đang ngồi cùng Trần Cao Phong ở cửa vừa ăn dưa hấu vừa trò chuyện, thấy họ từ trên xe xuống đều đứng dậy.

"Bố, sư huynh."

"Muộn thế này rồi đừng qua đây nữa." Trần Cao Phong bê mấy chiếc ghế từ trong nhà ra, "Dưa hấu ướp lạnh mới bổ, mỗi người ăn hai miếng cho đỡ nóng."

"Sư huynh, sư công ngủ rồi ạ?"

"Ừ, vừa ngủ không lâu. Dù sao tuổi cũng cao, ngủ không ngon, có khi ngủ một hai tiếng là tỉnh, dạo này cũng nhờ sư thúc và Tiểu Yến bận rộn ngược xuôi."

"Bố, Tiểu Yến về từ khi nào vậy ạ?"

"Con bé sợ bố vất vả quá nên đã xin nghỉ việc về chăm sóc lão tổ, nó bảo các con đều bận rộn, không cho bố nói với các con."

Trần Tiểu Quân mày hơi nhíu lại: "Chẳng phải con bảo Tiểu Phong về sao? Nó đâu rồi?"

Trần Cao Phong hơi nổi cáu: "Đừng nhắc tới nó, thằng khốn đó cứ như mất liên lạc vậy, điện thoại thường xuyên không gọi được, có khi gọi được thì lại bảo đang bận, vội vàng tắt máy. Bố còn chẳng nói với Tiểu Yến, con bé chỉ biết tin lão tổ sức khỏe không tốt từ miệng người khác nên trực tiếp từ chức về đây chuyên tâm chăm sóc lão tổ."

"Tiểu Yến là một đứa trẻ ngoan, thời gian này cũng mệt lắm, con bé đã ngủ từ sớm rồi."

"Con liên lạc với Tiểu Phong xem sao."

Trần Tiểu Quân rất tức giận, đi ra một bên lấy điện thoại gọi cho Trần Tiểu Phong, đổ chuông mười mấy tiếng tuy có người nghe nhưng bên trong lại truyền ra đủ loại tiếng cười đùa, tiếng uống rượu, tiếng hát hò, chính là không có giọng của Trần Tiểu Phong.

Sau khi hô vài tiếng, Trần Tiểu Quân tắt máy rồi đi trở lại.

"Thế nào rồi?"

"Bố, ngày mai con liên lạc lại. Thằng nhóc đó mấy năm nay quá không ra gì, càng sống càng không ra người nữa."

Đối với chuyện nhà họ, Lý Mặc không xen vào. Với ba anh em nhà họ Trần, người Lý Mặc tin tưởng nhất đương nhiên là Trần Tiểu Quân, người tán thưởng và yêu quý nhất lại là Trần Tiểu Yến, còn về tên Trần Tiểu Phong kia, nói thật là trong lòng anh gần như không có cảm giác tồn tại.

Năm xưa lần đầu gặp nó đã thấy nó vẻ mặt kiêu ngạo, thiếu chút nữa là hai lỗ mũi hướng lên trời. Mấy năm nay cũng gần như không quan tâm tới nó, không ngờ bao nhiêu năm rồi thằng nhóc đó vẫn chẳng có chút tiến bộ nào.

Mọi người trò chuyện một lát, Lý Mặc và mọi người về khách sạn nghỉ ngơi.

Cứ tưởng giấc ngủ này sẽ kéo dài đến tận sáng, nhưng đến hơn ba giờ sáng, Lý Mặc bị tiếng chuông điện thoại đánh thức, anh cầm lên xem thấy là bố mình Lý Trung Thịnh gọi tới, không khỏi kinh hãi, vội vàng bắt máy.

"Tiểu Mặc, con mau qua đây, sư công của con không xong rồi."

"Vâng, mười phút nữa con sẽ đến."

"Tiểu Mặc, xảy ra chuyện gì vậy?"

Tần Tư Duệ dụi mắt hỏi.

"Tư Duệ, chúng ta phải đến làng Trần ngay lập tức, sư công e là không qua khỏi rồi."

Tần Tư Duệ lập tức tỉnh ngủ, vội vàng xuống giường thay quần áo.

Khi hai người bước ra khỏi khách sạn, Trần Tiểu Quân và Trần Phượng, cùng với chú của anh đã khởi động xe đợi sẵn.

"Đi mau."

Thân hình gầy trơ xương của lão tổ nhà họ Trần trông đặc biệt nhỏ bé, cụ tóc bạc trắng, trên gương mặt đầy vết đồi mồi nở một nụ cười bình thản đang nằm lặng lẽ trên giường.

"Sư công."

"Lão tổ."

Lý Mặc quỳ bên mép giường nắm lấy tay phải của lão tổ nhà họ Trần, trời rất nóng, nhưng tay cụ lại rất lạnh.

Lão tổ nhà họ Trần quay đầu lại, đôi mắt vẩn đục nhìn anh một cái, hồi lâu sau mới nhận ra anh là ai. Khóe miệng động đậy muốn nói gì đó, Lý Trung Thịnh vội vàng ghé sát vào để lắng nghe.

"Tiểu Mặc, sư công con nói, ông có thể có người đồ tôn như con, đời này đã mãn nguyện rồi. Sau khi ông đi, mọi việc cứ làm đơn giản, việc hậu sự của ông toàn quyền do con chịu trách nhiệm."

Lý Mặc gật đầu, giọng nghẹn ngào nói: "Sư công, con sẽ tuân theo ý nguyện của người."

"Đứa trẻ ngoan."

Lão tổ nhà họ Trần nói xong câu này, Lý Mặc chợt cảm thấy tay phải cụ trầm xuống. Anh đưa tay sờ ngực lão tổ, trầm giọng nói: "Lão tổ đi rồi."

Hai bác sĩ đứng cách đó không xa định tiến lên cấp cứu, Lý Mặc lại đưa tay ngăn lại rồi lắc đầu nói: "Lão tổ đi rất thanh thản, đừng làm phiền người nữa."

Sinh cơ của lão tổ đã dứt.

"Sư phụ." Lý Trung Thịnh bất chợt òa khóc nức nở, những người khác cũng không cầm được nước mắt gào khóc, đêm yên tĩnh của làng Trần trong chốc lát bị đánh thức, ánh đèn nhà hàng xóm xung quanh lần lượt bật sáng, từng người trong làng Trần vây quanh phía ngoài căn nhà cũ.

Trần Tiểu Yến vội vã chạy tới vẫn không kịp nhìn mặt lão tổ lần cuối, cô càng khóc đau lòng hơn.

Lý Mặc nén nỗi đau trong lòng, anh đứng dậy nhìn gương mặt thanh thản của lão tổ nhà họ Trần nói: "Sư huynh, sư bá, bố, lão tổ đã đi rồi, chúng ta hay là nhanh chóng đưa người vào băng quan đi."