Khổng Phương Viên vốn tự coi mình rất cao, đương nhiên cảm thấy mạng của mình không phải thứ có thể cân đo đong đếm bằng tiền. Thế nhưng, quy tắc bất thành văn hình thành suốt hàng ngàn năm qua cho thấy, đệ tử thế gia ở các cấp bậc khác nhau hầu hết đều có giá trị nhất định. Điều này thực chất là để tạo thuận lợi khi xảy ra xung đột, các thế gia có thể dùng tiền chuộc người nhà mình về. Nhờ có quy tắc bất thành văn này, tranh chấp giữa các môn phiệt thế gia nhân tộc thường là "đấu mà không vỡ", không đến mức vì nội hao quá độ mà tổn hại thực lực. Tất nhiên, điều này chỉ giới hạn trong tình huống thù hận vẫn còn trong tầm kiểm soát.
Khổng Phương Viên biết rõ vị trí của mình, cũng biết giá cả đại khái. Một thanh "Phong Yên Lãnh" cộng thêm một khoản tiền, quả thực đủ để thể hiện "thành ý".
Thiên Dạ không biết quy tắc này, nhưng cảm thấy Khổng Phương Viên quả thật rất có thành ý. Nếu còn ép buộc thêm nữa, e rằng sẽ kết thù thực sự với Khổng gia. Nghĩ lại thì hắn và Khổng Phương Viên cũng chẳng có thâm thù đại hận gì, trừng phạt chút ít là được rồi.
Không cần Khổng Phương Viên sai bảo, thuộc hạ của hắn đã tự động lột sạch đồ đạc trên người Lư Sát cùng những kẻ khác, kiểm kê và định giá từng món trang bị. Theo ý của Khổng Phương Viên, mức giá này không chỉ công đạo mà còn cao hơn giá thị trường ba phần. Nếu Thiên Dạ tự mình đi bán, bán được tám phần giá thị trường đã là may mắn lắm rồi. Một vào một ra, năm phần dư ra chính là tiền chuộc mạng thêm vào.
Thiên Dạ không có dị nghị gì, hắn cũng đâu phải kẻ cổ hủ, tính ra Khổng Phương Viên coi như nợ hắn hai mạng người, xuất chút máu cũng là điều hiển nhiên.
Các yếu tố cộng dồn lại, kết quả cuối cùng, trang bị trên người ba kẻ như Lư Sát vậy mà cũng trị giá tới mấy vạn. Khổng Phương Viên lần này xuất chiến là để săn giết, sao có thể mang theo nhiều tiền như vậy. Hắn triệu tập thuộc hạ gom góp, dùng hắc tinh cùng một số đạn dược đặc thù bù vào một nửa trả cho Thiên Dạ. Nửa còn lại là giấy nợ do chính tay Khổng Phương Viên viết, dùng một khu trang viên sản nghiệp để bù đắp, phần còn lại Thiên Dạ có thể đến bất cứ nơi nào có sản nghiệp của Khổng gia để rút tiền.
Khổng Phương Viên tính toán khá khôn khéo, dùng cách này có thể khiến Thiên Dạ và Khổng gia dây dưa không dứt. Một mặt, có qua có lại mới dễ dàng bồi dưỡng tình cảm, nên nợ tiền không phải chuyện xấu, miễn là không phải nợ mà không trả. Mặt khác, tiếp xúc nhiều rồi thì có thể chọn thời cơ lôi kéo. Thiên Dạ đã có giá trị để Khổng gia dốc sức lôi kéo, dù không lôi kéo được, sau này có vài việc cũng có thể nhờ vả Thiên Dạ.
Thiên Dạ không để tâm đến những tính toán nhỏ nhặt của Khổng Phương Viên. Hắn thấy đối phương làm việc khá sòng phẳng, "thành ý" đầy đủ, sau này qua lại nhiều cũng coi như có thêm một con đường. Thiên Dạ hiện tại chiến lợi phẩm chất cao như núi, dây chuyền không gian đã nhét đầy ắp, đương nhiên phải tìm đường tiêu thụ. Chỉ riêng một nhánh của Nguyên Âm Lục gia là không đủ. Hơn nữa, Thiên Dạ cũng không muốn đặt hết trứng vào một giỏ. Còn về cặp song sinh kia, Thiên Dạ đã có Dạ Đồng, hoàn toàn không để vào mắt.
Kết cục cuối cùng khá ổn thỏa, Thiên Dạ cáo biệt Khổng Phương Viên rồi bước vào Mê Vụ Sâm Lâm, từ đó chia tay. Đợi hắn đi khuất, người của Khổng gia mới thở phào nhẹ nhõm, ai nấy đều toát mồ hôi hột.
Sau khi rời xa nhóm người Khổng gia, xác định phía sau không có kẻ nào bám đuôi, Thiên Dạ đột nhiên lảo đảo, suýt nữa ngã quỵ xuống đất. Vết thương bên hông lại nứt ra, máu tươi bắn mạnh như tên.
Vết thương trên người Thiên Dạ không hề nhẹ như vẻ ngoài, đặc biệt là vết đao ở hông. Tên sát thủ đó đã dồn toàn bộ nguyên lực vào cơ thể Thiên Dạ, chẳng khác nào kích nổ một quả lựu đạn nguyên lực bên trong. Đòn này vô hình vô ảnh nhưng uy lực cực lớn, chính là chiêu bài của kẻ đó. Nếu đổi lại là chiến tướng bình thường, e rằng một đao xuống là nội tạng đã vỡ nát quá nửa, dù không mất mạng tại chỗ thì cũng mất khả năng phản kháng.
Tuy nhiên, Thiên Dạ mang thể chất huyết tộc, chỉ xét riêng về thân thể đã gần như không còn là người, từng thớ thịt đều bền bỉ hơn nhiều so với chiến tướng cùng cấp, nhờ vậy mới áp chế được vết thương quanh lưỡi đao. Sau đó, một phát Nguyên Lực Chi Thương lại khiến Thiên Dạ thương chồng thêm thương, mất khả năng tái chiến.
Chỉ là Thiên Dạ vẫn giữ vẻ bình thản, không chỉ bôi thuốc trước mặt người Khổng gia mà còn nán lại chậm rãi lục soát thi thể, thậm chí còn mặc cả với Khổng Phương Viên, mọi cử chỉ đều cho thấy hắn vẫn còn dư lực, không hề tỏ ra vội vàng. Nếu không, để người Khổng gia phát hiện Thiên Dạ bị thương nặng, không biết sẽ nảy sinh biến cố gì.
Nhưng sau khi thoát thân thành công, chút thương tích này đối với Thiên Dạ chỉ là vấn đề thời gian. Mê Vụ Sâm Lâm có nhựa cây, có dị thú, dù là nguyên dịch hay tinh huyết đều không thiếu thứ gì. Với điều kiện này, tốc độ hồi phục của Thiên Dạ nhanh đến mức khó tin, chỉ sau một ngày một đêm là vết thương đã lành lặn.
Vết thương vừa khỏi, Thiên Dạ không trì hoãn, lập tức lên đường trở về. Lần này, hắn chuẩn bị nói chuyện tử tế với "đại nhân vật" kia.
Trở lại căn cứ Lý gia, cảnh tượng trước cổng vẫn là dòng người tấp nập, chỉ là số lượng chiến sĩ thương vong trong dòng người đã nhiều hơn không ít, có thể thấy cuộc chiến ngày càng khốc liệt. Bước vào căn cứ, Thiên Dạ thấy ở bãi đáp phi thuyền có một khoảng đất trống được khai phá chuyên dùng để đặt linh cữu của các chiến sĩ đã hy sinh. Từng cỗ quan tài lặng lẽ đặt trên bãi đất, chờ đợi được đưa về lãnh thổ đế quốc.
Chỉ riêng trên bãi đất đã đặt gần một ngàn cỗ quan tài, phóng tầm mắt nhìn qua, cảm giác cô tịch sát khí khó lòng diễn tả. Sau khi gặp chiến đội Khổng gia, Thiên Dạ biết ngay cả chiến đội thế gia, khi gặp tình huống nguy cấp cũng không thể mang hết di thể chiến sĩ trở về. Chiến sĩ tư quân của gia tộc thì không cần phải nói, đến lúc nguy cấp, ngay cả thi thể của dòng chính cũng phải bỏ lại.
Ở đây đặt gần ngàn cỗ quan tài, số người chết trong Mê Vụ Sâm Lâm có lẽ gấp mười lần con số này. Thiên Dạ bỗng chốc bàng hoàng nhận ra, quy mô cuộc chiến đã phát triển đến mức này từ lúc nào không hay.
Sau vài lần trải nghiệm không mấy vui vẻ, lần này trước khi nộp quân công, Thiên Dạ đặc biệt tìm đến Lý Duy Thời, nhờ ông ta đi cùng để đổi quân công.
Trên đường đi, Lý Duy Thời cười nói với Thiên Dạ: "Thực ra cậu không cần lo lắng, chuyện lần trước làm ầm ĩ rất lớn, gia chủ đã đặc biệt phái người tới dạy dỗ Nhị trưởng lão một trận ra trò, giờ ông ta đã thu liễm hơn nhiều, ít nhất không dám phạm phải sai lầm tương tự nữa. Nếu ông ta còn làm thế, gia chủ sẽ có cớ trực tiếp bãi miễn vị trí Nhị trưởng lão của ông ta."
Thiên Dạ gật đầu, nhưng hắn biết Lý Thiên Quyền chắc chắn từ đó mà hận hắn thấu xương, còn cảm quan của cả Lý gia đối với hắn chắc cũng chẳng tốt đẹp gì. Gia chủ Lý gia dạy dỗ Nhị trưởng lão chủ yếu là vì chuyện làm ầm ĩ ảnh hưởng đến thanh danh Lý gia, chứ không phải thực sự cảm thấy áy náy với Thiên Dạ. Nói cách khác, Lý Thiên Quyền bị phạt là vì làm việc không hiệu quả chứ không phải vì xử sự không công bằng.
Sự huyền diệu trong đó Thiên Dạ cũng không vạch trần, mà chỉ theo Lý Duy Thời đến khu đổi quân công, một lần nữa nện cái thùng lớn cao gần bằng người mình xuống đất, trong chốc lát trở thành tiêu điểm của cả khu đổi quân công. Mọi người ùa lại, nhiều kẻ không kịp đổi quân công nữa mà vây cả lại xem.
Lý Duy Thời nhìn đám người xung quanh, cười khổ: "Thiên Dạ hiền đệ, không cần phải cao điệu thế đâu nhỉ?"
Ý định ban đầu của ông là đưa Thiên Dạ vào khu vực bên trong, tìm một nơi riêng biệt để kiểm kê quân công, không ngờ Thiên Dạ lại dừng chân ngay tại khu đổi quân công công cộng bên ngoài.
"Không sao." Thiên Dạ thản nhiên đáp.
Thấy Thiên Dạ khăng khăng, Lý Duy Thời cũng không tiện nói gì, đành bảo quân nhu quan gọi thêm người tới. Cái thùng của Thiên Dạ nặng như vậy, không biết bên trong nhét bao nhiêu chứng nhận quân công, có thêm người mới an tâm được.
Khi nắp thùng mở ra, "loảng xoảng" một tiếng, vô số chứng nhận quân công tuôn ra như thác đổ, đủ loại đủ kiểu.
Mười mấy quân nhu quan kiểm kê sơ bộ mất hơn nửa tiếng, kiểm tra lại cũng mất chừng ấy thời gian, bận rộn đến tận trưa mới kiểm kê xong xuôi, đăng ký vào sổ.
Lý Duy Thời cầm lấy sổ quân công, chỉ liếc nhìn một cái đã suýt nhảy dựng lên, liên tục nói: "Cái này... cái này... sao có thể chứ?"
"Ít quá sao?" Thiên Dạ hỏi.
Gò má Lý Duy Thời co giật, nói: "Ít? Là quá nhiều! Cậu đi cướp hang ổ của một thực lực Hầu tước đấy à?"
"Cũng gần như vậy."
Câu trả lời của Thiên Dạ khiến Lý Duy Thời có cảm giác muốn hộc máu. Ông cảm thấy Thiên Dạ dù có bản lĩnh cao cường đến đâu cũng không thể nào thực sự đi cướp hang ổ của một Hầu tước. Hơn nữa, dù Thiên Dạ có bản lĩnh đó, trong Mê Vụ Sâm Lâm lấy đâu ra hang ổ Hầu tước cho hắn cướp.
Tuy nhiên, dòng chữ "Thứ nhất đẳng công" trên sổ đăng ký quân công đỏ tươi như máu, khắc sâu vào lòng ông, không sao xóa nhòa.
Phải là người thế nào mới có thể trong thời gian ngắn như vậy mà giết ra được một "Thứ nhất đẳng công"?
Chủng tộc hắc ám đâu phải heo cừu, đứng yên cho người ta giết. Trái lại, chúng còn hung tàn hơn cả sói báo, biết bao cường giả đế quốc muốn săn quân công cuối cùng lại bỏ mạng trong tay chủng tộc hắc ám. Lý Duy Thời ở Lý gia cũng giữ vị trí quan trọng, biết không ít thông tin cơ mật. Trận đại chiến gần nhất của đế quốc bao gồm trận chiến thung lũng và trận chiến Phù Lục, sau chiến tranh ban thưởng quân công, người đứng đầu là Bạch Ao Đột cũng chỉ là "Nhất đẳng công", người thứ hai là Triệu Quân Độ mới là "Thứ nhất đẳng công".
Giờ ngẫm lại, Thiên Dạ chỉ trong khoảng hai tháng ngắn ngủi đã giết ra được một "Thứ nhất đẳng công" hoàn chỉnh, quả thực đáng sợ.
Lý Duy Thời run lên trong lòng, ông luôn nghĩ mình đã đánh giá cao Thiên Dạ một bậc, nhưng không ngờ vẫn là đánh giá thấp. Mọi sự tồn tại đều có nguyên do của nó. Thiên Dạ có thể giao ra phần quân công này, dù có được bằng cách nào, cũng có nghĩa là ít nhất trong Mê Vụ Sâm Lâm, một mình hắn đã có thể áp đảo đại đa số chiến đội thế gia.
Xét theo hướng đó, Thiên Dạ có lẽ đã đạt đến tầng thứ của Triệu Quân Độ, tương lai trở thành Thần Tướng là điều có thể mong đợi.
Nghĩ đến đây, tay Lý Duy Thời lỏng ra, cuốn sổ đăng ký "bộp" một tiếng rơi xuống đất. Ông như vừa hoàn hồn, cúi xuống nhặt lên, tự giễu: "Xấu hổ quá, ta vậy mà lại bị dọa đến mức này."
Thế nhưng xung quanh đột nhiên im phăng phắc, đám người vây xem vốn đang bàn tán xôn xao đều im bặt, nhìn chằm chằm vào cuốn sổ đăng ký quân công, thần tình phức tạp.
Vừa nãy khi cuốn sổ rơi xuống, dòng chữ "Thứ nhất đẳng công" đã lọt vào mắt mọi người.
Vô số ánh mắt lại đổ dồn về phía Thiên Dạ, lần này chỉ còn chút ít đố kỵ, còn đa số là sự e dè và trầm tư. "Thứ nhất đẳng công" đã vượt xa phạm vi của lòng đố kỵ.
Bây giờ không như trước, cùng với sự xuất hiện của đông đảo chiến đội thế gia, phe chủng tộc hắc ám cũng đang tăng cường binh lực mạnh mẽ, độ khó của việc săn quân công không biết cao hơn bao nhiêu lần so với lúc căn cứ Lý gia mới thành lập, chỉ cần nhìn những cỗ quan tài bên bãi đáp phi thuyền là biết thương vong gấp mười lần trước kia.
Lần trước Thiên Dạ đạt "Thứ nhất đẳng công" có lẽ còn nhờ vào việc lợi dụng kẽ hở. Nhưng lần này, hàm lượng vàng của nó cao hơn quá nhiều. Những người có mặt ở đây đa số là người của các chiến đội thế gia, đối chiếu với quân công của bản thân, ai nấy đều cảm thấy lạnh sống lưng.
Thiên Dạ thuộc kiểu cường giả săn giết tự do, không thuộc về thế gia gia tộc nào, dù mang quân hàm tướng quân của quân bộ nhưng thực tế chẳng có gì ràng buộc. Đối với kẻ hành sự tự do mà chiến lực lại vô cùng hung hãn như vậy, các thế gia đều cực kỳ kiêng dè, không muốn dễ dàng đắc tội. Bởi lẽ hạng người này ít bị ràng buộc, một khi bị ép đến đường cùng, chuyện gì cũng có thể làm ra. Môn phiệt thế gia thì gia đại nghiệp đại, luôn có những sơ hở, bị cường giả độc hành nhắm vào thì phiền phức không nhỏ.
Cho nên dù là đệ tử thế gia bình thường, có khi dám lên mặt với Triệu Quân Độ, lý do là vì sau lưng Triệu Quân Độ có Triệu Phiệt, vừa là chỗ dựa vừa là sự ràng buộc, không có lý do chính đáng sẽ không tùy tiện giết người. Nhưng kiểu người như Thiên Dạ thì khác, biết đâu bất đồng quan điểm là nổi sát tâm ngay. Đây mới chính là hạng người mà các thế gia sợ hãi nhất.
Những kẻ có thể tham gia chiến đội đến được đây đều là lực lượng nòng cốt của các thế gia, trong đó không thiếu những kẻ có nhãn quan nhạy bén. Vài người suy nghĩ một chút, kín đáo trao đổi ánh mắt, khi nhìn về phía Thiên Dạ, gương mặt đều nở nụ cười.
