Người trong trang viên khá đông, xe vừa dừng lại đã có một người đàn ông trung niên bước nhanh tới, phía sau còn có sáu người phụ nữ, đều mặc đồng phục thống nhất.

“Chu Lệ Diệp tiểu thư.”

Quản gia và vài người giúp việc đồng loạt cúi người hành lễ. Lý Mặc cảm nhận rõ rệt sự phân hóa giai cấp từ họ, điều này khác xa với nhân quyền và tự do mà phương Tây vẫn thường rêu rao.

“Wells, tối nay ông Lý ở lại đây, hãy chuẩn bị cho anh ấy một phòng ngủ.”

“Vâng, thưa tiểu thư.”

Wells cung kính đáp lời, rồi cúi người hành lễ với Lý Mặc.

Lý Mặc đi bên phải Chu Lệ Diệp, hỏi: “Những người này đều được đào tạo như thế nào vậy?”

“Tổ tiên của họ đã phục vụ tổ tiên gia tộc chúng tôi từ lâu, có thể coi là đời đời kiếp kiếp. Chỉ cần họ trung thành với gia tộc, chúng tôi sẽ không bao giờ bạc đãi họ. Ông nội tôi thích văn hóa Hán, nên yêu cầu cơ bản nhất đối với tất cả nhân viên quản lý là phải biết nói một chút tiếng Hán đơn giản. Anh Lý, anh cần nghỉ ngơi một lát không? Hay là đi thẳng tới hầm rượu với tôi?”

“Đi thẳng tới hầm rượu.”

“Wells, dẫn đường.”

Hầm rượu dưới lòng đất của trang viên rất lớn, Lý Mặc còn chưa vào đã ngửi thấy mùi rượu nồng nàn đến say lòng người. Anh cũng là người từng thấy qua những loại rượu quý cất giữ bốn, năm mươi năm, nhưng vừa ngửi thấy mùi này, bụng anh đã bắt đầu cồn cào.

“Rượu ngon.”

Lý Mặc tán thưởng một tiếng, rồi bước xuống cầu thang tiến vào hầm rượu. Đập vào mắt anh là trần hầm rượu hình vòm rất dài và không gian vô cùng rộng lớn. Hai bên dựa vào tường đất là những hàng chai rượu trắng, và điều khiến anh ngạc nhiên nhất là anh nhìn thấy cả những chai Mao Đài với bao bì kiểu rất cũ.

Anh ngồi xổm xuống nhấc một chai Mao Đài lên, nhãn dán trên chai thủy tinh đã ố vàng như sắp mục nát, những dòng chữ nhỏ đã mờ không rõ, chỉ còn ba chữ lớn “Mao Đài tửu” là còn có thể nhận ra.

Dưới ánh đèn, Lý Mặc phát hiện miệng chai tuy đã được bảo quản nhưng qua trăm năm, rượu bên trong ít nhất đã bay hơi hơn ba phần. Hơn nữa, màu rượu mang theo cảm giác vàng nhạt, không biết vì nguyên nhân gì.

Số lượng rượu Mao Đài rất nhiều, ít nhất cũng có vài trăm chai. Điều duy nhất khiến anh cảm thấy tiếc nuối là bên trong có những chai đã vỡ, còn một số chai do miệng chai không được bảo quản kỹ dẫn đến hiện tượng bay hơi rượu nghiêm trọng.

Lý Mặc tiếp tục đi về phía trước, nhìn thấy nhiều cái tên xưởng rượu mà anh chưa từng nghe qua. Ngoài rượu đóng chai ra còn có không ít rượu ủ trong chum, một số nhãn dán trên đó chỉ còn đọc được rất ít thông tin.

Anh ôm một chum rượu cũ, cảm thấy khá nặng, lắc lắc vài cái có thể nghe tiếng rượu sóng sánh bên trong.

Đặt chum rượu xuống, Lý Mặc tiếp tục đi tới, những hàng rượu trắng đóng chai mang đậm dấu ấn thời gian xuất hiện. Những chai rượu này có nhãn khá rõ ràng, trên đó ghi ngày sản xuất, sớm nhất là đầu thế kỷ trước, muộn nhất là những năm 50. Nghĩa là chai rượu lâu đời nhất đã có lịch sử hơn một trăm mười năm, chai gần nhất cũng khoảng bảy mươi năm.

Hơn nữa số lượng dày đặc, Lý Mặc cảm thấy con số vài ngàn chai mà Chu Lệ Diệp nói thật quá khiêm tốn, không có hai vạn thì cũng phải hơn một vạn chai.

“Ông nội tôi từng nói, văn hóa rượu ở Hoa Hạ có lịch sử lâu đời, sớm nhất bắt nguồn từ thời Thương Chu, tính đến nay đã có lịch sử ba ngàn năm. Ba ngàn năm đấy, thực sự rất tuyệt vời.”

Chu Lệ Diệp tùy tiện cầm lấy một chai, phát ra tiếng va chạm khiến Lý Mặc vội vàng nhắc cô cẩn thận từng li từng tí.

Thứ này là cực phẩm giai nhưỡng, tiền cũng không mua được, toàn bộ đều là ngũ cốc lên men tự nhiên. Do địa điểm sản xuất khác nhau, chất nước khác nhau, sự khác biệt trong công thức nguyên liệu khiến mỗi loại giai nhưỡng đều có vị riêng biệt.

Tiếp tục đi tới, vỏ chai rượu bắt đầu trở nên đa dạng hơn, có chai thủy tinh với màu sắc khác nhau, có bình sứ với hình dáng khác nhau. Tổ tiên của Chu Lệ Diệp vì muốn quảng bá rượu trắng từ Hoa Hạ mà đã dùng hết mọi thủ đoạn, thực sự đã tốn không biết bao nhiêu tâm huyết. Đáng tiếc là do khác biệt văn hóa, rượu trắng này cũng khó được người phương Tây chấp nhận.

“Chu Lệ Diệp, chỗ rượu trắng này đều cho tôi sao?”

“Tất nhiên, trang viên này ông nội đã thưởng cho tôi rồi, là tài sản cá nhân của tôi, tôi có quyền tùy ý xử lý. Hơn nữa, chỗ rượu trắng này dù quý đến đâu cũng không đáng là bao, so với những tổn thất từ mấy món đồ giả nghệ thuật ngày hôm nay thì gần như có thể bỏ qua.”

Lý Mặc mỉm cười, chuyện này giống như có qua có lại.

Đi thêm vài mét rồi rẽ vào một hầm rượu khác, nơi đây cất giữ những cái chum đen khổng lồ. Lý Mặc nghĩ nếu vận chuyển hết số này về thì đủ mở một nhà máy rượu rồi. Ý tưởng này có thể cân nhắc kỹ sau khi trở về.

Mất ba bốn mươi phút mới rời khỏi hầm rượu, Lý Mặc cảm thấy hơi choáng váng, hít phải nhiều hơi rượu như vậy mà không say mới là lạ. Cũng may được nắng chiếu vào, uống chút nước thì cảm giác khó chịu mới biến mất.

Tinh Không và Thứ Đầu dẫn theo sáu người đến trang viên, khi nhìn thấy hầm rượu khổng lồ cất giấu bao nhiêu rượu cũ như vậy, mắt ai nấy đều sáng rực lên.

“Tất cả đều giúp anh Lý đóng gói vận chuyển về Hoa Hạ, tay chân phải cẩn thận.”

Chu Lệ Diệp ra lệnh, quản gia Wells lập tức sắp xếp người làm trong trang viên bắt đầu hành động.

“Thứ Đầu, bên kia thế nào rồi?”

Lý Mặc không nói rõ, nhưng Thứ Đầu biết anh đang hỏi gì.

“Hiện tại mọi việc đều thuận lợi, đã chuyển đi hơn sáu ngàn món. Mấy ngày nay thiên tai ở thành phố Calon thu hút sự chú ý của toàn bộ truyền thông Pháp, bên này cũng lòng người hoang mang, ngày nào cũng có người biểu tình, cảnh sát địa phương đều bận đối phó với họ, đúng lúc tạo cơ hội cho chúng ta.”

“Phải cẩn thận, cẩn thận hơn nữa, nếu tình hình không ổn thì lập tức rút lui.”

“Rõ, chỉ là mấy món đồ cổ lớn ở bên trong có lẽ phải bỏ lại.”

“Chỉ đành vậy thôi, không mang đi được thì dứt khoát bỏ lại, đừng vì lợi nhỏ mà mất lớn, dặn dò kỹ những người đó đi.”

Thứ Đầu gật đầu, lần này thực sự đã mở rộng tầm mắt cho anh ta, hóa ra còn có những thủ đoạn cao tay như vậy. Đợi đến khi cổ vật trong bảo tàng đều được chuyển về nước rồi mới đem triển lãm ra, dù phía Pháp có biết tin thì cũng chỉ có thể “ngậm bồ hòn làm ngọt”, không kêu ca được gì.

Buổi tối, bữa ăn mà Wells chuẩn bị khiến Lý Mặc khá bất ngờ, anh không biết ông ta đã mời một đầu bếp Hoa Hạ ở đâu tới, hơn nữa lại là một đầu bếp Tứ Xuyên rất chính gốc, làm ra hơn mười món ăn lớn thơm ngon cay nồng.

“Chu Lệ Diệp, vị quản gia này của cô làm việc thật quá chu đáo, rất tuyệt vời.”

“Tất nhiên rồi, cha của ông ấy từng là đại quản gia bên cạnh ông nội tôi, vì lý do sức khỏe nên năm ngoái đã nghỉ hưu để an hưởng tuổi già. Wells sau này sẽ trở thành đại quản gia của tôi, tôi vô cùng tin tưởng ông ấy.”

Chu Lệ Diệp là nữ hoàng thế giới ngầm của Pháp, Wells là đại quản gia của cô thì thân phận địa vị quả thực không hề tầm thường.

“Nguyện dâng hiến tất cả vì tiểu thư.”

Trên mặt Wells lộ vẻ khiêm tốn, ông không ngồi vào bàn mà đứng một bên hầu hạ.

Lý Mặc nếm thử vài món, vị tê cay thơm nồng, làm thực sự rất ngon. Anh định gắp thêm một miếng cá tạp để nếm thử, bỗng nhiên đôi đũa khựng lại, anh bưng chiếc đĩa sứ phấn thái lớn đựng cá tạp cay nồng đó đến trước mặt xem xét kỹ.

“Wells, làm phiền ông tìm giúp tôi một cái đĩa sạch.”

“Vâng, thưa ông Lý.”

Wells lấy từ tủ chén ra một cái đĩa lớn viền vàng, Lý Mặc trực tiếp đổ cá tạp vào, rồi rút vài tờ giấy ăn lau chùi bên trong bên ngoài, lại lật đáy đĩa lên xem.

“Ông Lý, cái này chẳng lẽ là đồ cổ sứ?” Chu Lệ Diệp tò mò hỏi, nếu chỉ là cái đĩa bình thường thì anh cũng không cần phải xem kỹ như vậy.

“Ừ, là đĩa phấn thái đôi cá đùa sen thời Đại Thanh Đạo Quang, không có hư tổn gì, là một món đồ cổ rất tuyệt. Wells, cái đĩa này là do đầu bếp mang tới sao?”

“Không phải, là tôi phái người mua ở thị trấn gần đây. Đã muốn làm món ăn Hoa Hạ chính gốc thì bộ đồ ăn đựng thức ăn tự nhiên cũng phải dùng đĩa đến từ Hoa Hạ.”

Xem kìa, vị quản gia này làm việc thật sự quá chu đáo, gần như mọi chi tiết dù nhỏ hay lớn đều được cân nhắc kỹ lưỡng.

“Wells, cái này tặng cho ông.” Lý Mặc đưa chiếc đĩa thời Thanh Đạo Quang phấn thái đến trước mặt Wells, cười nói: “Món đồ cổ sứ đến từ Hoa Hạ này giá thị trường cũng có thể trị giá sáu bảy mươi ngàn Euro, ông tự giữ lấy hoặc bán đi đều được.”

Wells sững sờ, sau đó vội vàng cúi người một cách khiêm nhường: “Ông Lý, vật quý giá như vậy, tôi tuyệt đối không thể nhận.”

Lý Mặc liếc nhìn Chu Lệ Diệp, cô mỉm cười: “Wells, đây là phần thưởng ông Lý dành cho ông, anh ấy rất hài lòng với sự phục vụ chu đáo của ông.”

“Cảm ơn ông Lý.”

Lúc này Wells mới dùng hai tay đón lấy chiếc đĩa, rồi nhẹ nhàng đặt lên tủ chén bên cạnh, sau đó lại cầm một chai rượu vang rót cho anh một chút. Còn về phía Thứ Đầu và Tinh Không, họ đang say sưa thưởng thức rượu cũ, thứ rượu khi rót vào ly cứ như quỳnh tương ngọc dịch, cả căn phòng tràn ngập mùi hương rượu say lòng người.

“Chu Lệ Diệp, đợi sau khi sắp xếp vận chuyển xong chỗ rượu trắng này, chúng ta cùng đi dạo các chợ đồ cổ ở châu Âu nhé. Nhiều năm trước tôi từng nhặt được một vài món cổ vật Hoa Hạ ở chợ đồ cổ bên Anh Quốc, còn có một vài tác phẩm nghệ thuật Âu Mỹ, lần này đã đến đây rồi, tôi muốn đi dạo khắp nơi xem sao.”

“Tất nhiên là được, tôi rất sẵn lòng.”

Sau ba ngày kiểm kê tỉ mỉ, thu dọn đóng gói, tổng cộng có mười sáu ngàn tám trăm ba mươi hai chai rượu cũ các loại. Lý Mặc không chút khách khí, chia làm nhiều đợt bao chuyến bay vận chuyển về nước, những thứ này đều là đồ tốt có tiền cũng khó mua.

Hoạt động cứu trợ thiên tai ở thành phố Calon vẫn đang tiếp tục, các cuộc biểu tình của tổ chức nhân quyền đó cũng vậy. Khi nhóm Lý Mặc vượt qua biên giới Pháp đặt chân lên đất Ý, phía chính phủ Pháp cuối cùng cũng có người tổ chức họp báo, tuyên bố từ chức, hơn nữa người từ chức không chỉ có một.

Chu Lệ Diệp rất quen thuộc với Rome, điểm dừng chân đầu tiên cô đưa Lý Mặc đến là chợ đồ cổ ở khu phố cổ Rome, nơi này cứ mỗi thứ Bảy và Chủ nhật hàng tháng đều có hoạt động săn bảo vật, thu hút khách thập phương. Lý do chọn nơi này làm điểm dừng chân đầu tiên, theo lời Chu Lệ Diệp là vì đây là nơi khởi nguồn của thời kỳ Phục hưng Ý, biết đâu vận may tốt có thể săn được chút cổ vật nghệ thuật ở đây.

Tác phẩm nghệ thuật mà cô ám chỉ là những tác phẩm có giá trị thực sự, chứ không phải những món đồ cũ chỉ có lịch sử mà chỉ mua được với giá một hai trăm Euro. Lý Mặc rời khỏi Pháp, tâm trạng cũng trở nên cởi mở, toàn thân nhẹ nhõm.

Phía sau anh đi theo hai nhóm người, một nhóm bảo vệ Chu Lệ Diệp, một nhóm bảo vệ Lý Mặc. Mỗi người trông đều rất bình thường, thực tế trên người ở bộ phận nào đó đều ẩn giấu vũ khí giết người. Một khi hai người gặp nguy hiểm, họ lập tức sẽ tạo nên một trận máu chảy thành sông.

Lý Mặc chậm rãi đi trên con phố cổ, nhìn ngắm từng món đồ cũ bày ra ven đường, món nào cũng đầy chất phong cách Rome, nhưng lại mang đậm hơi thở cuộc sống. Album ảnh cũ của thế hệ ông bà, dao dĩa bạc khắc hoa văn cổ điển, bát đĩa, đèn kiểu Âu đính pha lê và những món nội thất cũ kỹ đầy thăng trầm.

Tại khu chợ này còn có những xe bán thức ăn di động, có món bánh mì Panini đặc sản Rome, kẹp bên trong là giăm bông và xúc xích hun khói. Không ít du khách tay cầm một cái, vừa đi vừa săn đồ, bầu không khí cuộc sống vô cùng đậm đà.

“Trước đây cô từng săn được tác phẩm nghệ thuật nào ở đây chưa?”

“Từng săn được một vài món đồ cũ, không tính là tác phẩm nghệ thuật gì. Mua về cũng không phải để dùng, chủ yếu là dùng để trang trí. Ông Lý, tôi cực kỳ mong đợi màn trình diễn tinh tế của anh đấy.”

Hôm nay Chu Lệ Diệp mặc một bộ quần áo màu sáng, giày thể thao trắng, trên đầu còn đội một chiếc mũ lưỡi trai thời trang màu nhạt. Vóc dáng đẹp, khuôn mặt tinh xảo, cô rất được cánh đàn ông ở đây yêu thích, tỷ lệ quay đầu nhìn lại là rất cao. Thậm chí có vài gã đàn ông tự cho mình là hấp dẫn đã chủ động tiến lên làm quen, muốn xin phương thức liên lạc của cô, nhưng đều bị từ chối.

Lý Mặc vừa đi vừa cười, cảm thấy chuyện này khá thú vị. Một màn như vậy, ở trong nước thì cực kỳ khó thấy.

“Chu Lệ Diệp, phía kia hình như có một cửa tiệm kinh doanh đồ cổ Hoa Hạ, chúng ta vào xem sao.”

“Được.”

Lý Mặc đi vào tiệm trước, hôm nay anh cũng đã thay một bộ quần áo khá rộng rãi, đội mũ lưỡi trai thời trang, trên mặt còn đeo kính râm, khoác ba lô du lịch. Bên trong không có du khách, có lẽ vì du khách buổi sáng vẫn chưa đông lên. Thấy có người vào tiệm, một gã béo trung niên chủ động bước tới đón tiếp.

Lý Mặc cầu cứu nhìn sang Chu Lệ Diệp, cô vội làm phiên dịch cho anh.

“Tôi xem trước đã.”

Cửa tiệm này chủ yếu kinh doanh các mặt hàng đến từ Hoa Hạ, đặc biệt là đồ sứ, trên kệ bày đồ cổ dựa tường xếp rất nhiều. Lý Mặc nhìn thoáng qua, lập tức cảm thấy cạn lời. Đồ cổ sứ không phải càng cũ thì càng tốt.

Mà là niên đại càng cũ, đồ cổ sứ trông càng mới mới càng tốt, càng đáng giá. Đống đồ sứ này là giả thì không nói, quan trọng là dấu vết làm cũ quá lộ liễu, đoán chừng là dùng để lừa mấy người nước ngoài thì có.

“Ông Lý, đồ sứ ở đây trông có vẻ rất lâu đời, bề mặt đều vàng ố rồi.”

“Cô biết tại sao nó vàng ố không? Đó là vì đồ sứ sau khi nung xong để làm cũ, người ta ngâm chúng vào nước axit sulfuric pha loãng, sau đó lấy ra phơi khô tự nhiên sẽ hình thành dấu vết làm cũ như vậy. Nói trắng ra, đều là hàng kém chất lượng làm cũ được nung trong thời hiện đại. Cho không tôi, tôi cũng không lấy.”

Lý Mặc xem xong đống đồ sứ trên kệ, thấy không có gì thú vị, quay lại nhìn mấy bức tranh treo trên tường, cũng không biết là lấy từ đâu ra, thật sự quá lừa người, đoán chừng là vẽ xong rồi dùng khói lửa hun trực tiếp như vậy.

“Chu Lệ Diệp, ở đây không có gì hay cả, chúng ta đi thôi.”

Dường như thấy vẻ mặt thất vọng của Lý Mặc, gã chủ béo vội vàng nói lia lịa một tràng.

“Ông Lý, ông chủ nói ông ta còn một vài món đồ tốt thực sự, nếu anh có hứng thú thì ông ta sẽ lấy ra cho anh xem.”

“Đã vậy thì, tôi xem thêm lần nữa.”

Gã chủ béo nhanh chóng bưng từ căn phòng phía sau ra một chiếc hộp hình chữ nhật, sau khi mở ra, ông ta lấy từ bên trong một bức tranh, đeo găng tay trắng, từ từ trải bức tranh ra.

Khi Lý Mặc nhìn thấy nội dung bức vẽ bên trên, cơ thể không kìm được mà tiến về phía trước, ánh mắt sáng rực nhìn ba con mèo trong tranh.

“Đây chẳng phải là bức "Miêu Trúc Đồ" trong Cố Cung ở Đài Loan sao? Tại sao lại xuất hiện ở đây?”