Thiên Dạ tập trung chú ý vào những ký hiệu mới cũ đan xen, chồng chất lên nhau. Đó là các điểm tiếp tế tạm thời và trạm gác thám báo của hai đại trận doanh. Theo đà thay đổi của cục diện chiến tranh cục bộ, những địa điểm này thay phiên đổi chủ rất nhanh, thông tin ở các thời điểm khác nhau gần như đều chồng chéo lên nhau.
Tuy nhiên, Thiên Dạ vẫn phát hiện ra rằng, nếu chủng tộc bóng tối xuất phát từ di chỉ pháo đài Bạch Phiệt để tiến về mê cung dung động trung tâm, thì lộ trình đó vừa khéo đi ngang qua khu vực phòng thủ của cậu.
Không phải là không thể đi đường vòng, nhưng xung quanh đó có vài khu vực bùng phát thú triều mới, cùng với một điểm tiếp tế mà cả Vĩnh Dạ và Đế quốc đều muốn giành giật kiểm soát. Nếu Aiden không dự đoán trước được sẽ đụng độ Thiên Dạ, tất nhiên hắn đã chọn cách băng qua khu vực đó rồi.
Nói như vậy, Aiden muốn đến mê cung dung động trung tâm?
Theo thông tin công khai từ phía Đế quốc hiện tại, dung động trung tâm không có tài nguyên gì, hơn nữa độ nguy hiểm lại rất cao.
Sau khi ý chí của cự thú hư không bao trùm lên phù lục bị xóa bỏ, Đế quốc từng tổ chức nhân lực thâm nhập điều tra lần nữa. Họ phát hiện trong thời gian ngắn, các loài hung thú trú ngụ dưới sâu lòng đất đã tăng thêm vài chủng loại, đều là những thứ mà các cường giả tham gia cuộc chiến tinh hoa hư không chưa từng báo cáo. Trong đó, loại có đẳng cấp cao nhất thậm chí gây ra mối đe dọa lớn đối với cả Trung tướng.
Tóm lại, ngoại trừ việc nó nằm ở vị trí trung tâm phù lục, thì đây đúng là một khu vực hoàn toàn vô giá trị.
Thiên Dạ không nghi ngờ tính chính xác của thông tin, vì dù hoàng thất có danh nghĩa sở hữu dung động trung tâm, nhưng lại không hề đổ quân vào đó. Đến tận bây giờ, Đế quốc vẫn không biết đám hung thú bản địa trong dung động sinh sôi nảy nở thế nào, căn bản là giết không hết. Quân đội bình thường tiến vào đó, chẳng bao lâu sau sẽ tổn thất nặng nề, bị hung thú tiêu diệt hàng loạt.
Thế nhưng, cuộc chiến với Aiden cho thấy, chủng tộc bóng tối có cách hiểu về phù lục hư không khác với Đế quốc, thâm sâu và thấu đáo hơn ở một số lĩnh vực thần bí. Mà nhìn từ một góc độ khác, nếu cự thú hư không Hỗn Độn đã chọn mảnh phù lục này làm nơi chôn cất mình, có lẽ nơi đây còn ẩn chứa những bí mật khác không ai hay biết.
Tuy nhiên, Thiên Dạ không nghĩ tiếp nữa, đây đều là suy đoán của cậu, không đưa ra được bằng chứng xác thực nào. Cậu cũng không thấy mình phù hợp để thảo luận vấn đề này với người nhà họ Lý.
Lúc này, quân nhu quan đã hoàn tất việc đăng ký. Quá trình kiểm tra lại không hề phức tạp, nhà họ Lý có sẵn một hệ thống đốc chiến để đánh giá tình hình hoàn thành nhiệm vụ loại này. Trong đó, một số thông tin về hồ sơ thương vong và hành động đặc biệt còn đến từ phía Vĩnh Dạ, hai bên đối chiếu lại thì độ chính xác khá cao, cũng hiếm khi xảy ra tranh chấp.
Quân nhu quan kiểm tra sổ tay đánh giá hiệu suất khu vực phòng thủ một tuần vừa được nhà họ Lý phát xuống, ghi cho Thiên Dạ mức "Thượng đẳng", rồi nói: "Quân công trấn giữ khu vực phòng thủ đã được đăng ký, hiện tại là một chu kỳ. Ngài còn cần đổi thứ gì khác không?"
"Khác ư? Ồ, không cần." Thiên Dạ lắc đầu. Dù trong tay cậu có một thanh "Âm Ảnh Tụng Ca", nhưng kẻ ngốc mới đem thứ đó ra đổi.
"Không có? Ha ha, tên nhóc may mắn!" Biểu cảm của quân nhu quan có chút kỳ lạ.
Thiên Dạ hiểu hắn đang nghĩ gì. Trong tình thế hiện tại, chủng tộc bóng tối đóng quân tại hẻm núi Lạc Hà rõ ràng đã coi rừng Mê Vụ là con đường tăng viện. Khu vực phòng thủ của người bình thường, dù là ở rìa hay ngoài biên rừng, ít nhiều vẫn sẽ gặp phải chiến đấu. Có chiến đấu là có thu hoạch, các cường giả hoàn thành nhiệm vụ trấn giữ khu vực phòng thủ ít nhiều đều nộp lên một số chứng nhận quân công và chiến lợi phẩm. Nộp càng nhiều, chứng tỏ tình hình chiến sự càng ác liệt.
Mà nhiệm vụ lần này của Thiên Dạ nhận được đánh giá "Thượng đẳng", nhưng trên tay lại chẳng có gì cả, điều đó tự nhiên có nghĩa là căn bản không có quân đội bóng tối nào đi ngang qua chỗ cậu, cứ thế nhẹ nhàng mà kiếm được thù lao hậu hĩnh.
Thiên Dạ lười giải thích, cũng không bận tâm người khác có hiểu lầm hay không. Nếu không phải cậu tình cờ gặp Aiden, và giữ chân đối phương lại trong khu vực phòng thủ, thì không biết bao nhiêu cường giả ở các khu vực phòng thủ gần dung động trung tâm của nhà họ Lý có thể sống sót trở về.
Người phụ trách đánh giá đốc chiến của nhà họ Lý có lẽ tương lai sẽ biết được đôi chút nội tình từ phía Vĩnh Dạ, còn quân nhu quan loại người chuyên quản lý hậu cần tạp vụ này chắc chắn không thể tiếp cận được những thông tin liên quan.
Khi bước ra khỏi khu vực đổi thưởng, Thiên Dạ chợt nghe thấy có người ở không xa quát lên: "Ngươi nói cái gì? Đãi ngộ cơ bản của một tên Chuẩn tướng cấp mười chết tiệt còn cao hơn cả lão tử sao? Mắt nhà họ Lý các người bị mù cả rồi à?"
Giọng người này rất lớn, nguyên lực hùng hồn trầm trọng, tiếng quát này không chỉ vang vọng trong đại sảnh mà còn truyền đi rất xa. Thiên Dạ hơi nhíu mày, hai từ "đãi ngộ cơ bản" và "Chuẩn tướng cấp mười" ghép lại với nhau, thì cơ bản có thể khẳng định là đang nói về mình rồi.
Lúc trước, điều kiện Lý Diên Thọ ký cho cậu quả thực đủ hậu hĩnh. Trên thực tế, bao gồm cả Đỗ Lợi, Chu Huyễn, những cường giả tự do gia nhập khu vực phòng thủ nhà họ Lý đợt đầu đều nhận được đãi ngộ không thấp.
Tuy nhiên, kể từ khi tung ra bảng xếp hạng quân công, và lấy "Kính Thủy Địch Sinh" cùng "Thiên Phong Vân Yên Châu" làm phần thưởng đứng đầu, số lượng cường giả tiến vào khu vực phòng thủ nhà họ Lý đột ngột tăng lên. Những người đến sau, tự nhiên không nhận được đãi ngộ như đợt đầu tiên.
Chiêu này của nhà họ Lý chơi rất hay, họ cần chiêu mộ lượng lớn cường giả tự do, nhưng không mù quáng tăng đãi ngộ cá nhân, mà dựa vào cơ chế kích lệ. Bề ngoài nhìn vào, nhà họ Lý đã bỏ ra những phần thưởng giá trị liên thành, nhưng nếu tính toán số lượng cường giả tự do mới gia nhập, con số bình quân lại không hề quá đáng. Mà nếu nhà họ Lý chỉ đơn giản thêm số kim tệ này vào thù lao của mỗi người, thì chưa chắc đã chiêu mộ được nhiều cường giả như vậy.
Thế nhưng, đãi ngộ cơ bản của mỗi người đáng lẽ phải được giữ bí mật nghiêm ngặt. Dù thời gian đầu có danh sách khách khanh, thứ hạng của Thiên Dạ có phần chướng mắt, sự khiêu khích vô cớ của Đỗ Lợi cũng có một phần bắt nguồn từ đó. Nhưng hiện nay, tài liệu về các cường giả tham chiến đã là một cuốn dày cộp, đã bắt đầu phân loại theo các kiểu nhiệm vụ, làm sao có người đến tận lúc này mới tới gây sự nhắm vào cậu?
Thiên Dạ dừng bước, trong chốc lát có ý định quay đầu nhìn lại, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu. Cậu không có ý định dây dưa với loại kẻ lỗ mãng bị người khác giật dây này. Đợi khi kẻ chủ mưu phía sau không nhịn được mà nhảy ra rồi tính sau, lúc trước đã chọn chấp nhận sự chiêu mộ của nhà họ Lý, thì không sợ bị gây rắc rối.
Thế là Thiên Dạ tiếp tục đi về phía mục tiêu tiếp theo: khu công xưởng. "Cầu Long" sau hai trận chiến ác liệt đã hư hại nhiều chỗ, các trận liệt nguyên lực đều bị tổn hại, bắt buộc phải sửa chữa. Ngoài ra, bộ hộ tâm giáp mà Ngụy Phá Thiên tặng lúc trước sau khi hư hại cũng được cất trong không gian An Độ Á, những sợi tinh kim đó cũng là nguyên liệu thượng hạng.
Khu công xưởng chiếm diện tích cực rộng, có tới hơn mười xưởng lớn liên kết với nhau, mỗi nơi đảm nhận một công việc. Chỉ riêng việc cung cấp năng lượng cho khu công xưởng này đã cần tới hai tòa tháp động lực lớn, có thể thấy nhà họ Lý có kế hoạch lâu dài, chuẩn bị phát triển nơi đây thành một căn cứ kiên cố tự cung tự cấp. Cách bố trí như vậy rất thích hợp để cải tạo thành thành phố trung tâm hành tỉnh sau chiến tranh.
Thiên Dạ bước vào khu vực chiến giáp, liền có người tiến tới đón tiếp. Chàng thanh niên trẻ nhìn thấy cấp bậc Chuẩn tướng trên quân phục của Thiên Dạ, lập tức nhiệt tình chào hỏi: "Có gì tôi có thể giúp ngài?"
Thiên Dạ chỉ vào chiếc hộp hợp kim vuông vức một mét đang xách trong tay, nói: "Tôi có một bộ chiến giáp bị hỏng, cần sửa chữa."
"Việc này dễ thôi, mời đi theo tôi. Hôm nay vừa khéo là Chúc đại sư trực ca, vận may của ngài thật tốt."
Chàng thanh niên dẫn Thiên Dạ đến một phòng làm việc trong công xưởng, gõ cửa nói: "Chúc đại sư, có một vị tướng quân cần sửa chiến giáp."
Sau cửa truyền đến một giọng nói thô bạo, nóng nảy: "Sửa chiến giáp cái loại chuyện vặt vãnh này cũng tới tìm ta? Lão tử đang bận đây! Đem đến cho mấy tên đồ đệ của ta đi, xem chúng có thời gian không."
Chàng thanh niên bị từ chối thẳng thừng, nhất thời có chút xấu hổ, lại tranh thủ nói: "Đại sư, vị này chính là tướng quân! Ngài ít nhất cũng nhìn qua một cái chứ?"
"Cút!" Câu trả lời lần này còn dứt khoát hơn.
Thiên Dạ đứng bên cạnh, lúc này mới lên tiếng: "Giáp của tôi có chút đặc biệt, e rằng đồ đệ của ngài không xử lý được."
"Đặc biệt cái rắm!" Vị đại sư bên trong cửa rõ ràng đã nghe quen những lời nói này, không hề nể mặt.
Thiên Dạ lúc đó không có thời gian tìm hiểu công nghệ và chất liệu của "Cầu Long", nhưng cậu biết một trong những nguyên liệu chính, vì vậy nói: "Bộ chiến giáp này dùng thép xanh."
"Thép xanh?!"
Phía dưới khung cửa đột nhiên "phụt" một tiếng, hơi nước bốc lên, đường ray cơ khí kêu lạch cạch, cánh cửa từ từ trượt mở. Cửa vừa mở, hơi nóng lập tức ập vào mặt, còn phản chiếu ánh lửa khi sáng khi tối, trông chẳng khác nào một lò luyện lớn.
Trong phòng làm việc, lửa lò đang cháy hừng hực, một nồi kim loại nóng chảy nhỏ đang cuộn trào trên giá, thỉnh thoảng lóe lên những màu sắc rực rỡ.
Vị Chúc đại sư kia vóc người không cao, nhưng vai rộng tay thô, trông cực kỳ chắc chắn. Lúc này ông ta thậm chí không thèm quan tâm đến nồi kim loại nóng chảy kia nữa, lao ra, liên tục hỏi: "Bộ chiến giáp đó đâu? Có phải hàng của Bạch Phiệt sản xuất không?"
Thiên Dạ không ngạc nhiên trước phản ứng của Chúc đại sư, chỉ ngạc nhiên vì đối phương gọi tên Bạch Phiệt một cách chính xác.
"Đúng là hàng của Bạch Phiệt sản xuất, nhưng sao ngài biết được?"
Chúc đại sư thiếu kiên nhẫn nói: "Nói nhảm! Thép xanh là hợp kim do Bạch Phiệt phát minh đầu tiên, tuy hiện tại công thức đã công khai, nhưng khu vực sản xuất lớn nhất của vài thành phần then chốt đều nằm trong tay Bạch Phiệt. Bao nhiêu năm nay, cũng chỉ có Bạch Phiệt là hiểu rõ tính chất vật lý của thép xanh nhất. Giáp thép xanh nếu không phải do Bạch Phiệt chế tạo, thì phải giảm giá trị đi một nửa."
Thiên Dạ đưa chiếc hộp giáp qua, nói: "Đúng là hàng của Bạch Phiệt sản xuất."
"Mau cho ta xem!" Chúc đại sư chộp lấy, chiếc hộp nặng nề trong tay ông ta cũng không tỏ ra quá sức. Ông ta kéo mạnh nắp trước, lấy bộ giáp ngực rách nát ra, ánh mắt quét qua một vết khắc ở góc, lập tức thốt lên kinh ngạc: "Bạch Tùng Hạc!"
Thiên Dạ hoàn toàn không có ấn tượng gì với cái tên này, tùy miệng hỏi một câu, kết quả bị Chúc đại sư lườm một cái, quát: "Ngay cả Bạch đại sư mà cũng không biết, đó là đại sư thực thụ trong lĩnh vực chiến giáp! Ta Chúc Như Hỏa so với Bạch đại sư, căn bản chẳng là gì cả."
Chúc Như Hỏa ngay tại cửa lấy từng mảnh của "Cầu Long" ra, nâng niu những mảnh giáp đầy vết thương như nâng bảo vật. Đợi đến khi ông ta xem hết toàn bộ bộ "Cầu Long", mới ngẩng đầu nhìn thẳng Thiên Dạ, ánh mắt đã dịu lại hơn nhiều.
Thiên Dạ hỏi: "Bộ chiến giáp này có sửa được không?"
Chúc Như Hỏa cẩn thận đặt "Cầu Long" trở lại hộp, mắt dán chặt vào từng đường vân, từng đường cong, thậm chí từng vết nứt hư hại, dường như những mảnh giáp cháy đen, xám xịt, loang lổ màu bạc tối này chính là thứ đẹp nhất trên thế giới.
Thiên Dạ phải nhắc lại hai lần, Chúc Như Hỏa mới hoàn hồn, nói: "Tất nhiên là sửa được, nhưng cần thời gian."
"Bao lâu?"
"Mười ngày, không, ba tháng!"
Chàng thanh niên dẫn Thiên Dạ tới không nhịn được mà há miệng, chưa kịp nói gì, Thiên Dạ cũng đã hiểu rõ, rõ ràng vị Chúc đại sư này không phải muốn sửa chiến giáp, mà là muốn thông qua đó để nghiền ngẫm thủ pháp chế tạo "Cầu Long" của Bạch Tùng Hạc.
Thiên Dạ cũng không giận, chỉ nói: "Tôi chỉ có một ngày thời gian."
"Một ngày sao đủ! Ta còn chưa kịp nhìn kỹ thêm hai cái nữa!"
Thiên Dạ mặt không cảm xúc: "Nếu ông không sửa được, tôi có thể đến bên phía Bạch Phiệt tìm người sửa."
Chúc Như Hỏa há miệng, hồi lâu không thốt nên lời, một lát sau mới thở hắt ra: "Mức độ hư hại này, ngươi có mang đến Bạch Phiệt, cũng chỉ khôi phục được tám phần trận liệt nguyên lực thôi. Một ngày thời gian ngay cả đi lại cũng không đủ."
Thiên Dạ mỉm cười nói: "Ông đang nói đến trận liệt giảm tải đã nạp vào sao? Cái đó không quan trọng, chỉ cần sửa phần phòng ngự là được."
Chúc Như Hỏa nâng bộ giáp ngực lên xem kỹ lại lần nữa, trầm ngâm: "Một ngày thời gian hơi gấp, nếu không quản đến cái trận liệt chồng chéo hỗ trợ kia, thì cũng làm được. Ngày mai giờ này ngươi tới lấy đi! Coi như nhóc con ngươi may mắn, trong tay ta vừa vặn còn hai khối thép xanh dự trữ. Xem vì bộ chiến giáp này, ta chỉ lấy giá vốn của ngươi, những vật liệu lặt vặt khác coi như bỏ qua. Nhưng ta có một điều kiện, sau này bộ chiến giáp này của ngươi chỉ được gửi đến chỗ ta sửa!"
Đây coi như là một bất ngờ nhỏ cho Thiên Dạ, vì vậy cậu đồng ý với điều kiện của Chúc Như Hỏa, để lại "Cầu Long" rồi rời khỏi khu công xưởng.
Một ngày tiếp theo không có việc gì, Thiên Dạ hiếm khi được thảnh thơi, ngủ một giấc thật ngon. Đêm đó khá yên bình, tiếng quát lớn ở khu đổi thưởng ban ngày không hề có hậu quả gì.
Chỉ là trước cơn bão luôn có sự tĩnh lặng tương tự.
Sáng ngày thứ hai, Thiên Dạ vẫn trải qua rất nhàn nhã, bổ sung thêm một số trang bị chiến đấu dã ngoại, rồi lại đi tới khu đổi quân công, muốn xem tình hình giám định hai thanh "Ám Ảnh Chi Nhẫn" như thế nào.
Người bình thường nhận được vũ khí hắc titan, hiếm khi sử dụng trực tiếp, đa số đều tìm cách tách hắc titan bên trong ra, rồi dùng vào nhiều mục đích khác nhau, cho nên giám định và tách chiết có thể làm cùng một lúc.
Trong khu quân công lại xuất hiện thêm vài gương mặt mới, xem ra cường độ chiêu mộ của nhà họ Lý chưa bao giờ giảm xuống. Với việc các cường giả nghe tin kéo đến ngày một nhiều, mức độ phức tạp của nhân sự cũng đang tăng lên.
Thiên Dạ nhìn thấy vài tiểu đội ba năm người, dù phục sức cố gắng đơn giản bình thường, nhưng trang bị và tác phong lại không thể thay đổi được. Những người này nếu thực sự là cường giả tự do sống bằng tiền thưởng thì mới là lạ.
Đổi quân công luôn có hiệu suất rất cao, Thiên Dạ được thông báo giá trị quy đổi của chiến lợi phẩm lần trước đã được tính vào. Cậu nhìn quân công dưới tên mình, không khỏi nhíu mày.
Trong cột tổng cộng là một quân công hạng ba thượng giai, tương đương với việc tiêu diệt một Tử tước hạng nhất. Số lượng quân công có hơi ít, nhưng cũng rất bình thường. Thiên Dạ hai lần xuất chiến đều dây dưa không dứt với Aiden, căn bản không có thời gian đi săn, thỉnh thoảng thu hoạch vài kẻ xui xẻo đâm sầm vào chiến trường của họ, giai đoạn sau thì ngay cả cái bóng của thám báo bóng tối cũng không chạm vào được.
Tuy nhiên, nếu tính cả hai thanh "Ám Ảnh Chi Nhẫn", thì lại ít đến mức vô lý. Thiên Dạ tuy không biết hàm lượng hắc titan cụ thể trong "Ám Ảnh Chi Nhẫn", nhưng đối với độ tinh khiết thì vẫn có chút ấn tượng cơ bản. Cậu tự ước tính ít nhất có thể đổi được một quân công hạng ba, tính thêm phần thưởng thêm cho vũ khí đặc biệt, chỉ riêng hai thanh đao này ít nhất cũng phải là một quân công hạng ba thượng.
"Có thể cho tôi xem bảng kê chi tiết không? Con số quân công có chút không đúng."
